焦梅幫蕙娘解釋，“份子易主，有些話就是要開(kāi)口，也得有個(gè)話口兒，這賬做在去年，比做在今年更妥當(dāng)一點(diǎn)，起碼有您父親幫著解釋一兩句。再說(shuō)，他們也得稱量稱量少夫人的斤兩，才知道將來(lái)怎么和咱們這邊處著不是？”

    能在焦家做到二管事的人，必定是有他的本事在的，蕙娘輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！斑@一趟山西，你陪著雄黃過(guò)去。盡量爭(zhēng)取，讓她多看一些細(xì)賬，雄黃專心看賬——”

    她瞥了焦梅一眼，不輕不重地說(shuō)。“你就專心看人咯。”

    這等于是把宜春票號(hào)的事務(wù)，交到焦梅手上。他臉上頓時(shí)掠過(guò)了一層興奮的光彩，給蕙娘跪下了，“必定不讓主子失望！”

    “張弛有道，也不要太過(guò)分了。”蕙娘說(shuō)，“連祖父都對(duì)他們以禮相待，你要是胡擺架子被我知道了，我是不依的。”

    她頓了頓，又說(shuō)，“沖粹園的樣子，你也看到了，張奶公自己在家里還有別的管事，也是因?yàn)槎繉?shí)在無(wú)人，才過(guò)來(lái)管管沖粹園，他終究還是要回去的。以姑爺?shù)男宰觼?lái)說(shuō)，沖粹園還得我?guī)椭埽@個(gè)人肯定不能是你，你還有好多別的事要做呢，須得是一個(gè)適合總務(wù)的人才……你回去醞釀一番，覺(jué)得誰(shuí)好，便私底下告訴我知道。”

    一扭臉，又命雄黃，“去和你的jiejiemeimei們，也都說(shuō)說(shuō)，覺(jué)得誰(shuí)適合干什么的，都能和我支一嘴，免得家里人背地里也催得著急?！?/br>
    這種陰私勾當(dāng)，被蕙娘一語(yǔ)叫破，盡管她似笑非笑，似乎并不著惱，可幾個(gè)丫頭都有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，彼此對(duì)視了一眼，均都不敢多加分辨，而是老老實(shí)實(shí)地道，“奴婢一定量力而行，為主子分憂……”

    焦梅卻根本都不在乎主子臉上的嘲諷：這都是題中應(yīng)有之義，主子再能為，也得透過(guò)她的心腹來(lái)辦事，尤其現(xiàn)在權(quán)家，勢(shì)單力薄，大房護(hù)食護(hù)得厲害，自己人要再不能抱團(tuán)，要站穩(wěn)腳跟都難。她讓丫頭們舉賢薦能推薦自己人，實(shí)際上就是要把陪嫁們團(tuán)成一個(gè)球。嗣前略施敲打，又有什么好稀奇的？

    “還有一事要請(qǐng)少夫人的示下?！彼疽鹕恚鋈挥窒肫疬@事，便忙道，“少爺身邊的桂皮，還在府里的時(shí)候，家里就已經(jīng)請(qǐng)了大媒上門提親了。因初來(lái)乍到，石英又是少夫人的使喚人，小的也沒(méi)給準(zhǔn)話，還要請(qǐng)少夫人為石英把上這一關(guān)呢。”

    蕙娘先未說(shuō)話，只是拿眼一看，眾位丫頭頓時(shí)會(huì)意，全都魚(yú)貫退出了屋子。她這才拿腳點(diǎn)了點(diǎn)腳踏，“坐。”

    焦梅這下是不敢不坐，他恭恭敬敬地坐在了低矮的腳踏子上，盤著腿和蕙娘交待桂皮的家底。“也是家里的家生子兒，爹娘都是有臉面的管事，他是老生兒子，前頭幾個(gè)兄長(zhǎng)都成婚生子，現(xiàn)在家中各處做事，還沒(méi)有太當(dāng)紅的，可本事也都不小。爹娘倒是退下來(lái)在家歇著了，一家子都是悶頭做事的性子，及不上桂皮的機(jī)靈?！?/br>
    “你看著人緣怎么樣，在府里親戚多不多？”蕙娘唇邊，不禁掛上淡笑?！拔铱?，一家子的機(jī)靈，怕是都被他給奪走了。”

    “人緣還行，幾兄弟都是有名的肯干會(huì)做，事不多，親戚卻不多，幾兄弟都是外聘?！苯姑氛f(shuō)?！爸挥泻蛷埬坦行╆P(guān)系，桂皮的母親是少爺養(yǎng)娘的堂妹?！?/br>
    “你看?！鞭ツ镄α?，“就因?yàn)槲覀兌繘](méi)有丫頭，人家多費(fèi)了多少事情……早說(shuō)了，會(huì)給你說(shuō)一門比從前更好的親事，現(xiàn)在你可信我了？”

    以桂皮的為人和受寵程度來(lái)看，將來(lái)不論權(quán)仲白走到哪一步，他混個(gè)管家一把手，都是大有希望的。石英能越過(guò)綠松配上這么個(gè)人才，對(duì)焦梅來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是喜出望外了。他給蕙娘磕了頭，又一次請(qǐng)罪，“悔不該當(dāng)年過(guò)分糊涂，給少夫人添了堵……”

    蕙娘隨意安撫了幾句，“這件事，我會(huì)和少爺說(shuō)的，你就安心去山西吧。”就把焦梅給打發(fā)了下去，待到下午，幾個(gè)丫鬟陸陸續(xù)續(xù)，都扭扭捏捏地給蕙娘推薦了幾個(gè)名字，全是陪嫁里的關(guān)系戶——倒也還都很知道進(jìn)退，實(shí)在是量才舉薦，這個(gè)適合管廚房，那個(gè)適合管花木——還沒(méi)有誰(shuí)那么大膽，挑明了就是沖著大管家的位置來(lái)的。

    倒是石英，當(dāng)天晚上竟是擬了一張表出來(lái)，除了跳掉焦梅和自己家人不做安排之外，跟蕙娘過(guò)來(lái)的那幾十戶陪嫁，全都按才具多寡做了分類、簡(jiǎn)介，又有人物背景簡(jiǎn)介，簡(jiǎn)直就像是弄出了一本沖粹園年鑒。她順便還為蕙娘推薦了個(gè)人合適的職位，同蕙娘手里綠松寫的那本冊(cè)子相對(duì)照，兩人只有幾個(gè)人的安排，并不一致。

    會(huì)辦事是一重學(xué)問(wèn)，會(huì)用人是另一重學(xué)問(wèn)，用人用得好，自己不知能省多少力。蕙娘對(duì)著兩張單子參詳了片刻，只覺(jué)得就是她自己，怕都不能做更合適的安排，但她并不立刻公布，而是足足擱置了四五天，將焦梅、雄黃一行人都擱置得去了山西，權(quán)仲白也回了香山，她才拿出來(lái)和權(quán)仲白商量?！澳坦苌鈶T了，辦家事有些生疏，現(xiàn)在我來(lái)了沖粹園，他可以專心回藥鋪?zhàn)鍪?，不必兩頭兼顧。你看看我這樣安排好不好。”

    事關(guān)自己的生活，權(quán)神醫(yī)也不可能撒手不問(wèn)，他拿過(guò)花名冊(cè)翻看了幾下，見(jiàn)蕙娘沒(méi)管病區(qū)人事，便失去興趣，“你覺(jué)得好就行了。”

    幾天獨(dú)眠在山野地里，那么大的后院就住了幾十口人，清靜是清靜到了極致，可也真有些怕人，

    蕙娘今天看權(quán)仲白就特別順眼，她難得體貼，“總算舍得從城里回來(lái)了，累著了吧？讓螢石給你捏捏肩膀？”

    權(quán)仲白搓了搓臉——就不說(shuō)蕙娘也能看出來(lái)，他的確是很疲憊的——“算了，我一會(huì)自己舒展舒展筋骨就舒坦了?！?/br>
    有興致抬舉你，你還不領(lǐng)情。蕙娘嗯了一聲，還是耐著性子，“那就梳洗了歇息一會(huì)，正好吃晚飯了?！?/br>
    要不然說(shuō)溫柔鄉(xiāng)是英雄冢？要在從前，權(quán)仲白再煩累，也是會(huì)叫兩個(gè)病者進(jìn)來(lái)號(hào)脈的，這樣他自己心里也舒服一點(diǎn)?？涩F(xiàn)在么，堂屋里清涼幽靜，□樣樣都是齊全的，竹床上擱了涼被，八仙桌上擺了甜碗子，青瓷碗壁上蒙了一層細(xì)細(xì)的霧氣，看著都解暑。丫頭們已經(jīng)捧出了成套全新散發(fā)著香味的家居便服……

    他梳洗出來(lái)，換了衣服，才真覺(jué)得疲憊了，雖說(shuō)多年工夫，作息還是不亂的，并不愿睡，可到底還是撲倒在竹床上，渾然忘卻了儀態(tài)二字。蕙娘瞥他一眼，知道他不愿讓丫鬟近身，便自己拿了美人拳，沒(méi)大好氣地給權(quán)仲白敲肩膀，“這幾天都沒(méi)好好休息吧？”

    “能合眼就不錯(cuò)了?！睓?quán)仲白□一樣地抱怨，“孫太夫人去世前就起碼折騰了有兩個(gè)通宵，后來(lái)皇后聽(tīng)到消息，悲痛過(guò)度又昏過(guò)去了，這又折騰了一兩天。才回家睡了一晚上呢，幾戶人家又都病了……唉，真煩死人了，吃飽了閑得慌，有一點(diǎn)事，就都各顯神通地折騰！”

    “這么說(shuō)，孫太夫人是自然過(guò)身？”蕙娘的動(dòng)作不由一住，權(quán)仲白卻并不答話，弓起背責(zé)難地抖了抖肩膀，她只好多捶幾下，以示會(huì)意。

    這才把二公子的回話給換出來(lái)了。“是自然過(guò)身啊，哪里會(huì)是不自然呢？那是皇上的岳母，除我之外，太醫(yī)都還要過(guò)來(lái)號(hào)脈的呢?！?/br>
    他的語(yǔ)調(diào)有幾分嘲諷，可蕙娘卻不禁輕輕地嘶了一口涼氣，“這……皇上是起疑了？”

    “吃過(guò)藥的?！睓?quán)仲白說(shuō)，“他們號(hào)不出什么不對(duì)，這也是該走的程序，談不上起疑沒(méi)起疑，反正人過(guò)身之前，還明白過(guò)來(lái)一會(huì)，同孫夫人說(shuō)了很多話。還說(shuō)孫夫人‘這么多年，太不容易’，令幾妯娌兄弟，‘以后都聽(tīng)你大嫂的話’。孫夫人哭得和什么一樣，現(xiàn)在都不能理事，孫家正忙著辦丁憂呢，除了侯爺在外，一家人全回來(lái)了，皇上居然也都準(zhǔn)了?！?/br>
    這輕描淡寫幾句話，簡(jiǎn)直不知蘊(yùn)含了多少政治博弈，哪一句話都是經(jīng)得起重重推敲的。可權(quán)仲白的語(yǔ)氣卻無(wú)比煩厭，蕙娘也沒(méi)有再往下問(wèn)，她轉(zhuǎn)開(kāi)了話題。“對(duì)了，桂皮和你提起過(guò)沒(méi)有，他也到了該成家的年紀(jì)了……”

    便把桂皮和石英的婚事給交待了一下，權(quán)仲白這回倒來(lái)了興致，“石英就是你身邊那個(gè)管事的丫頭？生得略矮的那個(gè)？”

    見(jiàn)蕙娘點(diǎn)了頭，他有點(diǎn)吃驚，“桂皮這小子，眼光素來(lái)是高的。你身邊陪嫁里俏麗的不少，怎么，他倒看上這一個(gè)了？”

    “她爹是跟我陪嫁過(guò)來(lái)的大管事?！鞭ツ镆矝](méi)有瞞權(quán)仲白，“宜春票號(hào)那邊就是他在走動(dòng)……人家可不比你，一生下來(lái)就□俱全，也要懂得為自己打算嘛?！?/br>
    這也沒(méi)什么不能明說(shuō)的，畢竟關(guān)系就擺在這里。少爺身邊的近人、少奶奶身邊的近人彼此結(jié)合，是大家得益的好事，小夫妻之間的關(guān)系也會(huì)隨著這種聯(lián)姻的增多越發(fā)緊密。但權(quán)仲白卻覺(jué)得很沒(méi)意思，他又塌了下去，哼哼兩聲，不說(shuō)話了。

    “再說(shuō)，石英人才也不錯(cuò)啊?！鞭ツ锊幻庖矠槭⒎直鎯删?，“在我身邊，她也算是很能說(shuō)得上話了?？茨氵@個(gè)樣子，好像她生得不好，那就一無(wú)是處了一樣?！?/br>
    權(quán)仲白沒(méi)搭理這個(gè)話茬，他伏在竹床上出了一回神，忽然問(wèn)蕙娘，“可我記得你屋里主事的倒并不是她……是你留在立雪院看家的那個(gè)——叫什么來(lái)著？”

    “綠松?！鞭ツ锩蛑叫α??！澳氵@回在立雪院，住得還可心吧？她安頓得好不好？”

    權(quán)仲白卻一下翻身坐起，讓蕙娘的美人拳給落了空，他面上一片嚴(yán)肅，竟是罕見(jiàn)地將風(fēng)流全都斂去，換上了嚴(yán)霜一樣的凜冽。

    “丑話說(shuō)在前頭?！倍诱f(shuō)?！拔疫@輩子就沒(méi)打算抬舉通房、收容什么妾室。焦清蕙，你要是懷了什么心思，打著什么鋪墊，還是趁早死心，免得鬧得大家都不愉快。別的什么事都可以商量，但這件事，我是決不會(huì)改?！?/br>
    聽(tīng)其責(zé)難語(yǔ)調(diào)、觀其炯炯雙目，二公子非但態(tài)度堅(jiān)決，并且對(duì)蕙娘擅自就打了伏筆，他是很不滿的……

    蕙娘真第一次覺(jué)得，權(quán)仲白實(shí)在是太有趣了，她忍不住噗嗤一笑，起了逗弄權(quán)仲白的心思。“那，你是讓我做桂家少奶奶那樣的妒婦嘍？姑爺，我對(duì)你挺好的呀，怎么你盡想著害我?！?/br>
    權(quán)仲白的眸色，失望地一沉，他搖了搖頭，態(tài)度顯而易見(jiàn)地就冷淡了下來(lái)，不但冷淡，甚至還透著些難言的疏遠(yuǎn)……“楊三世妹實(shí)在是極難得的奇女子，她的故事，你知道多少？未曾謀面卻隨意臧否，焦清蕙，你好沒(méi)風(fēng)度?！?/br>
    竟是第一次如此直接地指責(zé)了蕙娘的舉止……

    作者有話要說(shuō)：今晚準(zhǔn)時(shí)加更！

    關(guān)于霸王票加更的事情，我主要是不知道別人都是怎么加的，感覺(jué)好像這樣鼓勵(lì)大家投霸王票似乎有點(diǎn)不厚道，因?yàn)楸３终嬗嗛喴呀?jīng)挺好的了，不知道大家如何看，汗。

    ☆、49生死

    蕙娘還真沒(méi)接觸過(guò)這個(gè)桂家少奶奶——先不說(shuō)夫家是外地望族，本身丈夫品級(jí)也還低，距離蕙娘所在的交際圈，還差了那么半步。就她在京城的時(shí)間可也不長(zhǎng)，但她是聽(tīng)說(shuō)過(guò)桂少奶奶的名氣的——她丈夫自從進(jìn)京，擺明車馬決不納妾，甚至連通房都不收用，幾乎因此不見(jiàn)容于整個(gè)社交圈。善妒的名聲就這么傳開(kāi)了，就是前幾年，因她不知如何得罪了太后，太后借口數(shù)落她妒忌，給她姑爺桂含沁賞了一位溫柔大方極是可人的宮女子，可桂含沁受少奶奶轄制慣了，根本就不敢收用，因少奶奶當(dāng)時(shí)還不在京里，為怕說(shuō)不清楚，頭天納妾，第二天就把人給賣到窯子里去了。這件事在京城激起軒然大波，連太后都?xì)獠×?，桂含沁本?lái)出身世家，為皇上看重，簡(jiǎn)直是前程似錦，因?yàn)檫@事，鬧得遠(yuǎn)配廣州……天下知名的‘怕老婆少將軍’，在軍隊(duì)中，不知道新一代將星許鳳佳的人多，可不知道這個(gè)桂含沁的，恐怕真是鳳毛麟角。