薩克埃爾和小巴尼看似勢均力敵的對決僅僅持續(xù)了幾分鐘。

    納基話語剛落的下一秒，薩克埃爾就全身壓上。

    叮！

    刺耳的銳響中，巴尼的劍刃被薩克埃爾的斧子以詭異的角度卡住。

    小巴尼瞳孔一縮。

    “你打得像個北方佬，”薩克埃爾的左臂斜交叉而上，準確無誤地拿住對手前擊的盾牌：

    “想法卻依舊是星辰人。”

    小巴尼咬牙頂住對方的力度，兩人面對面僵持下來，微微顫抖。

    “須知，北方佬們心無旁騖……”

    在力量的角逐中，薩克埃爾靠向近在咫尺的小巴尼，面無表情地搖搖頭：

    “從不猶豫?！?/br>
    在所有人的驚呼中，薩克埃爾突然松開斧柄，任由小巴尼的劍刃劃過他的肩頭，帶出鮮血！

    下一刻，還未來得及慶祝戰(zhàn)果的小巴尼只覺得腳下一虛，閃避不及的他就被薩克埃爾順勢借力，攔住腰腹，整個舉了起來！

    該死！

    小巴尼驚怒之間，只來得冒出這個念頭，就被薩克埃爾重重地摔落地面。

    咚！

    劇痛之下，頭暈眼花的小巴尼知道大勢已去，他忍痛喝道：

    “奈，塔爾丁！”

    就在此時，兩道刺耳的風聲從薩克埃爾的腦后逼近！

    電光火石之間，薩克埃爾急急閃身，堪堪避開從奈手上射出的兩只救命飛鏢。

    等他再回頭時，迎接他的，就是塔爾丁毫不留情的刀鋒和劍刃！

    塔爾丁的刀劍軌跡極為詭異，一時逼得空手的薩克埃爾不得不回退幾步，拾起一個雇傭兵留下的戰(zhàn)錘。

    小巴尼則趁機跌跌撞撞地起身，狼狽地翻滾出戰(zhàn)區(qū)，被貝萊蒂一把扶住。

    “怎么樣？”貝萊蒂沉穩(wěn)地問道。

    “他的身手沒當年那么利落了，體能也是，”小巴尼輕輕喘息，觀望著接替他與薩克埃爾對上的塔爾丁，“而且背上有個不淺的新傷，這讓他的動作有些滯澀?！?/br>
    王室衛(wèi)隊的囚犯們齊齊圍上來，重新為小巴尼找好武器，專心地聽著先鋒官和刑罰官的交流。

    “很好，這么說，我們有機會？”

    塞米爾摸著自己的劍，瞇眼問道。

    泰爾斯看著他們的短暫交流，突然發(fā)現(xiàn)這就像戰(zhàn)爭中，一個小型的軍事會議。

    小巴尼掃了一眼同僚們，沉默著。

    幾秒后，他在眾人失望的眼神中搖了搖頭：“我不這么認為?！?/br>
    “他的本能和意識依舊清晰。”

    “隨時能把弱點變成優(yōu)勢?！?/br>
    小巴尼接過布里遞來的劍盾，用力咳嗽了一聲：“我甚至懷疑，他剛剛是故意讓我發(fā)現(xiàn)他背后的傷，引誘我攻擊側(cè)面，然后你們都看見了，如果我不攻那一劍，也許還不會這么快就……”

    眾人齊齊一凜。

    另一側(cè)，薩克埃爾和塔爾丁的動作都越來越快，后者的攻勢又怪又急，兵器交擊聲就像風鈴連響。

    “那我們怎么辦?！必惾R蒂表情不變，仿佛不動的山丘。

    小巴尼緊緊注視著塔爾丁的動作。

    “塔爾丁的動作很賊，他能拖時間，但……”

    他沒有再說話，但泰爾斯感覺得到，衛(wèi)隊諸人的情緒都低落了下去。

    小巴尼搖搖頭站了起來，眼神變得犀利：

    “我一會兒再去換下他，這一次沒有試探，我會不計代價擊殺他?！?/br>
    不計代價……

    此言一出，貝萊蒂等人都沉下了臉色，塞米爾也皺起眉頭。

    “巴尼……”納基表情猶豫，欲言又止。

    但小巴尼卻臉色堅毅，不給任何人反駁的機會。

    “更重要的是，我會逼他讓出通路，你們趁機帶著王子殿下，向上跑，”他轉(zhuǎn)向泰爾斯，讓少年心中一緊：

    “直到逃出白骨之牢，逃到地面?！?/br>
    眾人頓時神色各異：

    塞米爾皺眉抱臂，貝萊蒂沉默無言，布里漲紅了脖子支支吾吾，納基和坎農(nóng)則對視一眼，情緒低落。

    看著他們的樣子，泰爾斯冒出不妙的預感。

    “很好，我們逃跑?！比谞栔S刺地搖搖頭。

    這話在薩克埃爾與塔爾丁的激斗聲中微不可聞，但聽在眾人耳中，卻重若千鈞。

    小巴尼沒有理會塞米爾的嘲諷。

    他沉默了一會兒，重新開口：

    “如果我和奈沒成功，而他又追上你們了……”

    他平靜地掃視著每一個人，緩聲道：

    “接下來頂上去的順序依次是塞米爾、坎農(nóng)，然后是布里，納基，最后是貝萊蒂……”

    聽到這里，泰爾斯心中一沉。

    頂上去……

    他們這是要……

    “每個對手的戰(zhàn)斗風格不同，接替之間差異很大，薩克埃爾適應起來需要時間，能拖更久……”

    塞米爾冷哼一聲：

    “多久？”

    小巴尼猛地回過頭：

    “能多久就多久！”

    他冷冷地截斷塞米爾：“明白了嗎，次席掌旗官？或者你不滿意自己排在第一個？”

    塞米爾輕哼一句，不再作聲。

    泰爾斯注意到，小巴尼對塞米爾的稱呼已經(jīng)不再是“懦夫”。

    少年看著這些臉上帶著烙印，襤褸骯臟卻神情嚴肅的人們，不禁開口：

    “事實上，我們也能幫點小忙……”

    但小巴尼毫不氣地拒絕了他。

    “不，你必須逃走，殿下，”小巴尼扶上泰爾斯的肩膀，眼中情緒微漾，“逃到刃牙營地，借你的身份去找到軍隊?！?/br>
    泰爾斯蹙緊眉頭。

    小巴尼凝重地轉(zhuǎn)向激斗中的薩克埃爾：

    “讓他們用騎兵的鐵蹄和魔能槍——來討還公道，洗雪冤屈。”

    衛(wèi)隊的眾人們呼吸急促起來，

    納基張開嘴，欲言又止。

    泰爾斯再也忍不住了，他甩開快繩把他向后拽的手，向前一步：

    “你們真打算死在這里嗎？”

    小巴尼輕輕一頓。

    “死？”

    “當然不?！?/br>
    他轉(zhuǎn)過身，望了一眼白骨之牢的昏暗景象，神色復雜地舒出一口的長氣：

    “今天，我們才算‘活’在這里?！?/br>
    語氣蕭索。

    泰爾斯登時一怔。

    聽聞此言，本來還稍有波動的衛(wèi)隊們像是啞了一樣，同時沉默下來。

    “而我很榮幸與你們并肩作戰(zhàn)，衛(wèi)士們，”小巴尼背對著他們，握著劍柄按在心口，輕輕嘆息：

    “愿傳承不滅，帝國永恒?！?/br>
    一片沉默。

    小巴尼的身后，貝萊蒂面無表情地舉起拳頭，輕輕砸上心口。

    除了塞米爾，衛(wèi)隊諸人紛紛舉起拳頭，同樣輕砸前胸。

    看著他們的樣子，泰爾斯只覺胸膛一緊。

    還不等略有悵然的泰爾斯調(diào)整過來，下一秒，小巴尼就爆發(fā)速度，掠向戰(zhàn)場！

    “塔爾??！”

    他暴喝出聲！

    原本漸漸不支的塔爾丁聞言毫不猶豫地退后，以一個不怎么好看的姿勢翻出戰(zhàn)場。

    薩克埃爾皺眉轉(zhuǎn)身，馬不停蹄地再次迎向小巴尼。

    “來，我們了結(jié)這一切，守望人！”

    鐺！

    兵刃相接，小巴尼表情猙獰。

    這一次，他的動作明顯比剛剛要危險得多，大開大合，絲毫不在意自己！

    這讓薩克埃爾不由一凜，那種危險感再次襲上心頭。

    他知道，這次，對手是認真的。

    “現(xiàn)在開始，我接過先鋒官的指揮權?！?/br>
    另一側(cè)，納基剛剛扶住渾身大汗退下來的塔爾丁，貝萊蒂就果斷地對眾人開口：

    “巴尼會給我們創(chuàng)造突破的機會，我們就趁勢突進到階梯，什么都不用管，全力向上，如果薩克埃爾攔住其中一人……”

    他望了所有人一眼，答案不言自喻。

    衛(wèi)隊們看了一眼場中的薩克埃爾，紛紛行動起來。

    泰爾斯被貝萊蒂抓住手臂，向前拉去。

    他看著幾乎放棄了防守，以決死之志瘋狂沖擊著薩克埃爾的小巴尼，以及一直掠在旁邊，目不轉(zhuǎn)睛地捏著飛鏢的奈，心情難受。

    有沒有……有沒有更好的辦法？

    但就在此時，另一只手臂憑空伸來，死死按住貝萊蒂的肩膀！

    阻止他和泰爾斯繼續(xù)向前。

    泰爾斯不由一驚，其他人也紛紛一怔。

    貝萊蒂皺起眉頭，不解地看向攔住他的人：

    “塞米爾，你——”

    “如果照小巴尼的做法，我們都會死的?！比谞柪淅涞氐?。

    他轉(zhuǎn)向泰爾斯，眼露寒光：

    “包括他?！?/br>
    塞米爾的警告眼神讓泰爾斯心中一凜。

    貝萊蒂愣了一下，他看了一眼如瘋子般進攻的小巴尼，隨即怒顯于形：

    “那是最好的辦法，更是先鋒官的命令……”

    但他沒說完話，就被塞米爾狠狠打斷：

    “我們要足足向上爬十八層才能到地面！”

    只見塞米爾指著薩克埃爾，斬釘截鐵地道：

    “而我們剩下六個人，就算一個個不要命地上，就能拖住他哪怕六分鐘嗎？”

    貝萊蒂一愣。

    “你跟他都做過刑罰官，貝萊蒂，上面有不少特囚都是你們從王都押送來的——他熟知這里的地形，遲早會追上來的?！?/br>
    “那不是什么好辦法，用你的理智想想，我們逃不掉?！?/br>
    塞米爾嚴肅地看著每一個人：

    “必須另尋出路?！?/br>
    逃不掉。

    貝萊蒂沉默下來。

    他知道，對方說的是真的。

    其他人也紛紛一凜。

    另尋出路。

    泰爾斯心中一動。

    貝萊蒂沉默寡言卻性情剛強，他不悅地看著塞米爾的行為，正要發(fā)作，但泰爾斯卻突然出聲：

    “你的意思是，你有主意？”

    塞米爾點了點頭，指向石階：

    “往下到底層，我知道一條路，一個神秘出口……薩克埃爾并不知道，也許是我們唯一的生機?！?/br>
    泰爾斯眼前一亮：

    “你是說，白骨之牢的另一個出口？由煉金之塔的法師們建造的？”

    煉金之塔。

    貝萊蒂皺起眉頭，跟塔爾丁對視了一眼。

    塞米爾轉(zhuǎn)向其他囚犯們，語氣略顯急躁：

    “相信我，那是我們——災禍之劍們原本準備的后路，我們的首領做事周密穩(wěn)妥，他說有，那就一定是真的?！?/br>
    貝萊蒂狐疑地看著他：

    “那你們的首領……他人呢？”

    塞米爾頓時一塞。

    他滿面復雜地看向泰爾斯：

    “問他?！?/br>
    泰爾斯挑了挑眉，下意識地把手上的劍背到身后。

    他勉強笑著轉(zhuǎn)移話題：“那個……應該是真的，詭影之盾和他們曾經(jīng)為了這件事打起來。”

    “那個出口，你確定行得通？”

    塞米爾喘著氣，無視著周圍眾人不悅的眼神：

    “瑞奇已經(jīng)找到了黑牢，不是么？”

    “哪怕行不通，被追上之后，死在爬樓梯的路上或是下樓梯的路上……你愿意選哪個？”

    泰爾斯皺起眉頭，目光越過激斗的兩人，看向他們身后的階梯。

    向上……

    向下……

    戰(zhàn)場中，小巴尼不要命的一擊狠狠撞中薩克埃爾的肋部，卻被他一個膝撞擊中，兩個人同時悶哼著后退。

    “我知道你們的打算，”薩克埃爾瞥了一眼遠處的眾人，有看看自己身后的石階：

    “那行不通?！?/br>
    他的對面，小巴尼顫抖著舉著盾，感受著手足的麻木。

    糟糕。

    這場戰(zhàn)斗比他想象中更難。

    薩克埃爾知道了他的決心，所以一直擋在石階之前，不給他們?nèi)魏螜C會，準備用最保險也最省力的方式……

    磨掉他。

    “只要我干掉你，”小巴尼咬牙道：

    “就行得通?！?/br>
    必須……爭取機會。

    他再度撲上！

    另一邊，貝萊蒂沉默了一會兒，但依舊搖頭：

    “巴尼正在全力給我們爭取機會，他選的路可能希望渺茫，但我不會拿王子的性命跟你冒險……”

    塞米爾一步踏上，按住貝萊蒂的肩膀，咬牙道：

    “明知是必死的命令，還固執(zhí)向前，這是愚蠢！”

    貝萊蒂雙眼冒火，一把推開塞米爾！

    “刑罰官貝萊蒂，”眼見兩人就要打起來，泰爾斯發(fā)話了：

    “也許值得一試——他說得對，我們逃不掉的?！?/br>
    貝萊蒂臉色一變：

    “殿下！”

    但泰爾斯搖了搖頭，握緊手上的長劍。

    “以璨星的名義，我今天才把你們放出來?！?/br>
    “比起看著你們一個個去送死，”泰爾斯看著遠方，目光幽深：

    “我寧愿冒險?！?/br>
    他的話讓在場的所有人齊齊一怔，就連急著反駁的貝萊蒂也話語一滯。

    快繩吐了口氣，聳聳肩：

    “啊，這就是他?！?/br>
    衛(wèi)隊的眾人沉默了下來。

    此時，小巴尼怒吼一聲，整個人撞上薩克埃爾，兩個人滾作一團！

    “無論向哪里，我們必須走了，”

    一直注意著戰(zhàn)斗的塔爾丁抓緊手里的刀劍，感覺到了什么：

    “現(xiàn)在是巴尼攻勢最強的時候，薩克埃爾也許騰不出手來阻止我們。”

    貝萊蒂瞪著眼睛，看了看塞米爾，又看了看泰爾斯，似乎在猶豫。

    納基小心翼翼地插話：

    “我覺得，殿下說得很有道理?！?/br>
    “而且……我討厭爬樓梯，更討厭被追著爬樓梯?！?/br>
    貝萊蒂的眉頭越蹙越緊。

    泰爾斯沒有再管猶疑中的衛(wèi)隊，而是轉(zhuǎn)向戰(zhàn)斗中的兩人，臉色緊繃。

    “如果我們要向下走，有沒有可能救下巴尼和奈？”

    貝萊蒂抿著嘴，神情不忍：

    “殿下，但是……他們本來就準備犧牲在這里?！?/br>
    泰爾斯握緊拳頭。

    塞米爾冷哼一聲：

    “薩克埃爾不是丟個飛盤就會乖乖跑遠的獵犬。”

    他看著越來越激烈的戰(zhàn)斗，寒聲道：

    “必須有人牽制住他——在他把我們大卸八塊之前。”

    牽制住他……

    泰爾斯注視著薩克埃爾，狠狠蹙眉。

    “你們剛剛說，混沌千軍的關鍵，在于超越常人的感知、觀察和注意？”

    貝萊蒂嘆了口氣：

    “是的。但是殿下，請您務必三思……”

    然而少年沒有理會他，而是轉(zhuǎn)向其他人，喃喃復述道：

    “感知，觀察……”

    泰爾斯突然抬頭，掃視著眾人：

    “難道薩克埃爾就舉世無敵了嗎？”

    “就沒有人能夠打敗他？打敗刑罰騎士？”

    衛(wèi)隊的囚犯們面面相覷。

    不少人顯然還在塞米爾和貝萊蒂，在命令與冒險的分歧中掙扎。

    “有的?！?/br>
    正在此時，納基卻幽幽發(fā)話：

    “薩克埃爾的成名之戰(zhàn)，還有后續(xù)?！?/br>
    后續(xù)？

    泰爾斯瞇起眼睛。

    納基聳了聳肩：“依然是大巴尼說的……”

    “當年輕的薩克埃爾擊倒了四十個對手，讓北地人都面如土色的時候，那個大叔來了?！?/br>
    泰爾斯奇道：

    “大叔……什么大叔？”

    衛(wèi)隊的囚犯們彼此對視著。

    納基抬起頭，看了一眼與小巴尼相持不下的薩克埃爾：

    “那是薩克埃爾此生唯一的敗績，最在意的敵人，也是他深藏心底的恥辱——他此后數(shù)十年兩度挑戰(zhàn)對方，都未能取勝?！?/br>
    泰爾斯頓時一凜。

    唯一的敗績？

    納基看著遠處面色沉穩(wěn)的薩克埃爾，嘆息道：

    “不僅僅因為落敗，更因為敵人的技藝、血統(tǒng)、身份——總之，那個大叔的所有一切，都讓薩克埃爾無比在意，無地自容?！?/br>
    最在意的敵人。

    泰爾斯轉(zhuǎn)著眼珠。

    “最重要的是，他們交手之前，在所有人的面前……”

    納基的話還未說完，他像吟游者一樣，帶著淡淡的慨嘆和可惜道：

    “那個傳奇的大叔，他對年少氣盛的薩克埃爾說了這樣一句話……”

    一句話……

    聽著納基的話，泰爾斯的瞳孔慢慢地縮緊。

    幾秒后，小巴尼吃力地頂住薩克埃爾的反擊，倒退幾步。

    他剛剛成功地給薩克埃爾留下了一道劍傷，但卻沒能把巋然不動的對手逼離開原位。

    可惡，這樣下去，他們找不到突破口……

    正在此時。

    “卡斯蘭·倫巴！”

    一個少年的聲音響起，高亢尖利，飄蕩在地牢里。

    “記得他嗎？”

    思考中的小巴尼愣了一下。

    聽見那個名字，與他對峙著的薩克埃爾渾身一顫！

    一張不曾褪色的面孔，滿滿浮現(xiàn)在他的眼前。

    刑罰騎士瞥了一眼正在喘息的小巴尼，面無表情地回過頭，看向站在一眾衛(wèi)隊身前的泰爾斯。

    貝萊蒂的表情極為緊繃，塞米爾全神貫注。

    但這都比不上泰爾斯接下來的話。

    泰爾斯盯著薩克埃爾，輕聲道：“卡斯蘭死了，死在他徒弟的手里?！?/br>
    薩克埃爾的眼眶慢慢睜大。

    卡斯蘭。

    卡斯蘭·倫巴……

    刑罰騎士的心跳慢慢加快。

    “死……死了？”他似無所覺地反問。

    “是的，撼地的卡斯蘭死了?！?/br>
    只見泰爾斯深吸一口氣，緩步上前：

    “但那個戰(zhàn)勝他的人——縱橫不敗、無敵西陸的最強男人，白刃衛(wèi)隊的‘隕星者’瑟瑞·尼寇萊……”

    薩克埃爾靜靜注視著泰爾斯，表情漸漸迷惘。

    仿佛回到了過去。

    泰爾斯吐出一口氣，按捺住越來越快的心跳：

    “他并沒有忘記你，忘記他老師的對手?！?/br>
    “在你坐牢的日子里，他托人給王室衛(wèi)隊帶了一句話?！?/br>
    泰爾斯緊盯著迷惘的薩克埃爾，咬牙道：

    “一句你很熟悉的話。”

    他不出所料地看見，薩克埃爾的眉毛緩緩縮緊。

    一句……

    很熟悉的……

    話？

    泰爾斯深吸一口氣，挺起胸膛。

    想象著六年前，那個在酒館里請他喝酒的老頭，想象著后者那股豪邁雄壯而氣勢奪人的樣子。

    “來吧，南方的小屁孩?！?/br>
    只見泰爾斯氣定神閑，淵渟岳峙地把雙手背到身后，粗聲輕蔑道：

    “我可以讓著你……兩只手?！?/br>
    讓你……兩只手。

    那一瞬間，仿佛時間停止了。

    薩克埃爾僵硬地盯著泰爾斯，紋絲不動，仿佛失去了知覺。

    南方的小屁孩……

    “不……”

    他顫抖著喃喃道。

    他的眼前慢慢幻化出多年之前的一幕場景。

    讓你兩只手……

    “不……”

    薩克埃爾低下頭，整個人緩緩地含起胸，頸部的青筋根根暴起，兩臂的肌rou寸寸成型。

    “不……”

    看著垂頭低吟的刑罰騎士，泰爾斯下意識地吞咽了一下喉嚨。

    一股前所未有的寒氣自腳底升起。

    獄河之罪不安地在血管里咆哮。

    緊接著，一聲撕心裂肺的怒吼，在地牢里炸響！

    “不！”

    還不等泰爾斯反應過來，猙獰怒吼著的薩克埃爾就瞬間暴起，如山崩海嘯般向他沖來！

    “卡斯蘭——”

    氣勢驚人！

    泰爾斯頭皮一涼，他身后的衛(wèi)隊們正要行動，兩道勁風就從薩克埃爾的身后響起。

    但雙目赤紅如野獸的刑罰騎士仿佛背后長眼，手中戰(zhàn)錘仿似無意地往身后一飛，小巴尼的奪命長劍就應聲而偏，撞上奈從另一側(cè)射來的飛鏢！

    只在他的背上留下一道傷痕。

    那一刻，在他的眼里，只有前方的那個身影。

    那個一如多年以前，背著雙手，昂然挺胸，輕蔑嘲笑著他的人。

    那個該死的……

    北方佬！

    讓你兩只手。

    兩只手！

    你怎么敢……

    怎么敢！

    “——倫巴！”

    踏！

    薩克埃爾怒嘯出聲，表情猙獰兇狠，沖勢無可抵擋！

    那一刻，泰爾斯感受著獄河之罪的無盡沸騰，咬緊牙關，下定決心。

    下一秒，他閉上眼，轉(zhuǎn)過身。

    背對刑罰騎士。

    追在薩克埃爾身后的小巴尼心中一慌，跟同樣死命回追的奈對視一眼。

    不。

    不！

    但不等他吼出聲來，泰爾斯背在身后的手里，突然滑落了一件東西。

    啪嗒。

    那是一個圓球。

    它掉在地面上，彈了一下。

    所有人都愣住了。

    緊接著，圓球在泰爾斯與薩克埃爾之間微微一顫，嗡嗡作響。

    薩克埃爾的理智瞬間恢復，隨即蹙緊眉頭。

    那是？

    地面上，那個奇異的金屬球體自由地蹦蹦跳跳。

    仿佛天真快樂、不知危險的孩童。

    我討厭這個——這是薩克埃爾最后的念頭。

    下一刻，泰爾斯只感覺到一陣無與倫比的沖擊，從他的背部襲來！

    “呼——”

    把他的全身吞噬！

    “轟！”

    那一瞬，驚天動地的巨響平地炸起！

    而奇異的煉金球如山崩地裂，釋放出可怕的能量，爆發(fā)出無盡光芒！

    刺目。

    耀眼。

    華麗。

    完全吞沒了這個小小地牢里的……

    所有人。

    ——全書完——