藍(lán)袍男子便道：“每到歲時(shí)伏臘，鄰里間常請(qǐng)彭書生幫著寫字畫，彭書生心腸柔軟，趕上手頭不方便，只要跟他提一提，彭書生絕不張口要錢。后來(lái)這家人日子過(guò)得越發(fā)困頓，鄰居也時(shí)常送些吃食接濟(jì)他們。

    “記得彭書生有些酸腐脾氣，家境都那么窘迫了，還不忘教兒女念書寫字。小人?？吹脚砑业拇髢鹤佣自诙煽诳磿皇肿謱懙脛e提多漂亮了，彭家那個(gè)小女兒，小小年紀(jì)就生得白凈標(biāo)致，鄰里間有時(shí)候夸耀幾句，彭氏夫婦也是滿面榮光。

    “就這么過(guò)了好幾年，彭書生年歲大了，眼看功名無(wú)望，便歇了去長(zhǎng)安赴考的打算，可又舍不下臉面，只好偷偷跟著渡口的人學(xué)撈魚，有一回彭書生夜里撈魚時(shí)，無(wú)意中救了一個(gè)人，也是趕巧了，這人正是我們本地的一位巨賈，因?yàn)榫坪笫ё?，不慎掉入河中，巨賈感激彭書生的救命之恩，專門設(shè)宴款待他們一家人，我們都猜……”

    藍(lán)袍男子扭頭看向左右，像是要確認(rèn)自己的說(shuō)法對(duì)不對(duì)，對(duì)上同伴肯定的眼神后，這才再次開腔。

    “我們都猜那位巨賈給了彭書生一大筆酬金，因?yàn)樽阅侵?，彭書生就很少去渡口撈魚了，他自己沒(méi)舍得換衣衫，卻給妻女做了新衣裙，沒(méi)多久又給彭家大郎買了上好的筆墨，說(shuō)憑大郎的天資，只要再苦讀兩年，后年便可到長(zhǎng)安去科考。又過(guò)了一陣，彭書生就把那間寒舍賣了，帶著兒女牽到半山腰的一座莊子里去，還買了兩艘船，雇人撈魚來(lái)賣。

    “他們搬家的那一日，小人和爺娘也去湊熱鬧了，鄰里間知道彭家人是因何闊綽起來(lái)的，但大伙看彭家人那般高興，也沒(méi)人打趣他們。

    “彭家搬家之后不常下山，老鄰居見(jiàn)面的次數(shù)也就少多了，人人都說(shuō)彭氏夫婦這算是苦盡甘來(lái)，只要來(lái)年彭家大郎中了科舉，沒(méi)準(zhǔn)一家人還會(huì)搬到長(zhǎng)安去，不料……”

    說(shuō)到此處，藍(lán)袍男子臉上露出不忍之色，接連嘆了幾口氣：“不料好景不長(zhǎng)，沒(méi)多久彭家人就出事了。那時(shí)候正好是八月，當(dāng)時(shí)北方鬧饑荒，不少流民陸續(xù)涌到南地，桃枝渡口常有生人登岸，其中不乏鼠竊狗盜之輩，亂糟糟的沒(méi)少出亂子，大伙為了避難，都盡量不去渡口，可彭家也不知中了什么邪，偏在這當(dāng)口下渡口，不幸遇到了劫匪，一家人都遭了殃。等到被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，船都被鑿穿了，一家四口不知所蹤，鄰居們趕到官府報(bào)案，打撈了好幾日才打撈到彭書生和他妻子的尸首，八月天氣酷熱，又在水里泡了那么久，兩口子都不成人形了?！?/br>
    有人幽幽嘆息一聲，似是想起了當(dāng)日的慘狀。

    藍(lán)袍男子默了一回，悵然道：“官府又撈了幾日，沒(méi)能撈到彭家兄妹的尸首，倒是撈著了兄妹倆的衣裳，渡口水流湍急，掉下去絕沒(méi)有生還的希望，況且若還活著，兄妹倆早該上岸了。官府的人又說(shuō)，彭書生和妻子頭上有傷，應(yīng)該是被人砸傷之后才丟到河里的，到彭家的莊子一搜，屋里居然半點(diǎn)值錢的東西都無(wú)，一看就知被惡人劫了財(cái)。

    “官府又問(wèn)我們可見(jiàn)過(guò)生人來(lái)找彭氏夫婦，但大伙已經(jīng)許久沒(méi)見(jiàn)面了，加上那陣子流民亂竄，各家都緊閉門戶，鄰居既不知彭家最近有什么新客，也不知他們?yōu)楹我露煽冢『眠@當(dāng)口彭家雇的漁夫也不知所蹤，官府便疑心漁夫就是兇手，結(jié)果沒(méi)多久就發(fā)現(xiàn)了漁夫的浮尸，據(jù)說(shuō)身上也有傷。自那之后官府一直沒(méi)能找到兇手，這案子也就不了了之了?！?/br>
    屋子里靜默下來(lái)，眾人神色各異，如此良善的一家人，一夕之間喪了命，任誰(shuí)聽了都會(huì)覺(jué)得唏噓。

    嚴(yán)司直邊寫邊嘆氣，洪參軍擰著眉不知在思量什么，商賈們眼觀鼻鼻觀心，間或抬眼看看藺承佑。

    藺承佑摩挲著手中的酒盞，久久沒(méi)開腔。

    彭書生的妻子姓殷或是姓戚，假如姓戚，很有可能就是戚氏的某個(gè)jiejie。

    照這么推算，田允德兩口子十年前的那四個(gè)月待在何處，似乎就有了答案。

    兩口子七月從章丘逃荒出來(lái)，直奔越州的jiejie，路上花費(fèi)個(gè)把月的工夫，趕到越州時(shí)差不多就是八月。

    而彭家人遇害恰是八月。

    詭異的是，再等田氏夫婦回到長(zhǎng)安，手中就多了做買賣的本錢。他們用這筆錢在東市開了鋪?zhàn)?，做起了布帛生意?/br>
    一晃十年過(guò)去，彭家四口化作了一堆枯骨，田氏夫婦卻成了長(zhǎng)安的富戶，當(dāng)年那四個(gè)月的經(jīng)歷，幾乎未在他們的人生中留下痕跡。

    可是抹得去么？藺承佑冷冷地想，那可是四條人命，綿綿不絕的恨意，會(huì)如毒草般從地底下爬出來(lái)。

    所以才有了“我本狗彘、不配茍活”的罪己書，所以才有了駭目驚心的七芒引路印。

    所以那人取了田氏夫婦的性命還不夠，還要把它們的魂魄拘起來(lái)用酷刑折磨。

    而且，田氏夫婦的鬼魂曾說(shuō)兇手的姓氏是十二畫。

    “彭”姓，恰是十二畫。

    說(shuō)不定在當(dāng)年那場(chǎng)劫難中，有人僥幸活了下來(lái)。

    藺承佑面上波瀾不驚，心中卻已是驚濤巨浪，幾樁懸案，橫跨整十年，若不是他陰差陽(yáng)錯(cuò)住到了彩鳳樓，也許永遠(yuǎn)不會(huì)知道十年前的一樁無(wú)頭公案。

    事到如今案情已然越來(lái)越明朗，可不知為什么，離真相越近，心里的滋味就越復(fù)雜，陰的反面是陽(yáng)，錯(cuò)的另一面便是對(duì)，可世上偏偏有些事，已然無(wú)法用錯(cuò)或?qū)?lái)衡量。

    他定了定心神，開口道：“彭書生那對(duì)兒女的尸首一直沒(méi)找到么？”

    “沒(méi)有?！彼{(lán)袍富戶搖頭，“我們渡口年年有人淹死，尸首浮不上來(lái)的話，基本就沖到下游去了?！?/br>
    “那這么多年以來(lái)，你們有沒(méi)有在越州見(jiàn)過(guò)跟這對(duì)兄妹相貌相似的人？”

    幾名商人沉默片刻，相繼搖頭：“要是見(jiàn)到了，小人估計(jì)會(huì)被活活嚇?biāo)?。而且彭家小娘子死的時(shí)候才六七歲，縱算僥幸活下來(lái)，相貌也變了，彭家大郎當(dāng)年倒是有十六七歲了，但畢竟過(guò)了十來(lái)年……”

    藺承佑睨著他們：“相貌再變，輪廓上也該有點(diǎn)當(dāng)年的影子，稍后我?guī)銈內(nèi)フJ(rèn)幾個(gè)人，如果覺(jué)得相似，自管告訴我。還有，你們可還記得彭大郎和彭小娘子的名字？”

    商賈們搖頭：“就記得彭書生總叫兒子‘大郎、大郎’的，小娘子就不知道了?！?/br>
    藺承佑想了想，查到現(xiàn)在，對(duì)于兇手為何謀害田氏夫婦，他已經(jīng)大致有了思路，但姚黃姐妹為何被殺，依舊是個(gè)謎。

    想起姚黃姐妹早年的遭遇，他開口問(wèn)道：“越州府當(dāng)年有對(duì)擅長(zhǎng)口技的樂(lè)工夫婦，姓聶，有對(duì)女兒，大的叫聶阿芙，小的叫聶阿蕖。聶樂(lè)工因卷入李昌茂謀逆案被牽連，女兒也被發(fā)賣了，你們可聽說(shuō)過(guò)此事？”

    商賈們這回答得很快：“聽說(shuō)過(guò)，怎么沒(méi)聽說(shuō)，越州城的這些奇人軼聞，就沒(méi)有小人不知道的，聶樂(lè)工模仿鳥鳴惟妙惟肖，當(dāng)年也曾名噪一時(shí)，但他們出事前一直住在城里的樂(lè)坊，離渡口遠(yuǎn)得很。”

    不住桃枝渡口么？藺承佑暗暗吃驚，本以為姚黃姐妹因?yàn)檎J(rèn)出兇手才被殺，看來(lái)猜錯(cuò)了。既然不是鄰居，彼此認(rèn)識(shí)的機(jī)會(huì)微乎其微。何況姚黃十年前才八歲，青芝只有五歲，年歲太小，對(duì)于彭家的案子，照理不會(huì)有印象。

    那她們到底為什么被殺？

    他漫不經(jīng)心地給自己斟茶，彩鳳樓開張以后，姚黃姐妹與兇手同住一個(gè)屋檐下，青芝喜歡偷東西，興許某一日無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了兇手殺害田氏夫婦的證據(jù)。

    不對(duì)，兇手那般謹(jǐn)慎，豈會(huì)讓一個(gè)小丫頭抓住把柄。

    但如果沒(méi)有把柄，兇手何至于被青芝要挾？

    究竟遺漏了什么……藺承佑眉頭緊鎖，突然想起容氏。

    “你們可聽說(shuō)過(guò)一位姓容的繡娘？”

    幾位商賈茫然搖頭。

    藺承佑從懷里取出兇手的香囊：“喏，看看這個(gè)，有印象么？”

    眾人“噫”了一聲：“這像是桃枝繡坊的活計(jì)。”

    “你們知道這家繡坊？”

    “自然知道，這家繡坊大名鼎鼎，就在渡口附近，‘桃枝’二字，還是照著渡口的名字?jǐn)M的呢?！?/br>
    藺承佑摸摸下巴：“既然離得這樣近，你們可聽說(shuō)有位繡娘把女兒嫁給了長(zhǎng)安的富戶做妾。”

    藍(lán)袍男子正要搖頭，后頭卻有位商賈把頭往前一探：“有，有這么回事，小人的阿娘經(jīng)常去桃枝繡坊買活計(jì)，與繡坊的人還算相熟。那陣子小人有意納妾，阿娘就替小人留了心眼，大概一兩年前吧，小人阿娘回家突然說(shuō)，她本來(lái)看中了一位老繡娘的女兒，哪知還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)項(xiàng)，那娘子就被長(zhǎng)安來(lái)的巨賈看中了，巨賈許了老繡娘重金，把小娘子帶到長(zhǎng)安去了?！?/br>
    嚴(yán)司直和洪參軍一訝：“這不就是容氏么？”

    沒(méi)錯(cuò)，容氏的阿娘正是一位越州繡娘，年月也對(duì)得上。

    藺承佑面色有點(diǎn)古怪：“照這么說(shuō)，容氏當(dāng)年也住在桃枝渡口？那她會(huì)不會(huì)也知道彭家的案子……”

    他話音戛然而止，猛然起了身。

    他總算知道青芝為何公然說(shuō)自己跟容氏是同鄉(xiāng)了！

    眾人只當(dāng)青芝嘩眾取寵，因?yàn)楫?dāng)時(shí)容氏都死了一年多了，彩鳳樓又經(jīng)常鬧鬼，非親非故的，只有傻子才會(huì)愿意跟一個(gè)死人攀扯關(guān)系。

    可原來(lái)青芝并非說(shuō)瘋話，她這話是故意說(shuō)給兇手聽的。

    她在用這種方式要挾兇手，她知道他/她的秘密。

    至于她怎么知道的，自然與容氏有關(guān)。

    早在容氏還活著的時(shí)候，青芝就曾隨沃姬去過(guò)彩帛行，青芝當(dāng)時(shí)一心要找失散的jiejie，聽出容氏的越州口音，勢(shì)必想法子與容氏攀談。

    一旦熟起來(lái)，聊的東西也就多了，也許容氏無(wú)意中說(shuō)過(guò)彭家的什么事，被青芝記在了心里。

    一年后彩鳳樓開張，青芝也隨沃姬進(jìn)了樓，她日日與兇手打照面，沒(méi)準(zhǔn)就在某個(gè)瞬間，青芝窺見(jiàn)了兇手的秘密。

    青芝表面憨傻，實(shí)則心機(jī)深沉，知道這個(gè)秘密之后，便趁機(jī)敲詐兇手，想來(lái)她得逞了，所以才有了那堆藏在櫻桃脯下的貴重首飾。

    而兇手在與青芝周旋的過(guò)程中，無(wú)意中得知青芝和姚黃是姐妹，怕自己的秘密被泄露，在殺了青芝之后，又向姚黃下了手。

    怪不得兇手明明恨的是田氏夫婦，卻又殺害了姚黃姐妹。

    藺承佑定定看著門外，晨鼓過(guò)后，市廛漸漸熱鬧起來(lái)。外頭車馬喧騰，他耳邊卻全是電閃雷鳴，幾樁案子緊密相連，兇手幾乎未露出過(guò)破綻。若非湊巧找到了這幫越州商人，也許還要十來(lái)日才能捋清真相。

    多久沒(méi)遇到這樣老謀深算的對(duì)手了，他簡(jiǎn)直百爪撓心，想到此人平日天衣無(wú)縫的表現(xiàn)，他就迫不及待想看到那人被他揭開真面目的那一刻。

    他垂下眸子，不緊不慢喝完茶盞里的湯，心里越是發(fā)急，面上越要表現(xiàn)得不急，正了正臉色，他起身左右一顧，笑道：“走吧。去彩鳳樓認(rèn)人，到了那莫要聲張，一切聽我安排?！?/br>
    ***

    滕玉意一個(gè)人在園子里練劍。

    昨晚淅淅瀝瀝下了一夜雨，到早上才放晴，陽(yáng)光落在青色琉璃瓦上，綻放出千萬(wàn)點(diǎn)亮晃晃的白光，這樣的好天氣，用來(lái)練劍事半功倍，可惜“披褐劍法”越到后頭越難練，學(xué)完前二十招后，滕玉意的速度陡然慢了下來(lái)，原本一招只需半個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在足要一個(gè)多時(shí)辰才能練完。

    說(shuō)不著急是假的，趁天氣放晴，她不顧滿地都是泥點(diǎn)子，練得十分起勁。

    忽有衙役領(lǐng)著一行人過(guò)來(lái)道：“王公子，煩請(qǐng)避一避。園子里得空出來(lái)辦案，暫且不能留人。”

    怎么又來(lái)？滕玉意扭身打量來(lái)人，嚴(yán)司直她認(rèn)識(shí)，剩下的全是陌生人。藺承佑不會(huì)平白無(wú)故找一堆生人來(lái)，定與斷案有關(guān)。

    商賈們也在打量滕玉意，他們常年販貨兩地，早練就了毒辣的眼力，看這少年通身貴氣，暗猜是某位衣冠子弟，就不知為何在臉上貼了那么大片的絡(luò)腮胡，把半邊臉都給擋住了。

    滕玉意不動(dòng)聲色收回視線，看來(lái)兇手不盡快落網(wǎng)的話，她是別想一鼓作氣練完三十六招了，花園里練不了，那就去別處吧，沖嚴(yán)司直叉手行禮，她故意粗著嗓子道：“阿伯，我們走。”

    說(shuō)罷掉頭去往小佛堂，衙役們略一遲疑，藺評(píng)事只說(shuō)花園里不能留人，卻沒(méi)說(shuō)小佛堂如何，再說(shuō)這位王公子似乎大有來(lái)頭，何必白白惹人厭。

    絕圣和棄智坐在墻根打盹，五道正忙著瓜分幾塊胡餅，抬頭看見(jiàn)滕玉意進(jìn)來(lái)，正要問(wèn)她為何不練了，就見(jiàn)衙役領(lǐng)著一群衣著闊綽的生人進(jìn)來(lái)了。

    “這是？”

    衙役還沒(méi)開口，就聽見(jiàn)藺承佑的聲音。

    絕圣和棄智驚醒，揉揉眼睛道：“師兄?！?/br>
    未幾，藺承佑進(jìn)來(lái)對(duì)幾位商戶說(shuō)：“待會(huì)你們就在小佛堂里認(rèn)人，即便認(rèn)出來(lái)了也莫聲張?！?/br>
    幾人忐忑點(diǎn)頭。

    滕玉意本打算把五道請(qǐng)到別處去練劍，見(jiàn)狀又被勾起了好奇心，藺承佑忙活一晚上，似乎查到了不少東西。

    是留下來(lái)看熱鬧，還是回房練劍？

    藺承佑回身要安排幾個(gè)道士，不提防看見(jiàn)滕玉意，他摸摸下巴想，她昨晚不是還說(shuō)他毫無(wú)頭緒么，今日正好叫她開開眼。

    “喲。“他笑道，“不巧打擾王公子學(xué)藝了，這小佛堂我們得用來(lái)辦事，一時(shí)半會(huì)練不了劍了。王公子不比別人，學(xué)東西學(xué)得太慢，不如趁早移到別處去，省得耽誤你學(xué)劍。”

    滕玉意頓覺(jué)有詐，這話明面上在譏諷，可又隱約透著“激將”的意味，論理藺承佑巴不得他們走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，好端端地“激”她留下來(lái)做什么？

    明知藺承佑不懷好意，她仍抵不住“辨認(rèn)兇手”的誘惑，干脆擺出一副看熱鬧的架勢(shì)，甜笑道：“這點(diǎn)工夫王某還是耽誤得起的。既然世子很愿意我們留下來(lái)看熱鬧，在下就卻之不恭了?！?/br>
    藺承佑臉皮頗厚，被戳破也笑容不改，心里卻道，這可是你自己要留下來(lái)的，待會(huì)就好好瞧著吧。

    他扭頭要對(duì)五道說(shuō)些什么，園子里有人來(lái)了。

    五道看看那幫商人，忍不住道：“世子，他們認(rèn)得兇手么？”

    “噓，別說(shuō)話。”藺承佑隔著窗格往外看，“讓他們?cè)囋?。?/br>
    絕圣和棄智本想直奔師兄，看師兄面色沉肅，意識(shí)到氛圍不對(duì)，躡手躡腳走到滕玉意身邊，同滕玉意一起往外看。

    第一個(gè)來(lái)的是葛巾。衙役將她領(lǐng)到附近一株芍藥叢前站定，也不知說(shuō)了什么，葛巾遲疑了一下，抬手將帷帽取下，于是她整張臉就這樣暴露在陽(yáng)光下。

    商賈們似是驚訝于這美貌女子臉上的傷疤，連呼吸都粗重了幾分，好在藺承佑似乎提前跟他們打了招呼，不至于失聲驚叫。

    滕玉意仔細(xì)端詳葛巾，認(rèn)人并非易事，兇手尤其狡猾，既不能打草驚蛇，又要確保能看清對(duì)方的面目，如此一來(lái)，躲在小佛堂里辨認(rèn)不失為一個(gè)好法子。只要把人領(lǐng)到日頭底下站著，鼻子眼睛長(zhǎng)什么樣，里頭的人看得一清二楚。

    衙役一面問(wèn)話，一面不動(dòng)聲色領(lǐng)著葛巾轉(zhuǎn)了好幾圈。