顯王怔了下：“先生不會(huì)是病了吧？”

    內(nèi)宰再次搖頭：“昨日聽(tīng)他琴聲，斷不似生病之人。”

    顯王臉上現(xiàn)出惶惑，有頃，轉(zhuǎn)對(duì)宮正：“每日那幾塊銅幣，你們可曾忘了？”

    宮正急道：“回稟陛下，一日也未曾忘下，即使陰雨日，也自有人送去！”

    顯王又怔一時(shí)：“別是讓他瞧出了吧？”

    宮正搖頭道：“不會(huì)的，先生彈琴，從不睜眼。再說(shuō)，奴才使人送錢，也都是扮過(guò)裝的，時(shí)辰也不一樣，就好似路人的贈(zèng)予。有時(shí)三塊，有時(shí)五塊，有時(shí)一塊，奴才都算計(jì)過(guò)了，若無(wú)疾病，先生衣食，定然無(wú)虞。”

    “這就好，”顯王松了一口氣，“先生是要強(qiáng)之人，不愿受人施舍。再候一時(shí)，想必他有什么事，耽誤了！”

    眾人又候一時(shí)，仍然不見(jiàn)琴聲，無(wú)不著急起來(lái)。

    顯王思忖一時(shí)，對(duì)宮正道：“你使人出宮看看，他會(huì)不會(huì)出什么事兒？”

    宮正叫上幾個(gè)宮人，匆匆出去。約有小半個(gè)時(shí)辰，宮正回來(lái)，稟道：“啟稟陛下，先生不在宮外！”

    顯王急問(wèn)：“他在哪兒？”

    “臣不知。不過(guò)，方才臣在街上打探，倒是探到先生音訊?！?/br>
    “哦，是何音訊？”

    “有人告訴微臣，”宮正遲疑一下，沉聲說(shuō)道，“先生不知因何發(fā)了大財(cái)，這幾日午后，一直在街上轉(zhuǎn)悠，前日將他的軺車修好，昨日又買一匹好馬。臣估摸著，看這樣子，先生是要出遠(yuǎn)門了?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，顯王神色立變，愣怔有頃，頹然長(zhǎng)嘆一聲，潸然淚下，喃喃說(shuō)道：“老太師走了，先生他……他遠(yuǎn)走高飛，拋棄寡人了！先生……先生他……拋棄寡人了！先生說(shuō)走就走了！王后、雪兒、雨兒、老太師，還有先生，一個(gè)一個(gè)都走了，都拋棄寡人了，走了，走了，全都走了！嗚——”

    顯王越說(shuō)越慢，越說(shuō)越傷心，聲音也越來(lái)越低，最后竟像孩子似的兩手捂臉，嗚嗚號(hào)哭起來(lái)。內(nèi)宰、宮正及在場(chǎng)的所有宮人，看在眼里，聽(tīng)在耳里，疼在心里，無(wú)不長(zhǎng)跪于地，泣不成聲，各將額頭重重叩在地板上，發(fā)出雜亂的“咚咚咚”聲。

    大家正在熱鬧，在前面大殿里守值的宮人急走過(guò)來(lái)，進(jìn)門就要稟報(bào)，見(jiàn)此情景，趕忙打住。內(nèi)宰聽(tīng)到腳步聲，扭頭見(jiàn)他滿身是汗，起身將他拉到一邊：“何事這么急切？”

    那宮人道：“宮門尉稟報(bào)，有士子求見(jiàn)陛下！”

    “哦？”內(nèi)宰一怔，“是何士子？從何處來(lái)？”

    “名叫蘇秦，說(shuō)是從云夢(mèng)山來(lái)！”

    “云夢(mèng)山？”內(nèi)宰思忖有頃，猛然想起什么，急道，“快，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”

    宮人急急出去。

    內(nèi)宰一個(gè)轉(zhuǎn)身，趨到顯王身邊，小聲稟道：“啟稟陛下，有士子從云夢(mèng)山來(lái)，說(shuō)要求見(jiàn)陛下！”

    正在傷悲的顯王抬起一雙淚眼望向內(nèi)宰，怔道：“云夢(mèng)——”

    “山”字未及出口，顯王精神陡來(lái)，起身急道，“快，高士何在？”

    “老奴已使人傳他去了?！?/br>
    顯王興奮異常，在宮中走來(lái)走去，連踱幾個(gè)來(lái)回，忽對(duì)內(nèi)宰道：“此處不是聆聽(tīng)高士之地，傳他御書(shū)房覲見(jiàn)！”

    內(nèi)宰急對(duì)宮正道：“陛下有旨，傳云夢(mèng)山高士御書(shū)房覲見(jiàn)！”攙顯王急步走向御書(shū)房。

    蘇秦裘衣錦裳，一身名士派頭，與此前判若兩人。在兩名宮人引領(lǐng)下，蘇秦快步走進(jìn)大周宮門。

    這是蘇秦第二次入宮。第一次是六年前，蘇秦是個(gè)揭王榜的蒼頭，又被幾名甲士押進(jìn)，心中驚若逃兔，自無(wú)閑心看景。此番卻是不同，時(shí)過(guò)境遷，自己在鬼谷修煉五年，這又游過(guò)稷下，雖無(wú)所成，內(nèi)中卻是小視天下，更有華服在身，也算是風(fēng)流名士了，因而自入宮門，蘇秦竟無(wú)一絲兒膽怯，而是昂首闊步，目不斜視。反觀兩個(gè)宮人，倒是顯得卑瑣，一溜兒小碎步，在蘇秦身前身后奔跑。

    天色灰蒙，朔風(fēng)陣陣，草木枯黃，萬(wàn)樹(shù)光禿，遍地落葉竟是無(wú)人打掃，整個(gè)宮城一片肅殺，破敗不堪。想到前幾日琴師的彈奏，蘇秦不由長(zhǎng)嘆一聲，腳步慢下。

    走不多時(shí)，就已趕到正殿。看那建筑，甚是雄偉。殿前廣場(chǎng)上，一排兒立著九只大鼎，個(gè)個(gè)齊眉高下，下面更有底盤填墊，即使身長(zhǎng)八尺的蘇秦，若是站在鼎邊，不踮腳尖，斷也看不到鼎內(nèi)。

    若是不去看這滿宮的肅殺，單觀九鼎，任他何人也會(huì)俯首。

    蘇秦從九鼎前走過(guò)，正自嗟嘆，有宮人在前面宣道：“陛下有旨，傳云夢(mèng)山高士御書(shū)房覲見(jiàn)！”

    兩名宮人急忙踅轉(zhuǎn)身子，引領(lǐng)蘇秦繞過(guò)正殿，走向御書(shū)房。拐過(guò)幾個(gè)小彎，一宮人道：“御書(shū)房到了，蘇子稍候！”

    內(nèi)宰聞聲迎出，引蘇秦趨入房中。

    周顯王在龍位上正襟端坐，蘇秦趨前，跪地叩道：“草民蘇秦叩見(jiàn)陛下！”

    周顯王顧不上回話，張口就問(wèn)：“蘇子可是從云夢(mèng)山來(lái)的？”

    “回稟陛下，”蘇秦再拜，“草民蘇秦正是從云夢(mèng)山而來(lái)！”

    周顯王的目光中不無(wú)期盼：“蘇子既從云夢(mèng)山來(lái)，可知鬼谷先生？”

    “鬼谷先生是草民恩師。”

    “哦？”顯王大是驚訝，起席走至蘇秦跟前，親手將他拉起，將他上下打量一番，連聲點(diǎn)頭，“蘇子果是高士！”指著前面的客席，“蘇子請(qǐng)坐！”

    蘇秦揖道：“草民謝陛下隆恩！”

    周顯王回至席前，蘇秦也于客席坐下，內(nèi)宰使宮女端上香茶，擺于幾前。蘇秦端過(guò)茶碗，略品一口，將碗放下。

    周顯王強(qiáng)自壓住內(nèi)心激動(dòng)，身體前傾，輕聲問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)蘇子，鬼谷先生跟前，可曾有位女子？”

    蘇秦拱手應(yīng)道：“回稟陛下，先生跟前有一女子，是草民師姐?！?/br>
    “師姐？”周顯王猛吃一驚，大失所望，但仍不死心，探身再問(wèn)，“先生跟前再無(wú)別的女子了？”

    “先生跟前，只師姐一個(gè)女子?！?/br>
    “那……”周顯王略頓一下，探身再問(wèn)，“你那師姐可有名字？”

    “玉蟬兒?！?/br>
    “玉蟬兒？”周顯王眼中頓時(shí)一亮，“她的胸前是否帶著一塊乳色玉蟬？”

    “回陛下的話，那只玉蟬兒須臾不離師姐之身?！?/br>
    “是雨兒！”周顯王又驚又喜，淚水流出，拿衣袖連連擦過(guò)，不無(wú)激動(dòng)地轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)宰，“你聽(tīng)到了嗎？是雨兒，是寡人的雨兒！”

    內(nèi)宰喜極而泣，轉(zhuǎn)過(guò)臉去。

    此情此景，蘇秦看在眼里，心中不由一陣酸楚，眼眶一熱，淚水差點(diǎn)奪眶而出，忙拿衣袖拭過(guò)。

    顯王再次抹過(guò)淚水，轉(zhuǎn)向蘇秦，哽咽道：“請(qǐng)問(wèn)蘇子，雨……雨兒她……可好？”

    蘇秦點(diǎn)頭，哽咽道：“回陛下的話，師姐一切均好?！?/br>
    “她在山中都做何事？”

    “隨先生修道?！?/br>
    “蘇子能說(shuō)一說(shuō)她嗎？”

    蘇秦點(diǎn)頭，將玉蟬兒在山中如何學(xué)醫(yī)、修道及山中諸事細(xì)細(xì)講述一遍，聽(tīng)得周顯王心馳神往，恨不得拋開(kāi)眼前煩惱，前往鬼谷，與他的雨兒一起修道。

    敘有一時(shí)，周顯王問(wèn)道：“你們都已出山，雨兒她……她為何不出來(lái)呢？”

    “回稟陛下，”蘇秦揖道，“塵世齟齬，師姐心境高潔，不愿出山。”

    周顯王低下頭去，沉思有頃，緩緩抬頭，點(diǎn)頭道：“雨兒她不出山……不出山……”長(zhǎng)出一口氣，聲音提高，“不出山好哇，雨兒她不出山，好哇，真是好哇！有她這個(gè)音訊，寡人一樁心事，算是了卻了?！甭灶D一頓，似又想起什么，“請(qǐng)問(wèn)蘇子，你何時(shí)歸山？”

    蘇秦?fù)u頭：“草民出山，就不回去了?！?/br>
    “哦？”周顯王急問(wèn)，“蘇子可有打算？”

    蘇秦想了一下，還是抬頭問(wèn)道：“草民有一言，敢問(wèn)陛下愿意聽(tīng)否？”

    “蘇子請(qǐng)講！”

    “普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。極目望去，天下本是陛下之天下，萬(wàn)民本是陛下之子民。眼下禮崩樂(lè)壞，綱常紊亂，諸侯大爭(zhēng)，民不聊生，草民甚想知道，陛下可有愿心撥亂反正，中興周室？”言訖，蘇秦凝視周顯王，目光里充滿期望。

    周顯王垂下頭去，陷入長(zhǎng)思。

    許久，周顯王抬起頭來(lái)，苦笑一聲，輕輕搖頭：“蘇子所言，曾為寡人二十五年前宏愿，因?yàn)槟菚r(shí)的寡人血?dú)夥絼?，總認(rèn)為自己什么都能干。眼下不了。寡人看透了，天下就是天下，萬(wàn)民就是萬(wàn)民，寡人就是寡人——”頓住話頭，雙目半閉，仿佛眼前這一切已與他無(wú)關(guān)，許久方才吐出最后一句，“他們要爭(zhēng)，就讓他們爭(zhēng)去吧！”

    言及此處，周顯王的眼睛徹底閉上。

    蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，起身叩道：“陛下能夠看開(kāi)這些，草民也就心安了。陛下珍重，草民告退！”

    聽(tīng)到“告退”二字，周顯王重又睜開(kāi)眼睛，審視一下蘇秦，輕嘆一聲：“蘇子要走，寡人也就不強(qiáng)留了。寡人本欲賞賜蘇子點(diǎn)物什，但觀蘇子衣冠，寡人這兒，倒是顯得寒磣。說(shuō)起來(lái)不怕蘇子笑話，周室拮據(jù)，寡人已有五年未置新衣了！”

    聞聽(tīng)此言，蘇秦臉上一陣火辣，猶如被人猛抽一記耳光似的，深悔不該穿戴這身裘衣進(jìn)宮，在天子跟前顯闊。再想到堂堂周室，天子竟然五年未置新衣，蘇秦心中更是刺疼。

    沉吟有頃，蘇秦再拜三拜：“草民謝陛下厚愛(ài)！陛下保重，草民告退！”再拜起身，緩緩?fù)顺觥?/br>
    周顯王閉上眼睛，對(duì)內(nèi)宰道：“代寡人恭送蘇子！”

    蘇秦走出王城，徑直來(lái)到“王城第一剪”，早有掌柜迎出，親手將蘇秦余下的幾套士子服打上包裹，送至門外。

    蘇秦快步走進(jìn)太學(xué)，來(lái)到琴師院前，門卻關(guān)著。蘇秦敲門，里面沒(méi)有任何應(yīng)聲。蘇秦再敲，聽(tīng)到仍無(wú)應(yīng)答，用力推門。門虛掩著，“吱呀”一聲洞開(kāi)。

    “先生！”蘇秦大叫。

    院中竟無(wú)一人，唯有一馬拴在樹(shù)上，旁邊堆著一捆干草，靠墻處停著那輛軺車。蘇秦心中一驚，沖進(jìn)屋中，莫說(shuō)是人，連先生的琴、碗，也全然不見(jiàn)。

    蘇秦陡然意識(shí)到什么，急步走到車前，見(jiàn)軺車已被整修一新，裝飾得甚是華麗。蘇秦將頭伸進(jìn)車中，里面擺著一個(gè)布包，包中是四塊金子，旁邊有一竹簡(jiǎn)，寫(xiě)道：“購(gòu)馬六金，修飾軺車二金。余金在此，請(qǐng)士子驗(yàn)收。恭祝士子一路順風(fēng)，心想事成。老朽去也?！?/br>
    蘇秦手捧四塊金子，怔在那兒，半晌，急步趕至門口，望著門前的道路，跪在地上，喃喃泣道：“先生，是……是蘇秦趕了你??！”

    蘇秦軺車大馬，一路西行，走有十余日，來(lái)到崤塞。

    崤塞仍由魏人所占，蘇秦交過(guò)關(guān)稅，過(guò)關(guān)繼續(xù)西行，又走兩日，終于踏上函谷古道。蘇秦的軺車沿兩山之間的狹窄山道轔轔而行，走有兩個(gè)時(shí)辰，眼前一亮，見(jiàn)前面不遠(yuǎn)處高豎一塊巨石，上寫(xiě)“秦界”。

    蘇秦跳下軺車，極目望去，但見(jiàn)兩側(cè)高山聳立，中間只有一條蜿蜒谷道。目光盡處，就是春秋時(shí)周臣依地勢(shì)所建的函谷關(guān)門。觀這山勢(shì)道路，可謂是“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”了。望有一時(shí)，蘇秦喟然嘆道：“如此雄關(guān)，縱有千軍萬(wàn)馬，如何施展？”

    蘇秦催馬來(lái)到關(guān)前，見(jiàn)有數(shù)十名關(guān)卒排在龐大的關(guān)門兩側(cè)。門內(nèi)設(shè)兩條通道，一側(cè)入關(guān)，一側(cè)出關(guān)。等候過(guò)關(guān)入秦的人流甚多，正在逐個(gè)接受盤查，繳納關(guān)稅。

    蘇秦排在隊(duì)后，見(jiàn)身邊站著一個(gè)老丈，拱手揖道：“請(qǐng)問(wèn)老丈，如何納稅？”

    老丈拱手還過(guò)一揖：“回客官的話，單人納秦幣三十，若有車馬，納秦幣八十。若是商賈貿(mào)易之貨，折合秦地實(shí)價(jià)，十納一?！笨匆谎鬯能囻R，“就客官而言，當(dāng)納八十秦幣?！?/br>
    蘇秦問(wèn)道：“晚生沒(méi)有秦幣，如何交納？”

    老丈指指旁邊一處房舍：“那兒是貨幣兌換處，可換秦幣?！?/br>
    蘇秦抬頭，果見(jiàn)旁邊有個(gè)貨幣房舍，于是謝過(guò)老丈，徑走過(guò)去，從袖中摸出一金，兌換出一百秦幣。

    蘇秦驅(qū)車行至關(guān)卡，一名關(guān)尉上下打量蘇秦：“客官可是入秦士子？”

    蘇秦揖道：“洛陽(yáng)士子蘇秦見(jiàn)過(guò)關(guān)卒！”拿出八十秦幣，雙手呈遞關(guān)尉。

    關(guān)尉卻未伸手去接，而是伏案在一本竹卷上記下“洛陽(yáng)士子蘇秦”幾字，寫(xiě)好日期、時(shí)辰。寫(xiě)畢，要蘇秦畫(huà)押。

    蘇秦畫(huà)過(guò)押，關(guān)尉道：“蘇子，你可以過(guò)關(guān)了！”

    蘇秦?fù)P揚(yáng)手中秦幣，怔道：“這關(guān)稅——”

    關(guān)尉手指旁邊的墻壁：“蘇子請(qǐng)看！”

    蘇秦轉(zhuǎn)頭一看，墻壁上果有一個(gè)榜示，上寫(xiě)一行大字：“秦公手諭，凡入秦士子，皆不納稅！”