劉九扎著馬步，面前豎著三段木柴，疊成一字高。劉九一斧頭下去，木柴瞬間三段化為六段。

    伙房掌勺師父從他身旁走過，搖頭嘆道：“軍中要辦比武大賽，可惜你分在了炊事班，不然也好去比比?！?/br>
    劉九聽到比武大賽，猛然間抬頭問道：“在哪里報名？”

    “練兵場?！?/br>
    劉九放掉手中活計(jì)，一溜煙跑了。

    自南方起義充軍后隨軍來此，陰差陽錯之下被分在了炊事班，正好可以借此次比武大賽重回戰(zhàn)場，一展抱負(fù)。

    練兵場上報名處被圍的水泄不通，有人來此報名，而大部分人卻是來此湊熱鬧。

    “打算報哪項(xiàng)吶？”桌案前一執(zhí)筆老者問道。

    “射箭。”

    “看你長得這么壯？怎么不報個格斗哇？”他疑狐地打量著小伙子。

    小伙子漲紅了臉，憋出一句：“我只會射箭?！彪S后在眾人的哄笑中離去。

    “你叫何名？家住何處？軍從哪位將領(lǐng)？”

    劉九雙目炯炯有神，吐字渾腔有力：“劉九，家住南方圣魚郡，現(xiàn)在炊事班。”

    “呦，和盜主楊易同出一地?。　庇腥巳⌒Φ?。

    “炊事班也敢來獻(xiàn)丑？哈哈哈哈！”聽到這樣一說，眾人紛紛大笑起來。

    “炊事班出身來比武確實(shí)少見，不過將軍并未在布告上說炊事班不能參加，所以你可以參加?！?/br>
    劉九對嘲笑置若罔聞，反而畢恭畢敬向執(zhí)筆先生深鞠一躬：“謝先生成全！”

    “那你要報哪項(xiàng)呢？”

    “挑最難的讓我來?！?/br>
    “那便是武將軍新增那三項(xiàng)最難：高坡攀巖、負(fù)重游泳、極地求生。這三項(xiàng)聞所未聞，若非膽大心細(xì)、武藝高強(qiáng)者，俱有送命的危險。我看你在炊事班干活，武藝體能方面未必能及他們?nèi)杖站毐藚?，這你可得想好了?！?/br>
    “若是練兵之人渾水摸魚，意志動搖，哪怕時時練兵，也未必能及我?！?/br>
    “說得好！勞煩老先生寫上去?！北娙寺劼曏s緊讓出條路來，只見武芙一襲英裝，大踏步朝這走來。

    她反手將寶劍插入背后劍鞘，額上冒著熱汗，一對英目掃過圍觀眾人最后落在劉九身上。

    “劉九哇，好久不見！聽聞你在伙房日日習(xí)武，今日又聽見你說要撿最難的，果然是條意志堅(jiān)定，不可多得的好漢！想當(dāng)年在南方，也是你帶頭剪的發(fā)辮，我們才打贏了仗。有一句話叫本將記憶猶新，你說‘戰(zhàn)敗便必死無疑，倒不如剪辮力爭戰(zhàn)勝，倒還有活下去的可能’。確實(shí)是血?dú)夥絼偟暮媚袃海　?/br>
    劉九一下子跪到武芙面前，觸動道：“小民常記武將軍知遇之恩，立志投報軍營！”

    武芙慌忙下蹲示意：“誒！男兒膝下有黃金，跪不得！本將在此表個態(tài)，誰能摘得新三項(xiàng)的桂冠，將受本將重重提拔！”說完，武芙又大踏步離開。

    “武將軍這幾日正忙著籌劃比武大賽，真是一件趣事！朕很想去瞧看。”永帝閱過兵書，雙目疲憊。

    曹公公端來了清水：“依老奴看，陛下起興趣的不是比武大賽，而是武將軍吧？這悅心之人，即便是在打瞌睡，都一樣能吸引到你。更何況像武將軍這樣整日不閑，生龍活虎的女子，就更加叫人迫不及待了?！?/br>
    永帝拿濕毛巾敷了雙目，站起身來：“你言過了?！?/br>
    曹公公這才閉嘴。

    “朕確實(shí)要去軍營看看。江山易主，皇帝還得當(dāng)下去，有時候還真想當(dāng)個普普通通的平民，只是還有所牽掛。”

    聽他這么一說，曹公公勸道：“陛下的憂愁老奴懂，可是世人誰不有個愁長愁短，您且將龍椅坐住了，指不定幾年之后殺掉卓蒙，重取皇城?！?/br>
    永帝步出門檻，望著墻院上方四方的天，抖擻了精神，便不再多言。

    永帝來至練兵場內(nèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見一群人將武芙圍在中間，看樣子像是在接受將軍指教，武芙心情大好，不時還發(fā)出爽朗的笑聲，這笑聲若不是在軍營中還真聽不到。

    曹公公前胸一挺，腦門往后一仰，差一點(diǎn)就要吆喝出來，好在被永帝及時制止了。

    “誒，別出聲，朕倒想上前看看武愛將在做什么。”

    “馬坡，你在我武軍中以弓箭擅長，此次比武可有信心？”

    只聽被喚為馬坡之人大聲喝道：“怎么沒有？！我馬坡的射藝又長進(jìn)不少，如今我已能一箭射下雙雀?！?/br>
    “好！不過傲氣不得。”

    正說著，耳邊突然響起永帝溫良的話語：“武愛將軍中果然不乏人才，只是此次比武盛會可得給莫將軍稍微讓著點(diǎn)，可別全被你武將軍收入囊中?！?/br>
    武芙連忙率部下向永帝行禮。

    將士們四下散去，留得武芙與永帝獨(dú)處。

    “朕前些日找過莫河將軍，將有些想法拿出來與之探討，卻與武愛將想到了一塊去?！?/br>
    武芙用手彈掉了身上的灰，而后畢恭畢敬答道：“啟稟陛下，能與陛下同鑒實(shí)乃末將未曾想到，末將只是做了武將分內(nèi)之事?！?/br>
    “你太謙虛了。眼下正值開春，萬物復(fù)蘇，時光大好之時，武愛將可有想好治軍事宜？”

    “待比武大賽落幕，便要在軍中推行農(nóng)事制度，等到入夏之時，就要抓緊軍事訓(xùn)練，秋季再行收耕制度，這樣等到入冬之時，便可備足下一年軍糧，入冬之后再利用冬訓(xùn)來提升戰(zhàn)斗力。不知陛下可有補(bǔ)充？”

    永帝久久注視著武芙：“你只管大膽去做，軍中事務(wù)交與你，朕且放心?！?/br>
    “今日朕來此，一來是與卿聊聊軍事，二來也為表達(dá)謝意，躍兒莽撞誤入敵國，若非芙涉險相救，其后果不敢設(shè)想?！?/br>
    武芙習(xí)慣性擺擺手，搖頭說道：“誒！陛下這樣說可就見外了，想當(dāng)初躍殿下剛來西疆，便得陛下獲準(zhǔn)拜我為師，我與殿下已然師徒，此番救計(jì)也就不在話下了。陛下莫要覺得負(fù)擔(dān)。只是有一事，末將還是要替殿下向陛下說情?！?/br>
    “若仍是為其母說情，就罷了。”

    武芙直視他深邃的眼眸，動情說道：“末將明白皇后娘娘犯下死罪，但殿下卻是無辜，躍殿下心智較同齡孩子成熟，又待至親極為孝順，將來必是棟梁之材。殿下若失了母親，想見而不能見，心中必定怨恨，長此以往只怕會與陛下漸行漸遠(yuǎn)，破了父子情誼。故而末將斗膽，請求陛下收回成命，讓躍殿下能與娘娘相見?！?/br>
    武芙已然跪在地上，永帝陷入猶豫不決。武芙常處軍營，因而愛憎分明，心地純善，而這后宮之人勾心斗角，煞費(fèi)心機(jī)，敢借臘貓殺人性命，這等陰險手法卻用在武芙身上，叫朕如何與武芙開口。若非顧及躍兒，自己早已將其母推去斬首。

    “其母陰險狠毒，躍兒不便與之相見，此事休再提。”語氣中透著強(qiáng)硬和一腔怒氣，只是他不知武芙已經(jīng)知曉了臘貓一案。

    武芙將兩案前后思索便猜出了大概，若單說皇后娘娘是因?yàn)榧刀首约旱能娡粊碜约韩@永帝過分關(guān)注怕蓋過了躍兒，二來又遭枯木路哈索威脅，就此痛下殺手好像還少了點(diǎn)什么，是怨氣，若對自己無怨，又怎會被理智沖昏了頭腦，而拿大將的命來開覆國的玩笑。

    “娘娘犯錯難道陛下就一點(diǎn)錯也沒有嗎？”武芙凝視他冷毅的臉龐，“你我早已不是年少時候的武芙和胤冀，你為君，我為臣，君臣有別。你有妻兒，我夫雖亡，但末將肩上扛的是武家的榮耀，武家忠君啊，陛下！”

    永帝黯然了雙目：“當(dāng)初你嫁的本是朕，朕的皇后本該是你！武家獨(dú)女和皇室聯(lián)姻，多美的姻緣，朕為早日定下此親而哀求朕的祖母去跟先皇說情，為此跪了足足半月，日日三竿跪至日落，終于打動了先皇。誰知卻讓正風(fēng)搶了先，金殿上，先皇的圣旨還未宣讀，你先父武老將軍就道了喜事。先皇很是尷尬，但考慮到武家的功勛，嫁娶之事還是得武老將軍說了算，更何況武老將軍在金殿上將那正風(fēng)好一番夸贊。我問你，難道他為你擋一箭，你就要和人家成親嗎？你將朕置于何處？”

    武芙一對英目似要將他射穿：“末將從未想過要嫁入帝王家，軍營才是末將的家。末將渾身流淌著武家的血脈，就注定離不開戰(zhàn)場和殺戮，后宮不是末將的棲息之所。”

    “你果然渾身上下沒有一處像個女兒家！”永帝郁悶了，這女子比石頭還要硬。

    武芙回他道：“末將本就過了女兒家的年紀(jì)！”

    永帝望著空中明日，意味深長道：“朕與你在比武大賽中見?！?/br>