祝纓看好巫仁，給花姐留了話，如果巫仁愿意，花姐也覺(jué)得合適的話，可以讓巫仁到別業(yè)幫忙。

    一切安排妥當(dāng)，祝纓提著幾條小魚(yú)，到谷倉(cāng)附近轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)。守倉(cāng)人見(jiàn)了她，忙上來(lái)問(wèn)好。這是一個(gè)從舊索寧寨子里出來(lái)的人，看到祝纓就先笑，又好奇地看了看祝纓手上的魚(yú)。

    祝纓將魚(yú)提了起來(lái)：“有小貓嗎？”

    守倉(cāng)人忙說(shuō)：“有的！有的！”

    祝纓用小魚(yú)聘了一只小貍花，滿(mǎn)意地提著頸皮放到自己的臂彎里，抱去見(jiàn)張仙姑：“喏！就它了！”

    張仙姑茫然地問(wèn)：“什么？家里有貓了，你又弄這個(gè)來(lái)干嘛？”

    “我要帶走的，娘看怎么樣？”

    張仙姑怔了一下：“也、也行?！?/br>
    別業(yè)里的人見(jiàn)慣了祝纓來(lái)了又走，以為她這次離開(kāi)別業(yè)，也還如以前一般。張仙姑與祝大一路將祝纓送到了關(guān)卡，祝纓道：“回去吧，我……這就走了?！?/br>
    張仙姑忍不住又哭了起來(lái)，祝大背過(guò)身去，抹了抹眼睛。

    …………

    祝纓再回山下，滿(mǎn)城百姓都盯著她，從福祿縣又跑過(guò)來(lái)上百號(hào)人。三縣士紳會(huì)同一些年長(zhǎng)者，齊聚刺史府。

    他們公推了“刺史姐夫”趙灃做代表，痛哭流涕：“大人走了，誰(shuí)來(lái)看顧咱們呢？”

    祝纓又好言撫慰：“我的心依舊在梧州。你們都是士紳人家，輪到你們看顧這一方鄉(xiāng)土了。”

    一旁顧翁與荊翁哭著哭著聽(tīng)出味兒來(lái)了，顧翁道：“我們也是有心的，就怕能力低微，還請(qǐng)大人不要忘了我們?！?/br>
    荊翁也說(shuō)：“梧州父老心念大人，日后還請(qǐng)大人也施以援手??！”

    他們是士紳不假，官員也會(huì)給他們幾分薄面，對(duì)他們多加袒護(hù)。祝纓呢？她更喜歡查一查肥羊們有沒(méi)有兼并。然而，除此之外，祝纓是真能干事。這些年給梧州堆出了多少年輕官員了？她還能給大家弄來(lái)錢(qián)！她自己也不敲詐勒索富戶(hù)，等閑也不跟人翻臉、滅人滿(mǎn)門(mén)。

    祝纓道：“這是自然?！?/br>
    士紳們稍稍放心。

    百姓哭得更慘，他們可太明白了，換一個(gè)官員過(guò)來(lái)，他們的日子取決于當(dāng)官的是個(gè)什么樣的人。下一個(gè)是什么樣的，不好說(shuō)，但九成九是不如祝纓的。

    整個(gè)梧州的百姓以孤兒給親爹送殯的心，哭著把祝纓送出梧州城。

    祝纓一直微笑安撫，直到驛站，仍有百姓不肯離開(kāi)。直到出了梧州地界，身后的人才漸漸散去。

    丁貴等人陪著哭得一塌糊涂，眼都哭腫了。丁貴哽咽地問(wèn)：“大人，咱、咱們轉(zhuǎn)、轉(zhuǎn)水路，須、須得……”

    陸路轉(zhuǎn)水路，要將行李移到船上。祝纓自己的行李不多，她的家當(dāng)大部分都在別業(yè)了，自己就帶了些書(shū)籍、鋪蓋之類(lèi)。錢(qián)財(cái)也沒(méi)帶多少，土產(chǎn)倒帶了一些。又有項(xiàng)家兄妹也帶了仆人、用具之類(lèi)，又有祝煉，他的那點(diǎn)小小家當(dāng)也裝了兩只大箱子。祁泰、胡師姐等人也跟著搬家。

    攏起來(lái)行李不少，得另外找?guī)褪指苫睢?/br>
    祝纓道：“不走水路，這回走陸路！”

    丁貴道：“是、是?！?/br>
    走陸路是因?yàn)檫@一條線上稍稍拐幾個(gè)彎，可以前拐顧同、趙蘇二人，后拐到老家。

    祝纓計(jì)劃見(jiàn)一見(jiàn)陳巒，再拜祭一下于妙妙。至于自家的“祖墳”，也可以順便上炷香。

    祁泰回京，與祁小娘子下回見(jiàn)面就不知道在什么時(shí)候了，祁小娘子知道父親能夠回京，應(yīng)該也能放心了。

    祝纓在梧州處理事務(wù)耽擱了幾日，路上比較緊，沒(méi)有能在顧、趙二人的轄區(qū)內(nèi)多轉(zhuǎn)。但看百姓的神氣，日子應(yīng)該還過(guò)得下去，可見(jiàn)二人這官做得還行。

    她沿途不斷與一些認(rèn)識(shí)的刺史、別駕會(huì)面，交流一下原本不就多的感悟，如是月余，回到了家鄉(xiāng)。

    直奔府城的陳府，遞上名帖。

    ……——

    陳巒須發(fā)皆白，他已看到了邸報(bào)，卻不想祝纓會(huì)來(lái)看他。

    門(mén)上報(bào)時(shí)，他站了起來(lái)：“快請(qǐng)。”

    祝纓一路引了不少陳府仆人的注目。到了陳巒面前，祝纓對(duì)他執(zhí)子侄禮問(wèn)好。陳巒看她的樣子，忍不住笑了一聲：“從容不迫，有大臣的樣子了?！?/br>
    祝纓道：“多虧了您的指點(diǎn)?！?/br>
    “坐?！?/br>
    祝纓慢慢坐了下來(lái)，陳巒道：“京里不太平啊?！?/br>
    祝纓道：“陛下已經(jīng)著手防范了吧。鄭大人做了京兆，姚尚書(shū)是陛下信任的人，前兩天開(kāi)始就調(diào)禁軍領(lǐng)?！?/br>
    “你呢？這次進(jìn)京要領(lǐng)何職？”

    祝纓道：“不知道，沒(méi)說(shuō)。我估摸著應(yīng)該也是陛下的安排，大概，覺(jué)得我也可信？”

    陳巒道：“什么可信？你只要可靠就可以了?！?/br>
    祝纓忙老老實(shí)實(shí)地說(shuō)：“是?！?/br>
    陳巒道：“你在梧州做得很好，這些才是你立身的根本喲！進(jìn)了京，也別迷花的眼?！?/br>
    “是?！?/br>
    陳巒道：“同我講話，哪用這般？咱們就閑聊嘛。”又說(shuō)祝纓給他送的糖很好，孩子們也喜歡。且說(shuō)陳萌來(lái)信，與祝纓在京城見(jiàn)過(guò)面了等等。

    祝纓道：“前年京中見(jiàn)大郎，他才是真從容?！?/br>
    陳巒自嘲地笑笑：“不過(guò)是他老子給他打好了底子。他要與你一般出身，才沒(méi)什么從容呢。你吃虧在出身了，我也起自寒微，越是貧寒越要沉得住氣?。∑孔钊菀讻_動(dòng)，寒士的機(jī)會(huì)少，看到了一點(diǎn)，就會(huì)忍不住伸手，容易看不到旁邊的危險(xiǎn)?！?/br>
    祝纓安安靜靜地聽(tīng)著，又聽(tīng)陳巒說(shuō)了許多。最后陳巒道：“要可靠！什么是可靠？你看看王云鶴。朝廷有事，能想起來(lái)他，他出面，人都信服。這樣，你就不用到處投機(jī)了?！?/br>
    “是?！?/br>
    兩人又說(shuō)了許多，臨別時(shí)，祝纓取出兩冊(cè)書(shū)遞給陳巒。

    陳巒笑道：“你著書(shū)了？也是，應(yīng)該出文集?！?/br>
    祝纓道：“不是我寫(xiě)的，我不會(huì)寫(xiě)東西，只會(huì)幫忙印些東西。這是兩個(gè)女子寫(xiě)的。”

    第289章 少卿

    祝纓自陳府出來(lái)，緊趕著回了趟老家。家鄉(xiāng)父老竟還記得有她這號(hào)人，只是多半不知道她的樣貌。也有一些許多年前見(jiàn)過(guò)她的人，多半不敢明著說(shuō)起她的往事，含糊說(shuō)一句：“他小時(shí)候就看著他不是凡人?！痹诩谊P(guān)起門(mén)來(lái)時(shí)才會(huì)說(shuō)心里話：“一個(gè)神漢家的兒子能有這樣的出息，怕不是祖煙冒青煙了吧。”

    祝家“祖墳”確實(shí)冒青煙了，紙錢(qián)、祭品投進(jìn)去，火盆里冒出一股一股的煙來(lái)。

    祝纓回到了朱家村，她對(duì)這里沒(méi)有什么好感，仍是回來(lái)了。自家祖墳她也沒(méi)什么感情，卻在于妙妙的墓前多停了片刻，蹲在地上，將一本書(shū)慢慢地扯開(kāi)，一頁(yè)一頁(yè)仔仔細(xì)細(xì)地?zé)恕?/br>
    于妙妙的嗣子伴著，祝纓對(duì)他也沒(méi)什么好叮囑的，離開(kāi)之前取了花姐所著之書(shū)給他：“留個(gè)念想吧。這是大姐寫(xiě)的，家里有女孩兒，不妨叫她讀一讀這書(shū)。有好處。”

    對(duì)方蓄了老長(zhǎng)的須，仍是恭敬地接了：“是。”

    祝纓不再看墳?zāi)挂谎?，頭也不回地離開(kāi)了朱家村——該進(jìn)京了。

    回京走官道，仍要是要走到那條進(jìn)京的大道上，最近的一個(gè)大驛還是在府城。祝纓又趕到了州城，再向陳巒道別。

    陳巒神色與上次微有不同，他這兩天匆匆翻看了下兩本書(shū)，將扉頁(yè)上的名字都看了一回。上面除了寫(xiě)是祝纓印的，著者的名字看不出男女，但是祝纓寫(xiě)了序！陳巒何等人物，從序里仍是看出了些端倪。

    “朱紫”想必就是當(dāng)年進(jìn)京的那個(gè)“外甥女”了，而“江騰”他是全然不知的。但是序里祝纓又寫(xiě)明了是女冠，還是從京城南下的。兩本書(shū)，一述生一述死，兩個(gè)女子，一俗一道。

    陳巒對(duì)祝纓說(shuō)：“那兩本書(shū)我看過(guò)了，都是有益處的，你要還有多余，送給大郎兩本，他會(huì)喜歡的?！?/br>
    祝纓道：“我有留給他的。”

    陳巒點(diǎn)一點(diǎn)頭，說(shuō)：“你一向沉得住氣，到了京里，也要沉得住氣才好。此時(shí)進(jìn)京，福禍皆在一念之間?！?/br>
    “是?！?/br>
    陳巒又將陳萌向她托了一托：“觀陛下近來(lái)動(dòng)作，臣下難以預(yù)料，不過(guò)這個(gè)時(shí)候總是要調(diào)可靠可信之人進(jìn)京。如果大郎萬(wàn)一進(jìn)京，你們兩個(gè)，多多親近?！?/br>
    “好?！?/br>
    “有什么事不湊手，也可叫他去做。要是他不在京里，你就拿著這個(gè)，”說(shuō)著，陳巒給了祝纓一張?zhí)?，“到我家里去叫管事梁溫去辦。”

    祝纓鄭重接了帖子，道：“多謝世伯，我必不會(huì)胡作非為?！?/br>
    陳巒笑道：“你胡作非為的還少了？拿去?！?/br>
    祝纓也笑著接了貼子，陳巒攜手將她直送出了門(mén)，又看著她上馬轉(zhuǎn)過(guò)街口才轉(zhuǎn)身回府。

    ……

    離開(kāi)家鄉(xiāng)之后，祝纓的行程就快了許多。

    一路上，仍有一些地方的官員與她是舊識(shí)。這其中又遇到了倒霉鬼汪生。汪生領(lǐng)了個(gè)實(shí)職，乃是一地的縣丞。他一個(gè)南方人，官話帶口音還是小事。最大的麻煩還不是口音，而是這里的官員都不是祝纓。

    汪生被點(diǎn)名打雜的時(shí)候，頂頭的上司是祝纓，祝纓在梧州是何等樣人？全州上下都聽(tīng)她的，縱有一點(diǎn)小心思，也都是被她攥得死死的，又能給下屬給安排得好好的。汪生給她做事，也有與商人斗智斗勇的時(shí)候，也是天天累成狗，卻是干一分能看到一分成果。

    不幸的是，政事堂的考評(píng)：天下如祝纓者屈指可數(shù)。

    汪生的上司、上司的上司都不是祝纓這樣的人，他干事多了，縣令就要刺他兩句，防著他要“篡位”。還得考慮給上司、上司的上司孝敬。這種“孝敬”與梧州的士紳在一些節(jié)慶給祝纓送點(diǎn)比如生日禮物之類(lèi)是不同的。送祝纓的禮物，可不怎么考慮，純顯一點(diǎn)親近之情。步入了官場(chǎng)之后的“孝敬”，與完全是兩種意思。

    汪生在梧州的時(shí)候，家里也是個(gè)鄉(xiāng)紳，自以為比鄉(xiāng)下泥腿子更懂官場(chǎng)。真正踏入了官場(chǎng)，沒(méi)兩個(gè)月就被砸了個(gè)頭暈眼花。

    虧得祝纓路過(guò)，一看這貨一臉的灰敗，就知道他碰壁了。

    祝纓也不點(diǎn)破，設(shè)了宴，請(qǐng)了當(dāng)?shù)氐闹燥?，再邀了縣令作陪，汪生灰溜溜敬陪末座。

    知府與縣令知道祝纓，但是不知道祝纓進(jìn)京之后要任何職，說(shuō)話間帶了一點(diǎn)試探的味道。

    祝纓微笑道：“陛下不說(shuō)前，我可不能說(shuō)?！?/br>
    二人都謹(jǐn)慎了起來(lái)，忙說(shuō)：“不敢問(wèn)禁中機(jī)密?！?/br>
    祝纓又讓汪生代自己陪二人飲酒，說(shuō)：“我飲酒會(huì)出事，就不給二位添麻煩了，讓他代我喝吧。這孩子實(shí)在，一定不會(huì)逃席的?！?/br>
    拉三人一起吃了一回飯，此后汪生的日子才漸漸好過(guò)了一些。

    除此之外便再?zèng)]什么波折了，她還經(jīng)過(guò)了魯刺史的地盤(pán)。魯刺史又特意到驛館與她相見(jiàn)，兩人相談甚歡。

    祝纓又送魯刺史兩本書(shū)，魯刺史也收了，說(shuō)：“你自己也該出個(gè)文集才好。”

    祝纓道：“您是知道我的，本不是什么文士出身，那是我的短處，以己之短而敵人之長(zhǎng)，徒增笑料。不如將精力放到自己的長(zhǎng)項(xiàng)上去。我如此手忙腳亂，長(zhǎng)項(xiàng)尚且干不完，再妄圖其他，貪多嚼不爛?！?/br>
    魯刺史道：“那是因?yàn)槟氵€年輕。你今年三——”

    “三十二了。”

    魯刺史有點(diǎn)驚駭?shù)氐溃骸安湃?？！那該著你手忙腳亂。你自己忙亂，皆因年輕，沒(méi)養(yǎng)出自己可用的門(mén)生來(lái)。再過(guò)十年，你就能有許多人可用了。”

    祝纓無(wú)奈地道：“我出仕都快二十年了，至今有許多事仍要親力親為?！?/br>
    魯刺史搖頭道：“多少世家子，三十而仕都不算晚。你已是極罕見(jiàn)了。等到京里，少不得有人要與你親近親近，自家謹(jǐn)慎些?！?/br>