早期中國(guó)料器多為在彩球和碗、瓶、尊、盞等生活用品，精美獨(dú)特。清末后期，山東博山料器藝人，北京內(nèi)畫(huà)鼻煙壺畫(huà)匠，開(kāi)始以料器鼻煙壺內(nèi)畫(huà)圖案，嬴得人們愛(ài)惜。

    因此，清末民初料器鼻煙壺風(fēng)行一時(shí)，并流入海外，不少歐美藝術(shù)品收藏家都有集藏中國(guó)料器鼻煙壺。琉璃是將原料熔化后澆注到特制的模具中，一次成形的作品。

    料器則是將硅酸鹽及其它金屬氧化物等原料，經(jīng)過(guò)高溫熔化，拔成各種規(guī)格的料棍，藝人用各色料棍在燈火上燒烤，待軟化后迅速捏塑，使用簡(jiǎn)單的小工具時(shí)而拉，時(shí)而粘，有時(shí)用剪子鉸，有時(shí)用鑷子拽，塑造出形態(tài)各異的作品，有點(diǎn)像捏糖人兒。

    和琉璃比較，料器沒(méi)有底胎，是藝人在火中一次加工完成的即興之作。有透明的料獸、有掛屏、煙具、盆景、花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)，還有戒指、帽花、料珠等，造型生動(dòng)，逗人喜愛(ài)，其中料器鳥(niǎo)獸采用傳統(tǒng)的技藝仿制成玉石、翡翠、瑪瑙、珊瑚等，顏色逼真，具有獨(dú)特風(fēng)格和韻味。

    最初，料器藝人干活時(shí)，用食用植物油和燈芯草油燈，為了讓燈火著得旺并改為橫向燃燒，做活時(shí)必須嘴里叨個(gè)細(xì)玻璃管，從側(cè)面向火苗吹氣，來(lái)加溫?zé)玖瞎?，所以料器藝人得了個(gè)“吹料活兒的”俗稱(chēng)。

    到19世紀(jì)20年代末，改為用氣筒子打氣，直到1965年，才改用煤氣噴燈進(jìn)行生產(chǎn)，這種生產(chǎn)方式一直延續(xù)至今。清代康熙年間，皇帝命工部在今琉璃廠設(shè)置御廠，派官監(jiān)制料器和琉璃制品，專(zhuān)供內(nèi)宮玩賞和使用，當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為“宮料”、“御琉璃”。

    民間的料器制作集中在北京崇文區(qū)的花市一帶，是北京特有的手工藝品之一。在花市開(kāi)設(shè)“四義公號(hào)”化料作坊的趙九皋，花市“志源號(hào)”料器作坊的掌門(mén)蔣文亮，“長(zhǎng)豐號(hào)”料器作坊的當(dāng)家人汪福，以及集產(chǎn)銷(xiāo)于一身的后起之秀岳子元，被稱(chēng)為料器制作的四大門(mén)派。

    料器也稱(chēng)“玻璃器”，最早可以追溯到西周時(shí)期，有“繆琳”、“火齊”、“琉璃”、“頗黎”、“明月珠”等不同說(shuō)法，考古學(xué)上則通常將半透明的稱(chēng)為“璃”，透明的才稱(chēng)“玻璃”，基本上算是青銅器鑄造時(shí)產(chǎn)生的副產(chǎn)品，經(jīng)過(guò)提煉加工后制成。

    “北京料器”第七代傳人、著名料器藝術(shù)家劉星說(shuō)在魏晉、南北朝時(shí)期，我國(guó)已有了用琉璃制作的日用品和裝飾品。宋代，由于正月十五日觀燈之風(fēng)盛行，出現(xiàn)了五彩琉璃燈。

    建筑上也出現(xiàn)了琉璃磚和琉璃浮雕，同時(shí)出現(xiàn)的還有一種透明的琉璃，當(dāng)時(shí)稱(chēng)作“玻璃”。元代定都北京后，在和平門(mén)外琉璃廠一帶先后建立許多琉璃作坊，為修建皇宮材料。

    明朝以后北京料器得到迅猛的發(fā)展。清康熙年間，皇帝命工部在北京琉璃廠設(shè)置御廠，供奉內(nèi)廷，稱(chēng)“宮料”、“御琉璃”。

    由此可見(jiàn)，料器的產(chǎn)生和發(fā)展是與琉璃分不開(kāi)的，它是琉璃工藝的再發(fā)展。大約從明代開(kāi)始，受來(lái)到中國(guó)的西方傳教士所攜帶的精美玻璃制品的影響，中國(guó)的皇室決定開(kāi)發(fā)這種新型的藝術(shù)品種，因此帶動(dòng)了料器在明代的繁榮。

    大氣簡(jiǎn)潔、內(nèi)涵深邃是這一時(shí)期料器的特色。不過(guò)由于易碎的特性，明代的料器傳到現(xiàn)在的已經(jīng)很罕見(jiàn)了。

    到清代康熙35年，北京出現(xiàn)了首家大規(guī)模的料器制造場(chǎng)，由皇家成立。場(chǎng)址就在今天的“琉璃廠”。這個(gè)地名的得名也源于此。

    劉星說(shuō)，清代是我國(guó)古代玻璃器發(fā)展史上最為輝煌的時(shí)期，當(dāng)時(shí)琉璃廠專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)皇宮御用的料器，精美獨(dú)特，色彩絢麗，工藝復(fù)雜。由于流傳于世的數(shù)量極少，因此從歷屆拍賣(mài)會(huì)上可以看到，精品的宮廷料器價(jià)格一路走高，例如2005年秋拍的時(shí)候，香港佳士得拍賣(mài)行就曾推出過(guò)一只清乾隆御制料胎琺瑯彩繪山水人物紋杯，成交價(jià)超過(guò)了190萬(wàn)元。

    2006年香港蘇富比拍賣(mài)行推出的一只清乾隆白料胎畫(huà)琺瑯花石鳳紋瓶，成交價(jià)為636萬(wàn)元。在2007年香港的拍賣(mài)市場(chǎng)上，一件御制料胎畫(huà)琺瑯西洋母子圖筆筒更是創(chuàng)下了6400余萬(wàn)元的天價(jià)。料器一躍成為收藏新貴。

    除制作料器的鳥(niǎo)、獸、花以外，在料中添加不同的金屬添加劑，便可仿制出不同種類(lèi)的工藝品。原來(lái)北京料器廠的陳德海曾用料器材料仿制“唐三彩”、“青銅器”等文物，其生動(dòng)的造型和古樸逼真的質(zhì)感，給人留下了深刻的印象。

    料器的品種，涉及范圍較廣，包括日用品、裝飾品、首飾、小件雕塑等等，其中數(shù)量最多也最具特色的器物，莫過(guò)于小巧精致的鼻煙壺，以清代北京出產(chǎn)的最負(fù)盛名。

    北京料器材料多采自另一料器福地山東淄博博山，熔點(diǎn)較低并且可塑性較強(qiáng)。僅就顏色而言，單色料胎鼻煙壺就有紅、黃、藍(lán)、白、黑等多種顏色之分，還有仿各種玉石顏色的。

    復(fù)色料胎鼻煙壺則由兩種或多種顏色料混合配制而成，有斑料、攪料、藕粉料等區(qū)別。套料鼻煙壺則套色越多，工藝就越復(fù)雜，本身價(jià)值也越高。

    這也正因?yàn)榱掀鞅菬焿刭F在做工，而不以質(zhì)地取勝。其中康熙時(shí)期的料器鼻煙壺精妙渾樸、簡(jiǎn)雅絢爛，但傳世極少；雍正年間的料器鼻煙壺主要由宮廷內(nèi)府制作，樣式新奇，做工精巧，外觀渾圓大方；乾隆年間制品多為扁小的圓形，通體彩繪纖細(xì)繁復(fù)的紋樣，胎體則多為透明玻璃或涅白玻璃。

    此時(shí)的造型也最為多樣，除傳統(tǒng)的瓶、罐、扁、方、雙連、三連、梅等形狀，還出現(xiàn)了嬰戲、動(dòng)物、瓜果、人物等，算得上是料器史上輝煌中的輝煌。

    事實(shí)上，料器在收藏界并非新面孔。早期中國(guó)料器多為彩球和碗、瓶、尊、盞等生活用品。清末后期，山東博山料器藝人、北京鼻煙壺畫(huà)匠，開(kāi)始在料器鼻煙壺內(nèi)畫(huà)圖案，大受好評(píng)。

    因此，清末民初料器鼻煙壺風(fēng)行一時(shí)，并流入海外，不少歐美藝術(shù)品收藏家都有集藏中國(guó)料器鼻煙壺。

    而談起“琉璃”，很多人或許就更不陌生?！傲鹆Чし弧钡扰_(tái)灣琉璃工藝品品牌近年在大陸的大行其道，讓不少人對(duì)琉璃有了直接的觀感。但是劉星表示，與當(dāng)代的臺(tái)灣琉璃藝術(shù)品不同，傳統(tǒng)的料器無(wú)論在制法上還是材料上，都有很多不同之處。

    目前的許多琉璃制品實(shí)際是鑄模澆鑄而來(lái)，因此無(wú)論怎樣說(shuō)是“限量版”，都仍然具有可復(fù)制性。但傳統(tǒng)的料器是將硅酸鹽及其他金屬氧化物等原料，經(jīng)過(guò)高溫熔化，拔成各種規(guī)格的料棍，藝人用各色料棍在燈火上燒烤，待軟化后迅速捏塑，充分發(fā)揮琉璃材質(zhì)的光澤、多彩、柔媚、神秘的特性。

    和琉璃比較，料器沒(méi)有底胎，制作全靠人的經(jīng)驗(yàn)和手藝，在噴燈的火焰中即興加工，也被稱(chēng)為“火中的雕塑”。而純手工的制作工藝也使其作出的作品，具有獨(dú)一性，更加造就了它的珍貴。

    從材料上來(lái)說(shuō)，不少臺(tái)灣琉璃的配方融入了許多現(xiàn)代元素，臺(tái)灣琉璃用的實(shí)際是“歐洲玻璃”。但是料器采用的仍舊是中國(guó)傳統(tǒng)配方的玻璃，熔點(diǎn)較低，化學(xué)成分也有所不同。

    關(guān)于老琉璃的看法

    一是低溫?zé)Y(jié)，因溫度不高，器形不是很規(guī)矩、表面不是很光滑；

    二所配染料是天然礦物磨研，因燒結(jié)時(shí)的溫度不勻會(huì)有細(xì)節(jié)上部位上的色變；

    三因受熱不同，且溫度不高，會(huì)有因部位不同的熔化層間疊加，造成整體內(nèi)部質(zhì)地的不一樣純清

    據(jù)民間傳說(shuō)，明代有一位廣東張姓秀才，赴京應(yīng)試，三考未中，衣食無(wú)著。一天閑逛，他偶拾一只殘破的料鐲，回到旅店后放在爐火上燒烤，捏制出具有自然形狀的彩色石頭，看一看可以當(dāng)首飾石頭用，就把它送到首飾樓去碰碰運(yùn)氣。

    待用這些石頭鑲嵌成戒指、耳墜、項(xiàng)鏈后，深受歡迎。從此這位張秀才，再也不進(jìn)考場(chǎng)了，買(mǎi)點(diǎn)“廣料”，專(zhuān)心致志地做起了首飾石頭。

    清代，料器進(jìn)一步發(fā)展，康熙年間，皇帝命工部在今琉璃廠設(shè)置御廠，派官監(jiān)制料器和琉璃制品，專(zhuān)供內(nèi)宮玩賞和使用，時(shí)稱(chēng)“宮料”“御琉璃”。

    到了乾隆年間，作為史上出了名“講究”的皇帝——乾隆皇帝，認(rèn)為“玻璃”或“琉璃”發(fā)音不吉利，正式命名帶工藝的琉璃為“料器”。自此，料器這個(gè)名詞正式被寫(xiě)入史冊(cè)。

    乾隆元年到乾隆三十年是料器制造的巔峰時(shí)期，當(dāng)時(shí)制作和存放料器的廠房、庫(kù)房就多達(dá)42間，年產(chǎn)數(shù)萬(wàn)件典禮品、陳設(shè)品、裝飾品和佛堂用品。乾隆二十年特傳旨做料器鼻煙壺500個(gè)、器皿3000件，以備賞賜之用。可見(jiàn)當(dāng)時(shí)料器的生產(chǎn)力與地位之高。

    清宮廷造辦處生產(chǎn)的料器質(zhì)量上乘、色彩豐富，光單色料就有30多種，還有金星、攬料、纏絲等，造型也極富中國(guó)特色。當(dāng)時(shí)，套料可以套28種顏色，體現(xiàn)了料器的最高超技藝。

    這一時(shí)期，宮廷中也涌現(xiàn)出一批擅長(zhǎng)造料器的高手，尤以乾隆年間一胡姓總監(jiān)最負(fù)盛名。他燒制的料器均以最上等的白料做胎，吹制成鼻煙壺、花瓶、碗、盤(pán)；再于極薄的胎上畫(huà)琺瑯釉彩，高溫?zé)啤?/br>
    出于他手的這些絕倫的作品不僅做工十分精湛，連繪畫(huà)的筆觸也很細(xì)膩。其中最負(fù)盛名的莫過(guò)于他所做的鼻煙壺了，后人稱(chēng)之為“古月軒”。為和內(nèi)畫(huà)壺區(qū)別，也有人稱(chēng)稀世珍品“古月軒”為“外畫(huà)壺”。

    套料是北京料器一項(xiàng)重要發(fā)明。從趙之謙《勇廬閑話》的記載中可知，它始于清康熙年間，以白玻璃地套貼彩色玻璃圖案，以套一彩為主，套二彩以上的稱(chēng)兼套，還有彩色玻璃地套彩玻璃者，圖案均經(jīng)碾琢方成；至乾隆年間，套料盛行起來(lái)，國(guó)外稱(chēng)為乾隆玻璃。

    乾隆年間北京料鼻煙壺頗負(fù)盛名，有辛家、勒家、袁家3所名店，而以辛家料鼻煙壺最為清潔，光彩奪目。晚清時(shí)又發(fā)明了在透明料鼻煙壺內(nèi)壁繪畫(huà)肖像、人物、山水、禽獸、魚(yú)藻等圖案，稱(chēng)作內(nèi)畫(huà)壺，名家有周樂(lè)元、葉仲三等。

    清中期后，隨著國(guó)勢(shì)的逐漸衰微，內(nèi)務(wù)府造辦處用人也急劇萎縮，不少宮廷匠人進(jìn)入北京城里謀生，這反而促進(jìn)了宮廷、民間技藝的融合，料器造型也更加豐富起來(lái)，使得北京脫穎而出成為全國(guó)料器生產(chǎn)的代表。

    清道光二十年，北京有張昆和徒弟賈福來(lái)用“廣料”和“洋料”，燒制戒面石、尖石、麻花針出口。

    民國(guó)時(shí)期，京城生產(chǎn)料器的玻璃廠、料器店和大大小小的字號(hào)，在城南一帶相繼出現(xiàn)。料器行藝人的產(chǎn)品有料鳥(niǎo)、料獸、料花等，并能制成仿寶石、翡翠、瑪瑙的佛珠、耳環(huán)、指環(huán)、別針、走獸等出口美、加、法、印等國(guó)。

    1914年，江朝宗出資興辦光明玻璃料器廠，生產(chǎn)料器供出口，這也是北京第一家民辦玻璃廠。1929年，有一批日本西餐叉子，要求每支上都要燒制一只料器小雞作為裝飾。

    此后料器手工藝人便開(kāi)始燒制獨(dú)立的小動(dòng)物，最受歡迎的造型是12屬相的小動(dòng)物。后來(lái)出現(xiàn)了兩家專(zhuān)門(mén)制作料器動(dòng)物的料器作坊“蔣家門(mén)”“汪家門(mén)”。

    由于兩家cao作工藝不同，作品神韻氣質(zhì)則各有千秋。在之后的30年間，“志源號(hào)”“長(zhǎng)豐號(hào)”競(jìng)相發(fā)展，先后培養(yǎng)出許多出色的徒弟，后來(lái)徒弟們又獨(dú)自生產(chǎn)并招收藝徒，使料器作品從制作工藝和題材內(nèi)容上都有很大的發(fā)展。

    1941年，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前夕，北京料器從業(yè)人員已發(fā)展到近百人，其中制作料鳥(niǎo)、料獸的有近三十人，花色已發(fā)展到二十多個(gè)。但后來(lái)由于連年戰(zhàn)亂，出口停止，內(nèi)需也變小，料器和其它手工藝行業(yè)一樣紛紛歇業(yè)改行。

    手工藝人們?yōu)榱松?jì)，拉洋車(chē)、當(dāng)小販、打短工，全行業(yè)一片凄涼景象。戰(zhàn)后初期，料器行業(yè)雖然有所恢復(fù)，但受到戰(zhàn)亂重創(chuàng)的影響，很多手工藝人仍然不敢回歸老本行，重cao舊業(yè)的人也收入微薄，需要兼搞副業(yè)，藝術(shù)與技巧均停滯發(fā)展。

    北京料器的生產(chǎn)工具比較簡(jiǎn)單。隨著各個(gè)時(shí)期生產(chǎn)技術(shù)的發(fā)展，料器工具也有很大的變化。很早以前，制作料器是將各色料棍放在木炭上燒烤，用鑷子捏塑成型。后來(lái)改用香油火燈，用嘴吹氣加溫?zé)玖瞎?，再邊燒邊用鑷子捏塑成型?/br>
    由于長(zhǎng)年用牙咬著皮管吹氣，許多人門(mén)牙都掉了，至今有些老人仍稱(chēng)呼料器藝人為“吹料活的”。到了19世紀(jì)20年代末，這種方式被改成用氣筒子打氣，只是這種方式的缺點(diǎn)就是太浪費(fèi)植物油，加之生產(chǎn)環(huán)境條件也較差。

    1965年，北京一家新的料器廠大樓建成了，生產(chǎn)料器的方式也重新改進(jìn)，主要采取煤氣噴燈的方法，這種方式一直延續(xù)到現(xiàn)在。

    料器工藝中掌握好火候是關(guān)鍵，火烤溫度太高，料器容易變形，溫度太低又會(huì)炸裂。制作料器的工藝有點(diǎn)像捏糖人的技法，主要靠的是匠人對(duì)物體形態(tài)的適度把握，另外其制作配方也很重要。

    總體上來(lái)講，料器和琉璃、玻璃的原材料沒(méi)有什么區(qū)別，都采用的是硅酸鹽或者其他的一些金屬氧化物，只不過(guò)對(duì)于不同的作品，其中所添加的金屬氧化物完全不一樣，有的會(huì)放入一些像金、銀等成分的貴金屬。

    北京料器廠有一位叫做陳德海的匠人，他制作料器的手藝堪稱(chēng)一絕。他曾經(jīng)制造過(guò)“唐三彩”與“青銅器”之類(lèi)的造型，鮮活逼真的造型加上形象逼真的質(zhì)感，看過(guò)的人無(wú)不驚嘆不已。

    這些都是料器制作的精品，前面提到的被稱(chēng)為“古月軒”的料器，由于沒(méi)有人知曉其當(dāng)時(shí)制作所采用的配方及具體的加工工藝，至今沒(méi)有人能夠制造出同類(lèi)的料器來(lái)。

    說(shuō)起料器葡萄，老北京人都知道有名的“葡萄常”。別看一串串玻璃料葡萄不起眼，卻有京城手藝人常氏家族的一段傳奇故事。

    “葡萄?！笔潜本┆?dú)有的料器工藝品種，是以玻璃為原料制成的一種葡萄形藝術(shù)品。由于其技藝高超、特別，制成的葡萄可以以假亂真，在國(guó)內(nèi)外享有盛譽(yù)。

    關(guān)于“葡萄?！钡膩?lái)歷，還有一段不平常的故事。那是在清代咸豐年間，北京花市大街有一位叫韓其哈日布的蒙古族老人，由于家境貧窮，就以做泥葫蘆、泥人謀生。后來(lái)，他受泥玩具的啟發(fā)，用泥仿做葡萄珠，涂上顏色，用細(xì)篾兒串成一嘟嚕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像真的一樣，受人喜愛(ài)，

    生意紅火起來(lái)后，他又進(jìn)一步改進(jìn)工藝，以玻璃為原料，燒制出玻璃葡萄，拿到集市上去賣(mài)，很快被人搶購(gòu)一空，也開(kāi)始有了名氣。光緒二十年農(nóng)歷十月初十，是清代慈禧太后60歲生日。

    當(dāng)時(shí)的北京，樹(shù)葉早已枯黃，被陣陣秋風(fēng)掃落在地。慈禧太后在頤和園大戲臺(tái)看戲，發(fā)現(xiàn)戲臺(tái)前掛著一串串水靈靈新鮮的葡萄，就要人摘來(lái)給她吃。大臣跪奏說(shuō)那是裝飾品假葡萄。

    慈禧不信，當(dāng)她親手觸摸后，才確信是假的，命人叫來(lái)韓其哈日布，對(duì)其精湛的技藝大加贊賞，并賞名“常在”，還賜給一塊親筆手書(shū)的“天義?！必摇＿@事轟動(dòng)京城，“葡萄?！泵暣笳?。

    “常在”于是在北京崇文門(mén)外東花市開(kāi)設(shè)“天義?！弊鞣?，一些外國(guó)商人也趕來(lái)訂貨，產(chǎn)品很快暢銷(xiāo)海內(nèi)外。

    “常在”老人去世后，他的兒子伊罕布、扎倫布兄弟子承父業(yè)，繼承發(fā)展了“葡萄?！钡氖炙?，制作的玻璃葡萄遠(yuǎn)銷(xiāo)美、法、英、德等許多國(guó)家和地區(qū)。

    1914年，“葡萄?！毙值軅z精心制做的一套各種色澤的料器葡萄在巴拿馬博覽會(huì)上展出，獲得獎(jiǎng)狀。至今，美國(guó)舊金山博物館還陳列著伊罕布的杰作。北京故宮里，還存放著“葡萄?！敝谱鞯摹白訉O萬(wàn)代”葫蘆。

    伊罕布兄弟故去后，葡萄常這個(gè)家庭作坊就靠常玉齡和她的三個(gè)姑姑、一個(gè)jiejie來(lái)經(jīng)營(yíng)，由二姑常桂祿主持。為了保住葡萄常這門(mén)絕技不傳外，五人發(fā)誓終身不嫁人，人稱(chēng)葡萄常五處女。大時(shí)代的夢(mèng)