曹兵傳來(lái)的捷報(bào)，宣告了小沛之戰(zhàn)的結(jié)束。

    八月十一日，楚王世子薛欽和荊州牧鄧深因姻親結(jié)好，以討要豫州領(lǐng)土小沛為由，共同出兵十萬(wàn)攻打曹勁。

    三日后，曹勁迅速?gòu)牟卮鬆I(yíng)調(diào)兵五萬(wàn)至小沛增援，留一萬(wàn)七千兵力鎮(zhèn)守大本營(yíng)昌邑。

    是月十八日，未婚妻甄柔提前出嫁，隨三千曹營(yíng)騎兵前往小沛，于兩日后抵達(dá)。

    曹營(yíng)大將熊傲以誘敵之策，心知薛欽與鄧深二人欲以破壞曹、甄聯(lián)姻，故在小沛與徐州交界之處駐兵，誘薛鄧聯(lián)軍偷襲。

    當(dāng)晚，先讓十名騎兵護(hù)送甄柔繞行小路出徐州邊境，以錯(cuò)過(guò)薛鄧聯(lián)軍，并以空婚車(chē)及一千騎兵走官道正面迎擊，終殲敵八百，俘虜二百，順利掩護(hù)甄柔入小沛。

    又于是日后半夜，薛鄧二人因破壞聯(lián)姻失敗，又共同折損近千人，正欲先按兵不動(dòng)，不妨曹勁派出手中僅于的兩千騎兵，與熊傲分出的一千騎兵匯合，逼俘虜帶領(lǐng)偷襲敵營(yíng)，出其不意，燒盡鄧深一方糧草，并毀去薛欽一半糧草。

    在冷兵器時(shí)代，人海戰(zhàn)術(shù)和糧草充沛，往往是影響戰(zhàn)事的決定因素，

    如今鄧深糧草盡毀，薛欽一方糧草只余一半，為了繼續(xù)結(jié)盟，只有糧草共享，并且速戰(zhàn)速?zèng)Q。畢竟他們勞師動(dòng)眾，又折損如此之大，即使不能破壞曹、甄聯(lián)姻，也得討回小沛才行，不然還有何等顏面面對(duì)各路群雄？

    然，無(wú)論薛鄧聯(lián)軍在城外如何擊鼓宣戰(zhàn)，曹勁一律不應(yīng)戰(zhàn)而出。

    如此五六日之后，薛鄧聯(lián)軍只好強(qiáng)攻。

    可天下皆知，騎兵最擅騎射之術(shù)。

    強(qiáng)攻之時(shí)，云梯還未搭上城墻，帶火的箭雨已如蝗飛來(lái)，又大損收兵。

    常言道：夫戰(zhàn)，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈。

    薛鄧聯(lián)軍一再折損，勢(shì)氣已失。

    深秋又至，糧草將盡，為了每日軍糧，兩方人馬開(kāi)始不睦，下層軍官及兵丁時(shí)有口角之爭(zhēng)。

    這時(shí)，曹勁集中兵力，后發(fā)制人，擊其疲憊與內(nèi)訌，巧用騎兵突襲，終以五萬(wàn)曹軍一舉擊敗氣勢(shì)洶洶的薛鄧聯(lián)軍。

    九月二十二日，薛、鄧二人大敗而歸。

    僵持了一個(gè)多月之久的小沛之戰(zhàn)，便如此結(jié)束了。

    以上小沛之戰(zhàn)的戰(zhàn)況，都是甄柔從傳話(huà)曹兵那里大致詢(xún)問(wèn)得知。

    阿玉也從旁聽(tīng)了，待那曹兵退下，她有些意外道：“三公子雄健威武，卻沒(méi)想到如此善謀，竟這樣以防御轉(zhuǎn)變成進(jìn)攻，還大獲全勝了……”

    尾音未落，臉色陡然一變——此話(huà)有影射曹勁，乃五大三粗、無(wú)謀武夫之嫌。

    “請(qǐng)娘子責(zé)罰，婢妄斷三公子。”阿玉立馬匍匐跪下請(qǐng)罪道。

    世人多以外貌取人，何況阿玉又未和曹勁多有接觸，豈會(huì)知道曹勁是有城府之人？

    而且曹勁身長(zhǎng)八尺，雄渾剛健，較于尋常男子高大許多，看上去確實(shí)像極了一個(gè)只知舞刀弄槍的莽夫。

    可誰(shuí)知他膽大心細(xì)，極有城府？

    不由想到自己當(dāng)初與曹勁過(guò)招，結(jié)果卻……

    一念未起，甄柔已有些惱怒的暗中停下思緒，只對(duì)阿玉道了一聲“沒(méi)事”，讓她起來(lái)，另外吩咐道：“我不知三公子今下午幾時(shí)回來(lái)，未防意外，你還是轉(zhuǎn)告姜媼今日早些備午飯。”

    阿玉稱(chēng)諾，依言退下。

    甄柔獨(dú)自坐在案前，思索著那曹兵的話(huà)。

    曹勁此役，毫無(wú)疑問(wèn)勝得漂亮。

    可是從曹勁讓熊傲惑敵掩護(hù)送她入小沛，到留薛欽一半糧草引起內(nèi)訌，乃至后面始終不應(yīng)戰(zhàn)等等，雖看上去都是為了消磨對(duì)方勢(shì)氣和耐力，以為最后迎頭一擊。

    卻不知為何，她總覺(jué)得曹勁這一應(yīng)舉動(dòng)是為了保存實(shí)力，才和薛鄧二人打起了一場(chǎng)消耗戰(zhàn)。

    如若真是她猜測(cè)的這樣，那曹勁保存實(shí)力是為了什么呢？

    前世赴死的慘烈，讓甄柔一下想到了永安三十四年——那一年剛開(kāi)年，曹勁就率十萬(wàn)大軍攻打徐州。

    她知道曹勁對(duì)徐州志在必得。

    那么，在許多軌跡都改變的今生，曹勁還會(huì)在明年初就攻打徐州么？還有她的兄長(zhǎng)，曹勁又打算如何用？

    思索不出，甄柔念及羅神醫(yī)的醫(yī)囑，索性不再多想了。

    無(wú)論如何，以現(xiàn)在的關(guān)系，曹勁都不會(huì)讓他們甄家出事，甚至薛家發(fā)難，曹勁都還會(huì)派兵支援。

    所以，眼下她想的，應(yīng)該是今下午的書(shū)房會(huì)面。

    也不知可是阿玉那番完婚的話(huà)之故，甄柔有一種預(yù)感，隱約覺(jué)得今下午會(huì)提及婚事，心里頓時(shí)忐忑起來(lái)，午飯也沒(méi)甚胃口。

    飯后，又心神不寧的等了大半下午，卻久不見(jiàn)曹勁差人傳見(jiàn)，忽然覺(jué)得自己如臨大敵的模樣好笑，已走到了這一步，遲早都是要完婚，終如何都是一刀，又何必心里莫名其妙惴惴的？

    這樣想通，就有曹兵來(lái)傳見(jiàn)，道是曹勁回來(lái)了，請(qǐng)她過(guò)去一見(jiàn)。

    甄柔已恢復(fù)了澹定，帶上阿玉離開(kāi)前，她還在鏡前看了一眼身上衣飾，這都是姜媼知道她要見(jiàn)曹勁，特意為她準(zhǔn)備的，說(shuō)是兩人好些日子不見(jiàn)，自然要精心收拾一番，不過(guò)戰(zhàn)火剛熄，打扮太過(guò)華麗也不大好，最好一身簡(jiǎn)約的裝束為宜。

    對(duì)于姜媼的想法，甄柔不置可否，畢竟這也是姜媼的一片苦心。

    不過(guò)既然做到了這一步，又何妨多做一步？

    甄柔看了眼鏡中一襲秋香色曲裾的自己，隨后取出曹勁贈(zèng)的那一支玉笄戴上，方讓傳話(huà)的曹兵帶路，去曹勁暫住的院子。

    與今年六月在彭城南郊去見(jiàn)曹勁時(shí)情形一樣，剛及至院門(mén)口，就見(jiàn)持戈甲衛(wèi)在外站崗，禁衛(wèi)森嚴(yán)。

    但那引路的曹兵顯然無(wú)肖先生的地位，她在院外等候多時(shí)，才通過(guò)傳話(huà)允她入內(nèi)。

    未料甫步入院落，就見(jiàn)肖先生和五六個(gè)黑甲武將走了出來(lái)。

    武將中有一人正是她認(rèn)識(shí)的熊傲。

    眾人乍見(jiàn)甄柔出現(xiàn)在院子，也不驚訝，就隨肖先生抱拳一禮，尊一聲“女公子”。

    只是除肖先生與熊傲外，其余幾名武將皆趁行禮之際，把甄柔上下打量。

    他們都是至少昂藏七尺的男兒，又上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，目光炯炯有神，看起人來(lái)不免讓人難以忽視。

    甄柔從未被這樣當(dāng)面毫不掩飾的打量，心下暗暗皺眉，面上卻一絲不露，泰然受了禮后，來(lái)到書(shū)房，卻尚未敘禮，曹勁已直言不諱道：“你來(lái)了。兩日后，我們就在此如期完婚。