二十三、天星幫主（二）

    葉天涯到此地步，哪敢有半分違拗？一疊聲的道“是，是！”小心翼翼的將藥箱、虎撐交給胖瘦二人。

    胖瘦二人見(jiàn)這少年臉上充滿驚惶和詫異的神色，連大氣也不敢喘一口，顯是心中害怕之極，均感好笑，卻也不再理他。

    另外兩名漢子并未跟隨齊堂主離去，提刀而立，一左一右，在一旁監(jiān)視。

    胖子阿毛向二人笑嘻嘻的道“王兄弟，馬兄弟，兩位辛苦了。原來(lái)今晚輪到你們‘飛豹堂’當(dāng)值啊。適才打擾齊堂主喝酒，當(dāng)真不好意思。”

    那二人對(duì)望了一眼，都是一樂(lè)。左首之人搖頭道“怎能跟你們‘靈犬堂’的兄弟相比？到處尋消問(wèn)息，游山玩水，何等逍遙快活？”

    阿毛嘻嘻一笑，說(shuō)道“那有甚么??？大伙兒還不都是為了幫主一般辦事？再說(shuō)，齊堂主的‘十三太保橫練’功夫和‘奪命金錢鏢’絕技在咱們‘天星幫’算是數(shù)一數(shù)二了，那都是過(guò)硬本領(lǐng)。我們不過(guò)是在外面跑腿打雜的，哪敢跟‘飛豹堂’兄弟相比啊，哈哈?！?/br>
    言語(yǔ)間卻掩不住得意之情。

    那人笑了笑，卻不接話，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，向葉天涯一努嘴，問(wèn)道“阿毛老兄，這小子到底甚么來(lái)頭？膽子不小么，居然敢來(lái)咱們幫主她老人家歇駕之所？”

    阿毛笑道“這位小老弟姓葉，本是泰和城郊附近村子里的農(nóng)家子弟。今兒中午趕集之時(shí)誤打誤撞的見(jiàn)到那苑家父子，得到一些要緊線索。嘿嘿，至于其中具體情由么，事關(guān)重大，還得請(qǐng)幫主她老人家親自問(wèn)個(gè)明白的好。”

    言下之意自是說(shuō)，除了幫主她老人家之外，你我這等幫中尋常的小腳色還是知道的越少越好。

    另一人在旁默不作聲，這時(shí)突然冷笑道“他媽的，這一個(gè)月來(lái)，大伙兒從淮南總舵一直馬不停蹄的趕到這鳥(niǎo)地方，甚么光武鎮(zhèn)，泰和縣，倪家村，城里城外，來(lái)來(lái)回回的也不知搜尋了多少遍啦。哼哼，結(jié)果呢，卻是連苑家父子的人影也沒(méi)見(jiàn)著。我聽(tīng)邱總管說(shuō)了，金槍門、點(diǎn)蒼派、十二連環(huán)塢也不比咱們‘天星幫’好多少。難道就憑這小子，便能捉到老狐貍么？”

    那瘦子鄧十五接口笑道“小馬，這叫做‘踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫?！鐑簜?，說(shuō)話客氣點(diǎn)，別嚇壞了這位小朋友。哈哈！”

    這句話一出口，阿毛和王、馬二人眼光都不約而同的望向黑夜中的葉天涯，見(jiàn)這郎中模樣的后生一副畏畏縮縮、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的膿包模樣，又懦弱，又滑稽，隨即一齊哄笑。

    這四人卻哪里知道，葉天涯看似茫然失措，實(shí)則是借著夜色悄悄地察看村子周遭形勢(shì)。至于附近輕輕的腳步之聲，以及暗處手執(zhí)兵刃，來(lái)往巡邏的天星幫弟子，早已盡在他耳目之中。

    只是從各人言語(yǔ)間聽(tīng)不到呂遠(yuǎn)被擄的線索，心下頗感焦慮，暗想“原來(lái)這些人都是‘天星幫’的弟子。阿毛和鄧十五便是奉命留在城中的眼線?？催@陣勢(shì)，我是來(lái)到‘天星幫主’他老人家臨時(shí)歇馬的所在了。卻不知是不是這伙人捉了小遠(yuǎn)？嗯，我是該繼續(xù)假裝下去，俟機(jī)出手，還是硬闖救人？”

    那四人哄笑聲中，忽聽(tīng)得腳步聲響，一個(gè)青衣勁裝大漢打著火把，快步走近，大聲道“幫主有令，速將這小子帶到倪府。阿毛，鄧十五，你們也一起過(guò)去?！?/br>
    胖瘦二人齊道“是！”

    青衣大漢又道“阿毛跟我先走一步，幫主有話問(wèn)你。鄧十五，你且?guī)н@少年去倪家大院等著。走罷！”舉著火把，轉(zhuǎn)身便行。

    胖子阿毛不敢多說(shuō)，當(dāng)即快步跟上。

    鄧十五對(duì)葉天涯道“小兄弟，跟我來(lái)！”不再理會(huì)王馬二人，伸手過(guò)去，拉著葉天涯便走。

    行了短短百余步，已然穿過(guò)半座村子。葉天涯游目環(huán)顧，或墻角，或樹(shù)后，或檐下，四下里影影綽綽的竟似有不少人影，只是黑暗之中，各人的面貌身形也看不清楚。

    兩人來(lái)到村中一所大宅院前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)大門敞開(kāi)，四名勁裝大漢手執(zhí)兵刃，分立兩旁。葉天涯抬頭望去，燈籠光下只見(jiàn)門首匾額寫(xiě)著“倪府”兩個(gè)大字。

    那四名大漢待得二人走近，當(dāng)中一人說(shuō)道“鄧十五，齊堂主吩咐，先將這少年帶到東廂房！”

    鄧十五答應(yīng)了，攜著葉天涯之手走進(jìn)院內(nèi)。他二人剛剛轉(zhuǎn)過(guò)照壁，便聽(tīng)到身后關(guān)門和閂門之聲。接著腳步聲響，那四名勁裝大漢一齊跟在鄧葉二人身后。

    那是一座高墻大宅，東西跨院，左右?guī)浚瑲馀煞欠?。葉天涯回思一路行來(lái)，整個(gè)村中屋舍更無(wú)一戶及得上，心中暗自嘀咕“這家定是此間大戶。聽(tīng)適才那人之言，‘天星幫’的老巢似乎是在淮南一帶。卻不知他們口中那位‘幫主老人家’是臨時(shí)租住在此，還是硬逼這里的主人讓出房屋的?！?/br>
    院中燈火處處，甚是明亮，不少窗中也有燈光透出。

    鄧十五片刻也不敢停留，帶同葉天涯穿堂過(guò)戶，來(lái)到東廂院內(nèi)。只見(jiàn)東北角一間大屋中透出光亮，窗紙上依稀有女子的身影移動(dòng)。

    葉天涯回頭一望，見(jiàn)那四名大漢并不跟著入內(nèi)，分作兩對(duì)，留在小院外圍巡視把守。

    鄧葉二人甫到東廂門外丈之距離，便聽(tīng)得屋中一個(gè)清亮的女子聲音說(shuō)道“幫主有令，鄧十五在院中待命。請(qǐng)姓葉的小伙子進(jìn)來(lái)！”

    鄧十五忙即停步，躬身應(yīng)道“是?！痹谌~天涯背上一推，道“參見(jiàn)幫主去！”

    他只道葉天涯定是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢入內(nèi)，哪知這少年不待催促，頭也不回的邁步便行，哪有絲毫驚慌之意？

    葉天涯心想“既來(lái)之，則安之。今夜為救小遠(yuǎn)，有進(jìn)無(wú)退，前面縱然是龍?zhí)痘ue，也得闖他一闖?！?/br>
    那是一間極大的客廳。廳中燈燭輝煌，照耀如同白晝。

    葉天涯跨進(jìn)門檻，一眼望去，吃了一驚，只見(jiàn)居中是一張鋪著虎皮的大椅，左右各有六位青衣女子，頭挽雙鬟，婢女打扮，都是執(zhí)劍腰間，斜向上指。十二個(gè)女子分立兩側(cè)，一動(dòng)不動(dòng)。

    除此十二女之外，大廳中更無(wú)旁人。

    葉天涯見(jiàn)了這等陣仗，心中嘀咕“好家伙！連貼身的屬下也都是佩劍女子啊。這位‘天星幫主’倒是排場(chǎng)不小。卻不知他究竟是何等人物？難道比‘金槍門’宋掌門、‘十二連環(huán)塢’歐陽(yáng)總瓢把子還厲害不成？”

    又想“這些女子背挺腰直，劍訣斜引，姿式一模一樣，頗有法度，顯然個(gè)個(gè)都身負(fù)武功，倒是不可小覷了。嗯，我還是繼續(xù)裝傻，以不變應(yīng)萬(wàn)變的好?！?/br>
    想到這里，慢慢的上前幾步，隨即垂手站立，也自一動(dòng)不動(dòng)。眼觀鼻，鼻觀心，目光絕不向眾女瞧上一眼。

    一時(shí)之間，偌大的客廳之中，靜得連一針落地都能聽(tīng)見(jiàn)。

    隔了片刻，只聽(tīng)得環(huán)佩玎珰，門帷掀開(kāi)，內(nèi)堂走出一個(gè)十八九歲的少女。她向葉天涯斜睨一眼，說(shuō)道“小兄弟，你說(shuō)自個(gè)兒是姓葉，對(duì)不對(duì)？”

    葉天涯見(jiàn)這少女身穿月白色羅衫，下身系著蔥綠裙子，膚色微黑，卻掩不了姿容秀美，風(fēng)韻天生，一怔之下，忙道“是，是。小人姓葉?！毙闹屑{罕“這姑娘是誰(shuí)？怎地天星幫主派了個(gè)小姑娘來(lái)問(wèn)話？”

    那少女淡淡一笑，道“你跟阿毛和鄧十五說(shuō)今天中午見(jiàn)過(guò)苑侍郎父子，還能說(shuō)出他父子的相貌。是也不是？”

    葉天涯道“是啊。大姐，阿毛哥和十五哥都說(shuō)過(guò)，我只要跟著他倆來(lái)見(jiàn)一個(gè)人，便有五兩銀子的賞錢呢。你們的人不會(huì)說(shuō)話不算數(shù)，想賴賬吧？”

    那少女格格一笑，說(shuō)道“我們‘天星幫’說(shuō)過(guò)的話，自然算數(shù)。不過(guò)，照你所說(shuō)，你確是認(rèn)得苑家父子，是也不是？”

    葉天涯點(diǎn)了點(diǎn)頭，道“那還用說(shuō)？當(dāng)然熟悉得緊……”忽覺(jué)自己說(shuō)溜了嘴，忙道“俺記性好得緊，只消看了任何人一眼，便記得清清楚楚，跟熟人一般。”

    那少女緩緩從袖中抽出一束白紙，展了開(kāi)來(lái)，問(wèn)道“你且看清楚，這畫(huà)中之人，又是哪個(gè)熟人？”

    葉天涯凝目看時(shí)，見(jiàn)那白紙上并排畫(huà)著兩個(gè)少年，均是一張四方的國(guó)字臉蛋，劍眉斜飛，容貌英俊，長(zhǎng)身玉立。

    那少女道“小兄弟，照你看來(lái)，這畫(huà)像中的二人，你該當(dāng)熟悉得緊哪？”

    葉天涯一眼認(rèn)出畫(huà)像右首之人便是苑良玉，左首的卻從未見(jiàn)過(guò)，皺眉道“我只認(rèn)得右面的是苑家少爺。左面的是誰(shuí)??？我不認(rèn)得！”

    那少女微微一笑，將畫(huà)像交給一名執(zhí)劍婢女，另行取出一束白紙，展了開(kāi)來(lái)，又道“你再認(rèn)認(rèn)，哪個(gè)是苑侍郎……也就是苑老爺？”

    這張白紙上卻是兩個(gè)中年儒士的畫(huà)像。葉天涯又即指認(rèn)出左首之人，便是自己的大仇人苑文正。

    那少女笑道“這是我適才依著阿毛轉(zhuǎn)述你之言，所繪的苑家父子畫(huà)像。也不知與本人像是不像？”

    葉天涯連連點(diǎn)頭，道“啊，原來(lái)是你畫(huà)的，還真是像，跟苑老爺父子一模一樣呢?！?/br>
    那少女點(diǎn)頭一笑，伸手入懷，掏了一錠銀子出來(lái)，說(shuō)道“既然如此，這是五兩銀子的賞錢，你可接住啦！”

    本章已修訂獨(dú)薦拙作《天道劍影》，《江浪傳奇》，早知江湖秋水多，何不談笑看吳鉤？