一面，哪怕一面也好，他想見(jiàn)一見(jiàn)一墻之隔的新鄰居。

    天還黑乎乎的，撲面而來(lái)的冷氣使他直打哆嗦，地面薄薄一層銀霜也很滑，但他還是小跑著開(kāi)門，結(jié)果才要邁過(guò)門檻，卻愕然發(fā)現(xiàn)籃子回來(lái)了！

    他愣了下才低低地呀了聲，雙眼放光，好像天邊的啟明星。就見(jiàn)那籃子里的柿子和雞蛋都沒(méi)有了，取而代之的是一只毛茸茸的灰兔子。兔子四條腿兒都用草莖綁著，茸毛尖兒上掛了一層霜，正蜷縮著瑟瑟發(fā)抖。

    孟陽(yáng)努力伸著脖子跳著腳往隔壁瞧了幾眼，見(jiàn)還是黑乎乎一片，也不知對(duì)方是早就外出了，還是仍在睡夢(mèng)中，倒不便貿(mào)然打擾。

    見(jiàn)灰兔一息尚存，他不由心生憐憫，忙攬?jiān)趹阎袥_回屋內(nèi)，將草繩解開(kāi)后又找了些墻根兒底下還沒(méi)枯萎的青草與它吃。

    野兔多么難捉他深有體會(huì)，沒(méi)想到新鄰居還是個(gè)好獵手呢。只是柿子本就是人家的，雞蛋在市面上也不過(guò)一文錢一枚，可這么一只活蹦亂跳的野兔少說(shuō)也能賣到三十文……

    唉，他又賺便宜了！

    本想還人情，誰(shuí)承想越還越多，這可如何是好？

    野兔本就難以飼養(yǎng)，又在外頭凍了一夜，饒是孟陽(yáng)使出渾身解數(shù)，還是在午后替它收了尸。

    本想在冬日多個(gè)伙伴，奈何天公不作美！孟陽(yáng)呆呆地望著兔子，心下凄凄，強(qiáng)行落了兩滴清淚，張口做了一篇《憶兔兄》。

    離別，本就是一件傷感的事情。

    他重重嘆了口氣，垂頭喪氣的去外院取了锨，準(zhǔn)備給兔子修建一座小小的墳塋。

    天冷土硬難挖，孟陽(yáng)又是個(gè)弱書(shū)生，幾锨下去就把手心震得生疼泛紅，而與此同時(shí)，他的視線也漸漸凝固在圓潤(rùn)飽滿的兔子身體上，難以挪動(dòng)。

    嗯……好像，還挺肥？

    這個(gè)念頭剛一出現(xiàn)就迅速生根發(fā)芽瘋狂蔓延，他抱著胳膊蹲下來(lái)，十分為難地搓了搓手，喃喃自語(yǔ)道：“唉兔兄兔兄，說(shuō)來(lái)你我也有一面之緣，如今你身故，總要安葬才好，可與其深埋地下任其腐朽，倒不如祭了五臟廟，你以為如何？你不做聲，我便當(dāng)你應(yīng)了吧！”

    于是孟陽(yáng)忽然又快樂(lè)起來(lái)。

    征得兔兄同意之后，他爽快地將鐵锨放下，將兔子剝皮洗凈，兔皮單獨(dú)放在一邊，準(zhǔn)備回頭仔細(xì)硝制。

    秋日正是動(dòng)物們瘋狂進(jìn)食貼膘的時(shí)候，這灰兔生的膘肥體壯，連骨帶rou竟剝出來(lái)將近兩斤重！一身茸毛也是又厚又密，想來(lái)若是再得幾張一樣的，做件兔皮襖子也不錯(cuò)哩！

    孟陽(yáng)都記不得上次正經(jīng)大塊吃rou是什么時(shí)候了，這樣罕見(jiàn)的佳肴自然要好生烹飪，才不辜負(fù)兔兄一番舍生取義！

    他將兔rou斬成大塊，先焯過(guò)水，去掉血沫，再慷慨地加入足量的蔥姜蒜八角胡椒等大料炒了個(gè)麻辣兔丁。

    兔子很肥，肌rou間蒙著一層明顯的脂肪，rou塊入鍋的瞬間，熱油瘋狂跳動(dòng)，空氣中迅速?gòu)浡_(kāi)一股迷人的香氣！他微微揚(yáng)起臉，用力吸了一口，驟然生出幾分感動(dòng)：啊，是rou！

    出鍋之前，麻辣兔丁內(nèi)加入凍豆腐。豆腐經(jīng)過(guò)冷凍后水分流失，內(nèi)部形成空洞的蜂窩狀，最適合吸收湯汁。

    一只兔子連帶著下水和凍豆腐炒了滿滿一個(gè)大海碗，孟陽(yáng)流著口水分成一大一小兩碗，將較多的那碗像之前那樣送去鄰居家門前。

    邁著輕快的腳步回家后，孟陽(yáng)就著餑餑吃了個(gè)肚兒圓，連湯汁都沒(méi)放過(guò)，一起沾了吃了！

    啊，兔兄，小生會(huì)永遠(yuǎn)記得你的！

    嗝，真香??！

    第7章 那女子（四）

    包括白星自己在內(nèi)的江湖人大多喜愛(ài)夜襲，所以她這幾日著實(shí)花了大功夫觀察夜幕下的桃花鎮(zhèn)。

    然后她注意到一個(gè)細(xì)節(jié)：

    民間百姓講究日出而作日落而息，但街口的餛飩攤子卻總要等到很晚才收攤。

    前天她回來(lái)時(shí)整座鎮(zhèn)子都陷入沉睡，偏那邊才伴著一點(diǎn)“吱呀吱呀”的扁擔(dān)聲漸行漸遠(yuǎn)。而昨晚她又在鎮(zhèn)上最高的兩層酒樓房頂上趴了半宿，一雙異色瞳在黑夜中灼灼發(fā)亮，發(fā)現(xiàn)街口餛飩攤的油燈光亮也是一直熬到差不多時(shí)候才熄滅。

    這很不對(duì)勁。

    他在空無(wú)一人的街口等什么？

    或者說(shuō)，等誰(shuí)？

    今天是白星來(lái)桃花鎮(zhèn)的第三天，她決定將這個(gè)疑惑解開(kāi)。

    剛一轉(zhuǎn)過(guò)中大街，她又遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了街口/交匯處那點(diǎn)濃重夜色下微微晃動(dòng)的油火。晚風(fēng)已經(jīng)有了點(diǎn)力氣，將它吹得瑟瑟發(fā)抖，仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。

    與無(wú)邊無(wú)際的黑暗相比，那點(diǎn)油火實(shí)在微弱得不像話，可每次被吹得東倒西歪之后，它又會(huì)以驚人的毅力掙扎著重新站起，仿佛有什么使它不能就此熄滅的執(zhí)念一般。

    這是個(gè)很簡(jiǎn)陋的小攤子，一張四腳矮方桌，四只馬扎，攤上半個(gè)客人都沒(méi)有。

    那賣餛飩的老漢顯然也知道肯定沒(méi)有買賣了，所以干脆熄滅爐火，只將自己竭力縮成一團(tuán)，抄著手在寒風(fēng)中瑟縮。

    一個(gè)攤子，一位老人，一點(diǎn)燈火，無(wú)處不透出一種苦苦掙扎的執(zhí)著。

    為什么？

    白星微微擰起眉頭，不明白他為何還不離去。

    前兩日她曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)暗中觀察過(guò)，確定此人呼吸紊亂、腳步虛浮沉重，顯然不會(huì)功夫，應(yīng)該不是江湖上的仇家特意來(lái)這里埋伏自己的：畢竟她也才來(lái)到桃花鎮(zhèn)三日而已，應(yīng)當(dāng)未曾暴露行蹤。

    可為什么？

    這對(duì)普通人而言已經(jīng)十分冷酷的夜晚，老漢為何非要在無(wú)人的餛飩攤前堅(jiān)守？

    而且前兩天她記得很清楚，老漢離去時(shí)身邊還有一個(gè)小孩兒，可現(xiàn)在卻沒(méi)有。

    那孩子去哪兒了？

    正百思不得其解時(shí)，身后忽然傳來(lái)一陣踏踏的腳步聲，白星不必轉(zhuǎn)身就能分辨出來(lái)人是個(gè)孩子，正是前兩日她聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的腳步聲。

    是個(gè)約莫八歲上下的小姑娘，穿一身破舊的花棉襖，腦袋上扣著舊棉帽，不斷有白色的水汽從口鼻躥出，然后飛快地消散在冰冷的空氣中。

    那孩子并未發(fā)現(xiàn)藏在暗處里的白星，她只拼命向前跑，身體緊繃，仿佛身后有什么怪物在追。

    白星幾乎是本能地往她來(lái)的方向望了眼：連個(gè)鬼都沒(méi)有，唯有一陣涼風(fēng)吹過(guò)，將地上落得幾片黃葉托到半空中，半晌卻又頹然地落回去。

    就在此時(shí)，那一直未動(dòng)的餛飩攤老漢忽然站起身來(lái)，開(kāi)始慢吞吞地收拾攤子。

    小姑娘倒騰著兩條短腿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)熟悉的身影后明顯松了口氣，緊繃的身體驟然松弛。

    她飛快地跑到老漢面前，主動(dòng)幫忙收拾起來(lái)，脆生生道：“張爺爺，您還沒(méi)家去呀？”

    老漢呵呵笑道：“方才有個(gè)客人來(lái)要了碗餛飩，剛走，剛走?！?/br>
    他騙人，這是謊話。

    暗處的白星無(wú)聲道，因?yàn)樗置髑宄煤埽堻c(diǎn)還沒(méi)過(guò)時(shí)，這餛飩攤子就已經(jīng)沒(méi)了客人。

    小姑娘不諳世事，并不起疑，只加快手腳開(kāi)心道：“那正好啦張爺爺，今天咱們也一起家去?！?/br>
    姓張的老漢笑著點(diǎn)頭，“是呀，一道家去?！?/br>
    攤子已經(jīng)被老漢提前整理過(guò)許多次，桌椅也不必帶走，所以一老一小很快就收拾完畢。

    “吱呀吱呀”的扁擔(dān)聲再次響起，像過(guò)去幾天一樣慢悠悠回蕩在空曠無(wú)人的街巷中。

    老人蹣跚的背影漸行漸遠(yuǎn)，旁邊跟著個(gè)一蹦一跳的小姑娘，宛如嚴(yán)冬茍延殘喘的枯草旁傍生的嫩芽，看上去竟分外協(xié)調(diào)。

    白星的耳力很好，那兩人分明走出去很遠(yuǎn)了，她還能聽(tīng)見(jiàn)小姑娘帶著幾分雀躍的聲音：“張爺爺，掌柜的說(shuō)過(guò)幾日就要給我發(fā)工錢啦，到時(shí)候我買一碗餛飩給娘吃……”

    “行啊，爺爺給你包碗大個(gè)兒的……”

    “嘻嘻！”

    白星不太記得自己在原地站了多久，只知回過(guò)神來(lái)時(shí)，阿灰已經(jīng)將她的半邊袖子都啃濕了。

    灰色的小馬駒眨巴著大眼睛看她，里面滿是疑惑：咋還不走？

    白星跟阿灰對(duì)望片刻，忽抬起手按了按胸口：里面好像有種陌生的情緒，柔柔的，軟軟的，就這么憑空升起一股暖意。

    “走吧。”她揉了揉阿灰的大腦袋，眼神柔和。

    而來(lái)到小院的門口時(shí)，她又愣住了。

    原本空無(wú)一物的門檻前放著一只滿滿的大海碗，她剛蹲下去，就聞到?jīng)鐾噶说氖澄锶栽谟挠纳l(fā)著的香氣。

    白星下意識(shí)朝隔壁看了眼。

    她知道隔壁住了個(gè)書(shū)生，因?yàn)槊刻熳约撼鲩T時(shí)都能聽(tīng)見(jiàn)那頭在嘰里呱啦背什么書(shū)。

    書(shū)生呆呆笨笨的，會(huì)因?yàn)榈厣弦粸┧蚧?，?huì)稍微活動(dòng)下就氣喘吁吁，會(huì)同雞鴨說(shuō)話，會(huì)為著兩只柿子巴巴兒留字條、送雞蛋。

    她覺(jué)得這種經(jīng)歷很新奇，所以收下了，又順手回了只兔子，卻沒(méi)想到竟還會(huì)有第二回 合。

    若在目睹老漢和小姑娘的事情之前，白星絕對(duì)會(huì)覺(jué)得這碗看上去鮮香可口的rou有詐，但現(xiàn)在？

    她決定勇敢地試吃，不試毒。

    而直到這個(gè)時(shí)候，白星才真正意識(shí)到自己距離尋常百姓之家的生活差了究竟有多遠(yuǎn)：

    她連最起碼的鍋碗瓢盆都沒(méi)有。

    來(lái)桃花鎮(zhèn)的頭一天，她就去山上打了一頭野豬，這兩天一直在配著野果烤rou吃，渴了就喝井水。

    烤rou穿在架子上，用短匕首一層一層地削，隨吃隨取，自然不需要什么碗筷。

    白星對(duì)著空蕩蕩的房間發(fā)了會(huì)兒呆，重新起身去院子里抽了一根細(xì)枝條，用短匕將它一點(diǎn)點(diǎn)修理整齊，然后一掰兩段：筷子。

    “敬活著的人！”

    敬活著的每一天。

    白星很鄭重的捏著筷子，朝天上的明月拱了拱手。

    她靈貓一般悄無(wú)聲息上了房頂，迎著夜風(fēng)俯視隔壁安靜的小院，抱著比自己腦袋還大的碗，一口一口扒兔子rou吃。

    房屋年久失修，屋頂上的瓦片略略有些松散，可她踩在上面竟沒(méi)發(fā)出半點(diǎn)聲響，猶如一道黑色的影子。

    rou是好東西，哪怕涼透了也不減滋味，反而還因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的浸泡越顯風(fēng)味。

    那小書(shū)呆蠻舍得用料，幾塊rou下去，白星就覺(jué)得有辣椒花椒的沖勁兒沿著食管劃開(kāi)，一口氣沖到天靈蓋，在她光潔的腦門兒上逼出來(lái)細(xì)細(xì)密密一層薄汗。

    兔rou遠(yuǎn)比其他rou食來(lái)的更勁道彈牙，很有嚼勁，越嚼越香。偶爾咬到一塊吸飽湯汁的凍豆腐，“啵唧”一聲輕響，口腔中便充滿了辛辣刺激的汁液，只叫她舒服得眼睛都瞇起來(lái)了。

    一碗兔子rou吃完，連邊邊角角的rou渣渣都沒(méi)放過(guò)，白星愜意地舔了舔嘴角，這才覺(jué)得有點(diǎn)咸。

    唉，該配點(diǎn)干糧的。

    她忽然開(kāi)始懷念在關(guān)外小酒館吃過(guò)的巨大麥餅，外層烤得酥酥脆脆，掰開(kāi)內(nèi)部的瓤卻蓬松而柔軟，若把兔子rou丁夾進(jìn)去吃，一定非常美味。

    她曾親眼見(jiàn)過(guò)人制作饅頭和大餅，覺(jué)得并不難，或許明天可以試一試。

    *****

    周遭地形已經(jīng)勘察得差不多，白星次日一早便去了市場(chǎng)，她需要添置一點(diǎn)碗筷和面粉：她已經(jīng)決定要親手制作饅頭了。

    記憶中那位姓白的老獵人并沒(méi)干過(guò)類似的營(yíng)生，但他曾很不屑一顧的提到過(guò)，“那算什么！”