十四、初戰(zhàn)江湖

    葉天涯說到這里，伸手取下背上那個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的包袱，蹲在地下解了開來，將一柄青鋼劍從包袱中取出，隨手插在腰間，又將熊家的那只小包打在自己包袱之中。

    他一沉吟間，又從包中抓了幾錠元寶出來，起身塞在牛樸手中，說道“這些都是不義之財(cái)，小侄決計(jì)一文不留，盡數(shù)周濟(jì)貧民。不過，我瞧世叔家里也不怎么闊綽，這些銀子就算是救困濟(jì)貧啦?！?/br>
    牛樸一時(shí)手足無(wú)措，怔怔的不知說甚么話好。牛夫人也自瞧得呆了。

    牛真兒仍自默默的抱膝而坐，臉如白紙，不言不動(dòng)。

    葉天涯見了牛家三人各自發(fā)呆的神情，不禁微感尷尬，訥訥的負(fù)起包袱，拱手說道“牛叔叔，牛嬸，時(shí)候不早了。小侄也該啟程了。咱們后會(huì)有期！”

    說罷打了一躬，便待轉(zhuǎn)身退出。

    牛樸訕訕的道“且慢！賢侄，你要去哪里？這便回光武鎮(zhèn)么？”

    葉天涯伸手拍了拍背后的包袱，又拍了拍腰間長(zhǎng)劍，微笑道“其實(shí)先前小侄初來之時(shí)，便已跟你們說過啦。我是有要事在身，不得不離家的。至于去哪里，還得看清形。不過，我要先去泰和縣城，再去穎州，還有京城，還有……”

    搖頭說道“至于別的地方，暫時(shí)還不知道呢?！毕肫鸫蟪鹑嗽肺恼@當(dāng)兒也不知躲藏在哪里，一聲長(zhǎng)嘆。

    牛夫人忽然也嘆了口氣，苦笑道“小重，原來你真的只是路過來著，并非為了真兒……”

    葉天涯一呆，搖搖頭道“牛嬸，你真的誤會(huì)了。別說咱們兩家現(xiàn)下已解除婚約，即使是仍有婚約，小侄也決計(jì)不能與令愛在一起的……”

    牛真兒一直神游物外，這時(shí)忽道“爹，娘，女兒想單獨(dú)跟葉大哥說幾句話！”

    牛樸和牛夫人一怔之下，對(duì)瞧一眼，均是驚疑不定。

    牛真兒站起身來，輕輕吁了口氣，搖頭道“算了，還是我跟葉大哥到外面隨便走走罷。”

    說罷，頭也不回的當(dāng)先而行。

    葉天涯望著她后影，又向牛樸老兩口望了望，皺眉道“也不知牛世妹想跟我說甚么?！?/br>
    牛夫人心中一動(dòng)，說道“小重，你今天暫時(shí)不能走！熊家的人會(huì)不會(huì)是欺騙你呢？”

    葉天涯聞言一驚，若有所悟，點(diǎn)頭道“不錯(cuò)！我暫時(shí)還不能走?！?/br>
    牛夫人微微一笑，道“那你快去聽聽你真兒妹子要跟你說些甚么？有些事情，還得你倆自個(gè)兒商量的好。別忘了回來吃晚飯啊?！?/br>
    牛樸也道“是啊。小重，今晚無(wú)論如何，咱爺兒倆也得喝上幾杯！”

    葉天涯答應(yīng)了，步出茶館，一眼望去，紅日西斜，前方小徑之上映出一個(gè)少女輕盈的背影，正是牛真兒。她婀娜而立，舉頭望著天上浮云，呆呆出神，也不知在想什么。

    葉天涯見她身材高挑，臉蛋秀美，斜陽(yáng)映照之下，玉容麗色，明艷不可方物。布衣淡妝，愈發(fā)顯出她天生麗質(zhì)，姿容不俗。他一遲疑間，緩步而前，說道“牛，牛世妹?！?/br>
    牛真兒回過身來，淺淺一笑，道“聽說你要買馬，遲些時(shí)候，我?guī)闳グ?。?/br>
    葉天涯頓然松了口氣，點(diǎn)頭笑道“好啊。有勞了。”他生平除了苑大小姐之外，尚是初次和陌生少女這般面對(duì)面說話。何況這少女曾經(jīng)與自己有過婚姻之約？

    想到這里，望著她婀娜苗條的身影，心下惴惴不安，很有點(diǎn)害羞。

    須知南海門的白芷雖然也是一個(gè)妙齡少女，但畢竟一直女扮男裝，在葉天涯心中，自然便沒將她當(dāng)作女子。

    兩人并肩而行，愈走地勢(shì)愈高，不一會(huì)來到一條寬闊的大河前。牛真兒搶先走在水邊岸上，輕聲道“這里便是沙河了?！?/br>
    葉天涯點(diǎn)頭一笑，贊道“這里風(fēng)景真美！”頓了一頓，又道“牛世妹，咱們也算是世交，你有話請(qǐng)說?！?/br>
    牛真兒卻不答言，自顧自的信步行去。葉天涯只好跟在后面。

    又漫步一會(huì)，葉天涯轉(zhuǎn)頭望著河面，眼見夕陽(yáng)西下，照得河水中金蛇亂舞，猛地省悟，停步道“牛世妹，你不是說帶我去買馬么？怎地只在河邊走??？”

    牛真兒回眸一笑，抿了抿嘴，低聲道“我是說‘遲些時(shí)候’帶你去買馬，又不是現(xiàn)下?！?/br>
    葉天涯一呆，左手不住搔頭，道“可是，時(shí)候已然不早了。”

    牛真兒微微側(cè)身，抬起頭來，一雙妙目凝視著他的臉，輕聲道“葉大哥，我有幾句話想問你，只怕你不說實(shí)話。你能不能答應(yīng)我，不要騙我？”

    葉天涯點(diǎn)點(diǎn)頭，道“世妹，有話不妨直說?！?/br>
    牛真兒?jiǎn)柕馈爱?dāng)日我爹娘去光武鎮(zhèn)向你退婚，你為甚么答應(yīng)？只要你不答應(yīng)，連官府也不會(huì)幫他們的?！?/br>
    葉天涯想了想，才道“牛叔叔和牛嬸也是為了你好。我不忍見二老為難?！?/br>
    牛真兒目不轉(zhuǎn)睛的瞧著他，輕聲道“那天我娘回來之后跟我說，是你先提出來的。我一直都不信，還哭了三天?！?/br>
    葉天涯默然，兩人相顧無(wú)語(yǔ)。

    隔了一會(huì)，牛真兒輕輕嘆道“我今年一十六歲，你也快十七歲了罷。自我初識(shí)人事，一直都很清楚，自己這一生一世注定都是葉重的妻子了。雖然，我一直也不知道你是個(gè)甚么樣的人?？墒窃趬?mèng)里，我早已見過你千次百次啦。”

    葉天涯聽她這幾句話似嗔似怨，如訴如慕，又見她人美似玉，嬌媚如花，不由得怦然心動(dòng)。

    牛真兒滿臉紅暈，一遲疑間，一雙妙目凝視著他，緩緩道“今天我差點(diǎn)被人玷污了清白。只因我死也不從，這才被壞人打暈了。醒來之后，發(fā)現(xiàn)自己赤身裸體的躺在床上。但第一眼見到你的背影，聽到你的聲音，不知道為甚么，我……我很開心。因?yàn)?，你終于還是來了。葉郎，我要你知道，如果你沒有出現(xiàn)，牛真兒一定不會(huì)茍且偷生！”

    葉天涯又是一呆，卻不知說什么好。

    牛真兒望著他臉，淺淺一笑，接著道“我一直想當(dāng)面問你，為什么答應(yīng)退婚？為甚么？”頓了一頓，又道“今天你突然來到我家里，我還以為……”

    葉天涯皺眉道“退婚之事，木已成舟，夫復(fù)何言？牛世妹，往事已矣，不必再提！”

    牛真兒大聲道“我偏要提，我偏要提！葉郎，你為甚么不早些來界溝集找我？為甚么不迎娶我過門？為甚么還答允我爹娘退婚？你知不知道，是你一步步的把我往絕路上逼？為甚么？”

    她說到這里，再也忍不住，突然一轉(zhuǎn)身，撲在葉天涯懷里，抱住他腰，大哭起來。

    葉天涯不提防溫香軟玉，抱個(gè)滿懷，一驚之下，手足皆僵，哪敢動(dòng)彈？

    但覺牛真兒一個(gè)柔軟的身子緊緊偎依在自己懷中，微微顫抖，根根柔絲，擦到自己下巴之上，同時(shí)聞到一陣淡淡的女兒體香，霎時(shí)之間，不由得心神蕩漾，意亂情迷。

    牛真兒?jiǎn)柩室魂?，仰起頭來，淚眼盈盈的瞧著他，突然間雙頰紅暈，羞不可抑，急忙反身跳開，背向著他，雙手掩面，低頭不語(yǔ)。

    葉天涯恍恍惚惚之間，定了定神，從牛真兒側(cè)后望去，見她低垂著頭，肩頭起伏，似乎羞得連耳根子也都紅了。

    隔了好一會(huì)，牛真兒這才轉(zhuǎn)過身來，斜陽(yáng)之下，只見她兀自滿臉通紅，嬌羞不勝，向他掠了一眼，說道“葉郎，我不管爹娘背著我做了甚么，也不管是將我許了莊家還是趙家。我只同你說一句話，牛真兒生是葉家的人，死是葉家的鬼！”

    葉天涯心念一動(dòng)，搖頭道“牛世妹，我只怕不能娶你?！?/br>
    牛真兒微微變色，顫聲問道“為甚么？難道你是嫌棄我生得丑，配不上你么？”

    葉天涯喟然嘆道“世妹花容月貌，天生麗質(zhì)。這樣也算丑，世間哪里還有美人？”

    牛真兒又問“你是怪我家里先前背棄婚約么？”

    葉天涯搖頭說道“不是！我現(xiàn)下已經(jīng)弄明白了，這件事是令尊令堂所為。與你無(wú)干?！?/br>
    牛真兒急道“那是為甚么？難道是因?yàn)槟莻€(gè)布店少東莊桐么？可是我從沒答允過他甚么?。　?/br>
    葉天涯嘆了口氣，搖頭道“你別再亂猜了。不關(guān)別人的事。其實(shí)是我自個(gè)兒的事情。因?yàn)槲乙吡?，從此天涯海角，也不知幾時(shí)歸來。怎能娶你？”

    牛真兒怔了一怔，望著他腰間的長(zhǎng)劍，不由得眼圈兒紅了，說道“今日你在我爹娘面前一再提及自個(gè)兒另有要事，原來不是推搪。你是真的要走么？”

    葉天涯點(diǎn)了點(diǎn)頭，道“不錯(cuò)?，F(xiàn)下我已改名叫葉天涯，還跟人學(xué)了一些本領(lǐng)。有一件事，我一定要做的。”

    牛真兒凄然一笑，問道“那件事情，是不是連我也沒資格知道？”

    葉天涯稍一遲疑，緩緩說道“是關(guān)于我爹娘和兩個(gè)jiejie，以及葉家村三十七條人命。我有一個(gè)很不好對(duì)付的仇家，不殺了此賊，我就不配做個(gè)男人?！?/br>
    牛真兒秀眉微蹙，道“原來當(dāng)年葉家村瘟疫，是……”

    葉天涯游目環(huán)顧，見除了遠(yuǎn)處河上三兩只小舟之外，河岸旁寂無(wú)人影，說道“妹子，此事我只告訴一個(gè)兒。你不可再告訴旁人?！?/br>
    牛真兒嫣然一笑，輕聲道“你放心。這是咱倆的秘密，我又怎會(huì)告訴旁人？嗯，我明白了，一旦那個(gè)仇人得到消息，豈非對(duì)你不利？”

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