薩克埃爾的話音落下。

    整個通道瞬間安靜了下來。

    泰爾斯難以形容那一刻的氣氛。

    但他清楚明晰地看見，衛(wèi)隊囚犯們反應(yīng)各異：布里仿佛被落雷劈中，渾身微顫，嗚咽不已，塔爾丁苦澀地閉上眼睛，表情沉痛，坎農(nóng)和奈眼神木然，仿佛早有預(yù)料。

    小巴尼卻愣愣地看著地面，一動不動。

    “所以你到底還是說出來了。”

    塞米爾冷笑著，似乎長久以來的憤懣得到了抒發(fā)。

    “薩克埃爾，你?！?/br>
    薩克埃爾默然不語。

    “不……”貝萊蒂手里的武器幾度舉起，又幾度放下，似乎不敢相信：

    “真的，真的是你，長官？”

    他的眉心糾結(jié)成一團，表情憤慨，想要向每一個同伴求助。

    納基呆呆地回望著他，下意識地搖著頭。

    快繩似乎也受驚不小，他小聲地對泰爾斯嘀咕著：“我的天……他們說得對，你們星辰人的心思真多……”

    “白刃衛(wèi)隊就沒這么多屁事……”

    泰爾斯僵硬地扯扯嘴角，沒有理他。

    “顯然，我先前質(zhì)問他的時候，他的狀態(tài)就不對?！?/br>
    塞米爾冷冷地插話，語氣里帶著一股莫名的酸澀：

    “而現(xiàn)在……”

    “還有人懷疑嗎？”

    衛(wèi)隊囚犯們沉默了一陣。

    看著這一切，泰爾斯突然明白了。

    早在快繩放小巴尼等人出來的時候，七名衛(wèi)隊囚犯就識破了冒名頂替的“懷亞”。

    但這七個狠角色沒有選擇立刻做掉這個蹩腳的騙子，因為自作聰明的快繩還提供了另一份添油加醋的情報：

    薩克埃爾正在追殺王子。

    很諷刺，某種程度上，正是快繩的多嘴救了他自己一命。

    因此，七名衛(wèi)隊囚犯們懷著別樣的心態(tài)跟上快繩，不僅僅是為了履行曾經(jīng)的誓言，保護璨星的血脈。

    更是為了確認他們的懷疑。

    確認那個折磨了他們十余年的夢魘，是否就在薩克埃爾的身上。

    現(xiàn)在，他們終究如愿以償。

    奈的刻薄嗓音響了起來：

    “自首吧，薩克埃爾。”

    “無論你是因為什么，跟我們?nèi)ハ虮菹隆獰o論是什么人，去向他們自首?！?/br>
    后勤官看樣子在很努力地克制自己，說到“陛下”一詞的時候臉色一黯：

    “去為擔(dān)負污名十八年的衛(wèi)隊兄弟們——無論他們在生與否——澄清真相，洗雪冤屈?！?/br>
    “然后領(lǐng)取屬于你的判決……”

    “和刑罰。”

    他用力地咬出最后那個詞。

    作為場中的焦點，刑罰騎士本人顯得異常沉著。

    聽了奈的話，他先是頓了一下，才默默開口。

    “我不能?！?/br>
    衛(wèi)隊眾人的臉色變了。

    甚至有人下意識地摸上武器。

    薩克埃爾的臉龐沉浸在黑暗里，看不真切，唯有額上的罪人烙印暴露在火光下，詭異非常。

    他的一雙眸子映射著幽幽火光，向泰爾斯望來，讓后者一陣不舒服：

    “如我所言，我必須完成未竟之事。”

    未竟之事。

    塞米爾輕哼一聲：

    “看來還是要暴力解決?！?/br>
    但薩克埃爾卻紋絲不動。

    仿佛他已經(jīng)沉入深不見底的深淵，不曾聽見，更無法回答。

    這讓本就忐忑的泰爾斯更加不安。

    一直低著頭的塔爾丁似乎再也受不了了，他上前一步怒吼道：

    “狗屁的未竟之事！”

    “守望人薩克埃爾！”

    塔爾丁的吼聲傳揚在通道里。

    面對著如此冷靜的刑罰騎士，塔爾丁似乎被激怒了，他格外暴躁：

    “你真的知道你在做什么嗎？”

    “難道你十八年前就已經(jīng)瘋了嗎！”

    薩克埃爾微微一動。

    十八年前……就已經(jīng)瘋了嗎？

    他抬起頭，在光線下露出一副沉靜如水的面容，眼神飄向無人的虛空。

    “也許吧?！?/br>
    他扯起嘴角，似笑非笑，竟像是在對著看不見的人說話。

    我必須這么做。

    必須。

    塔爾丁見狀，更是怒上心頭：

    “你這個混……”

    但一聲平穩(wěn)的喝令，打斷了眾人的思緒：

    “安靜?！?/br>
    是小巴尼。

    衛(wèi)隊諸人回過頭，或者憤慨，或者疲憊，或者痛苦地等待著他們的首席先鋒官發(fā)話。

    后者眼神迷離，麻木空洞地看著地面，一動不動。

    只有起伏的胸膛證明著他的清醒。

    “薩克埃爾，”小巴尼緩緩抬起頭來，嗓音卻麻木而空洞：

    “你還記得，老隊長是怎么戰(zhàn)死在群星廳的嗎？”

    薩克埃爾的呼吸輕輕一滯。

    老隊長……

    聽見這個名字，衛(wèi)隊諸人，包括塞米爾在內(nèi)都奇異地沉默著。

    泰爾斯從中嗅到一股淡淡的悲哀。

    “你還記得托尼是如何力竭而亡……”

    “你記得我的父親，記得他是怎樣面對復(fù)數(shù)的敵人……”

    小巴尼話語一頓，似乎說不下去了。

    薩克埃爾沉默了很久，粗重的呼吸聲清晰可聞。

    幾秒后，小巴尼嘶啞著嗓子，一頓一頓：

    “還有其他人，好多好多人，那些跟我們同生共死，以為能把性命身家交托給我們的人，全都死在當(dāng)年?！?/br>
    “死于你的背叛?！?/br>
    薩克埃爾輕輕地松開斧柄，斧頭重重地頓在地上。

    “咚！”

    他把整個人的重量都倚靠在斧頭上，胸膛略微起伏。

    “當(dāng)然，我記得?！?/br>
    刑罰騎士肩膀微顫：

    “我全都記得。”

    小巴尼愣愣地看著他，慢慢扭曲起臉頰。

    “你記得?！?/br>
    他一臉不可思議地看著薩克埃爾：

    “而你就這么簡簡單單地承認了：‘背叛者，薩克埃爾’？”

    小巴尼的聲音有些顫抖，但隨著話語推進，他的嘴角卻勾起一個笑容：

    “落日啊，你的樣子……好像在說‘對，是我偷吃了你的午飯’。”

    薩克埃爾張口欲言。

    但小巴尼說著說著深深地彎下腰去，好像想到了什么有趣的事情，嘶笑出聲：“‘偷吃了你的午飯’……”

    “哈哈哈哈哈……”

    笑聲很難聽，很刺耳，回蕩在周圍的墻壁間。

    但薩克埃爾沒有笑。

    衛(wèi)隊眾人也沒有笑。

    “哈哈哈……”

    泰爾斯感覺得到，此刻彌漫在周圍的氣氛，一如小巴尼的笑容：無比苦澀。

    小巴尼終于笑夠了。

    他緩緩直起腰，仿佛捏出來似的笑容卻依舊硬掛在臉上：

    “你這副樣子，你讓我覺得——天啊，好像我們過去牢獄里的十八年，好像三十七名故去的衛(wèi)隊兄弟，甚至包括塞米爾，好像他們所經(jīng)受的痛苦與折磨，都毫無意義。”

    衛(wèi)隊的諸人表情悲哀，納基甚至痛苦地捂住額頭。

    小巴尼的笑容變得令人心寒起來：

    “因為這對你而言，不過是吃飽飯后順帶一提，對么。”

    薩克埃爾抿起了嘴唇。

    小巴尼向前一步，笑容依舊，話語中卻涌起深深的悲哀：

    “掌握刑罰，守護傳承，你本應(yīng)是我們的楷模，薩克埃爾?！?/br>
    “多少衛(wèi)隊的年輕人都把你當(dāng)做偶像，將你的事跡口耳相傳，有多少人想要追逐你，擊敗你，超越你？”

    貝萊蒂悲哀地看著薩克埃爾，緩緩地搖頭。

    刑罰騎士的神情恍惚了一瞬，臉色越來越白。

    小巴尼把眼中的熱氣逼回眼眶，語氣開始咄咄逼人：

    “你本應(yīng)是每一個帝之禁衛(wèi)的目標(biāo)?！?/br>
    他重重捶了自己的胸口一下：

    “包括我！”

    包括我。

    小巴尼顫抖著，笑容化作寒霜：

    “而你卻選擇了這樣一種結(jié)局，來告別你的衛(wèi)隊生涯，回報你的禁衛(wèi)誓言？”

    薩克埃爾深吸一口氣，緊緊閉眼。

    似乎畏懼著睜開眼會看到的東西。

    “不止如此……”

    小巴尼步步向前，聲色俱厲：

    “你把陛下推進死亡的陷阱里，永不超生。”

    “把王國推進混亂的深淵里，沉淪不起?！?/br>
    “把同伴推進漆黑的污穢里，萬劫不復(fù)?！?/br>
    “你把我們鐫刻一生的禁衛(wèi)誓言，踩在腳底，棄如敝履?！?/br>
    泰爾斯神情復(fù)雜地看著兩位職位最高的前衛(wèi)隊成員的對峙。

    心底的疑問卻有增無減。

    薩克埃爾的肩膀越來越低，泰爾斯甚至能看見，他的眉心在一下一下地抽搐，似乎經(jīng)歷著噩夢。

    小巴尼嫌惡地看著他：

    “告訴我，薩克埃爾，你每天晚上是怎么入睡的？”

    “尤其當(dāng)你的雙手沾滿了同伴的血腥，肩上背負著主君的血債，腦中盡是當(dāng)年的血色……”

    “你每一次呼吸的時候，聞著身上的腥味就不覺得刺鼻嗎！”

    終于，聽見這句話，面色慘白的薩克埃爾如噩夢驚醒般睜眼！

    他再也支撐不住身體，拄著格斗斧單膝跪地！

    “啊啊啊——”

    刑罰騎士痛苦地嘶吼出聲。

    “我知道！”

    他右手緊握斧柄，左手死死按住額頭，眉心的抽搐越發(fā)劇烈，像是在做著最激烈的斗爭。

    眾人默默地看著這個樣子的薩克埃爾，無一出聲。

    泰爾斯在心中喟嘆，知道刑罰騎士的精神其實并不穩(wěn)定。

    他恐怕……

    又見到了“另一個世界”吧。

    但萬事皆有因，不知道他另外的那個世界，是因何而成，何以表現(xiàn)的呢？

    想到這里，泰爾斯的內(nèi)心突然一動。

    等等。

    這也許……是個突破口？

    “我知道……”

    過了好幾秒，薩克埃爾的語氣變得卑微，更像是苦苦哀求。

    “但我必須這么做……”

    “必須這么做……”

    他睜開眼，撫著頭，不斷重復(fù)著這句話，情緒才漸漸平穩(wěn)下來：

    “必須……”

    但下一瞬，一柄寒光閃閃的劍刃就隔空刺來！

    泰爾斯登時一驚。

    等會兒，他還有事要問呢！

    只聽納基失聲開口：

    “不，巴尼！”

    千鈞一發(fā)間，陷入痛苦的薩克埃爾仿佛被侵犯了領(lǐng)地的野獸，下意識地揮動斧刃！

    “鐺！”

    鋼鐵交擊間，他倒退兩步，狼狽卻及時地擋開這記致命的突襲！

    刑罰騎士喘著粗氣，雙目通紅地看著眼前執(zhí)劍顫抖，同樣情緒激動的小巴尼。

    不。

    泰爾斯皺起眉頭。

    不能讓局勢這樣發(fā)展下去——他們之間的仇恨和憤怒會淹沒理智。

    何況……

    他還有想知道的事情。

    想到這里，泰爾斯突然開口：“薩克埃爾！”

    “你‘必須’什么？”

    王子的插話讓小巴尼的劍刃一頓。

    納基忍不住回望了他一眼。

    泰爾斯無視著他人的目光，自顧自地開口。

    “你究竟有什么‘必須’要背叛的理由？”

    要讓薩克埃爾開口……現(xiàn)在，趁著他情緒不穩(wěn)，精神不定，這是唯一的機會。

    只聽泰爾斯寒聲道：

    “讓你‘必須’那么做？”

    “是因為‘?dāng)帻堈摺?？因為那把讓雙皇忌憚的武器嗎？”

    早在方才衛(wèi)隊囚犯們質(zhì)問的時候，泰爾斯已然對他們的問題隱隱有感。

    血色之年。

    長久以來，這片昔日的歷史都像陰霾一樣籠罩在泰爾斯的人生上空，似乎冥冥中有一條線，遙遙牽制著他的命運。

    每時每刻，都帶給他孤舟渡海般沉浮漂泊、伶仃失控的恐慌與恐懼。

    于是乎，不知從何而起，一種對血色之年真相迫不及待的渴望和沖動就油然而生。

    它們?nèi)绯彼话阌縼?，不可抵擋地攫取住泰爾斯的大腦，讓他心如火焚。

    血色之年究竟發(fā)生了什么？

    璨星王室諸人的身死，意味著什么？

    跟斷龍者，跟凈世之鋒，跟災(zāi)禍……

    跟那時候還未出生的自己，又有什么關(guān)系？

    斷龍者……

    薩克埃爾聞言似乎想起了什么，但他只是癡癡地看著泰爾斯，卻不答話。

    泰爾斯見狀，只能咬牙回憶起初見薩克埃爾的場景。

    這是唯一的機會。

    挖出真相的機會！

    “還記得那些帶著蛆蟲和蒼蠅的腐爛臉皮嗎，薩克埃爾！”泰爾斯冷冷道。

    臉皮？

    這句話很莫名其妙。

    但小巴尼卻驚訝地看到：聽見對方的話后，鋼鐵般的薩克埃爾突然搖晃了一下！

    那一瞬，刑罰騎士渾身顫抖，冷汗淋漓。

    他瞪大了眼睛，難以置信地看著泰爾斯。

    泰爾斯壓下心中的不忍，繼續(xù)從‘另一個世界’里加料：

    “對，想想吧，還有無數(shù)插在矛尖上，布滿地面的頭顱們，想想它們在每一個夜晚里對你說過的話?！?/br>
    泰爾斯加快語速，只希望對方盡快服軟：

    “那是被你害死的衛(wèi)隊兄弟們嗎？”

    在大家難以置信的眼神下，隨著泰爾斯的話，可怕的刑罰騎士仿佛回到了噩夢中，下意識地后退一步，滿面驚恐和畏懼地盯著漆黑的虛空。

    除了塞米爾之外，第一次見到薩克埃爾這樣子的人都嚇了一跳。

    “以及掛滿了整個天花板，拉長舌頭，翻開白眼，在你的頭上不斷搖晃的吊尸……還有無時無刻，不曾止息的嬰兒啼泣，所有這些，你都見到、聽到了嗎？”

    “當(dāng)啷！”

    薩克埃爾的斧頭跌落地面。

    眾人詫異地看見：他雙手抱頭，臉色鐵青，跪地急喘。

    “告訴我，薩克埃爾，十八年前，到底發(fā)生了什么？”

    泰爾斯硬著頭皮揚聲道：

    “讓你必須背棄先王的信任，必須屠戮璨星的血脈，必須害死自己的同僚，必須犧牲無辜的鮮血，必須玷污自己的榮譽，來感受這種每日每夜面對著這些臉皮、頭顱、吊尸和無邊嬰泣的可怕日子？”

    下一刻，薩克埃爾似乎再也受不了了，他狠狠捂著腦袋，痛吼出聲：

    “啊啊啊！”

    所有人都驚了一跳。

    “你們不明白！”

    薩克埃爾放下右手，痛苦地捶打著地面：

    “我必須這么做……”

    他扭曲著臉龐，看著虛空的眼神盡是恐慌：“必須這么做！”

    泰爾斯握緊拳頭，不顧快繩的阻攔，果斷踏前一步：

    “為什么？”

    王子怒喝道：

    “為什么，為什么，薩克埃爾？為什么背叛？”

    他大聲疾呼：

    “身為最后的璨星血脈，以故去的璨星們的名義，泰爾斯·璨星在此命令你——告訴我！”

    泰爾斯有些激動，他的聲音回蕩在四周。

    前王室衛(wèi)隊的眾人們齊齊訝然，用少見的眼神重新開始打量這位陌生的少年。

    苔邇絲·璨星。

    聽見熟悉的姓氏，近乎精神崩潰的薩克埃爾劇烈顫抖著，呆怔地抬起頭，望著泰爾斯。

    他的眼神無助而落寞，讓泰爾斯?jié)M心難受。

    但少年的策略似乎起了效果。

    “我必須這么做，”只聽薩克埃爾癡癡地開口：

    “是因為先王艾迪?！?/br>
    這個瞬間，包括王室衛(wèi)隊和泰爾斯、快繩在內(nèi)，在場的諸人齊齊一愣。

    什么？

    “先王？”

    先王……

    艾迪二世？

    大吃一驚的泰爾斯感覺自己抓到了什么，試探著追問：

    “你的所作所為……是先王對你下了命令？”

    薩克埃爾又是狠狠一抖。

    “不，因為先王……”

    只見他失神落魄地搖頭：

    “因為先王早就不是先王了……”

    泰爾斯又怔了一下。

    這句話依舊迷惑重重，令人百思不解。

    “什么意思？”

    小巴尼狐疑地看著狀態(tài)明顯不正常的薩克埃爾：

    “你在說什么瘋話？”

    幾秒鐘過去，薩克埃爾的喘息慢慢收斂，他眼里的痛苦和瘋狂也緩緩恢復(fù)。

    經(jīng)歷了剛剛暴風(fēng)驟雨般的瘋狂，薩克埃爾略有吃力地站起身來，搖了搖腦袋，恢復(fù)平靜。

    清醒過來的刑罰騎士首先愣了一下。

    很快，薩克埃爾眼神復(fù)雜地看向泰爾斯：

    “你……”

    從他的表情看，他似乎意識到自己剛剛說過什么了。

    但泰爾斯沒有示弱的打算。

    王子做了個深呼吸，繼續(xù)道：

    “你是什么意思，薩克埃爾？先王為什么不是先王了？”

    薩克埃爾幽幽地望著泰爾斯。

    不知不覺，那個前一刻還尷尬地站在衛(wèi)隊囚犯里的少年，已經(jīng)從人質(zhì)變成了被保護者。

    薩克埃爾閉上眼睛，最終嘆了一口氣。

    到底，是個璨星啊。

    就像他們一樣。

    他輕笑一聲，似乎在心底里放下了什么。

    承受著眾人懷疑和警惕的目光，薩克埃爾睜開眼睛，悠悠開口：

    “如你們所知，娜塔莉王后難產(chǎn)去世后，專情的艾迪陛下獨身多年?！?/br>
    “直到那一天?！?/br>
    聽著星辰老人們才知道的陳年故事，泰爾斯一時沒反應(yīng)過來。

    倒是小巴尼微微蹙眉：

    “那一天？”

    薩克埃爾冷笑一聲，卻頗有些苦澀：“那一天?！?/br>
    “那一天，艾迪陛下在宮外遇到了一位多年未見的故友?！?/br>
    故友？

    泰爾斯依舊一臉疑問，但有些前王室衛(wèi)隊的人已經(jīng)臉色一變。

    刑罰騎士目色沉痛，回憶著難以忘懷的過去：

    “陛下不顧重臣與殿下們的反對，執(zhí)意要把那位女士接進復(fù)興宮，娶她作自己的新王后?！?/br>
    站在泰爾斯身前的塔爾丁反應(yīng)過來，眼睛倏然睜大：

    “你說的是……”

    薩克埃爾無聲地點了點頭。

    他枯燥的嗓音回蕩在凄冷而昏暗的地下，充滿了破敗與滄桑感。

    “就這樣，在一場無比倉促又飽含爭議的婚禮后，我們迎來了復(fù)興宮的新女主人，艾迪陛下的第二任王后?！?/br>
    “新王后？菲奧莎王后？”小巴尼沉吟著，回憶著。

    菲奧莎？

    為什么從來沒有聽過？

    這個陌生的名字讓泰爾斯一陣不解，他望向快繩，后者也是一臉“她是誰”的表情。

    奇怪。

    泰爾斯很清楚地記得，六年前，他并未在璨星王室的墓室內(nèi)看到過這個名字。

    聽到這里，塞米爾忍不住打斷：

    “這跟她有什么關(guān)系？”

    薩克埃爾撿起自己的斧頭，轉(zhuǎn)身瞥了塞米爾一眼，嘲諷也似地重復(fù)一遍：

    “跟她有什么關(guān)系？”

    那個瞬間，刑罰騎士的表情突然嚴厲起來。

    “她就是一切厄運的發(fā)端，”他的嗓音讓人不寒而栗，帶著秋霜的肅殺感：

    “可無論是老隊長還是大巴尼，就連漢森勛爵都沒注意到。”

    小巴尼和貝萊蒂交換了一個眼神，彼此心中升起不祥的感覺。

    薩克埃爾說著說著，似乎沉浸在了自己的回憶里：

    “但我該注意到的，身為掌管傳承典籍的衛(wèi)隊守望人……早在很久以前，我就該注意到的?！?/br>
    他慢慢握緊手里的武器，繃緊臉頰：

    “我應(yīng)該警告他的，我應(yīng)該勸諫他的?！?/br>
    “但是我失職了?！?/br>
    騎士流露出不甘的憤懣和痛苦。

    泰爾斯心中的忐忑感越來越重：

    “什么意思？你注意到了什么？”

    薩克埃爾沒有馬上回答。

    他幽幽地抬起目光，盯了泰爾斯一眼，讓后者越發(fā)緊張。

    “某一天，在王室衛(wèi)隊那浩如煙海的傳承卷軸里，在很偶然的情況下，我找到了?！?/br>
    不知不覺中，在場的所有人都屏氣凝視。

    等待著刑罰騎士的回答。

    薩克埃爾緊緊盯著泰爾斯，整整三秒。

    “我發(fā)現(xiàn)，我們那位備受質(zhì)疑的王后陛下，艾迪陛下的第二任妻子，她根本不叫什么‘菲奧莎’，更不是璨星家譜里記載的，某個所謂的沒落貴族后裔。”

    薩克埃爾的枯燥的嗓音重新響起，卻充滿了憎恨和怒火：

    “事實上，她活過的歲月比我們王室衛(wèi)隊的所有人加起來還長……”

    “早在千年前，在帝國還未坍塌的歲月里，她就以擅長cao弄人心，制造幻景而著稱于世?！?/br>
    那一秒，旁聽者們紛紛動容。

    什么？

    千年前？

    cao弄人心？

    泰爾斯愣住了。

    只聽刑罰騎士帶著深深的忌憚和莫名的敬畏，嘶聲道：

    “而至少六百年前，星辰的先祖?zhèn)冊昧硪粋€名字來稱呼她?！?/br>
    “一個我只能在上古卷軸里找到的禁忌之名?！?/br>
    禁忌之名？

    一瞬間，所有人的神經(jīng)都繃緊了。

    下一秒，薩克埃爾猙獰地咬出那個讓許多人為之色變的名字：

    “感官魔能師?！?/br>
    “芙萊蘭?！?/br>