在錦州城里的遼東巡撫衙門內(nèi)，洪承疇終于見到了聞名已久的祖大壽。

    一身麒麟補(bǔ)服的祖大壽身材矮壯，長(zhǎng)臉、高鼻、闊口，頜下一部粗髯修理的十分整齊，一雙狹長(zhǎng)的雙目精光四射，給人一種冷血無(wú)情的感覺(jué)。

    “洪公獨(dú)撐大明半壁江山，辛勞十載，終使天下清明，祖某佩服得緊！今日終得相見，果然英雄人物！洪公身居大學(xué)士之高位，此次又是欽命督撫，自此后，祖某自當(dāng)處處以洪公為尊，聆聽洪公之命！”

    祖大壽搶先笑著抱拳拱手道。

    洪承疇笑著拱手回禮道“祖少傅過(guò)譽(yù)！所謂十年之功，不過(guò)是我皇英明、朝臣支持、將士用命之得，洪某人豈敢貪天之功！少傅數(shù)代戍邊，爬冰臥雪、以身拒虜，終使虜賊窺邊而不得越，此才是有功于社稷者！洪某離京前，圣上特囑予與少傅會(huì)面時(shí)定要代為轉(zhuǎn)達(dá)對(duì)遼西將士之敬意，并言稱坊間傳言不利于少傅者，實(shí)是嫉其功、妒其位也放眼大明，還有哪名軍將做到少傅今日這般成就？我皇之言直擊要害，洪某亦是感同身受。此次奉旨督師關(guān)外，于路途中亦是心中定計(jì)，必與少傅精誠(chéng)合作、共御虜賊，以安我大明東北之境，終使跳梁俯首耳！”

    當(dāng)官多年的洪承疇瞎話張嘴就來(lái)，將祖大壽假惺惺的聽命之言擋了回去。

    其是朱由檢內(nèi)心對(duì)祖大壽并無(wú)好感，根本不可能當(dāng)著洪承疇的面夸贊祖大壽，洪承疇這番話語(yǔ)不過(guò)是安撫祖大壽而已，反正祖大壽也不可能跑到皇帝身前去驗(yàn)證。

    祖大壽當(dāng)然也不相信皇帝會(huì)對(duì)自己做出如此理性的評(píng)價(jià)。這種話聽聽就行。他假模假樣的沖著西南拱手稱謝后，肅手請(qǐng)洪承疇入座。

    祖大樂(lè)曾在洪承疇?zhēng)は侣犃钸^(guò)，所以特意再次上前給老上司見禮，洪承疇笑著夸贊幾句后轉(zhuǎn)身坐了下來(lái)。

    因?yàn)楹?、祖二人身份相?dāng)，所以雙方相對(duì)而坐，免去了誰(shuí)坐主位的尷尬。

    雖然大明向來(lái)文貴武賤，但所有人都知道，在遼西，祖大壽才是王者。

    洪承疇坐在了右手客位首位上，下面依次是遼東巡撫方一藻、參政李啟德、監(jiān)軍張斗、勇衛(wèi)營(yíng)副總兵茅元儀，再就是沈世玉。

    左側(cè)祖大壽這邊下首位依次坐著的是祖大樂(lè)、祖大弼、祖澤潤(rùn)和吳三桂。

    “祖某聽聞洪公欲取義州，敢問(wèn)洪公可有良策？勇衛(wèi)營(yíng)雖善戰(zhàn)，但建虜可是精悍難制，更兼有靼虜鐵騎為虐，且建虜慣于野戰(zhàn)，怕是不會(huì)倚城而守，若無(wú)必勝把握還是謹(jǐn)慎為好！”

    待仆從奉上茶水離開后，祖大壽開口道。

    雖然知道勇衛(wèi)營(yíng)曾在昌平重創(chuàng)過(guò)阿濟(jì)格部，但遼西上下都認(rèn)為那是勇衛(wèi)營(yíng)依仗城池為后盾才能取得如此戰(zhàn)果。若是在平原上與建虜相遇，勇衛(wèi)營(yíng)再?gòu)?qiáng)也難逃被屠戮的下場(chǎng)。

    而這次大軍出動(dòng)，建虜哨探肯定會(huì)早早知曉，別看守城的才一千五百建虜，馬隊(duì)只有一千，但他們絕不會(huì)死守城池，而是會(huì)出城游擊。閃舞沒(méi)有馬隊(duì)掩護(hù)的步卒，對(duì)上建虜鐵騎怕是討不了好，人數(shù)雖多也有輸陣的風(fēng)險(xiǎn)。

    “良策倒是談不上，勇衛(wèi)營(yíng)此次攜來(lái)大炮若干，既是攻城，那就結(jié)陣強(qiáng)取便可。經(jīng)會(huì)商后本官?zèng)Q意勇衛(wèi)營(yíng)兩萬(wàn)人出錦州結(jié)陣前行，抵達(dá)義州城下后，各分兵五千攻擊東西兩門，主力一萬(wàn)人攻南門。按止生所言，勇衛(wèi)營(yíng)平日cao演之法，此戰(zhàn)不用蟻附，直接用火炮轟開城門，之后步卒長(zhǎng)驅(qū)直入！寧錦馬隊(duì)出五千之?dāng)?shù)，一則遮護(hù)步卒兩翼，二則游弋與義州城東之大凌河南岸一帶，截殺建虜潰兵！”

    洪承疇用不容商議的語(yǔ)氣肅聲道。

    “我寧錦出動(dòng)馬隊(duì)倒是無(wú)妨，可這火炮能轟開城門？某可是頭一回聽說(shuō)！止生，此法能不能成事？”

    祖大壽目視茅元儀發(fā)問(wèn)道。

    錦州城頭也有紅夷大炮，可份量過(guò)重，根本無(wú)法移動(dòng)。況且建虜也曾用大炮攻過(guò)城，可都是對(duì)著城頭施放，從未聽說(shuō)用火炮轟擊城門之說(shuō)。

    “此法我軍日常cao演過(guò)無(wú)數(shù)次，其效甚佳！去歲理臣于鄖陽(yáng)府竹山之戰(zhàn)時(shí)亦曾使用過(guò)，更加坐實(shí)此法可行！祖少傅到時(shí)可親臨觀戰(zhàn)，看看我軍如何破城滅敵！”

    面對(duì)武將中頂尖般存在的祖大壽，茅元儀并未施禮，只是不假辭色的冷聲回道。

    他早年曾經(jīng)追隨孫承宗、袁崇煥等人巡視遼東，并親手參與構(gòu)筑遼西防線，期間曾與祖大壽見過(guò)幾次，但談不上深交，只算熟人而已。對(duì)于祖大壽后來(lái)的一些列舉動(dòng)，茅元儀既痛恨又無(wú)奈，所以今日并未有故人相見后皆大歡喜的場(chǎng)面出現(xiàn)。

    略感尷尬的祖大壽沖著洪承疇抱拳道“既然洪公計(jì)議已定，那遼西官軍遵令即可！不知何日出兵？某可好召集兵馬協(xié)同出戰(zhàn)！”

    “三日后勇衛(wèi)營(yíng)與輜重營(yíng)自松山移營(yíng)前來(lái)錦州，五日后馬步軍自錦州開拔，馬隊(duì)前出十里，步卒隨行。錦州以北地勢(shì)開闊，還請(qǐng)少傅遣探馬先鋒查探敵情，以防意外發(fā)生。五日后本官隨同大軍出戰(zhàn)，不知少傅可有意與本官同行前往觀戰(zhàn)？”

    洪承疇笑著問(wèn)道。

    “以洪公文臣之資都敢臨陣，祖某一介武夫何懼之有？屆時(shí)自當(dāng)奉陪！”

    祖大壽慨然回道。

    雖然縮在錦州城中多年，平日也嚴(yán)令手下不得出城與建虜浪戰(zhàn)，但祖大壽也知道皇太極已經(jīng)遣主力西征。義州之?dāng)骋膊贿^(guò)千余，附近幾百里之內(nèi)不會(huì)出現(xiàn)大股建虜，這場(chǎng)仗幾無(wú)輸?shù)目赡?，那干嘛不隨軍出戰(zhàn)？正好順便看一下傳說(shuō)中的勇衛(wèi)營(yíng)到底多厲害。

    五日之后，錦州城北小凌河北岸寬闊平坦的原野上，頭戴烏紗、身著仙鶴補(bǔ)服的洪承疇與一身鎖甲的祖大壽并騎而立。極目遠(yuǎn)望，遠(yuǎn)處的空中飄蕩著大股的塵煙，大股的寧錦騎兵騎馬小跑的方式正在向義州行進(jìn)。

    “果然有精兵之像??！止生不僅文采出眾，居然還能帶的一手好兵！此戰(zhàn)看來(lái)我軍勝算極大呀！恭喜洪公，初來(lái)寧錦便能使失土復(fù)得，圣上得知后不知會(huì)怎樣欣喜呀！”

    落在洪承疇身側(cè)半個(gè)馬身的方一藻贊道。

    勇衛(wèi)營(yíng)兩萬(wàn)步卒面朝北面，分成數(shù)個(gè)大型方陣整齊的排列在小凌河北岸，輜重營(yíng)以及炮營(yíng)列在了最后。

    人過(guò)萬(wàn)，無(wú)邊無(wú)沿。兩萬(wàn)人組成的大陣一眼望不到盡頭，就算騎在馬上的洪承疇等人也只能看到不遠(yuǎn)處的一小部分。

    朱由檢可是在勇衛(wèi)營(yíng)身上下了很大的本錢。所有士卒皆著黑色的札甲以及護(hù)肩，頭戴斗笠形的鐵盔，下身則是長(zhǎng)及膝蓋的鐵裙，腳蹬戰(zhàn)靴。將領(lǐng)則是披掛全套帶著鐵質(zhì)護(hù)臂的札甲以及帽盔，背插各種顏色的認(rèn)旗，以便戰(zhàn)時(shí)能讓手下的士卒看到自己。無(wú)數(shù)面旗幟在夏日的微風(fēng)下徐徐飄揚(yáng)，手持各種兵刃火器的兩萬(wàn)士卒肅然無(wú)聲，面上的神情自豪中透著肅殺，一排排士卒昂然肅立、寂然無(wú)聲，給人一種強(qiáng)烈的壓迫感。

    “出！”

    隨著洪承疇的點(diǎn)頭示意，不遠(yuǎn)處的茅元儀一聲令下，身邊的親兵將手中紅旗揮動(dòng)，十幾面戰(zhàn)鼓同時(shí)擂響，鼓聲響徹天際。排在最前面的長(zhǎng)槍方陣聽到鼓聲后，在帶隊(duì)營(yíng)官的指揮下邁著齊整的步伐開始行進(jìn)，目標(biāo)直指百里外的義州。11

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