院子里搭了個(gè)偏棚，棚下是一個(gè)簡(jiǎn)陋的火塘子，一名衣衫襤褸的老者正用炭棍在地上比劃著，教圍在火塘子邊上烤火的幾個(gè)孩童認(rèn)字。

    姜言意扣了扣滿是鐵銹的門環(huán)，老者才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，虛著眼往門口看：“不知是哪位貴客光臨寒舍？”

    他須發(fā)花白，顯出些潦倒老態(tài)，但精神頭還不錯(cuò)。

    姜言意讓邴紹把路上買的一壺酒和一只燒雞拿過(guò)去，含笑道：“非是貴客，今日貿(mào)然叨擾，是想請(qǐng)老先生出山說(shuō)書(shū)。”

    提及說(shuō)書(shū)二字，老者眼中閃過(guò)一抹悵然，連連擺手：“我好些年沒(méi)干過(guò)這一行了，嘴皮子都不利索了，您另尋他人吧。”

    他指著酒和燒雞道：“這些東西也一并拿回去吧，小老兒無(wú)功不受祿?！?/br>
    姜言意道：“老先生莫要自謙，當(dāng)年您說(shuō)書(shū)，哪次不是滿堂喝彩……”

    “皆是往事，無(wú)需再提，且回吧！”

    老者似乎不愿多談關(guān)于說(shuō)書(shū)的話題，板著臉起身要親自趕他們。

    楊岫邴紹二人怕他對(duì)姜言意不利，忙護(hù)著姜言意。

    姜言意則怕二人下手沒(méi)個(gè)輕重，忙道：“別傷了老先生?！?/br>
    幾人被轟出大門，老秀把酒和rou全還給邴紹，“碰”的一聲關(guān)上了破舊的院門。

    姜言意沒(méi)料到會(huì)吃這么個(gè)閉門羹，一時(shí)間心情復(fù)雜。

    楊岫看著她道：“掌柜的，咱們現(xiàn)在怎么辦？”

    姜言意隔著門喊話：“老先生，我是姜記古董羹的東家，是誠(chéng)心想請(qǐng)您出山說(shuō)書(shū)，您若改了主意，隨時(shí)來(lái)姜記古董羹找我?！?/br>
    里邊只傳來(lái)老秀才一聲：“你走吧?！?/br>
    姜言意嘆了口氣，今日算是無(wú)功而返了，她把酒和燒雞都留在院門口，帶著楊岫邴紹二人離去。

    路上楊岫不免埋怨老秀才幾句，“這老古董，頗不識(shí)抬舉。”

    姜言意道：“算了，一切隨緣吧。他當(dāng)年說(shuō)書(shū)栽了那般大的跟頭，老母親也是含恨而終，他不愿再說(shuō)書(shū)也是情有可原?！?/br>
    算算日子，今天她打的那幾個(gè)爐子也能取了，回去的時(shí)候，姜言意順道去鐵匠鋪?zhàn)尤t子，卻又碰上一個(gè)老熟人。

    是來(lái)福酒樓掌勺的姚廚子。

    他們上次一同在韓府辦酒席，姜言意對(duì)他印象還不錯(cuò)，但如今因著來(lái)福酒樓東家這一出，也不知姚廚子在里面是個(gè)什么立場(chǎng)，打招呼時(shí)就沒(méi)之前那般自在。

    倒是姚廚子頗為不平，道：“姜掌柜的，來(lái)福酒樓東家不厚道，可不是我老姚不厚道，您可別把我也給記恨上了！”

    古代雖然沒(méi)有版權(quán)意識(shí)，但來(lái)福古董羹店什么都照搬她店里的，旁人不是瞎子也不是傻子。

    姜言意道：“哪有的事，姚師傅你來(lái)這里是想打件什么東西？”

    一說(shuō)起這個(gè)，姚廚子就是一肚子火，指爹罵娘的臟話都蹦出好幾句，“那古董羹店里新來(lái)的廚子真他娘的不是個(gè)東西，老子這把菜刀是祖?zhèn)鞯某燥埣一铮麄€(gè)狗娘養(yǎng)的，給我拿去砍大骨，您瞧瞧把我這刀糟蹋成了什么樣！”

    來(lái)福古董羹店鋪挨著來(lái)福酒樓，反正是一家，后廚也就沒(méi)分開(kāi)。

    姚廚子拿在手上的菜刀，豁了個(gè)大口子，好幾處都給砍卷了。

    同為廚子，姜言意自然看得出這是一把從做工到塑型都極為講究的切菜刀，拿這樣的刀去砍大骨，換做她，她也得心疼死。

    姜言意唏噓道：“可惜了這樣一把好刀?！?/br>
    姚廚子簡(jiǎn)直是心在滴血，他憤然道：“那鱉孫動(dòng)了老子祖?zhèn)鞯牡?，老子氣不過(guò)打了他一頓，東家倒好，當(dāng)著酒樓所有人的面公然訓(xùn)斥我！”

    “老子在來(lái)福酒樓累死累活干了十幾年，東家才給我開(kāi)一千五百錢一月的工錢，當(dāng)年入股分紅的時(shí)候，東家也沒(méi)讓我入股。如今倒好，那新廚子不就祖上有塊御廚招牌么？東家不僅給了他分紅，工錢開(kāi)的也是兩千錢一月！”

    姜言意道：“此事確是來(lái)福酒樓東家不對(duì)，他就算不知這刀不能用來(lái)砍大骨，但姚師傅您這么多年汗馬功勞，他也不該這般寒了您的心?！?/br>
    姚廚子在來(lái)福酒樓干了這么多年，再怎么也是有情分在里面的，姜言意一個(gè)外人都這樣說(shuō)，姚廚子更覺(jué)著心酸了些，搖著頭沒(méi)忍住紅了眼眶：“這人心吶，都是向錢看。當(dāng)年?yáng)|家剛開(kāi)酒樓，處處艱難，有一次甚至半年都結(jié)不出工錢，樓里的人走了大半，別處開(kāi)高價(jià)錢請(qǐng)我去，我都沒(méi)走。如今來(lái)福酒樓紅火起來(lái)了，當(dāng)年那點(diǎn)情分，東家怕是早忘干凈了?！?/br>
    他嘆了口氣道：“姜掌柜你那古董羹店快些開(kāi)起來(lái)，把那鱉孫給比下去，老子就見(jiàn)不得他處處高人一等的樣兒！祖上是御廚怎么了，他又不是御廚！”

    姜言意眸光微動(dòng)，試探著道：“姚師傅，我是真心為您不值，您跟我?guī)煾付际侵厍橹亓x之人，您撐起來(lái)福酒樓這么多年，如今還得受這份氣！您要是愿意，不如來(lái)我店里干，我給您開(kāi)雙倍的工錢?！?/br>
    她一開(kāi)業(yè)得推出干鍋，做干鍋可比湯鍋麻煩，需要一個(gè)廚子一直在后廚管著灶上。郭大嬸是墩子師父，切菜還行，掌勺就欠些火候。

    她若把自己困死在灶上了，外面帳就沒(méi)人看。

    姚廚子擅做炒菜，她之前才韓府辦席已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)他的本事了。

    若是姚廚子愿意從來(lái)福酒樓出來(lái)跟著她干，以后干鍋就交給姚廚子做，她也能省不少心。

    第61章 他生辰

    姚廚子聽(tīng)了姜言意的話, 沉默了片刻，推拒道：“姜掌柜的好意我心領(lǐng)了，我雖不滿東家, 但若就因?yàn)檫@事就離開(kāi)來(lái)福酒樓, 那就是我老姚不厚道了?！?/br>
    姜言意笑道：“姚師傅您是個(gè)重情義的?！?/br>
    她拿了小爐子，結(jié)完賬跟姚廚子打了個(gè)招呼就走了。

    她倒是想跟這鐵匠說(shuō)一聲, 這爐子是她獨(dú)創(chuàng)的，不能再給旁人打這樣的爐子。但轉(zhuǎn)念一想, 這東西沒(méi)打出來(lái)前鐵匠是得摸索半天, 可既然已經(jīng)有模型了, 依樣畫(huà)葫蘆就容易得多。就算這個(gè)鐵匠不肯幫找上門的人打, 別的鐵匠也不會(huì)有錢不賺。

    她總不能把天底下所有的鐵匠都收買了。

    唯一能抵制這等風(fēng)氣的，大概也只有讓這個(gè)時(shí)代的人覺(jué)醒版權(quán)意識(shí), 但這肯定是路漫漫其修遠(yuǎn)兮了。

    *

    姜言意先從鐵匠鋪?zhàn)幽弥仩t離開(kāi)，姚廚子跟鐵匠談好修復(fù)菜刀的價(jià)錢后，也離開(kāi)鐵匠鋪?zhàn)踊貋?lái)福酒樓。

    姚廚子今日是因?yàn)樽鎮(zhèn)鞯牟说侗蝗丝硥牧? 來(lái)福酒樓東家又堂而皇之偏向新來(lái)的廚子，他心中憋屈得慌, 這才直接撂挑子跑出來(lái)修菜刀。

    如今氣性一過(guò), 覺(jué)著自己丟下今天要做的席面不管, 確實(shí)也是失職。

    他哪里知道, 他跟姜言意一前一后離開(kāi)鐵匠鋪?zhàn)拥氖潞芸炀捅挥行娜藗鞯搅藖?lái)福酒樓東家耳朵里。

    等姚廚子一回酒樓, 發(fā)現(xiàn)樓里依然井然有序, 半點(diǎn)沒(méi)有出亂子, 心中松了一口氣的同時(shí)，又有幾分納罕，后廚他負(fù)責(zé)的那一塊, 如今還沒(méi)人能接班，難不成是改了菜式？

    他叫住一名店小二：“今日馬員外家訂的席，主菜改了？”

    姚廚子是后廚的總廚，樓里上下的人都對(duì)他頗為尊敬，店小二道：“是金師傅提議換成了鍋?zhàn)樱R員外對(duì)改了的主菜也滿意，還給了賞錢?！?/br>
    金廚子就是來(lái)福酒樓新來(lái)的廚子。

    如今西州城權(quán)貴圈里湯鍋盛行，宴請(qǐng)賓客的話，吃一頓鍋?zhàn)舆€比定制席面貴上不少，馬員外對(duì)酒樓做不出席面用鍋?zhàn)觼?lái)補(bǔ)償?shù)呐e動(dòng)，自然也沒(méi)什么不滿。

    姚廚子一想到今日這簍子是那姓金的幫自己堵住的，雖然愧疚自己的意氣用事，但也更憋屈了些。

    他正準(zhǔn)備回后廚，東家身邊的小廝就從樓上下來(lái)了，“姚師傅，掌柜的找您?！?/br>
    姚廚子心知東家找他必然是為今日撂挑子的事，也做好了被訓(xùn)斥的準(zhǔn)備，跟著小廝一道上樓。

    來(lái)福酒樓的東家在一間包間里等著，小廝把姚廚子領(lǐng)過(guò)去后，就退了出去。

    “東家，您找我?！币N子在酒樓里做了十幾年，說(shuō)話自然也沒(méi)有旁人那些客套話。

    來(lái)福酒樓的東家姓徐，是個(gè)中年人，身板干瘦，咋一看氣質(zhì)儒雅，細(xì)辨就能發(fā)現(xiàn)藏在眉宇間的精明，好似一只黃鼠狼。

    “老姚啊，來(lái)福酒樓能有今天，這么些年，多虧了你?！毙煺乒駬苤惚P(pán)道。

    姚廚子不擅說(shuō)這些，心中的憤懣一過(guò)，再聽(tīng)這話，愧疚感更重了：“東家哪里話?！?/br>
    徐掌柜道：“我知道你在酒樓呆的時(shí)間長(zhǎng)，威信重，底下的人也都敬著你，在后廚你一向是說(shuō)一二不二。金師傅一來(lái)，因著人家祖上是御廚，傲氣重，跟你多有齟齬……”

    姚廚子算是聽(tīng)明白了，徐掌柜覺(jué)得他在廚房稱王稱霸，針對(duì)金廚子，只是因?yàn)榻饛N子有自己的傲骨，不像其他人一樣對(duì)自己尊敬有加。

    姚廚子打斷他的話：“東家，天地良心，是那姓金的瞧不上咱西州這小地方，一口一個(gè)京城如何，我看不慣他端起碗吃飯放下碗罵娘，偶爾才跟他懟幾句。但他轉(zhuǎn)頭就拿我祖?zhèn)鞯牟说度タ炒蠊?，這口氣我確實(shí)忍不了！今早打了他，我不后悔！但扔下席面不管，這一點(diǎn)我確實(shí)有愧，損失了多少，我都賠給東家您?！?/br>
    徐掌柜道：“賠償?shù)膯?wèn)題姑且不談。你總說(shuō)金師傅的不是，但今日金師傅被你打了，你扭頭就走，金師傅卻連醫(yī)館都顧不上去，第一時(shí)間想的是怎么把今日的席面給做出來(lái)?！?/br>
    姚廚子滿腹憤懣又升上來(lái)：“東家，您這話說(shuō)得可就真叫我傷心了，我在來(lái)福酒樓這么多年從沒(méi)出過(guò)岔子，就因?yàn)榻袢者@頭一回，你就覺(jué)著只有那姓金的是全心全意為酒樓好，我這十多年就是白干了？”

    徐掌柜道：“來(lái)福古董羹一開(kāi)起來(lái)，是礙了誰(shuí)的眼，我想你也清楚。姜記掌柜聽(tīng)聞是西州大營(yíng)李廚子的徒弟，你跟李廚子又是穿一條褲子的。上次你們?cè)陧n府辦席就見(jiàn)過(guò)了，今日你前腳離開(kāi)酒樓，后腳就跟姜記掌柜在鐵匠鋪?zhàn)优隽嗣?，是不是太巧合了些？?/br>
    姚廚子怒道：“整個(gè)西州城就馮鐵匠打鐵的手藝最好，我那把刀被姓金的毀成了那般模樣……”

    徐掌柜不耐煩打斷他的話：“別老拿你那把菜刀說(shuō)事了，你要多少把，我找人重新給你打多少把，能賠你那把菜刀了么？你是我這酒樓里的老人，下邊的人都拿你當(dāng)半個(gè)掌柜，但是……老姚，我才是這酒樓的東家?！?/br>
    他是個(gè)生意人，生意人注定要比旁人多好幾個(gè)心眼，今日姚廚子扔下席面不管，又正好在鐵匠鋪?zhàn)痈砸庖?jiàn)面，實(shí)在是太巧合了些。

    平日里姚廚子仗著自己資歷老，對(duì)酒樓的管理也時(shí)常指手畫(huà)腳，徐掌柜心中對(duì)他早有不滿。

    徐掌柜那句話一說(shuō)出來(lái)，姚廚子好久都沒(méi)做聲，好一會(huì)兒后才道：“所以東家您今日把我叫過(guò)來(lái)，不是怪我沒(méi)做完今日的席面，而是覺(jué)得我跟姜掌柜有什么勾結(jié)？這些年酒樓里的跑堂小二偷jian?；铱吹搅吮阌?xùn)斥兩句，您嫌我管得寬了？”

    如果說(shuō)之前姚廚子還對(duì)他心懷愧疚，眼下就只剩下失望了，他苦笑一聲道：“今日在鐵匠鋪?zhàn)樱乒衤?tīng)說(shuō)我祖?zhèn)鞯牟说侗蝗丝炒蠊强硽Я?，倒是為我不平，想邀我去她店里做事?！?/br>
    徐掌柜一聽(tīng)這話，瞬間變了臉色。

    姚廚子接著道：“但我念著在來(lái)福酒樓做了十五年的情分，回絕了！我這一回來(lái)東家你就知道我見(jiàn)了何人，想來(lái)東家是一早就不放心我了，派人跟著我的罷?！?/br>
    徐掌柜想從姚廚子口中套話，只道：“并非如此，只是有人恰巧看到了。你既說(shuō)沒(méi)應(yīng)姜記東家，我且問(wèn)你，她在鐵匠那里打的那些鐵皮盒子是拿去作甚的？”

    姚廚子那時(shí)候全程心疼自己的刀，哪里記得問(wèn)姜言意打的是什么東西，他搖了搖頭，失望至極道：“我沒(méi)問(wèn)姜掌柜，也不知那是拿去做什么的?！?/br>
    徐掌柜的神情明顯不信。

    姚廚子卻也沒(méi)有再多言的意思，他取下腰間一大串鑰匙，放到徐掌柜桌上：“這是庫(kù)房的鑰匙，東家，您當(dāng)年對(duì)我有知遇之恩，但后來(lái)不管酒樓到多艱難的境地，我都沒(méi)生出過(guò)離開(kāi)的心思，在酒樓干了足足十五年，也算是還清了您那份知遇之恩?！?/br>
    徐掌柜雖然早有培育新人取代姚廚子的意思，但眼下他這舉動(dòng)，卻還是讓他慌了，喝道：“老姚，你這是做什么？”

    沒(méi)了姚廚子，他這酒樓辦席的業(yè)務(wù)，一時(shí)半會(huì)兒找誰(shuí)接手去？

    但姚廚子離開(kāi)時(shí)頭也沒(méi)回：“我不干了，東家您聘請(qǐng)高明吧?！?/br>
    徐掌柜氣得拍桌：“還說(shuō)跟那姜記的黃毛丫頭沒(méi)勾結(jié)，你們這分明就是串通好了的！”

    姚廚子離開(kāi)來(lái)福酒樓的時(shí)，姜言意尚且不知。她現(xiàn)在還為老秀才的閉門羹憂愁，以至于第二天去給封朔送藥膳時(shí)，整個(gè)人都有些頹。

    封朔問(wèn)她緣由，得知是昨日去請(qǐng)老秀才說(shuō)書(shū)碰壁的事，思索片刻后道：“你何不遣人去看看他近日在做些什么？”

    姜言意被封朔這么一點(diǎn)，倒有點(diǎn)醍醐灌頂了。

    老秀才要是真心再也不愿說(shuō)書(shū)，那么日子肯定就還跟從前一樣過(guò)，她也就沒(méi)煩惱的必要了，直接鎖定下一個(gè)目標(biāo)。但他若是有那么一點(diǎn)動(dòng)搖，可能就會(huì)看看話本，練一練自己說(shuō)書(shū)的本事，這就表示還有勸說(shuō)余地。

    姜言意回去后讓邴紹又去老秀才那里瞧瞧，邴紹一直到下午才回來(lái)，險(xiǎn)些錯(cuò)過(guò)晚飯。

    姜言意問(wèn)：“如何？”

    邴紹道：“那老秀才閉起門來(lái)在院子里給一群孩童說(shuō)書(shū)，本事的確是過(guò)硬?！?/br>
    他頂著冷風(fēng)都蹲在人家門外偷聽(tīng)了一下午都沒(méi)舍得走，故事從老秀才嘴里說(shuō)出來(lái)，實(shí)在是精彩得很。

    姜言意一聽(tīng)，這不有戲！便讓邴紹每天都帶點(diǎn)糕餅燒酒之類的去請(qǐng)一遍老秀才。

    但邴紹是個(gè)悶嘴葫蘆，好聽(tīng)話他又不會(huì)說(shuō)，每次都在冷風(fēng)中隔著院門聽(tīng)老秀才說(shuō)書(shū)，雖然冷了點(diǎn)，可故事被老秀才講得引人入勝，他覺(jué)著還怪享受的。