岳桓道：“趙蘇勤奮、天賦亦可，以前是被埋沒(méi)了。虧得有你。顧郎想必也是一樣。你有教化之功呀！劉叔父?？淠隳?。”

    “有天賦有什么用？我自己書(shū)也讀得七零八碎的，還得是您給的那些書(shū)，頂了大用了?！?/br>
    “光有書(shū)也沒(méi)用，得讀得進(jìn)去、讀得懂?！?/br>
    祝纓道：“那您給看看這個(gè)，是不是讀得懂了？要是有什么不妥的地方，能給批一下么？千萬(wàn)拜托，我還要帶回去給他們學(xué)呢?！?/br>
    她摸出來(lái)厚厚的一疊手訂的本子，也不知道剛才她藏哪兒了。岳桓接了，掀開(kāi)幾頁(yè)看看，詫異地道：“這是國(guó)子監(jiān)的課業(yè)？這一篇我看著像是王博士的手筆?！?/br>
    他看了一眼趙蘇，趙蘇微有點(diǎn)緊張。岳桓收回目光，點(diǎn)點(diǎn)頭：“記得認(rèn)真。這里、這里，有點(diǎn)漏了，許是聽(tīng)岔了。成，我來(lái)給你看看?！?/br>
    祝纓道：“多謝。”

    岳桓道：“你是用心的人。別人遇到了福祿縣那樣的地方，就不知道從哪里下手了，最后什么也都干不成。他們又會(huì)先征租稅以示自己是能吏，倒將讀書(shū)的事給忘啦！劉叔父喜歡你，不是因?yàn)槟憧塘怂淖R(shí)字碑，是因你主意正，沒(méi)忘了教化百姓?！?/br>
    “我知道他心里高興的，不然也不用搭理我了?！?/br>
    “哈哈，他是有些小別扭。”岳桓說(shuō)這話(huà)的時(shí)候聲音壓低了，仿佛劉松年隨時(shí)會(huì)從窗戶(hù)里跳進(jìn)來(lái)一樣。

    兩人又說(shuō)了一些閑話(huà)，岳桓問(wèn)了祝纓何時(shí)南下，好在她走之前把手札給批完。祝纓道：“怎么也要再有十天，與戶(hù)部還有些沒(méi)講完?！?/br>
    “好，誤不了事?！痹阑刚f(shuō)。又說(shuō)了趙蘇一句：“你每門(mén)功課都聽(tīng)得認(rèn)真，不若單選一經(jīng)專(zhuān)門(mén)治學(xué)，會(huì)比現(xiàn)在更好些?！?/br>
    趙蘇躬身道：“是，學(xué)生受教了。”

    岳桓將祝纓送出門(mén)，看了一眼隔壁劉松年家，道：“可惜他一早出去了，不然咱們?nèi)ビ懖韬?。?/br>
    “總會(huì)有機(jī)會(huì)的。留步，過(guò)幾日我再來(lái)?。俊?/br>
    “那我可要加緊了。”岳桓笑著說(shuō)。

    ……——

    拜訪(fǎng)完了兩家，趙蘇心情有些激動(dòng)，問(wèn)道：“義父，咱們?cè)偃ツ睦铮俊?/br>
    “回家。”

    她今天約了金良、溫岳等人好好聚一聚，這些人情份不同，單花一個(gè)晚上吃個(gè)晚飯是不夠的。地方也不是酒樓，而是她家，早訂好了酒席送到家里來(lái)。

    回到家里，金大娘子等人都來(lái)了，金良和金彪爺倆正在梅花樁下，溫岳、鄭奕還沒(méi)到。邵書(shū)新來(lái)了，藺振也來(lái)了。隨后，甘澤、陸超也到了，二人在這些官人堆里進(jìn)退自如，并不因奴仆身份而有所拘束——他們兩個(gè)陪著鄭川到了祝宅。

    鄭川第一次到祝宅，原以為祝纓現(xiàn)在升了職、以前也聽(tīng)說(shuō)是個(gè)能干的人，想來(lái)家中不奢華壯麗也當(dāng)是精致小巧。進(jìn)了之后發(fā)現(xiàn)并不算很大，人口也少，宅子竟有點(diǎn)“古樸”，不由有點(diǎn)奇怪。

    祝纓來(lái)了見(jiàn)到了他們，笑道：“大郎竟然能來(lái)，今天一定是個(gè)好日子?！?/br>
    鄭川叫她：“三郎?！币膊伙@生疏。

    祝纓道：“來(lái)，里面請(qǐng)。”

    外面訂的席面也上來(lái)了，金大娘子因鄭川來(lái)了，將自家的拿手菜也帶了來(lái)。前堂里擺下酒時(shí)，鄭奕也來(lái)了。

    沒(méi)有絲竹聲樂(lè)，擺了投壺大家玩著敘個(gè)舊。祝纓將鄭川往主賓的位子上坐了，鄭川推辭：“叔伯們都在，我陪著就好?！?/br>
    金良道：“沒(méi)事兒，在三郎這里，他說(shuō)你坐得，你就坐得?！?/br>
    鄭川才坐下了。大家又問(wèn)鄭熹，鄭川道：“阿爹說(shuō)，忙了很多年，得空歇息幾天也不錯(cuò)?！?/br>
    祝纓捏著筷子從面前往遠(yuǎn)處拉了一段距離，道：“不錯(cuò)，你看，離遠(yuǎn)點(diǎn)兒能看出點(diǎn)不一樣的東西來(lái)?！?/br>
    這一天祝纓不見(jiàn)別人，大家直聚到天黑，各敘離別之事又向祝纓道喜。祝纓問(wèn)金良：“別再說(shuō)我啦，我那點(diǎn)兒事兒大家都知道了。你呢？阿彪到底補(bǔ)了官?zèng)]有？”

    金良道：“喏！陪戎校尉?！?/br>
    正九品？“還行，”祝纓說(shuō)，“想不想到我那兒去？”

    金良道：“行?。　?/br>
    祝纓很高興地說(shuō)：“那就講定了？！”

    “你管得了嗎？”

    祝纓道：“南府司兵，如何？”這個(gè)司兵，是府衙里的官職，與駐軍并不在一起。司兵還管兵甲器仗、門(mén)戶(hù)管角、烽候傳驛之類(lèi)。雖不是軍職，但是趁手。

    金良嘆了口氣：“太精細(xì)了，他干不了這個(gè)?！?/br>
    祝纓只得作罷。

    溫岳道：“阿彪有他自己福氣?！?/br>
    祝纓問(wèn)道：“你呢？”

    溫岳道：“我還在禁中。不過(guò)調(diào)到了左武賁，所以你沒(méi)見(jiàn)著我?！?/br>
    祝纓又謝了邵書(shū)新介紹的祁泰，邵書(shū)新道：“是你能變廢為寶。”

    藺振是翰林，吃酒不用作詩(shī)，也沒(méi)什么風(fēng)流情致就是閑話(huà)，頗覺(jué)放松。

    他們都卡在六品上，既羨慕祝纓這么快就到了五品，一想到祝纓這是跑到三千里外換來(lái)的，又覺(jué)得還是在京城熬資歷更適合自己。鄭奕倒是在兵部，但是金良想升個(gè)五品，他還得通過(guò)兵部尚書(shū)，這是個(gè)坎兒，不太好悄悄辦，遂作罷。

    溫岳要了竹筒簽籌來(lái)，又行酒令。鄭川擺弄著竹簽，覺(jué)得有趣，鄭奕道：“你看什么呢？”

    “十三叔，家里的都是牙簽，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的。”

    “我得跟七郎說(shuō)去，你再這么著可就要被養(yǎng)傻了?！?/br>
    叔侄二人嘀嘀咕咕。祝纓見(jiàn)幾人都有了點(diǎn)酒意，問(wèn)道：“你們有沒(méi)有認(rèn)得的，愿意到南府去的人呢？不是做仆人，如果有合適的，咱們私下調(diào)一下，南府、福祿縣都行，吏部那里我去跑?！?/br>
    邵書(shū)新直白地道：“能合你意的人恐不樂(lè)意去?！敝捌钐┠菢邮钦绎埻氲模绞堑匚坏偷?，活著越不容易，所以愿意?，F(xiàn)在要的是已有官身的，都有點(diǎn)身份了，就更愛(ài)惜自己。要么是有點(diǎn)賭徒之心，要么是走投無(wú)路，要么就是真的滿(mǎn)腔情懷。

    后者他們通常不太相信此人性情是否屬實(shí)，走投無(wú)路的賭徒也不是天天都能遇到的。

    祝纓道：“那就算了，先就著手上的人用吧?！彼辉偬徇@個(gè)話(huà)題。攢局，這不上不下的還真不太容易。

    一群人不再聊任何的正事，單說(shuō)些風(fēng)俗人情，鄭川聽(tīng)得十分入神。

    天擦黑，祝纓將眾人送出門(mén)去，也拿定了主意。

    她決定了，跟吏部那里商議一下，把祁泰、小吳、顧同都給塞到南府里。已有官身，補(bǔ)個(gè)實(shí)職，還是個(gè)煙瘴之地的九品的小官，就他們了。擱她手里，干幾年活攢點(diǎn)功勞和上等的考試，升到八品不是問(wèn)題，接下來(lái)就看機(jī)緣了。顧同能走得遠(yuǎn)些，祁、吳兩個(gè)還得看命。

    酒樓的伙計(jì)們將殘肴收走，小吳湊了上來(lái)，道：“大人，那個(gè)，他們有幾個(gè)人想來(lái)求大人點(diǎn)事兒?！?/br>
    祝纓道：“什么事？”

    小吳笑道：“大人如今高升了，身邊不能只有咱們這幾個(gè)人伺候著不是？他們有幾個(gè)人，家里也有伶俐肯吃苦的孩子?！?/br>
    祝纓道：“都是熟人？”

    “那可不！”小吳低聲介紹了一下，“都是從小長(zhǎng)大的，小人也認(rèn)得。不好的，小人也不敢同大人講，更不能叫大人吃虧。要不是現(xiàn)在走不脫，我姐夫都想跟大人南下呢?！?/br>
    小吳給介紹的，一個(gè)是他的表弟丁貴，一個(gè)是大理寺的積年老吏老牛的孫子牛金。又準(zhǔn)備了幾個(gè)備選的，不外小吳親戚或者大理寺熟人家的。

    祝纓道：“他們?！彼加杏∠?，大理寺這些吏員及其親眷，祝纓心里都有數(shù)。小吳也沒(méi)撒謊、風(fēng)評(píng)都還可以，不過(guò)小吳的表弟家里小有點(diǎn)家資，有房，有個(gè)小鋪?zhàn)印Ｗ＠t問(wèn)道：“你表弟家里還不錯(cuò)嘛，怎么舍得離開(kāi)？”

    小吳道：“想趁爹娘身子骨還硬朗出去見(jiàn)見(jiàn)世面。”

    祝纓道：“你沒(méi)對(duì)你表弟講，我身邊這許多人，也不是人人都有官做的。”

    一句話(huà)戳破小吳的心事，嚇得他當(dāng)即跪了下來(lái)：“小人該死。”他如今在外面不飄了，在自家親戚面前被全家一套夸，不免要充個(gè)胖子。嘴上稍稍吹個(gè)牛，夸大了一點(diǎn)在祝纓身邊的好處。也不知道怎么的就被祝纓給看破了。

    “起來(lái)。回去想清楚了，同他們講明白了再帶過(guò)來(lái)。我這里好處有，壞處也有，還有板子挨呢。不要讓人家只聽(tīng)到好處沒(méi)聽(tīng)到壞處，苦吃完了，好處沒(méi)能盡得，你是要落埋怨的?！?/br>
    “是。”

    第199章 南府

    小吳蔫頭耷腦地回了家。老吳正在檐下逗家里養(yǎng)的那只老貓，貓已經(jīng)很老了，十分懶得動(dòng)。小吳挨挨蹭蹭地蹲到老吳身邊：“這貓?zhí)狭?，再聘一只?lái)吧?！?/br>
    老吳瞥了他一眼：“你要帶走養(yǎng)?。俊?/br>
    “嘿嘿，爹……”

    老吳哼了一聲，這兒子有了官身，回來(lái)之后全家也跟著添了光彩，近來(lái)就有點(diǎn)想要造他老子的反，在全家跟前都大小聲兒，誰(shuí)說(shuō)話(huà)他都要嗆兩句，說(shuō)話(huà)都是用的反問(wèn)句。連老子的話(huà)都不太肯聽(tīng)了?，F(xiàn)在這個(gè)狗樣子，一定是在外面碰了一鼻子的灰，要用著他老子了。

    小吳道：“爹，有個(gè)事兒……就表弟的差使。我想薦著他也跟著大人干的，還有那邊住的牛金，都挺好的人。那個(gè)，跟他們說(shuō)的時(shí)候，說(shuō)得太好了點(diǎn)兒。這個(gè)，大人那兒……”

    老吳又哼了一聲：“你是不是吹牛了？跟人家吹噓著怎么風(fēng)光?！?/br>
    “什么都瞞不過(guò)您?！?/br>
    “不做中、不做保，不做媒人三代好。”老吳慢悠悠地說(shuō)，“能說(shuō)得上話(huà)，才顯得你能耐那是不假。你是不是拍著胸脯子說(shuō)，你幫著說(shuō)話(huà)，跟到大人那里好處有的是，還能跟你似的做官兒顯威風(fēng)呢？”

    “嘿嘿?！?/br>
    “叫大人戳破了吧？”

    小吳苦著臉道：“爹，這可怎么收?qǐng)觯俊?/br>
    “怎么收?qǐng)觯磕阌植磺匪麄兊?！你的臉丟就丟了，又不值錢(qián)。”老吳輕快地說(shuō)。

    小吳縮縮脖子，老吳道：“你是不是收他們好處了？”

    小吳愈發(fā)不敢說(shuō)話(huà)，老吳揚(yáng)起個(gè)巴掌，小吳抱著頭蹲得更低了。老吳道：“祝大人是那等由著你擺布的傻財(cái)主嗎？嘖嘖，敢打著他的旗號(hào)坑蒙拐騙，我看你是不想過(guò)了！犯了事兒別說(shuō)我認(rèn)識(shí)你啊?！?/br>
    小吳吧唧跪了下來(lái)：“爹，您可是我親爹??！”

    老吳等他跪了很久，才扶著膝蓋慢慢站起來(lái)，老貓落到了地上，往墻根一蜷，看了這對(duì)父子一眼不感興趣地閉上了眼睛。

    老吳道：“滾起來(lái)，你收了人家多少好處？老實(shí)吐出來(lái)！敢拿大人掙錢(qián)了，可真有你的！”

    “我就是薦人拿好處。當(dāng)中人還得有抽頭呢?！?/br>
    “嗯，夠賤的。跟著大人這么久，還想著要這仨瓜倆棗兒的！你也得挑個(gè)好糊弄的去弄！”

    “哎?！?/br>
    老吳道：“比如你舅家，送你點(diǎn)心酒rou，給你套衣裳，托你幫個(gè)忙，你收了，這是人情。你要收了錢(qián)，這就不一樣了。大人那兒門(mén)兒清?！?/br>
    “是是是。那現(xiàn)在？”

    老吳看了兒子一眼，小吳又把耐心揀了起來(lái)老實(shí)蹲著了，老吳道：“懂個(gè)屁！去，整桌酒席，就說(shuō)我請(qǐng)的?！?/br>
    此時(shí)天已晚了，第二天，小吳整治了酒席，約了向他送了好處的人晚上到家里來(lái)。等老吳從大理寺里回家，一起吃個(gè)飯。

    老吳先當(dāng)著他們把兒子打了一頓，然后對(duì)他們說(shuō)：“這個(gè)小畜生得了點(diǎn)勢(shì)就開(kāi)始飄了，還敢干這樣的事，真是混蛋！”把錢(qián)給退了，然后在小舅子和老同僚失望不滿(mǎn)的表情中，慢慢地說(shuō)：“你們也是，老牛，你是不認(rèn)得大人還是摸不著大人的門(mén)怎么的？要借這個(gè)小兔崽子的一張臭嘴講情？親爹送過(guò)去的，不比個(gè)小兔崽子更妥貼？”

    一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，老牛道：“大人如今是這樣的人物，實(shí)在是不敢高攀……”

    老吳道：“不懂了不是？”

    支好了招，幾個(gè)人家各回家去琢磨。留著小吳在自家又被老吳給訓(xùn)了一通：“平日里是怎么教你的？連看上司都不會(huì)了？你再這么著，就算有了官身，遲早也得栽跟頭叫人扒了官衣！”

    小吳老老實(shí)實(shí)受訓(xùn)：“是是?！?/br>