犬戎發(fā)出驚恐的尖叫，馬上被扭住雙臂按倒在地。

    “放開(kāi)我！”

    “不要?dú)⑽?！?/br>
    “救命！”

    犬戎因恐懼陷入瘋癲，嘴里不斷叫嚷，四肢拼命掙扎，恍如一頭落入絕境的困獸。

    “獻(xiàn)俘！”

    儀式仍在繼續(xù)。

    在犬戎的嘶吼聲中，骨刀再次劃過(guò)，鮮血落入碗中，其后潑灑向篝火，用以告慰死在犬戎刀下的邊民。

    被抓出的犬戎共有四十九人，無(wú)一例外是部落勇士，背負(fù)累累血債。

    戰(zhàn)場(chǎng)之上，他們僥幸未死，藏在部眾之間意圖蒙混過(guò)關(guān)，再尋機(jī)逃回荒漠。

    可惜天不遂人愿，算盤(pán)終究落空。

    “祭！”

    在巫的唱誦聲中，篝火猛然躥升，焰舌高至數(shù)米。濃煙滾滾，黑色煙柱夾在祭臺(tái)之間，筆直沖向天際。

    目睹晉人的祭祀，看到部落勇士的下場(chǎng)，犬戎無(wú)不驚恐萬(wàn)狀，一個(gè)個(gè)嚇得面如土色。

    祭祀接近尾聲，巫沒(méi)有再選人。

    余下的犬戎不必去死，全都被打上烙印，成為晉國(guó)的奴隸。

    “犬戎，禽獸也。數(shù)歲犯邊，襲傷邊民，搶奪錢(qián)糧，焚燒村莊，罪不容誅。集胡首以筑京觀，震懾諸部。余者俘虜，發(fā)有功將士為奴?！?/br>
    林珩登上祭臺(tái)，沐浴在夕陽(yáng)下。

    玄服披覆晚霞，華貴神秘，惑人心神，奪人心魄。

    “今誓天地鬼神，日后皆同此例?！?/br>
    “敢犯晉者，誅！藏匿者同罪，滅其部，絕其血脈！”

    林珩的聲音隨風(fēng)傳出，清晰落入所有人耳中。

    短暫的寂靜后，騎士全體下馬，步甲單膝跪地，國(guó)人和庶人振臂高呼，聲浪席卷猶如海嘯。

    “君上隆恩！”

    “武！”

    以智淵和鹿敏等人為首的氏族抬頭仰望，皆心情復(fù)雜。

    半晌后，氏族們收回視線，同時(shí)疊手下拜，對(duì)年輕的國(guó)君心悅誠(chéng)服。

    “祭！”

    六名巫同時(shí)拔高聲音，唱誦聲穿透人群的音浪，響遏行云。

    燃燒的火堆轟然倒塌，萬(wàn)千火星飛濺，短暫膨脹為赤色火球，繼而被煙霧吞噬。

    日輪沉入地平線，最后一抹霞光消失。

    明月懸空，星光燦爛，巫的唱誦聲告一段落，宣告整場(chǎng)儀式結(jié)束。

    “君駕回宮?！?/br>
    林珩走下祭臺(tái)，穿過(guò)矗立的甲士，提步登上玄車(chē)。

    黑甲護(hù)衛(wèi)在兩側(cè)，人群如潮水分開(kāi)，迅速讓出一條通道，前方直抵洞開(kāi)的城門(mén)。

    城頭亮起火把，在夜色下閃亮，連成一條燃燒的火龍。

    騎士擎起玄鳥(niǎo)旗，分兩列策馬向前。

    玄車(chē)穿過(guò)城門(mén)，氏族的車(chē)輛緊隨其后。田齊的戰(zhàn)車(chē)夾在中間，竟無(wú)半點(diǎn)違和。

    城內(nèi)火光通明，迤邐在建筑前。

    人群聚在道路兩旁，目送國(guó)君經(jīng)過(guò)，不約而同駐足眺望，久久不肯散去。

    火光照耀下，林珩迎風(fēng)而立，煞氣縈繞周身，仿佛一柄出鞘的寶劍，鋒芒逼人，森然渴血。

    直至玄車(chē)行遠(yuǎn)，徹底消失在視野之外，人群才如夢(mèng)初醒，陸續(xù)回過(guò)神來(lái)。

    “君上威嚴(yán)更盛?！?/br>
    “英主在晉，必復(fù)烈公之治?！?/br>
    在議論聲中，人群開(kāi)始散去，三三兩兩走在一起，對(duì)會(huì)盟和伐胡津津樂(lè)道。

    “君上下旨，戰(zhàn)有功授田賜爵。我子隨軍行北，最差也能得些田地?！?/br>
    “還有奴仆?！?/br>
    “不知何人能得爵?！?/br>
    幾名高大的國(guó)人結(jié)伴而行。

    他們大多白發(fā)蒼蒼，面容蒼老，身上帶著數(shù)道傷疤，代表他們不止一次上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。有一人還是獨(dú)臂，左肩以下空空蕩蕩，衣袖別在腰間。

    此刻，他們皆喜氣洋洋，臉上的笑藏都藏不住。

    “我有三子，一人斬首兩級(jí)?！?/br>
    “我子僅一級(jí)，然為犬戎首領(lǐng)。”

    “我子不能戰(zhàn)，五孫隨君上出征，合計(jì)斬首十一級(jí)，俘二十余人?！?/br>
    獨(dú)臂老人話音落下，周?chē)D時(shí)響起吸氣聲。

    “十一級(jí)，若為一人功，必得爵！”

    “五人各有戰(zhàn)功，怎能歸于一人。行事不公乃亂家根源?！豹?dú)臂老人搖搖頭，沉聲道，“今上有烈公之風(fēng)，懷霸道之志。從軍征，立功機(jī)會(huì)無(wú)算。何必囿于一時(shí)，反倒讓兄弟離心，得不償失?！?/br>
    眾人沉吟片刻，陸續(xù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊同獨(dú)臂老人所言。

    “翁明智，我等自愧不如?！?/br>
    “雖不能得爵，憑戰(zhàn)功也能分田，還有奴仆，家中不虧。”獨(dú)臂老人哈哈大笑，拍了拍身旁人的肩膀，十分自然地揭過(guò)話題。

    彼時(shí)，君駕已至?xí)x侯宮，騎士下馬，玄車(chē)?？繉m門(mén)前。

    繆良和許放出宮門(mén)相迎，分左右站立。

    侍人分別站在兩人身后，手中提著宮燈，照亮青石鋪設(shè)的宮道。

    林珩走下玄車(chē)，恰遇夜風(fēng)襲過(guò)，袖擺被鼓起，懸在腰間的玉環(huán)互相碰撞，發(fā)出一陣輕音。

    “恭迎君上！”

    眾人磕頭禮拜，迎接他的歸來(lái)。

    “起。”林珩信步穿過(guò)宮門(mén)，召眾人起身。

    許放和繆良跟上他的腳步，馬桂和馬塘退一射之地。

    兄弟倆步伐趨同，雙手袖在身前，行動(dòng)姿勢(shì)一模一樣，如同兩道影子緊隨前方的國(guó)君。

    行至中途，繆良告辭返回南殿。

    “轉(zhuǎn)告大母，我稍候去問(wèn)安?！绷昼裾f(shuō)道。

    “遵旨。”繆良躬身行禮。見(jiàn)林珩沒(méi)有別的吩咐，再拜后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    宮道盡頭直連正殿。

    丹陛上有侍人站立，各自手握提燈，火光照亮腳下的臺(tái)階。

    林珩拾級(jí)而上，邁步進(jìn)入正殿。

    一瞬間香風(fēng)襲來(lái)，清爽的氣息縈繞鼻端，驅(qū)散趕路的疲憊，令他精神一振。

    “恭敬君上。”紫蘇和茯苓伏身行禮。隨即笑盈盈抬起頭，歡喜之情溢于言表。

    “起來(lái)吧?！绷昼裉质疽鈨扇似鹕恚齻?nèi)?lái)衣履和發(fā)冠，同時(shí)大步繞過(guò)屏風(fēng)，果然看到準(zhǔn)備好的熱水。

    “稍后去南殿?！绷昼褡孕腥∠掳l(fā)冠，解開(kāi)腰帶，隨手掛到木架上。

    紫蘇和茯苓跟隨他多年，行動(dòng)十分有默契。聞言不再多說(shuō)，一人送上衣袍和皮履，另一人捧來(lái)一頂玉雕發(fā)冠。

    “先下去。”

    沐浴時(shí)，林珩習(xí)慣獨(dú)處，不喜旁人在側(cè)。他揮退兩名婢女，全身浸入熱水中，緩緩呼出一口氣。

    紫蘇和茯苓退到屏風(fēng)外，安靜的守在近處，隨時(shí)聽(tīng)候吩咐。

    為能縮短返程時(shí)間，林珩率軍日夜兼程，途中罕見(jiàn)休息。如今回到宮內(nèi)，驟然間放松，疲憊和困意一同涌上，讓他昏昏欲睡。

    連打兩個(gè)哈欠，他強(qiáng)迫自己睜開(kāi)眼，保持住清醒。奈何困意不由人，睡意洶涌而來(lái)，終將他拉入黑甜鄉(xiāng)。

    許久沒(méi)聽(tīng)到水聲，茯苓和紫蘇相視一眼，同時(shí)起身來(lái)到屏風(fēng)后，果然見(jiàn)林珩睡了過(guò)去。

    “去喚塘翁和桂翁?！弊咸K一邊說(shuō)一邊從架上取來(lái)里衣，就要披到林珩身上。

    柔軟的布料剛剛觸碰肩膀，她的手腕就被攥住。

    “君上？”紫蘇未見(jiàn)驚慌，抬頭看去，就見(jiàn)林珩已經(jīng)睜開(kāi)雙眼，哪里還有半分睡意。

    茯苓停下腳步，不知是否還要去喚人。

    “更衣?！绷昼衤曇繇懫?，直接為她選擇答案。

    從夢(mèng)中被驚醒，林珩瞬間恢復(fù)清明。

    這是在上京時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣，時(shí)至今日從未曾改變。

    外袍是越絹裁制，領(lǐng)口和袖擺刺繡花紋，技藝巧奪天工。

    玉冠雕刻玄鳥(niǎo)，展翅包裹其上，不似晉人的手藝，更像是出自越人之手。

    “君上沒(méi)猜錯(cuò)，確是越匠的手藝。國(guó)太夫人命人送來(lái)，衣袍、發(fā)冠和玉飾足足六大箱。”茯苓一邊說(shuō)，一邊彎腰為林珩整理腰帶。從盒中取出玉環(huán)懸在腰帶下，同發(fā)冠玉質(zhì)一般無(wú)二。

    林珩提起絲絳，指腹擦過(guò)玉環(huán)，不期然想起送出的那一枚。

    算一算時(shí)間，國(guó)書(shū)早該送到越國(guó)。假若齊楚聯(lián)合，不知公子煜如何應(yīng)對(duì)。

    短暫思量后，林珩壓下念頭，繞過(guò)屏風(fēng)走出寢殿，邁步來(lái)至廊下，道：“去南殿?！?/br>