在我國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)，為了保障某些與國(guó)計(jì)民生關(guān)系密切的行業(yè)勞動(dòng)力充足，自古以來(lái)就有“編籍”的傳統(tǒng)。灶丁就是這種傳統(tǒng)體制下為官府直接控制的食鹽生產(chǎn)者。

    早在唐宋年間，灶丁的上述社會(huì)地位就已經(jīng)確立明政府繼承了前朝“編籍”的傳統(tǒng)，灶丁作為在編戶籍人口被稱為“灶籍”，與匠籍、軍籍同為明代三個(gè)特殊勞役的戶籍。凡是被編為其中一籍者，其身份即成為世襲，不得更改。

    三者當(dāng)中，又以灶籍又稱灶戶的地位最低，與娼妓、戲子、奴隸等同被視為賤民。

    他們受盡宮吏和鹽商的盤(pán)剝，加以自然災(zāi)害和軍輸頻仍，往往難以度日。

    清初承明舊制，“編籍”傳統(tǒng)得以保存，“凡藉有四曰軍、曰民、曰匠、曰灶”。

    但在清王朝立國(guó)后的順治二年，上述情況發(fā)生了一些變化，清王朝廢除了手工業(yè)者的匠籍制度，使手工業(yè)者的身份獲得了自由。

    而食鹽官榷，灶業(yè)世襲，灶丁身份依舊的局面卻沒(méi)有改變，“民籍之外，惟灶丁為世業(yè)”。

    清政府之所以要維持灶丁的戶籍不變，有學(xué)者認(rèn)為原因有二一方面是為了確保鹽業(yè)生產(chǎn)有足夠的人力，保護(hù)鹽課收入不受改籍的影響；另一方面也是為了防止灶戶私賣食鹽`。

    灶丁被要求單獨(dú)立籍，按規(guī)定，而且不準(zhǔn)脫籍流徙，所以灶丁的身份低于一般民戶。他們被束縛于灶籍，和明代的軍籍、匠籍性質(zhì)相同。

    灶既以戶稱，自系以家為單位但一般法令皆以其為官鹽的直接生產(chǎn)者的泛稱或總稱。就實(shí)際情況而言，各地名稱不一。

    清代兩淮鹽區(qū)的灶丁主要來(lái)源于二個(gè)方面一是鹽產(chǎn)區(qū)附近的貧苦大眾。

    由于淮鹽主要產(chǎn)自海州、通州、鹽場(chǎng)各屬，因此，兩淮灶丁多半來(lái)自上述濱海地區(qū)。這些人往往是通過(guò)“撥”、“占”或者是“招募”的方式劃入灶籍的。盡管灶丁的生活十分艱辛，但對(duì)于那些毫無(wú)生活保障的貧苦大眾而言，從事鹽業(yè)生產(chǎn)，仍能可以看作是一份有一定保障的工作。

    灶丁的另一個(gè)來(lái)源。為明代遺留下來(lái)的世襲灶戶。

    明代灶丁有專門(mén)的戶籍，即灶籍，灶丁一旦編入灶籍，通常不得隨便更改。由于受重課的壓迫和戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，明末灶丁紛紛逃亡。入清以后，政府采取給予適當(dāng)補(bǔ)償?shù)霓k法，陸續(xù)將其招徠復(fù)業(yè)。復(fù)業(yè)后的灶丁數(shù)額往往要比原額少得多。

    即便是到了清代，產(chǎn)鹽最多的兩淮鹽場(chǎng)，其生產(chǎn)技術(shù)低下的局面依然沒(méi)有多少改觀，再加上自然條件義十分惡劣，因此，清代兩淮灶丁的處境非常艱辛。

    兩淮灶丁制鹽，“其制法，海鹽有煎有曬”。無(wú)論是煎是曬，灶丁所必須承受的艱辛都是任人難以想像的。

    以淮北為例，淮北以曬鹽法產(chǎn)鹽，靠日曬鹵成鹽，然“少陰晦則人力無(wú)所施?！謺覃}之場(chǎng)地深而鹽沉，凡取鹽者冬夏皆裸，陰寒下中，往往萎痹，故煎鹽之戶多盲，以目爍于火也；曬鹽之戶多跛，以骨柔于咸也”。灶丁生產(chǎn)條件之惡劣，由此可見(jiàn)一斑。

    鹽民的艱辛勞動(dòng)，換取不了全家溫飽，而且一年到頭還得受到苛刻的王稅、官稅以及高利貸的重重盤(pán)剝，掙扎在死亡線上。

    時(shí)至清代，灶丁的艱辛毫無(wú)改觀，甚至有過(guò)之而無(wú)不及之勢(shì)。

    清代，長(zhǎng)期與灶丁生活在一起的泰州安豐場(chǎng)人鹽民詩(shī)人吳嘉紀(jì)，對(duì)于灶丁生產(chǎn)生活條件的艱辛了如指掌，為此，他用其入木三分的詩(shī)篇，對(duì)此進(jìn)行了催人淚下的描繪白頭灶戶低草房，六月煎鹽烈火旁；走出門(mén)前炎日里，偷閑一刻是乘涼；小舍熬鹽火焰舉，鹵水沸騰煙莽莽；斯人身體亦猶人，何異雞鶩釜中煮；今年春夏雨不息，沙柔泥淡絕鹵汁；坐思烈火與烈日，求受此苦不可得。

    呂星垣也說(shuō)“刮土淋鹵，翻盤(pán)煎鹽，催趕烈日之中，坐愁霖雨之下，海濱窮民迫而為此，較之農(nóng)夫耕作勞有甚焉”。

    劉宏宇在談到兩淮鹽課時(shí)，也曾指出“我國(guó)家以鹽莢為利，籌用經(jīng)也，其鹽課之盛，無(wú)過(guò)兩淮矣。然其所以足是課者，非取辦于神造鬼輸，實(shí)熬波之民并手抵足而為之也”。成千上萬(wàn)的“熬波之民”，窮年累月“棲止海灘，風(fēng)雨不蔽，煙薰日炙，無(wú)間暑寒，其苦百倍于窮黎”。

    如此惡劣的生產(chǎn)生活條件，使人們不禁發(fā)出了“農(nóng)人之苦有春秋，灶民之苦無(wú)日晝”`的感嘆。

    為了保證食鹽生產(chǎn)的穩(wěn)定性，清政府設(shè)有專門(mén)的機(jī)構(gòu)管理灶丁和鹽戶。

    清代管理鹽務(wù)的最高機(jī)構(gòu)是戶部，由戶部山東清吏司掌管全國(guó)鹽務(wù)政令，專司奏銷考成。相關(guān)鹽業(yè)事務(wù)，各省總督和巡撫直接對(duì)戶部負(fù)責(zé)。各省督撫以下，于產(chǎn)鹽區(qū)分別就事務(wù)繁簡(jiǎn)，設(shè)都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司，無(wú)運(yùn)司的省份，則以鹽法道、鹽糧道、驛鹽道或茶鹽道兼理。其職責(zé)是“掌督察場(chǎng)民之生計(jì)與商之行息，而平其鹽價(jià)等”。

    此外，清政府還在所轄鹽場(chǎng)各派大使，設(shè)立場(chǎng)官，場(chǎng)官的任務(wù)就是直接督率灶戶的生產(chǎn)和鹽課的征收。分工明確的各級(jí)鹽務(wù)官員的設(shè)立，為清政府加強(qiáng)對(duì)灶丁的管理奠定了基礎(chǔ)。為了確保鹽業(yè)生產(chǎn)的穩(wěn)定性并有效的打擊與防范私鹽，清政府就生產(chǎn)資料的管理、煎鹽方法、食鹽的收購(gòu)等，作了明確的規(guī)定。

    隆以前，兩淮鹽的生產(chǎn)以官煎制為主，盡管灶丁進(jìn)行了不斷的斗爭(zhēng)，但生產(chǎn)資料依然由官府控制。自乾隆年間開(kāi)始，這種情況開(kāi)始逐漸發(fā)生變化。

    首先，對(duì)草蕩的管理更為靈活。草蕩屬官地，撥與灶戶使用，嚴(yán)禁轉(zhuǎn)移。即“兩淮各場(chǎng)所產(chǎn)煎鹽，紅白蕩草，不準(zhǔn)灶戶私賣，遇蕩草豐產(chǎn)之年，紅草有余，始聽(tīng)灶戶出售，白草仍行禁止。如地棍jian灶，通同私販，各按擬治罪。失察之該管分司場(chǎng)員，及州縣等官，一并議處”。

    但清初就己開(kāi)始的私行典賣問(wèn)題，卻無(wú)法制止。面對(duì)這種客觀存在的事實(shí)，清政府也意識(shí)到通過(guò)強(qiáng)硬措施加以禁止顯然是不理性的，因此只是對(duì)典賣作了適當(dāng)?shù)南拗啤?/br>
    大體情況是準(zhǔn)許灶戶在本屬范圍內(nèi)典賣草蕩，但不許灶戶將草蕩典賣給鹽商私、平民，如果在該規(guī)定以前己經(jīng)將草蕩典賣給鹽商或是其他鄉(xiāng)民的，依據(jù)契約性質(zhì)分別加以處理。但同時(shí)又規(guī)定“兩淮范堤內(nèi)外，蓄草蕩地，灶戶有圖利私墾致礙淋煎者，照盜耕官田律治罪失察之場(chǎng)員，查恭議處”。

    總之，清廷己不得不承認(rèn)了典賣恰當(dāng)?shù)暮戏ㄐ浴?/br>
    對(duì)盤(pán)的管理也更為自由。盤(pán)原來(lái)是官批商鑄，再賣給灶丁，為了防范灶私，官府限定盤(pán)的數(shù)量，“兩淮各場(chǎng)，煎鹽盤(pán)，曬鹽磚池，原有定數(shù)成式，傷令分司場(chǎng)員，清查勘正，造冊(cè)保查。由運(yùn)司給發(fā)循環(huán)運(yùn)簿，令場(chǎng)員將煎出出鹽數(shù)按日登記，分別半月、一月查核一次，余鹽盡歸商買，如有伏火愈時(shí)、私添盤(pán)及展寬地面，偷挖土池等弊，將灶戶照販私鹽例治罪，其漏報(bào)之分司場(chǎng)員，分別恭處”。同時(shí)還規(guī)定，如果要更換盤(pán)，需交舊換新。

    乾隆十年，鹽政吉慶以增產(chǎn)淮鹽為由，奏明添鑄盤(pán)角折說(shuō)“兩淮煎向系商人呈明開(kāi)鑄，分賣與灶。茲添盤(pán)角，應(yīng)無(wú)論商灶，如有情愿?jìng)滟Y自鑄者，許其循照往例，官為稽查”。雖說(shuō)“循照往例，官為稽查”，但事實(shí)上是承認(rèn)了自由鑄造。

    為此，《中國(guó)資本主義的萌芽》一書(shū)指出允許典賣草蕩，意味著灶丁對(duì)草蕩的使用權(quán)由支配權(quán)轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shí)質(zhì)上的所有權(quán)而允許自鑄盤(pán)，則意味著私人生產(chǎn)的合法化。

    至此，在生產(chǎn)上兩淮的生產(chǎn)官煎制才徹底瓦解，民營(yíng)制確立起來(lái)。

    官煎制的廢除并不意味著清政府放松了對(duì)灶丁的管理，政府的退步只是在不激化矛盾的情況下，承認(rèn)既成事實(shí)的一些條規(guī)。相反，為了保障鹽課收入和打擊私鹽，清政府進(jìn)一步加強(qiáng)了對(duì)灶丁的管理。

    首先規(guī)定灶戶生產(chǎn)鹽斤按國(guó)家的計(jì)劃，在政府和政府所支持的鹽商監(jiān)管下進(jìn)行，嚴(yán)禁各灶戶多煮私賣。政府明令規(guī)定“場(chǎng)灶照額煮鹽，大使親驗(yàn)，按月開(kāi)報(bào)運(yùn)使。如有隱匿，以通同論罪”`。同時(shí)，還通過(guò)建立場(chǎng)垣制和火伏法等一些新的管理措施牢牢的將灶丁控制在手中。

    所謂場(chǎng)垣制，即將官倉(cāng)改為公垣，亦稱“商垣”。

    據(jù)《兩淮鹽法志》載“順治十七年，題準(zhǔn)鹽場(chǎng)設(shè)立公垣，場(chǎng)官專司啟閉。凡鹽戶所制之鹽，均令堆儲(chǔ)垣中與商交易。商人領(lǐng)引赴場(chǎng)，亦在垣中買筑”。

    至于設(shè)立公垣的目的，李贊元說(shuō)得很清楚，“如有畜之私室，凡在公垣以外者，即以私鹽論罪”。

    對(duì)于場(chǎng)官的違規(guī)行為，清政府規(guī)定“倘有私販夾帶等弊，該場(chǎng)官役，一并重處”。

    這樣作的目的，主要就是為了防范灶私，保護(hù)國(guó)家的利益，但同時(shí)也在制度上繼續(xù)了明末以來(lái)場(chǎng)商對(duì)灶戶的剝削，更好的維護(hù)了場(chǎng)商利益。

    設(shè)立火伏法的目的與公垣制相似。清政府為了從源頭上杜絕私鹽，設(shè)立火伏法“煎鹽之法，以一晝夜為一火伏。兩淮于雍正六年年開(kāi)始實(shí)施火伏法。按灶地之繁簡(jiǎn)，酌設(shè)灶長(zhǎng)、灶頭、巡商、巡役、磨對(duì)、走役，又委場(chǎng)商督率稽查。

    以煎燒一晝夜為一火伏。每盤(pán)一火伏得鹽若干，即為定額造冊(cè)立案。

    每一戶給印牌一面，即于同灶中選舉灶頭數(shù)人，分戶責(zé)令承管。

    又于數(shù)灶頭中選舉一人，統(tǒng)轄各灶頭所管煎戶。其管下各戶印牌，灶長(zhǎng)收藏。

    灶戶起火煎鹽，報(bào)明灶頭，先向灶長(zhǎng)領(lǐng)牌，懸于煎舍，煎畢止火，即印牌繳還灶長(zhǎng)。

    其灶頭照伊領(lǐng)牌繳牌時(shí)刻，登記一簿。復(fù)按時(shí)刻赴煎舍盤(pán)查，如有缺額，立時(shí)同灶長(zhǎng)報(bào)究。

    場(chǎng)員又預(yù)給用印根單聯(lián)票存于灶長(zhǎng)，逐日將各戶起伏時(shí)刻，應(yīng)得鹽數(shù)，填入根單存查，一面即于聯(lián)二印票前頁(yè)內(nèi)，填明灶戶姓名鹽數(shù)，親給該灶運(yùn)鹽入垣。

    又于各商垣總匯之處，分設(shè)磨對(duì)公所，灶戶運(yùn)鹽經(jīng)過(guò)，將聯(lián)票交磨對(duì)掛號(hào)，截角前頁(yè)，仍將后頁(yè)給還灶戶，執(zhí)運(yùn)鹽斤入垣。

    場(chǎng)商量收若干桶，一面給發(fā)鹽價(jià)，一面于后頁(yè)內(nèi)注明收鹽數(shù)目磨對(duì)日期，遣走役赴場(chǎng)各垣收后票與前票核對(duì)，灶長(zhǎng)仍每月十日一次，將逐日所填根單，亦齊送磨對(duì)，再與各票核對(duì)，一有參差，立即察場(chǎng)查究。

    后為了防范灶長(zhǎng)灶頭舞弊，又復(fù)招募屬熟諳鹽務(wù)之消乏商裔，充為巡商，一名帶巡役二名，分派灶地，各給公費(fèi)并船驢等，逐日在灶游巡。

    凡遇煎燒之戶，必查其有無(wú)印牌，有則于循環(huán)簿內(nèi)登記，無(wú)則以私煎執(zhí)究……”。

    總之，從鹽的生產(chǎn)到收購(gòu)，都作了的詳細(xì)的規(guī)定。在火伏制的約束下，灶丁被牢牢的控制在官府手中，灶丁若違背制度行事，必將受到嚴(yán)厲處罰。

    為了加強(qiáng)灶戶的自我管理，清政府從乾隆年間開(kāi)始推行所謂的“保甲法”。

    乾隆九年年九月，兩淮鹽政吉慶以疏銷官引“要在緝私，而正本清源先嚴(yán)場(chǎng)灶”為由，編立保甲。保甲法“實(shí)為餌盜緝私，綏靖民灶丁善法”。

    保甲法以家為一甲，每甲設(shè)一甲長(zhǎng)甲為一保，每保設(shè)一保長(zhǎng)。

    如果某一鹽場(chǎng)有數(shù)千家灶戶，就設(shè)數(shù)十個(gè)保一長(zhǎng)如果有數(shù)百家灶戶，就設(shè)數(shù)保長(zhǎng)。

    以鹽場(chǎng)地命名加以編號(hào)登記。如果某一鹽場(chǎng)灶戶只有八、九甲，或者不足一百家，甚至只有二三十家，那也同樣設(shè)一保長(zhǎng)。

    擔(dān)任保長(zhǎng)者必須具有公正、正直、老成、服眾的品行和品性。保長(zhǎng)選出后給予保長(zhǎng)牌。保長(zhǎng)負(fù)有稽查私鹽的責(zé)任，“凡jian匪私煎販私之輩，及面生可疑之人，一有蹤跡立即舉首”。如果遇有“窩藏、盜賊、賭博、私鑄等項(xiàng)”，也要立即舉報(bào)。

    如果隱匿不報(bào)，一經(jīng)發(fā)覺(jué)，則立即追究保長(zhǎng)的責(zé)任。

    清政府所推行的這種灶戶自我管理的保甲制，對(duì)于加強(qiáng)灶丁管理、防范灶私確實(shí)起到了一定的作用。

    火伏法與保甲法互為表里，使清政府進(jìn)一步加強(qiáng)了對(duì)灶丁的控制和管理。