就是這么一個(gè)妒忌出了名的女兒家，人緣卻并不差，進(jìn)京才一年不到，就得了她娘家?guī)讉€(gè)族姐的喜愛(ài)，連皇后都頻頻抬舉，可謂是出盡了風(fēng)頭，就是在楊家壽筵上，她還聽(tīng)到楊四少奶奶和閣老太太念叨她呢，閣老太太都那樣喜歡，‘可惜她下廣州去了，這一年多家里是真冷清’，要說(shuō)心里沒(méi)有些好奇，那是假的——蕙娘雖不是好事性子，卻也不是死人?？伤龥](méi)想到，連對(duì)著后宮嬪妃都沒(méi)有一句好話，提到楊寧妃、牛美人這樣的絕色，好像在談一對(duì)老頭子的權(quán)仲白，對(duì)她的評(píng)價(jià)居然這樣高……

    小夫妻相處，竟像是在打仗，誰(shuí)也不會(huì)貿(mào)貿(mào)然就把情緒給露在面上。蕙娘從前被權(quán)仲白氣得再厲害，基本風(fēng)度總是能保持的?？蛇@回權(quán)仲白把話說(shuō)得這么過(guò)分，她也有點(diǎn)吃不消了，眉宇一凝，就要回?fù)?，可究竟又?qiáng)行把話給咽下去了。權(quán)仲白看了她一眼，語(yǔ)氣并未放緩?！熬┏莻魉始?，傳她姑爺桂含沁懼內(nèi)，很多話都說(shuō)得不大好聽(tīng)，那是一般人無(wú)知好事，得了一點(diǎn)八卦，便滿世界胡說(shuō)取樂(lè)。可若連你都輕信傳言胡亂說(shuō)嘴，這真是一大笑話了。閣老府獨(dú)女，守灶的千金，你以為市面上沒(méi)有你的故事嗎？”

    這話真利得似一把刀，正正地戳中了蕙娘的軟肋：她身份且高，過(guò)的還是天人一般的日子，即使知道內(nèi)情的親友，沒(méi)有相信那些個(gè)傳聞的，可在一般富戶心里，焦清蕙連鼻子都不用擤，有了涕淚，是要讓老媽子來(lái)親自吸出來(lái)的！更有些事情，傳得幾乎都不堪入耳了……世人好以訛傳訛，她難道還不夠清楚？她難道沒(méi)有吃過(guò)口舌是非的虧？

    只是一句說(shuō)笑而已，就惹來(lái)權(quán)仲白正色說(shuō)教，蕙娘垂下頭去，要服軟又不甘心，不服軟又覺(jué)得自己理虧，倒是罕見(jiàn)地體會(huì)到了權(quán)仲白被她堵得無(wú)話可說(shuō)的滋味。僵了半天，才軟綿綿地道，“這么說(shuō)，你是知道內(nèi)情的嘍？”

    權(quán)仲白究竟是個(gè)君子，不如她次次都要捏個(gè)夠本，見(jiàn)蕙娘自己難堪起來(lái)，便放過(guò)了她，緩緩道，“有些事外人不清楚，實(shí)際桂家家事，并不是她在做主。桂含沁此人心機(jī)深沉、天才橫溢，一旦遇有機(jī)會(huì)，將來(lái)成就如何，我是不敢說(shuō)的。這樣的人，哪里會(huì)因?yàn)閼謨?nèi)，就隨妻子擺弄，甚至不惜得罪牛家？他是自己情愿一生都不納妾，只因?yàn)橥聪拮?。坊間不知底細(xì)，胡亂傳說(shuō)，你不要跟著亂傳。”

    這里頭一聽(tīng)就是有故事的，蕙娘更好奇了，見(jiàn)權(quán)仲白不想往下說(shuō)，竟是要起身出去用飯的意思，她有些發(fā)急，竟學(xué)了文娘，一跺腳?！鞍Γ憔驼f(shuō)個(gè)開(kāi)頭，又不細(xì)談！——他們遠(yuǎn)在西北，是成了親才進(jìn)京的吧？你怎么就知道得那樣清楚？”

    權(quán)仲白只好略略告訴她，“就只提一句，你便明白了：當(dāng)年成親的時(shí)候，三姑娘是二品大員、巡撫家的嫡女。伯父是朝野聞名的清知州，父親是陜甘巡撫……桂含沁呢，當(dāng)時(shí)只有一個(gè)世襲的四品銜，那還是虛職，實(shí)職是一樣沒(méi)有，家里田地都只得一點(diǎn)點(diǎn)。這門(mén)親事，實(shí)在是三姑娘本人執(zhí)意方能成就，桂含沁當(dāng)時(shí)親自進(jìn)京跑媒人，我還幫了他一把……這世上有情人多了，真能成就眷屬的又有幾個(gè)？似三姑娘這樣慧眼識(shí)英雄的就更少見(jiàn)了，當(dāng)時(shí)見(jiàn)到她，我就覺(jué)得她特別坦誠(chéng)可愛(ài)，膽子又大、心思又細(xì)。同桂含沁之間很有默契，可畢竟她年紀(jì)還小，也沒(méi)往深想，沒(méi)想到她居然能有這樣大勇，這樣的決心，竟真能排除萬(wàn)難，說(shuō)得娘家許嫁。就是桂含沁，能成就這門(mén)親事，花的心思也是絕不少的?！?/br>
    這番話說(shuō)得閃閃爍爍的，多少故事，似乎都能隨之敷衍出來(lái)。蕙娘想到前些年他進(jìn)西域采藥的事，心中多少也有個(gè)數(shù)了。想來(lái)當(dāng)時(shí)西北戰(zhàn)亂，楊三姑娘沒(méi)準(zhǔn)真和權(quán)仲白打過(guò)照面——那是□年前的事，當(dāng)時(shí)自己年紀(jì)還小，可權(quán)仲白卻已經(jīng)是喪偶身份了……

    她忽然間又想到權(quán)仲白退親時(shí)所說(shuō)，“我并不覺(jué)得存在此等想望，有什么非分?！?/br>
    唉，只看他如此稱賞桂家這一對(duì)，就能看得出來(lái)了，他是真正在追逐著所謂的真情誼……“道不同不相為謀，您不但和我不是一條道上的人，而且也還似乎不大看得起我。人生在世，總是要博上一博，您不為自己終生爭(zhēng)取，難道還要等到日后再來(lái)后悔嗎？”他真正是說(shuō)得不錯(cuò)，她是挺看不起他的，而他和她，也真的就不是一條道上的人……

    “那，”蕙娘不知為什么，心緒竟有微微浮動(dòng)，她雖然輕聲細(xì)語(yǔ)，可詞鋒之銳利，卻不下于片刻前的權(quán)仲白?！澳銥槭裁慈⑽已健鈺?huì)羨慕別人，你自己呢？還不是光說(shuō)不練，口中的把式。”

    權(quán)仲白瞟了她一眼，竟并未生氣，他淡淡地道，“你又知道我沒(méi)有爭(zhēng)取過(guò)？如沒(méi)有，你前幾天拜的墳是哪里來(lái)的？”

    他在蕙娘跟前，總是顯得那樣不鎮(zhèn)定，隨意挑勾幾句就動(dòng)了情緒，每每被氣得俊臉扭曲，那樣子別提有多可樂(lè)了。蕙娘幾乎都沒(méi)想到他還會(huì)有這么一面，一點(diǎn)情緒不動(dòng)，那張俊秀風(fēng)流的面孔，就像一片深幽的海，所有的情緒都被吞了進(jìn)去，所有的故事都沉在下頭，竟似乎再?zèng)]有什么事物，能引動(dòng)他的潮汐……

    “你不是沒(méi)回來(lái)嗎，這都知道了……”她輕聲嘀咕，雙眸游走，竟是頭一回不敢和權(quán)仲白眼神交接。“奶公前幾天進(jìn)城辦事……是他告訴你的？”

    “他說(shuō)了你很多好話。”權(quán)仲白沒(méi)有否認(rèn)，“讓我得了空就趕緊回來(lái)，別在京城逗留了，你一個(gè)小姑娘在香山呆著寂寞。”

    會(huì)籠絡(luò)張奶公，不過(guò)是題中應(yīng)有之義，沒(méi)想到他竟這樣上心，說(shuō)是進(jìn)城辦鋪?zhàn)永锏氖?，如今看?lái)，竟是專程去催權(quán)仲白回來(lái)的……蕙娘不是容易被打動(dòng)的人，心頭也不禁微微一暖，她的語(yǔ)氣緩和下來(lái)?！拔揖驼f(shuō)，以你的身份，元配怎么會(huì)是她的出身……原來(lái)這門(mén)親事，還真是你爭(zhēng)取回來(lái)的?！?/br>
    見(jiàn)權(quán)仲白望著自己，若有所指，蕙娘有點(diǎn)不高興，她一攤手，人倒又潑辣起來(lái)了，“看我干嘛，我要是和楊三姑娘一樣有幾個(gè)兄弟，我也一樣去爭(zhēng)，誰(shuí)還要嫁你呀，難道我就沒(méi)有別的心上人？就是你，爭(zhēng)取來(lái)爭(zhēng)取去，還不是沒(méi)能爭(zhēng)取不娶我嗎？咱們一樣爛鍋配爛蓋，都沒(méi)能耐！”

    “我一句話沒(méi)說(shuō)，你就又來(lái)堵我。”權(quán)仲白蠻不高興地說(shuō)，可那大海一樣的深沉畢竟是消退了?！拔揖推婀?，你和我一樣沒(méi)能耐，可你還老看不起我做什么？”

    “我是女兒身呀，姑爺，”蕙娘要堵他，哪里沒(méi)有理由?！拔业彩莻€(gè)男人，早都鬧得天翻地覆了，您要是不歡喜做男人，我同你換！”

    兩人大眼瞪小眼，又沒(méi)話說(shuō)了，可不知如何，氣氛卻輕松下來(lái)，要比一開(kāi)始權(quán)仲白放下臉數(shù)落她時(shí)松快得多了。權(quán)仲白沒(méi)說(shuō)話，只是若有所思地把玩著茶杯，倒是蕙娘，她有點(diǎn)好奇：這個(gè)人心里，一般是存不住事的，起碼對(duì)她，他有不滿都一定會(huì)表現(xiàn)出來(lái)，可……

    “我早想問(wèn)你了?！彼p聲說(shuō)，“那天在宗祠，‘吾家規(guī)矩、生者為大’，我只行了姐妹禮……你心里，沒(méi)有不高興呀？”

    “那又和你沒(méi)關(guān)系?！睓?quán)仲白倒有幾分吃驚，“就是生氣，我也是沖著爹娘，不過(guò)，這又有什么要緊呢？”

    也許是因?yàn)橐f(shuō)服蕙娘，也許是因?yàn)楸晦ツ锕磩?dòng)了對(duì)前人的思念，也許是因?yàn)椋ツ锝裉斓恼Z(yǔ)氣畢竟要比從前緩和，態(tài)度畢竟要比從前坦誠(chéng)，就連嫌棄他，都嫌棄得不是沒(méi)有道理。即使談到的是達(dá)氏這么敏感的話題，權(quán)仲白也一點(diǎn)都沒(méi)有露出別樣的情緒，他就像是在和蕙娘談別人家的事，“你和她本不相識(shí)、素未謀面，又沒(méi)有任何交情。別說(shuō)姐妹禮，就是不行禮，不上香，我看也沒(méi)有任何問(wèn)題?！?/br>
    他的別出機(jī)杼，還真是一視同仁，就連達(dá)氏都沒(méi)能逃得過(guò)這獨(dú)特的邏輯。蕙娘啼笑皆非，她不無(wú)試探，“香都不上，我也怕你生氣呀……”

    “你還會(huì)怕？”權(quán)仲白不由失笑，這句話，他說(shuō)得很好，蕙娘面上一紅，無(wú)話可說(shuō)了。

    也許是她難得的窘態(tài)取悅了權(quán)仲白，他沒(méi)有再繼續(xù)調(diào)侃蕙娘，多少也有幾分感慨，“人都死了，沒(méi)有什么生氣不生氣的。逆水行舟，不進(jìn)則退，凡是去世者，都已經(jīng)輸了這最重要的一局，早晚會(huì)被沖到再看不見(jiàn)的地方去。生者為大，這規(guī)矩是有道理的，死人又哪能和活人爭(zhēng)呢?！?/br>
    這話似有深意，可以權(quán)仲白的作風(fēng)，又像是單純的感慨，可聽(tīng)在蕙娘耳中，卻不禁勾動(dòng)了她的心事，她輕輕地?fù)u了搖頭，低聲道，“唉，又有誰(shuí)是甘愿去死的呢，這世上沒(méi)有誰(shuí)不是奮力求活的……”

    “就因?yàn)檫@世上誰(shuí)都在奮力求活，”權(quán)仲白順著她的話往下說(shuō)，“哪管生前權(quán)勢(shì)滔天，死后也一樣是黃土一抔，不論是躺在歸憩林里，還是躺在亂葬崗上，其實(shí)于死者有什么差別？死后哀榮，告慰的都是生者。這話只能在私下說(shuō)，可條條人命都關(guān)天，生死實(shí)在是最公平的事。我知道你的心思，你還是想要爭(zhēng)一爭(zhēng)……你未必真愿意納妾，這世上沒(méi)有哪個(gè)女人是愿意納妾的，可就因?yàn)槟阆胍獱?zhēng)，你不能讓人捉住你的痛腳，就是現(xiàn)在不抬舉，你留那個(gè)什么綠松在家里，是有別的用意，可將來(lái)你也還是要抬舉的。你要抬舉，就要提防著她們不能太受寵，不能威脅你。她們也難免會(huì)有別的想頭，大戶人家，妻妾相爭(zhēng)鬧出多少條人命，我是最清楚的。這些年來(lái)，看得難道還不夠多？”

    蕙娘眉眼一動(dòng)，她還有點(diǎn)不死心，尤其權(quán)仲白竟站在如此高度來(lái)教她——她畢竟是有些不服氣的，沒(méi)話找話都要回一句，“你知道這個(gè)，就別太寵著不就完了唄……”

    “不寵著，我晾著她一輩子，一輩子不進(jìn)她的門(mén)，上她的床，”權(quán)仲白眉宇再沉，他越說(shuō)語(yǔ)氣越冷，“小姑娘一輩子就這么消磨了，這糟踐的不是人命？這世上可不獨(dú)你的命是命，人家一輩子不是一輩子？別人院子，我管不著，可這樣血淋淋的事情，我決不會(huì)做?！?/br>
    他的失望是如此明顯，瞎了眼都能看出來(lái)?！澳愫么跻彩鞘卦钆錾?，就看在從小受的教育份上，也不至于還想著抬舉通房……就是人家三從四德教出來(lái)的女兒家，還想辦法捏著丈夫不給抬舉呢。唉——”

    嘆了一口氣，畢竟是沒(méi)說(shuō)下去：再說(shuō)下去，這話就有點(diǎn)不好聽(tīng)了。權(quán)仲白拍了拍蕙娘的肩膀，放緩了語(yǔ)氣，“這件事以后別再提了，立雪院那里，你把石英換過(guò)去吧，或者就干脆不要留人！免得日后傳出去她也不好找婆家。我自個(gè)兒慣了，不用人服侍?！?/br>
    “這不行……”蕙娘眉眼都是木的，微微一動(dòng)，反射性地回絕了權(quán)仲白，“她是我手下最得用的人，留在京城，我是有用處的?！?/br>
    她到底還是找回了慣常的理智和做派，輕輕地吁了一口氣，又裝出笑來(lái)?！肮脿斁头判陌桑瑳](méi)想著把她給你……你就別自作多情了！”

    換在往常，這一刺必定能鬧得權(quán)仲白好生無(wú)趣，可今日，卻是蕙娘自己都能聽(tīng)出其中的軟弱。

    雖說(shuō)小別勝新婚，可今天晚上，蕙娘特別沒(méi)有胃口，一個(gè)晚上，她也沒(méi)有都怎么睡好，在床上翻來(lái)覆去，睡意都一直不來(lái)，澇得眼圈都黑了，第二天早上權(quán)仲白起來(lái)看見(jiàn)，都有點(diǎn)過(guò)意不去。

    “你的心事怎么就這么沉??？”他一拿蕙娘的手腕，指尖壓在蕙娘腕間，又令她感到一陣煩躁?！罢f(shuō)你幾句而已……不知實(shí)情，以訛傳訛背后臧否，本來(lái)就是你的不對(duì)，你還真上心了！”

    說(shuō)著，便給蕙娘寫(xiě)了一張條子，“山上夜里涼，你又存了心事，被子又不好好蓋，倒鬧得夜風(fēng)入體，喝一副發(fā)發(fā)汗，免得存了病根。”

    他也真是說(shuō)過(guò)就算，今早起來(lái)又沒(méi)事人一樣了，蕙娘訕訕然的，要和他認(rèn)真賭氣，到底是有點(diǎn)心虛，只好發(fā)嬌嗔，“一句話說(shuō)錯(cuò)，你那么認(rèn)真干嘛……這叫我能不往心里去嗎？”

    說(shuō)著，也是半真半假，眼圈兒都委屈得紅了。倒唬得一群丫鬟，本來(lái)都進(jìn)了屋子，一下全潮水般地退了出去。權(quán)仲白不吃她這一套，又虎起臉，“君子不欺暗室，為人處事，細(xì)節(jié)上是最要注意的，以后你也要從心底就要求得嚴(yán)點(diǎn)兒，就不至于一松口說(shuō)這樣的話了。”

    要他不是君子，蕙娘也多得是話回他，可從頭回見(jiàn)面到現(xiàn)在，權(quán)仲白被她激成那個(gè)樣子了，到底都還是沒(méi)有丟失自己的君子風(fēng)度。他自己說(shuō)話直接大膽是一回事，那些話終究頂多算是不看場(chǎng)合，要說(shuō)私德，還是無(wú)可挑剔的。她被噎得難受極了——權(quán)仲白又到底比她大了那么多呢，這么一虎臉，蕙娘認(rèn)真有點(diǎn)吃不消了，偏偏她又也有自己的風(fēng)度，究竟這一回是她不謹(jǐn)慎，被抓住了錯(cuò)處，要豎起刺來(lái)，也不那么占理……

    “我本來(lái)就不是君子，”她只好蠻不講理，“我是小人，我沒(méi)皮沒(méi)臉，行了吧？”

    這么一張如花俏臉，委屈得珠淚欲滴，權(quán)仲白看著也覺(jué)得可憐，又想到她十七八歲年紀(jì)，就算平時(shí)表現(xiàn)得再?gòu)?qiáng)勢(shì)，究竟一個(gè)人跟他住在香山，偌大的園子，就她和她的那些下人，自己一走就是好幾天。她也沒(méi)半句抱怨，反倒是把沖粹園上上下下，已經(jīng)安排得井井有條的……

    “這可是你自己說(shuō)的?！彼潘闪寺曊{(diào)，又嚇唬焦清蕙，“不許哭，掉一滴眼淚，就給你開(kāi)一兩黃連吃?！?/br>
    但凡是人，沒(méi)有不怕喝苦藥的，蕙娘一點(diǎn)抽噎，都被嚇回嗓子里去了，她怕是未能想到權(quán)神醫(yī)居然出此絕招，一時(shí)呆呆地瞪著姑爺，倒是顯出了符合年紀(jì)的稚氣。權(quán)仲白看了，心情不禁大好，他刮了刮蕙娘的鼻頭，施施然站起身，“快起來(lái)吃早飯吧?！?/br>
    權(quán)仲白下回進(jìn)京城的時(shí)候，蕙娘讓他把白云捎帶過(guò)去，“讓她和綠松做個(gè)伴吧。”

    白云雖然知書(shū)達(dá)禮，琴棋書(shū)畫(huà)上都有造詣，但也不是沒(méi)有缺點(diǎn)：她生得不大好看。

    二公子很滿意，他雖然進(jìn)城辦事，但還是盡量趕在當(dāng)晚回來(lái)，免得蕙娘一人獨(dú)眠，的確寂寞。

    一場(chǎng)小小風(fēng)波，于是消弭于無(wú)形。

    作者有話要說(shuō)：第一次沖突，和諧解決~