當(dāng)天晚上，劉來喜再次悄悄一個(gè)人來到老爺子的房間追問牛車的事。劉大田嘆口氣說道“老三，我知道這事瞞不過你。可是你也別老盯著這些事，還是要多讀點(diǎn)書才好?！?/br>
    劉來喜干笑道“爹，我都多大了，還讀書？我又考不上舉人、狀元?！?/br>
    劉大田將上午的事說了一遍，劉來喜聽得目瞪口呆。他從來都認(rèn)為讀書就是為了考舉人、狀元，沒想到侄女去了一趟書鋪，就能掙這么多銀子。他禁不住就是一陣羨慕。

    劉大田說道“這事就我們幾人和正和樓掌柜知道，你可不能漏了出去。我尋思著，青海在城里做事一年掙不到幾個(gè)銀子，我準(zhǔn)備讓他回家辦家學(xué)，以后就讓孩子們?cè)诩覍W(xué)習(xí)，念得好的再送進(jìn)城讀書不遲。你們幾個(gè)大人也要多認(rèn)幾個(gè)字，不會(huì)寫不打緊，一定要多認(rèn)字。”

    劉來喜一聽大喜，說道“爹爹說得是，這樣再好不過。”他正發(fā)愁兩個(gè)兒子束脩一事，老爺子一句話就全部解決了。

    劉來喜突然又想起一件事，說道“爹，二哥說他最近在李記買米，一百文錢可以買六十升碎米、粗面，以后我們是不是可以請(qǐng)二哥幫我們買米?！?/br>
    劉大田吃驚地問“怎么，和你們買米價(jià)格差這么多？”

    劉來喜肯定地回答“爹，沒錯(cuò)，二哥說那個(gè)掌柜因?yàn)樗看钨I得多，每次都會(huì)讓一二十文?？捎暄绢^厲害，她一去，就愣生生讓老板讓了這么多?！?/br>
    劉大田點(diǎn)頭說“那就讓你二哥去買好了，不過雨丫頭壓價(jià)的事就別再說了，女孩子不宜太過聰慧?！?/br>
    劉來喜點(diǎn)頭答應(yīng)，退出正屋。他回到房間，看見妻子還在繡花就說道“秀苑，你別再忙了，晚上繡花太傷眼睛?！?/br>
    金氏說道“我剛接了一批繡活，想早點(diǎn)干完，給兩個(gè)孩子攢齊束脩?！?/br>
    劉來喜得意洋洋地說道“那就更別忙了。”

    金氏疑惑地問“當(dāng)家的，這是怎么說？”

    劉來喜笑瞇瞇地說“爹剛才說了，準(zhǔn)備讓大哥家的青?；丶肄k家學(xué)，以后孩子們都在家里讀書。誰讀得好，再進(jìn)城上學(xué)堂。爹還要我們也多認(rèn)點(diǎn)字。”

    金氏不可置信地問“當(dāng)真？”

    劉來喜笑道“那當(dāng)然，我騙你做什么？”

    金氏遲疑地說“可是，這事大哥、大嫂能答應(yīng)？”

    劉來喜不以為然地說“為什么不答應(yīng)？你忘了青海媳婦再過幾個(gè)月就要生了，他就愿意每天待在城里？那又不是什么好差事。他要是在家里再收幾個(gè)學(xué)生，不比在城里做事強(qiáng)？”

    “這倒也是?！苯鹗蠎?yīng)了一句，突而皺眉說，“當(dāng)家的，前幾日，我從二哥家里拿了幾個(gè)簾子，我尋思著要是還回去太見外了，就想給幾個(gè)孩子做幾件衣服。可二哥家的孩子也太多了點(diǎn)?！?/br>
    劉來喜聽了妻子的話有些意外，以前她可是最喜歡針對(duì)二哥一家了，沒想到現(xiàn)在居然轉(zhuǎn)了性。其實(shí)，他最近一直在忙，沒有關(guān)注妻子。金氏自從編完簾子得了公婆的夸獎(jiǎng)，就有點(diǎn)轉(zhuǎn)了性。后來她從娘家回來就更是像變了一個(gè)人，這可能還是因?yàn)樗亲永锢^承了母親的善良。

    劉來喜看了妻子一會(huì)兒，確定她是認(rèn)真的，就說道“二哥家的老大、老二和老三有時(shí)要進(jìn)城，穿成那樣，實(shí)在不像話，先給他們做就行了。小六小七衣服實(shí)在太破，你看我們家有沒有合適的衣服，給他們改一改。小八小九小十，你挑幾件濤兒的衣服就好了。老四老五就先別管了。雨丫頭不缺衣服，也不用管她?！?/br>
    金氏聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，放下繡活吹燈休息。

    下馬城里，張掌柜得了酸菜魚的菜譜，立即帶著劉胖子急匆匆地去州府找大東家袁放。

    袁放和袁東正在書房下棋，下人來報(bào)張掌柜來了。袁東被攪了興致，覺得無趣，就想溜走。袁放知道弟弟性子就說道“二弟，這個(gè)張仁和過來，沒準(zhǔn)就和那個(gè)小神童有關(guān)，你就不想聽聽。”

    袁東一聽立即縮回已經(jīng)邁出的左腳，重新坐了下來。

    張掌柜和劉胖子跟著小童走進(jìn)書房，看到二位東家都在，連忙施禮。

    袁放笑道“老張，你身后這位是？”

    張掌柜回到“大官人，這是我們下馬縣正和樓的大廚劉胖子，今天他過來想給二位官人做道菜?！?/br>
    袁放會(huì)意，讓劉胖子報(bào)出所需食材，就吩咐家人帶劉胖子去小廚房，食材送到后立即清場(chǎng)。

    劉胖子退下后，張掌柜從懷里拿出一個(gè)劉青山改良后的記賬器，呈給了袁放。

    袁放饒有興味地看著他，也不多言。

    張掌柜立即開始冒冷汗，他每次見到東家都能感到一種威壓。他有點(diǎn)語無倫次地說“大官人，這個(gè)叫記賬器，用來學(xué)記賬用的，是那個(gè)劉家兄妹搗鼓出來的?！?/br>
    袁東看到張掌柜緊張的模樣笑道“我說張掌柜，你送這個(gè)過來不會(huì)讓大哥學(xué)記賬吧？”

    袁放瞪了弟弟一眼說道“說說這個(gè)怎么使？”

    張掌柜定定神，才演示了一遍記賬的方法。

    袁放和袁東看完都大為驚訝，這東西雖然不如算盤快捷，卻貴在簡(jiǎn)單，只要會(huì)數(shù)數(shù)，一學(xué)就會(huì)。

    袁東問道“你剛才說這個(gè)是劉家兄妹搗鼓出來的？就是那個(gè)賣菜譜的兄妹？”

    張掌柜恭敬的回答“沒錯(cuò)，二官人，就是劉小神童兄妹。這個(gè)是他們后來改進(jìn)的，最早的時(shí)候用的不是串珠，就是幾根細(xì)繩，直接打結(jié)計(jì)數(shù)。這個(gè)是我和他們要了幾回才要到的。他們一家人就因?yàn)橛辛诉@個(gè)，現(xiàn)在都會(huì)心算了。”

    袁放笑道“這對(duì)兄妹有意思。”

    袁東正想說話，卻聞到了一陣香味，就住了嘴，向書房門外看去。

    劉胖子端了一個(gè)托盤進(jìn)來，托盤中間放了一大碗酸菜魚。

    袁放兄弟聞到香味已經(jīng)拇指大動(dòng)，看向屋里小童。小童會(huì)意，立即盛了兩碗，呈給二位官人品嘗。

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