過了年，又開了春，袁安琪沒再來，酒屋自然更是見不著她的影。

    日本人山田倒是近日來酒屋來得勤，總領(lǐng)著一個(gè)戴眼鏡的翻譯，就挑藝人賣唱下面的座位，一抬頭就看著梅娣撩袖撫琴，仔細(xì)端著看，倒覺得這小瞎子的眉眼長得俊俏嫵媚，女里女氣倒挺勾人。

    再喝點(diǎn)酒呢，他就更易放肆，總要上前去輕薄幾番。

    譚潔就站在后面，多半隱忍不發(fā)作，可是日復(fù)一日，   那人越來越放肆無禮，竟借了醉酒之意把梅娣攬?jiān)趹牙镆顾染啤?/br>
    譚潔忍不住了，一步跨過去就扯住弟弟的手腕把人往自己身后拉，另一只手搶過酒杯，面上卻笑：“山田先生，我弟弟不會(huì)喝酒，看不見，行動(dòng)也不方便，還請(qǐng)高抬貴手，容我們唱完這歌，我再來陪您?！?/br>
    翻譯一字不落地在旁復(fù)述，日本人的臉卻不太好看，抬手一下子就把那酒杯打翻在地，噼啪一聲，酒杯在地上炸碎。

    全酒屋立刻靜下來，老板娘一回頭，見又是這兩位杠上了，立刻上前用日語解圍，日本人哪聽，站起來一把揪住譚潔的領(lǐng)子，大聲朝她呵斥，聽也聽得出，他在罵她。

    翻譯忙在邊上勸：“我說你趕緊給磕個(gè)頭道個(gè)歉就完了，你就讓他灌你弟弟點(diǎn)酒也沒事啊，山田又不能怎么樣，再說，你弟弟是個(gè)男的，你怕什么！”

    “我弟弟既是個(gè)男的，他干嘛拉扯男人不放？難不成這小日本是個(gè)變態(tài)！”

    “變態(tài)又怎么樣，日本人高興，男的女的，你還敢說什么?。　?/br>
    山田見她表情不軟，更是下不來臺(tái)，也早就想揍這個(gè)譚潔了，抬手揮拳，那一拳正搗在譚潔臉上，她哪受得住這個(gè)，一下子跌倒在地，全場驚呼。

    這山田雖不是健壯的日本兵，但畢竟是個(gè)男人，上前屈身揪起人還想落拳，卻忽然面上一僵，只覺腹中傳有刺痛感，一低頭，卻見肚子上正插了一把長柄刀，殷紅淌血，瞬間浸染衣衫，他驚恐后退，再看刺向自己的正是旁邊穿紅和服的小瞎子！

    他怎么……？！

    “??！”山田抬起一腳就把梅娣踹倒一邊，刀子卻還在肚子上，走兩步晃三步，伸手握住那刀柄，往外用力一扯，扯出紅黃血腸，淋漓駭人，所有人都驚呆了，那翻譯更是嚇暈過去。

    山田念叨日語，目露兇相，把那長刀就往梅娣身上扎去，眼見刀要靠近了，后頭有人一撲，撲倒了山田，他手里的刀卻沒落，想回身去刺，卻不料，那頭梅娣已握住他手腕，低頭就一口，瞎子咬人不松口，他發(fā)了狠咬他胳膊，山田疼得哇叫一聲，刀子咣當(dāng)落地。

    后頭那人動(dòng)作快，爬起來就抓住刀，上去就是一刺。

    這一刀，正扎了山田的喉管，腔管迸裂，鮮血如瀑，人也叫不出聲，直瞪著眼挺死過去。

    “殺人啦！殺日本人啦！”

    譚潔丟了刀子，抱起地上的梅娣就往門外沖，他倆渾身血腥氣，臉上、發(fā)上、青衣、紅衣全都染成血紅，異?？植溃痪莆葑尤司共桓疑锨澳萌?，等再反應(yīng)過來時(shí)，他們?cè)缫讯萑ァ?/br>
    正有詩云：昔日今時(shí)多相似，只因不堪欺凌辱，二瓜生來性頑劣，扭結(jié)藤蔓亦奪命。

    譚潔騎著三輪車拼命往前趕，鉆弄堂走偏路，前怕封鎖戒嚴(yán)地，后怕追來日本兵，幸好晚上燈光不足，二人一路顛來并未暴露，但路坎坷，途窮盡，又聽前方傳來車聲逼近，似乎就要把二人困住逮捕。

    正在絕望時(shí)，車后的梅娣忽然驚呼：“姐，你聽，你聽！”

    好像是沸沸揚(yáng)揚(yáng)的敲鑼打鼓聲，是人聲鼎沸，不是哀怨櫻花歌，也不是苦楚乞憐曲兒，更不是咿咿呀呀的折子戲，那是激昂的行進(jìn)曲！

    車燈大亮，打在他們兩個(gè)身上，晃過去，后面一隊(duì)百姓見了二人不驚恐反倒喜氣洋洋宣捷報(bào)——“日本投降了！日本投降了！”

    “殺日本人?。⑷毡咀吖钒?！”

    譚潔下了車，走到梅娣跟前，看著這一眾盛大歡呼的景象，輕輕笑了：“原以為是戲開始了，卻沒想到，咱們?cè)撀淠涣??！?/br>
    ……

    “猛聽得金鼓響畫角聲震，喚起我破天門壯志凌云。想當(dāng)年桃花馬上威風(fēng)凜凜，敵血飛濺石榴裙。有生之日責(zé)當(dāng)盡，寸土怎能夠?qū)儆谒??！也粧鞄浾l掛帥，我不領(lǐng)兵誰領(lǐng)兵！叫侍兒快與我把戎裝端整，抱帥印到校場指揮三軍！”【注】

    譚潔重著戲服，在臺(tái)上演一遍《穆桂英掛帥》，她扮的青衣是柔中有剛，是烈中有媚，鎧甲紅女靠，穿盔罩襲蟒，戴翎、踅蟒，   扮相英武帥氣，是威風(fēng)凜凜的刀馬旦。

    散板結(jié)束，鑼鼓胡琴俱停，她茫然望向臺(tái)下，掌聲四起，響徹整個(gè)劇院大廳，似乎是一場夢(mèng)，夢(mèng)醒散場，她緩緩?fù)巳ァ?/br>
    在后臺(tái)卸妝，有人給她送花，一問來者，竟是袁安琪的傭人。

    譚潔問：“你們夫人呢？”

    “夫人臥病在床不方便出來，聽說譚先生重返戲臺(tái)，夫人特意讓我送花祝賀。”

    “夫人怎么了？”

    傭人面露難色道：“夫人前些時(shí)候出了點(diǎn)事，人一直病著，連醫(yī)院都沒辦法了?！?/br>
    譚潔一聽，著忙換了衣服讓傭人領(lǐng)了去袁安琪的住處探望。

    今昔不比昨，袁安琪現(xiàn)在的住處就是普通租界的一處公寓，家具都舊了，狼藉一片，只有一個(gè)保姆在忙著煮藥，孩子不足一歲，在搖籃里哇哇啼哭。

    譚潔進(jìn)到臥室，見到袁安琪，嚇了一跳，這也就半年不見，人整個(gè)瘦得脫了像，往日榮華美貌全然不復(fù)存在，只剩一把骨頭躺在床上，病容憔悴，半天才睜開眼，一見是她來，定了半天目光才有氣無力呼出一聲：“你來了。”

    譚潔眼眶發(fā)熱，忙走到床榻邊急道：“怎么幾日不見你，你就病成這樣子?！?/br>
    袁安琪重重咳了一聲，虛弱牽牽嘴角，也沒笑出來：“該給你道喜，恭喜你還是回到了老本行……上了真臺(tái)子?！?/br>
    “哎我老了，唱不動(dòng)了！”譚潔嘆了口氣。

    “你正年輕呢……”袁安琪伸出手，顫顫巍巍，摸不到她臉上，譚潔一把握住她的手，一時(shí)不知該說什么，二人相看，像多年不見的閨中姐妹，袁安琪又咳嗽起來，好一會(huì)兒才不咳了，輕道：“譚潔，我想我快死了……你來了，我正好也能求你一件事?！?/br>
    譚潔震了震問：“你到底怎么了？得了什么??？”

    袁安琪嘆息，邊喘邊艱難道：“去年……我丈夫被治了賣國罪被……槍斃了，爸爸又在幾個(gè)月前在天津病逝了，各方勢(shì)力倒戈，把我關(guān)在審訊房里好幾天，我在牢里得了一場病，差點(diǎn)死在里面……咳咳，幸好陸鐸幫我作證保我出來，我一出來，就聽說國民黨和共產(chǎn)黨一直在打，局勢(shì)很不穩(wěn)。”

    譚潔點(diǎn)點(diǎn)頭：“外面確實(shí)鬧得厲害，天下不太平。”

    袁安琪虛聲又道：“人都說天下可太平了，其實(shí)都不知道，南京政府從去年就開始征調(diào)商船運(yùn)往臺(tái)灣送物資，就連陸鐸也都早跑了……”

    “去臺(tái)灣？”

    袁安琪皺眉點(diǎn)頭，急咳起來，止不住。

    譚潔忙扶袁安琪喝了口水，讓她歇了片刻，才聽她繼續(xù)道：“共產(chǎn)黨來了，能跑的都要跑。”

    譚潔平日也聽了不少共產(chǎn)黨的傳聞，只覺得都是中國人，又不是小日本，能怎么打怎么鬧呢？

    “我想走也走不了，現(xiàn)在更是不行了，估計(jì)活不過這個(gè)春天了，只是可憐我女兒跟著我受苦……譚先生，既然今日你來了，我就當(dāng)是咱倆未盡的緣分……我可否求你一件事？”

    “你說。”

    “帶我女兒走?！?/br>
    “什么？”

    “我女兒是漢jian和國民黨黨羽之后，早晚留不下來……儂也是給政府賣過命、給日恩客們賣過唱的，他們也饒不了你們?！?/br>
    “可是……”

    “我在上海無親無靠，被關(guān)起來的那幾天，世態(tài)炎涼也看了不少，信得過的沒幾個(gè)，我知道你同我不親近，你弟弟也恨死我，但看在往日我對(duì)你們姐弟照顧的份上，求求你們，幫幫我……”

    譚潔握住她的手：“你不會(huì)有事的，你會(huì)好的，你能好的！”

    “你肯幫我了嗎？”

    譚潔為難了：“可是眼下一票難求，我們?cè)趺磶愕呐畠鹤吣兀俊?/br>
    袁安琪咳了幾聲：“我手里還有幾根金條，我給你幾個(gè)名字，你去找找人，他們也許能幫得上?！?/br>
    譚潔嘆口氣：“不管怎么說，你的事我盡量辦，只是能力有限，你安心養(yǎng)病，也別太抱大希望，免得到時(shí)候空歡喜一場?！?/br>
    袁安琪點(diǎn)頭，悲苦道：“我的身子我知道，恐怕挨不過這半年了！如果你們能幫我，帶我女兒走……我感激不盡，不愿意走，我也不勉強(qiáng)，我死后大不了把孩子送到姑子廟里！”

    “別這么說！”譚潔握住她的手，靠得近，額頭抵在她額頭上，口拙詞窮，不知說什么，濕了眼眶，反復(fù)念叨：“你會(huì)好起來的，你會(huì)好起來的?！?/br>
    袁安琪眼淚淌下來，青灰的墻壁里人的氣息都是冷的。

    亂世之下，人人都求自保，錢也不是錢，攢在手里的鈔票、金圓券都買不來米，南京路上異常擁擠，車子、人潮涌動(dòng)，那不是昔日繁華的景象，而是今日惶惶的逃命潮。

    梅娣剪了頭發(fā)，穿白衫長褲，在草地上扶著墻一步一步往前挪，他剛做了腿部手術(shù)不久，人已經(jīng)能從床上站起來了，萎縮的雙腳正費(fèi)力試探邁行。

    “我倒是覺得共產(chǎn)黨沒那么恐怖，聽樓下嬸子在復(fù)旦大學(xué)念書的兒子說，人民解放軍挺好的，跟土八路不一樣，向著貧苦老百姓，跟老百姓一條心，不砸不搶不貪腐，說是能把局勢(shì)穩(wěn)定下來，統(tǒng)一中國，我覺得也沒什么不好，再說改朝換代，換個(gè)皇帝罷了，都是中國人，怕什么?！?/br>
    譚潔在草地另一頭伸手迎他，生怕他摔著，總要往前走幾步：“你別忘了，共產(chǎn)黨跟國民黨是死對(duì)頭，咱們還給國民黨賣過命?！?/br>
    “那不都是被迫的嘛，好多國民黨不后來也投靠了共產(chǎn)黨嘛！”

    “話是這么說，我總覺得心里不安。”

    梅娣冷笑：“你不就是想幫那個(gè)袁安琪嘛，你要真想帶她孩子走咱就走，不必說這些。”

    “可是你愿意嗎？”

    “我不愿意也要愿意，孩子是無辜的，怪可憐的，總比跟個(gè)病媽遭罪好?！?/br>
    過了幾日，譚潔又聽劇院里從北方解放區(qū)跑回來說，農(nóng)村土改斗地主、把折子戲改成樣板戲，殺異黨異議者的事情一樁樁也很恐怖，這救世主未必真的救世。

    譚潔又忍不住回去把這話叨叨給梅娣聽，梅娣撇嘴：“咱們又不是地主鄉(xiāng)紳，窮苦老百姓罷了，他們改戲改他們的，咱們唱咱自個(gè)兒的，我就不信，這國粹還能給革了命，那豈不是毀人毀世了！”

    “你怎知就不能？我聽著就覺得沒什么好感，新黨向來心性不定，指不定新君上朝弄不弄這些舊臣遺老和老思想老文化?！?/br>
    “你還是惦記幫袁安琪，可船票弄到了嗎？沒弄到，說什么都沒用?！?/br>
    譚潔搖搖頭：“袁安琪沒了靠山，那些趨炎附勢(shì)的人一個(gè)也不肯幫?！?/br>
    找人找不來，票也沒那么好買，黃牛黨把票價(jià)抬到天價(jià)，旅行社天天排了人山人海，龍圍了好幾圈，商鋪窗戶都爬了人。

    譚潔只得連續(xù)好天半夜起來排隊(duì)，終于得了兩張船票。

    那日傍晚，譚潔又去瞧袁安琪，袁安琪也果然是一日不如一日，這會(huì)兒連講話的力氣都沒有了，半天才睜開眼縫，看她一眼，又閉上。

    譚潔貼著她耳朵道：“票已經(jīng)買好了，孩子我會(huì)接走……你放心吧，我們一定好好待她?！?/br>
    袁安琪沒說話，也睜不開眼睛，抽泣著眼淚卻順眼角灌進(jìn)耳朵里。

    譚潔拿出手帕摸索到她臉上，替她擦了又擦，擦不凈，索性由她浸濕枕巾。

    半晌，袁安琪蒼白嘴唇抖了抖發(fā)出哎地一聲長嘆，吐出二字：“謝謝?！?/br>
    譚潔鼻子也酸了，哽咽道：“你不必……其實(shí)是我們欠你的，沒有你的捐助，弟弟的腿也不能那么快好?！?/br>
    袁安琪睜開眼睛，看眼前人，不知是眼淚模糊了視線還是從來就看不清這人的真實(shí)面目了——是男還是女，是姐還是弟。

    “你是誰？是他還是她？”

    譚潔手握絹?zhàn)訐崴嫒荩骸鞍茬鳎憧床灰娏藛?？你也瞎了嗎？你好好瞧瞧我是誰??？”

    袁安琪瞪足了眼睛看她，可是她還是看不清，臉還是那張臉——蒼白濃眉眼紅唇，剪了長發(fā)換短發(fā)，身上有淡淡的水生調(diào)香精味道。

    “是你？！”

    那口氣喘不過來，他的唇落到她唇上，他的手也跟著落下來，隔著洋縐紗絹?zhàn)印獙?duì)哦，譚潔從來不用這么精致的絹?zhàn)?，停在她脖子上，牢牢箍住，慢慢加力?/br>
    謝謝儂，可吾還是想你死。

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    【注】《穆桂英掛帥》選段