劉勝龍此話一出，一些臣工開始緊張。雖然他們現(xiàn)在身居高職，可在劉勝龍興起之前，他們都只是一些小官。如今發(fā)跡了，難免有些飄飄然。

    看到臣工低頭的表情，劉勝龍心里有些擔(dān)心。如果他們真的犯事，他可不好處理。問(wèn)道：“諸位愛(ài)卿不會(huì)有事瞞著寡人吧！”

    “稟大王，如今吳國(guó)剛剛建立，如果從嚴(yán)治國(guó)，會(huì)引起官吏的反感。臣以為，應(yīng)該慢慢從嚴(yán)。”魏薨說(shuō)道。

    “相國(guó)此話莫非在掩飾自己的某種過(guò)失？”劉勝龍聽到一個(gè)相國(guó)會(huì)說(shuō)這樣的話，難免會(huì)想到他自己已經(jīng)犯錯(cuò)了。

    “臣沒(méi)有！”這句話嚇得魏薨直接跪下。

    “沒(méi)有就好了，寡人只想讓百姓在律法的框架下享受公平。吳國(guó)在前朝被先王壓榨，又被越國(guó)奴役。如今寡人登基，自然不想讓百姓重新回到以前的生活狀態(tài)。諸位愛(ài)卿都是前朝留下來(lái)的，寡人離不開你們，卻也離不開百姓。如果諸位覺(jué)得自己做對(duì)不起百姓，請(qǐng)?jiān)诖汗?jié)之前奉還百姓。寡人不會(huì)追究，如果不能夠讓百姓過(guò)一個(gè)安生年，那莫怪寡人無(wú)情了！”劉勝龍說(shuō)道。

    “臣等知罪！”眾臣紛紛跪下求情。

    “諸位請(qǐng)起，爾等回去好好反思一下自己的吏治。有則改之無(wú)則加勉！”劉勝龍嚴(yán)肅起來(lái)，說(shuō)道。

    “臣等照辦！”臣工們依然沒(méi)有起來(lái)，跪下說(shuō)道。

    “今天就到此為止吧！吳耳將軍盡快出發(fā)，退朝！”劉勝龍說(shuō)完就退去。

    吳耳率一萬(wàn)精兵前往長(zhǎng)江接替吳飭，兩次失敗損兵折將的吳飭心中難免想歪了，認(rèn)為這是劉勝龍不信任他。他出營(yíng)迎接吳耳時(shí)，雖然精心裝扮了一番，卻依然看到因?yàn)閼?zhàn)敗而產(chǎn)生的頹廢。吳耳下馬見見這位同族兄弟，沒(méi)有等到吳耳開口，吳飭就說(shuō)：“是不是大王怪罪下來(lái)了？”

    “誰(shuí)說(shuō)的？”吳耳故作嚴(yán)肅的問(wèn)他，這樣讓吳飭覺(jué)得此話在謠言。

    “我接連戰(zhàn)敗，損兵折將，按律法應(yīng)該被降罪?！眳秋喺f(shuō)道。

    “兄弟，你想多了！大王令我前來(lái)，是因?yàn)檩啌Q時(shí)間到了，而不是因?yàn)槟銘?zhàn)敗。你戰(zhàn)敗的消息傳到蘇州后，一些大臣彈劾你，是大王力排眾議才沒(méi)有給你定罪。長(zhǎng)江會(huì)戰(zhàn)之后，其他人都回到后方享福了。只剩下你在前線艱苦作戰(zhàn)。這份苦勞，大王怎么會(huì)不記住呢？”吳耳說(shuō)道。

    “真是如此？”聽到?jīng)]有怪罪，吳飭眼前一亮，問(wèn)道。

    “你我同族兄弟，我能騙你嗎？快收拾行李，率部回蘇州整休。我?guī)П莵?lái)替防的?！眳嵌f(shuō)道。

    “如果大王真不怪罪我，那真是我恩人?！?/br>
    “大王還說(shuō)勝敗乃兵家常事，你不要太過(guò)計(jì)較，并且看好你今后立功。你現(xiàn)在回去好好了反思為何戰(zhàn)敗，今后在戰(zhàn)場(chǎng)上立功來(lái)報(bào)答大王吧！”

    “兄長(zhǎng)請(qǐng)到營(yíng)帳來(lái)，我與你交接軍務(wù)！”聽到吳耳的話后，吳飭放下了心，心里大悅，請(qǐng)吳耳進(jìn)帳。

    此時(shí)，文種已經(jīng)回到了廣陵。由于姒施是吳國(guó)使節(jié)，按禮節(jié)應(yīng)該住驛館。然后在文種的帶領(lǐng)下到朝堂覲見越王勾踐，看到自己的女兒以吳國(guó)使節(jié)的身份前來(lái)，勾踐難免有些傷感。同樣的，姒施看到父親，心中也是充滿著愧疚。但因?yàn)樯矸莶煌?，至少在這個(gè)朝堂之上，她不能過(guò)于親近父親。

    姒施拜見后，然后呈上了國(guó)書。勾踐接過(guò)了國(guó)書后，發(fā)現(xiàn)字都是自己女兒寫的，上面寫得很簡(jiǎn)單：“請(qǐng)?jiān)酵跖D月二十于世業(yè)洲會(huì)談。”

    “吳王還有什么要交待的？”勾踐問(wèn)道。

    “懇請(qǐng)大王按時(shí)赴會(huì)！”姒施說(shuō)道。

    “其他沒(méi)有了？”

    “吳王吩咐，到了世業(yè)洲再與大王詳談！”姒施回答。

    “想必吳國(guó)使節(jié)一路也累了，先回驛館歇息！”勾踐看到女兒誠(chéng)懇的回答，知道吳王給她任務(wù)并不多。然后命令她回去休息，姒施就此離開。

    “諸位對(duì)此有何看法？”姒施離開后，勾踐問(wèn)各位。

    “稟大王，吳國(guó)在大勝之機(jī)居然與大王和談，顯然是兵力不足。而且最近的交戰(zhàn)中，我軍占得先鋒，不如率軍過(guò)江，一舉擊潰吳軍！”滑離說(shuō)道。

    “文先生如何看待？”勾踐聽到這個(gè)建議，心有不悅，轉(zhuǎn)頭問(wèn)了文種。

    “臣在吳國(guó)幾日，暗察吳國(guó)民情，吳國(guó)上下練兵，似有決戰(zhàn)的準(zhǔn)備。而且吳國(guó)吏治清廉，百姓擁戴吳王。我國(guó)剛剛在江北立足，軍力不足以過(guò)江。我國(guó)如此，吳國(guó)同樣如此。此時(shí)，誰(shuí)先過(guò)江，誰(shuí)就失去了優(yōu)勢(shì)。大王應(yīng)該在江北發(fā)展軍力，鞏固統(tǒng)治，待機(jī)南下。吳軍新敗，大概是想引誘我軍主動(dòng)橫渡長(zhǎng)江，這樣他們就可以依靠長(zhǎng)江天險(xiǎn)迎戰(zhàn)我們了。”文種說(shuō)道。

    “文大夫說(shuō)的有道理，其實(shí)我軍南下之際，吳軍就可以到江北來(lái)抵御我們。但他們沒(méi)有，而是在長(zhǎng)江南岸等候我們。這就說(shuō)明吳軍自知沒(méi)有力量北渡長(zhǎng)江。與此同時(shí)，長(zhǎng)江一戰(zhàn)，我軍雖敗，吳軍同樣傷亡慘重。故他們沒(méi)有趁我軍失敗之際發(fā)兵北上。”苦如說(shuō)道。

    “兩位先生，我們?cè)诮狈e蓄力量，吳國(guó)在江南同樣積蓄力量。而且江北盡是吳國(guó)故地，如果時(shí)間推遲下去，只會(huì)對(duì)吳國(guó)有利?！惫勇观f(shuō)道。

    “請(qǐng)問(wèn)公子，如果此時(shí)渡江南下，你可有進(jìn)軍蘇州的把握？”文種直接問(wèn)道。

    這句話讓公子鹿郢低頭不語(yǔ)，確實(shí)他沒(méi)有這個(gè)能力，而且現(xiàn)在整個(gè)越國(guó)也沒(méi)有這個(gè)能力。此話一出，朝堂沉默了。

    “當(dāng)年被夫差擊敗后，寡人臥薪嘗膽，用二十年時(shí)間最終打敗了夫差。比起當(dāng)時(shí)，今天的處境要好多了。既然在戰(zhàn)與不戰(zhàn)之間搖擺不定，不如等與吳王會(huì)談之后再作決定吧！”勾踐無(wú)力改變這個(gè)平衡，說(shuō)道。

    “大王英明！”眾人說(shuō)道，這或許代表著大多數(shù)越國(guó)臣工的心聲了。

    “我軍戰(zhàn)場(chǎng)上失敗，但在談判桌上不能失?。抗讶讼朐谡勁凶郎闲呷鑵峭?，諸位有何妙計(jì)！”勾踐問(wèn)道。

    “稟大王，吳王能言善辯，思維敏捷，恐怕難以羞辱他！”文種說(shuō)道。

    “先生莫非是怕了吳王不成！”滑離說(shuō)道。

    (本章完)