袁放兄弟二人嘗了幾口，只覺得酸辣可口、魚味鮮香。

    袁放立刻雙眼發(fā)亮，問(wèn)道“這是你們做出來(lái)的新菜？”

    張掌柜回道“是，大官人，這是我們新收的菜譜?！?/br>
    “可曾簽了契約？除了你帶來(lái)的大廚還有誰(shuí)知道這個(gè)菜譜？”

    “大官人，契約還沒(méi)簽。知道的人現(xiàn)在只有劉胖子一個(gè)。”張掌柜說(shuō)道，“不過(guò)您放心，賣菜譜的人不會(huì)再將菜譜泄出去?！?/br>
    袁東聽他如此回答，目光一閃問(wèn)“哦，你這么肯定，該不會(huì)又是劉家兄妹賣給你的吧？”

    “二官人英明，可不就是那對(duì)兄妹嗎？”

    袁放問(wèn)“你可打聽到他們哪來(lái)的菜譜？”

    張掌柜回答“那個(gè)丫頭說(shuō)，是她從書鋪里的一本書上看來(lái)的。我讓人去書鋪找過(guò)，卻沒(méi)有找到?！?/br>
    “你沒(méi)問(wèn)過(guò)書名？”

    “小的問(wèn)了，可那丫頭說(shuō)她不認(rèn)識(shí)書名，所以她也不知道是什么書。”

    “張掌柜，你被那丫頭騙了，她就是不想和你說(shuō)真話。沒(méi)準(zhǔn)哪天，她又會(huì)賣給你一個(gè)菜譜，而且肯定還是從那本書里看來(lái)的。”

    張掌柜說(shuō)“二官人說(shuō)得是，只是這丫頭出生貧寒，以前連魚都很少能吃到。而且她極少離開村子，更加沒(méi)有離開縣城。小的實(shí)在想不出她是從哪里得來(lái)的菜譜。她第一次賣給我們正和樓的菜譜也很新奇，雖然不是大菜，可做菜的法子實(shí)在好?！?/br>
    袁放說(shuō)道“或許他在鄉(xiāng)間有什么奇遇也未可知。這個(gè)不必管它，只是你怎么這么肯定他們不會(huì)將菜譜再賣給別人？”

    “大官人有所不知，這對(duì)兄妹每次賣菜譜，都沒(méi)有家人跟隨。據(jù)小的看，他們是瞞著家人做的，他們不敢讓別人知道這事，自然也不敢再賣給別人。更何況，他們家現(xiàn)在以供我們正和樓木柴為生?！?/br>
    “大哥，你放心好了。那個(gè)哥哥劉青峰幾年前小小年紀(jì)時(shí)，為了家人就能舍棄前程，現(xiàn)在也決不會(huì)做出不和規(guī)矩的事來(lái)?！?/br>
    袁放聽了點(diǎn)點(diǎn)又問(wèn)道“那個(gè)劉胖子可曾簽了賣身契？”

    “沒(méi)有。”張掌柜又覺得頭頂冒汗了。

    “那就讓他留在州府好了，我另給你配一個(gè)大廚。你們下馬縣先別推出這道菜，待州府這邊推出后再推出不遲?！?/br>
    張掌柜暗自慶幸自己忍住沖動(dòng)沒(méi)有私下推出酸菜魚。

    袁東不客氣地問(wèn)“張掌柜，這道菜譜你付了多少銀子？你不會(huì)又坑小孩子了吧？”

    “二官人，哪能呢。這次這對(duì)兄妹是為了湊牛車的錢來(lái)找小的。小的出了十兩銀子給他們買了牛車。不過(guò)小的已經(jīng)告訴他們，這菜譜不止十兩銀子，到底該給多少還要二位官人定奪。”

    “大哥，這對(duì)兄妹可是我看中的人，你可不能虧待了他們?！?/br>
    張掌柜聽了一喜，有了二官人這句話，他承若倆個(gè)孩子的話基本可以兌現(xiàn)了。

    袁放頭疼地看了弟弟一眼，說(shuō)道“這道菜還沒(méi)推出，誰(shuí)也不能保證能掙多少銀子。算了，這么辦吧，張掌柜你回頭問(wèn)問(wèn)他們，要一次賣掉菜譜，還是要分紅。若是要一次賣掉，再給他們九十兩銀子好了。若是要分紅，以后我們正和樓每賣出一道酸菜魚，就給他們一文錢的分紅。不過(guò)無(wú)論他們選哪一種，都要簽下契約，決不能泄露菜譜?！?/br>
    張掌柜連忙點(diǎn)頭答應(yīng)，心里道這兩位東家果然磊落，自己這次也算是立了大功，不知道能不能升一升。

    張掌柜退下后，袁東笑道“大哥，你猜猜，那對(duì)兄妹會(huì)選哪一種？”

    “自然是拿一百兩銀子?！痹判牡纼蓚€(gè)小毛孩懂什么，見到一百兩銀子還不樂(lè)瘋了。

    “大哥，非也非也。我和你打賭，他們肯定選分紅，我們就賭你哪只小金魚?！?/br>
    “你還是和你那些狐朋狗友賭吧！我沒(méi)那閑工夫?！痹耪f(shuō)完，就命小童去找管事商議州府推出酸菜魚一事。

    這一段時(shí)間，劉來(lái)福一家的生活緊張而有序，除了劉雨兒還會(huì)因?yàn)樾×∑甙ご颍旧暇蜎](méi)什么大事發(fā)生。不過(guò)，劉大田還是干了幾件讓人費(fèi)解的事，他讓劉來(lái)福和幾個(gè)孫子從山上挑了幾十擔(dān)林土，蓋在了剛剛開好的地上。隨后他們又上山燒了十幾袋草木灰撒在土上，就趕著牛又深耕幾遍土地。

    這天，劉大田看了看天氣，喊上家里所有能干活的人，將四升苞米種子全部按照劉雨兒的要求點(diǎn)完。大家對(duì)種子間距那么大十分不解，可不知為什么劉大田對(duì)二孫女言聽計(jì)從，大家也只好照做。最后四升種子足足點(diǎn)了一畝半地。

    村里人得知?jiǎng)⒓以诨牡厣显嚪N苞米，紛紛過(guò)來(lái)查看。他們看了都是不住地?fù)u頭，這苞米本來(lái)就產(chǎn)量低，這樣的種法就更沒(méi)指望了。

    田里的麥子已經(jīng)開始抽穗開花，家家戶戶開始在田里忙碌了起來(lái)，有幾戶人家就找到劉來(lái)福商量可不可以在山下收柴，他們情愿三文一擔(dān)。劉來(lái)福一口答應(yīng)，但是仍然堅(jiān)持四文一擔(dān)。這時(shí)已經(jīng)有人家知道劉來(lái)福買糧便宜的事，可因?yàn)閯?lái)福厚道再也沒(méi)人說(shuō)閑話。

    因?yàn)槔咸煜铝藥讏?chǎng)及時(shí)雨，苞米很快就發(fā)芽了。幾個(gè)孩子看到苞米芽都是興奮不已，每日都要跑過(guò)去看一趟，劉雨兒自然也不列外。她對(duì)苞米種植也不太懂，可是也知道，苞米點(diǎn)種時(shí)每個(gè)坑要點(diǎn)三四粒種子，待到苞米苗稍大些就要拔出弱苗，只留下一顆壯苗，可是對(duì)什么時(shí)候間苗她也不是很清楚。

    這一天，劉雨兒到田里看到苞米已經(jīng)長(zhǎng)了三四片葉子，試著將拔出弱苗，可是剛剛下雨后泥土泥濘不堪，總是要帶出所有的苞米苗。

    第二日，劉雨兒吃完早飯，就跑到苞米田試圖拔弱苗。此時(shí)的土地被曬得剛剛好，劉雨兒抓住弱苗稍稍用力一提，弱苗就被連根拔起。她接連試了幾回，都成功除了弱苗。

    劉雨兒心中有了數(shù)，就連忙去找爺爺。

    劉大田聽孫女說(shuō)要拔出弱苗，每個(gè)坑只留一根苗，就有些不以為然，就沒(méi)有說(shuō)話。劉來(lái)好正好聽到這話，連忙說(shuō)道“二丫頭，你這不是瞎來(lái)嗎？！這苞米本來(lái)就種得稀，再要將苗拔了，還會(huì)有收成？”

    “大伯，我們那地太貧瘠了，一個(gè)坑要是同時(shí)有幾根苗，我怕一根也長(zhǎng)不好?！眲⒂陜涸缇拖牒昧苏f(shuō)辭。

    劉大田聽了就是心里一動(dòng)，吩咐道“二丫頭，你去找你的哥哥們，就拔半畝地得苗試試。”

    “爹！”“爺爺！”

    “好了，就這么定了。”

    劉雨兒無(wú)奈只好去找哥哥們間苗。劉來(lái)福聽說(shuō)是老爺子的意思，雖然心里不贊成，還是讓幾個(gè)兒子照做了。

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