“衛(wèi)將軍和領(lǐng)軍將軍在前線作戰(zhàn)時(shí)遭遇了項(xiàng)通的埋伏，不幸都為國(guó)捐軀了。朕決定出兵伐楚，替二位將軍報(bào)仇，不知大將軍以為如何？”肖道成看見(jiàn)鄧元覺(jué)也不繞彎子，直接進(jìn)入主題。

    鄧元覺(jué)看上去一臉悲痛：“臣也想請(qǐng)陛下發(fā)兵為二位將軍報(bào)仇，于公，兩位將軍都是國(guó)家棟梁，就這樣戰(zhàn)死沙場(chǎng)，我們不能當(dāng)做什么事都沒(méi)有發(fā)生，必須要給他們一個(gè)交代。于私，落升是臣的義子，子玄也是臣的弟子，所以肯請(qǐng)陛下能讓臣領(lǐng)兵伐楚，替他們二人報(bào)仇?！?/br>
    肖道成微微有些詫異，他原以為鄧元覺(jué)會(huì)和丞相陳國(guó)慶一樣反對(duì)自己出兵，就在剛才他還準(zhǔn)備了一堆說(shuō)辭，準(zhǔn)備要說(shuō)服鄧元覺(jué)同意。

    “好，朕就準(zhǔn)你所愿，現(xiàn)在夏口城有五萬(wàn)大軍，吉州城也有兩萬(wàn)，朕再?gòu)慕ㄠ挀芙o你三萬(wàn)禁軍，不知道這十萬(wàn)大軍可夠大將軍伐楚之用？”肖道成立即答應(yīng)了鄧元覺(jué)的請(qǐng)求。

    “陛下放心，十萬(wàn)人足夠了。我大宋國(guó)庫(kù)也不充盈，要是出兵再多，對(duì)國(guó)家財(cái)政也是不小的負(fù)擔(dān)。但臣斗膽想請(qǐng)陛下準(zhǔn)許臣在伐楚期間有便宜行事之權(quán)，新占領(lǐng)城池的物資也由臣自行安排使用。”

    這個(gè)權(quán)力可不小，如果鄧元覺(jué)有異心，他完全可以在楚國(guó)自立為王。

    肖道成盯著鄧元覺(jué)看了半響，終于下了決心：“好，朕答應(yīng)你，給你便宜行事之權(quán)。不過(guò)一次抽調(diào)十萬(wàn)大軍也會(huì)讓很多地方防御空虛，特別是建鄴，突然少了三萬(wàn)禁軍，國(guó)都的安全是個(gè)問(wèn)題。自從石將軍升任衛(wèi)將軍之后，衛(wèi)尉一職還空虛著，朕想任命鄧文杰為新的衛(wèi)尉，負(fù)責(zé)守衛(wèi)建鄴的安全，不知道大將軍意下如何？”

    這也很明顯肖道成是想把鄧文杰留在身邊做人質(zhì)，如果鄧元覺(jué)敢有異心，那對(duì)不起了，先殺你兒子祭旗。

    鄧元覺(jué)故作歡喜：“臣替文杰謝陛下隆恩，明日臣就讓文杰來(lái)宮中任職?！?/br>
    回到府中，鄧元覺(jué)把兩個(gè)兒子叫到書房商談了一夜，之后又給遠(yuǎn)在郁林駐守的長(zhǎng)子鄧文英寫了一封書信，這才帶著次子鄧文豪和三萬(wàn)禁軍奔赴夏口。

    “陛下，不能讓大將軍自行支配新占領(lǐng)城池的物資，如果他有反心，或者借機(jī)自立，我們還有誰(shuí)能阻止他？”就在鄧元覺(jué)在府上和兩個(gè)兒子密談的時(shí)候，宮內(nèi)的肖道成也把太尉袁成策和太子肖衍召集到了一起。

    肖衍聽(tīng)完袁成策的話，也是附和道：“太尉說(shuō)的有道理，石落升和劉子玄都不在了，國(guó)內(nèi)其他三品以上的將領(lǐng)都是大將軍親手提拔起來(lái)的，如果大將軍有異心，不僅能割據(jù)楚國(guó)，就是反攻建鄴我們也一點(diǎn)辦法都沒(méi)有?！?/br>
    這些肖道成本來(lái)也想過(guò)，但當(dāng)時(shí)一心想著要吞并楚國(guó)，并沒(méi)有考慮的這么清楚。留下鄧文杰做人質(zhì)其實(shí)意義不大，他們這樣的政治家，為了達(dá)到目的，別說(shuō)死一個(gè)兒子，就是全族都死光了也不會(huì)眨一下眼的。

    肖道成有些后悔：“可朕已經(jīng)答應(yīng)他了，現(xiàn)在總不能收回吧。太尉，你快想想還有沒(méi)有其它辦法可以補(bǔ)救？”

    袁成策來(lái)回踱了幾步，突然手一拍額，面露喜色：“有了，在我們大宋還有一人可以制衡大將軍，不過(guò)就要看陛下能不能請(qǐng)他出山了?！?/br>
    “燕赤行？”肖衍首先反應(yīng)過(guò)來(lái)：“不行、不行，這個(gè)人對(duì)我們皇室成見(jiàn)很深，想請(qǐng)他重新出山很難?！?/br>
    袁成策又道：“燕赤行是三皇子的師父，不如請(qǐng)三皇子幫忙，看能不能說(shuō)動(dòng)他？”

    “那更不行了?！毙ぱ苡行┘绷耍骸叭绲谋澈笠彩鞘兰抑С值模衷趺磿?huì)出來(lái)幫我們對(duì)付世家?！?/br>
    說(shuō)完肖衍偷偷的瞪了袁成策一眼，心中暗自埋怨：“肖徹早有爭(zhēng)儲(chǔ)之心，太尉你不是不知道，這個(gè)時(shí)候如果肖徹能說(shuō)服燕赤行出山，以后無(wú)論是鄧元覺(jué)贏了還是燕赤行贏了，自己的儲(chǔ)位都將不保。鄧元覺(jué)獲勝要么自立，要么扶持他支持的肖寅上位，而燕赤行獲勝會(huì)支持他的徒弟肖徹上位。真到那個(gè)時(shí)候，就算是父皇恐怕也無(wú)力阻擋吧。”

    在一旁聽(tīng)著兩人爭(zhēng)執(zhí)的肖道成哪里有空猜想肖衍的心思：“太尉說(shuō)的有道理，明日等鄧元覺(jué)走后，就讓徹兒陪朕去趟神鷹堡，朕一定要把燕赤行請(qǐng)出山來(lái)?！?/br>
    夏口城內(nèi)，吳騰和荀玉清正在向鄧元覺(jué)匯報(bào)楚軍的動(dòng)向。鄧元覺(jué)聽(tīng)到項(xiàng)楚屯兵五萬(wàn)鎮(zhèn)守隨州城時(shí)，微微一笑：“項(xiàng)楚比起他的父親項(xiàng)通還是差的太遠(yuǎn)了?！?/br>
    吳騰不解的問(wèn)道：“隨州也是軍事要塞，項(xiàng)楚選在那里鎮(zhèn)守也沒(méi)有錯(cuò)啊，不知大將軍為什么這么說(shuō)？”

    鄧元覺(jué)輕嘆了一口氣：“你啊，和項(xiàng)楚一樣只看到了局部，若是落升在，他就知道項(xiàng)楚的問(wèn)題在哪里?！?/br>
    提到石落升，吳騰神色有些黯然，鄧元覺(jué)這才意識(shí)到吳騰并不知道石落升是詐死，于是輕咳了一聲解釋道：“鎮(zhèn)守隨州表面看上去確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，但是從整個(gè)大局來(lái)看就大錯(cuò)特錯(cuò)了。你好好想想，隨州再往上是襄陽(yáng)，襄陽(yáng)之后是南陽(yáng)，現(xiàn)在南陽(yáng)城可是重新回到了齊國(guó)的手里。我只有十萬(wàn)大軍，如果打下了隨州城，楚國(guó)的襄陽(yáng)再一旦被齊國(guó)拿下，我豈不是還要分兵去防守齊軍？”

    吳騰恍然大悟：“我明白了，齊國(guó)原本和我們?cè)诘乩砦恢蒙喜⒉唤尤?，所以?duì)我們大宋一直不存在威脅。而田無(wú)忌一直想改變這個(gè)局面，所以他們一旦出兵，襄陽(yáng)就是他們的第一目標(biāo)，只要襄陽(yáng)一失守，隨州就危險(xiǎn)了?！?/br>
    鄧元覺(jué)這才滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我們先不著急出兵，等齊國(guó)先動(dòng)手，如果田無(wú)忌真選擇襄陽(yáng)作為突破口，楚帝熊煥一定會(huì)就近把隨州的項(xiàng)楚調(diào)過(guò)去防守。至于我們嘛，他只能另派別的將領(lǐng)來(lái)了?！?/br>
    荀玉清面露喜色：“項(xiàng)通已死，項(xiàng)楚也不在，楚國(guó)還有誰(shuí)能與大將軍過(guò)招呢？”

    鄧元覺(jué)微微一笑：“不管來(lái)的是誰(shuí)，我們都不能掉以輕心，戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)小事，一切小心為上?！?/br>
    吳騰和荀玉清二人重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    上京城內(nèi)，齊帝姜無(wú)雙也在和大將軍田無(wú)忌談?wù)擁?xiàng)通戰(zhàn)死的事情。田無(wú)忌道：“陛下，上次我們伐楚失敗，損失了十幾萬(wàn)大軍不說(shuō)，甘子寧和徐振東兩位將軍也都戰(zhàn)死了?，F(xiàn)在楚國(guó)項(xiàng)通已死，正是我們報(bào)仇的好機(jī)會(huì)。”

    姜無(wú)雙對(duì)于上次敗給楚國(guó)，心中也是窩著一團(tuán)火：“大將軍所言正合我意，楚國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)今非昔比，昔日的老虎也成了病貓，項(xiàng)通不在，這只病貓唯一的利爪也讓人給剪掉了。大將軍這次打算派誰(shuí)為帥？還是自己親自上陣？”

    田無(wú)忌沒(méi)有直接回答：“這次楚國(guó)受到重創(chuàng)，我想宋國(guó)的肖道成也會(huì)過(guò)來(lái)踩一腳吧。如果我們兩國(guó)共同出兵，楚國(guó)或許是第一個(gè)要被滅亡的國(guó)家?！?/br>
    姜無(wú)雙眼睛一亮：“大將軍的意思是這次出兵要直接滅了楚國(guó)？”

    田無(wú)忌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“本來(lái)按照我們的計(jì)劃是先滅燕國(guó)，之后再是宋國(guó)和秦國(guó)，最后才輪到楚國(guó)。但現(xiàn)在如果我們不改變策略，只怕楚國(guó)會(huì)被宋國(guó)整個(gè)吃掉，那樣的話，等我們滅掉了燕國(guó)之后，就要面對(duì)一個(gè)比以前楚國(guó)還要強(qiáng)大的宋國(guó)。”

    姜無(wú)雙神情凝重，確實(shí)存在田無(wú)忌說(shuō)的這種可能。如果在六年前，要是誰(shuí)說(shuō)楚國(guó)在六年后會(huì)被宋國(guó)所滅，估計(jì)全天下的人都會(huì)認(rèn)為他是瘋子。但就是在這六年間，除了與宋國(guó)結(jié)盟的燕國(guó)之外，包括自己的大齊在內(nèi)，全部輸給過(guò)他。

    特別是上一次的四國(guó)大戰(zhàn)，損失最大的居然是最強(qiáng)的齊、楚兩國(guó)，實(shí)力最弱的宋國(guó)反而收獲最多。

    如果只贏一次，還可以說(shuō)是僥幸，但接二連三的獲勝，再說(shuō)是運(yùn)氣就有些自欺欺人了。

    姜無(wú)雙霸氣的道：“看來(lái)大將軍是打算親自領(lǐng)兵出征了，這樣也好，朕再給你十五萬(wàn)大軍伐楚。”

    田無(wú)忌并不滿意，搖了搖頭：“陛下，這次我們除了要滅掉楚國(guó)之外還要與宋國(guó)比速度，比他們占領(lǐng)更多的城池，并盡最大可能性消耗他們，不然以后宋國(guó)會(huì)是我們的勁敵?！?/br>
    姜無(wú)雙有些驚訝：“大將軍如此看重宋國(guó)嗎？肖道成或許是一代梟雄，但他好大喜功，如今也是垂垂老矣，不足為慮了。太子肖衍，乳臭未干，更不足為懼，其他三個(gè)皇子也未見(jiàn)有什么過(guò)人之處，大將軍需要這么擔(dān)心嗎？”

    田無(wú)忌解釋道：“臣擔(dān)心的不是肖家統(tǒng)治下的宋國(guó)，而是鄧家統(tǒng)治下的宋國(guó)?！?/br>
    “你是說(shuō)鄧元覺(jué)會(huì)造反？”姜無(wú)雙瞪大著雙眼，露出一副不可置信的表情。

    田無(wú)忌從衣袖中掏出一張紙條遞給姜無(wú)雙：“臣剛得到密報(bào)，肖道成已經(jīng)給了鄧元覺(jué)便宜行事之權(quán)，另外楚國(guó)所有的戰(zhàn)略物資鄧元覺(jué)也可以自行調(diào)用，這么大的權(quán)利，如果鄧元覺(jué)趁機(jī)自立，宋國(guó)所有的軍隊(duì)都會(huì)在一夜之間全部倒向他吧?！?/br>
    姜無(wú)雙接過(guò)密報(bào)看了一遍，冷笑道：“這肖道成還真可笑，既然給了鄧元覺(jué)那么大的權(quán)利，何必還要留下他兒子做人質(zhì)，難道區(qū)區(qū)一個(gè)小兒就能威脅到他嗎？這幾年鄧元覺(jué)可沒(méi)少受肖道成的氣，他如果擁兵自立，朕也不會(huì)覺(jué)得意外。那大將軍你準(zhǔn)備帶多少人去？”

    田無(wú)忌早有主意：“燕國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)可以先停戰(zhàn)，從孫仲謀那里調(diào)走五萬(wàn)大軍給昌黎城的四皇子，這樣昌黎也有十萬(wàn)大軍。臣和四皇子再兵分兩路，臣帶兵十五萬(wàn)大軍直取襄陽(yáng)，之后進(jìn)攻隨州，威脅宋軍的夏口。四皇子則帶兵十萬(wàn)大軍進(jìn)攻平?jīng)龀牵缓笠宦分比〕?guó)國(guó)都?jí)鄞?。?/br>