“就是這樣，王子殿下已離開地底，沿烏爾斯隊(duì)長(zhǎng)此前指出的地表路線出發(fā)了，未來的大魔導(dǎo)師小姐?！迸葑砉砭起^的二樓客房里，貝玲莉絲手中的水晶球彼端傳來亞伯的聯(lián)絡(luò)，“帕洛米特城的擴(kuò)張正處于關(guān)鍵階段，因此我和石拳留下來協(xié)助鴉雀小姐、澤肯先生和莫雷迪市長(zhǎng)，水晶球也便如此留在我的手中?！?/br>
    “唔，我明白了，亞伯先生?！必惲崂蚪z坐在客房臥室的床頭，小腳懸在床沿與地面之間的半空輕晃，手上捧著自己這邊的水晶球回復(fù)機(jī)關(guān)人法師。

    她輕輕地點(diǎn)一點(diǎn)頭，爾后往旁邊轉(zhuǎn)過視線。

    酒館窗外，幾條街巷之遠(yuǎn)的方向，圣安東尼奧斯大教堂的鐘樓尖頂沐浴在旭日的光輝中，但在這朦朧的光影之下，神圣的殿堂同時(shí)暗藏權(quán)與謀的交鋒。

    ……

    “艾莉絲·斯圖恩，你剛剛說什么？”西魯?shù)聽柼匕櫨o雙眉，驚異與不悅的神色驟時(shí)直白地寫在臉上，“你此先接連質(zhì)疑陛下和杜卡萊特公爵的用意暫且不再提及，現(xiàn)在又憑空污蔑凱文爵士的意外遇害，乃是我堂堂一位教會(huì)樞機(jī)主祭的謀殺結(jié)果？”

    “呵！這可真是無稽之談，天大的笑話，無端的侮辱！北地伯爵領(lǐng)的法理繼承人女士，我可奉勸你自持身份，不要再憑一己妄想口出狂言！”

    他站在臺(tái)上憤然冷哼，話聲一落，面容也作憤慨狀，看上去就好像真的只是艾莉絲無故冤枉了他。

    教堂內(nèi)的北地宮廷諸臣此時(shí)已然皆被驚住。艾莉絲事前并未把她剛才直接指問西魯?shù)聽柼氐呐e動(dòng)告訴過除斯坎貝德以外的眾人，因此與會(huì)而來的眾宮廷官員們壓根沒想到這場(chǎng)教堂會(huì)議會(huì)發(fā)展成現(xiàn)在這樣的狀況。

    他們起先還以為艾莉絲的目標(biāo)僅僅在于駁回紅衣主祭大人代陛下收回頭銜的主張呢！

    殿里的空氣驟然緊張起來。

    諸宮廷官員們屏住呼吸，紛紛將目光投向教堂主祭講臺(tái)上的西魯?shù)聽柼兀驼驹谒麄冄矍傲粝乱灰u藍(lán)袍背影的艾莉絲。

    艾莉絲背對(duì)包括斯坎貝德總管在內(nèi)的諸北地宮廷官員們，那兩顆不知何時(shí)已轉(zhuǎn)變?yōu)楸{(lán)色的雙瞳嵌在她眉下的眶里筆直地盯住前方臺(tái)上的西魯?shù)聽柼?，法袍下的皮靴忽然間再往前伸出了第五步——

    “咔。”

    這一步觸地，她靴底的后跟隔著寬長(zhǎng)的地毯輕輕踏響教堂的地板，但這聲響的音質(zhì)轉(zhuǎn)眼聽進(jìn)臺(tái)上的西魯?shù)聽柼囟?，卻令紅衣主祭大人的神經(jīng)猛然繃緊，仿佛如臨大敵。

    因?yàn)閮H此剎那，他立刻感受到了，變化——

    溫度的變化。

    氣溫驟降……

    “不好！”西魯?shù)聽柼仡D時(shí)暗叫一聲糟糕，視線中的注意力終于察覺到艾莉絲的瞳色不太對(duì)勁，其腳下的一部分長(zhǎng)毯也已伴隨她剛才的一步擴(kuò)生出一層厚度淡薄的晶瑩冰面。

    他雖不清楚凱文·斯圖恩的meimei在政壇上有什么具體建樹，可始終明白帝國(guó)皇家法師學(xué)院的“冰霜公主”絕不好惹！

    可是她為什么突然決定采取暴力措施？！

    僅僅只是因?yàn)閼岩晌覅⑴c了謀殺她哥哥的陰謀嗎？

    ……不，不對(duì)，沒這么簡(jiǎn)單。

    西魯?shù)聽柼乩湮豢诖髿?，久?jīng)政壇滾爬的大腦赫然意識(shí)到問題的關(guān)鍵多半還是政治方面的因素占多。

    艾莉絲一下子對(duì)自己暴露兇意的原因固然有她的私人憤怒在內(nèi)，然而除此之外，北地伯爵領(lǐng)目前的局勢(shì)事實(shí)上還并非一個(gè)完全的死局，因?yàn)檫@表面上的死局之中仍有一線渺茫的希望指向破局的出口，而通往那出口的切入點(diǎn)正在于帝國(guó)貴族們之間一套心照不宣的競(jìng)爭(zhēng)規(guī)則——

    除有血海深仇，絕不魚死網(wǎng)破！

    帝國(guó)境內(nèi)的諸位貴族領(lǐng)主之間存在各種暗斗早就已是一項(xiàng)公開的秘密，只要手段合法，或陰謀在不暴露的前提下成功，一位帝國(guó)的貴族固然可以依法謀取另一位貴族的頭銜和領(lǐng)土。

    弗羅邁爾·杜卡萊特可以借皇權(quán)攝政者的便利通過合法手段或不暴露的陰謀奪取北地，但如果說凱文·斯圖恩確實(shí)死于陰謀，且他參與陰謀的證據(jù)作為輿論擴(kuò)散，那么他再一意孤行就必然會(huì)打破貴族領(lǐng)主們之間默認(rèn)的規(guī)則底線，從而觸犯眾怒。

    帝國(guó)諸爵皆有自保之意，都不會(huì)心甘情愿地坐觀他們之間的其中一位單獨(dú)做大，所以待那種輿論擴(kuò)散以后，必定會(huì)有大部分人選擇站在斯圖恩家族一方，以阻止杜卡萊特公爵的派系勢(shì)力繼續(xù)壯大。

    艾莉絲或許無法令帝國(guó)境內(nèi)的諸位領(lǐng)主們直接相信是攝政公大人謀殺了北地伯爵，但她可以殺了攝政公大人借陛下之名派出的特使，再對(duì)外宣稱那個(gè)特使和攝政公大人都參與了謀殺北地伯爵的陰謀，并已在死前認(rèn)罪伏法！

    死人的嘴，無法開口對(duì)證……

    想透這點(diǎn)，西魯?shù)聽柼仡~邊的眼角頓時(shí)滑下一滴冷汗，心里當(dāng)然比任何人都清楚，金闕鶯帝國(guó)當(dāng)今的攝政公大人此次借陛下之名派出的特使正是他本人！

    艾莉絲可以殺了他，然后借他的死，按上述步驟走這一步險(xiǎn)棋……

    這不是毫無cao作空間的無謀之舉。

    但是——

    “艾莉絲·斯圖恩，你是認(rèn)真的嗎？你瘋了嗎？！”西魯?shù)聽柼仉p眉緊蹙，兩顆霍爾姆人的海藍(lán)色眼珠死死盯住她的一舉一動(dòng)，教會(huì)紅袍下的雙手已不自覺拽緊拳頭，暗想她不敢的——

    是的——她不敢！

    因?yàn)榫退氵@是一個(gè)理論上可行的極端方案，但作為那名特使的自己不是普通人，而是崇光教會(huì)樞機(jī)院的數(shù)名紅衣主祭之一！

    她敢在圣安東尼奧斯大教堂內(nèi)的眾目睽睽之下殺死一位紅衣主祭？！

    她……又真的有什么理由不敢嗎？

    西魯?shù)聽柼卣驹谂_(tái)上大聲斥問艾莉絲，話落過后卻又神態(tài)驚愕地愣在原地，一時(shí)間居然無法再?gòu)暮笳弑錈o情的臉上讀出任何潛在的意圖，所以也就一下子分辨不出，她究竟是想拿自己的性命要挾自己，還是真動(dòng)了殺心。

    雙瞳在眼眶里打顫，他真的分辨不出……

    艾莉絲就這樣直勾勾地繼續(xù)盯住他，陰沉的臉頰跟結(jié)了冰似的冷漠，不流露出絲毫情感地與他保持對(duì)視，無視他的驚愕，像是沒聽到他剛才的斥問，藍(lán)焰法袍下的皮靴很快往前邁出鞋底生霜的第六步。

    “咔”——又一聲。

    “麥卡隆主祭，你打算熟視無睹嗎？！你們領(lǐng)主大人的meimei要在教堂里殺人了！”

    。