天氣一天天熱了起來，聶蓉蓉的肚子也跟著大了起來，也不知道是因?yàn)轭^一胎，還是這孩子天生鬧騰，都四個(gè)月了，仍然害喜害的厲害，天氣暑熱，聶蓉蓉連瓜果都吃不下去，更不用說吃飯了。

    因?yàn)閮杉译x的近，黃大人上了前線，閑來無事時(shí)權(quán)秀蘭常抱著兒子過來玩，知道聶蓉蓉害喜厲樣，便帶了湯湯水水過來，讓聶蓉蓉嘗嘗看能不能吃下去。

    “讓黃太太費(fèi)心了?！甭櫲厝匦χx道，權(quán)秀蘭送來的湯不錯(cuò)，酸酸咸咸的，多少能吃進(jìn)去。

    權(quán)秀蘭笑著道：“只是順手做了，大奶奶能吃進(jìn)去就好，想當(dāng)初我在聶家時(shí)，還多虧大奶奶關(guān)照。”她現(xiàn)在記得，聶蓉蓉讓丫頭送衣服給她，這個(gè)人情她記得。

    “哪里是我照顧，是黃太太有福氣?！甭櫲厝匦χf，道：“今天吃了黃太太這一回，還得讓你家婆子指點(diǎn)指點(diǎn)，這湯是如何做的?！?/br>
    “這是我自己做的，以前就常做這些湯湯水水。”黃太太笑著說，讓丫頭拿來紙筆，直接把材料做法寫下來，交給章婆子，又道：“大奶奶不曉得，武官的俸銀少，有戰(zhàn)事的時(shí)候還好些，沒有戰(zhàn)事時(shí)指望那點(diǎn)銀子吃飯都艱難呢。”就像黃大人那樣，說起來也是官員，其實(shí)生活狀況連鄉(xiāng)紳都不如，納妾室是為了圖生長(zhǎng)，也是想拼一把生個(gè)兒子。要年輕有幾分姿色的，家里奴仆丫頭出身低，還想要個(gè)平民。但平民家里的漂亮姑娘哪個(gè)會(huì)嫁個(gè)四十幾歲快五十歲的六品小武官呢，幾乎看不到前程，萬一剛進(jìn)門黃大人就死了，緊跟著就是被主母發(fā)賣的命運(yùn)。

    放到權(quán)秀蘭身上也是一樣，要不是母親亡故，實(shí)在無依無靠，又破過身尋不到好男人，面臨被親戚賣掉的危機(jī)，一樣不會(huì)給又老又窮的男人當(dāng)妾室。剛到黃家時(shí)，說是當(dāng)妾室，其實(shí)跟丫頭差不多，家里男仆女仆加一起還不到十個(gè)人，除了臥床的正室外，管家的姨娘都要自己做活，權(quán)秀蘭更是直接到廚房幫忙。

    文官歧視武官中就有這么一條，說武官不講究，臟的臭的都往家里拉，實(shí)在是武官講究不起。地方上的文官還有人送禮，誰(shuí)會(huì)給個(gè)小武官送禮。“黃太太以前也辛苦了?！甭櫲厝夭唤f著，看權(quán)秀蘭臉上的神情多少也能看出來些，又道：“不過總是熬出來了。”

    “所以才有老話說，三十年河?xùn)|，三十年河西。”聶蓉蓉說著，她現(xiàn)在真的相信這話，看看聶二太太和邱氏這對(duì)曾經(jīng)的主仆，再看看方七和權(quán)秀蘭，哪個(gè)敢說當(dāng)小姐的能一輩子壓到丫頭上頭，投胎是種本事，能經(jīng)營(yíng)也是種本事。抬個(gè)胎保得二十年平安，接下來就要看自己了。隨即看向月兒道：“別老是說黃太太運(yùn)氣好，這世上誰(shuí)敢憑著運(yùn)氣過日子呢?！?/br>
    章婆子也看向月兒道：“姑娘說的是，人這一輩子長(zhǎng)著呢，你也老大不小了，凡事自己長(zhǎng)個(gè)心眼，好壞日子都是自己過，誰(shuí)也不能提攜你一輩子?！?/br>
    “是?！痹聝狐c(diǎn)頭應(yīng)著。

    “是呀，總是熬出來了。”權(quán)秀蘭笑著說，直到江寧一帶暴發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)，武官的地位和待遇開始上升，黃大人的官運(yùn)也跟著來了，調(diào)回京城后生活才算是一步登天。道：“老爺出京時(shí)還拍著胸脯說要給我們娘倆掙個(gè)好前程，老爺雖然年齡大些，對(duì)我總是不錯(cuò)?！?/br>
    “黃太太有福氣嘛。”聶蓉蓉也不說其他，只是如此笑著說。

    權(quán)秀蘭聽得也只是笑笑，福氣什么嘛的，開始的時(shí)候她覺得是種諷刺，現(xiàn)在想想似乎也有點(diǎn)意思。閑話幾句權(quán)秀蘭走了，章婆子看著贊嘆不已，道：“真是想不到一個(gè)丫頭竟然能有這么大的造化。”

    “哪里是造化，在江淮時(shí)黃大人那樣的，哪家女兒愿意給他當(dāng)妾?！甭櫲厝赜袔追指锌恼f著，權(quán)秀蘭自己都承認(rèn)，要不是實(shí)在沒辦法，她也不想嫁過去。但既然嫁過去了，那就只能認(rèn)真對(duì)待，憑權(quán)秀蘭的姿色長(zhǎng)相，就是不生兒子，黃大人最后只怕也會(huì)扶正她，這就是本事了。唯一能稱得上時(shí)運(yùn)的也就是海上戰(zhàn)事起來了，需要武官出力，武官的待遇上來了，但這卻是要拿命拼的，要是黃大人此時(shí)縮頭了，權(quán)秀蘭一樣還要江淮過苦日子?！跋胂敕绞稀痹聝喝滩蛔〔遄欤菦]有方氏對(duì)比著，權(quán)秀蘭這樣的也就運(yùn)氣不錯(cuò)。丈夫太老了，兒子太小，丈夫又上了戰(zhàn)場(chǎng)，萬一死在外頭還不知道將來如何。

    但有方七當(dāng)坐標(biāo)對(duì)比著，權(quán)秀蘭的命實(shí)在好太多了。名聲什么的就不提，再嫁的丈夫倒是能人，成婚之初也表現(xiàn)的深情款款，結(jié)果沒多久本性就出來了，眾所周知方七的日子過得很苦逼。

    “所以才有老話說，三十年河?xùn)|，三十年河西?！甭櫲厝卣f著，她現(xiàn)在真的相信這話，看看聶二太太和邱氏這對(duì)曾經(jīng)的主仆，再看看方七和權(quán)秀蘭，哪個(gè)敢說當(dāng)小姐的能一輩子壓到丫頭上頭，投胎是種本事，能經(jīng)營(yíng)也是種本事。抬個(gè)胎保得二十年平安，接下來就要看自己了。隨即看向月兒道：“別老是說黃太太運(yùn)氣好，這世上誰(shuí)敢憑著運(yùn)氣過日子呢?！?/br>
    章婆子也看向月兒道：“姑娘說的是，人這一輩子長(zhǎng)著呢，你也老大不小了，凡事自己長(zhǎng)個(gè)心眼，好壞日子都是自己過，誰(shuí)也不能提攜你一輩子?！?/br>
    “是。”月兒點(diǎn)頭應(yīng)著。

    嚴(yán)嚴(yán)酷暑中聶煬來了，幾大車的東西以及大房愿意跟過來的下人們。聶蓉蓉挺著大肚子出去相迎，聶煬滿頭大汗，看到聶大太太和聶蓉蓉迎出來，連忙上前給聶大太太請(qǐng)安，聶大太太笑著道：“辛苦你們了，快到屋里歇著?！?/br>
    車駕東西先放到二門處，聶大太太和聶蓉蓉引著聶煬以及眾人在前頭廳里坐下，又吩咐廚房準(zhǔn)備菜飯和洗澡水。住處也已經(jīng)收拾出來，就在前頭院的東西廂房里。

    先向洪家人道謝，另外封了紅包給眾人遞上，本來是不收的，卻是架不住聶大太太硬給，笑著道：“欠你們主人家歸主人家的，讓你們辛苦跑一趟，哪里能空手走的，傳回青陽(yáng)去我這張老臉也丟盡了?！?/br>
    眾人接了紅包，就跟著男仆們先去廂房歇著。

    聶大太太這才笑著問聶煬道：“家里都好嗎？”

    “都好，讓伯娘掛心了。”聶煬歡喜的說著，二房向來平和，生意又好，自然是一切都好?！÷櫲厝啬樕嫌袔追智敢?，道：“算著時(shí)間嫂子差不多要生產(chǎn)了，卻要?jiǎng)跓└绺缱咭惶?。?/br>
    聶煬笑著道：“還有幾天呢，再說了家里父母都在，該請(qǐng)的早就請(qǐng)好了，我在不在家沒那么要緊。倒是大娘這里，東西全部丟在家里，大哥不在家，meimei懷了孕，我該走這一趟?！?/br>
    “惠姐算著日子也差不多了，你休息一天也早點(diǎn)回去，路上也別耽擱?！甭櫞筇谥骸芭松a(chǎn)是個(gè)坎，男人還是要趕回去的?！?/br>
    “我曉得，伯娘放心，把箱籠收拾好，睡一晚，我跟洪家伙計(jì)們一起回去?！甭櫉f著，又道：“伯娘不曉得，現(xiàn)在路上不太平“不太平？”聶大太太眉頭皺了一下，從青陽(yáng)到京城一直都有官道，要是走官道都不太平，那就世道不好了，就算不會(huì)波及到京城，也不是什么好事。

    聶煬道：“我也不太清楚，路上聽洪家?guī)讉€(gè)伙計(jì)說的，不過我們這一路倒是平安無事，說是洪家罩著。”

    “看來洪家的生意是越做越大了，洪大奶奶倒是好能耐?！甭櫞筇f著。閑話幾句，廚房的飯菜準(zhǔn)備好，婆子們端著到廂房里，聶烴也過去一處吃，簫殤不在家，自然是他當(dāng)半個(gè)主人招呼眾人。

    吃完洗了澡，中午睡了一會(huì)，下午則開始卸車搬箱籠，聶二太太封箱時(shí)就分配的很清楚，現(xiàn)在只按封條往屋里抬。聶蓉蓉的嫁妝則是另外分開，聶蓉蓉都沒拆封，直接讓人抬到廂房里。

    晚飯聶大太太讓廚房準(zhǔn)備了成桌的席面送到前院里，又另外抬了幾壇美灑一起送過去。聶煬則跟著聶大太太，聶蓉蓉一處吃了晚飯，坐院里乘涼說話。

    “我聽章mama說，隔壁的黃太太是聶烴原本的通房？”聶煬一臉不可思議的說著，聶蓉蓉和聶大太太還算曉得權(quán)秀蘭是誰(shuí)，他真不知道，當(dāng)兄長(zhǎng)的要是對(duì)弟弟房里的通房門清，這就有事了。

    聶大太太笑著道：“你管這些閑事做什么，各人有各人的造化?！?nbsp;　　“我就是覺得挺神的……”聶煬說著，純粹是因?yàn)榘素蕴煨裕滩蛔柫藘删洹?/br>
    “這有什么神不神的，寧欺白須公，莫欺少年貧，時(shí)運(yùn)來了擋都擋不住，有什么奇怪的。”聶大太太說著。聶蓉蓉讓月兒把她早就準(zhǔn)備的禮物拿過來，女兒出門這么長(zhǎng)，現(xiàn)在兄長(zhǎng)來家里，自然有東西要捎回去，全家都有，包括柳姨娘和臘梅在內(nèi)，馮惠姐的額外多些不說，聶蓉蓉另外送了幾套小孩子衣服，金項(xiàng)圈，金手鐲，腳環(huán)兩套。洗三也好，滿月酒也好，她這個(gè)姑姑都去不了，只能送上些東西表達(dá)一下心意。

    “還是你心細(xì)。”聶煬笑著收下來，又道：“母親還說，等惠姐的孩子落地了，擺了滿月酒，要是大哥沒回來，她還要上京來照看你。”

    聶蓉蓉連連擺手道：“母親還要照看順哥兒，家里那么多事，如何能走的開。更何況我在京城也安頓下來了，沒什么事，母親年齡也大了，如此奔波實(shí)在辛苦。簫老爺曾說過，大哥很快就會(huì)回來，只怕用不了多久了?！?/br>
    聶煬笑著道：“要是大哥能回來，自然是最好的?！睙魈炀鸵鸪袒厍嚓?yáng)，閑話幾句聶煬也回屋睡了。

    次日清晨聶大太太和聶蓉蓉送眾人出門走，聶煬一直叮囑聶蓉蓉要自己當(dāng)心，人生地不熟的地方，凡事都要靠自己了。

    轉(zhuǎn)眼八月，江寧傳來捷報(bào)，大珠是大勝而歸，大軍即日班師回朝。京城上下莫不歡慶一堂，權(quán)秀蘭更是格外忙碌，黃大人跟著上了前線，因功負(fù)傷，傷到腿了卻沒性命之憂，雖然沒啥大功，但負(fù)傷了肯定另有獎(jiǎng)賞，再者前線大勝，上陣的士兵肯定還會(huì)升官。

    133

    八月中大軍回朝,簫殤并沒有回來,只是托人給聶蓉蓉代了封信,說他在海口一切都很好,不用掛念,還有點(diǎn)別的事情大概十月左右就會(huì)回京城。書信送到家里，聶蓉蓉沒敢先拆，先拿給聶大太太，聶大太太緊趕著拆開，信上也就這么幾句話。

    “唉,老大一直都是這樣,不管你怎么掛念他,他也就是這么幾句話。”聶大太太看著信說著，看看挺著大肚子辛苦的聶蓉蓉,不禁道：“辛苦你了?！?/br>
    聶蓉蓉笑著道：“大哥是有正經(jīng)事出門，我?guī)筒簧鲜裁疵?，哪里還能怨恨大哥。”

    “好孩子。”聶大太太說著。

    二房的書信也跟著來了，馮惠姐生了個(gè)兒子，**平安。聶烘的婚事也訂下來了，姑娘姓孫，要是從好幾輩以前算過，那也就是書香門第，就是現(xiàn)在族人也不少。聶二太太認(rèn)真仔細(xì)挑了許久，聶烘跟孫姑娘也彼此相過，這才算正式訂下來。

    馮惠姐生子之禮己經(jīng)送了，但聶烘訂親，聶大太太和聶蓉蓉也不好沒表示，兩人均備了厚禮，派了兩個(gè)男仆送了過去。

    “庶長(zhǎng)子與嫡長(zhǎng)子年齡差的小，未必是好事?！闭缕抛余止局话銇碚f嫡子為長(zhǎng)，比庶子長(zhǎng)些，對(duì)家族更好。

    聶蓉蓉笑著道：“**子生了個(gè)兒子，總不是壞事，聶家又不是有萬貫家財(cái)，沒什么爭(zhēng)的，未必是壞事?！?/br>
    二房現(xiàn)在的財(cái)產(chǎn)，聶煬和聶烘要先分一回，落到聶煬手里的本來就不多，為爭(zhēng)這點(diǎn)東西打個(gè)頭破血流實(shí)在不值得。再者庶長(zhǎng)子生都生了，總不能現(xiàn)在掐死。情況己經(jīng)這樣，越是刻意去想，越會(huì)覺得日子難過。

    “就是覺得太太好辛苦，到現(xiàn)在了還不得清閑?！闭缕抛尤滩蛔≌f著，她以前是侍侯聶二太太的，以前當(dāng)姑娘的事就不說了。嫁給聶二老爺后，沒有婆婆這一點(diǎn)還算爽，但哪件事是不需要cao心的，從自己當(dāng)媳婦開始一直到現(xiàn)在孫子抱上了，聶二太太肯定不敢說，我要享享福。只怕未來十幾年內(nèi)，都不敢如此說。

    聶蓉蓉默然，以前在娘家時(shí)，聶二太太曾說過羨慕的話，好羨慕別人的太太們能夠姿意妄為，想做些什么都可以做，就是在家里瞎折騰，也不怕什么。不像她，一步行差踏錯(cuò)都不行，弄不好一個(gè)家就散掉了。

    十月初簫殤回來了，先去的簫清和家里才曉得聶蓉蓉己經(jīng)搬遷，到了新宅，看到大肚子的簫蓉蓉以及聶大太太，先給聶大太太請(qǐng)安，才笑著對(duì)聶蓉蓉道：“有身孕了，走時(shí)怎么不跟我說一聲，好歹讓我把你安排好了?！?/br>
    “是走后診出來的，簫大爺幫著尋到房子，我又把母親接過來照顧，都挺好的?！甭櫲厝匦χf，又道：“大哥一路辛苦了，先洗澡歇歇，晚飯時(shí)再敘話吧。”

    聶大太太揮手道：“去歇著吧。”

    聶蓉蓉引著簫殤到前頭院里，簫殤向來沒什么行李，簡(jiǎn)單一個(gè)包袱，章婆子早就收拾好。新宅簫殤是頭一回來，里里外外打理的妥妥當(dāng)，自家屋里更是

    回到自己屋里，簫殤便摟住聶蓉蓉道：“辛苦你了。”

    聶蓉蓉只是看著他，很想笑笑，眼睛卻是酸酸的，十分想掉淚，便道：“廚房的水己經(jīng)準(zhǔn)備好，大爺還是先去洗洗吧?！?/br>
    “嗯，屋里的活讓丫頭們做，你好好歇著?！焙崥懶χf，出門的時(shí)候還在聶蓉蓉臉上親了一記。

    聶蓉蓉摸摸臉，心中又是酸又是甜，眼圈有些紅卻是忍住了。只是讓廚房去準(zhǔn)備酒菜，簫殤千里迢迢回來肯定要吃點(diǎn)啥。

    章婆子早有準(zhǔn)備，等簫殤洗好從凈房出來，婆子己經(jīng)端著酒菜過來了。簫殤顧不上其他，先是一頓海吃，又問聶蓉蓉家里的情況。聶蓉蓉也都一一說了，辛苦是有點(diǎn)，但也都是一帆風(fēng)順，大房在青陽(yáng)的東西，還有自己的嫁妝也全部拉到京城了。

    “東西都拉過來了就好，不能再放在青陽(yáng)了?！焙崥懻f著，江寧的戰(zhàn)事對(duì)青陽(yáng)幾乎沒有波及，但接下來的海戰(zhàn)就難說了。又道：“年后你記得給岳父岳母寫信，把在青陽(yáng)的事該辦的都辦了，米行要是有人想接手，價(jià)格合適也先轉(zhuǎn)掉了，估計(jì)用不了多久青陽(yáng)就不能住了?！?/br>
    聶蓉蓉聽得愣住了，不禁道：“海戰(zhàn)不是打贏了嗎？”京城為此張燈結(jié)彩了許久，都是慶祝戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的。

    “只是這一場(chǎng)打贏了而己，接下來會(huì)如何還不曉呢?！焙崥懻f著，又怕聶蓉蓉掛心，笑著道：“這些國(guó)家大事，與我們這些平頭百姓關(guān)系不大，安心在京城住著，再怎么樣也不會(huì)打到京城來?！?/br>
    聶蓉蓉對(duì)國(guó)家大事并沒那么關(guān)心，她關(guān)心的是簫殤，戰(zhàn)爭(zhēng)再起時(shí)簫殤是肯定要上戰(zhàn)場(chǎng)的，關(guān)切的問：“會(huì)很兇險(xiǎn)嗎？”

    “哪里會(huì)兇險(xiǎn)。”簫殤馬上笑著說，又道：“我只是隨口說一句，卻讓你擔(dān)心了?！?/br>
    聶蓉蓉也不再說什么，只是道：“快吃飯吧?！?/br>
    京城的冬天跟青陽(yáng)的差不多，要說十分冷也說不上。簫家上下的冬衣早就做好，尤其是聶蓉蓉大著肚子，衣服里外都是新的，考慮到大肚婆時(shí)的衣服，以后未必會(huì)穿了，布料挑的都是中上的，沒用很好的。結(jié)果簫殤回來，打開衣柜時(shí)看到了，立馬要上街買來布料，還要叫裁縫到家里裁衣。

    “又不差那點(diǎn)錢，何必檢省?！焙崥懤硭?dāng)然的說著。

    聶蓉蓉不由的回想起自己小時(shí)侯簫殤就給她用云錦裁衣，便沒再說什么，就像簫殤說的，家里是不差錢，便笑著道：“全聽你的，不過即然做了，也給母親撿好匹好料子?！?/br>
    “嗯?！焙崥懶χf。

    出門大半年的簫殤也沒在家里歇多久，也沒走遠(yuǎn)，簫清和府上成了簫殤的第二去處。此時(shí)的簫清和己經(jīng)進(jìn)了翰林院，提親的人更是要把門檻踏破，連帶著簫凌云的行情都水漲船高。還有不少人家，進(jìn)不了簫清和的家門，就轉(zhuǎn)到聶蓉蓉這里，聶蓉蓉和聶大太太都被煩了好一陣子。

    晚飯過后，三口人在聶大太太屋里說著閑話，聶大太太便順口說了起來：“也不曉得簫老爺要尋個(gè)什么樣的太太，還不如早點(diǎn)定下來，也少得罪些人?！?/br>
    簫清和屬于有才有貌有能耐，這樣的條件擺出來，自然招人喜歡。年齡也不小了，快三十了，在世人眼里他是屬于迫切需要老婆的類型。結(jié)果他就是拒了一個(gè)又一個(gè)，這樣的姿態(tài)擺出來，許多人都說簫清和這是拿喬。

    “母親不曉得，還真有一些落魄人家的姑娘想當(dāng)簫太太呢，我這堂叔吃了不少落掛?！焙崥懻f著，簫清和那種男人心里打什么主意不好猜，也沒必要花心思去猜，只要利益一致就可以了，其他東西不用考慮太多。

    聶蓉蓉并不奇怪，青陽(yáng)這樣的事也不少，為了尋到一門姻親手段多著呢。道：“簫老爺看著是就是個(gè)有主意的，只怕早有打算了?！?/br>
    簫殤點(diǎn)頭道：“應(yīng)該快了，估摸著也就是年后的事?！焙嵡搴鸵苍S不在意娶誰(shuí)，但單身的身份確實(shí)有點(diǎn)不便，打發(fā)媒婆也是件麻煩事。

    轉(zhuǎn)眼新年近了，聶大太太人都不在青陽(yáng)了，田租更是顧不上，聶大太太便修書一封讓二房幫忙收一下田租，她并不急著用錢，收了之后二房先收著，以后有機(jī)會(huì)再給她。

    京城的新年氣氛要比青陽(yáng)濃的多，也是京城有錢有權(quán)的太多，聶蓉蓉大著肚子，聶大太太也是cao辦不動(dòng)，家中事務(wù)便全部有簫殤打理。聶家在京城也沒什么親友，就三口一起過個(gè)家，也就沒那么多規(guī)矩。

    簫殤從小到大都很能掙錢，花起錢也十分隨意，他也是難得的清閑一回，便想著好好過個(gè)家，臘月二十三開始采辦年貨，樣樣?xùn)|西都是好的，而且還是盡可能的多買，別人家最多裝個(gè)包，簫家的則是裝個(gè)車。

    “怎么這么多鞭炮?。俊甭櫲厝乜粗胲嚐熁鹩悬c(diǎn)驚訝，過年當(dāng)然要放炮，但半車的鞭炮，是不是太多了些。

    簫殤笑著道：“難得今年清閑，沒什么煩心，也在家里，就多買了些?！?/br>
    聶蓉蓉默然，這是打算把以前沒玩過的份全部補(bǔ)回來。

    指揮著小廝把鞭炮放到廂房里，簫殤卻是走近聶蓉蓉，輕撫著聶蓉蓉的肚子，道：“女兒啊，爹爹放炮時(shí)，千萬不要怕，爹爹會(huì)保護(hù)你們的?！?/br>
    “呃……婆子們說這胎像是兒子……”聶蓉蓉忍不住說著，實(shí)在是簫殤每天都是女兒女兒的不離口，要是兒子的話，娘胎里就會(huì)對(duì)這個(gè)老子有意見……

    簫殤笑著道：“我曉得，以后我們肯定會(huì)有女兒的，再說這胎還沒生出來，總是有機(jī)會(huì)的。”

    聶蓉蓉黑線，喂，是你想自己想女兒想瘋了吧，小心以后你兒子長(zhǎng)大以后跟你爭(zhēng)meimei……

    “對(duì)了，我今天在集市上還看到有賣花的，順手給我們女兒買來了?！焙崥懻f著，還興致勃勃的拿出來讓聶蓉蓉看。

    “……”聶蓉蓉默默的轉(zhuǎn)過頭去。

    與大房的熱鬧相比，在青陽(yáng)的二房眾人雖然沒那么歡快，日子也是相當(dāng)舒心。戰(zhàn)事結(jié)束了，不用擔(dān)心四處逃難。尤其是聶二太太，不管怎么說馮惠姐生了個(gè)兒子，聶烘的婚事也訂了下來，二房的大事也算是一件件了，家里也就剩下一個(gè)聶蕓蕓，仔細(xì)挑戶人家，給了嫁妝發(fā)嫁走也就完了。

    聶煬像往年一樣出門收春租，聶二老爺照常每天去店鋪，米行的生意越來越好，進(jìn)貨出貨都上了軌道，雖然伙計(jì)沒變多，卻是顯得輕松許多，晚上店鋪關(guān)門后，聶二老爺回家后還跟柳姨娘喝喝小酒。

    臨近年關(guān)總是格外忙碌一些，馮惠姐才生完孩子，肯定不能過來幫忙，不過生意上了軌道，需要幫忙的地方也少了。到了臘月二十三，店鋪也要收拾收拾準(zhǔn)備關(guān)門事宜，欠的款項(xiàng)該收的收了，賣不完的貨物也要收到倉(cāng)庫(kù)去。還有伙計(jì)有錢要提前放年價(jià)的，聶二老爺也照例給了個(gè)大紅包。

    一天的事情忙完，冬天天短，黑的快，眼看就要掃黑了，聶二老爺正帶著伙計(jì)關(guān)鋪面，突然間一個(gè)叫花子走了進(jìn)來。

    聶二老爺想到要過年了，正想拿幾個(gè)銅錢給他，只見叫花子哭了起來，朝著聶二老爺跪下來道：“二伯……