在這個(gè)年代，衣食住行等所有最好的資源，都掌握在以皇家宗室為主體的士族貴戚手中。

    雖然，自十多年前那一場(chǎng)遍及全國(guó)的綠領(lǐng)民變之后，在大漢十三州崛起了另一大勢(shì)力群體——宗族豪強(qiáng)。他們最初不過(guò)是為共堅(jiān)壁以御寇，才聚少年及宗族數(shù)千家，形成最基層的自治武裝力量，并且因?yàn)樗麄兌鄶?shù)兼有莊園主的身份，可以自給自足。

    然而，盡管宗族豪強(qiáng)乘勢(shì)崛起，擁有了土地和武裝勢(shì)力，但在階層依舊固化封閉的今天，宗族豪強(qiáng)吃穿用度可以強(qiáng)過(guò)布衣百姓，卻無(wú)法觸及最上層階級(jí)的享受。

    是以，宗族豪強(qiáng)皆以迎娶士族之女為榮，以謀其嫁來(lái)后改變他們的衣食住行，乃至言行舉止。

    可多數(shù)士族名門之女，豈會(huì)下嫁到豪強(qiáng)之家？

    他們即便能娶上貴女，也乃姬妾一流所出的庶女，不說(shuō)所受家族教育不同，便是最簡(jiǎn)單的吃穿用度都有差別，這樣的庶女又能帶去什么？

    姜媼雖不是貴女出身，卻自幼進(jìn)下邳王宮服侍，后又隨曲陽(yáng)翁主嫁入“四世三公”的彭城甄家，飲食起居上的見(jiàn)識(shí)自是非凡。

    甚至于，姜媼對(duì)于藥理與飲食之間的關(guān)系，也有一定的了解。

    如此一來(lái)照顧起甄柔的飲食起居，自是事半功倍。

    與此同時(shí)，對(duì)于曹勁的話，姜媼也心所感。她委實(shí)讓羅神醫(yī)的話嚇到了，生恐甄柔再思慮過(guò)重傷了身子，便一心服侍甄柔之余，不讓任何事來(lái)打擾。

    甄柔有自知之明，行軍打仗的事，她是一竅不通。

    曹勁卻是身經(jīng)百戰(zhàn)，十年來(lái)歷經(jīng)大小戰(zhàn)事無(wú)數(shù)。

    前世走的太早，雖不知天下局勢(shì)最終如何，她卻通過(guò)數(shù)次交鋒，對(duì)曹勁很有些信心，何況還親耳聽(tīng)曹勁說(shuō)過(guò)戰(zhàn)事已控制，她自然樂(lè)得耳根清凈，抓住眼下難得靜養(yǎng)的機(jī)會(huì)，讓自己也能放松一下。

    光陰在閑暇，轉(zhuǎn)瞬即逝。

    不覺(jué)月余過(guò)去，到了涼秋九月。

    草木失去了夏季的繁盛，日漸枯黃。

    大自然應(yīng)時(shí)的變化，好像在警告人寒冬將至，現(xiàn)在該適時(shí)保存力量，待度過(guò)漫長(zhǎng)的冬季，大地回春之時(shí)，再續(xù)一年的計(jì)劃。

    一日輕曉，甄柔讓窗下石縫之間的寒蛩叫聲擾了好夢(mèng)，沒(méi)了睡意，索性起身。

    梳洗、早飯停當(dāng)，到庭院里散步。

    因?yàn)槠鸬锰缌?，有三四個(gè)侍女正拿著掃帚，清掃地上枯黃的落葉。

    見(jiàn)甄柔走過(guò)來(lái)，趕緊停下動(dòng)作，欠身行禮。

    在她暫住的院子服侍之人，都是從甄家?guī)н^(guò)來(lái)的。

    那夜，薛鄧聯(lián)軍在關(guān)卡和小沛城門外兩處設(shè)下埋伏，卻皆全軍覆沒(méi)，損失達(dá)近千人。

    接連失敗，又大折損，士氣已失。

    薛欽和鄧深兩邊自是各有顧及，當(dāng)下不敢再冒然派兵，畢竟甄柔已經(jīng)順利入小沛了，也就是曹、甄兩家聯(lián)姻已成定局。

    熊傲便趁此機(jī)會(huì)，在將姜媼和阿玉等近身侍人送過(guò)來(lái)后，立馬安排甄柔的嫁妝和陪嫁侍人連夜送入小沛。

    因?yàn)榻獘嫴环判目h令府的人服侍甄柔，在陪嫁侍人入住縣令府后，就讓一眾侍人趕緊上來(lái)當(dāng)值。

    是以，眼前打掃的粗使侍女，甄柔自也知道。

    而對(duì)于陪嫁的侍人，不提她們乃自己人，僅今后要一起落根異地，思鄉(xiāng)念家之情的驅(qū)使下，甄柔也會(huì)對(duì)她們充滿了善意。

    見(jiàn)自己可能耽誤了她們的活計(jì)，甄柔頷首受了她們禮后，旋即就帶了阿玉讓道一旁。

    立于庭院中間，百無(wú)聊賴的看她們打掃，見(jiàn)庭院四禺的樹(shù)木蕭瑟，枯黃的落葉遍地，心思微微一凝，沉吟道：“薛家行事一貫謹(jǐn)慎，如今久攻不下小沛，阻止我們與曹家的聯(lián)姻又失敗了。眼見(jiàn)寒冬將至，他們也該要退兵了吧！”

    甄柔在這里靜養(yǎng)已有一個(gè)多月了。

    羅神醫(yī)隔三差五為甄柔請(qǐng)脈，不日前見(jiàn)她和姜媼對(duì)甄柔太過(guò)緊張，生怕甄柔多費(fèi)一分心思，便私下讓她們不必這樣，只要甄柔不整日殫精竭慮，就不會(huì)郁成一病。

    如此之下，阿玉聽(tīng)甄柔提及城外戰(zhàn)況，便也順著話道：“昨日下午羅神醫(yī)過(guò)來(lái)請(qǐng)平安脈時(shí)，我聽(tīng)隨行的小藥童說(shuō)就要回信都了，就多嘴問(wèn)了兩句?！?/br>
    信都？

    難道不去昌邑了么……？

    甄柔顰了顰眉，看向阿玉道：“怎么回事？”

    阿玉答道：“婢也不知真假，就聽(tīng)那藥童說(shuō)荊州牧鄧深昨日已在撤兵了，估計(jì)薛軍撤退也就這兩日。屆時(shí)小沛之危解后，若再不安排回信都，三公子就趕不上回侯府過(guò)年了！所以，那藥童的意思，大概月底就會(huì)啟程返信都?！?/br>
    是了。

    信都距小沛上千里之遙，自己這邊的人多為女眷，還有她的嫁妝要運(yùn)，不免會(huì)拖累曹勁他們的行程。如果這個(gè)月底還不啟程，到時(shí)就趕不上過(guò)年了。

    想到即將要去離彭城更遠(yuǎn)的地方，今生再見(jiàn)母親和兄長(zhǎng)也不知能有幾回，甄柔一下興味索然。

    倏然，一陣秋風(fēng)乍起，刮得庭院里的樹(shù)枝颯颯作響，搖落枯黃的落葉漫天飛舞，一片蕭瑟寥落之景，看得人心頭越發(fā)悵然。

    “起風(fēng)了，我覺(jué)得有些涼，回房吧！”甄柔懶然，隨意找了個(gè)由頭，就要回房。

    阿玉心細(xì)如塵，察覺(jué)甄柔一下子意興闌珊，知道甄柔是擔(dān)心遠(yuǎn)嫁后難見(jiàn)親人，她一邊隨甄柔回房，一邊勸慰道：“聽(tīng)說(shuō)三公子和現(xiàn)任的侯夫人關(guān)系不睦，怕也不愿您婚后常留在信都，每日晨昏定省去服侍侯夫人。說(shuō)不定就會(huì)常帶您于左右，三公子又多留在昌邑，到時(shí)您和翁主、大公子許是就能再見(jiàn)上面，還有書(shū)信往來(lái)也更方便！”

    甄柔如何不知阿玉是寬慰她。

    不過(guò)聽(tīng)阿玉這樣一說(shuō)，倒真有幾分道理，卻不防阿玉忽然“呀”了一聲，步子就在廊檐下停住，急道：“這月來(lái)，一直惦記娘子的身子，卻忘了您和三公子的婚期就是后日，按原定回昌邑舉行怕是不行了！就不知是在小沛如期完婚，還是延遲到信都再……”

    猶言未完，只見(jiàn)一曹兵忽然而至，稟告道：“薛鄧聯(lián)軍已撤兵，公子下午將回府，請(qǐng)女公子過(guò)書(shū)房一敘?！?/br>