過(guò)了幾日，各路糧餉俱已調(diào)齊，少保升帳，傳下將令，叫各弁在轅門(mén)聽(tīng)候。蕭云仙早到，只見(jiàn)先有兩位都督在轅門(mén)上。蕭云仙請(qǐng)了安，立在旁邊。聽(tīng)那一位都督道：“前日總鎮(zhèn)馬大老爺出兵，竟被青楓城的番子用計(jì)挖了陷坑，連人和馬都跌在陷坑里。馬大老爺受了重傷，過(guò)了兩天，傷發(fā)身死?，F(xiàn)今尸首并不曾找著。馬大老爺是司禮監(jiān)老公公的侄兒，現(xiàn)今內(nèi)里傳出信來(lái)，務(wù)必要找尋尸首。若是尋不著，將來(lái)不知是個(gè)怎么樣的處分！這事怎了？”這一位都督道：“聽(tīng)見(jiàn)青楓城一帶幾十里是無(wú)水草的，要等冬天積下大雪，到春融之時(shí)，那山上雪水化了，淌下來(lái)，人和牲口才有水吃。我們到那里出兵，只消幾天沒(méi)有水吃，就活活的要渴死了，那里還能打甚么仗！”蕭云仙聽(tīng)了，上前稟道：“兩位太爺不必費(fèi)心。這青楓城是有水草的，不但有，而且水草最為肥饒?！眱啥级降溃骸笆捛Э?，你曾去過(guò)不曾？”蕭云仙道：“卑弁不曾去過(guò)?！眱晌欢级降溃翱捎謥?lái)！你不曾去過(guò)，怎么得知道？”蕭云仙道：“卑弁在史書(shū)上青過(guò)，說(shuō)這地方水草肥饒?！眱啥级阶兞四樀溃骸澳菚?shū)本子上的話如何信得！”蕭云仙不敢言語(yǔ)。

    少刻，云板響處，轅門(mén)饒鼓喧鬧。少保升帳，傳下號(hào)令，教兩都督率領(lǐng)本部兵馬，作中軍策應(yīng)；叫蕭云仙帶領(lǐng)步兵五百名在前，先鋒開(kāi)路。本帥督領(lǐng)后隊(duì)調(diào)遣。將令已下，各將分頭前去。

    蕭云仙攜了木耐，帶領(lǐng)五百步兵疾忙前進(jìn)。望見(jiàn)前面一座高山，十分險(xiǎn)峻，那山頭上隱隱有旗幟在那里把守。這山名喚椅兒山，是青楓城的門(mén)戶。蕭云仙吩咐木耐道：“你帶領(lǐng)二百人從小路扒過(guò)山去，在他總路口等著。只聽(tīng)得山頭炮響，你們便喊殺回來(lái)助戰(zhàn)，不可有誤?！蹦灸蛻?yīng)諾去了。蕭云仙又叫一百兵丁埋伏在山凹里，只聽(tīng)山頭炮響，一齊吶喊起來(lái)，報(bào)稱大兵已到，趕上前來(lái)助戰(zhàn)。分派已定，蕭云仙蒂著二百人，大踏步殺上山來(lái)。那山上幾百番子，藏在上洞里，看見(jiàn)有人殺上來(lái)，一齊蜂擁的出來(lái)打仗。那蕭云仙腰插彈弓，手拿腰刀，奮勇?tīng)?zhēng)先，手起刀落，先殺了幾個(gè)番子。那番子見(jiàn)勢(shì)頭勇猛，正要逃走，二百人卷地齊來(lái)，猶如暴風(fēng)疾雨。忽然一聲炮響，山凹里伏兵大聲喊叫：“大兵到了！”飛奔上山。番子正在魂驚膽落，又見(jiàn)山后那二百人搖旗吶喊飛殺上來(lái)，只道大軍已經(jīng)得了青楓城，亂紛紛各自逃命。那里禁得蕭云仙的彈子打來(lái)，打得鼻塌嘴歪，無(wú)處躲避。蕭云仙將五百人合在一處，喊聲大震，把那幾百個(gè)番子，猶如砍瓜切萊，盡數(shù)都砍死了，旗幟器械，得了無(wú)數(shù)。

    蕭云仙叫眾人暫歇一歇，即鼓勇前進(jìn)。只見(jiàn)一路都是深林密箐，走了半天，林子盡處，一條大河，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)青楓城在數(shù)里之外。蕭云仙見(jiàn)無(wú)船只可渡，忙叫五百人旋即砍伐林竹，編成筏子。頃刻辦就，一齊渡過(guò)河來(lái)。蕭云仙道：“我們大兵尚在后面，攻打他的城池，不是五百人做得來(lái)的。第一不可使番賊知道我們的虛實(shí)。”叫木耐率領(lǐng)兵眾，將奪得旗幟改造做云梯，帶二百兵，每人身藏枯竹一束，到他城西僻靜地方，爬上城去，將他堆貯糧草處所放起火來(lái)，“我們便好攻打他的東門(mén)”。這里分拔已定。

    且說(shuō)兩位都督率領(lǐng)中軍到了椅兒山下，又不知道蕭云仙可曾過(guò)去。兩位議道：“像這等險(xiǎn)惡所在，他們必有埋伏，我們盡力放些大炮，放的他們不敢出來(lái)，也就可以報(bào)捷了?！闭f(shuō)著，一騎馬飛奔追來(lái)，少保傳下軍令：叫兩位都督疾忙前去策應(yīng)，恐怕蕭云仙少年輕迸，以致失事。兩都督得了將令，不敢不進(jìn)，號(hào)令軍中，疾馳到帶子河，見(jiàn)有現(xiàn)成筏子，都渡過(guò)去，望見(jiàn)青楓城里火光燭天。那蕭云仙正在東門(mén)外施放炮火，攻打城中。番子見(jiàn)城中火起，不戰(zhàn)自亂。這城外中軍已到，與前軍先鋒合為一處，將一座青楓城圍的鐵桶般相似。那番酋開(kāi)了北門(mén)，舍命一頓混戰(zhàn)，只剩了十?dāng)?shù)騎，潰圍逃命去了。少保督領(lǐng)后隊(duì)已到，城里敗殘的百姓，各人頭頂香花，跪迎少保進(jìn)城。少保傳令，救火安民，秋毫不許驚動(dòng)。隨即寫(xiě)了本章，遣官到京里報(bào)捷。

    這里蕭云仙迎接，叩見(jiàn)了少保。少保大喜，賞了他一腔羊、一壇酒，夸獎(jiǎng)了一番。過(guò)了十余日，旨意回頭：著平治來(lái)京，兩都督回任候升，蕭采實(shí)授千總。那善后事宜，少保便交與蕭云仙辦理。蕭云仙送了少保進(jìn)京，回到城中，看見(jiàn)兵災(zāi)之后，城垣倒塌，倉(cāng)庫(kù)毀壞，便細(xì)細(xì)做了一套文書(shū)，稟明少保。那少保便將修城一事，批了下來(lái)：責(zé)成蕭云仙用心經(jīng)理，候城工完峻之后，另行保題議敘。只因這一番，有分教：甘棠有蔭，空留后人之思；飛將難封，徒博數(shù)奇之嘆。不知蕭云仙怎樣修城，旦聽(tīng)下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對(duì)

    正文 第四十回　蕭云仙廣武山賞雪　沈瓊枝利涉橋賣文

    本章字?jǐn)?shù):6297

    話說(shuō)蕭云仙奉著將令，監(jiān)督筑城，足足住了三四年，那城方才筑的成功。周圍十里，六座城門(mén)，城里又蓋了五個(gè)衙署。出榜招集流民進(jìn)來(lái)居住，城外就叫百姓開(kāi)墾田地。蕭云仙想道：“像這旱地，百姓一遇荒年，就不能收糧食了，須是興起些水利來(lái)。”因動(dòng)支錢糧，雇齊民夫，蕭云仙親自指點(diǎn)百姓，在田傍開(kāi)出許多溝渠來(lái)。溝間有洫，洫間有遂，開(kāi)得高高低低，仿佛江南的光景。到了成功的時(shí)候，蕭云仙騎著馬，帶著木耐，在各處犒勞百姓們。每到一處，蕭云仙殺牛宰馬，傳下號(hào)令，把那一方百姓都傳齊了。蕭云仙建一壇場(chǎng)，立起先農(nóng)的牌位來(lái)，擺設(shè)了牛羊祭禮。蕭云仙紗帽補(bǔ)服，自己站在前面，率領(lǐng)眾百姓，叫木耐在旁贊禮，升香、奠酒，三獻(xiàn)、八拜。拜過(guò)，又率領(lǐng)眾百姓，望著北閥，山呼舞蹈，叩謝皇恩。便叫百姓都團(tuán)團(tuán)坐下，蕭云仙坐在中間，拔劍割rou，大碗斟酒，歡呼笑樂(lè)，痛飲一天。吃完了酒，蕭云仙向眾百姓道：“我和你們眾百姓，在此痛次一天，也是緣法。而今上賴皇恩，下托你們眾百姓的力，開(kāi)墾了這許多田地，也是我姓蕭的在這里一番。我如今親自手種一棵柳樹(shù)，你們眾百姓每人也種一棵，或雜些桃花、杏花，亦可記著今日之事?！北姲傩諝g聲如雷，一個(gè)個(gè)都在大路上栽了桃、柳。

    蕭云仙同木耐，今日在這一方，明日又在那一方，一連吃了幾十日酒，共栽了幾萬(wàn)棵柳樹(shù)。眾百姓感激蕭云仙的恩德，在城門(mén)外公同起蓋了一所先農(nóng)祠。中間供著先農(nóng)神位，旁邊供了蕭云仙的長(zhǎng)生祿位牌。又尋一個(gè)會(huì)畫(huà)的，在墻上畫(huà)了一個(gè)馬，畫(huà)蕭云仙紗帽補(bǔ)服，騎在馬上，前面畫(huà)木耐的像，手里拿著一枝紅旗，引著馬，做勸農(nóng)的光景。百姓家男男女女，到朔望的日子，住這廟里來(lái)焚香點(diǎn)燭跪拜，非止一日。

    到次年春天，楊柳發(fā)了青，桃花杏花都漸漸開(kāi)了，蕭云仙騎著馬，帶著木耐，出來(lái)游玩。見(jiàn)那綠樹(shù)陰中，百姓家的小孩子，三五成群的牽著牛，也有倒騎在牛上的，也有橫睡在牛背上的，在田旁溝里飲了水，從屋角邊慢慢轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。蕭云仙心里歡喜，向木耐道：“你看這般光景，百姓們的日子有的過(guò)了，只是這班小孩子，一個(gè)個(gè)好模好樣，也還覺(jué)得聰俊，怎得有個(gè)先生教他識(shí)字便好?！蹦灸偷溃骸袄蠣?，你不知道么？前日這先農(nóng)祠住著一個(gè)先生，是江南人，而今想是還在這里，老爺何不去和他商議？”蕭云仙道：“這更湊巧了。”便打馬到祠內(nèi)會(huì)那先生。進(jìn)去同那先生作揖坐下。蕭云仙道：“聞得先生貴處是江南，因甚到這邊外地方？請(qǐng)問(wèn)先生貴姓？”那先生道：“賤姓沈，敝處常州。因向年有個(gè)親戚在青楓做生意，所以來(lái)看他。不想遭了兵亂，流落在這里五六年，不得回去。近日聞得朝里蕭老先生在這里筑城、開(kāi)水利，所以到這里來(lái)看看。老先生尊姓？貴衙門(mén)是那里？”蕭云仙道：“小弟便是蕭云仙，在此開(kāi)水利的?！蹦窍壬鹕韽男滦卸Y，道：“老先生便是當(dāng)今的班定遠(yuǎn)，晚生不勝敬服?！笔捲葡傻溃骸跋壬仍谶@城里，我就是主人，請(qǐng)到我公廨里去住?！北憬袃蓚€(gè)百姓來(lái)搬了沈先生的行李，叫木耐牽著馬，蕭云仙攜了沈先生的手，同到公廨里來(lái)。備酒飯款待沈先生，說(shuō)起要請(qǐng)他教書(shū)的話，先生應(yīng)允了。蕭云仙又道：“只得先生一位，教不來(lái)?！北銓?lái)駐防的二三千多兵內(nèi)，揀那認(rèn)得字多的兵選了十個(gè)，托沈先生每日指授他些書(shū)理。開(kāi)了十個(gè)學(xué)堂，把百姓家略聰明的孩子都養(yǎng)在學(xué)堂里讀書(shū)，讀到兩年多，沈先生就教他做些破題、破承、起講。但凡做的來(lái)，蕭云仙就和他分庭抗禮，以示優(yōu)待，這些人也知道讀書(shū)是體面事了。

    蕭云仙城工已竣，報(bào)上文書(shū)去，把這文書(shū)就叫木耐赍去。木耐見(jiàn)了少保，少保問(wèn)他些情節(jié)，賞他一個(gè)外委把總做去了。少保據(jù)著蕭云仙的詳文，咨明兵部。工部核算：

    蕭采承辦青楓城城工一案，該撫題銷本內(nèi)：磚、灰、工匠，共開(kāi)銷銀一萬(wàn)九千三百六十兩一錢二分一厘五毫。查該地水草附近，燒造磚灰甚便，新集流民，充當(dāng)工役者甚多，不便聽(tīng)其任意浮開(kāi)。應(yīng)請(qǐng)核減銀七千五百二十五兩有零，在于該員名下著追。查該員系四川成都府人，應(yīng)行文該地方官勒限嚴(yán)比歸款可也。奉旨依議。

    蕭云仙看了邸抄，接了上司行來(lái)的公文，只得打點(diǎn)收拾行李，回成都府。比及到家，他父親已臥病在床，不能起來(lái)，蕭云仙到床面前請(qǐng)了父親的安，訴說(shuō)軍前這些始未緣由，說(shuō)過(guò)，又磕下頭去，伏著不肯起來(lái)。蕭昊軒道：“這些事你都不曾做錯(cuò)，為甚么不起來(lái)？”蕭云仙才把因修城工被工部核減追賠一案說(shuō)了，又道：“兒子不能掙得一絲半粟孝敬父親，倒要破費(fèi)了父親的產(chǎn)業(yè)，實(shí)在不可自比于人，心里愧恨之極！”蕭昊軒道：“這是朝廷功令，又不是你不肖花消掉了，何必氣惱？我的產(chǎn)業(yè)攢湊攏來(lái)，大約還有七千金，你一總呈出，歸公便了?！笔捲葡煽拗鴳?yīng)諾了?？匆?jiàn)父親病重，他衣不解帶，伏伺十余日，眼見(jiàn)得是不濟(jì)事。蕭云仙哭著問(wèn)：“父親可有甚么遺言？”蕉昊軒道：“你這話又呆氣了。我在一日，是我的事；我死后，就都是你的事了。總之，為人以忠孝為本，其余都是未事?！闭f(shuō)畢，瞑目而逝。

    蕭云仙呼天搶地，盡哀盡禮，治辦喪事十分盡心。卻自己嘆息道：“人說(shuō)‘塞翁失馬，未知是福是禍’。前日要不為追賠，斷斷也不能回家，父親送終的事，也再不能自己親自辦?？梢?jiàn)這番回家，也不叫做不幸?！眴试嵋旬叄耶a(chǎn)都已賠完了，還少三百多兩銀子，地方官仍舊緊追。適逢知府因盜案的事降調(diào)去了。新任知府卻是平少保做巡撫時(shí)提拔的，到任后，知道蕭云仙是少保的人，替他虛出了一個(gè)完清的結(jié)狀，叫他先到平少保那里去，再想法來(lái)賠補(bǔ)。少保見(jiàn)了蕭云仙，慰勞了一番，替他出了一角咨文，送部引見(jiàn)。兵部司官說(shuō)道：“蕭采辦理城工一案，無(wú)例題補(bǔ)。應(yīng)請(qǐng)仍于本千總班次，論俸推升守備。俟其得缺之日，帶領(lǐng)引見(jiàn)。”

    蕭云仙又侯了五六個(gè)月，部里才推升了他應(yīng)天府江淮衛(wèi)的守備，帶領(lǐng)引見(jiàn)。奉旨：“著往新任?！笔捲葡深I(lǐng)了札付出京，走東路來(lái)南京。過(guò)了朱龍僑，到了廣武衛(wèi)地方，晚間住在店里，正是嚴(yán)冬時(shí)分。約有二更盡鼓，店家吆呼道：“客人們起來(lái)！木總爺來(lái)查夜！”眾人都披了衣服坐在鋪上。只見(jiàn)四五個(gè)兵打著燈籠，照著那總爺進(jìn)來(lái)，逐名查了。蕭云仙看見(jiàn)那總爺原來(lái)就是木耐。木耐見(jiàn)了蕭云仙，喜出望外，叩請(qǐng)了安，忙將蕭云仙請(qǐng)進(jìn)衙署，住了一宿。

    次日，蕭云仙便要起行，木耐留住道：“老爺且寬住一日，這天色想是要下雪了，今日且到廣武山阮公祠游玩游玩，卑弁盡個(gè)地主之誼?！笔捲葡蓱?yīng)允了。木耐叫備兩匹馬，同蕭云仙騎著，又叫一個(gè)兵，備了幾樣肴饌和一尊酒，一徑來(lái)到廣武山阮公祠內(nèi)。道士接進(jìn)去，請(qǐng)到后面樓上坐下。道土不敢來(lái)陪，隨即送上茶來(lái)。木耐隨手開(kāi)了六扇窗格，正對(duì)著廠武山側(cè)面?？茨巧缴?，樹(shù)木凋敗，又被北風(fēng)吹的凜凜冽冽的光景，天上便飄下雪花來(lái)。蕭云仙看了，向著木耐說(shuō)道：“我兩人當(dāng)日在青楓城的時(shí)候，這樣的雪，不知經(jīng)過(guò)了多少，那時(shí)倒也不見(jiàn)得苦楚。如今見(jiàn)了這幾點(diǎn)雪，倒覺(jué)得寒冷的緊?！蹦灸偷溃骸跋肫鹉莾晌欢级酱罄蠣敚藭r(shí)貂裘向火，不知怎么樣快活哩！”說(shuō)著，吃完了酒。蕭云仙起來(lái)閑步。樓右邊一個(gè)小閣子，墻上嵌著許多名人題詠，蕭云仙都看完了。內(nèi)中一首，題目寫(xiě)著《廣武山懷古》，讀去卻是一首七言古風(fēng)。蕭云仙讀了又讀，讀過(guò)幾遍。不覺(jué)凄然淚下。木耐在旁，不解其意。蕭云仙又看了后面一行寫(xiě)著：“白門(mén)武書(shū)正字氏稿?！笨戳T，記在心里。當(dāng)下收拾回到衙署，又住了一夜。次日天晴，蕭云仙辭別木耐要行。木耐親自送過(guò)大柳驛，方才回去。

    蕭云仙從浦口過(guò)江，進(jìn)了京城，驗(yàn)了札付，到了任，查點(diǎn)了運(yùn)丁，看驗(yàn)了船只，同前任的官交代清楚。那日，便問(wèn)運(yùn)丁道：“你們可曉的這里有一個(gè)姓武，名書(shū)，號(hào)正字的，是個(gè)甚么人？”旗丁道：“小的卻不知道，老爺問(wèn)他卻為甚么？”蕭云仙道：“我在廣武衛(wèi)看見(jiàn)他的詩(shī)，急于要會(huì)他?！逼於〉溃骸凹仁亲鲈?shī)的人，小的向國(guó)子監(jiān)一問(wèn)便知了?！笔捲葡傻溃骸澳憧煨┤?wèn)?！逼於〈稳諄?lái)回復(fù)道：“國(guó)子監(jiān)問(wèn)過(guò)來(lái)了。門(mén)上說(shuō)，監(jiān)里有個(gè)武相公，叫做武書(shū)，是個(gè)上齋的監(jiān)生，就在花牌樓住?！笔捲葡傻溃骸翱旖腥怂藕?，不打執(zhí)事，我就去拜他。”當(dāng)下一直來(lái)到花牌樓，一個(gè)坐東朝西的門(mén)樓，投進(jìn)帖去，武書(shū)出來(lái)會(huì)了。蕭云仙道：“小弟是一個(gè)武夫，新到貴處，仰慕賢人君子。前日在廣武山壁上，奉讀老先生懷古佳作，所以特來(lái)拜謁?！蔽鋾?shū)道：“小弟那詩(shī)，也是一時(shí)有感之作，不想有污尊目?！碑?dāng)下捧出茶來(lái)吃了。武書(shū)道：“老先生自廣武而來(lái)，想必自京師部選的了？”蕭云仙道：“不瞞老先生，說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)。小弟自從青楓城出征之后，因修理城工多用了帑項(xiàng)，方才賠償清了，照千總推升的例，選在這江淮衛(wèi)。卻喜得會(huì)見(jiàn)老先生，凡事要求指教，改日還有事奉商?！蔽鋾?shū)道：“當(dāng)?shù)妙I(lǐng)教?！笔捲葡烧f(shuō)罷，起身去了。

    武書(shū)送出大門(mén)，看見(jiàn)監(jiān)里齋夫飛跑了來(lái)，說(shuō)道：“大堂虞者爺立候相公說(shuō)話?！蔽鋾?shū)走去見(jiàn)虞博士。虞博士道：“年兄，令堂旌表的事，部里為報(bào)在后面，駁了三回，如今才準(zhǔn)了。牌坊銀子在司里，年兄可作速領(lǐng)去?！蔽鋾?shū)謝了出來(lái)。次日，帶了帖子去回拜蕭守備，蕭云仙迎入川堂，作揖奉坐。武書(shū)道：“昨日枉駕后，多慢！拙作過(guò)蒙稱許，心切不安，還有些拙刻帶在這邊，還求指教?！币蛟谛鋬?nèi)拿出一卷詩(shī)來(lái)。蕭云仙接著，看了數(shù)首，贊嘆不已。隨請(qǐng)到書(shū)房里坐了。擺上飯來(lái)，吃過(guò)。蕭云仙拿出一個(gè)卷子遞與武書(shū)，道：“這是小弟半生事跡，專求老先生大筆，或作一篇文，或作幾首詩(shī)，以垂不朽?！蔽鋾?shū)接過(guò)來(lái)，放在桌上，打開(kāi)看時(shí)，前面寫(xiě)著”西征小紀(jì)”四個(gè)字。中間三幅圖：第一幅是“椅兒山破敵”，第二幅是“青楓取城”，第三幅是“春郊勸農(nóng)”。每幅下面都有逐細(xì)的紀(jì)略。武書(shū)看完了，嘆惜道：“飛將軍數(shù)奇，古今來(lái)大概如此。老先生這樣功勞，至今還屈在卑位。這做詩(shī)的事，小弟自是領(lǐng)教。但老先生這一番汗馬的功勞，限于資格，料是不能載入史冊(cè)的了。須得幾位大手筆，撰述一番，各家文集里傳留下去，也不埋沒(méi)了這半生忠悃。”蕭云仙道：“這個(gè)也不敢當(dāng)。但得老先生大筆，小弟也可借以不朽了?！蔽鋾?shū)道：“這個(gè)不然。卷子我且?guī)Я嘶厝?，這邊有幾位大名家素昔最喜贊揚(yáng)忠孝的，若是見(jiàn)了老先生這一番事業(yè)，料想樂(lè)于題詠的。容小弟將此卷傳了去看看?！笔捲葡傻溃骸袄舷壬南嘀?，何不竟指小弟先去拜謁？”武書(shū)道：“這也使得?！笔捲葡赡昧艘粡埣t帖子，要武書(shū)開(kāi)名字去拜。武書(shū)便開(kāi)出：虞博士果行、遲均衡山、莊征君紹光、杜儀少卿，俱寫(xiě)了住處遞與，蕭云仙蒂了卷子，告辭去了。

    蕭云仙次日拜了各位，各位都回拜了。隨奉糧道文書(shū)，押運(yùn)赴淮。蕭云仙上船，到了揚(yáng)州，在鈔關(guān)上擠馬頭，正擠的熱鬧，只見(jiàn)后面擠上一只船來(lái)，船頭上站著一個(gè)人，叫道：“蕭老先生！怎么在這里？”蕭云仙回頭一看，說(shuō)道，“呵呀！原來(lái)是沈先生！你幾時(shí)回來(lái)的？”忙叫攏了船。那沈先生跳上船來(lái)。蕭云仙道：“向在青楓城一別，至今數(shù)年。是幾時(shí)回南來(lái)的？”沈先生道：“自蒙者先生青目，教了兩年書(shū)，積下些修金，回到家鄉(xiāng)，將小女許嫁揚(yáng)州宋府上，此時(shí)送他上門(mén)去。”蕭云仙道：“令愛(ài)恭喜，少賀?！币蚪懈S的人封了一兩銀子，送過(guò)來(lái)做賀禮，說(shuō)道：“我今番押運(yùn)北上，不敢停泊，將來(lái)回到敝署，再請(qǐng)先生相會(huì)罷?！弊鲃e開(kāi)船去了。

    這先生領(lǐng)著他女兒瓊枝，岸上叫了一乘小轎子抬著女兒，自己押了行李，到了缺口門(mén)，落在大豐旗下店里。那里伙計(jì)接著，通報(bào)了宋鹽商。那鹽商宋為富打發(fā)家人來(lái)吩咐道：“老爺叫把新娘就抬到府里去，沈老爺留在下店里住著，叫賬房置酒款待?！鄙蛳壬?tīng)了這話，向女兒瓊枝道：“我們只說(shuō)到了這里，權(quán)且住下，等他擇吉過(guò)門(mén)，怎么這等大模大樣？看來(lái)這等光景，竟不是把你當(dāng)作正室了。這頭親事，還是就得就不得？女兒，你也須自己主張?！鄙颦傊Φ溃骸暗?，你請(qǐng)放心。我家又不曾寫(xiě)立文書(shū)，得他身價(jià)，為甚么肯去伏低做??！他既如此排場(chǎng)，爹爹若是和他吵鬧起來(lái)，倒反被外人議論。我而今一乘轎子抬到他家里去，看他怎模樣看待我。”沈先生只得依著女兒的言語(yǔ)，看著他裝飾起來(lái)。頭上戴了冠子，身上穿了大紅外蓋，拜辭了父親，上了轎。那家人跟著轎子，一直來(lái)到河下，進(jìn)了大門(mén)。

    幾個(gè)小老媽抱著小官，在大墻門(mén)口同看門(mén)的管家說(shuō)笑話，看見(jiàn)轎子進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“可是沈新娘來(lái)了？請(qǐng)下了轎，走水巷里進(jìn)去?！鄙颦傊β?tīng)見(jiàn)，也不言語(yǔ)，下了轎，一直走到大廳上坐下，說(shuō)道：“請(qǐng)你家老爺出來(lái)！我常州姓沈的，不是甚么低三下四的人家！他既要娶我，怎的不張燈結(jié)彩，擇吉過(guò)門(mén)？把我悄悄的抬了來(lái)，當(dāng)做娶妾的一般光景。我且不問(wèn)他要?jiǎng)e的，只叫他把我父親親筆寫(xiě)的婚書(shū)拿出來(lái)與我看，我就沒(méi)的說(shuō)了！”老媽同家人都嚇了一跳，甚覺(jué)詫異，慌忙走到后邊報(bào)與老爺知道。

    那宋為富正在藥房里看著藥匠弄人參，聽(tīng)了這一篇話，紅著臉道：“我們總商人家，一年至少也娶七八個(gè)妾，都像這般淘氣起來(lái)，這日子還過(guò)得？他走了來(lái)，不怕他飛到那里去！”躊躇一會(huì)，叫過(guò)一個(gè)丫鬢來(lái)，吩咐道：“你去前面向那新娘說(shuō)：‘老爺今日不在，新娘權(quán)且進(jìn)房去。有甚么話，等老爺來(lái)家再說(shuō)?！毖爵W來(lái)說(shuō)了，沈瓊枝心里想著：“坐在這里也不是事，不如且隨他進(jìn)去。”便跟著丫頭走到廳背后左邊，一個(gè)小圭門(mén)里進(jìn)去，三間楠木廳，一個(gè)大院落，堆滿了太湖石的山子。沿著那山石走到左邊一條小巷，串入一個(gè)花園內(nèi)。竹樹(shù)交加，亭臺(tái)軒敞，一個(gè)極寬的金魚(yú)池，池子旁邊，都是株紅欄桿，夾著一帶走廊。走到廊盡頭處，一個(gè)小小月洞，四扇金漆門(mén)。走將進(jìn)去，便是三間屋，一間做房，鋪設(shè)的齊齊整整，獨(dú)自一個(gè)院落。媽子送了茶來(lái)。沈瓊枝吃著，心里暗說(shuō)道：“這樣極幽的所在，料想彼人也不會(huì)賞鑒，且讓我在此消遣幾天。”那丫鬢回去回復(fù)宋為富道：“新娘人物倒生得標(biāo)致，只是樣子覺(jué)得憊賴，不是個(gè)好惹的。”

    過(guò)了一宿，宋為富叫管家到下店里，吩咐賬房中兌出五百兩銀子送與沈老爺，“叫他且回府，著姑娘在這里，想沒(méi)的話說(shuō)?！鄙蛳壬?tīng)了這話，說(shuō)道：“不好了！他分明拿我女兒做妾，這還了得！”一徑走到江都縣喊了一狀。那知縣看了呈子說(shuō)道：“沈大年既是常州貢生，也是衣冠中人物，怎么肯把女兒與人做妾？鹽商豪橫一至于此！”將呈詞收了。宋家曉得這事，慌忙叫小司客具了一個(gè)訴呈，打通了關(guān)節(jié)。次日，呈子批出來(lái)，批道：

    沈大年既系將女瓊枝許配宋為富為正室，何至自行私送上門(mén)？顯系做妾可知。架詞混瀆，不準(zhǔn)。

    那訴呈上批道：

    已批示沈大年詞內(nèi)矣。

    沈大年又補(bǔ)了一張呈子。知縣大怒，說(shuō)他是個(gè)刁健訟棍，一張批，兩個(gè)差人，押解他回常州去了。

    沈瓊枝在宋家過(guò)了幾天，不見(jiàn)消息，想道：“彼人一定是安排了我父親，再來(lái)和我歪纏。不如走離了他家，再作道理?！睂⑺欠坷锼袆?dòng)用的金銀器皿、真珠首飾，打了一個(gè)包袱，穿了七條裙子，扮做小老媽的模樣，買通了那丫鬟，五更時(shí)分，從后門(mén)走了，清晨出了鈔關(guān)門(mén)上船。那船是有家眷的。沈瓊枝上了船，自心里想道：“我若回常州父母家去，恐惹故鄉(xiāng)人家恥笑。”細(xì)想：“南京是個(gè)好地方，有多少名人在那里，我又會(huì)做兩句詩(shī)，何不到南京去賣詩(shī)過(guò)日子？或者遇著些緣法出來(lái)也不可知?！绷⒍ㄖ饕?，到儀征換了江船，一直往南京來(lái)。只因這一番，有分教：賣詩(shī)女士，反為逋逃之流；科舉儒生，且作風(fēng)流之客，畢竟后事如何，且聽(tīng)下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對(duì)

    正文 第四十一回　莊濯江話舊秦淮河　沈瓊枝押解江都縣

    本章字?jǐn)?shù):6470

    話說(shuō)南京城里，每年四月半后，秦淮景致漸漸好了。那外江的船，都下掉了樓子，換上涼篷，撐了進(jìn)來(lái)。船艙中間，放一張小方金漆桌子，桌上擺著宜興沙壺，極細(xì)的成窯、宣窯的杯子，烹的上好的雨水毛尖茶。那游船的備了酒和肴饌及果碟到這河里來(lái)游，就是走路的人，也買幾個(gè)錢的毛尖茶，在船上煨了吃，慢慢而行。到天色晚了，每船兩盞明角燈，一來(lái)一往，映著河里，上下明亮。自文德橋至利涉橋、東水關(guān)，夜夜笙歌不絕。又有那些游人買了水老鼠花在河內(nèi)放。那水花直站在河里，放出來(lái)就和一樹(shù)梨花一般，每夜直到四更時(shí)才歇。

    國(guó)子監(jiān)的武書(shū)是四月盡間生辰，他家中窮，請(qǐng)不起客。杜少卿備了一席果碟，沽幾斤酒，叫了一只小涼篷船，和武書(shū)在河里游游。清早請(qǐng)了武書(shū)來(lái)，在河房里吃了飯，開(kāi)了水門(mén)，同下了船。杜少卿道：“正字兄，我和你先到冷淡處走走，”叫船家一路蕩到進(jìn)香河，又蕩了回來(lái)，慢慢吃酒。吃到下午時(shí)候，兩人都微微醉了。蕩到利涉橋，上岸走走，見(jiàn)馬頭上貼著一個(gè)招牌，上寫(xiě)道：

    毗陵女士沈瓊枝，精工顧繡，寫(xiě)扇作詩(shī)。寓王府塘手帕巷內(nèi)。賜顧者幸認(rèn)“毗陵沈”招牌便是。

    武書(shū)看了，大笑道：“杜先生，你看南京城里偏有許多奇事，這些地方都是開(kāi)私門(mén)的女人住，這女人眼見(jiàn)的也是私門(mén)了，卻掛起一個(gè)招牌來(lái)，豈不可笑！”杜少卿道：“這樣的事我們管他怎的？且到船上去煨茶吃?！北阃铝舜怀跃屏?，煨起上好的茶來(lái)，二人吃著閑談。過(guò)了一回，回頭看見(jiàn)一輪明月升上來(lái)，照得滿船雪亮，船就一直蕩上去。

    到了月牙池，見(jiàn)許多游船在那里放花炮，內(nèi)有一只大船，掛著四盞明角燈，鋪著涼簟子，在船上中間擺了一席。上面坐著兩個(gè)客；下面主位上坐著一位，頭戴方巾，身穿白紗直裰，腳下涼鞋，黃瘦面龐，清清疏疏三綹白須；橫頭坐著一個(gè)少年，白凈面皮，微微幾根胡子，眼張失落，在船上兩邊看女人。這小船走近大船眼前，杜少卿同武書(shū)認(rèn)得那兩個(gè)客，一個(gè)是盧信侯，一個(gè)是莊紹光，卻認(rèn)不得那兩個(gè)人。莊紹光看見(jiàn)二人，立起身來(lái)道：“少卿兄，你請(qǐng)過(guò)來(lái)坐。”杜少卿同武書(shū)上了大船。主人和二位見(jiàn)禮，便問(wèn)：“尊姓？”莊紹光道：“此位是天長(zhǎng)杜少卿兄。此位是武正字兄?！蹦侵魅说溃骸疤扉L(zhǎng)杜先生，當(dāng)初有一位做贛州太守的，可是貴本家？”杜少卿驚道：“這便是先君?！蹦侵魅说溃骸拔宜氖昵芭c尊大人終日相聚。敘祖親，尊翁還是我的表兄?！倍派偾涞溃骸澳皇乔f濯江表叔么？”那主人道：“豈敢，我便是?！倍派偾涞溃骸靶≈懂?dāng)年年幼，不曾會(huì)過(guò)。今幸會(huì)見(jiàn)表叔，失敬了。”從新同莊濯江敘了禮。武書(shū)問(wèn)莊紹光道：“這位老先生可是老先生貴族？”莊征君笑道：“這還是舍侄，卻是先君受業(yè)的弟子。我也和他相別了四十年。近日才從淮揚(yáng)來(lái)?！蔽鋾?shū)又問(wèn)：“此位？”莊濯江道：“這便是小兒。”也過(guò)來(lái)見(jiàn)了禮，齊坐下。

    莊濯江叫從新拿上新鮮酒來(lái)，奉與諸位吃。莊濯江就問(wèn)：“少卿兄幾時(shí)來(lái)的？寓在那里？”莊紹光道：“他已經(jīng)在南京住了八九年了。尊居現(xiàn)在這河房里?！鼻f濯江驚道：“尊府大家，園亭花木甲于江北，為甚么肯搬在這里？”莊紹光便把少卿豪舉，而今黃金已隨手而盡，略說(shuō)了幾句。莊濯江不勝嘆息，說(shuō)道：“還記得十七八年前，我在湖廣，鳥(niǎo)衣韋四先生寄了一封書(shū)子與我，說(shuō)他酒量越發(fā)大了，二十年來(lái)，竟不得一回慟醉，只有在天長(zhǎng)賜書(shū)樓吃了一壇九年的陳酒，醉了一夜，心里快暢的緊，所以三千里外寄信告訴我。我彼時(shí)不知府上是那一位做主人，今日說(shuō)起來(lái)，想必是少卿兄無(wú)疑了?！蔽鋾?shū)道：“除了他，誰(shuí)人肯做這一個(gè)雅東？”杜少卿道：“韋老伯也是表叔相好的？”莊濯江道：“這是我髫年的相與了。尊大人少時(shí)，無(wú)人不敬仰是當(dāng)代第一位賢公子。我至今想起，形容笑貌還如在目前?！北R信侯又同武書(shū)談到泰伯祠大祭的事。莊濯江拍膝嗟嘆道：“這樣盛典，可惜來(lái)遲了，不得躬逢其盛。我將來(lái)也要怎的尋一件大事，屈諸位先生大家會(huì)一會(huì)，我就有趣了。”

    當(dāng)下四五人談心話舊，一直飲到半夜。在杜少卿河房前觀那河里燈人闌珊，笙歌漸歇，耳邊忽聽(tīng)得玉蕭一聲。眾人道：“我們各自分手罷?！蔽鋾?shū)也上了岸去。莊濯江雖年老，事莊紹光極是有禮。當(dāng)下杜少卿在河房前過(guò)，上去回家。莊濯江在船上一路送莊紹光到北門(mén)橋，還自己同上岸，家人打燈籠，同盧信候送到莊紹光家，方才回去。莊紹光留盧信侯住了一夜，次日，依舊同往湖園去了。莊濯江次日寫(xiě)了“莊潔率子非熊”的帖子，來(lái)拜杜少卿。杜少卿到蓮花橋來(lái)回拜，留著談了一日。

    杜少卿又在后湖會(huì)著莊紹光。莊紹光道：“我這舍侄，亦非等閑之人，他四十年前在泗州同人合本開(kāi)典當(dāng)。那合本的人窮了，他就把他自己經(jīng)營(yíng)的兩萬(wàn)金和典當(dāng)拱手讓了那人，自己一肩行李，跨一個(gè)疲驢，出了泗州城。這十?dāng)?shù)年來(lái)，往來(lái)楚越，轉(zhuǎn)徒經(jīng)營(yíng)，又自致數(shù)萬(wàn)金，才置了產(chǎn)業(yè)，南京來(lái)住。平日極是好友敦倫，替他尊人治喪，不曾要同胞兄弟出過(guò)一個(gè)錢，俱是他一人獨(dú)任。多少老朋友死了無(wú)所歸的，他就殯葬他。又極遵先君當(dāng)年的教訓(xùn)，最是敬重文人，流連古跡?，F(xiàn)今拿著三四千銀子在雞鳴山修曹武惠王廟。等他修成了，少卿，也約衡山兄來(lái)替他做一個(gè)大祭?！倍派偾渎?tīng)了，心里歡喜。說(shuō)罷，