關(guān)尉再次揖過(guò)，伸出手臂，做出請(qǐng)的動(dòng)作，微笑道：“函谷關(guān)尉恭請(qǐng)?zhí)K子入秦！”

    蘇秦拱手謝過(guò)關(guān)尉，驅(qū)車過(guò)卡。

    出關(guān)走有十?dāng)?shù)步，蘇秦勒住馬頭，回頭凝視榜示，連連點(diǎn)頭，贊道：“秦公求賢之心細(xì)微至此，當(dāng)成大事！”

    有了這種好印象，蘇秦的心情也格外清朗，堅(jiān)信自己這步棋下對(duì)了。蘇秦?fù)P鞭催馬，當(dāng)日晚上，趕至湖城，尋個(gè)客棧住下。

    這日夜間，北風(fēng)大作，天氣驟然變冷。前面再走下去，就是華山腳下的陰晉，路仍崎嶇，一旦下雪，根本無(wú)法動(dòng)彈。蘇秦急了，早早起床，天不亮就啟程趕路。趕至陰晉，天竟不黑。陰晉此時(shí)早被秦人所占，名稱改回寧秦。過(guò)去寧秦，是武成，仍是山路。蘇秦看看天氣，擔(dān)心下雪誤事，看到馬力尚可，沿路繼續(xù)西行，打算晚上住在武成。

    走有十余里，大雪真就下起來(lái)，風(fēng)似刀子一般，嗖嗖直朝脖頸里鉆。風(fēng)裹雪花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，鋪天蓋地，不一會(huì)兒，整個(gè)山野竟是白茫茫一片，分不清哪兒是路，哪兒是坎。

    蘇秦又走一時(shí)，路上已積一層厚雪。

    蘇秦害怕跌進(jìn)山溝，跳下馬車，在前引路，行進(jìn)甚是緩慢。又走一時(shí)，天色開始昏暗。蘇秦再不敢繼續(xù)前走，想要拐回寧秦，卻也遲了。蘇秦著急起來(lái)，深悔自己一意孤行，落到上不著村、下不落店的境地，進(jìn)、退都是個(gè)難，不進(jìn)不退更是危險(xiǎn)。莫說(shuō)是曠野孤獨(dú)，即使眼下的風(fēng)雪，也足夠他消受了。

    正在此時(shí)，前面現(xiàn)出一條岔路，旁邊卻無(wú)任何標(biāo)示。蘇秦細(xì)看兩條路道，差不多寬窄，又都被一層白雪蒙上，竟是分不清哪是主道，哪是岔道。蘇秦猶豫起來(lái)，這樣的天氣，一旦走錯(cuò)，后果不堪設(shè)想。蘇秦駐馬岔道口，這邊看看，那邊瞅瞅，仍舊斷不出該走何路。

    蘇秦正自著急，一人沿著一條道迎面走來(lái)，身上披層雪花，頭上裹條頭巾。蘇秦大喜，急急迎上，近前見是一個(gè)半大的女孩，看樣子是當(dāng)?shù)鼐用瘛?/br>
    蘇秦躬身揖道：“請(qǐng)問(wèn)姑娘，在下要去武成，該走哪條路？”

    小姑娘還過(guò)一揖，指著自己正走的一條：“官人要去武成，當(dāng)走這一條?！?/br>
    蘇秦再度拱手：“謝姑娘了！”

    小姑娘將他上下一番打量，笑問(wèn)：“官人不是此地人吧？”

    “回姑娘的話，在下是東周洛陽(yáng)人，要到咸陽(yáng)去?！?/br>
    “此地距武成二十多里，天色都已黑了，前面還有坡路。官人人地兩生，獨(dú)自一人在風(fēng)雪夜里趕路，只怕——”小姑娘頓住不說(shuō)了。

    “唉，”蘇秦嘆道，“在下本該在寧秦安歇的，可又想到天氣不好，萬(wàn)一下雪，怕耽擱行程，這才貪路，想摸黑趕到武成。聽人說(shuō)，過(guò)去武成，就沒(méi)大坡了，誰(shuí)想這……大雪說(shuō)來(lái)就來(lái)了！”

    小姑娘指著另外一條岔道：“小女子就住前面村中，官人若不嫌棄，可到小女子家中暫歇一宿，待明日天亮，官人再走不遲。”

    蘇秦連連揖禮：“在下謝過(guò)姑娘了！”

    蘇秦讓小姑娘上車引路，不一時(shí)就到一個(gè)村落。

    小姑娘住在村頭，是個(gè)大院落。一個(gè)老人站在門前一處高坡上，正向遠(yuǎn)處眺望。小姑娘讓蘇秦停住車馬，從車上跳下，大聲叫道：“阿爺！”

    老人未料到她會(huì)在馬車上，喜道：“這么久你才回來(lái)，阿爺放心不下，正在這兒望你呢！”

    “阿爺，看俺領(lǐng)回一個(gè)人來(lái)！”小姑娘撲進(jìn)老人懷中，指著馬車道。

    蘇秦早已跳下車，趨前一步，朝老人拱手揖道：“晚生蘇秦見過(guò)老丈?！?/br>
    老人打量一下蘇秦，見他高車大馬，衣著華貴，知非尋常人士，推開小姑娘，拱手回禮：“老朽見過(guò)官人?！?/br>
    蘇秦再次拱手：“老丈，是這樣，晚生是洛陽(yáng)士子，欲至咸陽(yáng)謀生，路過(guò)此地，天色晚了，風(fēng)大雪大，處境尷尬。晚生正自無(wú)個(gè)著落，遇到這位好心姑娘，就隨她過(guò)來(lái)，想借宿一晚，還請(qǐng)老丈允準(zhǔn)?！?/br>
    小姑娘拉住老丈，撒嬌道：“阿爺，是俺邀請(qǐng)這位官人來(lái)的！”

    蘇秦再次拱手：“老丈放心，明日晨起，晚生自趕路去。今宵食宿花費(fèi)，晚生當(dāng)按客棧規(guī)矩付錢?！?/br>
    老人臉色一沉：“官人說(shuō)的是哪兒話！官人是貴客，老朽貧寒之家，請(qǐng)還請(qǐng)不到呢，談什么錢不錢的？”轉(zhuǎn)對(duì)小姑娘，“秋果，有貴人來(lái)，喊你爹迎客！”

    叫秋果的小姑娘不無(wú)得意地望一眼蘇秦，又蹦又跳地跑進(jìn)柴扉。老人轉(zhuǎn)身朝蘇秦揖道：“官人，寒舍請(qǐng)！”

    蘇秦回一揖：“晚生謝老丈收留！”

    說(shuō)話間，院子里傳出雜亂的腳步聲，秋果與一個(gè)僅有一只胳膊的漢子急走出來(lái)，后面跟著四五個(gè)孩子。漢子朝蘇秦微微一笑，也不見禮，徑自走到馬前，將車馬趕入柴扉。蘇秦本欲見禮，見漢子這么實(shí)在，只好微笑一下，與老丈一道走進(jìn)院中。

    獨(dú)臂漢子卸完車，將馬牽至后院馬廄。一到院中，老人就沖灶房大聲喊道：“他娘，關(guān)外來(lái)稀客了，殺只雞，宰只鴨，開壇酒，加幾個(gè)菜！”

    聽到灶房中有女人答應(yīng)一聲“曉得嘍”，老人轉(zhuǎn)對(duì)蘇秦，笑道：“官人，客堂請(qǐng)！”

    蘇秦跟老人步入客堂，分賓主坐下，拱手揖道：“晚生冒昧打擾，老丈非但不責(zé)，反倒如此盛情，這——”

    “官人不必客氣，”老丈拱手還禮，“老秦人規(guī)矩，但凡遠(yuǎn)方來(lái)客光臨寒舍，定要?dú)㈦u燉鴨，接風(fēng)洗塵。官人自關(guān)外來(lái)，更是稀客，因時(shí)間倉(cāng)促，已是怠慢了！”

    不消半個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)年輕女人端著酒菜進(jìn)來(lái)，獨(dú)臂漢子安頓好車馬，也走進(jìn)來(lái)，三人吃菜喝酒，敘談家常。蘇秦得知這個(gè)村落叫小秦村，住戶大多姓秦，陰晉未收回時(shí)，村中因?yàn)榫o鄰陰晉，算是秦國(guó)邊境，總有駐軍，村前的路因而修得甚寬。如今連函谷都成秦國(guó)的了，這兒也就冷清起來(lái)，難得有客人來(lái)。這是入冬來(lái)的第一場(chǎng)大雪，按老秦人的說(shuō)法，叫喜雪，蘇秦偏巧也于此時(shí)趕來(lái)，真是喜上加喜，在這家里，算是大事了。

    蘇秦與老人談得投機(jī)，酒也多貪幾杯。吃喝已畢，獨(dú)臂漢子引他走到一間房子，里面是一浴桶，早已倒好熱水了。秋果走來(lái)，放進(jìn)幾件干凈衣服，關(guān)上房門。蘇秦洗浴已畢，穿上衣服，獨(dú)臂漢子引他走入一個(gè)偏房，里面燒有熱炕，暖融融的竟無(wú)一絲兒寒意。

    蘇秦熄滅油燈，鉆入被窩。這些日來(lái)一直趕路，走的又多是山道，蘇秦當(dāng)真累了。這宵吃足了酒，又美美地泡了個(gè)熱水澡，全身上下沒(méi)有不舒坦的，躺在炕上，不消一刻，就已沉沉睡去。

    睡至半夜，蘇秦酒醒，感覺內(nèi)急，正欲起床到外面小解，忽聽門外傳來(lái)“嚓嚓嚓”的踏雪聲。

    聲音越來(lái)越響，直近他的房門。蘇秦正自驚異，房門“吱呀”一聲閃開，一股冷氣直撲進(jìn)來(lái)。蘇秦睜眼一看，一條黑影閃進(jìn)房門，將門迅速關(guān)上。

    蘇秦大吃一驚，略一思忖，干脆閉上眼睛，裝出睡熟的樣子，看那人欲做什么。黑影也不說(shuō)話，悄悄摸到床邊，在那兒寬衣解帶。

    眨眼工夫，黑影已脫得只剩一件汗襯，正欲爬上床榻，蘇秦打一激靈，忽地從炕上坐起，大聲喝道：“何人？”

    黑影遭此一嚇，驚倒于地，縮作一團(tuán)，瑟瑟發(fā)抖。蘇秦感到不是歹人，吹著火繩，點(diǎn)亮油燈，回身看那黑影，吃一驚道：“秋果？”

    小秋果依舊縮在地上，面如土色，說(shuō)不出話來(lái)。

    “秋果姑娘，”蘇秦松下一口氣來(lái)，“半夜三更的，你來(lái)此處，可有何事？”

    秋果似也緩過(guò)神來(lái)，翻身跪于地上，怯生生道：“是阿爺叫俺來(lái)的。”

    “哦？”蘇秦驚道，“老丈要你來(lái)做何事？”

    “陪官人睡覺?！?/br>
    “陪我睡覺？”蘇秦震驚，“他為何這樣？”

    “阿爺要俺生個(gè)重孫子。阿爺說(shuō)，官人斯文，有官相，若是俺陪官人睡覺，能生貴子?！?/br>
    “這——”蘇秦愈加震驚，“你如此年幼，怎能生養(yǎng)呢？”

    “官人放心，”少女應(yīng)道，“俺已十三，兩個(gè)月前已經(jīng)見紅，娘說(shuō)可以生養(yǎng)了。”

    “秋果姑娘，”蘇秦沉思有頃，斷然說(shuō)道，“此事萬(wàn)萬(wàn)不可，你回去吧！”

    秋果搖頭道：“俺不能回去。俺若是回去，阿爺就會(huì)罵俺不能成事?！?/br>
    蘇秦急道：“這這這……如何能成？”

    秋果可憐兮兮地求道：“官人，就讓俺睡在這兒吧，天氣冷，俺為官人暖腳?！?/br>
    蘇秦沉思一會(huì)兒，輕嘆一聲：“秋果姑娘，你住哪個(gè)房間？”

    “跟奶奶睡在一個(gè)炕上?！?/br>
    “聽話，穿上衣服，回你奶奶的炕上。你的阿爺那兒，待天明時(shí)，我自向他解釋。”

    秋果點(diǎn)點(diǎn)頭，穿上衣服，拉開房門。蘇秦一直聽著她的“嚓嚓嚓”聲越響越遠(yuǎn)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲“吱呀”，方才放下心來(lái)，走到門外小解。

    再進(jìn)門時(shí)，蘇秦越想越不放心，找到一根棍子，從里面將門頂上。

    翌日晨起，蘇秦推開房門，見院中落雪已有尺厚，老丈、秋果與三個(gè)年輕女人正在院門外面鏟雪，獨(dú)臂漢子在用僅有的一臂修理一輛獨(dú)輪推車。幾個(gè)孩子歡天喜地，在院中吵鬧著堆雪人兒。

    看到蘇秦，獨(dú)臂漢子一點(diǎn)也不尷尬，主動(dòng)打招呼道：“官人，昨夜睡得可好？”

    蘇秦點(diǎn)頭：“睡得甚好?！弊咔皫撞剑此苫?。

    因是白天，蘇秦打眼一看，原是一戶殷實(shí)人家，隨口問(wèn)道：“秦兄，看你家中，日子過(guò)得真還不錯(cuò)，在村中當(dāng)是大戶人家吧？”

    獨(dú)臂漢子搖頭道：“哪能呢？我們秦人，家家都是這樣，離大戶差得遠(yuǎn)哩?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)，你們秦民真是富足。”

    獨(dú)臂漢子呵呵笑過(guò)幾聲，埋頭又做營(yíng)生。他在獨(dú)輪推車上又拴一根粗繩，打算打個(gè)結(jié)。由于只有一只胳膊，他連試幾次，均未打成，遂朝蘇秦苦笑一下：“唉，少只胳膊，干啥都不方便。”

    “我來(lái)吧?！碧K秦上前，只幾下就將繩結(jié)打好。

    挽好結(jié)，蘇秦出于好奇，笑問(wèn)道，“秦兄，隨便問(wèn)一句，這只胳膊怎么沒(méi)的？”

    獨(dú)臂漢子苦笑一聲：“六年前讓魏人砍了。”

    “六年前？這么說(shuō)來(lái)，秦兄參加過(guò)河西大戰(zhàn)？”

    獨(dú)臂漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，不無(wú)自豪：“嗯，這樣的大戰(zhàn)，怎能少了我？不瞞官人，我們兄弟三人，全都去了！”

    蘇秦怔道：“按照秦法，不是四丁抽一嗎，為何你們兄弟三人全都去了？”

    “是四抽一，”獨(dú)臂漢子解釋道，“我家抽中的是二弟?？晒啡盏奈喝苏嘉液游髁辏毓栈貋?lái)，老秦人沒(méi)不高興的。聽說(shuō)兵員不夠，秦公號(hào)召秦人志愿服役，我和三弟爭(zhēng)搶，老父說(shuō)，不要爭(zhēng)了，要是想去，你們都去吧。就這樣，我們?nèi)司投既チ??！?/br>
    “哦，原來(lái)如此?！碧K秦道，“你的兩位兄弟呢？”

    獨(dú)臂漢子黯然神傷，半晌方道：“他們……殉國(guó)了！”

    “哦？”蘇秦怔了下，“敢問(wèn)秦兄，他們是如何殉國(guó)的？”

    “是這樣，”獨(dú)臂漢子緩緩說(shuō)道，“我們方圓十幾個(gè)村落的男丁組成一個(gè)千人隊(duì)，編在商君的中軍，緊隨商君。大戰(zhàn)那日，我們痛痛快快地殺了一個(gè)白晝，真是過(guò)癮。不瞞官人，單我一人就砍死狗日的七個(gè)魏人，每砍死一人，我就割下他的左耳朵，以便打完仗后請(qǐng)賞?！甭灶D一下，“按照秦法，斬?cái)橙耍瑫x爵一級(jí)。那一日，我家兄弟三人共殺十五個(gè)魏人，本該晉爵五級(jí)，卻不曾想，次日凌晨，我們睡得正香時(shí)，魏狗子偷襲，反殺我們個(gè)措手不及，我們這個(gè)千人隊(duì)首當(dāng)其沖，沒(méi)有幾個(gè)活下來(lái)的。兩個(gè)弟弟臨難時(shí)，一個(gè)剛醒過(guò)來(lái)，另一個(gè)尚在夢(mèng)中。我聽到動(dòng)靜不對(duì)，翻身提劍，剛出帳門，就被魏人劈頭一刀。我不及躲閃，本能地拿胳膊一擋，只聽‘嚓’的一聲，胳膊就沒(méi)了，我也一下子疼得暈死過(guò)去?！彼坪跸萑刖眠h(yuǎn)的回憶中，良久，長(zhǎng)嘆一聲，“唉，再醒來(lái)時(shí)，我已躺在榻上，疾醫(yī)正在上藥。當(dāng)然，掛在帳中的七只魏人耳朵，再也尋不到了?！?/br>
    “秦兄后悔嗎？”

    “后悔？”獨(dú)臂漢子白他眼睛，“后悔還是老秦人嗎？”

    “照秦兄這么說(shuō)，老秦人喜歡打仗？”

    獨(dú)臂漢子想了下，搖頭道：“誰(shuí)喜歡打仗呢？扛槍上沙場(chǎng)，多是沒(méi)法子的事兒?！?/br>
    蘇秦奇怪地問(wèn)：“既然都不喜歡，秦兄為何不后悔？”

    “不喜歡跟后悔，是兩碼子事。生為秦人，秦有戰(zhàn)事，豈能躲閃？”

    蘇秦一怔：“如此說(shuō)來(lái)，老秦人皆愿為國(guó)而戰(zhàn)？”

    獨(dú)臂漢子沒(méi)有回答，眼光卻慢慢地望向遠(yuǎn)方的青山，不一會(huì)兒，輕聲詠唱：

    〖豈曰無(wú)衣？與子同袍。

    王于興師，修我戈矛。

    與子同仇……〗

    獨(dú)臂漢子聲音低沉，唱得甚是投入。蘇秦大受觸動(dòng)，與他同唱道：

    〖豈曰無(wú)衣？與子同澤。

    王于興師，修我矛戟。

    與子偕作！

    豈曰無(wú)衣？與子同裳。

    王于興師，修我甲兵。

    與子偕行?！?/br>
    “不瞞官人，”獨(dú)臂漢子停住吟唱，“若說(shuō)后悔，在下只后悔一件事，就是未能堂堂正正地戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上，而是糊里糊涂地讓狗日的魏人暗算了這只胳膊！”