當(dāng)泰爾斯終于踏入龍霄城的時(shí)候，第一時(shí)間吸引他注意力的，不是這座古城粗獷而豪放的建筑風(fēng)格。

    事實(shí)上，與永星城依靠城區(qū)和城墻興建的建筑不同，龍霄城建在山峰的一處緩坡上，城內(nèi)的布局依據(jù)山勢，一路綿延而上，顯得自然而流暢。

    與倫巴軍營中的經(jīng)歷相同，讓泰爾斯印象深刻的，是爭相圍堵在城門處，來看熱鬧一般圍觀星辰王子的龍霄城埃克斯特民眾。

    “一個(gè)帝國人的王子！”一聲粗豪的喊叫在人群中響起，頓時(shí)引發(fā)嘈雜混亂的回應(yīng)。

    據(jù)普提萊所言，這里應(yīng)該到處都是在為準(zhǔn)備過冬而忙碌，準(zhǔn)備最后一次進(jìn)城交換、售賣、采買的平民們。

    偏偏讓他趕上了。

    泰爾斯只得低頭哀嘆。

    他又是好久沒這么“受歡迎”了。

    雖然平民們的情緒要比士兵們好得多，龍霄城的人也沒有黑沙領(lǐng)那么對星辰充滿厭惡感，但龍霄城繼承人在星辰遇刺的消息顯然早就傳揚(yáng)開來。

    這使得泰爾斯等人又遭遇了一次從議論到謾罵，甚至飛來雜物的洗刷——?？怂固厝丝杀刃浅饺恕盁崆椤倍嗔恕?/br>
    “如果那個(gè)國王有種，就別派……”一道怒意勃然的嗓音在人群中響起，泰爾斯看不真切，還沒聽見下半截就被隨員們匆匆地護(hù)送離開。

    只隱約地聽見“讓那個(gè)懦夫自己來”這樣的聲音，以及無數(shù)贊許或反駁的回應(yīng)，在身后響起。

    “維持好秩序，將人群隔離！我們需要盡快趕到英靈宮！”尼寇萊毫不氣地大聲訓(xùn)斥著自己的部下和士兵：“擅自沖撞者，你們知道該怎么辦！”

    幸虧有白刃衛(wèi)隊(duì)以及龍霄城的士兵們隔開人群，否則星辰王子就要狼狽地逃進(jìn)龍霄城了。

    雖然現(xiàn)在也差不了多少。

    “他們那副不爽的表情，”泰爾斯看著如臨大敵的懷亞和羅爾夫，在馬上無奈地嘆氣：“好像是我殺了他們的王子一樣?！?/br>
    “設(shè)身處地想一想，”普提萊在嘈雜的環(huán)境中大聲道：“如果您今天死在北地，然后?？怂固孛魈炫扇藖碛佬浅堑狼浮蚁?，我大概也是不爽的表情?！?/br>
    泰爾斯白了普提萊一眼，后者似乎渾不在意剛剛為王子殿下作出的預(yù)言。

    “感謝您的吉言，副使先生?！碧査箾]好氣地回答：“如果您日后失業(yè)，我建議您可以去西荒碰碰運(yùn)氣，法肯豪茲公爵想必跟您談得來。”

    “四目頭骨的家主，那位‘不受歡迎者’的西荒守護(hù)公爵嗎？”普提萊哼笑一聲：“感謝您的推薦?！?/br>
    泰爾斯只得冷哼一聲。

    但他們兩人都知道，真正的考驗(yàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不在這里，不在這些素樸的民眾們身上。

    “準(zhǔn)備好了嗎？帝國人？”尼寇萊的聲音從前方傳來，語帶不屑：“這會很累。”

    “什么？”泰爾斯愕然抬頭。

    很快他就知道為什么了。

    龍霄城順著山勢和坡度，分層而建，螺旋向上。

    他們不得不在城里一路爬坡，穿過一道道用厚實(shí)的內(nèi)城閘隔開的層層屏障——每個(gè)區(qū)域之間都有這樣的內(nèi)城閘，足足有七八扇。

    “我聽聞過龍霄城的格局，”懷亞咬著牙，警惕地觀察著四周，“據(jù)說這樣的內(nèi)城結(jié)構(gòu)更加易于防守，即使敵人攻破了龍霄城的大門，在城墻和城門上的射手們也能轉(zhuǎn)身，對沖進(jìn)來的敵人實(shí)施層層打擊，戰(zhàn)士們得以在一道道城閘后面擋住敵人一波又一波的進(jìn)攻?！?/br>
    “而因?yàn)槠露?，入侵者也不得不面對消耗巨大的仰攻劣勢?！?/br>
    “我敢說，第三次大陸戰(zhàn)爭里面對東陸大軍的圍攻時(shí)，這樣的格局就幫了大忙。”

    “這么說，這座城比起斷龍要塞而言，也不遑多讓，”泰爾斯無奈地看著坐下氣喘吁吁的馬匹，在衛(wèi)兵隔離線外的嘈雜圍觀者們也讓他心煩意亂：“市民們散個(gè)步還得一路爬坡——更不用說進(jìn)攻而來的敵人們了?！?/br>
    “而貴族們也有了借口和理由，躲在城內(nèi)瑟瑟發(fā)抖，”埃達(dá)踩著腳下的石磚，身形輕盈，卻依然不滿地輕哼：“任憑他們在城外的子民們飽受煎熬?！?/br>
    “我想，第一批人們建這座城純粹出于軍事目的，然而誰也沒想到，它會有朝一日變成埃克斯特的首都吧。”泰爾斯瞥了一眼來往駐足的行人：“住在這里的人就不覺得累嗎？”

    “某種程度上，這座城市也天然排斥著商人，這樣的格局既不適合行商也不適合店鋪，無論是運(yùn)輸貨品還是擴(kuò)大生意——你能想象，把一擔(dān)柴運(yùn)送上內(nèi)城的成本夠挑三擔(dān)柴的嗎？”康瑪斯的史萊斯侯爵似乎已經(jīng)習(xí)慣了這樣的路，但還是搖頭咋舌道：“當(dāng)然，這時(shí)候就是我們康瑪斯人上場的時(shí)候了?！?/br>
    “所以內(nèi)城越往上，就越是有權(quán)有勢的人們才能居住的地方，是么？”泰爾斯嘆出一口氣：“還真是清楚明晰，通俗易懂的階層分化?！?/br>
    在普提萊的介紹下（“和幾年前相比應(yīng)該沒什么大變化，事實(shí)上，我懷疑一百多年來龍霄城都沒什么大變化”——普提萊），他們途中經(jīng)過了不少涇渭分明的區(qū)域：看似貧民窟的盾區(qū)、平民居住地的錘區(qū)，集市和廣場所在的劍區(qū)，雜七雜八什么都有的弓區(qū)，神殿和宗教場所聚集的箭區(qū)，法庭、監(jiān)獄等部門所在的矛區(qū)，再到工坊和商鋪云集的鎧區(qū)，貴族所在的斧區(qū)等。

    “他們怎么不再建一個(gè)地段，就叫‘魔能槍區(qū)’？”泰爾斯沒好氣地吐槽著城里統(tǒng)統(tǒng)用武器種類命名的地域。

    “我想，在耐卡茹重命名并翻修龍霄城的時(shí)候，魔能槍大概還沒被發(fā)明出來。”普提萊不以為意地回答道。

    “那魔能槍是什么時(shí)候被發(fā)明的？”泰爾斯眼珠一轉(zhuǎn)：“是誰發(fā)明的？為什么這么命名？”

    “魔能槍已經(jīng)出現(xiàn)了快三百年了，其他的零部件都很好取得，”普提萊像是知道他要問什么，卻故意與他作對一樣，笑道：“唯有最核心的部位，屬于戰(zhàn)略資源，它的來源嘛……您早晚會知道的?！?/br>
    “至于命名……誰也不知道?！?/br>
    泰爾斯撇撇嘴。

    魔能槍……

    魔能師。

    魔能。

    魔法。

    他按下心底里的疑惑，努力把注意力轉(zhuǎn)移到當(dāng)前的事情來。

    “好吧……埃克斯特人給城區(qū)取的名字真是缺乏想象力?！?/br>
    “如果他們命名城區(qū)的素材不夠，我還有個(gè)建議，”看著坐騎辛苦地攀爬，連泰爾斯也不禁覺得自己有些心累，長長吐出一口氣：“傳奇反魔武裝區(qū)。”

    “要我說，你從剛剛到現(xiàn)在就一直喋喋不休，”普提萊終于又拿出他的煙斗，略帶深意地看了泰爾斯一眼，深吸一口后平穩(wěn)地道出真相：“是因?yàn)榧磳⒚媾R的境遇……”

    “而緊張了么？”

    泰爾斯頓時(shí)語塞。

    見鬼。

    在使團(tuán)其他人的目光下，泰爾斯訕訕地閉上嘴巴。

    他們終于“爬”出了斧區(qū)的最后一段路。

    無論到哪里，泰爾斯身后由杰納德所手執(zhí)的那面天藍(lán)底色的十字雙星旗幟，都是所有目光最大的圍觀目標(biāo)。一路上到處都是擁擠來觀看他的民眾，龍霄城維持秩序的士兵們簡直不堪重負(fù)，北地人天生的大嗓門和火爆性格則讓場面更加混亂。

    這讓泰爾斯根本沒有仔細(xì)觀察龍霄城市容的機(jī)會，就被白刃衛(wèi)隊(duì)一路護(hù)送進(jìn)最高的內(nèi)城，城閘關(guān)閉，將洶涌的人潮隔離在外。

    泰爾斯皺起眉頭，深吸一口氣。

    他在懷亞的幫助下下馬，踩在北地粗獷而硬實(shí)的黑色石質(zhì)地磚上，緩緩抬起頭。

    眼前是一座宮殿。

    這么說，那就是……泰爾斯怔怔地想。

    “容我在此與您別過，親愛的泰爾斯殿下，”還不等他有空仔細(xì)觀察這座宮殿，康瑪斯聯(lián)盟的史萊斯侯爵就來到他面前，謙遜地低頭，低聲道：“您得有心理準(zhǔn)備。”

    “按照計(jì)劃……”

    康瑪斯的侯爵嘿嘿一笑：

    “努恩陛下，可能會對你有些……”

    “粗暴?！?/br>
    泰爾斯尷尬地笑笑，然后深深吸入一口寒氣，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    粗暴？

    當(dāng)然。

    泰爾斯在心底暗翻白眼。

    從來到這個(gè)世界。

    有人對自己溫柔過嗎？

    都快以為這是虐主文了好么？

    史萊斯侯爵與尼寇萊對視一眼，領(lǐng)著康瑪斯的人馬，朝著另一個(gè)方向離去。

    就在泰爾斯要抬頭，好好觀察一下這座也許是?？怂固赝鯇m的宮殿時(shí)，宮門就緩緩地開啟了。

    一隊(duì)衣著較為華麗工整，卻依舊全副武裝的北地人，從宮門中魚貫而出。

    泰爾斯心中不由得一緊。

    果然，一把洪亮的嗓音，從那群人中響起：

    “以?？怂固毓才e國王，努恩·沃爾頓七世陛下之名……”

    “我在此奉命迎接異國的來們。”

    一個(gè)剃著板寸頭，形容硬朗而臉色冷清的男人，對著泰爾斯緊抿嘴唇、瞇眼端詳了幾秒，才淡淡地道：

    “陛下正期待著您的到來。”

    “星辰的王子殿下。”

    泰爾斯握緊拳頭。

    來了。

    尼寇萊露出大笑，上前與領(lǐng)頭的人擁抱了一下。

    “完成你的使命了嗎，親愛的衛(wèi)隊(duì)首領(lǐng)，我的朋友尼寇萊？”男人似有深意地輕聲問道。

    “當(dāng)然，”尼寇萊也話中帶話地道：“我們要的星辰王子，已經(jīng)在這里了。”

    泰爾斯皺起眉頭，看著兩人的交流。

    然后，領(lǐng)頭的板寸頭男人來到泰爾斯的面前，對他行禮。

    “歡迎來到埃克斯特，以及她最璀璨輝煌的明珠——龍霄城，來自星辰的泰爾斯殿下?！?/br>
    泰爾斯想起基爾伯特的教誨，以及普提萊在路上的提點(diǎn)，連忙微笑回禮。

    看上去像是某位官僚，但他的身板——泰爾斯想道：更像一個(gè)戰(zhàn)士。

    或者說，北地男人，差不多都長得像戰(zhàn)士？

    “我是拜恩·邁爾克勛爵，”板寸頭的北地男人約有四五十歲，身著厚袍，一臉嚴(yán)肅：“在獲取爵位以前，也曾是白刃衛(wèi)隊(duì)的一員，現(xiàn)在是努恩陛下的從事官，您在龍霄城的一應(yīng)接待事宜，將由我來負(fù)責(zé)安排?！?/br>
    “感謝您的接待，邁爾克勛爵。”泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，在心里肯定了自己的判斷。

    “容我向初次到此的您介紹，”邁爾克板著臉轉(zhuǎn)過身，向著身后的巍峨宮殿舉起手：“北地從古至今的領(lǐng)主居處，從諸王時(shí)代的山間陋室，到帝國時(shí)代的石質(zhì)堡壘，再到今天的雄壯宮殿?！?/br>
    “數(shù)千年來，它見證著北地的歷史，見證著埃克斯特的崛起，見證著北風(fēng)與龍的兒女，繁榮壯盛，生生不息?！?/br>
    邁爾克肅穆地道出接下來的話：

    “英靈之宮。”

    英靈宮？

    這名字的涵義……

    真的適合一個(gè)活生生的領(lǐng)主居住嗎？

    泰爾斯一怔，隨即緩緩抬起頭。

    那是一座風(fēng)格素樸而色澤沉重，格局大氣而造型粗獷的巨型宮殿，依山而建，即使從他腳踏的內(nèi)城地面算起，也有近八九層高，建筑材料亦頗為獨(dú)特——巨木，粗石，獸皮，金屬，皆存其中，有不少地方甚至是粗粗打磨而成。

    典型的北地風(fēng)格，雄渾有力，豪邁野性。

    巨大的宮門前立著足足十根十幾米高的廊柱，支撐著巍峨的宮頂，廊柱上雕刻著歷代北地英烈的故事，雕刻風(fēng)格簡約而奔放。

    從內(nèi)城到宮門前的這段路，是八座數(shù)米高的火爐，即使在大白天也熊熊燃燒著大火，似乎整天都在照耀著宮門前的小小廣場。

    周圍布滿了身材高大、表情兇悍的白刃衛(wèi)隊(duì)和龍霄城的衛(wèi)兵，與星辰井井有條而嚴(yán)格分布的衛(wèi)兵不同，他們的站位看似零散，巡邏沒有規(guī)律，但在埃達(dá)的提醒下，泰爾斯這才一愣一愣地發(fā)現(xiàn)他們“外松內(nèi)緊，完全不留死角的守備”特色。

    相比起造型頗具創(chuàng)意，半個(gè)金字塔也似的星辰復(fù)興宮，龍霄城的王宮，從建筑風(fēng)格到里面的人員配備，顯得更像一座故事中的雄偉宮殿。

    黑底紅龍旗幟高高飄揚(yáng)其上。

    飄揚(yáng)在國旗下方的，還有一面旗幟：從云中刺出的一截龍槍——沃爾頓的族徽，云中龍槍。

    紅與黑，再配上天然而降的雪色，在泰爾斯的印象中，沒有比這更像英靈歸所的宮殿了。

    泰爾斯搖搖頭：真是名副其實(shí)的英靈宮。

    而住在這里的領(lǐng)主、大公、國王什么的……

    就在此時(shí)，泰爾斯的目光突然被宮殿的頂部所吸引了，他不由得抬起頭。

    一道石橋從宮殿的頂層伸出，凌空而通向另一座山峰。

    泰爾斯的目光一凝。

    是那座石橋。

    通向天空之崖——“天空王后”行宮的石橋。

    他這才注意到，那座石橋的上，矗立著一座巨大的雕像，之前在遠(yuǎn)處可能因?yàn)橐曇熬壒?，看不真切?/br>
    那是一個(gè)男性戰(zhàn)士的巨型黑石雕像。

    只見那位雕像上的戰(zhàn)士英氣勃勃，威風(fēng)凜凜，雙手持著一把長得嚇人的矛槍，鎧甲整齊、肌rou健壯、形容雄偉地居高臨下，俯視著英靈宮。

    想必——泰爾斯心想，從那個(gè)角度，可以將整座龍霄城盡收眼底吧。

    負(fù)責(zé)接待的邁爾克勛爵很有耐心，一直靜靜地等待著異國王子，直到他注意到泰爾斯的目光。

    “那是通往天空之崖的石橋，上面立著的是耐卡茹一世的雕像，六百年多前，耐卡茹離世后落成，”邁爾克抬起頭，認(rèn)真地介紹道：“一周前剛剛翻新。”

    泰爾斯表情一凜。

    那就是……他看著那位石像中的英武男子。

    終結(jié)之戰(zhàn)的人類英雄……

    擊敗災(zāi)禍，擊敗魔能師的人之一。

    ?？怂固氐慕▏呒娴谝蝗尉?。

    耐卡茹·?？怂?？

    雕像上的戰(zhàn)士身上落滿了積雪，持槍的動作飽含力道，有種充滿張力的美感。

    想必六百多年來，耐卡茹就這樣表情堅(jiān)毅、目光深沉地俯視著他的人民，他的土地，他的國度？

    泰爾斯向邁爾克輕輕點(diǎn)頭。

    一道云彩飄過，陽光投射的方向改變了一些。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這位?？怂固赜⑿鄣裣竦谋砬椋坪跛查g從堅(jiān)毅變成了哀傷。

    泰爾斯瞇起眼睛，心里贊嘆著六百年前那位雕刻家的手藝。

    一周前剛剛翻新——是為了迎接自己？

    不太可能。

    也許，埃克斯特人還期待著那位傳說中的、終結(jié)之戰(zhàn)后就消失無蹤的巨龍王后，還會回來看望她丈夫的雕像？

    來拜訪這個(gè)把她的肖像留在國旗上的國度，看顧這個(gè)她和耐卡茹一起留下的西陸之刃？

    “英靈宮中已經(jīng)為您準(zhǔn)備好了房間——這里將暫時(shí)作為您在龍霄城期間的居住地，”邁爾克向著宮門舉起手，示意泰爾斯向前。

    泰爾斯露出微笑：“當(dāng)然，感謝努恩陛下的招待?！?/br>
    “而您請跟我來吧。”板寸頭的男人表情不變，說出來的話卻讓星辰使團(tuán)的所有人心情一沉：

    “努恩陛下和五位大公正在英雄之廳，等待您的到來?！?/br>
    泰爾斯跟普提萊交換了一個(gè)眼神。

    開始了。

    但就在泰爾斯和普提萊、埃達(dá)準(zhǔn)備抬步向前的時(shí)候，邁爾克卻輕輕舉起手，攔住了瘦削的副使。

    “請殿下的隨員們，跟著我的屬下離開，去招待外國人的房間休息吧?！边~爾克輕輕道。

    “我不明白，”普提萊止住腳步，沉穩(wěn)地看向邁爾克：“我是殿下此行的副手，必須跟在殿下身側(cè)?！?/br>
    “我理解您的職責(zé)……”邁爾克看不出表情地緩緩道：“但這份邀請是有限制的?！?/br>
    “這是一場高貴的談話，領(lǐng)主對領(lǐng)主，王室對王室。”

    “璨星對沃爾頓，以及五大家族——陛下和五位大公只希望見到殿下本人，正如殿下也只會見到陛下和五位大公?！?/br>
    “因此，請您單獨(dú)出席，星辰的殿下。”

    泰爾斯臉色一變。

    單獨(dú)……面對努恩七世和五位大公？

    “據(jù)我所知，”普提萊淡淡道：“這不是兩國來往的慣常禮節(jié)?！?/br>
    雖然他們已經(jīng)跟努恩王初步達(dá)成了協(xié)定……

    但絕不能拿王子的安全冒險(xiǎn)……

    星辰已經(jīng)吃夠了這方面的教訓(xùn)。

    “現(xiàn)在是非常時(shí)期。”邁爾克搖搖頭。

    “你要我們交出星辰唯一的繼承人，放棄對他的保護(hù)，讓他孤立無援地置于你們的掌控之下？”普提萊巧妙地點(diǎn)出最要害的關(guān)鍵。

    泰爾斯的身后，埃達(dá)，懷亞，羅爾夫等人都緊張起來，不自覺地摸向手邊的武器。

    尼寇萊則輕輕舉起手，白刃衛(wèi)隊(duì)們隱隱圍上他們的身邊。

    “就像您之前所說的那樣，”隕星者的臉色越發(fā)蒼白：“你依舊沒有太多選擇，不是么，小王子？”

    泰爾斯瞇起眼睛。

    “請相信我，這是必要的?！边~爾克目光灼灼地盯著泰爾斯：“而且說到孤立無援，恕我直言……”

    “當(dāng)你們走進(jìn)?？怂固貒车膭x那……”

    “不就已經(jīng)孤立無援了嗎？”

    泰爾斯輕輕嘆出一口氣。

    普提萊沒有再說話。

    這讓穿越者意識到，他與努恩的合作狩獵已經(jīng)開始了。

    好吧。

    據(jù)說會很“粗暴”的努恩王么。

    泰爾斯在心底淡然一笑。

    走著瞧。

    在普提萊鐵青的臉色和邁爾克不定的表情下，泰爾斯壓下心底的不安，露出微笑：

    “好啊，我真是迫不及待想要見到努恩陛下了呢?！?/br>
    泰爾斯轉(zhuǎn)過頭，看著他的同行者們，輕輕點(diǎn)頭。

    “不必?fù)?dān)心。”

    “我很快就回來?！?/br>
    話音落下，泰爾斯向前跨步，小小的身影走向面前那個(gè)與復(fù)興宮風(fēng)格迥異，卻同樣幽深靜謐的英靈宮。