石落升心中震撼：“難道義父也和自己一樣身上隱藏了很多秘密，自己除了武功之外還有長(zhǎng)興島和那霸城，那義父除了武功之外難道就沒(méi)點(diǎn)別的嗎？鄧家在大宋的經(jīng)營(yíng)也有一百多年了，雖然比不上陳家和田家，但鄧家掌握的可是軍權(quán)，義父會(huì)不會(huì)也藏有一支自己的私人軍隊(duì)？”

    想到這里，石落升越發(fā)覺(jué)得自己選擇離開(kāi)大宋是正確的，一旦皇室和世家開(kāi)戰(zhàn)，皇室有多少實(shí)力，世家是一清二楚，而世家到底隱藏了多少實(shí)力，肖道成未必清楚。光一個(gè)鄧家，他就未必能應(yīng)付過(guò)來(lái)，再加上其他三大世家，皇室最后能勝出的可能性實(shí)在是微乎其微，如果自己還留在肖道成身邊，最后肯定不會(huì)有好下場(chǎng)的。

    在政治斗爭(zhēng)中，石落升可不信勝利的一方會(huì)放過(guò)失敗的一方，皇室一旦失敗，除了肖道成能保住性命繼續(xù)做傀儡皇帝之外，從太子肖衍開(kāi)始，所以卷進(jìn)來(lái)的人都難逃一死，包括自己這個(gè)所謂的義子。

    項(xiàng)通看著石落升的表情陰晴不定，哪里知道他能從自己的一番話(huà)中推想出這么多的東西。不可否認(rèn)，項(xiàng)通在戰(zhàn)場(chǎng)上或許是一位不亞于鄧元覺(jué)的統(tǒng)帥，但是在政治上就差的太多，這也是為什么這么多年下來(lái)，他連一個(gè)無(wú)能的大司馬高義也扳不倒的原因。

    石落升面露為難之色：“項(xiàng)大將軍，本來(lái)你告訴了我這些，我就不應(yīng)該再殺你，但是你的性命又關(guān)系到我未來(lái)的發(fā)展，所以只能對(duì)不住你了，你還是自盡吧。”

    項(xiàng)通面無(wú)懼色，哈哈一笑：“我本以為就算有一天我會(huì)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也一定是死在鄧元覺(jué)或者田無(wú)忌手上。今天輸給你，我雖然不服氣，但也輸?shù)貌辉?。?/br>
    說(shuō)完用腳挑起甲板上的長(zhǎng)劍，長(zhǎng)劍飛入空中畫(huà)了幾道圓弧，待力盡后劍尖快速的朝著項(xiàng)通的頭頂落去。項(xiàng)通大喊道：“石將軍，我死之后，楚兒一定會(huì)找你報(bào)仇，我懇請(qǐng)你能放過(guò)他一次，并替我轉(zhuǎn)告他，不要再報(bào)仇了?！?/br>
    話(huà)音剛落，長(zhǎng)劍直接插入了項(xiàng)通的頭顱，整個(gè)劍身都湮沒(méi)在他的身體里面。

    石落升默默地道：“放心吧，項(xiàng)楚不會(huì)找我報(bào)仇的，因?yàn)槲乙矔?huì)死在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中?！?/br>
    隨著大火的蔓延，后甲板最后一塊空地也燒著了，整艘戰(zhàn)船慢慢的沉入了湖底。

    荀玉清帶著另一半的戰(zhàn)船趕到夏口城時(shí)，整座城池幾乎是空不設(shè)防。全城大部分的兵力都被項(xiàng)通父子帶走，剩下少部分守城的士卒也沒(méi)有任何防備，因?yàn)樗麄兌颊J(rèn)定項(xiàng)大將軍這次能大敗宋軍。

    面對(duì)這樣的好機(jī)會(huì)，荀玉清當(dāng)然不會(huì)放過(guò)，戰(zhàn)斗開(kāi)始的突然，結(jié)束的也迅速。不到一個(gè)時(shí)辰，夏口的城頭上就插滿(mǎn)了宋軍的大旗。

    荀玉清站在城樓上，神情并沒(méi)有一絲興奮，反而一臉焦慮著望著東南方向，那是石落升和項(xiàng)通決戰(zhàn)的地方。

    “報(bào)，將軍，戰(zhàn)斗結(jié)束了”探子話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，荀玉清就一把抓住他問(wèn)：“石將軍呢？他現(xiàn)在在哪里？”

    探子的肩膀被荀玉清抓的生疼，面露一絲痛苦之色：“敵我雙方兩敗俱傷，大部分將士都命喪火海，石將軍和楚國(guó)的大將軍項(xiàng)通都下落不明。”

    荀玉清急道：“那還不趕緊派人去找，就算把整個(gè)湖給我翻過(guò)來(lái)，也要把石將軍找到。”

    這些水軍都是荀玉清從象湖帶過(guò)來(lái)的，他們大多數(shù)是以前東山的山匪和周邊海域的海盜，自從加入大宋水軍之后，他們只知道自己是聽(tīng)石落升和黃頌升將令的。至于什么大宋皇帝肖道成和大將軍鄧元覺(jué)，他們既沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也沒(méi)什么好印象，如果不是這些權(quán)貴盤(pán)剝百姓，他們何至于落草為寇。

    現(xiàn)在石落升失蹤了，他們內(nèi)心也很焦急，一連找了幾天，終于有了一絲線(xiàn)索。

    宋軍從湖底打撈上來(lái)了石落升的戰(zhàn)船，在戰(zhàn)船的后甲板上發(fā)現(xiàn)三具尸體。尸體雖然被大火燒的面目全非，但是從殘余的服飾和兵器上看，應(yīng)該就是楚國(guó)的大將軍項(xiàng)通，以及石落升、劉子玄二人。

    荀玉清看著面前三人的尸體，突然想起臨行前石落升對(duì)自己說(shuō)的那番話(huà)：“如果這次能斬殺項(xiàng)通，奪下夏口城，難道也要陛下封我公爵嗎？如果我被封了公爵，接下來(lái)的處境是不是也和鄧大將軍一樣呢？有些事情一定要學(xué)會(huì)適可而止，不要去強(qiáng)求本不該屬于自己的東西?！?/br>
    “難道這是石將軍出發(fā)前就已經(jīng)安排好了的嗎？”盡管眼前的證據(jù)確鑿，但是荀玉清并不信地上的尸體就是石落升。

    另外黃頌升親自帶兵去幫石落升打那霸城的事情，別人不知道，他和岳守明兩個(gè)水軍副統(tǒng)領(lǐng)是知道的，這也讓他更加不相信石落升會(huì)這么輕易的戰(zhàn)死。不過(guò)眼前項(xiàng)通的尸體，荀玉清倒覺(jué)得是真的。殺了項(xiàng)通來(lái)報(bào)答肖道成的知遇之恩，這也完全符合石落升的性格。

    荀玉清跟著石落升已經(jīng)有三年了，也清楚的知道他最煩惱的地方就是夾在皇室和世家的爭(zhēng)斗之間左右為難，這次也許是借著假死，想逃脫這個(gè)困境吧。

    不管事實(shí)是不是和自己猜想的一樣，荀玉清都打算替石落升隱瞞了。

    于是在他給肖道成和鄧元覺(jué)的書(shū)信中寫(xiě)道，石落升和劉子玄是在聯(lián)手絞殺楚國(guó)大將軍項(xiàng)通之后，因?yàn)樯碡?fù)重傷，才葬身火海的。

    那兩具尸體的前胸也有明顯的傷痕，至于失蹤的王倫，荀玉清也特意提到他也是葬身火海了，王倫本就武藝低微，沒(méi)能逃出來(lái)也算正常。

    肖道成看到這個(gè)解釋或許心中會(huì)有疑問(wèn)，但是楚國(guó)的項(xiàng)通都死了，自己這邊死個(gè)石落升外加一個(gè)劉子玄不也正常嗎？

    在荀玉清為石落升善后的同時(shí)，項(xiàng)楚這邊又一次打退了吳騰了進(jìn)攻。他心中還盤(pán)算著，只要再守幾天，等父親戰(zhàn)勝石落升之后，就可以一起聯(lián)手絞殺吳騰。

    誰(shuí)知道幾天后等來(lái)的不是楚軍大勝，而是夏口失守，項(xiàng)通和石落升同歸于盡的消息。

    這消息對(duì)于項(xiàng)楚無(wú)異是晴天霹靂，這么完美的布局怎么會(huì)失??？石落升又是怎么做到和父親同歸于盡的？

    “將軍、將軍，現(xiàn)在不是悲傷的時(shí)候，我們還要小心前面的吳騰和城內(nèi)的荀玉清出來(lái)夾擊我們。”身邊的副將一連喊了幾聲，項(xiàng)楚才回過(guò)神來(lái)。

    項(xiàng)楚拍拍了臉頰，試圖讓自己冷靜一點(diǎn)：“你帶著大軍先撤到隨州，我留下來(lái)殿后阻擋吳騰的追擊。至于夏口城的荀玉清暫時(shí)不用擔(dān)心，宋國(guó)的水軍本來(lái)就少，他和石落升分兵之后，現(xiàn)在守城的兵力都不夠，哪還有能力來(lái)追擊我們了?！?/br>
    項(xiàng)通死了，現(xiàn)在負(fù)責(zé)整個(gè)楚軍的重任都落到了項(xiàng)楚的肩上，如果他不能擔(dān)起來(lái)，剩下的這五萬(wàn)大軍也別想保住。

    最近的三次戰(zhàn)爭(zhēng)，楚國(guó)已經(jīng)損失了超過(guò)二十萬(wàn)的兵力，再加上丟掉了吉州郡，以及大半個(gè)鄂州郡，另外還有昌黎城，楚國(guó)已經(jīng)到了最危險(xiǎn)的時(shí)刻，這個(gè)時(shí)候任何一個(gè)小失誤都可能萬(wàn)劫不復(fù)。

    正如項(xiàng)楚所料，荀玉清雖然占領(lǐng)了夏口城，但手上只有二十艘戰(zhàn)船的兵力，新攻下的夏口城也不太平，又哪里敢去追擊并未戰(zhàn)敗的數(shù)萬(wàn)楚軍。

    吳騰也是一樣，見(jiàn)項(xiàng)楚有所準(zhǔn)備，同樣放棄了追趕，反正夏口已經(jīng)到手，戰(zhàn)略目標(biāo)達(dá)成，沒(méi)必要在節(jié)外生技。

    部隊(duì)進(jìn)了夏口城，吳騰看見(jiàn)石落升等人的“尸體”是真?zhèn)牧耍?dāng)年一起并肩作戰(zhàn)時(shí)的場(chǎng)景一幕幕浮現(xiàn)在腦海中。他不像荀玉清那樣知道那么多的內(nèi)幕，還以為是真和項(xiàng)通同歸于盡了。

    荀玉清在一旁勸了半天，吳騰才強(qiáng)忍著悲痛，接管了夏口城的軍政工作。

    消息傳回到建鄴，肖道成一開(kāi)始也有些傷心，他倒是沒(méi)有懷疑消息的真實(shí)性，而是想著自己花了三年的時(shí)間才把石落升和劉子玄提拔起來(lái)，就是為了以后對(duì)抗世家，誰(shuí)知道這一戰(zhàn)，兩人全部戰(zhàn)死了，三年的心血付之東流。

    現(xiàn)在肖道成的年紀(jì)越來(lái)越大，身體也越來(lái)越差，就算再給他三年時(shí)間，他也找不到像石落升和劉子玄這樣合適的非世家子弟。

    悲傷過(guò)后，肖道成轉(zhuǎn)念又一想，這石落升也沒(méi)白死，畢竟拖死了項(xiàng)通。楚國(guó)現(xiàn)在沒(méi)了項(xiàng)通，不亞于大宋前些年沒(méi)了鄧元覺(jué)。如果現(xiàn)在自己肯重新啟用鄧元覺(jué)，說(shuō)不定還真能在自己在位的時(shí)候滅掉楚國(guó)。

    世家的強(qiáng)勢(shì)雖然對(duì)肖家在大宋的統(tǒng)治是一個(gè)潛在的威脅，但這也不是短時(shí)間能解決的，至少肖道成沒(méi)時(shí)間去解決了，這個(gè)歷史重任還是留給太子肖衍去完成吧。

    肖道成無(wú)奈的嘆了一口氣，然后讓人去把大將軍鄧元覺(jué)召進(jìn)宮來(lái)。

    石落升戰(zhàn)死的消息鄧元覺(jué)知道的其實(shí)比肖道成還要早一些，軍中有什么事情也是一向先向大將軍匯報(bào)，然后再由大將軍決定要不要告訴肖道成。

    在鄧府的書(shū)房?jī)?nèi)，鄧元覺(jué)正在回憶著石落升出征前，自己和他說(shuō)的那番話(huà)。

    石落升問(wèn)他有什么辦法可以阻止肖道成繼續(xù)用兵，鄧元覺(jué)當(dāng)時(shí)說(shuō)只有你們做出犧牲敗給楚軍，才能阻止陛下出兵。

    “沒(méi)想到你們居然想出這種辦法阻止陛下用兵，可惜啊，你們畫(huà)蛇添足了，如果不殺項(xiàng)通，陛下還真可能刀槍入庫(kù)，馬放南山，余生專(zhuān)心對(duì)付我們世家?！编囋X(jué)輕輕地自言自語(yǔ)：“現(xiàn)在項(xiàng)通死了，楚國(guó)連續(xù)三次大敗，國(guó)內(nèi)精銳損失過(guò)半，已經(jīng)到了生死存亡的危急時(shí)刻，陛下怎么會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)？還有齊國(guó)的田無(wú)忌又怎么會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)？”

    “大將軍，宮里來(lái)人了，陛下召您進(jìn)宮說(shuō)有事相商?！惫芗业穆曇舸驍嗔肃囋X(jué)的思緒。