……

    幾人最是熟門熟路的就是十里村，所以第一站是直奔十里村。

    沈烈最先摸去的就是他給沈金挖的庇護(hù)所和地洞。

    沒人。

    里面連糧食都沒有了，彈弓也帶走了，只剩幾個瓦罐和碗還在。

    沈烈落在身側(cè)的手顫了顫，三人準(zhǔn)備潛進(jìn)村里再看一看。

    從前熱鬧的村子，如今空蕩蕩的，人去屋空，雞鴨不留，菜地都掘了，就連村民自家堆的草垛子都只剩了些亂草殘留在地面。

    一家一家看過去。

    陳大山道：“沒有打斗痕跡，是主動離開的?！?/br>
    算是當(dāng)下唯一的好消息了，至少不是屠村。

    沈烈抿了抿唇，道：“從山里繞一繞，往三里村那邊探探去?！?/br>
    幾人折回山里，還沒走多遠(yuǎn)，便聽有人小心喚道：“阿烈，大山？”

    這聲音耳熟，沈烈循聲望去，訝然：“周大伯，你們沒離村？”

    喚沈烈和陳大山的不是別人，正是周癩子，旁邊還有周家老大也跟著。

    周癩子父子兩個從灌木里鉆出來，快步奔向沈烈?guī)兹?，臉上是乍遇故人的欣喜?/br>
    “我們離村了，你當(dāng)時不是讓我去你家你告訴我辦法嗎？我照你說的時間去了，發(fā)現(xiàn)你們屋子都搬空了，也就知道你說的辦法，緊跟著也跑了?！?/br>
    沈烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，周癩子一家會做出這樣的選擇他并不奇怪，死都敢了，還怕什么進(jìn)山，他問了一句：“周大伯在山里還好嗎？”

    周癩子搓了搓手：“還好，還好，我們沒敢進(jìn)得很深，但找到一處隱蔽的山洞，用石頭封了，一家人大部分時候藏在山洞里面，只我們父子幾個偶爾出來找吃食。”

    陳大山看他父子二人雖清瘦得厲害，但臉上的精氣神倒比從前還好些了，便問道：“周大伯知道村里這是什么情況嗎？”

    這正是沈烈和魏清和都迫切想知道的事情。

    周家父子相視一眼，周癩子嘆氣，道：“你們還不知道吧，前陣子來了不少兵，縣外各村的村民都被趕著搬到縣里住去了，但沒進(jìn)去幾天土匪就到了，這會兒縣城被土匪圍著呢?！?/br>
    一聽土匪圍城，沈烈三人都變了神色，緊接著就追問周家父子，知不知道具體是哪一天圍的城，大概多少人。

    周癩子搖頭，道：“我們平時也在山里，并不敢出來，具體哪天不知道了，是聽到有逃進(jìn)山的人談起才知道這些情況的，我聽到信是四天前，這是壯著膽回來看看，也是想找找有沒有什么吃的?！?/br>
    又想了想，道：“人數(shù)的話，具體不知道，聽到幾句，說是土匪很多，少說得有千把人吧？也作不得準(zhǔn)，我們都不敢靠近那邊?！?/br>
    聽到盜匪千余，魏清和臉上的血色一下子褪盡了。

    “那我姐夫……”

    他急，張著嘴卻說不出話來。

    千余盜匪，這誰還能救得了？大羅神仙也救不得了吧。

    第160章 抓?。▏恰阂?、慘烈，請自行選擇購買或跳過）

    魏清和手腳冰涼，早知道亂世的殘酷，可那殘酷也只在認(rèn)知里，而如今這是扎扎實(shí)實(shí)砸到了眼前。

    他托姐夫的關(guān)系避進(jìn)山里逃過了這一劫，可爹娘大姐外甥和姐夫現(xiàn)在卻都陷在了其中。

    爹娘大姐他們離得遠(yuǎn)，姐夫只在十里之遙，然而就是這十里之遙，他聽到消息卻也什么都做不了。

    魏清和第一次體會到了心若油煎卻無能為力的感覺，整個人都陷進(jìn)了絕望里。

    沈烈和陳大山也皺了眉，他們在軍中呆過，聽說周邊百姓全被士兵趕進(jìn)了縣里，結(jié)合被挖得狼藉的地，第一反應(yīng)就是堅(jiān)壁清野。

    原本活得艱難但依靠大山挺一挺總歸能熬過去的人，現(xiàn)在被圍在城里，還活得下去嗎？

    陳大山看沈烈：“現(xiàn)在怎么辦？”

    外面的情況他們算是已經(jīng)清楚了，但沈金幾個小的和許掌柜怕是陷在城里了。

    現(xiàn)在怎么辦，這一句話把魏清和從絕望中拉起了一瞬，然而也只是一瞬，他們只有三個人，怎么越得過千余盜匪去救人？

    果然，就見沈烈搖頭。

    “沒有辦法，千余盜匪圍城幾天還沒攻進(jìn)去，說明縣城里面的防衛(wèi)力量也不差，至少和外面的盜匪是相當(dāng)?shù)?，穿越兩三千人的封鎖救人，咱們沒這本事?！?/br>
    正打著攻防戰(zhàn)呢，城樓上的每一處現(xiàn)在都有守衛(wèi)，連想辦法借用繩索翻越城墻都不可能。

    心里知道會是這樣一個結(jié)果，但當(dāng)沈烈也說沒有辦法的時候，魏清和心中潛藏的最后一絲希望也徹底滅了下去。

    他不敢再存別的念想，只能問：“如若城破，城里的人活下來的概率大嗎？”

    沈烈搖頭：“不一定，得看攻城的那些盜匪行事，□□掠是九成九會發(fā)生的，現(xiàn)在反的這些人里，大多數(shù)人其實(shí)都仇視官員富戶，從前被壓迫的人，一朝翻身，又在征戰(zhàn)中被激發(fā)了殺性，人命在他們眼里很可能和草芥螻蟻沒什么區(qū)別，只能看命。”

    城一破最先被盯上的就是富戶，倒霉的，哪怕不是富戶，素不相識也無怨仇，迎面碰上了，對方隨手把刀一揮，一條命說結(jié)果也就被結(jié)果了。

    城破時最可怕的就是這種心里的惡念在殺戮中被無限放大，毫無緣由純粹殺紅了眼就揮刀的人，然而現(xiàn)在這情況，這樣的人還真不會少。

    “現(xiàn)在最兇險的，倒不是城破?！鄙蛄业溃骸俺瞧浦灰慌錾蠁市牟】竦酵莱堑?，總有一部分人能活下去，現(xiàn)在更可怕的是城一直不破?！?/br>
    魏清和沒太明白，陳大山就接話道：“進(jìn)去的鄉(xiāng)民太多了，這兩年征稅太厲害，今年莊稼又還沒收成，鄉(xiāng)民手里幾乎都沒糧食了，祁陽縣城可不比外邊還能進(jìn)山找口吃的，城里城外要是僵持得太久，里邊恐怕會出現(xiàn)人相食的情況?！?/br>
    人相食。

    魏清和膝蓋一軟，被旁邊的周癩子眼疾手快扶了扶。

    周癩子也看出來了，這面生的年輕人怕是有親人陷在了城里。

    沈烈看魏清和一眼，道：“也不是沒有生機(jī)，只不知許掌柜把握住了沒有?！?/br>
    魏清和像是抓住了救命稻草，一把抓住沈烈：“什么生機(jī)？”

    沈烈道：“我和大山上一趟出來給許掌柜弄的庇護(hù)所，他要是見機(jī)得快，先逃了出來藏身在其中應(yīng)該沒事，要是沒來得及出來，如果能找一處離城墻近的地方掘地道出逃，只要出了城，能逃進(jìn)庇護(hù)所里藏著就還有一線生機(jī)的?！?/br>
    魏清和聽沈烈這么一說，一顆心又熱乎了起來。

    姐夫遇事向來機(jī)敏也果決，那庇護(hù)所他一路跟著沈烈和陳大山出來也看他們挖過，姐夫已經(jīng)有一個那樣的庇護(hù)所，應(yīng)該能想得到挖地道逃的吧？

    “那挖出來的話，會碰上外邊圍城的盜匪嗎？”

    沈烈點(diǎn)頭：“有可能的，不過外邊盜匪只有一兩千人的話，祁陽縣有兩座城門，他們的主力應(yīng)該會集中在攻城門上，旁側(cè)山林里可能會有巡邏，但應(yīng)該不會時時都有人，只要不是運(yùn)氣特別差，謹(jǐn)慎一些就能避過?！?/br>
    沈烈說到這里看向陳大山，問道：“咱們試試看能不能繞遠(yuǎn)一些避過山匪從山里到庇護(hù)所那邊看看？”

    進(jìn)城救人是不現(xiàn)實(shí)的，從外向里挖和從里向外挖是兩回事，里邊人口太密集，不被發(fā)現(xiàn)的可能幾乎沒有，別說救人，自己怕是都得搭進(jìn)去。

    但如果許掌柜本身已經(jīng)逃了出來，他們好歹能接應(yīng)一番，把人帶回云谷去，不然真要叫那群盜匪占了縣城，不管是長久藏身在那庇護(hù)所里還是尋別的出路，怕是都夠嗆。

    陳大山點(diǎn)頭：“可以。”

    大家現(xiàn)在交集頗深，又不是陌生人，能救自然救一把，繞遠(yuǎn)山潛行過去于他們而言風(fēng)險不算大，走一趟也算對得起這份交情了。

    況且沈金幾個小的現(xiàn)在應(yīng)該也陷在城里了，沈三和李氏再差勁，幾個孩子還是好的，血脈至親，沈烈哪里忍心當(dāng)真不管，只不知許掌柜是不是已經(jīng)出來了，出來時又有沒有余力帶上那幾個孩子，陳大山自己這么想想都覺很難，要是沈三和李氏都在，那可能性就更低了，因?yàn)樘菀妆粡暮蟊硜硪幌禄蛘咄虾笸冉o坑死，換他他也不敢。

    他心里只能嘆一聲命了。

    沈金這幾個孩子的命，這下子是真的只能看天了。

    聽說兩人要冒險往縣城附近一探，魏清和怎么相謝不提，這一去頗危險，沈烈和陳大山兩人倒好脫身，帶上魏清和就未必了。

    囑咐過周家父子近來小心些，盡量藏好別出來了，別過父子二人，留了點(diǎn)糧食給魏清和，讓他藏身在沈烈此前給沈金幾個挖的庇護(hù)所里等些日子，等他們過來匯合。

    魏清和是真慚愧，原是為搭救他姐夫去的，現(xiàn)在好，沈烈和陳大山去，他這個正兒八經(jīng)的內(nèi)弟倒是被安排在這里避險。

    可沈烈兩人也把話說得清楚，帶他去保障不了他的安全不說，他恐怕還會成拖累。

    都是實(shí)話。

    臨別前魏清和一謝再謝，等兩人走了，這才藏進(jìn)庇護(hù)所里窩著。

    ……

    同一時間，祁陽縣城樓上，沈三看著剛才還和自己一起抬滾木上來的漢子被差點(diǎn)登城成功的盜匪一刀把腦袋劈去半個，而剛劈了民夫腦袋的那個盜匪下一瞬就被守城士兵斬了首，其中一顆人頭，恰恰好就撞到了沈三臉上。

    沈三嗷一聲慘嚎，嚇得魂都差點(diǎn)出了竅，把那飛來的人頭打飛，滾木也不管了，饃也不要了，屁滾尿流的爬著滾著往城樓下逃。

    李氏這天還沒來得及出去守著發(fā)饃，就見沈三滿臉是血失了魂一樣沖了回來，扯過布巾沾了水就瘋狂的往臉上擦，看到那布巾帶下來的血色，整個人更是抖得篩糠一樣。

    “你這是怎么了？”

    才問一句，沈三壓在心底的恐懼像是一下子找到了宣泄口，一把將帶血的布巾擲向李氏臉上：“以后也別作死作賴拿刀拿槍，拿刀我也會，要死就都死，這民夫愛誰誰去，反正我餓死也不會再上去了，沒吃的就吃土去！”

    ……

    沈烈和陳大山繞遠(yuǎn)路是真繞得遠(yuǎn)，攻城的匪盜一路南來顯然已經(jīng)打出了些經(jīng)驗(yàn)，圍城歸圍城，后路各方要處卻都安排了哨衛(wèi)，想也是防會有援兵，又或是其他勢力馮了進(jìn)來從后路把他們給包抄了，所以沈烈和陳大山光只是要避開這些哨衛(wèi)，繞路就繞了整兩天，五月初八才終于順利摸到了他們給許掌柜挖的那一處庇護(hù)所里。

    揭開庇護(hù)所讓里頭通了通氣，里邊半絲響動也沒有，沈烈探聲喊了聲許掌柜，也無回應(yīng)，兩人心都涼了一截。

    沈烈摸下去后，發(fā)現(xiàn)這庇護(hù)所里糧食倒是不少，唯獨(dú)沒有人，等陳大山把上面的蓋子合好也摸黑下來了，沈烈低聲道：“許掌柜怕是沒機(jī)會出來?！?/br>
    出了庇護(hù)所，又潛行到一處能遠(yuǎn)處觀戰(zhàn)的密林里。

    攻城不那么激烈了。

    陳大山看著，道：“這架勢看著是圍城？”

    只看這一邊城門，匪軍怕是都在千人以上，祁陽一個小小縣城能有多少駐軍？兵力有優(yōu)勢，又不能一舉攻下，選擇圍城，那很大概率外邊的人清楚圍城能勝。

    沈烈緊了緊手：“城里恐怕是缺糧了?！?/br>
    可知道了又能怎樣，說到底還是什么也做不了。

    陳大山嘆氣：“回去吧，咱們再等幾天看看?！?/br>
    就算挖地道逃生也得要時間。

    兩人也不敢久留，摸回庇護(hù)所去藏身等著有極小的可能能逃出來的人。

    ……

    正像沈烈猜測的一樣，祁陽縣內(nèi)確實(shí)缺糧了。

    將士不缺，富戶和之前備糧足的縣民不缺，但有那么一兩成貧困的城里原住民和兩三成鄉(xiāng)民已經(jīng)開始缺糧了。

    尤其鄉(xiāng)民，原本就已經(jīng)連續(xù)吃野菜拌一點(diǎn)豆渣數(shù)月了，如今進(jìn)了城里，就連野菜也沒處弄去，人口太多，那一點(diǎn)菜當(dāng)飯吃又能頂多久？

    住進(jìn)城里近半月了，最窮的那一批和糧被搶了的人陸陸續(xù)續(xù)連菜葉都吃絕了。

    沒了吃食，往縣衙縣衙直接沒人了，找其他人乞食，沒有人敢發(fā)這善心，于是只能開始翻縣城邊邊角角的樹皮、草根、葉子、蟲子吃。