一早眾人在外間等著給許母請(qǐng)安。

    茶水已吃過(guò)兩遍，爐里炭添了一道，李媽端來(lái)干果點(diǎn)心攢盒，歉然說(shuō)：“昨夜里墻外不曉哪家放炮仗，一更放才歇下，二更又起，二更歇三更起，反復(fù)折騰人，老太太快天亮才睡著，起晚了些，讓奶奶們好等?！?/br>
    馮氏拿帕子按按發(fā)青的眼圈，微笑道：“可不我也有聽見，氣得差點(diǎn)把牙咬碎！”

    三奶奶甚麼也沒(méi)聽見，但她也不說(shuō)。

    春梅匆忙忙來(lái)報(bào)：“老太太請(qǐng)奶奶們過(guò)去！”

    馮氏等幾連忙起身，邊扯平衣裳邊邁出檻，房里安靜下來(lái)，僅余桂喜謝芳等姨奶奶們，也無(wú)事做，只嗑瓜子挾核桃仁吃著滾茶聊閑話。

    年節(jié)里人的情緒，總是比平常顯得更松懶些。

    桂喜剝了顆柳葉糖舌尖含了，瞅著謝芳挑起眉梢，眼波流轉(zhuǎn)地打量，謝芳撫撫發(fā)鬢以為哪里亂了，看她神情又不像，便問(wèn)：“你看甚麼呀，心里毛毛的。”

    桂喜抿起嘴兒笑：“昨晚我聽到了！”

    “聽到甚麼？”謝芳二丈和

    尚摸不著頭腦。

    桂喜兩手兜到她細(xì)頸上，露出半截滾白的胳臂，箍著一對(duì)赤金縷花鑲寶鐲子，湊近耳邊低說(shuō)：“你和大老爺”那嗯嗯啊啊呻吟連帶喘息聲兒，至后半夜才漸停。

    謝芳聽得雙頰倏然通紅，臊急地輕捶她肩膀，嘴里嗔著：“二爺不在，你可是孤枕難眠，就偷聽別人壁角，羞是不羞！”

    “我沒(méi)偷聽呀！”桂喜一本正經(jīng)：“是光明正大地聽，你那動(dòng)靜很大呢?！闭f(shuō)完不禁噗嗤又笑了，卻見她淡起臉悶悶不樂(lè)的模樣，遂問(wèn)：“可是生氣了？”

    謝芳搖頭，輕輕說(shuō)：“你能聽見，想必大奶奶也聽去了。”馮氏就睡在隔間鄰房。

    默少頃略顯愁態(tài)：“我只跟你講，也不曉可否是自己多疑，每趟與大老爺同房后，大奶奶總會(huì)打罵丫頭，弄得哭天抹地不太平?！?/br>
    桂喜勸慰：“大奶奶不是一直盼你懷子嗣麼？不同房哪里能成，應(yīng)是不介意的?！碧置南掳图鈨海骸肮值滥忝咳绽餃珳甜B(yǎng)著，怎卻愈見愈清瘦呢？”

    臉面也不太好，原紅潤(rùn)潤(rùn)似蘋果的兩腮，現(xiàn)卻褪得只能用胭脂涂抹氣色。

    謝芳歪頭躲避，神色緩和下來(lái)：“動(dòng)手動(dòng)腳作甚？大奶奶說(shuō)我以往是虛胖，現(xiàn)開始長(zhǎng)精實(shí)，自然會(huì)顯瘦。”

    “我覺得自己胖了呢！”桂喜皺眉，不曉二老爺喜不喜歡她豐潤(rùn)些。

    兩人正嘀咕著，忽聽廊上有噶吱噶吱輪椅聲，謝芳拉著桂喜忙走到門檻前，丫頭打起棉簾子，大爺許彥昭被秦媽推著過(guò)來(lái)，她倆叫了聲“大老爺?！?/br>
    謝芳忍不住問(wèn)：“您怎麼來(lái)了？”

    彥昭握住她的指尖，微笑著解釋：“母親遣趙管事尋我來(lái)見她，道有急事相商?！?/br>
    謝芳還想說(shuō)甚麼，聽得簾子簇簇響動(dòng)，三爺許彥槐探出半身，笑嘻嘻嚷：“大哥來(lái)啦！”索性撩袍跑出來(lái)，從秦媽手里接過(guò)輪椅：“大哥要坐穩(wěn)嘍！”如滑冰般直往許母房里沖。春梅忙打起簾櫳，驚聲高叫：“三老爺您小心些！”簾櫳蕩下時(shí)，有許母忽明又暗的叱責(zé)。

    “似乎出甚麼事了！”謝芳和桂喜咬耳朵：“連大老爺都被請(qǐng)來(lái)拿主意?！?/br>
    第一二零章送年禮

    桂喜被趙管事帶進(jìn)房里，許母倚在矮榻上，左側(cè)坐大老爺、三老爺和五老爺，右側(cè)馮氏站著捧茶，三奶奶五奶奶也在旁邊站，隨時(shí)準(zhǔn)備遞遞拿拿。

    窗牖外斜橫過(guò)開花的蠟梅枝，遮擋溜進(jìn)房的一縷陽(yáng)光，卻得意地送進(jìn)滿房冷香。

    許母命李媽把燈捻開，白熾燈一下子亮起來(lái)，她瞇起眼睛適應(yīng)會(huì)兒，才看清桂喜俏生生立地央。

    穿件藕合灑線纏枝黃梅錦襖，下邊系了一條豆綠縐綢裙，像院里那株老蠟梅成了精怪，滿臉?gòu)擅?，身段曲婉?/br>
    腦里還是初見她時(shí)局促害羞的模樣，像青酸的梅子下不去口，而此時(shí)你瞧她，被采擷她的男人金湯玉露澆灌，已是甜香熟透。

    再瞟過(guò)侍候一旁馮氏等幾媳婦，縱是華衣錦服，總顯得灰齪齪黯淡淡缺乏神氣。

    以前太婆說(shuō)過(guò)，這有男人疼和沒(méi)男人疼就寫在女人的臉面上，一眼就能分辨，她還不信，現(xiàn)是不信都不成。

    “叫你進(jìn)來(lái)，是有樁相關(guān)二房的事兒”她開口說(shuō)：“彥卿不在，二房除你也沒(méi)旁人，彥昭提議知會(huì)你一聲，聽聽你的想法，免得彥卿回來(lái)怪我們自作主張?！?/br>
    桂喜聽得明白，并不推脫，抿起嘴唇道：“桂喜洗耳恭聽！”

    許母及馮氏等俱是一怔，原以為她會(huì)說(shuō)任憑母親和老爺們做主此類的，卻是出乎意料。

    她個(gè)姨奶奶，喚進(jìn)來(lái)知會(huì)聲兒不過(guò)走個(gè)場(chǎng)面，誰(shuí)真的要問(wèn)她想法，誰(shuí)又在乎她的想法呢。

    她卻較起真來(lái)，竟不知自己幾斤幾兩了。

    許母端起茶盞慢慢吃著，就是不吭聲兒，馮氏等幾撇嘴似笑非笑。

    桂喜也不焦燥，面色平靜地耐心等候，許彥昭倒很欣賞她的勇氣，遂溫和道：“做生絲生意的席家大爺席景榮、遣管事送來(lái)節(jié)禮足有十大箱，指明是給二弟的。據(jù)吾聞二弟與他競(jìng)商會(huì)會(huì)長(zhǎng)時(shí)有番明爭(zhēng)暗斗，此后一直面和心不和，他今番趁二弟不在相送重禮，巧合之下多有蹊蹺，必得謹(jǐn)慎待之?！庇殖S母說(shuō)：“禮單給二姨奶奶過(guò)目，她現(xiàn)識(shí)得字?！?/br>
    許母面色沉郁，朝李媽扯扯嘴角，李媽便拿了禮單遞給桂喜，桂喜謝了接過(guò)，垂頸細(xì)看，綢緞布料就近百匹，各類古玩玉器數(shù)眾，甚還有兩箱填滿雪花銀。

    三老爺彥槐不以為然：“那席景榮家宏業(yè)大，生絲生意財(cái)源廣進(jìn)，送的年禮我們覺貴重豐厚，他或許還覺輕薄哩，我們?cè)S家也是見過(guò)世面的，大哥反在此疑神疑鬼，恐遭他人暗算的樣子，十足小家子氣?！?/br>
    “你懂甚麼？”許彥昭叱責(zé)他：“你有見誰(shuí)送年禮直接送兩箱雪花銀的？”

    “怎地沒(méi)有，二哥給鄉(xiāng)下莊上的十幾戶長(zhǎng)工送的就是銀子?！睆┗辈环獾剞q：“老宅子好些年沒(méi)翻修，終日陰森森的，跟二哥提過(guò)幾次，他又不肯拿銀出來(lái)，這有人現(xiàn)成的送來(lái)，大哥你就別再阻攔。”

    “就這點(diǎn)出息麼”彥昭還要待說(shuō)，卻被許母打斷：“席家是送給二房的過(guò)節(jié)禮，二房的姨奶奶還沒(méi)開話呢，你們倆爺們爭(zhēng)個(gè)甚麼勁兒？”

    馮氏幾個(gè)揩手帕捂著嘴微笑。她又看向桂喜：“你來(lái)說(shuō)說(shuō)看，這年禮是要呢，還是不要？”

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