她不由打個(gè)寒顫，卻聽(tīng)張諫之道：“回去罷?！?/br>
    她忙跟上去，默默走了好半天，等出了花街，這才問(wèn)道：“掌柜幫這個(gè)忙不怕有麻煩么……”

    沒(méi)料張諫之卻答得頗沒(méi)有人情味兒：“有利可圖為何不幫？”

    誒？難道是為了蔡瓊說(shuō)的那點(diǎn)辛苦費(fèi)？

    她似是自言自語(yǔ)道：“人有了許多錢財(cái)后會(huì)過(guò)得好很多么？”

    “不見(jiàn)得?！睆堉G之這回卻給了否定的答案，“三餐飽足，無(wú)甚是非，樂(lè)得自在，錢不多也能過(guò)得很好。反之家財(cái)萬(wàn)貫，煩擾不斷，縱使每日山珍海味，恐也不得舒心。只是——能做成的事，也許會(huì)多一些，但也并非絕對(duì)?！?/br>
    白敏中想了想：“達(dá)則兼濟(jì)天下？”

    天下？人世間的事如何幫襯得過(guò)來(lái)，又如何照應(yīng)得過(guò)來(lái)。

    張諫之卻回以一副認(rèn)真的模樣：“若富到那程度，最后散盡家財(cái)應(yīng)當(dāng)也不錯(cuò)?！?/br>
    白敏中有些困惑，就像她某日坐在客棧走廊里思考人為什么活著一樣而困惑。她為什么怕死呢？她為什么想長(zhǎng)命百歲？這些問(wèn)題她統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有答案。

    張諫之看她這苦惱樣子，忽問(wèn)道：“你難道在琢磨人為何活著？”

    白敏中老實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    人為何活著呢？“死一下便知道了?！睆堉G之說(shuō)得輕描淡寫(xiě)。

    十殿閻羅你當(dāng)那是當(dāng)擺設(shè)給看著玩的嗎？

    人死后便一切煩惱皆無(wú)？又有誰(shuí)知道？死亡那頭又是另一個(gè)困境也說(shuō)不定。

    死并不是出路，因此也不必?zé)罏楹位钪?/br>
    白敏中聽(tīng)他這樣講，不由小聲嘀咕：“掌柜說(shuō)得好像死過(guò)一般……”

    張諫之聞言卻破天荒地淡淡笑了。此時(shí)恰好路過(guò)一間舊書(shū)社，這個(gè)點(diǎn)竟還亮燈開(kāi)著門，店家當(dāng)真是好精神。

    張諫之進(jìn)了那書(shū)社，白敏中則低頭跟進(jìn)去。

    他回過(guò)頭，淡淡道：“找找看罷，有合心意的送一本給你?！?/br>
    在這舊書(shū)味混雜著一些灰塵霉味的鋪?zhàn)永?，白敏中揉了揉已?jīng)空了的胃腹，想著沒(méi)東西吃換本書(shū)瞧瞧也好棒！她道了聲謝，便很開(kāi)心地尋書(shū)去了。尋了半天，看上的書(shū)均是好幾冊(cè)連在一塊兒，看著都價(jià)錢不菲——換成吃的可以吃半個(gè)月了罷。

    她實(shí)在不好意思開(kāi)口，想了想，看到最上頭架子擺了一本薄詩(shī)冊(cè)，便決定拿那本?？伤齻€(gè)子實(shí)在太小，踮腳伸手卻也夠不到。

    一只手越過(guò)她頭頂，將那本書(shū)取了下來(lái)。張諫之手里捏著那本薄冊(cè)，似是很受用她這客氣，口中問(wèn)的卻是：“只要這本？”

    白敏中點(diǎn)點(diǎn)頭，便見(jiàn)張諫之已拿著那書(shū)轉(zhuǎn)過(guò)了身，又從旁邊架子上取下約莫一套七八冊(cè)的價(jià)錢不菲的書(shū)，頭也不回地往結(jié)賬的柜臺(tái)去了。

    他結(jié)賬時(shí)，那店主見(jiàn)他挑書(shū)眼光不錯(cuò)還與他聊了幾句，旁邊白敏中很識(shí)相地忙抱過(guò)柜臺(tái)上已經(jīng)結(jié)完帳的書(shū)，站到門口去等張諫之了。

    張諫之瞧她抱著那摞書(shū)的吃力模樣，卻也沒(méi)說(shuō)什么。直到回了客棧，白敏中將書(shū)擱在柜臺(tái)上，拿走上面那本薄詩(shī)冊(cè)，道了個(gè)謝正打算回后院放書(shū)，張諫之卻看一眼桌上那一套書(shū)道：“你先拿去看罷?！?/br>
    白敏中這才注意到那套書(shū)是她許久之前便想讀的，好巧！雖不是她的書(shū)，但有得讀也好棒，遂開(kāi)開(kāi)心心抱著書(shū)回了后院。

    她剛將書(shū)放好，蔡瓊便竄了出來(lái)。此時(shí)藥效已過(guò)，蔡瓊也恢復(fù)了原本的模樣，他戳戳白敏中：“白姑娘，你們回來(lái)得也太慢了……我都等了許久了，宋秀才親筆寫(xiě)的文章冊(cè)子，我拿來(lái)放在柜臺(tái)底下的藤條箱里了，你快去告訴掌柜?！?/br>
    白敏中趕緊出門往前堂去，卻見(jiàn)張諫之站在柜臺(tái)后，已是對(duì)著宋秀才那文章冊(cè)子寫(xiě)了起來(lái)。桌上鋪了幾張信箋，張諫之握筆不急不慢地書(shū)寫(xiě)。燈有些昏，白敏中便翻了剪子去剪燭花，伏在對(duì)面瞧張諫之面不改色地偽造家書(shū)。

    蔡瓊則飄在一旁，因知道張諫之聽(tīng)不見(jiàn)，這才放心地幽幽嘆道：“張掌柜偽造字跡的本事當(dāng)真好厲害……我以前只是耳聞過(guò)，沒(méi)想到死了之后還有幸得見(jiàn)一回！”

    白敏中猛地一扭頭，蔡瓊這家伙果然知道掌柜以前是什么身份，還曾經(jīng)耳聞過(guò)，這也太……

    她可是連掌柜以前做什么的都不知道！

    約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，張諫之?dāng)R了筆，將信箋鋪開(kāi)，等它干透。又拿起宋秀才那本文章冊(cè)子，伸手遞給了白敏中：“既然他已在那邊了，便將這冊(cè)子燒給他罷，畢竟也是心血之一。”

    蔡瓊在一旁忙插話道：“白姑娘白姑娘！燒的時(shí)候順帶燒點(diǎn)元寶給我！”

    白敏中不出聲，拿著冊(cè)子便往外頭走。

    蔡瓊見(jiàn)她不答應(yīng)，隨即跟著飄出去：“白姑娘白姑娘，求你了，我爹好像根本忘了這茬，他就給我燒過(guò)一回，還被野亡人給搶了，我現(xiàn)在又好餓了啊?！?/br>
    白敏中拿著那冊(cè)子，頭也不回，說(shuō)道：“你告訴我掌柜以前是做什么的，我就給你燒元寶?！?/br>
    蔡瓊陡然間黑了黑臉，過(guò)了會(huì)兒：“白姑娘，你不能這樣，太不仁義了?！?/br>
    白敏中癟了癟嘴，默默嘀咕：“哪里不仁義了……我就只是想知道掌柜先前是做什么的，我又不會(huì)害他的……”

    她去取了火折子，說(shuō)話間已是到了后門口。

    蔡瓊正色道：“這個(gè)不能說(shuō)。張先生的身份差點(diǎn)害死了他，若他先前只是尋常身份，恐怕當(dāng)下也不必改個(gè)名字尋個(gè)小地方度日?！?/br>
    白敏中已是推開(kāi)了后門，她蹲下來(lái)想了想，點(diǎn)火燒那冊(cè)子。等那冊(cè)子被燒得差不多，她才問(wèn)了一句：“那你認(rèn)識(shí)葉欽差么，就是傍晚在前堂喝酒那位，你當(dāng)時(shí)飄過(guò)去的。”

    蔡瓊恨不得撞墻，白姑娘啊你不如問(wèn)問(wèn)你自己還有多少陽(yáng)壽……何必專挑這種問(wèn)題問(wèn)。

    白敏中低著頭，忽聽(tīng)到腳步聲。

    “你在與誰(shuí)說(shuō)話？”

    她嚇得陡然間抬了頭，地上那一團(tuán)火悄然滅了，月光涼涼，只見(jiàn)葉代均跟鬼一樣悄無(wú)聲息站在她面前。

    她慌忙站起來(lái)：“沒(méi)、沒(méi)有與誰(shuí)說(shuō)話?！?/br>
    怎么可能？葉代均分明聽(tīng)到這小伙計(jì)說(shuō)了“葉欽差”三個(gè)字。他傍晚在前堂喝完酒便一直未走，也不想回驛館，便在客棧后門這條路上走來(lái)走去，希望想通一些事。看到有火光，便朝這邊走過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)小伙計(jì)一個(gè)人嘀嘀咕咕。

    蔡瓊?cè)燥h著，他方才一心恨不得撞墻，竟連身后的葉代均走近了也未發(fā)覺(jué)。

    他忙對(duì)白敏中道：“白姑娘你快進(jìn)屋，我來(lái)拖住他，你千萬(wàn)讓掌柜將信收起來(lái)啊！”

    白敏中見(jiàn)狀，扭頭就要往門里去，身后卻伸來(lái)一只手，用力地抓住了她上臂。白敏中陡然間心一緊，那手卻忽然松了，隨即傳來(lái)“啊——”的一聲慘叫。

    唔，蔡瓊戳人這招果然使不厭啊……

    白敏中迅速關(guān)上后門，沖到前堂，見(jiàn)張諫之照例在核查一日賬簿，又瞧見(jiàn)旁邊擺著一沓書(shū)信，忙道：“掌柜掌柜，快收起來(lái)！葉欽差在后門口呢，還沒(méi)走……”

    張諫之將那信遞給她：“用信封裝起來(lái)揣衣服里睡一晚罷?！?/br>
    “誒？”哦對(duì)，平整得連壓痕都沒(méi)有的信，拿給人家看人家也會(huì)起疑的。

    白敏中迅速折好放進(jìn)信封里，往懷里一塞，又很不放心地囑咐道：“掌柜要當(dāng)心啊，葉欽差可能馬上就從前門進(jìn)來(lái)了，我方才在后門口與蔡瓊說(shuō)話被他聽(tīng)見(jiàn)了，感覺(jué)會(huì)出事?！?/br>
    她揉揉自己右眼皮，神叨叨地說(shuō)：“好像開(kāi)始跳了?！?/br>
    “行了?！睆堉G之合上賬簿，“你回屋歇著罷，葉欽差那里我會(huì)看著辦?！?/br>
    白敏中用力點(diǎn)點(diǎn)頭，拔腿就跑了。

    她回屋待了許久，好似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)前面有什么了不得的動(dòng)靜，這才將那封信取出來(lái)，對(duì)著燭火一字一句瞧了下來(lái)，讀完后竟不知說(shuō)什么好了，掌柜編得一手好瞎話，且說(shuō)話語(yǔ)氣也與宋秀才那家伙好像。

    她連忙又收好，匆匆洗漱完，便鉆進(jìn)被子里睡覺(jué)了。

    她剛躺下，本來(lái)安靜無(wú)比的屋外，忽響起了開(kāi)門聲。

    接著便是一陣雜沓的腳步聲，從前堂到后院，愈發(fā)近。白敏中聽(tīng)著頓時(shí)沒(méi)了睡意，陡然間卷著被子坐了起來(lái)，不好，感覺(jué)有不詳?shù)臇|西靠近！

    更近了！她緊張地咽了咽沫。

    “我瞧張先生這里有不干凈的東西，住在這樣的地方，恐怕不好?！笔侨~代均的聲音！

    他緊接著又道：“這是刺桂葉，據(jù)說(shuō)會(huì)刺痛鬼的眼睛，你有位小伙計(jì)，我認(rèn)為她可能并不是人?！?/br>
    白敏中聞言眼睛都瞪圓了。

    蔡瓊突然冒了出來(lái)，在一旁幽幽道：“放心……這個(gè)葉欽差以前是個(gè)軍師，很能唬人，其實(shí)他壓根瞧不見(jiàn)這些東西?！?/br>
    ☆、【一零】

    蔡瓊話音剛落，外頭便陡然響起了拍門板的聲音，葉代均全然不似白日里的模樣，此刻性子暴躁得很，張諫之已是好言攔了他幾回，可這家伙卻像中邪了一般，很是躁狂。

    白敏中已是做好了隨時(shí)跑路的準(zhǔn)備，她可不想被人用刺桂葉子刺眼睛。

    沒(méi)料外頭立時(shí)傳來(lái)一聲悶聲，好像是有什么人被摔了……

    張諫之在外頭一句話也不曾講，拖著神智有些糊涂的葉代均便往前堂去，白敏中聽(tīng)外頭沒(méi)了動(dòng)靜，回頭對(duì)蔡瓊道：“你出去看看人走了沒(méi)有……”

    蔡瓊趁勢(shì)敲詐：“十個(gè)元寶?！?/br>
    白敏中忙點(diǎn)頭，蔡瓊這才出去瞧了一眼，卻見(jiàn)張諫之拖著葉代均回了前堂，誒……葉軍師果真滴酒沾不得啊，瞧瞧這出息。不過(guò)張先生還是好厲害！這么久了居然身手也沒(méi)有荒廢掉！

    蔡瓊復(fù)飄回屋內(nèi)：“走了?！?/br>
    走了？這么好說(shuō)話……

    “記得我的十個(gè)元寶……”

    白敏中“哦”了一聲，摸了摸后腦勺覺(jué)著有些不可思議，重新躺回她的桃木床睡了。

    蔡瓊沒(méi)法靠她太近，只好晃來(lái)晃去晃來(lái)晃去找些存在感，教她不要忘記那十個(gè)元寶。

    他正晃得起勁，陡然間聽(tīng)到推門聲，才見(jiàn)張諫之已是開(kāi)了門。

    張諫之方才將葉代均拖進(jìn)樓上一間客房，待屋外更鼓聲響起，鎖好前后門，這才回了屋。由是新屋子還未收拾停當(dāng)，白敏中仍舊在這里借住。但這到底不是辦法，她畢竟是姑娘家，若說(shuō)小也不小了。

    蔡瓊剛要遁走，張諫之站在門口卻已是朝他招了招手，示意他出來(lái)。

    蔡瓊便跟出去。

    張諫之道：“你明日辰時(shí)前務(wù)必到客棧，記住了么？”

    蔡瓊點(diǎn)點(diǎn)頭。

    張諫之示意他可以走了，自己這才進(jìn)屋。他見(jiàn)白敏中坐了起來(lái)，輕描淡寫(xiě)地問(wèn)了一句：“睡不著么？”

    白敏中還未來(lái)得及答他，張諫之已是接著道：“若實(shí)在睡不著便算了，正好有些東西還要趕夜工做出來(lái)?！?/br>
    白敏中吸吸鼻子，爬下床疊好被子，只見(jiàn)張諫之從柜子里翻出半匹白布來(lái)：“好歹也得給那家伙做個(gè)孝衣?lián)鯎跄??！惫憩F(xiàn)人形大白天看起來(lái)到底有些嚇人。

    白敏中便幫著拉開(kāi)那匹布，只見(jiàn)張諫之熟練地拿過(guò)剪子比了尺寸，十分麻利地便裁好了布：“將線遞給我。”

    白敏中便又去找了線來(lái)，看他縫那孝衣，過(guò)了會(huì)兒?jiǎn)柕溃骸拔夷軒褪裁疵γ?？?/br>
    張諫之道：“去外頭找個(gè)空麻袋，剪開(kāi)，邊上用麻線縫一下即可。”

    他動(dòng)作很是利索，孝衣制作相對(duì)粗糙，縫針并不細(xì)致，故而做得也十分快。那邊白敏中拖了麻袋來(lái)，搬個(gè)小板凳坐著，剪開(kāi)袋子，用麻繩縫邊，她自小沒(méi)學(xué)過(guò)女工，針行上下看得她發(fā)暈。

    張諫之已將孝衣做妥當(dāng)了，抬頭一看對(duì)面的白敏中，卻見(jiàn)她右手捏著針，左手提著麻袋，腦袋耷拉著，已是坐著睡著了。

    張諫之也不急著喊醒她，疊好剛做完的孝衣，便悄悄站起來(lái)，到她面前，俯身要取她手上捏著的針和麻袋。

    白敏中卻捏得死死的。

    許是累了一天，她呼吸有些沉。張諫之見(jiàn)她睡得如此香，便不打算吵醒她，十分耐心地慢慢掰開(kāi)她的手，想要取過(guò)麻袋。卻不料，這丫頭忽然抬了頭，直直撞到了張諫之的下巴。兩個(gè)人均是吃痛非常，張諫之抿著唇輕揉了揉下巴，白敏中頭也是撞得生疼，可她又不好意思揉，一個(gè)勁地對(duì)張諫之說(shuō)對(duì)不住。

    張諫之直起身，將地上碎布撿了一撿，只說(shuō)：“縫完去洗個(gè)手便睡罷，還有一個(gè)多時(shí)辰了。”

    白敏中點(diǎn)點(diǎn)頭站了起來(lái)，沒(méi)料在小凳子上坐久了，兩條腿俱是麻的，又因有些貧血，一站起來(lái)便眼前一黑，直直地往前栽了過(guò)去。