林瑯一時(shí)無(wú)言。

    他被收養(yǎng)的那戶人家也有個(gè)小姑娘，是他們的侄女，五歲大便已任性十足，搗蛋撒潑樣樣精通，時(shí)常令林瑯受罰。

    他對(duì)這類小孩，本該敬而遠(yuǎn)之，但那夜卻主動(dòng)擋住了她。

    許是她安靜的模樣太乖巧，令人無(wú)法冷淡。

    他轉(zhuǎn)移話題，“不識(shí)字？”

    靜楠點(diǎn)點(diǎn)頭，她不過(guò)四歲大，能夠認(rèn)識(shí)一些，其實(shí)已經(jīng)不錯(cuò)了。

    但無(wú)論荀宴或林瑯，皆生來(lái)聰慧，對(duì)于她的進(jìn)度，自然覺(jué)得一般。

    林瑯帶著她讀了兩頁(yè)，識(shí)了些字，順帶教了一招小訣竅，“不認(rèn)識(shí)的字，有時(shí)只讀一半也可?！?/br>
    靜楠嗯一聲，記住了。

    當(dāng)夜，荀宴等人攜風(fēng)塵而歸，步履匆匆。

    鐘九私下交給林瑯一張房契，意味深長(zhǎng)道：“這是公子特意為你要回的?！?/br>
    林瑯?lè)磻?yīng)過(guò)來(lái)，是爹娘留給他的那座房子。收養(yǎng)他之后，已經(jīng)被那戶人家順理成章拿走了。

    他眼眶微紅，握緊了房契，低低道：“多謝公子。”

    “想謝，還是當(dāng)面說(shuō)較好?！辩娋排乃鐐?cè)，“但公子從不在意這些，好好辦事即可。”

    “是?！?/br>
    鐘九等人此行，不止為林瑯辦事。關(guān)于靜楠被賣至云香樓的緣由，也查了清楚。

    作為罪魁禍?zhǔn)?，馬光耀以拐賣的罪名被判徒刑二年，馬二一家亦由族老出面，奪了家中一半田產(chǎn)，

    這等懲罰對(duì)他們來(lái)說(shuō)，已是傷筋動(dòng)骨，確確實(shí)實(shí)嘗到了苦果。

    至于馬大夫婦，鐘九等人告知他們靜楠平安后，也說(shuō)清了，不會(huì)再將人送回。

    縱然萬(wàn)分不舍，但夫婦二人清楚，此事本就是他們疏忽所致，貴人不再放心，也是理所應(yīng)當(dāng)。

    是以，鐘九給靜楠帶回的，是她在馬家村住了短暫時(shí)日的衣物，和一堆玩具零食。

    “阿娘？”得了這些東西，靜楠只仰首，說(shuō)了這么一句。

    鐘九溫聲道：“阿娘有事，不能再陪你了?！?/br>
    小孩抿著唇，似在思考，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未有其他反應(yīng)。

    幸好乖巧。鐘九松了口氣，心想，本就沒(méi)相處幾日，應(yīng)當(dāng)也生不出多少感情。

    小孩的身世，林瑯亦了解些許。二人處境有相似之處，某種程度上，他算是最能理解靜楠的人。

    鐘九離開后，靜楠沒(méi)有回房，小小的身影從堂中走到了客棧后院。

    今夜是月圓之夜，月出星隱，透過(guò)罅隙照進(jìn)的光芒呈淺淡銀色，淌過(guò)堂中，靜謐幽美。

    三更時(shí)分，其他客人早已入睡，周遭闃寂，偶有一二蟲鳴，也只是微弱之聲。

    她蹲在了水井旁，目不轉(zhuǎn)睛看著小蟲子飛來(lái)飛去。

    林瑯注視她的身影，目色復(fù)雜。

    他忽然意識(shí)到，世上應(yīng)當(dāng)沒(méi)有天生就如此乖巧的孩子。

    大概是潛意識(shí)中知道，自己是被拋棄過(guò)的孩子，所以格外聽(tīng)話，不會(huì)惹人生氣。

    “圓圓?！痹谒雎暻?，有道聲音更早出現(xiàn)。

    林瑯循聲看去，是剛與人議事結(jié)束的荀宴，他立在高處，看不清神情，“在做什么？”

    “蟲?！膘o楠指著水井邊，微微閃動(dòng)的流螢，新奇道，“會(huì)亮?！?/br>
    荀宴跟著看了看，微微一哂，“嗯，時(shí)辰不早，上來(lái)睡覺(jué)?！?/br>
    他轉(zhuǎn)向林瑯，“你也是?！?/br>
    一大一小兩個(gè)孩子齊齊應(yīng)是，上樓，回房。

    ***

    時(shí)光流轉(zhuǎn)。

    靜楠學(xué)成《千字文》前三頁(yè)時(shí)，荀宴得了毛九田邀請(qǐng)，去他府中參宴。

    一打聽(tīng)，夔州城中數(shù)得上名號(hào)的商賈都得了邀請(qǐng)。

    宴會(huì)以毛九田老母生辰的名義舉辦，允許帶家眷。

    荀宴不便帶過(guò)多護(hù)衛(wèi)，除鐘九外，便另帶了靜楠和林瑯。

    他備的賀禮為一匣珍珠，個(gè)個(gè)碩大圓潤(rùn)，價(jià)值五百兩白銀。

    有下屬看著rou疼不已，想勸一勸，被鐘九一句“陛下道用度隨意”給憋了回去。

    只心中忍不住嘀咕：陛下待荀公子可真大方。

    薄暮冥冥，天色蒼茫。

    馬車停在毛府前，他們來(lái)的時(shí)辰有些晚，迎客之人已入內(nèi)招待了，府門閉合。

    鐘九含笑將請(qǐng)柬遞給靜楠，道：“圓圓小師傅，去幫我們通傳一聲如何？”

    靜楠眨眨眼，點(diǎn)頭接過(guò)請(qǐng)柬，下車。

    林瑯下意識(shí)看向荀宴，他正垂眸閱卷，沒(méi)什么反應(yīng)。

    毛府內(nèi)應(yīng)當(dāng)正熱鬧，靜楠敲了幾聲，才有門房匆忙跑來(lái)開門。

    “哪位？”問(wèn)著，門房左右張望都不見(jiàn)人影，還道有人捉弄，面露慍色準(zhǔn)備關(guān)門，就聽(tīng)下方傳來(lái)奶生生一句，“有人拜訪?！?/br>
    嗬，居然是個(gè)踮起腳都沒(méi)門把高的小不點(diǎn)。

    門房笑了，“是何人啊？”

    何人？靜楠低頭看了看請(qǐng)柬，對(duì)著上面的字努力辨認(rèn)。

    請(qǐng)柬上，燙金的【荀宴】二字印于其上，對(duì)靜楠而言陌生無(wú)比。

    不認(rèn)識(shí)的字，只讀一半也可。林瑯的教導(dǎo)，恰好浮現(xiàn)在靜楠腦中。

    她眼眸一亮，揚(yáng)起小腦袋清脆喊道：“茍日拜訪?！?/br>
    門房：……

    馬車上的幾人：……

    第9章 赴宴

    毛府門前安靜了一瞬。

    林瑯?lè)鲱~，心知定是他那句教導(dǎo)，才讓小孩如此認(rèn)的字。

    誰(shuí)能料到會(huì)鬧出這種笑話。

    他目不斜視，努力保持面無(wú)表情，但微微抖動(dòng)的肩卻暴露了情緒，旁邊鐘九亦是如此。

    門房聞言愣了一愣，反應(yīng)過(guò)來(lái)后只道小孩故意搗亂，當(dāng)即怒道：“走走走！別在這胡鬧，不然要被逮住打屁股了！”

    說(shuō)罷不再理她，將大門砰聲合上。

    靜楠身前驟然起風(fēng)，將衣襟吹得凌亂。

    她抿起了唇，滿眼茫然，細(xì)看，還有些無(wú)措。

    莫名其妙被兇一頓，她也是知道委屈的。

    鐘九忍笑咳了聲，上前道：“被兇了？”

    “嗯。”小孩指著緊閉的府門，似控訴般，“好兇?！?/br>
    她小臉蛋嚴(yán)肅地繃緊了，鼓鼓的，亦是可愛(ài)。

    兇是對(duì)的。鐘九心想，若他是這門房，說(shuō)不定還得教訓(xùn)小孩一頓。

    荀宴拿過(guò)請(qǐng)柬，指著自己的名字問(wèn)她，“認(rèn)識(shí)這兩個(gè)字嗎？”

    “不認(rèn)識(shí)。”

    倒很誠(chéng)實(shí)。

    不認(rèn)識(shí)就強(qiáng)行各讀半字……荀宴彈了小孩額頭，“等回去后，我再教你?！?/br>
    時(shí)辰不早了，總不好再耽誤。

    他令鐘九持貼上前再次叩門，這次毫無(wú)意外，三人得以順利進(jìn)門。

    **

    毛府大宴賓客，來(lái)往并非只有夔州商賈，看衣著形容，四海各地皆有。

    甚至有口吐番語(yǔ)的西域商人被引入府中。

    毛府乃三進(jìn)宅院，但坐地寬廣，尋常三進(jìn)居所完全不可相提并論。宴客之所選在西園，案桌林木交錯(cuò)，花叢點(diǎn)綴，極是雅致。

    眾人見(jiàn)了，都要夸一句毛知州風(fēng)雅。

    荀宴觀毛府家仆，俱從容不迫，進(jìn)退有度，游走于賓客之間，可見(jiàn)對(duì)這等場(chǎng)面十分熟練。

    身為一方父母官，毛九田膽敢如此光明正大地宴請(qǐng)商客，其猖狂肆意可見(jiàn)一斑。

    俗語(yǔ)言“天下大才（財(cái)），夔州獨(dú)占三分”，毛九田盤踞此地多年，斂財(cái)之豐恐怕能和國(guó)庫(kù)比一比了。

    他在京中的靠山，正是宮中淑妃及其家族嚴(yán)氏。夔州地界每年的進(jìn)賬，恐怕有五成都孝敬給了淑妃。

    如果不是這次儲(chǔ)位之爭(zhēng)鬧出的事端過(guò)大，讓圣上察覺(jué)到淑妃及二皇子錢財(cái)來(lái)源有問(wèn)題，毛九田這尊饕餮，恐怕還能逍遙許久。

    掃過(guò)園中賓客，對(duì)應(yīng)上了腦海中的一些面容，荀宴若有所思。

    結(jié)|黨|營(yíng)|私，等同于刀鋒行走。毛九田如此謹(jǐn)慎之人，不會(huì)沒(méi)有后手。

    至少會(huì)有一本記錄明細(xì)的賬冊(cè)。

    以毛九田的性情，會(huì)將賬冊(cè)放在何處？