許平快步跑到這個(gè)軍官面前，對(duì)方向著他伸出手：“狀況本?！?/br>
    許平掏出自己這隊(duì)的狀況本交到那個(gè)軍官手中，對(duì)方飛快地在上面記下到達(dá)的時(shí)辰，然后有力地交還給許平：“行軍結(jié)束，帶隊(duì)回營(yíng)?！?/br>
    “遵命?！?/br>
    考卷已經(jīng)答完了，信心十足的許平迫不及待地等著鎮(zhèn)東侯給自己打分。

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    第十六節(jié) 失落

    回到出發(fā)地時(shí)還不到午時(shí)，許平帶隊(duì)從將臺(tái)前走過，向高高在上的練兵總理致敬，練兵總理似乎也在注視著他。雖然距離遙遠(yuǎn)看不清練兵總理的面容，不過那種威視仍是撲面而來，讓許平頓時(shí)感到口干舌燥。

    許平領(lǐng)著隊(duì)伍在校場(chǎng)列陣完畢，接著就看見有三個(gè)人從高臺(tái)處向自己走來，他抖擻精神加倍用力地挺直胸膛，看著那幾個(gè)人由遠(yuǎn)而近緩步行來。

    走在最前面的人許平認(rèn)識(shí)，是賀寶刀賀將軍。賀寶刀不茍言笑，許平看不出他的情緒。跟在賀寶刀身后右側(cè)的人是教導(dǎo)隊(duì)的宋教官，他向許平微笑著，眼睛里也全是勉勵(lì)之意。在賀寶刀身后另一側(cè)的人是許平的好友金神通。今天金神通又是全身披掛：高高的紅羽頭盔，大紅的斗篷，大紅的軍服。這團(tuán)烈火似的人物滿臉肅穆，右手隨著步伐輕輕揮動(dòng)，左手扶在腰間的劍柄上，面上沒有絲毫表情，嚴(yán)肅地看著許平，仿佛根本不認(rèn)識(shí)他一樣。

    賀寶刀走到許平身前，飛快地掃了一眼他胸前的勛章，今天這塊勛章也和宋建軍的那塊一樣被亮麗的綢帶系在胸衣之上。賀寶刀接著伸出手，許平躬身把狀況表雙手捧著呈上，賀寶刀一把接過，仔細(xì)地看起來，同時(shí)淡淡地命令道：“許教官，讓你的部下休息吧。”

    “全隊(duì)——”許平繃直上半身，像個(gè)機(jī)器人那樣轉(zhuǎn)身下令：“坐！”

    士兵們隨著命令聲紛紛盤腿坐下，許平又轉(zhuǎn)過身面向前方。賀寶刀還在低頭讀著狀況表，緩緩地翻頁。他身后的宋建軍微微側(cè)頭，也一起看那些報(bào)告。金神通則一動(dòng)不動(dòng)地看著許平。

    看過最后一頁，賀寶刀合上報(bào)告，抬頭沖著許平微微頜首：“許教官，你可以休息一下了?！?/br>
    說完賀寶刀就把報(bào)告夾在腋下，更無二話地返身走向?qū)⑴_(tái)。宋建軍此時(shí)已經(jīng)是滿面笑容，轉(zhuǎn)身前向著許平重重地點(diǎn)頭示意。而金神通繃著一張花崗巖似的臉，在賀寶刀經(jīng)過他身旁時(shí)直挺挺地跟著轉(zhuǎn)身，保持著和來時(shí)一樣左手扶劍的姿態(tài)邁開大步跟上。他的右臂向前一揮，回轉(zhuǎn)的時(shí)候一直繞過身側(cè)，把拳頭貼在后背上，朝著許平飛快地豎了一下大拇指。

    三個(gè)人慢慢走回將臺(tái)，許平翹首望著賀寶刀的身影，看著他走向?qū)⑴_(tái)的正中，看著他伸出手臂，看著被將臺(tái)上眾人群星捧月般圍在中心的練兵總理接過自己的狀況表，又看著練兵總理低下頭審視自己的成績(jī)。

    許平一直保持著立正的姿態(tài)，不知道過了多久，他隱隱約約看見練兵總理抬起頭，把手中的本子交給身后的一個(gè)教導(dǎo)隊(duì)軍官，接著似乎又和另外一個(gè)軍官說了幾句什么話，那個(gè)軍官好像應(yīng)了一聲就跑下將臺(tái)。許平感到自己的心臟都要跳出胸膛，但那個(gè)軍官?zèng)]有朝著自己跑來，卻朝著遠(yuǎn)處的營(yíng)地跑去。

    將臺(tái)上的練兵總理和眾人都坐下了，可是許平始終保持站立，他等了又等，目光一直不曾離開練兵總理那模糊的身影。每次那身影和周圍人說話的時(shí)候，許平都會(huì)滿懷期待，只是每次他的希望都會(huì)落空，召見的命令怎么等也等不來。

    孤零零地站在校場(chǎng)上不知道過了多久，第二隊(duì)人返回軍營(yíng)，這是余深河領(lǐng)的那支隊(duì)伍。不久后又是一隊(duì)，等到第四隊(duì)抵達(dá)后，賀寶刀沒有親自下來取狀況表，而是派了一個(gè)傳令兵去取。第三、四兩隊(duì)的帶隊(duì)軍官交上他們的報(bào)告后，也和士兵們一起坐在地上休息。此時(shí)余深河溜溜達(dá)達(dá)地走到許平身邊，看著他身后密密麻麻的士兵，悄聲問道：“許兄，你這隊(duì)還有這么多人??？”

    許平點(diǎn)頭道：“陣亡十一個(gè)?！?/br>
    “真好?！庇嗌詈訚M臉都是欽佩和羨慕，說道：“我中了兩次埋伏，陣亡了三十八個(gè)，重傷了二十多個(gè)，人手不夠還不得不扔下了一半的重傷員。”

    “我倒是走得比他們快，”余深河回頭瞧了一眼第四隊(duì)，那隊(duì)雖然不知道有多少重傷，但是帶回來的人還算不少：“我剛才數(shù)過了，他帶回來了六十三個(gè)人，唉?！?/br>
    “別擔(dān)心?！痹S平安慰余深河道：“又不是單看人數(shù)，還有其他打分呢?！?/br>
    余深河搖搖頭：“分也不是很好，光吃飯一項(xiàng)就刨了我好幾分，昨天的宿營(yíng)也被扣分了?！?/br>
    “嗯?！痹S平?jīng)]有再說什么，心里隱隱有些得意。一路上的各種條例他都執(zhí)行得非常出色，樣樣都是高分，至于野外宿營(yíng)、進(jìn)餐這些簡(jiǎn)單一些的許平全是滿分。

    越來越多的隊(duì)伍回到校場(chǎng)中，各隊(duì)的人數(shù)參差不齊，有的甚至只有兩、三個(gè)人，顯然會(huì)被判定為潰散。大多隊(duì)伍在三、四十人上下，余深河數(shù)著數(shù)著臉色緩和下來，喜道：“人數(shù)一項(xiàng)我說不定也能進(jìn)前五了，不管怎么也是前十了?！?/br>
    傍晚時(shí)分，出去的五十隊(duì)已經(jīng)返回四十六隊(duì)，練兵總理似乎不打算再繼續(xù)等下去，他站起身走到將臺(tái)前。校場(chǎng)上所有的軍官都趕忙大聲喝令自己的部下起立，然后一個(gè)個(gè)筆直地站在各自的隊(duì)伍之前。

    一個(gè)傳令兵在臺(tái)前舉著一張紙，大聲喝道：“余深河。”

    “卑職在！”

    排在許平隊(duì)伍旁邊的余深河大聲應(yīng)是。

    那個(gè)傳令兵緊接著命令道：“上臺(tái)！”

    “遵命！”

    余深河應(yīng)聲出列，飛快地向?qū)⑴_(tái)跑去。傳令兵舉著紙繼續(xù)喊著人名，每喊一個(gè)名字就會(huì)有一個(gè)軍官應(yīng)是，然后接到上臺(tái)的命令。

    喊過十個(gè)人名后，那個(gè)傳令兵放下手中的紙，對(duì)著余下的人喝道：“解散！”

    “殺！”

    校場(chǎng)上的上千官兵同聲吶喊一聲，許平也跟著念了一聲。周圍的士兵開始散去回營(yíng)，被召見的十個(gè)人已經(jīng)在高臺(tái)上面列成一排。許平又呆立片刻，隱約是賀寶刀、金神通和宋建軍那幾個(gè)人影簇?fù)碓诰毐偫砩砗?，完全沒有絲毫來招呼自己的意思。許平喉節(jié)上下滾動(dòng)了幾下，終于轉(zhuǎn)身離去?；貭I(yíng)的這一路上，許平頭垂得很低，一直在搖著腦袋，完全不能相信自己今天的遭遇。

    “許千總！”

    才踏進(jìn)營(yíng)門，魂不守舍的許平就被如同霹靂似的喝彩聲驚醒過來，他抬起頭，看見多日不見的林光義興高采烈地向著自己跑過來，曹云、江一舟以及德州之戰(zhàn)結(jié)識(shí)的戰(zhàn)友們把屋里站得滿滿的，他們都向許平投來熱情的笑容，還有善意的起哄聲。

    “許千總請(qǐng)客?！?/br>
    “許大人做東?！?/br>
    林光義夸張地向著許平敬了一個(gè)禮，就笑嘻嘻連珠炮似的說起來，根本不給許平插口的機(jī)會(huì)：“金將軍告訴卑職，今天許教官會(huì)被升為千總，還會(huì)得到世職。金將軍特意放了我的假，讓我也能趕來給許千總賀喜?！?/br>
    林光義滿面笑容地連聲向許平道賀，眾人賀喜的聲音幾乎把營(yíng)房的屋頂掀翻，幾個(gè)沒有參加過德州之戰(zhàn)的人也一起向許平喊好。

    江一舟抱著一個(gè)大禮盒擠到前面，說道：“許千總，這是兄弟們湊份子買的，我們幾天前就商議好要給你一個(gè)驚喜?！?/br>
    “是啊，是啊?！辈茉埔残呛堑卣f道：“他們反復(fù)囑咐我絕對(duì)不能說出來，可憋死我了?！?/br>
    許平怔怔看著江一舟手中的大禮盒，輕聲說道：“我還不是千總呢，明天宋教官才會(huì)宣布任命?！?/br>
    “啊?！北娙硕及l(fā)出驚呼。

    曹云笑道：“還是說早了，不過這不是板上釘釘?shù)氖聝郝铮S教官以前各項(xiàng)考核都是第一，今天想必也是第一吧？”

    “嗯，應(yīng)該是吧?！痹S平黯然點(diǎn)頭，又補(bǔ)充道：“我覺得應(yīng)該是吧?！?/br>
    江一舟和曹云看見許平面色低沉，不禁都收斂起嘻嘻哈哈的樣子，只有林光義還不知好歹地大呼小叫：“奇怪啊，許兄弟你怎么這么早就回來了？我聽金將軍說晚上要設(shè)宴召待考核的佼佼者，我以為你還得有兩個(gè)時(shí)辰才能回來呢。金將軍也特別準(zhǔn)我今晚不回營(yíng)?！?/br>
    “是的，侯爺是召見了，”許平的胸口好像被千斤重?fù)?dān)壓住，連呼吸都變得艱難起來，每說一個(gè)字都好像吐出一個(gè)石頭那么困難：“可是沒有召見我?！?/br>
    軍營(yíng)中一下子變得鴉雀無聲。許平竭力不讓自己失態(tài)，他低頭從眾人身前擠過，向著自己的床走去，然后默默地開始解盔甲。三天的野外行軍，身上的衣服早被汗水和泥土浸透，許平一聲不吭地找出換洗的衣服，把它們?nèi)舆M(jìn)自己的木盆里。他抱著木盆向門口走去，盡可能平靜地說道：“我去洗個(gè)澡，然后休息，實(shí)在太累了?！?/br>
    大家默默無聲地讓出一條路。許平孤獨(dú)地走出房門，一路疾奔到井邊才長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口悶氣。

    許平洗完澡，把臟衣服搓了又搓，后來干脆坐在石凳上發(fā)呆，一直到星光滿天還是不肯回營(yíng)。蚊蟲圍著他亂轉(zhuǎn)，隨便在赤裸的胳膊上一擼就能捻死無數(shù)。心煩意亂的許平又一次打水，把冰涼的井水從頭澆下，一連打了幾個(gè)哆嗦，讓他感覺好些。他把這些日子來的成績(jī)反復(fù)想過幾遍，終于說服自己老老實(shí)實(shí)回去睡覺，靜候明天宋建軍公布任命。

    許平走到營(yíng)門口時(shí)聽到里面一片嘈雜，等他踏進(jìn)大門后，眼尖的同袍立刻閉上嘴，剛剛還是人聲鼎沸的營(yíng)房很快沉寂無聲。原來是同屋的余深河和另外一個(gè)被召見的學(xué)員已經(jīng)回來，他們二人都喝得滿臉通紅，營(yíng)房里的兄弟們正圍著他們，詢問鎮(zhèn)東侯的事情。

    有幾個(gè)人坐回自己的床上去，本來興奮異常的余深河也一言不發(fā)，只是不停地看著許平。許平把盔甲抱起來，再次向營(yíng)門走去，同時(shí)說了句連他自己也不知道要說給誰聽的話：“我去把盔甲擦一擦?！?/br>
    許平抱著盔甲走入營(yíng)外的漆黑夜色中，沒走多遠(yuǎn)他就聽見背后又一次響起喧鬧聲，很快爆出陣陣的歡笑，這聲音讓許平稍微停了一下腳步。走到井邊，隨著一聲長(zhǎng)嘆，許平把盔甲拋在地上，抱著頭輕輕坐下，身心一起融入周邊的黑暗中。

    就這樣一直坐到月至中天，許平突然感到有一只手按在自己的肩頭，他微微回頭，看見兩個(gè)人影站在身后。

    “許大哥?！?/br>
    說話的人是江一舟，另一個(gè)是余深河。不等許平出聲，江一舟就輕手輕腳地坐在許平身邊，余深河坐到許平的另一邊。

    “大家都睡了?！苯恢圩潞缶屯鲁鲆痪湓?，過了片刻他見許平?jīng)]有反應(yīng)，就又道：“我們一起回去吧。”

    “你們先回去吧，我想再坐一會(huì)兒。”

    江一舟飛快地說道：“我相信許大哥明天肯定能得到世職和千總?cè)蚊?。?/br>
    “嗯？”

    “剛才我大哥把我叫到門外，”江一舟等待片刻，但是余深河一直保持沉默，所以江一舟就只好代勞：“他告訴我，今天他第一個(gè)跑上將臺(tái)，正好聽見賀大人在說你?！?/br>
    許平?jīng)]有說話，但卻把耳朵豎起來等著聽下文。江一舟繼續(xù)講道：“他看見賀大人滿臉焦急地說；‘大人，還是連許平一起召見吧’，侯爺說；‘我反復(fù)說過，新軍軍官必須誠(chéng)實(shí)、服從，絕不容忍撒謊和抗命。許平和曹云的事你既然處理了我就不管了，但我今天不見他?！S大哥，我大哥和我都覺得侯爺只是想給你一個(gè)教訓(xùn)。宋教官早就說過，這次前五名會(huì)得到世職和千總?cè)蚊绻S大哥得不到，那豈不是出爾反爾，又如何能夠服眾？”

    余深河點(diǎn)頭對(duì)這段話表示默認(rèn)，三個(gè)人陷入了沉默。

    過了片刻，許平岔開話題：“余兄弟，江兄弟，你們家世都不錯(cuò)吧？”

    “是啊，我們兩家都是商人啊，許大哥你忘了么？”

    “沒有忘，可是我一直奇怪你們?cè)趺磿?huì)從軍？”

    余深河還是不說話，江一舟沉默片刻后說道：“這事說來話長(zhǎng)，不怕許大哥見笑，其實(shí)我本來應(yīng)該姓余，叫余深河，而我大哥原該姓江，叫江一舟。”

    “咦？”許平發(fā)出驚訝的聲音。

    “是的。”余深河表示同意，然后就又不出聲。

    “崇禎二年，建奴直入京畿大掠，當(dāng)時(shí)我和余兄弟都還在娘胎里，和父母一起陷于建奴之手，我們的娘親都是在建奴的難民營(yíng)中產(chǎn)下我們的?！苯恢壅f道。

    余深河甕聲甕氣地說道：“我們能存活至今，真是僥天之幸?！?/br>
    江一舟接著講下去：“當(dāng)時(shí)兵荒馬亂，我們倆是同一天在建奴難民營(yíng)中生的，父母在慌亂之中把我們二人抱錯(cuò)了。生死之際我們的父親都向神佛許愿，如果能夠全家平安脫險(xiǎn)，將來就讓兒子加入邊軍?！?/br>
    “哦?！痹S平想起自己的身世：“兩位兄弟不知，那年我剛?cè)龤q，也和舅舅一起陷于建奴之手?！?/br>
    江一舟笑道：“那我們和許大哥還真是有緣，說不定那時(shí)已經(jīng)見過面，就是誰也不記得罷了。”

    “是啊，亂世人命不如狗，我舅舅每次提起建奴難民營(yíng)中的苦難都感慨不已。我全靠邊軍將士奮力殺賊才能幸免，所以我才從軍報(bào)國(guó)。”

    江一舟贊了聲：“說得好！”

    “后來你們是怎么弄清楚的？”許平好奇地問道。

    這話讓江一舟發(fā)出陣陣苦笑，說道：“不怕許大哥笑話，我常常覺得很對(duì)不起我大哥，因?yàn)槲业倪\(yùn)氣好，父親很疼我，而我生父待我大哥就差遠(yuǎn)了?！?/br>
    余深河又甕聲甕氣地說道：“都是過去的事了，還提它作甚？”

    江一舟像是打開了話匣子，把藏在心里的話源源道出。他們兩家從難民營(yíng)中脫險(xiǎn)后就分開了。兩個(gè)孩子漸漸長(zhǎng)大，都和父親、母親長(zhǎng)得不像。不過江一舟的養(yǎng)父完全不以為意，堅(jiān)信江一舟是自己親生的兒子，對(duì)他百般疼愛；可是余深河所處的家庭就比較不幸，養(yǎng)父聽別人說這孩子不像是余家的，就懷疑妻子不忠，只是因?yàn)闆]有證據(jù)，無法把妻子遣回娘家。十幾年過去，余深河的養(yǎng)父常年不回家，對(duì)母子二人不管不顧，養(yǎng)母心里委屈，只有獨(dú)自一人對(duì)著兒子落淚。

    “……去年我們二人先后投效新軍，當(dāng)我第一眼看見我大哥時(shí)，我就看出大哥與我父親簡(jiǎn)直是惟妙惟肖，肯定和我家有親戚關(guān)系……”江一舟講起他和余深河初見時(shí)的場(chǎng)面，雖然覺得很像是親戚，不過一番交談下來發(fā)現(xiàn)完全沒有血緣關(guān)系，這讓兩個(gè)年輕人都摸不到頭腦：“后來我把大哥帶回家和父母相見，他們一看見大哥就驚呆了，等到問清大哥的生辰、出身，自然真相大白，急忙帶著我趕去和我的生父母相見。雖然時(shí)隔二十年，但是兩家相見后也都記起了對(duì)方。我和大哥都認(rèn)了生身父母。我父親說，既然已經(jīng)如此，將錯(cuò)就錯(cuò)就不用歸宗了，反正兩家都給對(duì)方一個(gè)兒子，誰也沒有吃虧。我們結(jié)拜為兄弟，我生母記得穩(wěn)婆是先給大哥接生的，所以我自然是弟弟了?！?/br>
    余深河又“嗯”了一聲沒有說什么。

    養(yǎng)父母和江一舟的感情深厚，所以不想讓他改宗。余深河雖然和養(yǎng)母母子情深，可是養(yǎng)父一直對(duì)他非常冷淡。真相大白后，余深河的養(yǎng)父后悔異常，拼命想補(bǔ)償他們母子，可是這些年留下的陰影短期難以消除。

    “就在我們結(jié)拜后不久，我生父把我叫去，和我說起余家家產(chǎn)的事情。”江一舟說著就轉(zhuǎn)頭看向余深河，道：“大哥這事我一直沒跟你說，你父親對(duì)我說他很高興你同意不改宗，這樣就能把家產(chǎn)全部留給你了。他對(duì)我說，在我父親面前他感覺很慚愧，因?yàn)樗幌裎业母赣H那樣忠厚，他懷疑我的生母懷疑了二十年。現(xiàn)在江家有好幾個(gè)子女，而他只有一個(gè)親生兒子，他說這是老天對(duì)他的懲罰，希望老天能夠?qū)捤∷??！?/br>
    “唉，兄弟，兄弟?！庇嗌詈又皇且粋€(gè)勁地感慨，說不出更多的話，突然站起身用力地和江一舟擁抱在一起。

    許平感到鼻子微微發(fā)酸，他站起身道：“再不回去就不用睡覺了，天都快亮了。余兄弟，宋教官一早還要見我們呢。”

    “是，是?！庇嗌詈尤嗳喟l(fā)紅眼睛，悶聲說道：“這就回去吧。”

    江一舟大笑道：“好，一起回去吧?！?/br>
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    第十七節(jié) 敲打

    崇禎二十一年五月十五日的清晨，迎著東升的旭日，五十個(gè)教導(dǎo)隊(duì)軍官在校場(chǎng)上列隊(duì)站好，等著總教官宋建軍來宣布這次檢閱的成績(jī)?？粗蟛阶邅淼乃谓ㄜ?，這些軍官的心都一下子揪緊，每個(gè)人都盯著宋建軍手中拿著的那一大張紙，他們的前途就寫在上面。那些在行軍中被判定為部隊(duì)潰散的軍官們尤其緊張，他們不知道自己能不能得到副千總職務(wù)，而幾個(gè)沒有能及時(shí)帶隊(duì)趕回的軍官則近乎絕望。

    在校場(chǎng)外，還有不少教導(dǎo)隊(duì)的成員在遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀，曹云、江一舟也在人群中，他們遙望著這些即將被委以重任的隊(duì)中精英，一個(gè)個(gè)臉上都充滿羨慕之情。位于他們身后的林光義滿不在乎的樣子，小聲念叨著：“許兄弟就是沒拿到千總又有什么了不起的？咱們可是說好了，許兄弟拿到千總和世職，那今天讓他做東；如果他沒拿到，我們就湊份子請(qǐng)他喝酒，總之今天不醉不歸?！?/br>
    昨天林光義沒有回營(yíng)，而是在教導(dǎo)隊(duì)的營(yíng)房住了一晚。見許平遲遲不歸，曹云和另外幾個(gè)德州之戰(zhàn)的同袍要一起去找，可是江一舟說人去太多反倒不好，好說歹說把他們按住，由江一舟和余深河出去找。林光義決定睡在許平的空床上，他跳上床后很高興地嚷道：“本來還以為我得睡地下的，沒想到還有床睡，真好。”