薩克埃爾的話語響起在耳邊，于殘垣斷壁間回蕩，卻像是城樓里敲響的銅鐘，聲聲縈繞，遍遍回傳。

    感官魔能師。

    刑罰騎士所言實在太過驚人，以至于泰爾斯好一會兒才從震驚里回過神，思考這番話背后的驚悚意蘊。

    感官。

    這是，什么閾名？

    鴉雀無聲的地牢里，泰爾斯怔怔地想道。

    而且，她還是，還是星辰先王，艾迪二世的王后？

    她跟血色之年又是什么關(guān)系？

    這個晚上給泰爾斯的震撼實在太多了。

    泰爾斯甚至都沒有時間去顧及旁人的反應(yīng)，只能從身邊紊亂、急促的呼吸聲里，感知眾人的情緒：

    小巴尼恍惚著，貝萊蒂捏緊了自己的武器，塔爾丁和納基齊齊瞪大了眼睛，布里的呼哧聲與坎農(nóng)的低聲嗚咽相繼響起，塞米爾眼神凄厲，快繩則緊緊咬著自己的左手食指，努力讓自己變得不起眼一些。

    “不，你是說，你是說……”

    地牢里傳來次席后勤官薩斯·奈顫抖的呼吸。

    所有人都不可思議地望著胸膛起伏，情緒不穩(wěn)的薩克埃爾。

    “不可能?！?/br>
    “當(dāng)年她進宮的時候，我們都見過菲奧莎王后，都記得她是什么樣子?！?/br>
    刑罰官貝萊蒂臉色蒼白，似乎不敢相信記憶中的過去：

    “即使凱瑟爾王子在婚禮晚宴上把guntang的紅茶潑向她時，她也沒有……”

    刑罰騎士冷哼一聲。

    “真的嗎？”

    “問題是，你所記得的究竟是她的樣子，還是感官魔能師想讓你看見的樣子？”

    貝萊蒂眼神微滯。

    只聽薩克埃爾陰冷地質(zhì)問他：

    “捫心自問，你所看到的，究竟是王后菲奧莎，還是災(zāi)禍芙萊蘭？”

    芙萊蘭。

    默念著這個名字，泰爾斯深吸一口氣，眼中閃過迷惑。

    芙萊蘭？

    突然，泰爾斯的記憶震動了一下！

    像是有一道鐘聲從久遠(yuǎn)的過去敲響。

    泰爾斯的眼神漸漸凝固。

    芙萊蘭。

    他聽過這個名字。

    泰爾斯迷惑地看著震驚莫名的眾人，死命回憶著。

    他一定在什么地方聽到過，只不過當(dāng)時的他，對，他當(dāng)時一定在做一些不能分神的事情，所以沒有在意。

    到底是在哪里？

    “陛下的王后，她是個，是個……”小巴尼雙眼無神，喃喃自語，似乎還在消化著這個事實。

    塔爾丁的笑聲勉強傳來。

    “不，她在位的時間里從未做出任何不正常的……她連雞都沒殺過一只！”

    塔爾丁期盼地看著薩克埃爾：

    “也許是你誤會了，或者認(rèn)錯了……”

    但刑罰騎士顯然不為所動。

    “我一開始也是這樣想的，我也希望是我錯了?！?/br>
    薩克埃爾緩緩地道，眼底閃過陰霾。

    “比任何人都希望?！?/br>
    他那副帶著絕望與瘋狂的灰暗臉色，讓所有人心中一沉。

    就在此時。

    “哈，哈，哈，哈……”

    眾人扭過頭，只見塞米爾捂著臉上的烙印，閉著眼睛雙肩抖動，毫無顧忌地大笑起來：

    “這就是你背叛的理由？”

    “你之所以讓我們背負(fù)了這么久的愧疚和污名，折磨與痛苦……”

    塞米爾的笑聲里帶著凄楚：

    “到頭來，就因為國王娶了個來歷不明的女人？”

    他笑著搖頭，可一對陰寒的眸子里卻殊無笑意。

    聽聞此言，薩克埃爾的臉色更見黯然。

    “你不明白?！彬T士艱難地?fù)u頭。

    鐺！

    銳響傳來，卻是小巴尼將他的劍狠狠扎在了地上。

    “我確實不明白。”

    小巴尼似乎受到了很大的打擊，用盡氣力才擠出斷斷續(xù)續(xù)的語句：

    “國王陛下要娶誰，災(zāi)禍也好，巨龍也罷，甚或精靈乃至獸人，無論那如何荒謬，如何詭異，如何不合常理，如何讓你難以忍受……”

    小巴尼停頓了一下，臉頰一抽，隨即決絕地開口：

    “但那都是陛下的決定！”

    “如果你不滿，如果你質(zhì)疑，那就堂堂正正地向他抗議和諫言。”

    他越說越是憤然：

    “那不該是你參與謀逆，通敵弒君的借口！”

    不知道是哪個詞刺激了薩克埃爾本就敏感且不穩(wěn)定的神經(jīng)，后者痛苦地低哼一聲，同樣把手中格斗斧在地上重重一頓！

    咚！

    “我做了！”

    薩克埃爾像一頭發(fā)怒的野獸，脖頸周遭青筋暴起，須發(fā)賁張，凌厲的眼神如刀鋒般橫掃四周。

    所有人都被他震了一下。

    “我試過直接勸諫陛下，警告他來自枕邊的威脅，但他總是一笑置之，恍然不覺?！?/br>
    “我試著聯(lián)絡(luò)仍忠于王室，備受國王信任的貴族，寄希望于他們能對陛下施加影響?！?/br>
    刑罰騎士一句一頓，聲聲憤懣。

    “我試著求助王儲，求助秘科的漢森勛爵，但是沒有用……”

    說到這里，薩克埃爾露出沉痛的神色，顫抖搖頭：

    “太遲了?！?/br>
    眾人們面面相覷，在這其中，尤以小巴尼和塞米爾的眼神最為冰冷不赦。

    刑罰騎士垂下頭，緊繃的肩膀和語氣一同軟了下來，其中流露出無助和絕望：

    “不知何時開始……”

    “陛下像是變了一個人似的，曾經(jīng)溫和寬容的他，變得強硬而剛愎，說一不二……”

    他迷茫的眼神慢慢匯聚起來，似乎要從眼前人的目光里尋找認(rèn)同：

    “你們知道的，你們見過的……”

    “他與重臣們的御前會議越來越簡短，召見私人顧問卻越來越頻繁……”

    “他開始疏遠(yuǎn)群臣，無視諫議，甚至包括他血脈相連的家人：收回王儲的任職，斥責(zé)統(tǒng)軍的第二王子，遠(yuǎn)貶自己的公爵兄弟……”

    心神動搖的泰爾斯聽得不禁蹙眉。

    騎士的控訴和苦語仍在持續(xù)：

    “他跟大封臣們的關(guān)系越來越差，甚至當(dāng)眾痛罵素來交好的北境公爵，發(fā)令斥責(zé)心存不滿的刀鋒公爵……”

    “他強勢地頒發(fā)王令，還召開高等貴族議會——重懲忠心的貴族，抄查異議的臣子，偏信蠱惑人心的jian佞和煽動國政的妄人……”

    字字嘶聲，句句痛苦。

    “他下令增稅，擴軍，借債，清吏，每一項命令都在挑戰(zhàn)國境內(nèi)每一位臣民的耐心，無論是忠于他的，還是不滿他的……”

    聽著薩克埃爾的話語，許多前王室衛(wèi)隊們的人眼中現(xiàn)出惆悵和縹緲。

    “直到國境內(nèi)民不聊生，群情洶涌，臣屬離心，叛亂四起——將他數(shù)十年來的‘常治’善名毀諸一旦?！?/br>
    說到這里，薩克埃爾抽動著雙肩，像一個滿布恐懼的孩子一樣，顫聲開口：

    “那時，我就知道了……”

    “我們敬愛的艾迪陛下，那個曾經(jīng)的常治之王，已經(jīng)不再是我們的陛下了?！?/br>
    周圍的聽眾們表情不一，或憤然或悲哀，或猶豫或神傷，但都默默不語，仿佛后者的話戳到了他們的弱點。

    不再是我們的陛下。

    泰爾斯恍惚地聽著這句話，卻產(chǎn)生了一種奇妙的感覺。

    他們原本的艾迪陛下……

    是怎樣的呢？

    或者說，應(yīng)該是怎樣的呢？

    薩克埃爾的聲音越發(fā)低沉：

    “他已經(jīng)被迷惑，被挾制，被這個世界上最邪惡的存在——cao控了?！?/br>
    他的聲音低落下去，眼神暗淡無光。

    仿佛荒漠里艱苦跋涉的虛弱旅人喝盡了最后一滴水，最終倒在了希望幻滅的海市蜃樓之前。

    在眾人喘息交替的靜默中，納基放下了火把，薩克埃爾的身軀在墻上拉出一道長長的陰影。

    “迷惑？被王后？被災(zāi)禍？”

    好一會兒后，小巴尼才在他干澀的喉嚨里憋出一句話：

    “你又怎么知道？”

    “你就憑從發(fā)黃的舊紙堆里挖出來的只言片語，給為王后判定了罪狀，為先王斷下了死刑？”

    薩克埃爾回過神來，輕笑一聲。

    “我怎么知道？”

    “那個夜晚?！?/br>
    他目光飄移不定，似是被勾起了回憶。

    “那個可怕的雨夜?！?/br>
    刑罰騎士用氣聲逼出這句話，讓所有人背脊一寒。

    雨夜？

    “陛下以靜思為名，驅(qū)散了所有隨扈、仆從和衛(wèi)士，包括保管著無上之盾與裁決槍的老隊長和大巴尼?！?/br>
    “而他孤身牽著他的新王后，去赴那個令人難以置信的邀約。”

    王室衛(wèi)隊的眾人們內(nèi)心一緊。

    “什么邀約？”納基忍不住開口。

    薩克埃爾的表情茫然了起來。

    像是迷失在過去的歲月里，無法走出曾經(jīng)的陰影。

    “那個晚上，我緊緊攥著無上之劍，借助它的能力跟著他們來到神圣的群星之廳，躲在廳柱后的陰影里，大氣也不敢出一口……”

    刑罰騎士的瞳孔慢慢縮緊：

    “終于，我見到了他們?！?/br>
    地牢里很安靜，只剩闌珊的火光映襯著破敗的魔法塔舊壁，仿佛棺材入土后的死寂。

    小巴尼依舊神情僵硬，塞米爾抿緊了嘴唇，其他人疑惑地彼此對視。

    泰爾斯死死屏住了呼吸。

    “他們？”納基不自覺地帶上了一絲顫音。

    薩克埃爾沒有看他，只是點了點頭。

    “那晚的暴風(fēng)雨，大得幾乎連哨塔都能掀翻……”

    昏暗的地牢里，薩克埃爾幽幽道出驚心的往昔：

    “在電閃雷鳴、風(fēng)雨交加的大廳露臺上，兩位神秘的人毫無預(yù)兆、相繼現(xiàn)身?！?/br>
    神秘的人。

    毫無預(yù)兆的現(xiàn)身。

    就在……十八年前的永星城。

    不。

    泰爾斯只覺得自己的心跳開始加速。

    薩克埃爾的碎語夾雜在他失控的呼吸里，一沉一?。?/br>
    “他們猶如傳說中里降臨人間的神靈，又像在極惡深淵里悚然蘇醒的惡魔?！?/br>
    神靈。

    惡魔。

    “他們是誰？”泰爾斯僵硬地開口。

    薩克埃爾突兀低頭，生冷地瞥了泰爾斯一眼。

    讓后者的心跳漏了一拍。

    幾秒后，枯燥的嗓音才沙沙地從刑罰騎士幾乎褪去血色的唇邊傳來：

    “那個男人，他從雨中顯形，姿態(tài)優(yōu)雅，舉止自若，身上卻干燥如故，整潔如新，風(fēng)雨無侵的他傲慢地打量著復(fù)興宮，仿佛看著棋局里遲早要被吃掉的死棋。”

    泰爾斯下意識地繃緊了身體。

    地牢里，騎士的昔日同僚們都目不轉(zhuǎn)睛地盯著他。

    “而那個女人……”

    薩克埃爾搖了搖頭，眼中現(xiàn)出唯在他失常時才驚鴻一瞥的恐懼與忌憚：

    “當(dāng)暴雨和狂風(fēng)擊打在她身上，那景象讓你永生難忘：就像風(fēng)雨瞬間陷入她如有活性的皮膚里，被吸收殆盡，點滴不留?！?/br>
    所有人都放緩了呼吸，像是害怕吵醒沉眠中的兇獸。

    “他們或尊敬，或不屑地稱呼王后她的真名：芙萊蘭。”

    薩克埃爾莫名打了個寒戰(zhàn)：

    “同樣，我們的王后也像是重逢故舊一樣，稱呼他們的名字?！?/br>
    “那兩個同等禁忌的名字?！?/br>
    泰爾斯緊緊地閉上眼睛。

    小巴尼帶著喘息的聲音打斷了騎士的敘述：

    “守望人，你在說，不，你在指控陛下……”

    但薩克埃爾的嗓音突兀而起，高聲傳揚：

    “那個大雨滂沱的晚上，我親眼目睹！”

    小巴尼被他激得話語一頓。

    只見薩克埃爾的臉被火光照亮，唯獨額上的烙印隱在暗中，現(xiàn)出一張一如既往堅毅漠然的面孔。

    “那一夜，由艾迪陛下作為見證，以星辰作為賭注?！?/br>
    刑罰騎士的聲音似乎灌注了某種力量，吐字間帶動著眾人的血管轟然搏動。

    “陛下。”

    “感官魔能師?！?/br>
    “氣之災(zāi)禍?！?/br>
    “血之災(zāi)禍?！?/br>
    火光幽微，薩克埃爾再也不理他人的表情，冷冷咬字：

    “星辰至高國王與三大災(zāi)禍?zhǔn)窡o前例的盟約……”

    “就此締結(jié)。”

    那個瞬間，泰爾斯倏然睜眼！

    他想起來了。

    芙萊蘭。

    這個名字，他聽到過。

    就在六年前的龍霄城，在即將化為齏粉的盾區(qū)，在他咬牙抱著那個瑟瑟發(fā)抖的女孩，夾在兩位可怕存在的對峙之間時。

    你忘了我們合作的初衷了嗎，吉薩。

    那時，身姿優(yōu)雅，眼神冷漠的氣之魔能師如是說道。

    我們?nèi)说暮献?，無論是我的計劃，還是芙萊蘭的理想，抑或你的堅持，不就是為了魔能師們有朝一日……

    能脫離那道枷鎖嗎？

    對。

    芙萊蘭。

    泰爾斯冷汗涔涔，呼吸急促。

    但旁人已經(jīng)無暇顧及他的失態(tài)。

    “你不明白，我們的陛下打破了怎樣的禁忌。”

    地牢里，薩克埃爾抬起頭，在越發(fā)緊張的眾人面前寒聲道：

    “他試圖觸及凡人不應(yīng)覬覦的力量，企望以它來統(tǒng)治我們引以為豪的王國，統(tǒng)治我們在終結(jié)之戰(zhàn)的廢墟上建立起來的王國?！?/br>
    刑罰騎士復(fù)雜的目光掃過每一個聽者，最終停在泰爾斯的臉上：

    “在言談中，陛下甚至把他們，把那三個怪物稱為他的——”

    “三災(zāi)同盟?！?/br>