蔡瓊戳了她后背一下，白敏中忍著。

    蔡瓊又道：“白姑娘，你就幫幫忙罷，左右宋秀才還答應(yīng)讓你留一點(diǎn)辛苦錢(qián)了呢。據(jù)說(shuō)那機(jī)關(guān)打開(kāi)來(lái)，你會(huì)嚇一跳的。”

    白敏中慌忙搖頭。

    她不要那錢(qián)，也……不是很想幫忙。

    上次去宋宅，回來(lái)便病了一場(chǎng)，她可不想再去了。何況……掌柜這邊好不容易撇清了嫌疑，又怎能再給掌柜添麻煩呢。

    “白姑娘，我求你了……真的很多很多家底的，你相信我?！?/br>
    他利誘不成，便又從后頭戳了白敏中一下，白敏中又不能喊出來(lái)，她苦了張臉正要轉(zhuǎn)身，卻見(jiàn)一把鹽往她腳邊這里撒了過(guò)來(lái)。

    張諫之將那鹽罐擱在柜臺(tái)上，似是對(duì)著白敏中說(shuō)，也像是對(duì)被困在那兒的蔡瓊說(shuō)：“到后門(mén)口來(lái)一趟?！?/br>
    蔡瓊被他那目光給嚇到了，陡然間感覺(jué)以前那個(gè)不茍言笑要求嚴(yán)苛的張先生又回來(lái)了，便下意識(shí)地想要服從命令。

    可他此時(shí)動(dòng)彈不得。按說(shuō)撒鹽根本奈何不了他，可張諫之這罐子鹽似乎又與尋常的不大一樣……

    白敏中聞言，心想掌柜這是想和阿飄談一談啊，便又拖了下地，弄出一條通路來(lái)，讓蔡瓊走。

    由是語(yǔ)聲都很低，故而也未驚動(dòng)到吃飯的客人。倒是葉代均，很是疑惑地朝他們這里望了一眼。

    到了后門(mén)口，張諫之將門(mén)關(guān)上，望了蔡瓊道：“活人與亡人的世界是兩個(gè)世界，但你來(lái)得如此頻繁，沒(méi)有思量過(guò)后果么？”

    言畢他瞧了一眼白敏中：“他若說(shuō)什么，你告訴我?！?/br>
    噢……掌柜聽(tīng)不到阿飄說(shuō)話的。

    白敏中陡然間挺直了腰背，對(duì)蔡瓊道：“你若有什么想講的……講罷。”

    蔡瓊猶豫了許久，面上很是為難。他雖未在張諫之麾下待過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間，但他到底是有些怕張諫之的，不敢像對(duì)白敏中那樣隨便。

    張諫之言簡(jiǎn)意賅地再次催促了一遍：“講?！?/br>
    蔡瓊嚇得往后退了一退。

    他手也不知往哪處指，哆嗦著說(shuō)：“我原本不來(lái)麻煩白姑娘的，就是因?yàn)樗涡悴拍莻€(gè)臭老頭說(shuō)若我?guī)退拿Γ阈母是樵父一臁?/br>
    的確，孤魂野鬼孑然一身有些太寂寞了罷。

    白敏中將他的話轉(zhuǎn)述給張諫之，張諫之面上依然冷冷：“幫他什么忙？”

    蔡瓊便又將宋秀才求他的事說(shuō)了一遍，白敏中原封不動(dòng)地告訴張諫之。

    她原本以為張諫之會(huì)斷然拒絕，沒(méi)料張諫之卻道：“若能尋到他那私生子，兩條均能解決。你可知他那位私生子在哪里？”

    蔡瓊道：“妓院里……”

    白敏中聞言扭過(guò)頭去跟張諫之說(shuō)：“妓院……”

    張諫之臉上神色依舊，接著問(wèn)道：“哪間妓院？”

    “就鎮(zhèn)西那條花街上，有個(gè)小妓院，鴇母家兒子便是宋秀才的私生子……”

    白敏中轉(zhuǎn)述給張諫之。

    此時(shí)天色已然全黑，張諫之道：“在這里等我一會(huì)兒。”言罷便轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。

    他將阿堂從伙房喊出來(lái)：“我有事出門(mén)一趟，你去前邊照看一下。至于那位葉欽差，勸他早些回去。”

    葉代均的性子他太了解不過(guò)，喝了酒便跟傻子似的，不勸根本不知回去。

    他沒(méi)工夫和葉代均耗，葉代均雖然聰明，看著果敢其實(shí)骨子里優(yōu)柔，他實(shí)在沒(méi)有閑心搭理他的優(yōu)柔。何況，他已是死過(guò)一次的人，過(guò)往便也隨著一起死了。挖墳沒(méi)意思，葉代均想來(lái)也明白這道理。

    ——*——*——*——*——

    張諫之趁夜色還不錯(cuò)，帶著白敏中去了鎮(zhèn)西花街。

    哦，還有苦著臉跟在后頭的蔡瓊。

    白敏中一身小廝打扮，跟在張諫之身后跟個(gè)小仆童似的。張諫之好似總怕她丟了，便喊她走前面。

    白敏中頭回來(lái)這樣的地方，周圍燈紅酒綠很是熱鬧，但她也并不覺(jué)著新奇，她只聞到……酒菜香味。

    為什么……又餓了。

    她有些無(wú)精打采地往前走著，這條道快到頭時(shí)，蔡瓊突然喊住她：“停！左拐，看到?jīng)]有，那個(gè)只掛倆燈籠的宅子。”

    這、是妓院？瞧起來(lái)怪冷清的。

    蔡瓊道：“妓院也算不上，里頭沒(méi)住幾個(gè)人，也不知平日有無(wú)生意?！?/br>
    張諫之自袖袋里摸出一個(gè)小瓶來(lái)，取了一粒小丸遞給白敏中：“你給他?！?/br>
    白敏中知他身子弱，不大好碰蔡瓊的。便接過(guò)來(lái)，又伸手將藥丸遞給了蔡瓊：“掌柜讓你吃了這個(gè)……”

    蔡瓊有些害怕。

    張諫之淡瞥了一眼：“不是毒藥，吃罷?！?/br>
    所幸街道盡頭光線黯淡，人煙稀少，也無(wú)人注意到他們?cè)谕媸裁垂戆褢颉?/br>
    蔡瓊鼓起勇氣將那藥丸吃了，竟?jié)u漸現(xiàn)出形來(lái)。

    張諫之雖一臉淡然，但他也是頭回用這藥，自那夫子給過(guò)他后，他一直未尋著機(jī)會(huì)使用。雖然有違天道，但……眼下還是不管了罷。

    白敏中看著卻已經(jīng)驚了。這樣的藥，她也只是在家中的傳書(shū)上見(jiàn)過(guò)……今日得見(jiàn)，當(dāng)真大開(kāi)眼界。

    蔡瓊更是嚇瘋了。這現(xiàn)形雖只是捏造出來(lái)的幻像，但糊弄尋常人，卻足矣。

    他走了兩步，這一年習(xí)慣了用飄的，這樣走居然還有些不適應(yīng)。

    張諫之這下總算能與他說(shuō)話了，臉色依舊淡然從容。落在蔡瓊眼里，簡(jiǎn)直就是當(dāng)年發(fā)號(hào)施令的那個(gè)張先生回來(lái)了。

    “藥力僅半個(gè)時(shí)辰有效，我與敏中不方便出面，你不要進(jìn)屋，將人喊出來(lái)談。”他偏頭瞧了一眼宅子旁一間茶社，“我們?cè)谀抢锏饶?。?/br>
    蔡瓊?cè)f沒(méi)料到這一點(diǎn)，還以為張諫之只是讓他帶個(gè)路呢！

    張諫之的語(yǔ)氣不容拒絕，他便只好苦著臉，問(wèn)問(wèn)白敏中道：“白姑娘，我這模樣還成么……”

    “恩，不嚇人……”白敏中老實(shí)回道。

    這叫什么話？！什么叫不嚇人！他生前很俊俏的好么！

    他走兩步，又轉(zhuǎn)身回來(lái)：“我以什么由頭去找他……”

    張諫之看他一眼：“胡編亂造不會(huì)么？便說(shuō)是來(lái)認(rèn)親，尋弟弟，分家產(chǎn)，能想通么？”

    蔡瓊很是迅速地理了下思路，又摸摸自己的臉，略有些忐忑地朝那門(mén)走了過(guò)去。

    他抬手敲了敲門(mén)，很是焦急地等了一會(huì)兒，方有個(gè)女子過(guò)來(lái)給他開(kāi)了門(mén)。

    那女子看年紀(jì)應(yīng)當(dāng)不是鴇母，她一瞧見(jiàn)蔡瓊，整個(gè)人都愣了下，心道哪里來(lái)的俊爺們兒，竟看得上她們這地方？

    蔡瓊則安慰自己，老子連戰(zhàn)場(chǎng)都上過(guò)，這會(huì)兒假冒親戚說(shuō)幾句話怎么著了？不要怕。

    他道：“我……我來(lái)認(rèn)親?！?/br>
    那女子略詫異：“誒？”

    “我父親是鎮(zhèn)東宋秀才，前幾個(gè)月托人給我送了一份家書(shū)，說(shuō)他還有另一個(gè)孩子，便在你們這里……還說(shuō)這么些年了，其實(shí)一直在默默關(guān)注這邊，但又不敢輕易叨擾，有些后悔?！彼f(shuō)著說(shuō)著竟還作要哭狀：“沒(méi)料到我趕回雙橋鎮(zhèn)，才得知我父親一個(gè)多月前便亡故了，現(xiàn)下我在雙橋鎮(zhèn)孤立無(wú)親，便想尋一尋這弟弟……”

    那女子聽(tīng)得一愣一愣的：“要不你進(jìn)來(lái)說(shuō)？”

    蔡瓊回道：“我還在服喪，來(lái)花街已是不孝了……實(shí)在不方便再進(jìn)去。”

    “那，你等一等?！蹦桥诱f(shuō)罷立時(shí)回去找人了。誒，怎會(huì)有這般事？

    鴇母得知此事也是愣了一愣，說(shuō)起來(lái)這兒子是她十多年前撿回來(lái)的，至于這小家伙有何樣身世，她倒不曉得。

    她風(fēng)風(fēng)火火到了門(mén)口，一瞧蔡瓊這樣子，想了想道：“可有信物??？”

    蔡瓊自然知道宋秀才那信物，但他不急著拿出來(lái)，只說(shuō)：“有半塊玉佩，當(dāng)年放在襁褓中了?！?/br>
    鴇母眼前一亮，但還是很鎮(zhèn)定，斜睨他道：“是么，你要認(rèn)這弟弟作甚？”

    蔡瓊一臉悲切：“老父留了些家財(cái)……”

    鴇母頓時(shí)兩眼放光，卻咳了一聲：“你等等，我去喊開(kāi)春過(guò)來(lái)。”

    蔡瓊便又只好在外頭等。

    出來(lái)的那少年，十分清瘦，整個(gè)人都干巴巴的，看起來(lái)并不精神。蔡瓊都有些不忍心騙他，末了下了狠心道：“你……便是我弟弟么？你叫什么……”

    那少年怯生生地回他：“顧、顧開(kāi)春。”

    蔡瓊這才留意到，他有一只袖子是空的。他頓生悲戚之感：“是生來(lái)便沒(méi)有么……”

    那少年點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我是你兄長(zhǎng)，爹爹在家書(shū)中說(shuō)你那有半塊玉佩對(duì)不對(duì)？爹爹說(shuō)這些年隨身都帶著余下那半塊玉佩?！辈汰偩o接著又道：“我今日才到這里，得知父親的尸身被放在義莊了，我們明日去將它領(lǐng)回來(lái)埋進(jìn)祖墳罷。”

    顧開(kāi)春有些害怕，旁邊的鴇母在后面戳戳他，他這才點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那明日一早你便去義莊罷，我也會(huì)盡早趕去的。你若是先到了，便說(shuō)認(rèn)領(lǐng)尸身。若他們問(wèn)起你是何人，你便說(shuō)是宋秀才家兒子，爹爹尸身上有余下的半塊玉佩的，屆時(shí)比對(duì)一番便好。記住了嗎？”

    顧開(kāi)春聲音小小的，目光卻也不敢看蔡瓊：“若這樣……阿兄也要去，為何關(guān)照這么許多……”

    “阿兄……”蔡瓊聲音微微哽了一下，“阿兄少年時(shí)曾做過(guò)對(duì)不起爹爹的事，故而……連他的尸身也不敢見(jiàn)。我在義莊外準(zhǔn)備運(yùn)靈柩的車等你罷，我當(dāng)真不敢再見(jiàn)他的臉。”

    顧開(kāi)春似是還有些猶豫。

    蔡瓊下了狠心一般道：“那可當(dāng)真是你爹爹啊，雖未養(yǎng)你，眼下卻要留家財(cái)給你的爹爹啊。我明日將爹爹家書(shū)取予你看，他當(dāng)真說(shuō)要分家財(cái)給你的！”

    話說(shuō)到這份兒上，鴇母心想左右明日去義莊也是和官家打交道，若此人是個(gè)騙子，也會(huì)被捉個(gè)現(xiàn)行，實(shí)在無(wú)甚好擔(dān)心的，何況還有家財(cái)可分！

    她遂替顧開(kāi)春答應(yīng)下來(lái)：“這位公子，我們開(kāi)春知道了，您可還有什么囑咐？”

    蔡瓊算算時(shí)間，怕出意外，便也不敢久留，立時(shí)道：“沒(méi)了沒(méi)了，我就不叨擾了，明日……在義莊見(jiàn)罷?！?/br>
    他這話剛說(shuō)完，身后已晃過(guò)去兩個(gè)人影。

    其中一個(gè)人道：“掌柜現(xiàn)下打算怎么辦？”

    張諫之萬(wàn)年不變的語(yǔ)調(diào)：“偽造家書(shū)?！?/br>
    見(jiàn)那母子二人關(guān)了門(mén)，張諫之立時(shí)拍了拍蔡瓊的肩。蔡瓊陡然間回過(guò)神，問(wèn)道：“我……演得可還好？”

    “還沒(méi)完?！睆堉G之一句鼓勵(lì)的話竟也吝嗇說(shuō)，“你趁人形還在，去一趟宋宅，取一份宋秀才的筆跡來(lái)，字越多越好?！?/br>
    ☆、【零九】

    蔡瓊約莫這么一算，余下的時(shí)間實(shí)在緊迫，連句廢話也未講，拍了拍額，便趕緊往鎮(zhèn)東趕去了。雖當(dāng)下顯的是人形，但他的行速到底要比活人快得多，很快便沒(méi)了蹤跡。

    這時(shí)節(jié)暑氣早就盡了，晚上尤甚。涼涼的月光鋪了一地，白敏中竟覺(jué)著有些冷，大約是……餓得冷。