肅衣侯似乎料到他會(huì)來(lái)此，也不意外。

    “你既選擇此時(shí)來(lái)見(jiàn)我，那必然是已經(jīng)有了抉擇。”

    沈之言眼皮微抬，眸中冷淡，

    “從侯爺莫名在朝堂之上推舉下官為中軍參議開(kāi)始，下官便無(wú)路可退了?！?/br>
    北境全軍將領(lǐng)皆是肅衣侯的親信，對(duì)此事不可能全然不知，所以那日在城樓上，肅衣侯沒(méi)有阻止沈之言的請(qǐng)戰(zhàn)，其實(shí)是有意讓他服眾。

    與其說(shuō)肅衣侯是在為他樹(shù)威，不如說(shuō)他正在將沈之言與北境軍漸漸捆綁在一起。

    如此若起兵，他縱是清白，也未必能全身而退。

    況且...

    其中還有那個(gè)沈之言無(wú)法拒絕的條件。

    肅衣侯不愧是曾叱咤風(fēng)云的一代軍侯，即使在太子統(tǒng)領(lǐng)北境的那幾年，他都能將自己的親信悄無(wú)聲息的送進(jìn)北境軍中。

    太子回京繼承儲(chǔ)君之位，原北境軍統(tǒng)領(lǐng)張榮升被處死后，這北境又回到了他的掌控之中。

    “不必那般看我?！?/br>
    肅衣侯曲起食指敲了敲案桌，道：“十幾年前本候稱(chēng)病辭官一事不假，可更多的，也是我們那位陛下對(duì)我起了疑心?！?/br>
    手上動(dòng)作一頓，他嘴角扯出一個(gè)怪異的笑容，“為了這一日，我已等了好久?！?/br>
    沈之言看向窗邊燃著的爐香，絲絲青煙緩緩的飄散在空中，似幻似真。

    良久，他收回目光，問(wèn)：“侯爺恨皇上？”

    肅衣侯臉上的笑消失了，半晌咳嗽一聲，道：“本候一生戰(zhàn)功赫赫，權(quán)勢(shì)在手，可沈大人知道，本候?yàn)楹螌幵笚壱磺袨椴活?，也必須做這件事不可嗎？”

    “其中緣由，本候說(shuō)一句話，沈大人便明白了。”

    沈之言側(cè)目，眸中露出寒光。

    肅衣侯站起身子，緩緩走到窗邊前，他眼神混濁，似乎在回憶著很久遠(yuǎn)的事。

    “寒瑤的母親，是前朝的大長(zhǎng)公主，李令箏?！?/br>
    沈之言瞳孔微縮。

    李令箏。

    誰(shuí)人不知前朝那位禍亂朝政，控制皇侄，荒yin無(wú)道的大長(zhǎng)公主？

    似乎知道天下人是怎么評(píng)判這位公主的，肅衣侯哼了一聲，略帶輕蔑道：“一群庸俗的史臣，若不是令箏以女子之身?yè)沃罴医?，那幼帝還能坐得穩(wěn)那龍椅？呵，竟還敢將那什么歡的邪藥編排在她頭上！何其可恨！”

    沈之言沉默不語(yǔ)，肅衣侯說(shuō)完，似乎意識(shí)到有些失態(tài)，臉上又泛起滄桑的笑：“世人皆知本候是立下赫赫戰(zhàn)功的一品軍候，可不知我也曾是前朝公主府中一個(gè)低賤的馬奴?！?/br>
    “人人說(shuō)她養(yǎng)面首，戲朝臣，可其實(shí)他們不知，她與外人看來(lái)的不一樣?！?/br>
    談到往事，肅衣侯臉上泛起一絲暖意，然而很快便沉寂下來(lái)。

    “得她垂愛(ài)，是我一生中最值得回味之事，可我身份卑微，她也有她的責(zé)任，縱是兩情相悅又如何？隔在我她之間的，實(shí)在太多了。”

    “后來(lái)我發(fā)誓一定要往上爬，直到可以和她相配的那一天，所以我求她讓我去了軍營(yíng)，可沒(méi)想到，回來(lái)時(shí)見(jiàn)到的卻是———”

    “她掛在城門(mén)上的尸首。”

    肅衣侯狠狠地?fù)卧谝伪成?，悶聲劇烈咳嗽，平靜下來(lái)后也不看沈之言，又繼續(xù)說(shuō)了下去。

    “我那時(shí)真想殺了他！可我只是個(gè)小小的校尉，他已成了新朝的天子，身邊百官濟(jì)濟(jì)，縱是在戰(zhàn)場(chǎng)上也有暗中保護(hù)他的親衛(wèi)，我用什么殺他？”

    “我因此隱姓埋名，投在他的親軍之中，拼了這條命才一步步爬上來(lái)，爬到能與他肩并肩的征戰(zhàn)，我想我要更接近他，我總要?dú)⒘怂　?/br>
    沈之言終于打斷了他，“侯爺——”

    “可是咱們這個(gè)陛下又豈是好相與的？那時(shí)候他對(duì)我起了疑心，我不能再冒這個(gè)險(xiǎn)，因而趁著舊傷復(fù)發(fā)之際，辭官回了臨州?！?/br>
    一席話，仿佛揭開(kāi)了一段令人震撼的陳年的秘辛，肅衣侯說(shuō)完，轉(zhuǎn)身看著沈之言，良久冷笑一聲道：“本候連自己的女兒也能利用，沈大人也不必認(rèn)為我是什么好人，可我等了半生，已是一只腳塔進(jìn)棺槨里的人了，若是此時(shí)再不能殺了他，我有何臉面下去見(jiàn)她？”

    肅衣侯古怪的笑了笑：“為了情這一字，有些人什么都能做的出來(lái)，這一點(diǎn)沈大人也最理解，不是嗎？”

    聽(tīng)完他這些話，沈之言臉上沒(méi)有分毫波動(dòng)，只道：“侯爺想取而代之？”

    “不?！泵C衣侯意料之外的搖頭道：“我這一生所求，不過(guò)是這一個(gè)執(zhí)念而已，除此之外，再無(wú)其他?！?/br>
    他看著沈之言，頗有深意的笑了：“至于誰(shuí)能取而代之，便是沈大人決定的事了。”

    其中的言外之意，足以讓天下人心動(dòng)。

    而沈之言只是抬眼看了他一眼，隨后道：

    “如此，下官知道該怎么做了?！?/br>
    ...

    臨州城。

    紅葉看見(jiàn)沈之言從院門(mén)外走來(lái)，她一愣，想起駙馬這幾日，常常隔兩天便會(huì)從漠州徹夜騎行到臨州，有時(shí)公主精力不濟(jì)，陷入昏睡，駙馬便會(huì)在她床邊守上半個(gè)時(shí)辰，再連夜騎馬趕回漠州。

    來(lái)回如此折騰，只不過(guò)是為了見(jiàn)公主一面。

    方嬸和金嬸一直沒(méi)有露過(guò)面，問(wèn)了銅錢(qián)，他卻露出驚懼的眼神連聲說(shuō)不知道。

    想來(lái)也只能是他的手筆。

    一時(shí)百感交集，紅葉心中有些酸澀，“駙馬爺，您來(lái)了？”

    沈之言一步跨進(jìn)院中，他眼下有些烏青，下巴上也冒出了些細(xì)青的胡茬。

    曾經(jīng)那么遺世絕塵的他，如今竟也習(xí)慣了每日的這一身狼狽。

    “公主呢？”

    他的聲音有些啞，紅葉趕忙道：“公主方才睡下，駙馬，您要...進(jìn)去么？”

    沈之言默了一默，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我去看看她?！?/br>
    屋內(nèi)暖意融融，隱隱有艾草的清香。

    臨進(jìn)門(mén)時(shí)，沈之言身子滯了滯，隨即拍了拍自己身上的塵土。

    他記得她不喜歡泥土的味道。

    姜妙靜靜的躺在榻上，沈之言在她床邊坐下來(lái)，半晌伸出手指，緩緩描摹著她的臉頰。

    流水一般的藥材送進(jìn)這座小院后，姜妙的病癥稍微穩(wěn)定了下來(lái)，他還未來(lái)得及欣喜，那位郎中卻說(shuō)，這只不過(guò)是強(qiáng)留著她而已。

    可他偏要強(qiáng)留住她，一想到或許會(huì)失去她，他就幾乎要痛不欲生。

    他怎么敢不強(qiáng)留她？

    半夢(mèng)半醒之間，姜妙感覺(jué)有一絲微涼溫柔得落在自己臉上，她囈語(yǔ)了幾句，悠悠轉(zhuǎn)醒。

    沈之言慌忙收回手，神情像一個(gè)做錯(cuò)事的孩子。

    “我...吵醒你了？”

    見(jiàn)是他，姜妙呆了片刻，隨即露出一個(gè)淡淡的笑。

    “沈之言?！?/br>
    沈之言握住她的手，指腹在她粗糙的手心摩挲著，低頭道：“嗯，我來(lái)了?！?/br>
    姜妙用氣聲道：“扶我起來(lái)吧?！?/br>
    沈之言頓了頓，隨即小心翼翼將她扶起，讓她靠在自己的懷中。

    姜妙被他這般謹(jǐn)慎的樣子逗笑了，半晌歪了歪頭，問(wèn)他：“我現(xiàn)在，是不是很丑？”

    除了她臉上的肌膚之外，黑紋已經(jīng)蔓延到了她的脖頸。

    姜妙覺(jué)得，她此刻一定很丑。

    而沈之言卻將下巴抵在她頭頂，毫不嫌棄的執(zhí)起她的手在自己唇邊吻了一下。

    “不丑?！?/br>
    他笑了，似乎覺(jué)得這個(gè)回答很單薄，便絞盡腦汁道：“公主是京城第一美人。”

    姜妙虛弱地捶了他一下，撇嘴道：“你騙我?！?/br>
    “我現(xiàn)在一定是長(zhǎng)安第一丑女了。”

    沈之言握住她作亂的手，垂眸道：“那我便是長(zhǎng)安第一丑女的丈夫?！?/br>
    姜妙一愣，隨即做出生氣的模樣，咳了兩聲道：“你都不否認(rèn)我的話了，是不是不愛(ài)我了？”

    說(shuō)完自己都沒(méi)忍住，縮在他懷中癡癡地笑。

    沈之言也笑，笑完眸色暗淡下來(lái)，半晌摸了摸她的頭道：“我找到一個(gè)名醫(yī)，他們都說(shuō)醫(yī)術(shù)很好，一定能治好你，要不要跟我去看看？”

    姜妙沉默下來(lái)，猛地咳嗽了幾聲，道：“沈之言，藥很苦的?！?/br>
    沈之言閉了閉眼，忍住心中的心疼，將臉貼在她頸處，是一個(gè)依賴的姿勢(shì)。

    “我知道，我知道的?！?/br>
    “就當(dāng)是為了我，好不好？”

    姜妙沉默下來(lái)，她何嘗不知道他只想抓住任何能讓她活命的機(jī)會(huì)呢。

    “那人你也認(rèn)識(shí)的，是靖州的那位鄭叟，你還記得嗎？他可是藥王谷唯一的弟子，一定能治好你，你以前也很喜歡他家的孫女...”

    自從她病后，沈之言的話便變得多了起來(lái)，似乎怕她拒絕他一切可能救她的嘗試，所以用多話來(lái)掩飾他內(nèi)心的恐懼。

    姜妙閉了閉眼，終是道：“好。”

    明知是一場(chǎng)徒勞，她哄哄他也好。

    沈之言似乎松了口氣，抱著她的力道緊了緊，姜妙感覺(jué)到他身上的疲倦，她心中一疼，問(wèn)他：“你一會(huì)兒還回漠州嗎？”

    “不回了。”

    沈之言回答的很快，“我先送你去靖州。”

    姜妙習(xí)慣性摸了摸他的青絲，卻忽然眼中一疼。

    他發(fā)尾如霜，竟白了一小片。

    喉嚨瞬間被鎖緊，姜妙張了張嘴，竟沒(méi)能說(shuō)出話來(lái)，最終拼命忍下那股淚意，問(wèn)他：“很累嗎？要不要睡一會(huì)兒？”

    “嗯。”