一張桌子擺在議事的堂屋門(mén)口，曾淑和郭嬤嬤在屋里頭坐著，晴雁、晴娟和侍書(shū)三人則分別拿著賬冊(cè)、筆墨、對(duì)牌坐在桌后，看著底下的一個(gè)個(gè)或高或矮或胖或瘦的管事們。

    “門(mén)房：批上等茶葉三斤、中等茶葉二十斤、下等茶葉十斤，茶果茶點(diǎn)每日二十斤，上等的無(wú)煙炭，三十斤。”一塊對(duì)牌被放在桌上。

    那管事有些焦急，“哎晴雁姑娘，這無(wú)煙炭怎么就少了這么多？咱們門(mén)房熱水用得勤吶，往月都有一百五十斤的，少了水都燒不開(kāi)啊，總不能讓上門(mén)的那些大人們都喝涼水吧……”

    晴雁板起臉，“要熱水到別處提就是了！無(wú)煙炭一斤便是半錢(qián)銀，每個(gè)月一百十五斤便是七十五兩，可一擔(dān)子柴火才十文錢(qián)。夫人有令，往后門(mén)房這頭的熱水就從不遠(yuǎn)處沒(méi)有人住的松柏院里燒，還特地讓大廚房撥了個(gè)燒火婆子過(guò)去。免得你們?cè)谖堇镱^起爐把房梁熏壞了，省了多少工夫？”

    “你若是不滿意，那咱們到夫人面前說(shuō)去？”

    那管事的不敢再說(shuō)了，前些日子門(mén)房和二門(mén)上的人都挨了大管家的訓(xùn)，有幾個(gè)更是撞到了侯爺手里，可不敢再惹怒夫人了。

    下一個(gè)是針線房。

    晴雁翻了翻冊(cè)子，“針線房要抓緊了，秋衣已經(jīng)做完了，那冬衣就要跟上，夫人說(shuō)了今年的冬衣都按照舊例，三等的一身、二等的和一等的各兩身。需要多少料子你們寫(xiě)了條子呈給夫人，去庫(kù)房領(lǐng)?！?/br>
    “庫(kù)房里頭還有好些去歲剩下的料子、皮子等，用完了再寫(xiě)了條子給郭嬤嬤，無(wú)令不得擅自采買(mǎi)。”

    啪的一聲，侍書(shū)又放下了一塊對(duì)牌。

    針線房的管事看門(mén)房的吃了掛落，于是半句話也不敢說(shuō)，拿起對(duì)牌再寒暄了兩句就回去了。

    一件件對(duì)著，一個(gè)個(gè)人簽字畫(huà)押，最后桌子上空空如也，而桌子面前則留下了大廚房還有茶房的人。

    這兩人左看右看，然后茶房的管事眼明手快地上前一步，拉著正要轉(zhuǎn)身的晴雁不讓走，焦急道：“好姑娘，這是怎么了？”

    “怎么沒(méi)有我們茶房的牌子呢？”

    “可是拉下了？”

    大廚房的也走近前來(lái)，聽(tīng)著壯碩的身子軟硬兼施道：“對(duì)啊還有我們大廚房的呢，沒(méi)有了對(duì)牌我們連米都買(mǎi)不了，眼見(jiàn)著就要開(kāi)飯了！若是誤了老夫人吃飯的時(shí)辰，可如何是好？我們也擔(dān)當(dāng)不起??！”

    “你們啊……”

    被兩人左右圍著的晴雁不為所動(dòng)，翻了個(gè)白眼道：“跟我來(lái)吧?！?/br>
    兩人對(duì)視一眼，然后便狐疑地跟著晴雁往屋里頭走去，不過(guò)一邊走著這兩人一邊小動(dòng)作亂飛，揣測(cè)今日這是什么緣故。不過(guò)可惜的是她們先頭都沒(méi)收到什么風(fēng)聲，后面曾淑喊人來(lái)問(wèn)話的時(shí)候也沒(méi)有表露出什么，所以?xún)扇私涣髁艘宦范紱](méi)得到什么有用的信息。

    見(jiàn)了曾淑，自然就不敢梗著脖子了。

    管大廚房的是老夫人的一個(gè)陪房，年近四十長(zhǎng)得很是富態(tài)，姓氏也與廚房有緣，人稱(chēng)楊管事。她一進(jìn)屋子便發(fā)現(xiàn)了有些不對(duì)，因?yàn)槌朔蛉撕凸鶍邒咄馕葑永镞€有兩個(gè)并不陌生的人。

    并且這兩人都一副喜出望外的模樣。

    她顧不得再仔細(xì)觀察，先給曾淑行了個(gè)禮，然后才有些不安地開(kāi)口道：“不知夫人讓我倆前來(lái)，有何吩咐？”

    曾淑打量了她幾眼才道：“你就是管著大廚房的楊管事？”

    楊管事恭敬地回答：“正是奴婢?！?/br>
    “你來(lái)得正好，”曾淑指著另外一邊高興站著的兩個(gè)人道：“我今日特地把你們兩個(gè)留下來(lái)，是有事吩咐?！?/br>
    “她們兩個(gè)人你們都不陌生吧？都是在府里當(dāng)差多年的。”

    “一個(gè)是后花園的耿管事、一個(gè)是灶上的馬mama，當(dāng)然現(xiàn)在就是馬管事了。我想著你們兩個(gè)事務(wù)繁多，也很是辛苦，所以特地給你們配了個(gè)幫手。從今日起，她們就聽(tīng)你們的差遣，若有做得不好的，盡管來(lái)回我。”

    “這……”楊管事大驚，就連湯管事的臉色都好不到哪里去。

    “夫人，這恐怕不妥?。　?/br>
    “是啊是啊，我等并無(wú)錯(cuò)處，怎么就……”

    “誰(shuí)說(shuō)你們有錯(cuò)了？”曾淑挑眉，“我沒(méi)說(shuō)你們做得不好，恰恰相反，正是體貼你們的辛苦才賜了人，往后啊你們有事就吩咐她們兩個(gè)去做，自己好生歇著，畢竟你們歲數(shù)也上來(lái)了?！?/br>
    “我們侯府可是積善之家，沒(méi)得日夜使喚人的，我和老夫人都盼著你們能夠長(zhǎng)長(zhǎng)久久地當(dāng)差呢?！?/br>
    “可不是，”郭嬤嬤在旁邊坐著唱白臉，“這是夫人的體恤，活干少了但月錢(qián)半分不少，你們還不樂(lè)意，莫不是對(duì)侯爺，對(duì)夫人有什么怨懟？”

    兩人連道不敢。

    于是曾淑再敲打了幾句，說(shuō)以前的事既往不咎，往后讓她們安心當(dāng)差，然后就端了茶，目送她們四個(gè)別扭地出了院子。

    ……

    “這可如何是好？”

    一出了正院的門(mén)，楊管事就緊走幾步撇開(kāi)了耿、馬二人，拉著湯管事走到一邊低聲嘀咕道：“夫人這是要對(duì)我們出手了?。　?/br>
    “說(shuō)什么是過(guò)來(lái)幫忙的，其實(shí)就是那么一回事！這是要時(shí)刻盯著咱們呢，那姓耿的我知道，最是眼里揉不得沙子的一個(gè)人。這樣的一個(gè)人到了大廚房要是被她抓到了錯(cuò)處，那可沒(méi)好果子吃?！?/br>
    “不如我們?nèi)フ依戏蛉恕?/br>
    湯管事不等她說(shuō)完，就扯回自己的袖子，臉色有些僵硬，“楊jiejie，我事兒還沒(méi)辦完，就不陪你去了吧。我，我先行一步。”

    說(shuō)完就低著頭帶著馬管事走了。

    楊管事傻眼了，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘿了一聲，半響對(duì)著湯管事遠(yuǎn)去的背影淬了一口，“沒(méi)用的東西，膽子比那灶房的老鼠還要??！”

    “能成什么事？！”

    “真是半點(diǎn)都指望不上！”

    她眼珠子四轉(zhuǎn)，憂心忡忡地在路上來(lái)回走了兩圈，然后轉(zhuǎn)身指著跟在后頭的耿管事道：“你，先去大廚房那候著，我還有事要忙，晚些再回去?！?/br>
    說(shuō)完這句，她就匆匆走了。

    這回就輪到了這個(gè)姓耿的管事沖著她遠(yuǎn)去的背影狠狠地呸了一聲，“不過(guò)是米缸里的老鼠，擺什么威風(fēng)，遲早要你好看 ！”

    耿管事這話可不是胡謅的，這府里誰(shuí)不知道老夫人的這些陪房，仗著老夫人管家那是吃得滿腦腸肥肚兒圓。如今可倒好，侯爺和夫人都下了決心要變上一變，尤其是夫人，帶過(guò)來(lái)的人手就那么幾個(gè)。

    少不得要依仗她們這些老人。

    那姓湯的倒還識(shí)些趣，這個(gè)姓楊的卻是不見(jiàn)棺材不掉淚，真是不知死活。要知道夫人可是連老夫人身邊的唐mama都是說(shuō)打就打的狠角??！

    耿管事內(nèi)心的這想法曾淑是不知道的，她好不容易辦完了這樁累心事，整個(gè)人就側(cè)趴在軟枕上，讓侍書(shū)給她揉揉肩。

    “夫人，這法子能行嗎？”

    侍書(shū)一邊揉一邊疑惑道：“耿管事和馬管事這兩個(gè)人也都是府里的，她們四個(gè)會(huì)不會(huì)抱團(tuán)一起來(lái)對(duì)付咱們?。俊?/br>
    “不會(huì)的。”曾淑笑了笑，“她們的關(guān)系就好比我和錢(qián)姨娘，你說(shuō)錢(qián)姨娘會(huì)盼著我好嗎？顯然不會(huì)。她們幾個(gè)也是一樣的道理，為了坐穩(wěn)位置她們會(huì)更用心地當(dāng)差，夜里睡著也會(huì)留半只眼睛?！?/br>
    “更何況之前我還和耿管事、馬管事說(shuō)了，若是她們找出了楊、湯兩位管事的錯(cuò)處，我就提拔她們頂上去。如此一來(lái)還用得著擔(dān)心她們不盡死力氣？”

    “如果她們兩個(gè)不頂事，再換也就是了。”

    侍書(shū)若有所思，“原來(lái)是這樣?！?/br>
    “好了，不說(shuō)這些了。”曾淑揮開(kāi)侍書(shū)的手，坐直給自己倒了杯茶，“這幾日你們幾個(gè)也累得很了，跟嬤嬤說(shuō)每人領(lǐng)一兩銀子回去好好歇著吧，明后兩日留個(gè)人在屋里就好，不用全部當(dāng)差?！?/br>
    侍書(shū)眼前一亮，“多謝夫人！奴婢這就去告訴諸位jiejie?！?/br>
    第十四章 侯府里的丫鬟  我想贖身，嫁個(gè)平頭百姓……

    “夫人可真好！”

    晴屏高興道，然后她跑去隔壁屋子找到正在埋頭繡花的晴娟，“晴娟jiejie，你又在繡花了？”

    “是啊，”晴娟放下了手里的繡棚，“你怎么來(lái)了？”

    晴屏有幾分不好意思地笑了笑，不過(guò)還是挨過(guò)去坐下道：“晴娟jiejie，夫人不是給了我們兩日的假嘛，我想跟嬤嬤說(shuō)一說(shuō)，湊個(gè)三五日的回家一趟。所以晴娟jiejie明日你可不可以幫我值個(gè)夜啊，回頭我給你補(bǔ)上！”

    晴娟一怔，然后笑道：“說(shuō)什么補(bǔ)不補(bǔ)的，你盡管和嬤嬤說(shuō)就是了，左右我也不去別處。”

    晴屏眼睛一亮，高興道：“謝謝晴娟jiejie，等我回來(lái)給你帶好吃的，我娘的手藝可好了，老太君都贊的！”

    晴娟目送著晴屏遠(yuǎn)去，繼續(xù)低頭繡花。

    但沒(méi)過(guò)多久，房門(mén)再一次被推開(kāi)了，一個(gè)頭上扎著雙丫髻的小丫鬟蹦蹦跳跳地小跑進(jìn)來(lái)，對(duì)晴娟道：“晴娟jiejie，我聽(tīng)說(shuō)夫人讓你們這兩日不用當(dāng)差，正好我也有空閑，那我們明日到外頭玩去吧！”

    “聽(tīng)說(shuō)護(hù)國(guó)寺那邊有廟會(huì)呢！”

    “晚上你可以住我家里，我娘老念叨你?！?/br>
    “護(hù)國(guó)寺的廟會(huì)？”晴娟的臉上浮現(xiàn)出歡喜之色，“好啊，那我今日多趕兩張帕子，正好拿到廟會(huì)上賣(mài)，不過(guò)我們要早些回來(lái)，不能在外頭住，見(jiàn)過(guò)干娘后我還要回來(lái)當(dāng)差呢?！?/br>
    “為什么??？”

    小丫鬟歪著頭，不解地道：“我跟嬤嬤打聽(tīng)了，晴娟jiejie你明日不當(dāng)差啊?！?/br>
    晴娟一邊埋頭穿針走線，一邊回道：“剛剛晴屏跟我換了，她要回家一趟，所以明晚上我值夜，可不得趕緊回來(lái)?！?/br>
    “又是她！”小丫鬟憤憤不平，嘟著嘴道：“晴屏jiejie老是跟你換！你怎么老是依著她？”

    晴娟幽幽嘆息，“她要回家啊，她爹娘兄弟都在，惦記著回去也是人之常情，不像我從小就被賣(mài)了，連家在何處都不知曉?！?/br>
    小丫鬟頓時(shí)就不說(shuō)話了，半響才嘟噥道：“可是我娘找你有事啊，你可還記得連mama？就是給我大姐保媒的那個(gè)，她說(shuō)夫人有意放一些年紀(jì)大的丫鬟出去，她攬了這個(gè)差事給院子里的jiejie們尋婆家呢。”

    “娘急著讓你回去就是想先讓連mama見(jiàn)一見(jiàn)你，就在后日一早呢，托她給你尋個(gè)好的……”

    小丫鬟話音剛落，正在繡花的晴娟頓時(shí)就發(fā)出嘶的一聲，一顆不大的血珠子頓時(shí)就把帕子的一角給染紅了。

    小丫鬟嚇了一跳，湊上前去，“晴娟jiejie你怎么了？哎呀疼不疼？我去尋嬤嬤要止血的膏藥去?！?/br>
    “不用了!”晴娟慌忙把人攔住，一邊用唇含著手指頭一邊問(wèn)道：“你剛剛說(shuō)夫人要把我們配人？這事是真是假？”

    “真的呀，”小丫鬟見(jiàn)她沒(méi)事了便又坐了回來(lái)，答道：“我娘親自跟我說(shuō)的，連mama家里啊現(xiàn)在可是熱鬧得很，好多家里沒(méi)有娶親的人都上門(mén)去問(wèn)了?！?/br>
    “不過(guò)晴娟jiejie你放心，娘說(shuō)你是夫人身邊的一等大丫鬟，夫人不會(huì)把你隨意許人的，怎么著也得是個(gè)管事吧。但管事里頭也有好有壞，所以娘急著叫你回去問(wèn)個(gè)究竟呢?！?/br>
    晴娟臉色有些發(fā)白地坐在榻上，“干娘……”

    小丫鬟疑惑地推了推她，“晴娟jiejie你怎么了？”

    “沒(méi)事，”晴娟抹了把臉，聲音發(fā)啞地問(wèn)道：“春桐，干娘有沒(méi)有問(wèn)連mama，夫人，夫人打算什么時(shí)候把我們放出去啊？”

    “這個(gè)倒是不曾，”春桐小丫鬟仔細(xì)想了想，“娘沒(méi)說(shuō)呢。不過(guò)我大姐那會(huì)兒也就一兩個(gè)月吧，但我大姐才是二等，當(dāng)時(shí)我娘為了讓林mama給她配上大姐夫，往老夫人的院子塞了十兩銀子呢?！?/br>
    她老成地說(shuō)著，小腿一晃一晃，“晴娟jiejie你們應(yīng)該也是差不多吧，我們這些做丫鬟的，可不興像姑娘們一樣，什么三媒六聘的一等就是一年半載?！?/br>
    “我們啊，運(yùn)氣好的就像我大姐一樣配個(gè)和善的好人家，生完了孩子繼續(xù)回到府里當(dāng)差，運(yùn)氣不好的嫁個(gè)瘸腿的老鰥夫，天天挨打也是有的。不過(guò)我娘也說(shuō)了，夫人身邊得力的jiejie們，最少也是嫁個(gè)侯爺身邊的小廝呢！”

    “沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)是個(gè)管事的，所以我要努力當(dāng)差，爭(zhēng)取也像晴娟jiejie你一樣做個(gè)一等的大丫鬟。”

    小丫鬟好奇地問(wèn)道：“晴娟jiejie，你想嫁個(gè)什么樣的人啊？”

    “我……”

    晴娟被春桐小丫鬟帶來(lái)的這個(gè)消息驚得六神無(wú)主，抓緊了手上的繡帕，半響才喃喃道：“我，我想贖身，嫁個(gè)平頭百姓?！?/br>
    春桐小丫鬟張大了嘴巴，“……啊？”

    她大驚，從榻上下來(lái)走到晴娟跟前蹲下身子問(wèn)道：“晴娟jiejie，你要贖身？為什么啊？在府里當(dāng)差有什么不好？”