一鳴掃描，雪兒校對(duì)

    正文 第四十三回　野羊塘將軍大戰(zhàn)　歌舞地酋長(zhǎng)劫營(yíng)

    本章字?jǐn)?shù):5929

    話(huà)說(shuō)湯大爺、湯二爺領(lǐng)出落卷來(lái)，正在寓處看了氣惱，只見(jiàn)家人從貴州鎮(zhèn)遠(yuǎn)府來(lái)，遞上家信。兩人拆開(kāi)同看，上寫(xiě)道：

    生苗近日頗有蠢動(dòng)之意，爾等于發(fā)榜后，無(wú)論中與不中，且來(lái)鎮(zhèn)署要緊！

    大爺看過(guò)，向二爺?shù)溃骸袄先思医形覀兊窖瞄T(mén)里去。我們且回儀征，收拾收拾，再打算長(zhǎng)行。”當(dāng)下喚尤胡子叫了船，算還了房錢(qián)，大爺、二爺坐了轎，小廝們押著行李，出漢西門(mén)上船。葛來(lái)官聽(tīng)見(jiàn)，買(mǎi)了兩只板鴨，幾樣茶食，到船上送行。大爺又悄悄送了他一個(gè)荷包，裝著四兩銀子，相別去了。

    當(dāng)晚開(kāi)船，次早到家。大爺、二爺先上岸回家。才洗了臉坐下吃茶，門(mén)上人進(jìn)來(lái)說(shuō)：“六爺來(lái)了?！敝灰?jiàn)六老爺后面帶著一個(gè)人，走了進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)面就說(shuō)道：“聽(tīng)見(jiàn)我們老爺出兵征剿苗子，把苗子平定了，明年朝廷必定開(kāi)科，大爺、二爺一齊中了，我們老爺封了侯，那一品的蔭襲，料想大爺、二爺也不稀罕，就求大爺賞了我，等我戴了紗帽，給細(xì)姑娘看看，也好叫他怕我三分！”大爺?shù)溃骸傲?，你掙一頂紗帽單單去嚇?xì)姑娘，又不如去把這紗帽賞與王義安了?！?/br>
    二爺?shù)溃骸澳銈冎还苷f(shuō)話(huà)，這個(gè)人是那里來(lái)的？”那人上來(lái)磕頭請(qǐng)安，懷里拿出一封書(shū)子來(lái)，遞上來(lái)。六老爺?shù)溃骸八贞?，名喚臧歧，天長(zhǎng)縣人。這書(shū)是社少卿哥寄來(lái)的，說(shuō)臧歧為人甚妥帖，薦來(lái)給大爺、二爺使喚。”二爺把信拆開(kāi)，同大爺看，前頭寫(xiě)著些請(qǐng)問(wèn)老伯安好的話(huà)，后面說(shuō)到“臧歧一向在貴州做長(zhǎng)隨，貴州的山僻小路他都認(rèn)得，其人頗可以供使令”等語(yǔ)。大爺看過(guò)，向二爺說(shuō)道，“杜世兄我們也許久不會(huì)他了，既是他薦來(lái)的人，留下使喚便了?！标八目念^謝了下去。

    門(mén)上人進(jìn)來(lái)稟：“王漢策老爺?shù)搅耍趶d上要會(huì)?！贝鬆?shù)溃骸袄隙彝绯燥?，你去?huì)會(huì)他罷?！倍敵鋈?huì)客，大爺叫擺飯同六老爺吃。吃著，二爺送了客回來(lái)。大爺問(wèn)道：“他來(lái)說(shuō)甚么？”二爺?shù)溃骸八f(shuō)他東家萬(wàn)雪齋有兩船鹽，也就在這兩日開(kāi)江，托我們?cè)诼飞险諔?yīng)照應(yīng)?！倍敱阋煌燥?，吃完了飯，六老爺?shù)溃骸拔医袢涨胰ブ魅赵賮?lái)送行?！庇值溃骸岸斎羰堑每眨€到細(xì)姑娘那里瞧瞧他去。我先去叫他那里等著?！贝鬆?shù)溃骸傲?，你就是個(gè)討債鬼，纏死了人！今日還那得工夫去看那sao婊子！”六老爺笑著去了。次日，行里寫(xiě)了一只大江船。尤胡子、臧四同幾個(gè)小廝，搬行李上船，門(mén)槍旗牌，十分熱鬧，六老爺送到黃泥灘，說(shuō)了幾句分別的話(huà)，才叫一個(gè)小船蕩了回去。

    這里放炮開(kāi)船，一直往上江進(jìn)發(fā)。這日將到大姑塘，風(fēng)色大作。大爺吩咐急急收了口子，彎了船。那江里白頭浪茫茫一片，就如煎鹽疊雪的一般。只見(jiàn)兩只大鹽船被風(fēng)橫掃了，抵在岸邊。便有兩百只小撥船，岸上來(lái)了兩百個(gè)兇神也似的人，齊聲叫道：“鹽船擱了淺了，我們快幫他去起撥！”那些人駕了小船，跳在鹽船上，不由分說(shuō)，把他艙里的子兒鹽，一包一包的盡興搬到小船上。那兩百只小船都裝滿(mǎn)了，一個(gè)人一把槳，如飛的棹起來(lái)，都穿入那小港中，無(wú)影無(wú)蹤的去了。那船上管船的舵工，押船的朝奉，面面相覷，束手無(wú)策。望見(jiàn)這邊船上打著“貴州總鎮(zhèn)都督府”的旗號(hào)，知道是湯少爺?shù)拇?，都過(guò)來(lái)跪下，哀求道：“小的們是萬(wàn)老爺家兩號(hào)鹽船，被這些強(qiáng)盜生生打劫了，是二位老爺眼見(jiàn)的，求老爺做主搭救！”大爺同二爺?shù)溃骸拔覀兺慵依蠣旊m是鄉(xiāng)親，但這失賊的事，該地方官管，你們須是到地方官衙門(mén)遞呈紙去?！背顐儫o(wú)法，只得依言，具了呈紙，到彭澤縣去告。

    那知縣接了呈詞，即刻升堂，將舵工、朝奉、水手一干人等，都叫進(jìn)二堂，問(wèn)道：“你們鹽船為何不開(kāi)行？停泊在本縣地方上是何緣故？那些搶鹽的姓甚名誰(shuí)？平日認(rèn)得不認(rèn)得？”舵工道：“小的們的船被風(fēng)掃到岸邊，那港里有兩百只小船，幾百個(gè)兇神，硬把小的船上鹽包都搬了去了?！敝h聽(tīng)了，大怒道：“本縣法令嚴(yán)明，地方清肅，那里有這等事！分明是你這奴才攬載了商人的鹽斤，在路伙著押船的家人任意嫖賭花消，沿途偷賣(mài)了，借此為由，希圖抵賴(lài)。你到了本縣案下，還不實(shí)說(shuō)么？”不由分說(shuō)，撒下一把簽來(lái)，兩邊如狼如虎的公人，把舵工拖翻，二十毛板，打的皮開(kāi)rou綻。又指著押船的朝奉道：“你一定是知情伙賴(lài)，快快向我實(shí)說(shuō)！”說(shuō)著，那手又去摩著簽筒?？蓱z這朝奉是花月叢中長(zhǎng)大的，近年有了幾莖胡子，主人才差他出來(lái)押船，嬌皮嫩rou，何曾見(jiàn)過(guò)這樣官刑。今番見(jiàn)了，屁滾尿流，憑著官叫他說(shuō)甚么就是甚么，那里還敢頂一句？當(dāng)下磕頭如搗蒜，只求饒命。知縣又把水手們?nèi)铝R一番，要將一干人寄監(jiān)，明日再審。

    朝奉慌了，急急叫了一個(gè)水手，托他到湯少爺船上求他說(shuō)人情。湯大爺叫臧歧拿了帖子上來(lái)拜上知縣，說(shuō)：“萬(wàn)家的家人原是自不小心，失去的鹽斤也還有限。老爺已經(jīng)責(zé)處過(guò)管船的，叫他下次小心，寬恕他們罷。”知縣聽(tīng)了這話(huà)，叫臧歧原帖拜上二位少爺，說(shuō)：“曉得，遵命了?！庇肿媒旋R一干人等在面前，說(shuō)道：“本該將你們解回江都縣照數(shù)追賠。這是本縣開(kāi)恩，恕你初犯?！背秱€(gè)淡，一齊趕了出來(lái)。朝奉帶著舵工到湯少爺船上磕頭，謝了說(shuō)情的恩，捻著鼻子回船去了。

    次日風(fēng)定開(kāi)船，又行了幾程。大爺、二爺由水登陸，到了鎮(zhèn)遠(yuǎn)府，打發(fā)尤胡子先往衙門(mén)通報(bào)。大爺、二爺隨后進(jìn)署。這日正陪著客，請(qǐng)的就是鎮(zhèn)遠(yuǎn)府太守。這太守姓雷，名驥，字康錫，進(jìn)士出身，年紀(jì)六十多歲，是個(gè)老科目，大興縣人，由部郎升了出來(lái)，在鎮(zhèn)遠(yuǎn)有五六年，苗情最為熟習(xí)。雷太守在湯鎮(zhèn)臺(tái)西廳上吃過(guò)了飯，拿上茶來(lái)吃著，談到苗子的事。雷太守道：“我們這里生苗、熟苗兩種，那熟苗是最怕王法的，從來(lái)也不敢多事，只有生苗容易會(huì)鬧起來(lái)。那大石崖、金狗洞一帶的苗子，尤其可惡！前日長(zhǎng)官司田德稟了上來(lái)說(shuō)：‘生員馮君瑞彼金狗洞苗子別莊燕捉去，不肯放還。若是要他放還，須送他五百兩銀子做贖身的身價(jià)?！罄蠣敚阕h議這件事該怎么一個(gè)辦法？”湯鎮(zhèn)臺(tái)道：“馮君瑞是我內(nèi)地生員，關(guān)系朝廷體統(tǒng)，他如何敢拿了去要起贖身的價(jià)銀來(lái)？目無(wú)王法已極！此事并沒(méi)有第二議，惟有帶了乒馬，到他洞里把逆苗盡行剿滅了，捉回馮君瑞，交與地方宮，究出起釁情由，再行治罪。舍此還有別的甚么辦法？”雷太守道：“大老爺此議原是正辦，但是何苦為了馮君瑞一個(gè)人興師動(dòng)眾？愚見(jiàn)不如檄委田土司到洞里宣諭苗酋，叫他好好送出馮君瑞，這事也就可以罷了。”湯鎮(zhèn)臺(tái)道：“太老爺，你這話(huà)就差了。譬如田土司到洞里去，那逆苗又把他留下，要一千兩銀子取贖；甚而太老爺親自去宣諭，他又把太老爺留下，要一萬(wàn)銀子取贖，這事將如何辦法？況且朝廷每年費(fèi)百十萬(wàn)錢(qián)糧，養(yǎng)活這些兵丁、將備，所司何事？既然怕興師動(dòng)眾，不如不養(yǎng)活這些閑人了！”幾句就同雷太守說(shuō)戧了。雷太守道：“也罷，我們將此事敘一個(gè)簡(jiǎn)明的稟帖，稟明上臺(tái)，看上臺(tái)如何批下來(lái)，我們遵照辦理就是了?！碑?dāng)下雷太守道了多謝，辭別回暑去了。

    這里放炮封門(mén)。湯鎮(zhèn)臺(tái)進(jìn)來(lái)，兩個(gè)乃郎請(qǐng)安叩見(jiàn)了。臧四也磕了頭。問(wèn)了些家鄉(xiāng)的話(huà)，各自安息。

    過(guò)了幾日，總督把稟帖批下來(lái)：

    仰該鎮(zhèn)帶領(lǐng)兵馬，剿滅逆苗，以彰法紀(jì)。余如稟，速行繳。這湯鎮(zhèn)臺(tái)接了批稟，即刻差人把府里兵房書(shū)辦叫了來(lái)，關(guān)在書(shū)房里。那書(shū)辦嚇了一跳，不知甚么緣故。到晚，將三更時(shí)分，湯鎮(zhèn)臺(tái)到書(shū)房里來(lái)會(huì)那書(shū)辦，手下人都叫回避了。湯鎮(zhèn)臺(tái)拿出五十兩一錠大銀放在桌上，說(shuō)道：“先生，你請(qǐng)收下。我約你來(lái)不為別的，只為買(mǎi)你一個(gè)字?！蹦菚?shū)辦嚇的戰(zhàn)抖抖的，說(shuō)道：“大老爺有何吩咐處，只管叫書(shū)辦怎么樣辦，書(shū)辦死也不敢受大老爺?shù)馁p！”湯鎮(zhèn)臺(tái)道：“不是這樣說(shuō)。我也不肯連累你。明日上頭有行文到府里叫我出兵時(shí)，府里知會(huì)過(guò)來(lái)，你只將‘帶領(lǐng)兵馬’四個(gè)字，寫(xiě)作‘多帶兵馬’。我這元寶送為筆資，并無(wú)別件奉托?！睍?shū)辦應(yīng)允了，收了銀子。放了他回去。又過(guò)了幾天，府里知會(huì)過(guò)來(lái)，修湯鎮(zhèn)臺(tái)出兵，那文書(shū)上有“多帶兵馬”字樣。那本標(biāo)三營(yíng)，分防二協(xié)，都受他調(diào)遣。各路糧餉俱已齊備。

    看看已是除夕。清江、銅仁兩協(xié)參將、守備稟道：“晦日用兵，兵法所忌?！睖?zhèn)臺(tái)道：“且不要管他?！\(yùn)用之妙，在于一心’，苗子們今日過(guò)年，正好出其不意，攻其無(wú)備。”傳下號(hào)令：遣清江參將帶領(lǐng)本協(xié)人馬，從小石崖穿到鼓樓坡，以斷其后路；遣銅仁守備帶領(lǐng)本協(xié)人馬，從石屏山宜抵九曲崗，以遏其前鋒。湯鎮(zhèn)臺(tái)自領(lǐng)本標(biāo)人馬，在野羊塘作中軍大隊(duì)。調(diào)撥已定，往前進(jìn)發(fā)。湯鎮(zhèn)臺(tái)道：“逆苗巢xue正在野羊塘，我們?nèi)魪拇舐啡ン@動(dòng)了他，他踞了碉樓，以逸待勞，我們倒難以刻期取勝?！币騿?wèn)臧歧道：“你認(rèn)得可還有小路穿到他后面？”臧歧道：“小的認(rèn)得。從香爐崖扒過(guò)山去，走鐵溪里抄到后面，右近十八里；只是溪水寒冷，現(xiàn)在有冰，難走。”湯鎮(zhèn)臺(tái)道：“這個(gè)不妨?！碧?hào)令中軍，馬兵穿了油靴，步兵穿了鷂子鞋，一齊打從這條路上前進(jìn)。

    且說(shuō)那苗酋正在洞里，聚集眾苗子，男男女女飲酒作樂(lè)過(guò)年。馮君瑞本是一個(gè)jian棍，又得了苗女為妻，翁婿兩個(gè)，羅列著許多苗婆，穿的花紅柳綠，鳴鑼擊鼓，演唱苗戲。忽然一個(gè)小卒飛跑了來(lái)報(bào)道：“不好了！大皇帝發(fā)兵來(lái)剿，已經(jīng)到了九曲崗了！”那苗酋嚇得魂不附體，忙調(diào)兩百苗兵，帶了標(biāo)槍?zhuān)叭サ謹(jǐn)?。只?jiàn)又是一個(gè)小卒沒(méi)命的奔來(lái)報(bào)道：“鼓樓坡來(lái)了大眾的兵馬，不計(jì)其數(shù)！”苗酋同馮君瑞正慌張著急，忽聽(tīng)得一聲炮響，后邊山頭上火把齊明，喊殺連天，從空而下。那苗酋領(lǐng)著苗兵，舍命混戰(zhàn)。怎當(dāng)?shù)脺傛?zhèn)的兵馬，長(zhǎng)槍大戟：直殺到野羊塘，苗兵死傷過(guò)半。苗酋同馮君瑞覓條小路逃往別的苗洞里去了。

    那里前軍銅仁守備，后軍清江參將，都會(huì)合在野羊塘，搜了巢xue，將敗殘的苗子盡行殺了，苗婆留在軍中執(zhí)炊具之役。湯總鎮(zhèn)號(hào)令三軍，就在野羊塘扎下?tīng)I(yíng)盤(pán)，參將、守備都到帳房里來(lái)賀捷。湯總鎮(zhèn)道：“二位將軍且不要放心。我看賊苗雖敗，他已逃往別洞，必然求了救兵，今夜來(lái)劫我們的營(yíng)盤(pán)。不可不預(yù)為防備?！币騿?wèn)臧歧道：“此處通那一洞最近？”臧歧道：“此處到豎眼洞不足三十里?！睖?zhèn)臺(tái)道：“我有道理。”向參將、守備道：“二位將軍，你領(lǐng)了本部人馬，伏于石柱橋左右，這是苗賊回去必由之總路。你等他回去之時(shí)，聽(tīng)炮響為號(hào)，伏兵齊起，上前掩殺?！眱蓪⒙?tīng)令去了。

    湯總鎮(zhèn)叫把收留的苗婆內(nèi)中，揀會(huì)唱歌的，都梳好了椎髻，穿好了苗錦，赤著腳，到中軍帳房里歌舞作樂(lè)；卻把兵馬將士都埋伏在山坳里。果然五更天氣，苗酋率領(lǐng)著豎眼洞的苗兵，帶了苗刀，拿了標(biāo)槍?zhuān)那亩蛇^(guò)石柱橋。望見(jiàn)野羊搪中軍帳里燈燭輝煌，正在歌舞，一齊吶聲喊撲進(jìn)帳房。不想撲了一個(gè)空，那些苗婆之外并不見(jiàn)有一個(gè)人。知道是中了計(jì)，急急往外跑。那山坳里伏兵齊發(fā)，喊聲連天。苗酋拼命的領(lǐng)著苗兵投石柱橋來(lái)，卻不防一聲炮響，橋下伏兵齊出，幾處湊攏，趕殺前來(lái)。還虧得苗子的腳底板厚，不怕岣巖荊棘，就如驚猿脫兔，漫山越嶺的逃散了。

    湯總鎮(zhèn)得了大勝，檢點(diǎn)這三營(yíng)、兩協(xié)人馬，無(wú)大損傷，唱著凱歌，回鎮(zhèn)遠(yuǎn)府。雷太守接著，道了恭喜，問(wèn)起苗酋別莊燕以及馮君瑞的下落。湯鎮(zhèn)臺(tái)道：“我們連贏了他幾仗，他們窮蹙逃命，料想這兩個(gè)已經(jīng)自戕溝壑了?！崩滋氐溃骸按髣?shì)看來(lái)自是如此，但是上頭問(wèn)下來(lái)，這一句話(huà)卻難以登答，明明像個(gè)飾詞了?！碑?dāng)下湯鎮(zhèn)臺(tái)不能言語(yǔ)?；氐窖瞄T(mén)，兩個(gè)少爺接著，請(qǐng)了安。卻為這件事，心里十分躊躕，一夜也不曾睡著。次日，將出兵得勝的情節(jié)報(bào)了上去?？偠侥抢镉峙聛?lái)，同雷太守的所見(jiàn)竟是一樣，專(zhuān)問(wèn)別莊燕、馮君瑞兩名要犯，“務(wù)須刻期拿獲解院，以憑題奏”等語(yǔ)。湯鎮(zhèn)臺(tái)著了慌，一時(shí)無(wú)法。只見(jiàn)臧歧在旁跪下稟道：“生苗洞里路徑小的都認(rèn)得。求老爺差小的前去打探得別莊燕現(xiàn)在何處，便好設(shè)法擒捉他了。”湯鎮(zhèn)臺(tái)大喜，賞了他五十兩銀子，叫他前去細(xì)細(xì)打探。

    臧歧領(lǐng)了主命，去了八九日，回來(lái)稟道：“小的直去到豎眼洞.探得別莊燕因借兵劫營(yíng)輸了一仗，洞里苗頭和他惱了，而今又投到白蟲(chóng)洞那里去。小的又尋到那里打探，聞得馮君瑞也在那里，別莊燕只剩了家口十幾個(gè)人，手下的兵馬全然沒(méi)有了。又聽(tīng)見(jiàn)他們?cè)O(shè)了一計(jì)，說(shuō)我們這鎮(zhèn)遠(yuǎn)府里，正月十八日鐵溪里的神道出現(xiàn)，滿(mǎn)城人家家家都要關(guān)門(mén)躲避。他們打算到這一日，扮做鬼怪，到老爺府里來(lái)打劫報(bào)仇。老爺須是防范他為妙?！睖?zhèn)臺(tái)聽(tīng)了道：“我知道了?！庇仲p了臧歧羊酒，叫他歇息去。

    果然鎮(zhèn)遠(yuǎn)有個(gè)風(fēng)俗，說(shuō)正月十八日，鐵溪里龍神嫁妹子。那妹子生的丑陋，怕人看見(jiàn)，差了多少的蝦兵蟹將護(hù)衛(wèi)著他嫁。人家都要關(guān)了門(mén)，不許出來(lái)張看。若是偷著張看，被他瞧見(jiàn)了，就有疾風(fēng)暴雨，平地水深三尺，把人民要淹死無(wú)數(shù)。此風(fēng)相傳已久。

    到了十七日，湯鎮(zhèn)臺(tái)將親隨兵丁叫到面前問(wèn)道：“你們那一個(gè)認(rèn)得馮君瑞？”內(nèi)中有一個(gè)高挑子出來(lái)跪稟道：“小的認(rèn)得?！睖?zhèn)臺(tái)道：“好?！北憬兴┥弦患L(zhǎng)白布直裰，戴上一頂紙糊的極高的黑帽子，搽上一臉的石灰，妝做地方鬼模樣；又叫家丁妝了一班牛頭馬面，魔王夜叉，極猙獰的怪物。吩咐高挑子道：“你明日看見(jiàn)馮君瑞，即便捉住，重重有賞。”布置停當(dāng)，傳令管北門(mén)的，天未明就開(kāi)了城門(mén)。

    那別莊燕同馮君瑞假扮做一班賽會(huì)的，各把短刀藏在身邊，半夜來(lái)到北門(mén)，看見(jiàn)城門(mén)已開(kāi)，即奔到總兵衙門(mén)馬號(hào)的墻外。十幾個(gè)人各將兵器拿在手里，扒過(guò)墻來(lái)，望里邊，月色微明，照著一個(gè)大空院子，正不知從那里進(jìn)去。忽然見(jiàn)墻頭上伏著一個(gè)怪物，手里拿著一個(gè)糖鑼子當(dāng)當(dāng)?shù)那昧藘上?，那一堵墻就像地?dòng)一般，滑喇的憑空倒了下來(lái)，幾十條火把齊明，跳出幾十個(gè)惡鬼，手執(zhí)鋼叉、留客住，一擁上前。這別莊燕同馮君瑞著了這一嚇，兩只腳好像被釘釘住了的，地方鬼走上前一鈞鐮槍勾住馮君瑞，喊道：“拿住馮君瑞了！”眾人一齊下手，把十幾個(gè)人都拿了，一個(gè)也不曾溜脫。拿到二堂，湯鎮(zhèn)臺(tái)點(diǎn)了數(shù)，次日解到府里。

    雷太守聽(tīng)見(jiàn)拿獲了賊頭和馮君瑞，亦甚是歡喜，即請(qǐng)出王命、尚方劍，將別莊燕同馮君瑞梟首示眾，其余苗子都?xì)⒘耍吡吮咀噙M(jìn)京去。奉上諭：

    湯奏辦理金狗洞匪苗一案，率意輕進(jìn)，糜費(fèi)錢(qián)糧，著降三級(jí)調(diào)用，以為好事貪功者戒。欽此。

    湯鎮(zhèn)臺(tái)接著抄報(bào)看過(guò)，嘆了一口氣。部文到了，新官到任，送了印，同兩位“公子商議，收拾打點(diǎn)回家。只因這一番，有分教：將軍已去，悵大樹(shù)之飄零；名士高談，謀先人之窀穸。未知后事如何，且聽(tīng)下回分解。

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    正文 第四十四回　湯總鎮(zhèn)成功歸故鄉(xiāng)　余明經(jīng)把酒問(wèn)葬事

    本章字?jǐn)?shù):5287

    話(huà)說(shuō)湯鎮(zhèn)臺(tái)同兩位公子商議，收拾回家。雷太守送了代席四兩銀子，叫湯衙庖人備了酒席，請(qǐng)湯鎮(zhèn)臺(tái)到自己衙署餞行。起程之日，闔城官員都來(lái)送行。從水路過(guò)常德，渡洞庭湖，由長(zhǎng)江一路回儀征。在路無(wú)事，問(wèn)問(wèn)兩公子平日的學(xué)業(yè)，看看江上的風(fēng)景，不到二十天，已到了紗帽洲，打發(fā)家人先回家料理迎接，六老爺知道了，一直迎到黃泥灘，見(jiàn)面請(qǐng)了安，弟兄也相見(jiàn)了，說(shuō)說(shuō)家鄉(xiāng)的事。湯鎮(zhèn)臺(tái)見(jiàn)他油嘴油舌，惱了道：“我出門(mén)三十多年，你長(zhǎng)成人了，怎么學(xué)出這般一個(gè)下流氣質(zhì)！”后面見(jiàn)他開(kāi)口就說(shuō)是“稟老爺”，湯鎮(zhèn)臺(tái)怒道：“你這下流！胡說(shuō)！我是你叔父，你怎么叔父不叫，稱(chēng)呼老爺？”講到兩個(gè)公子身上，他又叫“大爺”、“二爺”，湯鎮(zhèn)臺(tái)大怒道：“你這匪類(lèi)！更該死了！你的兩個(gè)兄弟，你不教訓(xùn)照顧他，怎么叫大爺、二爺！”把六老爺罵的垂頭喪氣。

    一路到了家里。湯鎮(zhèn)臺(tái)拜過(guò)了祖宗，安頓了行李。他那做高要縣知縣的乃兄已是告老在家里，老弟兄相見(jiàn)，彼此歡喜，一連吃了幾天的酒。湯鎮(zhèn)臺(tái)也不到城里去，也不會(huì)官府，只在臨河上構(gòu)了幾間別墅，左琴右書(shū)，在里面讀書(shū)教子。過(guò)了三四個(gè)月，看見(jiàn)公子們做的會(huì)文，心里不大歡喜，說(shuō)道：“這個(gè)文章如何得中！如今趁我來(lái)家，須要請(qǐng)個(gè)先生來(lái)教訓(xùn)他們才好?！泵咳哲P躕這一件事。

    那一日，門(mén)上人進(jìn)來(lái)顫道：“揚(yáng)州蕭二相公來(lái)拜。”湯鎮(zhèn)臺(tái)道：“這是我蕭世兄，我會(huì)著還認(rèn)他不得哩。”連忙教請(qǐng)進(jìn)來(lái)。蕭柏泉進(jìn)來(lái)見(jiàn)禮。鎮(zhèn)臺(tái)見(jiàn)他美如冠玉，衣冠儒雅，和他行禮奉坐。蕭柏泉道：“世叔恭喜回府，小侄就該來(lái)請(qǐng)安。因這些時(shí)南京翰林侍講高老先生告假回家，在揚(yáng)州過(guò)，小侄陪了他幾時(shí)，所以來(lái)遲?！睖?zhèn)臺(tái)道：“世兄恭喜入過(guò)學(xué)了？”蕭柏泉道：“蒙前任大宗師考補(bǔ)博士弟子員。這領(lǐng)青衿不為希罕，卻喜小侄的文章前三天滿(mǎn)城都傳遍了，果然蒙大宗師賞鑒，可見(jiàn)甄拔的不差。”

    湯鎮(zhèn)臺(tái)見(jiàn)他說(shuō)話(huà)伶俐，便留他在書(shū)房里吃飯，叫兩個(gè)公子陪他。到下午，鎮(zhèn)臺(tái)自己出來(lái)說(shuō)，要請(qǐng)一位先生替兩個(gè)公子講舉業(yè)。蕭柏泉道：“小侄近來(lái)有個(gè)看會(huì)文的先生，是五河縣人，姓余，名特，字有達(dá)，是一位明經(jīng)先生，舉業(yè)其實(shí)好的。今年在一個(gè)鹽務(wù)人家做館，他不甚得意。世叔若要請(qǐng)先生，只有這個(gè)先生好。世叔寫(xiě)一聘書(shū)，著一位世兄同小侄去會(huì)過(guò)余先生，就可以同來(lái)。每年館谷也不過(guò)五六十金?！睖?zhèn)臺(tái)聽(tīng)罷大喜，留蕭柏泉住了兩夜，寫(xiě)了聘書(shū)，即命大公子叫了一個(gè)草上飛，同蕭柏泉到揚(yáng)州去，往河下賣(mài)鹽的吳家拜余先生。蕭柏泉叫他寫(xiě)個(gè)晚生帖子，將來(lái)進(jìn)館，再換門(mén)生帖。大爺說(shuō)：“半師半友，只好寫(xiě)個(gè)‘同學(xué)晚弟?！笔挵厝植贿^(guò)，只得拿了帖子同到那里。門(mén)上傳進(jìn)帖去，請(qǐng)到書(shū)房里坐。

    只見(jiàn)那余先生頭戴方巾，身穿舊寶藍(lán)直裰，腳下朱履，白凈面皮，三綹髭須，近視眼，約有五十多歲的光景，出來(lái)同二人作揖坐下。余有達(dá)道：“柏泉兄，前日往儀征去，幾時(shí)回來(lái)的？”蕭柏泉道：“便是到儀征去看敝世叔湯大人，留住了幾天。這位就是湯世兄?！币蛟谛淅锬贸鰷鬆?shù)拿f過(guò)來(lái)。余先生接著看了放在桌上，說(shuō)道：“這個(gè)怎么敢當(dāng)？”蕭柏泉就把要請(qǐng)他做先生的話(huà)說(shuō)了一遍，道：“今特來(lái)奉拜。如蒙臺(tái)允，即送書(shū)金過(guò)來(lái)?！庇嘤羞_(dá)笑道：“老先生大位，公子高才，我老拙無(wú)能，豈堪為一日之長(zhǎng)？容斟酌再來(lái)奉覆罷?！眱扇宿o別去了。

    次日，余有達(dá)到蕭家來(lái)回拜，說(shuō)道：“柏泉兄，昨日的事不能遵命?！笔挵厝溃骸斑@是甚么緣故？”余有達(dá)笑道：“他既然要拜我為師，怎么寫(xiě)‘晚弟’的帖子拜我？可見(jiàn)就非求教之誠(chéng)。這也罷了，小弟因有一個(gè)故人在無(wú)為州做刺史，前日有書(shū)來(lái)約我，我要到那里走走。他若幫襯我些須，強(qiáng)如坐一年館。我也就在這數(shù)日內(nèi)要辭別了東家去。湯府這一席，柏泉兄竟轉(zhuǎn)薦了別人罷。”蕭柏泉不能相強(qiáng)，回覆了湯大爺，另請(qǐng)別人去了。

    不多幾日，余有達(dá)果然辭了主人，收拾行李回五河，他家就在余家巷，進(jìn)了家門(mén)，他同胞的兄弟出來(lái)接著。他這兄弟名持，字有重，也是五河縣的飽學(xué)秀才。

    此時(shí)五河縣發(fā)了一個(gè)姓彭的人家，中了幾個(gè)進(jìn)士，選了兩個(gè)翰林。五河縣人眼界小，便闔縣人同去奉承他。又有一家，是徽州人，姓方，在五河開(kāi)典當(dāng)行鹽，就冒了籍，要同本地人作姻親。初時(shí)這余家巷的余家還和一個(gè)老鄉(xiāng)紳的虞家是世世為婚姻的，這兩家不肯同方家做親。后來(lái)這兩家出了幾個(gè)沒(méi)廉恥不才的人，貪圖方家賠贈(zèng)，娶了他家女兒，彼此做起親來(lái)。后來(lái)做的多了，方家不但沒(méi)有分外的賠贈(zèng)，反說(shuō)這兩家子仰慕他有錢(qián)，求著他做親，所以這兩家不顧祖宗臉面的有兩種人：一種是呆子，那呆子有八個(gè)字的行為：“非方不親，非彭不友?！币环N是乖子，那乖子也有八個(gè)字的行為：“非方不心，非彭不口?！边@話(huà)是說(shuō)那些呆而無(wú)恥的人，假使五河縣沒(méi)有一個(gè)冒籍姓方的，他就可以不必有親，沒(méi)有個(gè)中進(jìn)士姓彭的，他就可以不必有友。這樣的人，自己覺(jué)得勢(shì)利透了心，其實(shí)呆串了皮。那些jian滑的，心里想著同方家做親，方家又不同他做，他卻不肯說(shuō)出來(lái)，只是嘴里扯謊嚇人，說(shuō)：“彭老先生是我的老師，彭三先生把我邀在書(shū)房里說(shuō)了半天的知心話(huà)?！庇终f(shuō)：“彭四先生在京里帶書(shū)子來(lái)給我?！比寺?tīng)見(jiàn)他這些話(huà)，也就常時(shí)請(qǐng)他來(lái)吃杯酒，要他在席上說(shuō)這些話(huà)嚇同席吃酒的人。其風(fēng)俗惡賴(lài)如此。

    這余有達(dá)、余有重弟兄兩個(gè)，守著祖宗的家訓(xùn)，閉戶(hù)讀書(shū)，不講這些隔壁賬的勢(shì)利。余大先生各府、州、縣作游，相與的州、縣宮也不少，但到本縣來(lái)總不敢說(shuō)。因五河人有個(gè)牢不可破的見(jiàn)識(shí)，總說(shuō)但凡是個(gè)舉人、進(jìn)士，就和知州、知縣是一個(gè)人，不管甚么情都可以進(jìn)去說(shuō)，知州、知縣就不能不依。假使有人說(shuō)縣官或者敬那個(gè)人的品行，或者說(shuō)那人是個(gè)名士，要來(lái)相與他，就一縣人嘴都笑歪了。就像不曾中過(guò)舉的人，要想拿帖子去拜知縣，知縣就可以叉著膊子叉出來(lái)?？偸沁@般見(jiàn)識(shí)。余家弟兄兩個(gè)，品行文章是從古沒(méi)有的；因他家不見(jiàn)本縣知縣來(lái)拜，又同方家不是親，又同彭家不是友，所以親友們雖不敢輕他，卻也不知道敬重他。

    那日，余有重接著哥哥進(jìn)來(lái)，拜見(jiàn)了，備酒替哥哥接風(fēng)，細(xì)說(shuō)一年有余的話(huà)，吃過(guò)了酒，余大先生也不往房里去，在書(shū)房里老弟兄兩個(gè)一床睡了。夜里，大先生向二先生說(shuō)要到無(wú)為州看朋友去。二先生道：“哥哥還在家里住些時(shí)。我要到府里科考，等我考了回來(lái)，哥哥再去罷?！庇啻笙壬溃骸澳悴恢溃疫@揚(yáng)州的館主已是用完了，要趕著到無(wú)為州去弄幾兩銀子回來(lái)過(guò)長(zhǎng)夏。你科考去不妨，家里有你嫂子和弟媳當(dāng)著家。我弟兄兩個(gè)原是關(guān)著門(mén)過(guò)日子，要我在家怎的？”二先生道：“哥這番去，若是多抽豐得幾十兩銀子，回來(lái)把父親母親葬了。靈樞在家里這十幾年，我們?cè)诩叶疾话?。”大先生道：“我也是這般想，回來(lái)就要做這件事?！庇诌^(guò)了幾日，大先生往無(wú)為州去了。

    又過(guò)了十多夭，宗師牌到，按臨鳳陽(yáng)。余二先生便束裝住鳳陽(yáng)，租個(gè)下處住下。這時(shí)是四月初八日。初九日宗師行香，初十日桂牌收詞狀，十一日掛牌考鳳陽(yáng)八屬儒學(xué)生員，十五日發(fā)出生員覆試案來(lái)，每學(xué)取三名覆試，余二先生取在里面。十六日進(jìn)去覆了試，十七日發(fā)出案來(lái)，余二先生考在一等第二名，在鳳陽(yáng)一直住到二十四，送了宗師起身，方才回五河去了。

    大先生來(lái)到無(wú)為州，那州尊著實(shí)念舊，留著住了幾日，說(shuō)道：“先生，我到任未久，不能多送你些銀子，而今有一件事，你說(shuō)一個(gè)情罷，我準(zhǔn)了你的。這人家可以出得四百兩銀子，有三個(gè)人分。先生可以分得一百三十多兩銀子，權(quán)且拿回家去做了老伯、老伯母的大事。我將來(lái)再為情罷?！庇啻笙壬鷼g喜，謝了州尊，出去會(huì)了那人。那人姓風(fēng)，名影，是一件人命牽連的事。余大先生替他說(shuō)過(guò)，州尊準(zhǔn)了，出來(lái)兌了銀子，辭別知州收拾行李回家。

    因走南京過(guò)，想起：“天長(zhǎng)杜少卿住在南京利涉橋河房里，是我表弟，何不順便去看看他？”便進(jìn)城來(lái)到杜少卿家。杜少卿出來(lái)接著，一見(jiàn)表兄，心里歡喜，行禮坐下，說(shuō)這十幾年闊別的話(huà)。余大先生嘆道：“老弟，你這些上好的基業(yè)，可惜棄了。你一個(gè)做大老官的人，而今賣(mài)文為活，怎么弄的慣？”杜少卿道：“我而今在這里，有山川朋友之樂(lè)，倒也住慣了。不瞞表兄說(shuō)，我愚弟也無(wú)甚么嗜好，夫妻們帶著幾個(gè)兒子，布衣蔬食，心里淡然。那從前的事，也追悔不來(lái)了?！闭f(shuō)罷奉茶與表兄吃。吃過(guò)，杜少卿自己走進(jìn)去和娘子商量，要辦酒替表兄接風(fēng)。此時(shí)杜少卿窮了，辦不起，思量方要拿東西去當(dāng)。這日是五月初三，卻好莊耀江家送了一擔(dān)禮來(lái)與少卿過(guò)節(jié)。小廝跟了禮，拿著拜匣，一同走了進(jìn)來(lái)，那禮是一尾鰣魚(yú)，兩只燒鴨，一百個(gè)粽子，二斤洋糖，拜匣里四兩銀子。杜少卿寫(xiě)回帖叫了多謝，收了。那小廝去了。杜少卿和娘子說(shuō)：“這主人做得成了?！碑?dāng)下又添了幾樣，娘子親自整治酒肴。遲衡山、武正字住的近，杜少卿寫(xiě)說(shuō)帖，請(qǐng)這兩人來(lái)陪表兄。二位來(lái)到，敘了些彼此仰慕的話(huà)，在河房里一同吃酒。

    吃酒中間，余大先生說(shuō)起要尋地葬父母的話(huà)。遲衡山道：“先生，只要地下干暖，無(wú)風(fēng)無(wú)蟻，得安先人，足矣。那些發(fā)富發(fā)貴的話(huà)，都聽(tīng)不得?！庇啻笙壬溃骸罢恰１忠刈钪剡@一件事。人家因?qū)さ仄D難，每每耽誤著先人不能就葬。小弟卻不曾究心于此道。請(qǐng)問(wèn)二位先生：這郭噗之說(shuō)，是怎么個(gè)源流？”遲衡山嘆道：“自冢人墓地之官不設(shè)，族葬之法不行，士君子惑于龍xue、沙水之說(shuō)，自心里要想發(fā)達(dá)，不知已墮于大逆不道?！庇啻笙壬@道：“怎生便是大逆不道？”遲衡山道：“有一首詩(shī)念與先生聽(tīng)：‘氣散風(fēng)沖那可居，先生理骨理何如？日中尚未逃兵解，世上人猶信《葬書(shū)》！’這是前人吊郭公墓的詩(shī)。小弟最恨而今術(shù)士托于郭噗之說(shuō)，動(dòng)輒便說(shuō)：‘這地可發(fā)鼎甲，可出狀元?！?qǐng)教先生：狀元官號(hào)始于唐朝，郭噗晉人，何得知唐有此等官號(hào)，就先立一法，說(shuō)是個(gè)甚么樣的地就出這一件東西？這可笑的緊！若說(shuō)古人封拜都在地理上看得出來(lái)，試問(wèn)淮陰葬母，行營(yíng)高敞地，而淮陰王侯之貴，不免三族之誅，這地是兇是吉？更可笑這些俗人，說(shuō)本朝孝陵乃青田先生所擇之地。青田命世大賢，敷布兵、農(nóng)、禮、樂(lè)，日不暇給，何得有閑工夫做到這一件事？洪武即位之時(shí)，萬(wàn)年吉地，自有術(shù)士辦理，與青田甚么相干！”

    余大先生道：“先生，你這一番議論真可謂之發(fā)蠓振聵?！蔽湔值溃骸昂馍较壬砸唤z不錯(cuò)，前年我這城中有一件奇事，說(shuō)與諸位先生聽(tīng)。”余大先生道：“愿聞，愿聞?！蔽湔值溃骸氨闶俏疫@里下浮橋地方施家巷里施御史家。”遲衡山道：“施御史家的事我也略聞，不知其詳?！蔽湔值溃骸笆┯防ビ穸?。施二先生說(shuō)，乃兄中了進(jìn)士，他不曾中，都是大夫人的地葬的不好，只發(fā)大房，不發(fā)二房，因養(yǎng)了一個(gè)風(fēng)水先生在家里，終日商議遷墳。施御史道：‘已葬久了，恐怕遷不得?！拗掳萸笏?，他斷然要遷。那風(fēng)水又拿話(huà)嚇?biāo)f(shuō)：‘若是不遷，二房不但不做官，還要瞎眼?！桨l(fā)慌了，托這風(fēng)水到處尋地，家里養(yǎng)著一個(gè)風(fēng)水，外面又相與了多少風(fēng)水。這風(fēng)水尋著一個(gè)地，叫那些風(fēng)水來(lái)覆。那曉得風(fēng)水的講究叫做：父做子笑，子做父笑，再?zèng)]有一個(gè)相同的。但尋著一塊地，就被人覆了說(shuō)：‘用不得。’家里住的風(fēng)水急了，又獻(xiàn)了一塊地，便在那新地左邊，買(mǎi)通了一個(gè)親戚來(lái)說(shuō)，夜里夢(mèng)見(jiàn)老太太鳳冠霞帔，指著這地與他看，要葬在這里。因這一塊地是老太太自己尋的，所以別的風(fēng)水才覆不掉，便把母親硬遷來(lái)葬。到遷墳的那日，施御史弟兄兩位跪在那里，才掘開(kāi)墳，看見(jiàn)了棺木，墳里便是一鼓熱與直沖出來(lái)，沖到二先生眼上，登時(shí)就把兩只眼瞎了。二先生越發(fā)信這風(fēng)水竟是個(gè)現(xiàn)在的活神仙，能知過(guò)去未來(lái)之事，后來(lái)重謝了他好幾百兩銀子?！?/br>
    余大先生道：“我們那邊也極喜講究的遷葬，少卿，這事行得行不得？”杜少卿道：“我還有一句直捷的話(huà)。這事朝廷該立一個(gè)法子，但凡人家要遷葬，叫他到有司衙門(mén)遞個(gè)呈紙，風(fēng)水具了甘結(jié)：棺材上有幾尺水，幾斗幾升蟻。等開(kāi)了，說(shuō)得不錯(cuò)，就罷了；如說(shuō)有水有蟻，挖開(kāi)了不是，即于挖的時(shí)候，帶一個(gè)劊子手，一刀把這奴才的狗頭斫下來(lái)。那要遷墳的，就依子孫謀殺祖父的律，立刻凌遲處死。此風(fēng)或可少息了。”余有達(dá)、遲衡山、武正字三人一齊拍手道：“說(shuō)的暢快，說(shuō)的暢快！拿大杯來(lái)吃酒！”又吃了一會(huì)，余大先生談起湯家請(qǐng)他做館的一段話(huà)，說(shuō)了一回，笑道：“武夫可見(jiàn)不過(guò)如此?！蔽湔值溃骸拔浞蛑芯褂醒挪贿^(guò)的?！币虬咽捲葡傻氖录?xì)細(xì)說(shuō)了，對(duì)杜少卿道：“少卿先生，你把那卷子拿出來(lái)與余先生看?！倍派偾淙×顺鰜?lái)。余大先生打開(kāi)看了圖和虞博士幾個(gè)人的詩(shī)，看畢，乘著酒興，依韻各和了一首。三人極口稱(chēng)贊。當(dāng)下吃了半夜酒，一連住了三日。

    那一日，有一個(gè)五河鄉(xiāng)里賣(mài)鴨的人，拿了一封家信來(lái)，說(shuō)是余二老爹帶與余大老爹的。余大先生拆開(kāi)一看，面如土色。只因這一番，有分教：弟兄相助，真耽式好之情；朋友交推，又見(jiàn)同聲之誼。畢竟書(shū)子里說(shuō)些甚么，且聽(tīng)下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對(duì)

    正文 第四十五回　敦友誼代兄受過(guò)　講堪輿回家葬親

    本章字?jǐn)?shù):6219

    話(huà)說(shuō)余大先生把這家書(shū)拿來(lái)遞與杜少卿看，上面寫(xiě)著大概的意思說(shuō)：“時(shí)下有一件事，在這里辦著，大哥千萬(wàn)不可來(lái)家。我聽(tīng)見(jiàn)大哥住在少卿表弟家，最好放心住著，等我把這件事料理清楚了來(lái)接大哥，那時(shí)大哥再回來(lái)?！庇啻笙壬溃骸斑@畢竟是件甚么事？”杜少卿道：“二表兄既不肯說(shuō)，表兄此時(shí)也沒(méi)處去問(wèn)，且在我這里住著，自然知道?！庇啻笙壬鷮?xiě)了一封回書(shū)說(shuō)：“到底是件甚么事，兄弟可作速細(xì)細(xì)寫(xiě)來(lái)與我，我不著急就是了。若不肯給我知道，我倒反焦心?！?/br>
    那人拿著回書(shū)回五河，送書(shū)子與二爺。二爺正在那里和縣里差人說(shuō)話(huà)，接了回書(shū)，打發(fā)鄉(xiāng)里人去了，向那差人道：“他那里來(lái)文，說(shuō)是要提要犯余持。我并不曾到過(guò)無(wú)為州，我為甚么去？”差人道：“你到過(guò)不曾到過(guò)，那個(gè)看見(jiàn)？我們辦公事，只曉得照票子尋人。我們衙門(mén)里拿到了強(qiáng)盜、賊，穿著檀木靴還不肯招哩！那個(gè)肯說(shuō)真話(huà)？”余二先生沒(méi)法，只得同差人到縣里，在堂上見(jiàn)了知縣，跪著稟道：“生員在家，并不曾到過(guò)無(wú)為州，太父師這所準(zhǔn)的事，生員真?zhèn)€一毫不解?！敝h道：“你曾到過(guò)不曾到過(guò)，本縣也不得知，現(xiàn)今無(wú)為州有關(guān)提在此，你說(shuō)不曾到過(guò)，你且拿去自己看。”隨在公案上，將一張朱印墨標(biāo)的關(guān)文叫值堂吏遞下來(lái)看。余持接過(guò)一看，只見(jiàn)上寫(xiě)的是：

    無(wú)為州承審被參知州贓案里，有貢生余持過(guò)贓一款，是五河縣人。……

    余持看了道：“生員的話(huà)太父師可以明白了。這關(guān)文上要的是貢生余持，生員離出貢還少十多年哩?！闭f(shuō)罷遞上關(guān)文來(lái)，回身便要走了去。知縣道：“余生員，不必大忙，你才所說(shuō)，卻也明白?！彪S又叫禮房問(wèn)：“縣里可另有個(gè)余持貢生？”禮房值日書(shū)辦稟道：“他余家就有貢生，卻沒(méi)有個(gè)余持?！庇喑钟址A道：“可見(jiàn)這關(guān)文是個(gè)捕風(fēng)捉影的了?！逼鹕碛忠吡巳?，知縣道：“余生員，你且下去，把這些情由具一張清白呈子來(lái)，我這里替你回覆去?！?/br>
    余持應(yīng)了下來(lái)，出衙門(mén)同差人坐在一個(gè)茶館里吃了一壺茶，起身又要走。差人扯住道：“余二相，你住那里走？大清早上，水米不沾牙，從你家走到這里，就是辦皇差也不能這般寡刺！難道此時(shí)又同了你去不成？”余二先生道：“你家老爺叫我出去寫(xiě)呈子?！辈钊说溃骸澳悴旁谔蒙险f(shuō)你是生員，做生員的，一年幫人寫(xiě)到頭，倒是自己的要去尋別人？對(duì)門(mén)這茶館后頭就是你們生員們寫(xiě)狀子的行家，你要寫(xiě)就進(jìn)去寫(xiě)?！庇喽壬鷽](méi)法，只得同差人走到茶館后面去。差人望著里邊一人道：“這余二相要寫(xiě)個(gè)訴呈，你替他寫(xiě)寫(xiě)。他自己做稿子，你替他謄真，用個(gè)戳子。他不給你錢(qián)，少不得也是我當(dāng)災(zāi)！昨日那件事，關(guān)在飯店里，我去一頭來(lái)?！?/br>
    余二先生和代書(shū)拱一拱手。只見(jiàn)桌傍板凳上坐著一個(gè)人，頭戴破頭巾，身穿破直裰，腳底下一雙打板唱曲子的鞋，認(rèn)得是縣里吃葷飯的朋友唐三痰。唐三痰看見(jiàn)余二先生進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“余二哥，你來(lái)了，請(qǐng)坐?！庇喽壬碌溃骸疤迫?，你來(lái)這里的早。”唐三痰道：“也不算早了。我絕早同方六房里六老爺吃了面，送六老爺出了城去，才在這里來(lái)。你這個(gè)事我知道?！币虺对谂赃吶ィ那恼f(shuō)道：“二先生，你這件事雖非欽件，將來(lái)少不得打到欽件里去。你令兄現(xiàn)在南京，誰(shuí)人不知道？自古‘地頭文書(shū)鐵箍桶’，總以當(dāng)事為主，當(dāng)事是彭府上說(shuō)了就點(diǎn)到奉行的，你而今作速和彭三老爺去商議。他家一門(mén)都是尤睜虎眼的腳色，只有三老還是個(gè)盛德人，你如今著了急去求他，他也還未必計(jì)較你平日不曾在他分上周旋處。他是大福大量的人，你可以放心去，不然我就同你去。論起理來(lái)，這幾位鄉(xiāng)先生你們平日原該聯(lián)絡(luò)，這都是你令兄太自傲處。及到弄出事來(lái)，卻又沒(méi)有個(gè)靠傍?！庇喽壬溃骸皹O蒙關(guān)切。但方才縣尊已面許我回文，我且遞上呈子去，等他替我回了文去，再為斟酌?！碧迫档溃骸耙擦T，我看著你寫(xiě)呈子?！碑?dāng)下寫(xiě)了呈子，拿進(jìn)縣里去。知縣叫書(shū)辦據(jù)他呈子備文書(shū)回?zé)o為州。書(shū)辦來(lái)要了許多紙筆錢(qián)去，是不消說(shuō)。

    過(guò)了半個(gè)月，文書(shū)回頭來(lái)，上寫(xiě)的清白。寫(xiě)著：

    要犯余持，系五河貢生，身中，面白，微須，年約五十多歲。的于四月初八日在無(wú)為州城隍廟寓所會(huì)風(fēng)影會(huì)話(huà)，私和人命，隨于十一日進(jìn)州衙關(guān)說(shuō)。續(xù)于十六日州審錄供之后，風(fēng)影備有酒席送至城隍廟。風(fēng)影共出贓銀四百兩，三人均分，余持得贓一百三十三兩有零。二十八日在州衙辭行，由南京回五河本籍。贓證確據(jù)，何得諱稱(chēng)并無(wú)其人？事關(guān)憲件，人命重情，煩貴縣查照來(lái)文事理，星即差押該犯赴州，以憑審結(jié)。望速！望速！

    知縣接了關(guān)文，又傳余二先生來(lái)問(wèn)。余二先生道：“這更有的分辨了。生員再細(xì)細(xì)具呈上來(lái)，只求太父師做主?！闭f(shuō)罷下來(lái)，到家做呈子。他妻舅趙麟書(shū)說(shuō)道：“姐夫，這事不是這樣說(shuō)了，分明是大爺做的事，他左一回右一回雪片的文書(shū)來(lái)，姐夫?yàn)樯趺醋约豪p在身上？不如老老實(shí)實(shí)具個(gè)呈子，說(shuō)大爺現(xiàn)在南京，叫他行文到南京去關(guān)，姐夫落得干凈無(wú)事。我這里‘娃子不哭奶不脹’，為甚么把別人家的棺材拉在自己門(mén)口哭？”余二先生道：“老舅，我弟兄們的事，我自有主意，你不要替我焦心?！壁w麟書(shū)道：“不是我也不說(shuō)。你家大爺平日性情不好，得罪的人多。就如仁昌典方三房里，仁大典方六房里，都是我們五門(mén)四關(guān)廂里錚錚響的鄉(xiāng)紳，縣里王公同他們是一個(gè)人，你大爺偏要拿話(huà)得罪他。就是這兩天，方二爺同彭鄉(xiāng)紳家五房里做了親家，五爺是新科進(jìn)士，我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)就是王公做媒，擇的日子是出月初三日拜允。他們席間一定講到這事，彭老五也不要明說(shuō)出你令兄不好處，只消微露其意，王公就明白了。那時(shí)王公作惡起來(lái)，反說(shuō)姐夫你藏匿著哥，就耽不住了！還是依著我的話(huà)?！庇喽壬溃骸拔仪以龠f一張呈子。若那里催的緊，再說(shuō)出來(lái)也不遲?！壁w麟書(shū)道：“再不，你去托托彭老五罷?！庇喽壬Φ溃骸耙睬衣??！壁w麟書(shū)見(jiàn)說(shuō)他不信，就回去了。

    余二先生又具了呈子到縣里?？h里據(jù)他的呈子回文道：

    案據(jù)貴州移關(guān)，“要犯余持，系五河貢生，身中，面白，微須，年約五十多歲。的于四月初八日在無(wú)為州城隍廟寓所會(huì)風(fēng)影會(huì)話(huà)，私和人命，隨于十一日進(jìn)州衙關(guān)說(shuō)。續(xù)于十六日州審錄供之后，風(fēng)影備有酒席送至城隍廟。風(fēng)影共出贓銀四百兩，三人均分，余持得贓一百三十三兩有零。二十八日在州衙辭行，由南京回五河本籍。贓證確據(jù)，何得諱稱(chēng)并無(wú)其人？事關(guān)憲件，人命重情……”等因到縣。準(zhǔn)此，本縣隨即拘傳本主到案，據(jù)供：生員余持，身中，面麻，微須，年四十四歲，系廩膳生員，未曾出貢。本年四月初八日，學(xué)憲按臨鳳陽(yáng)，初九日行香，初十日懸牌，十一日科試八學(xué)生員，該生余持進(jìn)院赴考，十五日覆試案發(fā)取錄。余持次日進(jìn)院覆試，考居一等第二名。至二十四日送學(xué)憲起馬，回籍肄業(yè)。安能一身在鳳陽(yáng)科試，又一身在無(wú)為州詐贓？本縣取具口供，隨取本學(xué)冊(cè)結(jié)對(duì)驗(yàn)，該生委系在風(fēng)陽(yáng)科試，未曾到無(wú)為詐贓，不便解送?？窒低忄l(xiāng)光棍頂名冒姓，理合據(jù)實(shí)回明，另輯審結(jié)云云。

    這文書(shū)回了去，那里再不來(lái)提了。余二先生一塊石頭落了地，寫(xiě)信約哥回來(lái)。大先生回來(lái)，細(xì)細(xì)問(wèn)了這些事，說(shuō)：“全費(fèi)了兄弟的心?！北銌?wèn)：“衙門(mén)使費(fèi)一總用了多少銀子？”二先生道：“這個(gè)話(huà)哥還問(wèn)他怎的？哥帶來(lái)的銀子，料理下葬為是?！?/br>
    又過(guò)了幾日，弟兄二人商議，要去拜風(fēng)水張?jiān)品?。恰好一個(gè)本家來(lái)請(qǐng)吃酒，兩人拜了張?jiān)品?，便到那里赴席去。那里?qǐng)的沒(méi)有外人，就是請(qǐng)的他兩個(gè)嫡堂兄弟：一個(gè)叫余敷，一個(gè)叫余殷。兩人見(jiàn)大哥、二哥來(lái)，慌忙作揖，彼此坐下，問(wèn)了些外路的事。余敷道：“今日王父母在彭老二家吃酒?！敝魅俗诘紫碌溃骸斑€不曾來(lái)哩，陰陽(yáng)生才拿過(guò)帖子去?！庇嘁蟮溃骸芭砝纤狞c(diǎn)了主考了。聽(tīng)見(jiàn)前日辭朝的時(shí)候，他一句話(huà)回的不好，朝廷把他身子拍了一下?！庇啻笙壬Φ溃骸八矝](méi)有甚么話(huà)說(shuō)的不好，就是說(shuō)的不好，皇上離著他也遠(yuǎn)，怎能自己拍他一下？”余殷紅著臉道：“然而不然，他而今官大了，是翰林院大學(xué)士，又帶著左春坊，每日就要站在朝廷大堂上暖閣子里議事。他回的話(huà)不好，朝廷怎的不拍他！難道怕得罪他么？”主人坐在底下道：“大哥前日在南京來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)應(yīng)天府尹進(jìn)京了？”余大先生還不曾答應(yīng)，余敷道：“這個(gè)事也是彭老四奏的。朝廷那一天問(wèn)應(yīng)天府可該換人？彭老四要薦他的同年湯奏，就說(shuō)該換，他又不肯得罪府尹，卿卿的寫(xiě)個(gè)書(shū)子帶來(lái)，叫府尹自己請(qǐng)陛見(jiàn)，所以進(jìn)京去了?！庇喽壬溃骸按罅鸥鼡Q的事，翰林院衙門(mén)是不管的，這話(huà)恐未必確。”余殷道：“這是王父母前日在仁大典吃酒，席上親口說(shuō)的，怎的不確！”說(shuō)罷，擺上酒來(lái)。九個(gè)盤(pán)子：一盤(pán)青菜花炒rou、一盤(pán)煎鯽魚(yú)、一盤(pán)片粉拌雞、一盤(pán)攤蛋、一盤(pán)蔥炒蝦、一盤(pán)瓜子、一盤(pán)人參果、一盤(pán)石榴米、一盤(pán)豆腐干。燙上滾熱的封缸酒來(lái)。

    吃了一會(huì)，主人走進(jìn)去拿出一個(gè)紅布口袋，盛著幾塊土，紅頭繩子拴著，向余敷、余殷說(shuō)道：“今日請(qǐng)兩位賢弟來(lái)，就是要看看這山上土色，不知可用得？”余二先生道：“山上是幾時(shí)破土的？”主人道：“是前日?！庇喾笳蜷_(kāi)拿出土來(lái)看，余殷奪過(guò)來(lái)道：“等我看?！迸志蛫Z過(guò)來(lái)，拿出一塊土來(lái)放在面前，把頭歪在右邊看了一會(huì)，把頭歪在左邊又看了一會(huì)，拿手指頭掐下一塊土來(lái)，送在嘴里，歪著嘴亂嚼。嚼了半天，把一大塊土就遞與余敷說(shuō)道：“四哥，你看這土好不好？”余敷把土接在手里，拿著在燈底下，翻過(guò)來(lái)把正面看了一會(huì)，翻過(guò)來(lái)又把反面看了一會(huì)，也掐了一塊土送在嘴里，閉著嘴，閉著眼，侵慢的嚼。嚼了半日，睜開(kāi)眼，又把那土拿在鼻子跟前盡著聞。又聞了半天說(shuō)道：“這土果然不好?！敝魅嘶帕说溃骸斑@地可葬得？”余殷道：“這地葬不得，葬了你家就要窮了！”

    余大先生道：“我不在家這十幾年，不想二位賢弟就這般精于地理?！庇喾蟮溃骸安徊m大哥說(shuō)，經(jīng)過(guò)我愚弟兄兩個(gè)看的地，一毫也沒(méi)得辨駁的！”余大先生道：“方才這土是那山上的？”余二先生指著主人道：“便是賢弟家四叔的墳商議要遷葬？”余大先生屈捐道：“四叔葬過(guò)已經(jīng)二十多年，家里也還平安，可以不必遷罷?！庇嘁蟮溃骸按蟾?，這是那里來(lái)的話(huà)！他那墳里一汪的水，一包的螞蟻。做兒子的人，把個(gè)父親放在水窩里、螞蟻窩里，不遷起來(lái)還成個(gè)人？”余大先生道：“如今尋的新地在那里？”余殷道：“昨日這地不是我們尋的，我們替尋的一塊地在三尖峰。我把這形勢(shì)說(shuō)給大哥看。”因把這桌上的盤(pán)子撤去兩個(gè)，拿指頭醮著封缸酒，在桌上畫(huà)個(gè)圈子，指著道：“大哥你看，這是三尖峰。那邊來(lái)路遠(yuǎn)哩，從浦口山上發(fā)脈，一個(gè)墩，一個(gè)炮；一個(gè)墩，一個(gè)炮；一個(gè)墩，一個(gè)炮；彎彎曲曲，骨里骨碌，一路接著滾了來(lái)。滾到縣里周家岡，龍身跌落過(guò)峽，又是一個(gè)墩，一個(gè)炮，骨骨碌碌幾十個(gè)炮趕了來(lái)，結(jié)成一個(gè)xue情。這xue情叫做‘荷花出水’?！?/br>
    正說(shuō)著，小廝捧上五碗面。主人請(qǐng)諸位用了醋，把這青菜炒rou夾了許多堆在面碗頭上，眾人舉起著來(lái)吃。余殷吃的差不多，揀了兩根面條，在桌上彎彎曲曲做了一個(gè)來(lái)龍，睜著眼道：“我這地要出個(gè)狀元。葬下去中了一甲第二也算不得，就把我的兩只眼睛剜掉了！”主人道：“那地葬下去自然要發(fā)？”余敷道：“怎的不發(fā)？就要發(fā)！并不等三年五年！”余殷道：“偎著就要發(fā)！你葬下去才知道好哩。”余大先生道：“前日我在南京聽(tīng)見(jiàn)幾位朋友說(shuō)，葬地只要父母安，那子孫發(fā)達(dá)的話(huà)也是渺茫?！庇喾蟮溃骸叭欢蝗?。父母果然安，子孫怎的下發(fā)？”余殷道：“然而不然。彭府上那一座墳，一個(gè)龍爪子恰好搭在他太爺左膀子上，所以前日彭老四就有這一拍。難道不是一個(gè)龍爪子？大哥，你若不信，明日我同你到他墳上去看，你才知道?！庇殖粤藥妆积R起身道擾了，小廝打著燈籠送進(jìn)余家巷去，各自歸家歇息。

    次日大先生同二先生商議道：“昨日那兩個(gè)兄弟說(shuō)的話(huà)怎樣一個(gè)道理？”二先生道：“他們也只說(shuō)的好聽(tīng)，究竟是無(wú)師之學(xué)，我們還是請(qǐng)張?jiān)品迳套h為是。”大先生道：“這最有理。”次日，弟兄兩個(gè)備了飯，請(qǐng)張?jiān)品鍋?lái)。張?jiān)品宓溃骸拔彝r(shí)諸事沾二位先生的光，二位先生日太老爺?shù)拇笫峦辛宋?，怎不盡心？”大先生道：“我弟兄是寒士，蒙云峰先生厚愛(ài)，凡事不恭，但望恕罪。”二先生道：“我們只要把父母大事做了歸著，而今拜托云翁，并不必講發(fā)富發(fā)貴，只要地下干暖，無(wú)風(fēng)無(wú)蟻，我們愚弟兄就感激不盡了?！睆?jiān)品逡灰活I(lǐng)命”過(guò)了幾日尋了一塊地，就在祖墳旁邊，余大先生、余二先生同張?jiān)品宓缴嚼锶?，親自復(fù)了這地，托祖墳上山主用二十兩銀子買(mǎi)了，托張?jiān)品鍝袢兆印?/br>
    日子還不曾擇來(lái)，那日閑著無(wú)事，大先生買(mǎi)了二斤酒，辦了六七個(gè)盤(pán)子，打算老弟兄兩個(gè)自己談?wù)?。到了下晚時(shí)候，大街上虞四公子寫(xiě)個(gè)說(shuō)帖來(lái)，寫(xiě)道：

    今晚薄治園蔬，請(qǐng)二位表兄到荒齋一敘，勿外是荷。虞梁頓首。余大先生看了向那小廝道：“我知道了。拜上你家老爺，我們就來(lái)?！贝虬l(fā)出門(mén)，隨即一個(gè)蘇川人，在這里開(kāi)糟坊的，打發(fā)人來(lái)請(qǐng)他弟兄兩個(gè)到槽坊里去洗澡。大先生向二先生道：“這凌朋友家請(qǐng)我們，又想是有酒吃，我們而今擾了凌風(fēng)家，再到虞表弟家去?！钡苄謨蓚€(gè)相攜著來(lái)到凌家，一進(jìn)了門(mén)，聽(tīng)得里面一片聲吵嚷。卻是凌家因在客邊，雇了兩個(gè)鄉(xiāng)里大腳婆娘，主子都同他偷上了。五河的風(fēng)俗是個(gè)個(gè)人都要同雇的大腳婆娘睡覺(jué)的。不怕正經(jīng)敞廳里擺著酒，大家說(shuō)起這件事，都要笑的眼睛沒(méi)縫，欣欣得意，不以為羞恥的。凌家這兩個(gè)婆娘，彼此疑惑，你疑惑我多得了主子的錢(qián)，我疑惑你多得了主子的錢(qián)，爭(zhēng)風(fēng)吃醋，打吵起來(lái)。又大家搬楦頭，說(shuō)偷著店里的店官，店宮也跟在里頭打吵，把廚房里的碗兒、盞兒、碟兒打的粉碎，又伸開(kāi)了大腳，把洗澡的盆桶都翻了，余家兩位先生酒也吃不成，澡也洗不成，倒反扯勸了半日，辭了主人出來(lái)。主人不好意思，千告罪，萬(wàn)告罪，說(shuō)改日再請(qǐng)。

    兩位先生走出凌家門(mén)，便到虞家。虞家酒席已散，大門(mén)關(guān)了。余大先生笑道：“二弟，我們?nèi)耘f回家吃自己的酒。”二先生笑著，同哥到了家里，叫拿出酒來(lái)吃。不想那二斤酒和六個(gè)盤(pán)子已是娘娘們吃了，只剩了個(gè)空壺、空盤(pán)子在那里。大先生道：“今日有三處酒吃，一處也吃不成，可見(jiàn)一飲一啄寞非前定?！钡苄謨蓚€(gè)笑著吃了些小菜晚飯，吃了凡杯茶，彼此進(jìn)房歇息。

    睡到四更時(shí)分，門(mén)外一片聲大喊，兩弟兄一齊驚覺(jué)，看見(jiàn)窗外通紅，知道是對(duì)門(mén)失火。慌忙披了衣裳出來(lái)，叫齊了鄰居，把父母靈樞搬到街上。那火燒了兩間房子，到天亮就救息了。靈柩在街上。五河風(fēng)俗，說(shuō)靈樞抬出門(mén)，再要抬進(jìn)來(lái)，就要窮人家；所以眾親友來(lái)看，都說(shuō)乘此抬到山里，擇個(gè)日子葬罷，大先生向二先生道：“我兩人葬父母，自然該正正經(jīng)經(jīng)的告了廟，備祭辭靈，遍請(qǐng)親友會(huì)葬，豈可如此草率！依我的意思，仍舊將靈柩請(qǐng)進(jìn)中堂，擇日出殯?！倍壬溃骸斑@何消說(shuō)，如果要窮死，盡是我弟兄兩個(gè)當(dāng)災(zāi)?！碑?dāng)下眾人勸著總不聽(tīng)，喚齊了人，將靈柩請(qǐng)進(jìn)中堂。候張?jiān)品鍝窳巳兆?，出殯歸葬，甚是盡禮。那日，闔縣送殯有許多的人，天長(zhǎng)杜家也來(lái)了幾個(gè)人。自此，傳遍了五門(mén)四關(guān)廂一個(gè)大新聞，說(shuō)：余家兄弟兩個(gè)越發(fā)呆串了皮了，做出這樣倒運(yùn)的事！只因這一番，有分教：風(fēng)塵惡俗之中，亦藏俊彥；數(shù)米量柴之外，別有經(jīng)綸，畢竟后事如何，且聽(tīng)下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對(duì)