艾莉絲此言一出，教堂會(huì)場(chǎng)之內(nèi)頓時(shí)靜得落針可聞，雖然在場(chǎng)的諸位都明白凱文·斯圖恩的遇害事件必有蹊蹺，但做夢(mèng)都沒(méi)想到這位才年僅十六歲的小女士竟然如此剛烈，她剛剛居然敢說(shuō)——

    “胡言亂語(yǔ)！”西魯?shù)聽(tīng)柼丶t衣主祭當(dāng)即面色一冷，站在主祭講臺(tái)上一揮手臂，雙瞳作震怒狀，“艾莉絲·斯圖恩，你意圖何為？竟敢污蔑我們的陛下為賊人？！”

    “我絕無(wú)污蔑陛下的意思，西魯?shù)聽(tīng)柼刂骷来笕??！卑蚪z挺直腰軀，鎮(zhèn)定的面龐和話聲全然不懼他的呵斥，“只是紅衣主祭大人，您嘴上不說(shuō)，但想必心里也知，吾皇利奧波特四世陛下尚處成年親政前的攝政期，杜卡萊特公爵在這期間才是實(shí)際意義上的帝國(guó)執(zhí)政者?！?/br>
    “那么你口中的賊人便是暗指杜卡萊特公爵大人咯？”西魯?shù)聽(tīng)柼嘏庾穯?wèn)。

    “是明示，主祭大人?！?/br>
    “荒謬！除非你能拿出證據(jù)，證明杜卡萊特公爵大人確有罪狀，并且那等罪狀與陛下可依法收回北地伯爵頭銜此事有關(guān)?！?/br>
    “那么西魯?shù)聽(tīng)柼刂骷来笕?，我現(xiàn)在就拿出證據(jù)?！卑蚪z直視紅衣主祭的雙瞳，持法杖上前一步，“我且問(wèn)您，您是如何得知領(lǐng)主大人的死訊的？”

    “哼，事已至此，你該不會(huì)想說(shuō)凱文爵士還活著，銀盾堡伯爵威爾肯斯老爵士派人送還給你們的遺體是假的吧？”

    “我不會(huì)逃避領(lǐng)主大人已死的事實(shí)，但您沒(méi)有回答我的問(wèn)題，西魯?shù)聽(tīng)柼刂骷来笕??！?/br>
    話落，金發(fā)藍(lán)眼的法師小女士合上雙唇，雙瞳的視線依然直勾勾地落在對(duì)方臉上，看樣子不從紅衣主祭口中得到這個(gè)問(wèn)題的答案是不會(huì)輕易罷休的。

    西魯?shù)聽(tīng)柼孛碱^微蹙，站在臺(tái)上又細(xì)細(xì)地打量了她幾秒，好像在思索這個(gè)提問(wèn)會(huì)不會(huì)是艾莉絲給自己布下的陷阱，于是等過(guò)了半晌，再十分謹(jǐn)慎地回答說(shuō)道“你是真不知情，還是假裝糊涂，艾莉絲·斯圖恩女士？時(shí)至今日，凱文爵士的遺體被威爾肯斯爵士派人送還給你們，已經(jīng)過(guò)去有足足幾天了，你以為盔衫城內(nèi)除你之外的所有人都是聾瞎不成？”

    他回答時(shí)很注意措辭，既然猜不透艾莉絲提問(wèn)的用意，也就不急著正面回應(yīng)，總之接下來(lái)先看看艾莉絲的反應(yīng)。

    艾莉絲的反應(yīng)還是非常平淡，看上去沒(méi)有丁點(diǎn)激怒的跡象，隨后往身旁瞥過(guò)目光輕問(wèn)“主祭大人說(shuō)的對(duì)嗎，情報(bào)總管閣下？”

    “我十分抱歉，艾莉絲女士?！贝肀钡貙m廷而來(lái)的貴族官員們中，那個(gè)被艾莉絲稱作情報(bào)總管，實(shí)際上應(yīng)該叫做間諜總管的男人馬上來(lái)到她耳邊附聲輕語(yǔ)，“領(lǐng)主大人的死訊確實(shí)向城堡外流傳出去了，畢竟我們無(wú)法確保銀盾堡使者當(dāng)夜送還遺體時(shí)，沿途的街上是否還有其他目擊者?！?/br>
    “我明白了……”艾莉絲輕點(diǎn)一下頭，抬手示意他回去，爾后深吸一口氣再度抬頭看向西魯?shù)聽(tīng)柼氐溃暗绱艘粊?lái)，時(shí)間上不吻合?！?/br>
    “時(shí)間？”西魯?shù)聽(tīng)柼孛媛对尞悺?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)，時(shí)間?！卑蚪z臉上的神情瞬間變得無(wú)比嚴(yán)肅，把話接著說(shuō)下去，“西魯?shù)聽(tīng)柼刂骷来笕耍绻覜](méi)記錯(cuò)，您以陛下特使的身份抵達(dá)盔衫城并造訪圣安東尼奧斯大教堂的時(shí)間是本月二十三日下午，而我們?cè)陬I(lǐng)主城堡內(nèi)接見(jiàn)銀盾堡使者的時(shí)候恰巧也是六天前，即本月二十三日，可具體時(shí)間卻是深夜。”

    “噢？這么說(shuō)起來(lái)，我倒是記得確有此事，并在次日二十四日晚上到教堂來(lái)見(jiàn)了主祭大人一面?！彼箍藏惖逻@時(shí)候忽然站在不遠(yuǎn)處插話進(jìn)來(lái)，臉上一副恍然大悟的表情，狡猾的視線透過(guò)圓框的眼鏡，同艾莉絲一起投向主祭講臺(tái)上的西魯?shù)聽(tīng)柼兀安贿^(guò)這樣一來(lái)，西魯?shù)聽(tīng)柼刂骷来笕耍诋?dāng)日造訪圣安東尼奧斯大教堂的第一時(shí)間，就向麥卡隆主祭傳達(dá)了陛下將要收回領(lǐng)主頭銜的旨意，而那時(shí)候的您按理來(lái)說(shuō)還沒(méi)得知領(lǐng)主大人遇害的消息才是？亦或說(shuō)，主祭大人您得到消息的速度比我們還快？”

    “不僅是那時(shí)候，斯坎貝德總管?！卑蚪z仿佛早有準(zhǔn)備，此刻自然而然地接過(guò)斯坎貝德的話再道，“如果嚴(yán)格計(jì)算，西魯?shù)聽(tīng)柼刂骷来笕藦牡鄱紗⒊坛霭l(fā)之日，應(yīng)該還更要在本月二十三日之前，換句話說(shuō)便是……”

    言至于此，她適當(dāng)?shù)刂棺≡捳Z(yǔ)，余下的懸念盡管沒(méi)有口頭說(shuō)透，但放在眼下的氣氛當(dāng)中也已足夠明晰，如同有一條無(wú)形的箭頭代替語(yǔ)言的力量，往在場(chǎng)眾人的內(nèi)心深處直指出一個(gè)可怕的真相——

    皇帝陛下對(duì)北地伯爵的死訊“未卜先知”！

    而在此期間——瑟隆公爵弗羅邁爾·杜卡萊特一直是皇權(quán)攝政者，代替皇帝處理絕大部分帝國(guó)政務(wù)！

    包括教堂中的圣武士侍衛(wèi)們?cè)趦?nèi)，在場(chǎng)者們頓時(shí)面面相覷，而后北地宮廷的貴族官員們開(kāi)始隱隱躁動(dòng)，每個(gè)人向附近的同僚傳遞意味復(fù)雜的眼色，幾秒之后不約而同地在各自的臉上露出一張相似的神情，那便是愕然——

    緊接著，是憤怒。

    難怪艾莉絲女士說(shuō)她拒絕將北地伯爵的頭銜和土地向賊人拱手交出！

    “諸位，冷靜。”斯坎貝德扭頭回望站在這座教堂會(huì)場(chǎng)里的宮廷官員們，心里明白艾莉絲剛才已將利劍捅進(jìn)西魯?shù)聽(tīng)柼氐倪壿嬕?，但那利劍的銳尖還沒(méi)抵達(dá)要害的最深處，制勝的條件尚缺最后一點(diǎn)距離，現(xiàn)在還不是時(shí)候。

    于是他再度出聲，抬手壓下宮廷官員們心升的怒火。

    烏爾斯保持住自己的理智站在艾莉絲身邊旁觀這一切，說(shuō)實(shí)話可能是上輩子經(jīng)歷太多的緣故，此刻對(duì)于艾莉絲剛才向西魯?shù)聽(tīng)柼鼗匾缘挠辛Ψ磽舨](méi)有特別激進(jìn)的感觸，反倒是很快意識(shí)到艾莉絲手上的底牌多半不是這張。

    她還有后手。

    因?yàn)槠鋵?shí)仔細(xì)想想，倘若說(shuō)艾莉絲和斯坎貝德能夠輕易發(fā)現(xiàn)西魯?shù)聽(tīng)柼氐男袆?dòng)有在時(shí)間順序上的矛盾，那么西魯?shù)聽(tīng)柼乇救艘矐?yīng)該在會(huì)議開(kāi)始前便清楚他自己的行動(dòng)存在這樣一個(gè)巨大的失誤才對(duì)。

    可是即便如此，這位紅衣主祭大人還是堅(jiān)持召開(kāi)會(huì)議了。

    他從哪里來(lái)的自信？?jī)H僅只是心存僥幸嗎？恐怕未必……

    年輕人忍不住輕咬住牙齒，半側(cè)過(guò)腦袋看向就與自己咫尺之遠(yuǎn)的這位小女士。封閉的困局已然出現(xiàn)一道破裂的光痕，但這裂痕的寬度還不夠撐開(kāi)全部的光亮。

    她接下來(lái)會(huì)做出怎樣的決斷？

    。