清和呢，果真像清如說(shuō)的那樣，好一陣怔忡。等回過(guò)神來(lái)方飛紅了臉，揉著衣帶說(shuō)：“孫女全憑祖母做主?！?/br>
    清容輕扯了下嘴角，暗里腹誹著，不憑祖母做主，難道還能自己做主不成？別說(shuō)開(kāi)國(guó)伯家公子齊頭整臉，就算是個(gè)瞎子瘸子，但凡老太太應(yīng)下了婚事，捅破天去不也得嫁么。

    清圓在一旁看她們各懷心事的樣子，覺(jué)得有些好笑。那三姐妹是自小一起長(zhǎng)大的，但誘惑在前時(shí)，什么姊妹情深，都是口頭的空談。就比方這門好親事，還不是個(gè)個(gè)眼巴巴地瞧著。清如自恃嫡女，恐怕很有志在必得的志向，誰(shuí)知偏巧開(kāi)國(guó)伯家相中了大姑娘，到最后痛定思痛，八成要?dú)w咎于那句“我屬兔”，對(duì)清和也少不得冷嘲熱諷一番。

    老太太那廂慢慢點(diǎn)頭，“你們這輩兒里，哥兒婚嫁都議定了，如今輪著姑娘們了，你是頭一個(gè)，必要做個(gè)好榜樣，后頭meimei們的婚事才能往高了議。倘或開(kāi)國(guó)伯長(zhǎng)男過(guò)得去，定下也是好的，到時(shí)候我自會(huì)替你預(yù)備嫁妝，你太太那里貼補(bǔ)些，你姨娘再給些梯己，到了夫家大可抬頭做人?！?/br>
    女孩子許人家，除了對(duì)方家世人品，第二宗就是嫁妝。清和聽(tīng)說(shuō)老太太要親自張羅，那張白茫茫的臉上紅暈更盛了，低著頭說(shuō)：“多謝祖母……孫女全聽(tīng)祖母和太太的?！?/br>
    清圓站得離清如不遠(yuǎn)，清楚聽(tīng)見(jiàn)清如牙縫里擠出了一聲“嗤”。

    后來(lái)魚貫退出來(lái)，退到園子外的月洞門上，這里青竹搖曳，光影婆娑，原本可贊一聲好春光，卻被清如和清容的揶揄生生給攪合了。

    清如捏著帕子，皮笑rou不笑地說(shuō)：“給大jiejie道喜了，許了這么一戶好人家?！?/br>
    清和還沒(méi)從先前的震動(dòng)里醒過(guò)味兒來(lái)，聽(tīng)meimei這么一說(shuō)，也顯得不大好意思，扭捏道：“原是我高攀了……”

    “那倒不見(jiàn)得?！鼻迦菪Φ?，“外頭雖看他們赫赫揚(yáng)揚(yáng)，但誰(shuí)不知道，他們二房生了個(gè)傻子。這種事，可不好說(shuō)，大jiejie同開(kāi)國(guó)伯大公子打交道的時(shí)候萬(wàn)要留意，只怕他家有傻種，這會(huì)子好好的，過(guò)兩年遇上點(diǎn)子事兒，保不定一下子就發(fā)作了?！?/br>
    清和到這里才聽(tīng)出來(lái)，她們是沒(méi)盼著她好，一時(shí)拉下了臉，氣呼呼道：“既是他們二房，和開(kāi)國(guó)伯家什么相干？”

    “這話倒奇，不是一個(gè)祖宗手里傳下來(lái)的嗎?！鼻迦鐪赝桃恍Φ?。

    清和愈發(fā)生氣了，各自的婢女都不敢插話，她也沒(méi)人做公親，便扭頭看著清圓道：“四meimei評(píng)評(píng)理，有沒(méi)有這個(gè)說(shuō)法？”

    清如和清容也灼灼看向清圓，“對(duì)，問(wèn)四meimei，請(qǐng)大jiejie仔細(xì)些，可是說(shuō)錯(cuò)了?！?/br>
    清圓一下子給推出來(lái)，成了雙方力爭(zhēng)的香餑餑，只是這餑餑架在火上烤著，不論怎么翻個(gè)兒，都備受煎熬。她想了想，笑道：“二jiejie和三jiejie舍不得大jiejie，大jiejie仔細(xì)些，總沒(méi)有壞處。不過(guò)依我之見(jiàn)，這傻根兒未必是開(kāi)國(guó)伯家傳下來(lái)的。兒子大了，各娶各的媳婦，興許是二房太太那頭帶來(lái)的，也未可知呀。”

    這下子清和挺起了腰，“四meimei說(shuō)得極是?！?/br>
    清容見(jiàn)清圓兩邊不得罪，哼道：“你倒會(huì)賣乖。”復(fù)對(duì)清和一笑，“那就預(yù)祝大jiejie得個(gè)如意郎君吧，橫豎春日宴上能見(jiàn)著，這會(huì)子瞧準(zhǔn)了，總比入洞房發(fā)現(xiàn)是個(gè)傻子強(qiáng)?！?/br>
    清如和清容笑著往小徑那頭去了，邊走邊議論，“大jiejie這是怎么了，一根腸子通到底，勸她仔細(xì)竟不識(shí)好人心?！?/br>
    “她自小就是那模樣，美人燈兒，瞧著光鮮，可惜里頭沒(méi)點(diǎn)蠟燭……”

    議論的聲音太大，這里都聽(tīng)得見(jiàn)。清和余怒未消，狠狠瞪著那兩個(gè)meimei的背影，清圓也不知說(shuō)什么好，便細(xì)細(xì)道：“恭喜大jiejie了?！?/br>
    當(dāng)然，清和沒(méi)領(lǐng)她的情，帶著婢女拂袖而去，留下清圓和抱弦交換了下眼色，笑得無(wú)奈又尷尬。

    第7章

    “那春日宴，究竟是什么？”清圓同抱弦慢慢往回走，三月的天氣明媚溫暖，風(fēng)吹上來(lái)都是軟的。她微微瞇著眼，感覺(jué)清淺的，帶著杏花香氣的氣流從鬢邊滑過(guò)，手里的團(tuán)扇這時(shí)候不用來(lái)扇風(fēng)，偶爾撲一撲翩然而過(guò)的蝴蝶，十分得趣。

    她早前聽(tīng)說(shuō)過(guò)那宴會(huì)，開(kāi)在每年寒食過(guò)后，在橫塘很具規(guī)模。但門檻也是極高的，尋常人家等閑無(wú)法參加，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)那露天的場(chǎng)子上傳出歌舞之聲，宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)地，在整個(gè)城池上空回蕩。

    “姑娘不知道春日宴么？”抱弦道，“那是汲侯夫人為她早夭的一雙兒女舉辦的。汲侯夫人當(dāng)初生了一對(duì)雙生兒女，養(yǎng)到八歲上，清明那日雙雙溺死在了池子里。汲侯夫婦傷心欲絕，為安撫喪子之痛，才辦了這場(chǎng)春日宴。算一算，到如今已有十年了，每年廣邀橫塘望族，時(shí)候一長(zhǎng)，就成了各家相看提親的好機(jī)會(huì)。反正名媛淑女俱會(huì)出席，就像早年圣人1的金樽之宴一樣，聽(tīng)說(shuō)有條小溪從其間流經(jīng)，公子佳人的手絹汗巾子都到里頭盥洗，以至流出來(lái)的水里都帶著香氣呢，可見(jiàn)排場(chǎng)有多大。”

    清圓哦了聲，“既然有這個(gè)由頭，去了多難為情！”

    抱弦卻道：“有什么可難為情的，事先見(jiàn)過(guò)，總比盲婚啞嫁強(qiáng)些。所以三姑娘說(shuō)讓大姑娘仔細(xì)，這話本沒(méi)有錯(cuò)，只要開(kāi)國(guó)伯家大公子來(lái)了，好不好的，自然一目了然?！?/br>
    清圓笑了笑，“這件事到底還是老太太做主，須得老太太見(jiàn)了說(shuō)好才好?！?/br>
    抱弦眨了下眼，心道四姑娘到底還是太年輕了，“不管怎么樣，這門親都是要結(jié)的，就算開(kāi)國(guó)伯長(zhǎng)男果真腦子不好，只要沒(méi)有傻得不認(rèn)人，就能包涵。”說(shuō)罷了問(wèn)她，“姑娘去不去？”

    清圓慢慢搖頭，去不去，不由她說(shuō)了算。那樣的場(chǎng)合，其實(shí)去了沒(méi)什么好處，只怕像個(gè)活靶子似的，要灌一耳朵閑言碎語(yǔ)。

    回到淡月軒，才從門上進(jìn)來(lái)，就見(jiàn)陶嬤嬤在屋前徘徊。春臺(tái)叫了聲“姑娘回來(lái)了”，陶嬤嬤便站在臺(tái)階下遙遙蹲安。

    已將到晌午，小廚房里也預(yù)備了飯菜，春臺(tái)把她迎進(jìn)來(lái)，問(wèn)這會(huì)子可要擺飯，清圓擺了擺手，“眼下還不餓，先放一放吧?！?/br>
    領(lǐng)差事的丫頭重又退了下去，檐頭雕花板底下懸掛的竹簾輕搖，叩擊著桐油漆面的抱柱，噠噠作響。

    “嬤嬤來(lái)了我這里，還慣吧？”清圓溫煦地問(wèn)，“院子里都是些瑣碎小事，還要嬤嬤幫著料理?！?/br>
    陶嬤嬤說(shuō)自然，“我多年前就在這里，如今是重cao舊業(yè)罷了，一應(yīng)都習(xí)慣得很。倘或姑娘有哪里不稱意的，只管吩咐奴婢便是?！边@些話像開(kāi)場(chǎng)白，沒(méi)有就不成體統(tǒng)。到了后面才是話的核心，她壓著嗓子說(shuō)，“姑娘讓找的那個(gè)丫頭，據(jù)說(shuō)是死了。我問(wèn)了幾個(gè)有交情的婆子，都說(shuō)淡月軒封了院子后，伺候姨娘的被發(fā)往各處，那小丫頭送到升州看管老宅，沒(méi)多久就得了瘧疾。不過(guò)她老子娘倒像發(fā)了筆橫財(cái)，在鄉(xiāng)下置辦了田產(chǎn)。如今一個(gè)哥哥，開(kāi)了爿燈油鋪?zhàn)?，日子很過(guò)得。”

    清圓聽(tīng)了，有些納罕，“置辦了田地？”

    “可不么，原先吃了上頓沒(méi)下頓，要不是窮到那個(gè)地步，哪家愿意賣女兒？后來(lái)一夕之間置了田產(chǎn)，鄉(xiāng)下田地再不值錢，也要有些身家才好行事?！碧諎邒呖粗鍒A道，“四姑娘，您細(xì)琢磨琢磨……”

    清圓沉默不語(yǔ)，這些蛛絲馬跡對(duì)她來(lái)說(shuō)，足可以證明她母親冤屈得有憑有據(jù)?？扇缃袼罒o(wú)對(duì)證，既得了人好處，必定守口如瓶，那丫頭的家里人也不會(huì)平白說(shuō)出實(shí)情，帶累自己。

    “他哥哥的鋪?zhàn)娱_(kāi)在哪里？”清圓問(wèn)，“離橫塘多少路？”

    陶嬤嬤道：“聽(tīng)說(shuō)開(kāi)在濠州城，濠州離橫塘，總有三百里路。”

    三百里路，那么遠(yuǎn)……她沉吟著：“像我這種深宅里的人，恐怕一輩子也走不到那里去，人是死是活，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)呢?！?/br>
    抱弦在一旁聽(tīng)了半天，也理清了其中路數(shù)，“姑娘說(shuō)得很是，要是人真死了，錢也不能到她家里人手上。姑娘如今打算怎么樣呢，越性兒讓嬤嬤的兒子往濠州去一趟，到底查明了才好。”

    可清圓卻搖頭，“已然過(guò)了十四年，當(dāng)初的小丫頭子必然遠(yuǎn)遠(yuǎn)嫁了，哪里還會(huì)在濠州。縱是去了，找見(jiàn)了人又如何，難不成還能讓他們把幕后主使供出來(lái)么！”

    “那這事就作罷了？”抱弦起先有些憤然，但轉(zhuǎn)念一想，又悵惘道，“時(shí)過(guò)境遷，不查也罷。姑娘收收心，想想往后怎么在這大宅子里安身就是了?！?/br>
    清圓抿著唇不說(shuō)話，她年紀(jì)雖小，身上有一宗壞毛病，就是記仇得厲害。這世上多少誤會(huì)和疏忽都是可以被原諒的，唯獨(dú)這件，關(guān)系到她母親的性命，哪里那么容易被包涵！她緊緊握住團(tuán)扇的扇柄，竹枝上雕花的紋樣，像印章般扣在她掌心，只一忽兒，心里有了打算，等看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，冒一回險(xiǎn)，這事便水落石出了。

    只是現(xiàn)在還需隱忍，她舒了口氣道：“老爺要回來(lái)了，路上總得消耗一二十日，這件事不急，等時(shí)候差不多了，我自有主張?！?/br>
    陶嬤嬤有些遲疑，但也不好細(xì)問(wèn)，只道：“那姑娘還要奴婢做些什么么？”

    清圓孩子氣地笑了笑，“院子里那株玉蘭枯死了半邊，索性不要了吧，嬤嬤帶人把它挖了，另栽一株垂絲海棠來(lái)?！?/br>
    三月里移植花草不是好時(shí)節(jié)，但海棠易活，挑花少，枝葉繁茂的，也不是不能夠。陶嬤嬤領(lǐng)命去了，清圓如常傳了飯，抱弦一直伺候著，一直察言觀色，她除了比平常更沉寂些，倒也沒(méi)有別的不同。

    橫豎日子暫且平靜地過(guò)，平靜下醞釀著怎樣的風(fēng)暴，也不去想他。唯一可意外的，是謝老太太傳了話來(lái)，讓四姑娘預(yù)備預(yù)備，一同去春日宴。

    “老太太還是認(rèn)可姑娘的。”春臺(tái)給主子更衣，挑了件翠藍(lán)盤錦的衣裳來(lái)，站在銅鏡前左右比劃，“姑娘瞧這件怎樣？顏色鮮亮，人堆兒里一眼就能看見(jiàn)?！?/br>
    清圓不喜張揚(yáng)，再說(shuō)有三個(gè)jiejie在前，她更該收斂。最后挑了件玉色折枝暗花的襦裙換上，簡(jiǎn)單綰了頭發(fā)，便上薈芳園老太太跟前去了。

    春日宴在橫塘的勛貴人家之間，算是很大的節(jié)日了，像老太太這樣不愛(ài)走動(dòng)的，這日也拾掇好了準(zhǔn)備出門。人活在世上，誰(shuí)沒(méi)有三兩老友。年輕時(shí)的手帕交，到老了便成了老姐妹。這些年各自經(jīng)營(yíng)家業(yè)，手底下兒孫成群時(shí)，這些老姐妹便是可結(jié)親的上佳對(duì)象，每年熱熱鬧鬧見(jiàn)一回，從日常養(yǎng)生談到兒孫婚嫁，也算是件快樂(lè)的事。

    老太太今天心情尚可，連日吃藥，身上病氣也見(jiàn)好，便不板著臉了，出門的時(shí)候因見(jiàn)清圓的馬車寒酸，便命她隨自己同乘。

    這個(gè)孫女，其實(shí)還是過(guò)得去的，謝老太太就著窗口照進(jìn)來(lái)的光打量她。穿得素凈，知道分寸，這點(diǎn)也算難得。只是照理說(shuō)，能出門踏青應(yīng)當(dāng)是件歡喜的事，可她連半點(diǎn)少女的雀躍之情也沒(méi)有，這就要讓老太太疑心，是不是她顧忌自己生母做下的事，并不十分愿意見(jiàn)人了。

    “這么好的天兒，怎么不穿艷些個(gè)？”老太太刻意問(wèn)。

    清圓抬起眼來(lái)，笑著說(shuō)：“我素日不愛(ài)穿艷的，況且外面花開(kāi)得正好，穿得素些，正好襯出花的俏來(lái)?！?/br>
    老太太頷首，復(fù)又問(wèn)：“叫你在春日宴上露面，你心里可愿意？回頭少不得要見(jiàn)外人，多少被人議論幾句。”

    她還是四平八穩(wěn)的模樣，忖了忖道：“沒(méi)人能藏一輩子，我雖是姨娘生的，但更是父親的女兒，既是父親的女兒，便不怕見(jiàn)人。祖母這回是有心栽培我，我若畏畏縮縮，倒辜負(fù)了祖母的一番苦心了?！?/br>
    可見(jiàn)是個(gè)明白人啊，謝老太太暗暗感慨了句，嘴上卻并不服軟，別過(guò)臉道：“我哪里是栽培你，不過(guò)外頭都知道謝家接你回來(lái)了，再藏著掖著，愈發(fā)叫人看笑話?！?/br>
    清圓仍是笑著，惡言惡語(yǔ)聽(tīng)?wèi)T了，這種話其實(shí)算不得什么。她扭過(guò)頭看窗外，馬車在直道上前行，緩緩?fù)纪馊ィ皇求@訝于這滿世界的郁郁蔥蔥，原來(lái)外面的春色已經(jīng)這樣濃了。

    春日宴啊，橫塘所有女孩兒的向往，對(duì)清圓的全部意義就是開(kāi)眼界。汲侯家是東道，排場(chǎng)禮節(jié)自然做得足，她看見(jiàn)一片片的花團(tuán)錦簇，就像抱弦說(shuō)的那樣，“閨秀名媛云鬢重，風(fēng)流公子雪衫輕”。

    節(jié)度使家的小姐們來(lái)了，都是嬌客，很受重視。眾人簇?fù)碇髱は氯ィ澈罘蛉穗x座親迎上來(lái)，笑道：“老太君長(zhǎng)遠(yuǎn)不見(jiàn)了，近來(lái)可好?。俊?/br>
    謝老太太在外和氣非常，把臂周旋著，“好得很，多謝夫人關(guān)心。夫人多年受累，把這宴辦得這樣妥帖周全，咱們來(lái)只管現(xiàn)成受用，實(shí)在慚愧得很?！?/br>
    汲侯夫人說(shuō)哪里，“原是我孤寂，辦一場(chǎng)集會(huì)大家熱鬧熱鬧，還要多謝各位夫人捧場(chǎng)呢，老太君倒同我客氣?！?/br>
    于是一番溢美，各自說(shuō)的比唱的還漂亮。

    知州夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧準(zhǔn)謝家人到了，便攜了開(kāi)國(guó)伯夫人過(guò)來(lái)，親親熱熱一番寒暄后，把視線落在了謝老太太身后的姑娘們身上。

    老太太辦事是極有章程的，并不因知州夫人預(yù)先通了氣，便把清和往前推。她還是照舊一一讓孫女們見(jiàn)人，一一介紹著：“這是我最大的孫女清和，二孫女清如，三孫女清容，還有頂小的清圓?？欤瑏?lái)與伯夫人請(qǐng)安。”

    謝家雖世代武將，卻也是書香門第，教導(dǎo)出來(lái)的女兒個(gè)個(gè)都守規(guī)矩。姐妹四個(gè)見(jiàn)了禮，開(kāi)國(guó)伯夫人叫免禮，感慨道：“哎呀，我常聽(tīng)說(shuō)節(jié)使家的姑娘都是美人，今日一見(jiàn)果然名不虛傳?！奔仁菦_著大姑娘來(lái)的，便反復(fù)地端詳清和，輕輕牽過(guò)手來(lái)摩挲，從指尖到掌紋，有意無(wú)意地看了個(gè)遍。

    “大姑娘今年十七么？”開(kāi)國(guó)伯夫人問(wèn)，轉(zhuǎn)頭對(duì)謝老太太莞爾，“老太君瞧，往年咱們年年來(lái)踏青的，竟從沒(méi)有深交過(guò)，可見(jiàn)那時(shí)緣分不曾到。”

    謝老太太也敷衍，“前兩年我身子不大好，來(lái)得晚去得早，故而錯(cuò)過(guò)了。今年百病全消，又逢這么好的天氣，托汲侯夫人的福，帶孫女們出來(lái)逛逛，可不就遇上了么。”一面說(shuō)，一面四下觀望，“夫人跟前公子小姐，怎么不得見(jiàn)？”

    開(kāi)國(guó)伯夫人哦了聲，笑道：“我家的孩子，都是閑不住的，一幫子年輕人聚在一起，上外頭蹴鞠去了?！闭f(shuō)罷吩咐身邊的丫頭，“快去給大公子傳個(gè)話，請(qǐng)他速來(lái)，見(jiàn)過(guò)謝老太君和meimei們?！?/br>
    1圣人：唐朝對(duì)皇帝的稱呼。

    第8章

    兩家有意結(jié)親，在這春日宴上相看，汲侯夫人算又促成一樁姻緣，真真功德無(wú)量。門第相當(dāng)?shù)娜思遥歉髯远挤Q心，少了多少麻煩！汲侯夫人有玉成的美意，自然辟出清凈的地方來(lái)，幾戶望族坐在一起品茶說(shuō)笑，等著開(kāi)國(guó)伯大公子露面，瞧瞧兩個(gè)年輕人，是否對(duì)得上眼。

    清圓原本縮在人后，可她的有心避讓，并沒(méi)有打消貴婦們拿她做談資的興趣。

    那么多雙眼睛，有意無(wú)意地向她望來(lái)，暗暗的耳語(yǔ)加上飛來(lái)的眼風(fēng)，便是不聽(tīng)說(shuō)話內(nèi)容，也知道她們?cè)谧h論什么。清圓畢竟年少，這種關(guān)頭難免局促，謝老太太自然是察覺(jué)的，嘴里沒(méi)有說(shuō)什么，甚至連頭都沒(méi)回一下，放下手上茶盅，嚴(yán)嚴(yán)蓋住了蓋子。

    透光的帳篷，像一口注了水的鍋，閑言碎語(yǔ)便是底下燃燒的小火。火頭溫吞，四壁撩起一簇簇氣泡，不能沸騰，卻也熱鬧得厲害。眾人都是有頭臉的，竊竊私語(yǔ)究竟不大好，汲侯夫人越性兒敞開(kāi)了，偏頭細(xì)瞧清圓，對(duì)老太太道：“先頭老太君倒說(shuō)這是四姑娘來(lái)著，節(jié)使家有三位姑娘我是知道的，不知這位……”

    再尊貴的女人，也繞不過(guò)窺探隱私的愛(ài)好，汲侯夫人當(dāng)然不例外，恰好也給了老太太打開(kāi)天窗說(shuō)亮話的機(jī)會(huì)。

    “這是我謝家小女兒，早前流落在外，今年府里得了消息，方才接回來(lái)的。”謝老太太并不諱言，橫塘這地方說(shuō)小不小，說(shuō)大也不大，一家有點(diǎn)子風(fēng)吹草動(dòng)，眨眼便滿城皆知了。這里在座的，其實(shí)個(gè)個(gè)都對(duì)清圓的來(lái)歷心知肚明。因?yàn)樗懒说囊棠锊凰懔兼?，憑謝家關(guān)起門來(lái)消化，但外頭誰(shuí)不知道，分明二妾爭(zhēng)寵，一個(gè)下毒毒死了另一個(gè)。

    可是謝老太太不在乎，誰(shuí)人背后不說(shuō)人，誰(shuí)人背后無(wú)人說(shuō)？大戶望族，比這臭的事多了去了，不過(guò)時(shí)間一長(zhǎng)洗刷凈了，轉(zhuǎn)頭就去瞧別人的熱鬧。

    老太太臉上掛了點(diǎn)飄忽的笑，“上輩里的恩怨，和她是不相干的，她回府這么長(zhǎng)時(shí)候，我冷眼看著，是個(gè)齊全孩子。我們謝家，雖不是顯貴之家，卻講究天倫同氣，哪里能叫骨rou飄在外頭呢。我常和跟前人說(shuō)，我們盡了人事，余下看她的造化。若她造化深，聘得高官之主是她的福氣；若造化不深，就是留在謝家一輩子，咱們也供養(yǎng)得起?！?/br>
    這話自有一段不向人低頭的氣度，哪怕是養(yǎng)個(gè)老姑娘，謝家也認(rèn)了。外人聽(tīng)來(lái)，可能覺(jué)得老太太重情重義，很有大家長(zhǎng)的風(fēng)度，但清圓卻知道里頭的偽善占了幾成。要不是為了安宅，謝家想不起她來(lái)，當(dāng)時(shí)陳家二老不肯放人，他們又是怎樣登門上戶，連嚇帶搶的。

    不過(guò)老太太有句話說(shuō)得對(duì)，她并不指望這里哪位貴婦能看上她，因此倒也落落大方，不作小家子扭捏之態(tài)。

    原本在座的夫人們是抱著看戲的心態(tài)，有意把這個(gè)半道上回來(lái)的孫女提溜出來(lái)，且看看謝老太太怎么應(yīng)對(duì)。結(jié)果人家坦蕩得很，沒(méi)有畏縮求全之態(tài)，一時(shí)竟叫人不解了，老太太這是完全不憂心這孫女的將來(lái)啊，倒像真有高官之主，在哪里等著他們似的。

    不過(guò)瞧瞧姑娘本身，年輕歸年輕，容貌真是出奇的好，怪道謝老太太底氣足呢。這又讓有兒子的人家懸起了心，女孩兒相貌好，多少捷徑走不得？萬(wàn)一糊涂?jī)鹤雍繉O子叫花迷了眼，吵著鬧著要討這么個(gè)出身的姑娘回來(lái)，那家宅可就不太平了。

    一時(shí)眾人各懷心事，含含糊糊支應(yīng)了兩句，各自都端起了茶盞。唯有刺史家的老夫人，年輕時(shí)起就和謝老太太交好，望著清圓客套了兩句，說(shuō)姑娘也不容易，等得了空，和jiejie們一道上他們家玩兒去。

    恰在這時(shí)，開(kāi)國(guó)伯家的大公子來(lái)了，眾人視線便調(diào)到他身上去了。清圓看了眼，那人中等的身材相貌，五官端正，雖不算風(fēng)流倜儻，但很有讀書人的清氣。

    要說(shuō)這樣門第里，能出一個(gè)正經(jīng)貢士，且不長(zhǎng)得歪瓜裂棗，已經(jīng)是稀罕的了。先前清如翹首以盼，盼著開(kāi)國(guó)伯長(zhǎng)男不盡如人意，也好填平她失之交臂的遺憾，誰(shuí)知越怕什么越來(lái)什么。她暗里氣惱，又見(jiàn)清和含羞帶怯的模樣，愈發(fā)覺(jué)得扎眼，便牽著一邊唇角，無(wú)聲地嗤笑了聲。

    清圓跟在老太太身后，她不過(guò)是姐妹中最小的一個(gè)，還能裝兩年憨，只管應(yīng)景地笑著。那開(kāi)國(guó)伯公子知道家里正為他說(shuō)親，這回當(dāng)面瞧人，也難免尷尬。他母親讓他見(jiàn)過(guò)謝老太君，他叉手行了禮，再讓他認(rèn)識(shí)meimei們，他就有些局促起來(lái)。

    對(duì)面的四位姑娘一字排開(kāi)，各色的裙角逶迤，他甚至沒(méi)敢抬眼望一望。這一禮行得稀里糊涂，姑娘們向后撤了一小步，頷首低眉，屈腿向他回了個(gè)萬(wàn)福。到這時(shí)他才瞧見(jiàn)謝家大姑娘的樣貌，不算頂美，也是個(gè)清秀佳人，只這一眼，便差不多了。

    長(zhǎng)輩都是過(guò)來(lái)人，用不著追問(wèn)好不好，單看神情就已經(jīng)知道結(jié)果。孩子們既要結(jié)親，婚前就該略處一處。開(kāi)國(guó)伯夫人含笑問(wèn)清和：“大姑娘可喜歡蹴鞠、捶丸？”

    清和低頭道：“我們姊妹在家時(shí)也常玩?！?/br>
    開(kāi)國(guó)伯夫人笑得更敞亮了，“那正好，讓觀靈帶著你上外頭瞧瞧去，興許還有你認(rèn)得的姑娘呢。”

    清和有些不好意思，遲遲看祖母的意思。謝老太太樂(lè)見(jiàn)其成，頷首道：“你去吧，難得出來(lái)，各處逛逛才好?！?/br>