到了第十一天，她終于能開(kāi)口講話(huà)了，頭一句便是：“我要出去。”

    孟卓瑤傷口初愈后的首次出行，低調(diào)而秘密，茹冰聽(tīng)口吻便知道系不可張揚(yáng)的行動(dòng)，于是車(chē)子都是叫到后院門(mén)口候著，都沒(méi)通知過(guò)杜管家。大太太上車(chē)之前沒(méi)叫她跟著，她便也不主動(dòng)坐上來(lái)，只站在地上聽(tīng)指示，直到主子說(shuō)了句：“你回吧，我去去就回?！边@才行了禮，兩邊張望了一下，徑直往門(mén)里去了。這種過(guò)度的聰慧，又讓她莫名地憂(yōu)郁起來(lái)。

    白子楓的診所就開(kāi)在桃園弄她的住處，底樓用來(lái)看診兼吃飯，二層閣樓上才是隱私的睡房，木樓梯已吸飽了黃梅季的潮氣，踩上去聲音悶悶的。睡房雖小，卻布置得相當(dāng)整潔，連茶壺蓋上的小孔都罩了一小塊棉布，表現(xiàn)出醫(yī)生特有的潔癖；床邊的鞋架子上堆了好幾摞的書(shū)，也是書(shū)脊朝外，方便查閱的。這是典型的獨(dú)身女人的住處，清寂中隱隱帶些憂(yōu)郁。關(guān)乎白子楓的過(guò)去，孟卓瑤倒是略知一二，聽(tīng)聞她父親娶了二房后便去香港定居，只給原配夫人提供了女兒學(xué)醫(yī)的錢(qián)。后來(lái)母親一死，她便在青云鎮(zhèn)做了“老孤身”。依她的姿色，哪里會(huì)嫁不出去？只是潛意識(shí)里對(duì)男人還是有一些恨的。

    兩個(gè)女人面對(duì)面坐下來(lái)，情緒上的緊張讓她們看起來(lái)有些拘謹(jǐn)，孟卓瑤張開(kāi)嘴給白子楓瞧了一下，便有一搭沒(méi)一搭地聊起來(lái)，說(shuō)的都是無(wú)關(guān)緊要的話(huà)，只說(shuō)最近身子太虛，能不能打些營(yíng)養(yǎng)針之類(lèi)的。白子楓卻連笑都不笑，態(tài)度淡淡的。她們都希望氣氛能夠輕松，于是扯了那許多，不料反倒暴露了對(duì)彼此的提防。

    “我倒也不怕半路殺出來(lái)的杜小姐會(huì)講些什么，只是事情最后鬧出來(lái)，對(duì)誰(shuí)都不好，所以大太太可要想明白?！卑鬃訔鲃傁催^(guò)頭，濕發(fā)披了滿(mǎn)滿(mǎn)一背，樣子很性感。

    孟卓瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，面容突然凄楚起來(lái)，說(shuō)道：“白小姐，你只要做好自己的事，其他都不用管。那個(gè)姓杜的姑娘，不過(guò)是拿副牌哄人取樂(lè)罷了，即便說(shuō)中了什么，也是瞎猜的。我會(huì)跟夢(mèng)清講，叫她以后不要帶這種人進(jìn)府來(lái)。”

    “大太太，恐怕……”白子楓身子后仰，摸了一把背上的濕發(fā)，笑道，“一切都已經(jīng)太遲了。”

    孟卓瑤也不回應(yīng)，兩人用沉默交流了一陣，似乎心里的那套話(huà)都說(shuō)明白了。臨出門(mén)的時(shí)候，孟卓瑤將一包裹在帕子里的東西塞到白子楓手里，白子楓即刻感到手上有沉甸甸的安穩(wěn)。

    “記住，這不是什么報(bào)應(yīng)！這是天意！”孟卓瑤在白子楓耳畔惡狠狠地講了一句，又像是在說(shuō)給自己聽(tīng)，嘴里散發(fā)出血腥與藥粉混合的氣味。

    白子楓當(dāng)即將東西還回孟卓瑤手上，笑道：“若我收下這個(gè)，只怕就真是報(bào)應(yīng)了。”

    她和她一時(shí)陷入僵局，只好都不講話(huà)，對(duì)峙了好一陣兒，那包東西還是轉(zhuǎn)到白子楓手里去了，離開(kāi)的時(shí)候，孟卓瑤的表情竟有些凜然。

    ※※※

    黃莫如去找杜春曉算命，其實(shí)是意料之外的事情。那天才吃過(guò)晚飯，小月便淚眼婆娑地去找杜亮，說(shuō)是積攢了三個(gè)月的私房錢(qián)不見(jiàn)了，那是要留給弟弟的學(xué)費(fèi)，沒(méi)有的話(huà)，一家人對(duì)未來(lái)的希望便要泡湯。杜亮聽(tīng)她抽抽噎噎講了這半日，也不知要怎么辦好，便硬著頭皮親自去每個(gè)下人的房里翻找。幾個(gè)小丫鬟倒也無(wú)妨，最怕的便是蘇巧梅等幾位太太的貼身侍婢，一個(gè)個(gè)都仗著主子的聲勢(shì)，目中無(wú)人。所以杜亮有些壓力，去找桂姐商量，她胸脯一拍，說(shuō)那幾個(gè)難搞的由她去搜。

    來(lái)到唐暉屋子里，她果然當(dāng)下就給桂姐吃了“白果”，冷笑道：“因您是這里最老的，我叫您一聲jiejie，可也想想我是二太太房里的人，居然被懷疑是賊，哼！若真是的話(huà)，不早像吟香那樣，先把主子的東西偷干凈了去？還看得上同輩的幾個(gè)小錢(qián)兒？”

    桂姐知道唐暉是心直口快，所以也不動(dòng)氣，只說(shuō)：“其實(shí)我也曉得不該到你這里來(lái)，不過(guò)近來(lái)這兒出的事多，幾位太太也因收過(guò)吟香這樣的賊婆，心存余悸。若再出現(xiàn)失竊的事兒，恐怕不單是你們幾個(gè)，恐怕連杜管家都要被請(qǐng)回家吃老米飯了。所以這回出的事，咱們想私下里解決，不驚動(dòng)老爺太太們。姑娘你也多擔(dān)待，別為難我，成不成？”

    幾句話(huà)便把唐暉的傲氣給堵回去了，只是搜了個(gè)遍都沒(méi)找著東西，好不容易從衣柜子里掏出一包銀洋，只說(shuō)是自己存下來(lái)的。桂姐也不好說(shuō)什么，哪個(gè)下人不存點(diǎn)體己呢。

    兩人折騰了大半日，每個(gè)下人房里都有錢(qián)，卻不知哪些銀洋是小月的，反正錢(qián)幣長(zhǎng)得都一樣。所以自查便等于“大海撈針”，最終一無(wú)所獲。

    可小月哭得捶胸頓足，動(dòng)靜有些大了，免不了驚動(dòng)自己的主子，大少爺于是坐不住了，來(lái)問(wèn)她怎么了，她便一五一十講了個(gè)明白，邊說(shuō)邊抹眼淚，楚楚可憐的。

    黃莫如聽(tīng)過(guò)后，突然仰面狂笑了幾聲，說(shuō)道：“大姐那個(gè)會(huì)算命的老同窗呢？把她叫來(lái)算一算，不就什么都清楚了？”

    于是原本被大太太列入“討嫌人名單”的杜春曉，又讓叔叔給請(qǐng)去黃家，為的是替一個(gè)丫頭尋找私房錢(qián)的下落。杜春曉起先也想賣(mài)賣(mài)關(guān)子，竟一口拒絕，連吃了杜亮幾個(gè)“火爆栗子”之后，只得跟著他去了。然而一看見(jiàn)小月，她便來(lái)了興致，這丫頭的眼神總有些半明半暗，似乎里面有掘之不盡的陰謀。

    杜春曉老大不情愿地到了黃家，選在杜亮的房間里裝神弄鬼。黃莫如也跟了進(jìn)來(lái)，嘴邊始終浮著一抹諷意，倒像是來(lái)看她怎么出丑的。因怕男女下人私下往來(lái)密切，所以丫鬟的房間與男傭的隔了老遠(yuǎn)，平常不準(zhǔn)互串門(mén)子，即便有些眉來(lái)眼去了，也只能悄悄到黃家外頭去幽會(huì)。所以小月的房間也只有其他幾個(gè)丫鬟可以進(jìn)出，若有男傭在屋子前后走動(dòng)，早被發(fā)現(xiàn)了。算來(lái)算去，杜亮只將有嫌疑的那些姑娘叫進(jìn)來(lái)，讓杜春曉來(lái)算。

    “你們把身上的錢(qián)都掏出來(lái)，放到桌上?！倍糯簳郧们枚帕敛讉€(gè)廚子一道吃飯的桌子。

    丫鬟們橫眉冷眼地把身上的銀洋都掏出來(lái)。

    杜春曉示意小月也要掏。她用疑惑的眼神回應(yīng)，似乎是不大愿意。杜春曉笑道：“保不齊有人賊喊捉賊的，所以都一樣，你看桂姐都拿出來(lái)了?！?/br>
    話(huà)講得難聽(tīng)，卻無(wú)從辯駁，小月只能咬咬牙，把手帕包里銀洋拿出來(lái)了。杜春曉挨個(gè)兒看過(guò)一遍后，又令她們把錢(qián)收起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)杜亮道：“叔，你讓她們把私房錢(qián)也拿出來(lái)讓我瞧瞧，要不然我算不準(zhǔn)。”

    這一建議遭到姑娘們連連反對(duì)，尤其唐暉，也顧不得大少爺和管家在場(chǎng)，當(dāng)即桌子一拍，怒道：“你算命就算命，要折騰這些做什么？咱們的私房體己剛剛早讓桂姐和杜爺看過(guò)了，再拿出來(lái)有什么用？”

    “拿出來(lái)算命用啊，那牌要沾了你們的錢(qián)味兒才會(huì)準(zhǔn)?！倍糯簳云ばou不笑地回答，眼睛卻是看著杜亮的。

    “姑娘們，快別廢話(huà)了，今天就算給我杜亮一個(gè)情面，都去把私房錢(qián)拿出來(lái)，只看一看，又不要怎樣。黃大少爺，你說(shuō)是不是？”杜亮的聲音已變得威嚴(yán)。

    于是幾個(gè)人又回到各自房里，把私房錢(qián)都拿來(lái)，一時(shí)間桌上堆滿(mǎn)了亮晶晶的銀洋，煞是惹眼。

    杜春曉這才拿出牌來(lái)，讓每人抽了一張，再輪番交到她手里頭，交完后，她便讓丫鬟們都回房去，只道是有話(huà)對(duì)杜亮、桂姐和黃大少三個(gè)人說(shuō)。

    隨后她便指著桂姐問(wèn)道：“桂姐抽中的可是那張隱者牌？”

    桂姐微笑點(diǎn)頭。

    “那就悄悄兒回去把錢(qián)還給小月吧，她也不容易……”還未說(shuō)完話(huà)，杜春曉已尖叫起來(lái)，因一只耳朵被杜亮揪住，皮rou都拉到太陽(yáng)xue上來(lái)了，痛出了她的眼淚。

    “春曉，你胡說(shuō)八道什么呢？！桂姐干了多久了？還去黑丫鬟那幾個(gè)錢(qián)？！”杜亮氣得青筋直跳，手上已沒(méi)了輕重，杜春曉只覺(jué)耳根子快被扯斷，終于熬不住了齜牙咧嘴地求饒。

    黃莫如上來(lái)一把拉住杜亮，喝道：“人是我請(qǐng)來(lái)的，憑什么你在這兒教訓(xùn)起來(lái)了？就算她是你的晚輩，現(xiàn)在也不是在處理家事！放手！”

    杜亮只得紅著臉?lè)帕耸?，杜春曉逃出一條命來(lái)，捂著耳朵，將那張隱者牌推到桂姐跟前，哆哆嗦嗦講了一句：“把錢(qián)還了吧?！?/br>
    桂姐也不申辯，只筆直站在那里，神情端嚴(yán)，看上去絲毫不像個(gè)賊人。杜亮不住地給桂姐賠不是，說(shuō)：“孩子不懂事兒，整天凈知道瞎說(shuō)，早說(shuō)不要帶她來(lái)的?！痹?huà)是對(duì)著桂姐講的，實(shí)際是對(duì)黃莫如的決定不滿(mǎn)。

    “得了，桂姐，你出去吧。這事兒，我今天就當(dāng)什么都沒(méi)看見(jiàn)，你等一歇把錢(qián)交給杜管家，讓他還給小月，就說(shuō)一時(shí)查不出來(lái)，咱們幾個(gè)便湊了一湊，讓她交了弟弟的學(xué)費(fèi)要緊?！秉S莫如似乎也是一口咬定桂姐是賊，語(yǔ)氣絲毫容不得杜亮質(zhì)疑。

    杜亮看了看杜春曉，又看了看少爺，只得帶著桂姐走出去了。杜春曉帶著緋紅的右耳，將牌理起，放進(jìn)懷中。黃莫如唇邊的諷意竟更深了些，嘆道：“原來(lái)你那牌果真是騙人用的?！?/br>
    “大少爺可別壞我名聲，這牌都幫你們黃家捉賊了，你還講它是騙人的？”

    黃莫如冷笑了一聲，刻意將語(yǔ)速放慢，道出了一些玄機(jī)：“你先讓她們把身上的錢(qián)拿出來(lái)，是想看看她們藏錢(qián)的習(xí)慣吧。小月這樣的姑娘特別愛(ài)干凈，那銀洋臟兮兮的，她自然把每一個(gè)都用黃草紙擦過(guò)了再使。其他幾個(gè)姑娘就未必了，尤其是桂姐這樣的，從不做多余的事。所以她懷里掏出的錢(qián)，都還是有污垢的。不過(guò)，為了掩蓋自己偷錢(qián)的事兒，她倒是想到要把自己的私房錢(qián)也擦干凈，與小月的混在一道，這樣便誰(shuí)也不知道了。所以你才先看她們身上帶的錢(qián)，再看她們的私房錢(qián)。其他人，隨身帶的散錢(qián)與私房錢(qián)一樣，都是臟的，唯獨(dú)桂姐，散錢(qián)是臟的，私房錢(qián)卻雪亮，不是她就奇了?！?/br>
    “所以幸虧桂姐沒(méi)有潔癖，否則這案子也不好破。”杜春曉只得苦笑承認(rèn)，心里對(duì)黃家?guī)讉€(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺小姐卻都有些刮目相看。

    “不過(guò)……”黃莫如像是有意要與杜春曉作對(duì)，又提了個(gè)疑問(wèn)，“桂姐也不缺錢(qián)，為什么要去偷呢？”

    “像黃大少爺你說(shuō)的，桂姐從不做多余的事，她若不這么做，又有何理由去搜丫鬟們的房間？”

    這一次，輪到杜春曉得意了。

    【12】

    杜春曉是從去年冬天開(kāi)始抽黃慧如牌香煙的。一是覺(jué)得新奇，聽(tīng)聞那黃慧如確有其人，乃是上海灘一大戶(hù)人家的千金，因與自己府上的下人暗結(jié)珠胎，不得已之下便決意私奔，一時(shí)成為八卦小報(bào)的頭版頭條。那些平素看慣《牡丹亭》和《西廂記》的太太小姐們被勾起了浪漫情懷，希冀“牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流”的先生少爺們想法則愈發(fā)香艷，jian商便是借這股風(fēng)潮，把那千金的名字打成名牌，好像還嫌她身上沾的口水不夠多；二是借機(jī)調(diào)排青云鎮(zhèn)上的黃家，巴望著靠抽這個(gè)煙，能抽出這體面人家的一段丑聞來(lái)，她好幸災(zāi)樂(lè)禍。尤其黃夢(mèng)清過(guò)來(lái)借書(shū)，看到杜春曉嘴里叼著根“黃慧如”，那一臉的復(fù)雜，令杜春曉每每憶起便會(huì)捧腹。所以這一行徑已成私樂(lè)，是獨(dú)一個(gè)的。

    她斷想不到，其實(shí)還有一個(gè)女人，與她抽同一牌子的香煙，姿勢(shì)拿捏都比她優(yōu)雅百倍，便是桂姐。桂姐對(duì)“黃慧如”的迷戀，始于去年秋天，黃老爺去上海做完生意回來(lái)，分送給太太子女禮物之外，就給了她一包煙，她當(dāng)時(shí)驚訝得不知道要說(shuō)些什么，因想不到原來(lái)他知道她有這樣的癮。盡管她一直掩飾得很好，每支煙都只抽到剩三分之一處便熄掉，以防熏黃指節(jié)，每次抽完之后，嘴巴都要拿鹽水過(guò)一過(guò)，頸上總要點(diǎn)一些香水。香水來(lái)源卻無(wú)人知曉，她自己自然也是不肯說(shuō)的。

    桂姐的漂亮，與張艷萍、秦氏及白子楓比較，又是另一個(gè)天地。她皮膚呈蜜糖色，纖腰長(zhǎng)腿，短衫被肥厚的胸脯緊緊繃??；生得高鼻深目，有些西洋人的味道，甚至頭發(fā)都是天生曲卷，濕著的時(shí)候便是滿(mǎn)頭的細(xì)波浪，只是平素都束起來(lái)，用發(fā)針收住，只余額角上幾簇碎碎的絨發(fā)圈暴露了本色。