販劍的？

    泰爾斯的大腦一片混沌，裹著毯子，剛剛恢復(fù)一些精神的他感覺(jué)自己像是剛剛被從冰水里撈起來(lái)。

    販劍的……

    那是什么？

    他懵懵地看著得意洋洋的快繩。

    就在此時(shí)，一個(gè)響亮有力的女聲從泰爾斯的身后傳來(lái)：“雇傭兵。”

    “我們是雇傭兵至于‘販劍的’（sellsrd），那是部分人對(duì)我們的稱呼，也許直觀生動(dòng)，簡(jiǎn)單易懂，但除了剛?cè)胄械牟锁B(niǎo)，我們一般不會(huì)這么自稱，就像商人們不會(huì)自稱‘要錢的’，學(xué)徒們不會(huì)自稱‘混飯的’，找不到男人的女人和找不到女人的男人們則不會(huì)自稱‘沒(méi)人要的’。”

    剛?cè)胄械牟锁B(niǎo)興高采烈的快繩瞬間神色耷拉，朝泰爾斯做了個(gè)鬼臉。

    泰爾斯不禁注意到，對(duì)方雖然說(shuō)的是通用語(yǔ)，但咬字艱澀，發(fā)音高亢，許多口音和腔調(diào)都跟他熟悉的北地通用語(yǔ)差別很大，跟印象中的永星城口音也對(duì)不上號(hào)。

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

    三個(gè)蒙頭覆面、動(dòng)作迅捷的輕裝戰(zhàn)士，正踩著腳下的沙礫，風(fēng)塵仆仆地出現(xiàn)在他的視野里，旁人看見(jiàn)他們的身影，紛紛避讓。

    他們走進(jìn)篝火，一個(gè)接一個(gè)地揭下遮擋風(fēng)沙的面罩和頭巾：

    一個(gè)膚色稍深的青年男子，整張臉上涂著意蘊(yùn)不明的黑紋，背負(fù)著兩把十字交叉的彎刀，從左右兩肩上各露出一個(gè)刀柄，看著泰爾斯的眼神始終充滿警惕；一個(gè)頭發(fā)灰白有些年紀(jì)的壯年戰(zhàn)士，放下一把錘頭與尖刺齊備的嚇人戰(zhàn)錘，在滿臉胡子之間愜意地看著溫暖的篝火。

    最后則是那個(gè)響亮女聲的主人。

    她是一個(gè)身量中等的栗發(fā)女戰(zhàn)士，五官端正素樸卻略帶風(fēng)霜，挎著弓箭的背脊挺得筆直，纏著繃帶的手臂始終按在腰間的劍上。

    三人齊齊走進(jìn)這個(gè)小小的營(yíng)地，各自在篝火堆旁找了個(gè)舒服的位置坐了下來(lái)，使錘的壯年戰(zhàn)士還開(kāi)心地摸了一下快繩的頭發(fā)，讓后者不滿抗議。

    “順便一句，我是路易莎·丹特?！?/br>
    開(kāi)口的女戰(zhàn)士路易莎放下長(zhǎng)弓，解開(kāi)腰間的佩劍，對(duì)虛弱的泰爾斯輕輕咧嘴：“很高興看到你醒來(lái)了，孩子，你很幸運(yùn)不是每個(gè)受困的獨(dú)行者都能在荒漠里幸存。”

    她的微笑明亮而溫和，讓人心生好感。

    泰爾斯輕輕一愣，隨即回給她一個(gè)感激的笑容。

    雇傭兵。

    他聽(tīng)過(guò)這些人，事實(shí)上他曾經(jīng)遭遇過(guò)類似的對(duì)象六年前，他初到閔迪思廳的時(shí)候，就有一個(gè)小隊(duì)的人受鳶尾花公爵的指使（或欺騙），前來(lái)試探被國(guó)王深夜造訪的王室產(chǎn)業(yè)，結(jié)果齊齊殞命。

    但僅此而已。

    永星城亂糟糟的下城區(qū)里有不少人都愿意為了幾個(gè)銀幣，以不常見(jiàn)且往往不合法的形式出賣不尋常的勞力：追債人、妓女、扒手、殺手、騙子、賞金獵人，只要不影響保護(hù)費(fèi)也不帶來(lái)麻煩，黑街兄弟會(huì)對(duì)自己人接私活往往睜一只眼閉一只眼，甚至泰爾斯所在的第六屋也曾經(jīng)為幾個(gè)銅幣接過(guò)當(dāng)街起哄的活計(jì)。

    但在巍巍王都的高墻內(nèi)，泰爾斯從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這一行的極致那些純粹為錢出賣暴力的人，只在吟游詩(shī)和謠傳里出現(xiàn)的專職雇傭兵。

    據(jù)說(shuō)，他們一般只會(huì)在遠(yuǎn)離王法的荒野偏鄉(xiāng)，局勢(shì)不穩(wěn)的邊境之地，或者烽火正酣的戰(zhàn)亂國(guó)度里奔波冒險(xiǎn)，尋找雇主，把劍鋒指向那些無(wú)冤無(wú)仇的對(duì)象，再?gòu)挠袡?quán)有勢(shì)的人手里拿走帶血的酬勞。

    而在民風(fēng)彪悍，尚武豪邁的龍霄城，雇傭兵就更少了：在幾乎所有壯年男人都服過(guò)兵役，以殺敵和搏斗為榮的地方，連七旬老頭也能把大斧兇猛地?fù)]上十個(gè)回合，又有誰(shuí)會(huì)愿意假手他者，依賴陌生人的武器？

    作為政治中心的永星城不需要雇傭兵，自服其勞的龍霄城也不需要雇傭兵。

    可是在這里……

    泰爾斯盯著這些人身上長(zhǎng)短齊備，遠(yuǎn)近皆宜，與職業(yè)或征召士兵那種追求單一功能的兵種們截然不同的裝備。

    他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著寒風(fēng)呼嘯下的危險(xiǎn)荒漠，看著遠(yuǎn)處人聲鼎沸的幾個(gè)篝火堆，看著視野之外未知的黑暗，看著營(yíng)地外圍盤成一圈跪地休憩的駱駝隊(duì)，突然明白了什么。

    “所以？”女戰(zhàn)士解下佩劍，拍打著身上的沙子，似有期待地望著他。

    泰爾斯回過(guò)神來(lái)，禮貌地看向?qū)Ψ剑骸八允裁?？?/br>
    “我告訴了你我的名字，男孩，而作為禮貌和回應(yīng)……”

    路易莎微笑如故。

    “哦，真抱歉！”

    “我是”

    泰爾斯這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他急急地?fù)蔚?，想要坐起身?lái)，卻感覺(jué)到眼前一黑，手臂一軟。

    “哇哦哇哦，悠著點(diǎn)兒，”快繩眼疾手快地接住就要倒下的泰爾斯，把他輕輕放下，大驚小怪地道：

    “你還沒(méi)法站起來(lái)。你被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，正臉朝下倒在路中間，一半的身子都埋進(jìn)了黃沙，看上去就像塊不起眼的砂巖，要不是迪恩眼尖，一個(gè)隊(duì)伍的雙峰駱駝?wù)ィ科?*百磅差點(diǎn)就要從你身上踩過(guò)去了！”

    “放松，小子，”那個(gè)使錘子的壯年戰(zhàn)士撩了撩自己的胡須，“你脫險(xiǎn)了，而我們有一整晚聽(tīng)你自我介紹?！?/br>
    泰爾斯感激地看了他一眼，然后轉(zhuǎn)向路易莎：“我是……我的名字……”

    王子不由得一愣。

    他好久沒(méi)有正兒八經(jīng)地對(duì)陌生人做過(guò)自我介紹了，事實(shí)上，無(wú)論是乞兒歲月還是王子時(shí)光，他都不需要自我介紹：在前者，沒(méi)人在乎他的名字，在后者，無(wú)人不曉他的名字。

    看著其他幾人好奇的目光，以及他們陌生而疏離的眼神，泰爾斯不禁有種奇怪的荒誕感。

    “懷亞，”他的聲音在篝火旁虛弱地響起：

    “我的名字叫懷亞?！?/br>
    其他幾人對(duì)視了一眼。

    “所以，懷亞，”路易莎目不轉(zhuǎn)睛地盯著他：“你是怎么淪落到大荒漠里的？”

    泰爾斯盡力讓自己看上去顯得可信一些。

    “我……我運(yùn)氣不好，事實(shí)上，非常不好?！?/br>
    泰爾斯嘆了一口氣：“我父親，他還活著時(shí)是個(gè)有點(diǎn)小權(quán)勢(shì)的人。不巧的是，他在北地和人結(jié)了仇，等到他不能再保護(hù)我的時(shí)候，仇人們就接二連三地派了幾個(gè)暴徒脾氣很差，刀子很利的那種來(lái)找我，我只能逃，向南逃。”

    “他們一路把我逼進(jìn)了大荒漠?！?/br>
    泰爾斯知道自己看上去很糟，但他也知道對(duì)方一定看到了自己的行囊，他必須有個(gè)不錯(cuò)的理由，來(lái)說(shuō)明為什么一個(gè)十四歲的男孩，會(huì)背弩挎箭帶著匕首孤身進(jìn)入大荒漠。

    更何況，他們還救了自己的命。

    路易莎看向那個(gè)用錘子的戰(zhàn)士，彼此點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “哇哦，能讓你害怕得逃到大荒漠，”快繩眼前一亮：“你的仇人們，他們一定很恨你?！?/br>
    泰爾斯默默點(diǎn)頭，黯然道：“我沒(méi)想到大荒漠里的生活會(huì)這么艱難，我連四五天都撐不下去。”

    “敵人?！?/br>
    泰爾斯好奇地抬起頭來(lái)，發(fā)現(xiàn)插話的是那個(gè)涂著滿面黑紋的青年戰(zhàn)士，他坐在火堆旁冷冷地盯著王子，擦拭自己的刀鋒。

    “所以你有追在背后的敵人當(dāng)然，隨之而來(lái)的總是麻煩?！彼p聲道，面無(wú)表情。

    泰爾斯一時(shí)不知如何回答。

    “你可以收起你的兇臉了，麥基，”路易莎不滿地瞥了名為麥基的黑紋男子一眼，似乎對(duì)他的態(tài)度很有意見(jiàn)：“我知道你在擔(dān)憂什么這孩子不會(huì)是沙盜的臥底或間諜?！?/br>
    泰爾斯心中一驚。

    擦拭著彎刀的男子手上微頓。

    “不，你不知道我的擔(dān)憂，”麥基的面孔嚴(yán)肅起來(lái)：“如果你知道，我們就不會(huì)受雇于那個(gè)jian商，也不會(huì)來(lái)此?！?/br>
    “迪恩知道，但他不聽(tīng)我的?！?/br>
    路易莎翹起了嘴。

    泰爾斯好奇地看著他們的爭(zhēng)論。

    滿臉胡須的壯年戰(zhàn)士笑了起來(lái)，舉起雙手打圓場(chǎng)：“輕松點(diǎn)兒，伙計(jì)，沒(méi)必要一天到晚繃著臉?！?/br>
    他轉(zhuǎn)向麥基，指了指虛弱的泰爾斯。

    “可你也見(jiàn)到了，麥基，他差點(diǎn)就死在那兒了，沒(méi)有哪個(gè)沙盜團(tuán)伙會(huì)讓一個(gè)快渴死的孩子來(lái)做間諜湯姆丁的商隊(duì)也沒(méi)什么好搶的，我們會(huì)平安無(wú)事的……事實(shí)上，我們一路上也都沒(méi)有碰見(jiàn)沙盜或者流放者，而你知道為什么?！?/br>
    泰爾斯虛弱地笑笑。

    麥基哼了一聲。

    “這就是我所擔(dān)心的?！?/br>
    “凡人試圖以權(quán)勢(shì)干涉荒漠，但漠神從來(lái)無(wú)赦，”麥基的眼神越來(lái)越凝重，他向天空看了一眼：“這就意味著：我們有麻煩了?！?/br>
    泰爾斯意下一動(dòng)。

    壯年的戰(zhàn)士大笑出聲。

    “別理麥基，他就是那個(gè)樣子，本地人總對(duì)旅人有些偏見(jiàn)，還神神叨叨，”滿臉胡須的戰(zhàn)士滿不在乎地嗤了一聲，轉(zhuǎn)向泰爾斯：“還是讓我們來(lái)談?wù)勂渌腥さ氖虑榘伞?/br>
    泰爾斯愕然。

    他看了一眼麥基。

    本地人？

    就在此時(shí)。

    “所以，你是個(gè)北地的貴族，被逼著到大荒漠逃難來(lái)了？”路易莎淡淡道。

    “你知道，你的口音很像北地人?！?/br>
    “額，算是吧？”泰爾斯小心地回答。

    是的，他只能這么說(shuō)，而在龍霄城六年的經(jīng)歷，讓他甚至不用刻意模仿，北地口音就手到擒來(lái)。

    一邊的壯年戰(zhàn)士笑了起來(lái)：“很好，北地人，我最喜歡北地人了……也許我們?cè)撟尩隙鱽?lái)跟他的北地老鄉(xiāng)談?wù)劇?/br>
    正在這時(shí)，快繩一巴掌拍上自己的大腿！

    “貴族！”

    快繩興奮地搓了搓手，雙眼放光。

    “非常好！我們可以來(lái)談?wù)剤?bào)酬問(wèn)題了，”他高興地看著泰爾斯，臉上喜笑顏開(kāi)：“你知道，這位懷亞小先生，我救了你的命免于葬身黃沙?！?/br>
    泰爾斯微微一怔。

    “是的，謝謝你。”

    但他同時(shí)注意到，路易莎，壯年戰(zhàn)士，包括那個(gè)滿面黑紋的年輕人在內(nèi)，都向著外邊翻了一個(gè)白眼。

    只見(jiàn)快繩一臉神氣地直起腰來(lái)。

    “所以，按照荒漠里的規(guī)矩，我拯救了你。”

    “也就是說(shuō)，我將自動(dòng)擁有你身上的所有財(cái)產(chǎn)，包括你的人身所有權(quán)，”快繩咳嗽了一聲，叉起腰正經(jīng)地道：“所以，懷亞你現(xiàn)在是我的了?！?/br>
    泰爾斯結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地一愣。

    “明白了嗎？”

    下一刻，一只鍋蓋大的巴掌，從后方狠狠地掄上快繩的后腦勺！

    啪！

    “??！”快繩的慘叫甚至驚動(dòng)了遠(yuǎn)處的一頭駱駝。

    看著快繩慘嚎的樣子，路易莎還有那個(gè)壯年戰(zhàn)士都笑了起來(lái)，連陰沉著臉的麥基也翹起嘴角。

    泰爾斯驚訝地看著出現(xiàn)在快繩身后的人。

    “如果這個(gè)臭小子再繼續(xù)說(shuō)這種胡話，你就這么對(duì)付他，準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    熟悉而老成的嗓音加入了這場(chǎng)對(duì)話。

    先前見(jiàn)過(guò)一面的光頭男子寒著臉回到營(yíng)地，在路易莎身旁坐了下來(lái)，跟隨他而來(lái)的還有一個(gè)留著八字胡，背著雙手大劍，悶聲不語(yǔ)的強(qiáng)壯男人。

    其余人紛紛為他們讓開(kāi)位置，顯然他們都是一個(gè)隊(duì)伍的。

    快繩淚汪汪地抬起頭來(lái)：“迪恩！我說(shuō)的又沒(méi)有錯(cuò)，救人者有權(quán)……”

    光頭迪恩從鼻子里嗤聲，打斷他的話：“但這里是荒漠，不是大海，而且救了他的人也不是你?！?/br>
    “忽視他吧，”路易莎嘆了一口氣，把目光從痛苦的快繩身上收回，對(duì)泰爾斯抱著歉意搖搖頭：“這個(gè)菜鳥(niǎo)在入行之前曾經(jīng)是個(gè)水手這就是為什么我們喜歡叫他快繩他什么都不懂，卻總喜歡把大海上的規(guī)矩搬到這兒來(lái)?！?/br>
    快繩激動(dòng)地舉手以示抗議。

    “可是……沙子組成的海，也算大海的一種吧？”

    一臉委屈的快繩得到的回應(yīng)，是用錘子的戰(zhàn)士丟到他臉上的一塊面包。

    泰爾斯呆滯地看著這幫人的打鬧。

    用錘子的壯年戰(zhàn)士在胡須中露出一口黃牙，對(duì)泰爾斯笑道：“你好，陌生的懷亞……你可以叫我老錘子，因?yàn)槲以陉?duì)伍里負(fù)責(zé)掄錘子?！?/br>
    泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那個(gè)一臉臭臭的是麥基，你該看看他揮舞雙刀的樣子，是我們的千里眼和向?qū)?。”麥基，黑紋的男子輕輕哼聲。

    “而我相信你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)快繩了，這個(gè)康瑪斯水手專門負(fù)責(zé)講笑話……”

    “嘿！”快繩使勁掙脫著老錘子的大手，一邊抗議道：

    “笑話也很重要的好么！”

    老錘子不管不顧，一把將面包按進(jìn)快繩的嘴巴里。

    “你認(rèn)識(shí)迪恩，坐迪恩隔壁那個(gè)不說(shuō)話的是‘爐火’，一個(gè)荊棘地來(lái)的壯漢，專門負(fù)責(zé)殺人?！睜t火，那個(gè)背著雙手大劍的漢子對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    泰爾斯友善地向他們打招呼。

    “還有五個(gè)家伙在外面值崗，而眼前這個(gè)活潑的女孩……”

    可憐的快繩使勁把面包從嘴里拔出來(lái)，接過(guò)老錘子的話，雙臂甩向路易莎，繪聲繪色：

    “路易莎·丹特！”

    “我們美麗又可愛(ài)兼能打還迷人可惜就是脾氣有些不好的隊(duì)長(zhǎng)！”

    路易莎的臉蛋微微一紅。

    泰爾斯豎起眉毛。

    快繩看了看他有些不好意思的隊(duì)長(zhǎng)，轉(zhuǎn)向光頭的男子，眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)：

    “還有大迪恩我們美麗又可愛(ài)兼能打還迷人可惜就是脾氣有些不好的隊(duì)長(zhǎng)做夢(mèng)都想嫁給他的人！”

    下一秒。

    “??！”

    路易莎的護(hù)腕狠狠地砸到快繩的額頭上。

    “閉嘴?！甭芬咨莺菖ぶ?，咬牙切齒地盯著快繩。

    泰爾斯看見(jiàn)，其他人都像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這話似的低下頭各干各的活：老錘子重新開(kāi)始挑他的胡須，爐火繼續(xù)喝他的水，麥基擦完了第二把刀，重新回去擦第一把，而身為爭(zhēng)端主角之一的光頭迪恩尷尬地咳嗽了一聲。

    “我說(shuō)錯(cuò)了嗎？”

    快繩不滿地抬起頭來(lái)：“你就是我們的首領(lǐng)和隊(duì)長(zhǎng)，深受愛(ài)戴的路易莎?！?/br>
    “誰(shuí)也不能否認(rèn)，你組建了這個(gè)隊(duì)伍，背負(fù)著‘丹特的大劍’迪恩也不曾反對(duì)這一點(diǎn)?！?/br>
    路易莎臉色的更黑了

    “你知道，我說(shuō)的不是這個(gè)。”

    “那你覺(jué)得我說(shuō)的是哪個(gè)？”

    從空中飛來(lái)回應(yīng)快繩的，是路易莎的另一個(gè)護(hù)腕。

    泰爾斯瞪著眼睛看著他們的互動(dòng)。

    他突然覺(jué)得，原來(lái)大荒漠也不全然是那么可怕。

    丹特的大劍。

    泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，咀嚼著這個(gè)傭兵隊(duì)伍的名字。

    所以，那個(gè)女戰(zhàn)士是這些雇傭兵的領(lǐng)隊(duì)，以她的姓氏命名。

    可是……

    吵鬧中，迪恩又咳嗽了一聲，眼神回到泰爾斯的身上。

    “吃點(diǎn)吧，你剛剛恢復(fù)，”他向著泰爾斯遞出一個(gè)面包和一個(gè)水袋：“水能延續(xù)生命，但不能填飽肚子。”

    泰爾斯心事重重地接過(guò)食物，勉強(qiáng)露出一個(gè)感激的微笑：“謝謝你。”

    這個(gè)男人看著泰爾斯的樣子，笑道：“別擔(dān)心，懷亞，你的東西我們都好好收著呢，就在我們的行囊里某個(gè)jian商倒是很想吞了你的錢袋和十字弩，但我們制止了他?！?/br>
    迪恩對(duì)著另一個(gè)篝火努了努嘴，火光旁，一個(gè)打扮得土里土氣的男人正在面色激烈地跟別人討價(jià)還價(jià)。

    泰爾斯略有猶豫，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “謝謝你們?！?/br>
    “你們救了我的命，我會(huì)報(bào)答你們的?！?/br>
    “我發(fā)誓我會(huì)的。”

    快繩面色一喜：“啊，我就知道你是個(gè)好朋友，懷亞，我跟里縮……”

    他的嘴巴重新被老錘子塞進(jìn)了面包。

    “不過(guò)，你們要去哪兒？”

    泰爾斯咬了一口面包，看著這幾個(gè)人的臉色，心中警惕難消：“事實(shí)上，我可以雇傭你們嗎？”

    雇傭兵們對(duì)視了一眼。

    王子試探地道：“我是說(shuō)，我在星辰王國(guó)里有幾個(gè)親戚，他們很有錢……”

    雇傭兵們又彼此對(duì)視了一眼，這一次，泰爾斯從他們的眼里看到了擔(dān)憂。

    只有快繩面色一動(dòng)，驚喜地在面包里支支吾吾。

    麥基面無(wú)表情地伸出手，把他嘴里的面包塞得更緊。

    “星辰？”黑紋的男子輕哼一聲。

    路易莎動(dòng)了動(dòng)眉毛，露出笑容：“你知道，懷亞，我們已經(jīng)接了一筆生意，要把這個(gè)商隊(duì)送到……”

    但光頭的迪恩輕輕地舉起手，路易莎頓時(shí)收住了話。

    泰爾斯注意到了這個(gè)細(xì)節(jié)。

    迪恩嘆了一口氣，他沉穩(wěn)而精明地看著泰爾斯。

    “聽(tīng)著，懷亞，我看得出來(lái)，你心有顧慮?！?/br>
    他直截了當(dāng)：“放心，我們不會(huì)動(dòng)你的財(cái)物，也不會(huì)危及你的生命?！?/br>
    泰爾斯心中一凜。

    “這里是大荒漠，所以我不會(huì)問(wèn)你的姓氏和由來(lái)，包括你是怎么惹上的仇人，我們對(duì)那些沒(méi)興趣，他們也追不到這里來(lái)救你只是荒漠里的義務(wù)，”迪恩摸了摸臉上的胡茬：

    “所以你大可放心?！?/br>
    泰爾斯微微蹙眉。

    迪恩的話顯然在隊(duì)伍里頗有威信，此言一出，就連對(duì)他頗有敵意的麥基也不再說(shuō)什么了。

    只有快繩，他好不容易把面包拔出來(lái)，哭喪著臉舉起手：

    “那我們的報(bào)酬呢？”

    沒(méi)人理他。

    “我只想問(wèn)清楚其他幾件事情，”迪恩嚴(yán)肅地道：“懷亞，你是從北邊下來(lái)的。”

    泰爾斯有些莫名其妙，也有些緊張：

    “對(duì)？”

    只見(jiàn)迪恩沉吟著，手指在膝蓋上按了按，其他人耐心地等待著他的問(wèn)話。

    “而你一路上，沒(méi)有碰見(jiàn)星辰的軍隊(duì)？”

    泰爾斯皺起眉頭。

    “沒(méi)有?！?/br>
    迪恩面色微動(dòng)：“埃克斯特和星辰……沒(méi)在荒漠里打起來(lái)？”

    “沒(méi)有，”泰爾斯淡淡道：“至少我沒(méi)看到?！?/br>
    “沒(méi)有碰見(jiàn)沙盜？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    此話一出，大家似乎松了一口氣。

    “看來(lái)前路順暢，”路易莎開(kāi)心地道：“伙計(jì)們，我們很幸運(yùn)走對(duì)路了?！?/br>
    快繩嘿嘿一笑，跟老錘子對(duì)了一拳，卻被后者的大力推得東倒西歪。

    泰爾斯疑惑地看著他們，有些不太明白。

    但迪恩似乎非常謹(jǐn)慎，他繼續(xù)問(wèn)道：“但是你……也沒(méi)有遇到在綠洲聚集的部落？”

    “我沒(méi)見(jiàn)到多少綠洲，也沒(méi)有什么部落?！?/br>
    “沒(méi)遇到流放者的蹤跡？”

    “什么是流放者？”

    “也沒(méi)遇到灰皮？我是說(shuō)獸人?！?/br>
    “沒(méi)有，從頭到尾就只有我一個(gè)人?！?/br>
    面對(duì)泰爾斯的疑問(wèn)，迪恩沒(méi)有再說(shuō)話。

    “奇怪，荒漠不該這么平靜，”迪恩喃喃道：“我得再去跟湯姆丁商量一下……”

    “怎么了？”路易莎關(guān)切地問(wèn)道。

    迪恩搖了搖頭：“沒(méi)事，但愿是我的多余擔(dān)心。”

    他似乎終于問(wèn)完了話，對(duì)其他人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “所以，你們能……送我到星辰嗎？”王子看著迪恩，知道他才是這個(gè)隊(duì)伍的主心骨：“不用太遠(yuǎn)，到西荒，到刃牙沙丘就行?！?/br>
    “如我所說(shuō)，我有親戚在那兒……”

    其他人笑了。

    “真不巧，可憐的懷亞，”老錘子微微一笑：“幾天前，我們才剛剛從刃牙沙丘出來(lái)，而那里是星辰的領(lǐng)地。”

    “顯然，我們不會(huì)這么快回去。”

    泰爾斯心中一重：“即使……我許諾你們不低的酬勞？卡索家族可以……”

    迪恩搖了搖頭。

    這一次，回答泰爾斯的是路易莎。

    女隊(duì)長(zhǎng)嘆息道：“這你要去跟湯姆丁談，他是我們的雇主，這也是他的商隊(duì)，而我保證他不會(huì)同意的，多少錢也不行就像我們一樣?！?/br>
    “為什么？”

    “嗯，這么說(shuō)吧，”女隊(duì)長(zhǎng)聳著肩，歪著腦袋，環(huán)顧了一圈：“在我們出發(fā)的前一天，星辰人才剛剛在刃牙營(yíng)地發(fā)了禁令：在一個(gè)月內(nèi)，禁止任何人進(jìn)入大荒漠?！?/br>
    泰爾斯一怔。

    星辰的禁令。

    所以那是……

    路易莎晃晃腦袋：“顯然，他們要派軍隊(duì)進(jìn)荒漠，來(lái)打仗，不管打誰(shuí)就像九年前的荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)，以及那之后時(shí)不時(shí)的肅清戰(zhàn)役?！?/br>
    “任何人？”泰爾斯思量著字眼：“但你們還是進(jìn)來(lái)了？”

    “是的，”路易莎咳嗽了一聲，“而你知道為什么嗎？”

    泰爾斯報(bào)以疑惑的眼神。

    “生意，懷亞，生意！”快繩搶著回答，眉飛色舞：

    “賽普·湯姆丁，那個(gè)該死的jian商想趁著禁令偷偷在荒漠里撈一筆封鎖的商路，意味著更高的貨物價(jià)格，更暴利的長(zhǎng)途生意！”

    默不作聲的麥基抬起頭來(lái)：“還有更大的風(fēng)險(xiǎn)。”

    泰爾斯瞇眼不解。

    迪恩嘆了一口氣，解釋道：“我知道你很想趕緊跟親人見(jiàn)面，脫離威脅，懷亞，但是……”

    光頭的男人摸了摸自己的胡茬，嘆息道：

    “一旦碰到星辰的軍隊(duì)，湯姆丁就別想再留下他的貨物了，他本人更要去坐牢而被他雇傭的我們，‘丹特的大劍’，運(yùn)氣再好也會(huì)有一大筆罰金，運(yùn)氣差的話，就會(huì)被趕出刃牙營(yíng)地，從此不必在那里接生意，也不必再接跟那里有關(guān)的生意?！?/br>
    泰爾斯忍不住皺眉。

    所以……

    “所以，”迪恩淡淡地道：“你覺(jué)得，我們無(wú)論是雇主還是我們這個(gè)隊(duì)伍，還會(huì)樂(lè)意在禁令解除之前，回到星辰，甚至跟星辰的官吏們打交道嗎？”

    泰爾斯想明白了，他也嘆了一口氣。

    “那……你們，你們要去哪兒？”

    迪恩跟路易莎對(duì)視了一眼。

    一秒后，迪恩低下頭，露出笑容：

    “現(xiàn)在，除了局勢(shì)日趨緊張的自由同盟和祈遠(yuǎn)城，只剩一個(gè)地方，是一個(gè)從星辰除非，冒險(xiǎn)穿越荒漠的商隊(duì)，最能賺取利潤(rùn)的地方?！?/br>
    “終結(jié)之塔?！?/br>