第19章

    1911年，一場巨大的災(zāi)難降臨在這座美麗的城市。這一年的3月25日，數(shù)百名年輕女工正在曼哈頓下城區(qū)格林尼治村的一家服裝加工廠里勤勞工作著。這一帶有許多類似的加工廠，而且有一個很難聽的綽號——血汗工廠。

    這些工廠的老板只顧一味地追逐金錢，不愿為手下的女工提供任何基本設(shè)施，甚至連奴隸應(yīng)享有的工作條件都做不到。老板不信任這些女工，也絲毫沒有考慮她們會在上班時間突然著急上廁所，便把剪裁房和縫紉房的大門關(guān)閉，還上了鎖。

    集骨者開車回到他住的地方。他經(jīng)過一輛警車，但眼睛始終注視著正前方，所以那些警察根本沒有留意他。

    在災(zāi)難發(fā)生的那天，大火從八樓開始蔓延，不出幾分鐘整個工廠就變成一片火海。廠里的女工想要逃命，卻因大門被鎖住而無法脫身。許多人被燒死在里面，而更多人，有的身上還燃著火苗，是從一百英尺高的高處躍下，摔死在堅硬無比的鵝卵石地面上。

    在這場“三角牌服裝廠”的大火中，共有146人死于非命。然而警方在清點(diǎn)尸體時，卻怎么也找不到一位名叫埃斯特·威拉伯的女子。有好幾位目擊者都親眼看到她從八樓的窗戶跳了出去。所有跳樓的人都摔死了，埃斯特沒有理由會奇跡般地幸免于難。所有遇難者的尸體都排列在街上供家人指認(rèn)，只有可憐的埃斯特小姐的遺體還不知去向。

    于是，尸體被人盜走的流言開始產(chǎn)生，人們紛紛謠傳當(dāng)時有名男子背了一大捆東西逃走。這一傳聞令警方大為震怒，居然有人盜尸，褻瀆無辜的年輕少女遺體，他們隨即全力展開追緝。

    幾星期后，警方的勤奮工作終于有了收獲。兩名格林尼治村的居民向警方報告說，火災(zāi)當(dāng)時他們的確看見有名男子肩上扛了一捆“像地毯一樣”的東西逃離現(xiàn)場。警方順藤摸瓜，沿著這條線索一路追蹤到西城，在走訪了當(dāng)?shù)氐囊恍┳艉?，他們發(fā)現(xiàn)這名嫌疑犯的特征與負(fù)案在逃的詹姆斯·施奈德十分吻合。

    警方逐漸縮小搜索范圍，最后把目標(biāo)鎖定在地獄廚房某條街巷內(nèi)一幢破舊的住宅，離六十街的牲畜交易市場不遠(yuǎn)。他們一進(jìn)入這條小巷，迎面而來的是一股令人作嘔的惡臭……

    他現(xiàn)在正在經(jīng)過的地方，就是當(dāng)年發(fā)生大火的“三角牌服裝廠”的舊址——也許是潛意識驅(qū)使他把車開到了這里。當(dāng)年工廠所在的那座名為“艾什大樓”的建筑物——名字很諷刺——早已不復(fù)存在，如今這里已經(jīng)屬于紐約大學(xué)的一部分。歲月如梭……如果此時看到身穿白色短衫的女工，拖著火花和黑煙飄飄墜落，像雪片一樣摔死在他周圍，集骨者也一點(diǎn)兒不會感到驚訝。

    警方?jīng)_進(jìn)施奈德的住宅，呈現(xiàn)在他們面前的是一幅令人毛骨悚然的恐怖景象，即使是他們中間歷練多年的老警察，也不禁為之駭然失色。他們在地下室發(fā)現(xiàn)了埃斯特·威拉伯的尸體（也許叫骨骸更確切些）。施奈德果真從火災(zāi)現(xiàn)場偷來尸體，并且慢慢地剝除了她的皮rou，使用的手法駭人聽聞，難以描述。

    在對這座令人惡心的住宅進(jìn)行徹底搜查后，警方又在地下室的旁邊找到一個隱秘的房間，里面堆滿了肌rou已被剝離干凈的白骨。

    一名警察在施奈德的床下找到一本日記，里面詳盡記載了這個變態(tài)狂魔的犯罪歷程?！肮穷^，”施奈德寫道：“是人類最終的核心。它不會變化，不會欺騙，不會退縮。一旦我們外表的肌rou腐爛朽敗之后，那些人種上的缺憾，那些性別上的弱點(diǎn)，都會被燒去或煮掉。我們是——全部都是——珍貴的骨頭。骨頭不會說謊，它是不朽的?！?/br>
    在這本瘋狂的日記中，記錄了一系列令人毛骨悚然的實驗，都是他尋找到的清除被害人骨頭上的肌rou最快捷有效的方法。他嘗試過用水煮、用火燒、用堿水熬、綁在野地里供動物啃食，以及浸泡在水里。

    不過，有一種方式是他最喜愛的。“我的結(jié)論是，這種方式最好?！彼诮酉聛淼娜沼浿袑懙溃骸爸恍璋咽w埋在土里，讓大自然去做那些沉悶單調(diào)的工作。這是最耗費(fèi)時間的做法，卻也是最不會散發(fā)引人注意的氣味的做法。雖然我無法肯定地說出理由，但我特別喜歡在生物體還活著的時候掩埋他們?！?/br>
    在警方發(fā)現(xiàn)的隱秘房間里，至少有三具尸體是處于這種狀況。從這幾位可憐的被害人張開的手臂和驚惶的面容可以看出，當(dāng)施奈德將最后一鍬泥土蓋到他們頭上的時候，這些人都還活著。

    正是這些殘忍的手段激發(fā)了小報記者們的靈感，送給施奈德一個流傳千古的綽號——集骨者。

    他繼續(xù)開車向前，思緒又回到后備箱里的那個女人——埃斯特·威拉伯的身上。她的手肘很瘦，鎖骨也像小鳥翅膀一樣纖細(xì)。他踩動油門，讓出租車加速往前沖，甚至冒險闖了兩個紅燈。他已經(jīng)迫不及待，一刻也不能等下去了。

    “我不累?！比R姆厲聲說。

    “管你累不累，你都需要休息了?！?/br>
    “不，我還要再來一杯。”

    幾個黑色的手提箱靠著墻邊排成一排，等待二十區(qū)的警察幫助把它們運(yùn)回資源調(diào)度組。梅爾·庫柏抱著一臺裝有顯微鏡的箱子先下樓去了，朗·塞林托仍然坐在那把藤椅上，但已不大開口說話。很明顯的是，林肯·萊姆完全沒有絲毫醉意。

    托馬斯說：“我敢肯定你的血壓已經(jīng)超高了，你需要休息。”

    “我需要喝酒?！?/br>
    讓阿米莉亞·薩克斯?jié)L到一邊去吧，萊姆心想。但不知道自己為什么會突然想到她。

    “你該放棄了，酒精不會對你有任何好處。”

    是啊，我正準(zhǔn)備放棄了，萊姆在心里暗自答話。永遠(yuǎn)放棄，就在下星期一。不會再有什么十二階段計劃，只要一個步驟就可以完成。

    “再給我倒一杯酒?！彼畹馈?/br>
    其實他已經(jīng)不想喝了。

    “不行。”

    “快去給我倒酒，現(xiàn)在就去！”萊姆吼叫起來。

    “門兒也沒有?！?/br>
    “朗，能勞駕你給我倒杯酒嗎？”

    “我……”

    托馬斯說：“他不能再喝了。每次他喝到這個分上，就會讓人受不了。我們沒必要遷就他?！?/br>
    “你敢不聽我的話？我可以把你開除?！?/br>
    “你開除?。　?/br>
    “你藐視殘疾人士！我可以控告你。朗，把他抓起來。”

    “林肯……”塞林托試圖安撫他。

    “把他抓走！”

    塞林托被他惡狠狠的口氣嚇住了。

    “喂，老兄，你能不能放松點(diǎn)？”塞林托說。

    “噢，天??！”萊姆突然呻吟起來，而且聲音越來越大。

    塞林托忙問：“怎么了？”托馬斯沒說話，在一旁仔細(xì)觀察萊姆的臉色。

    “我的肝?！比R姆臉上露出狡詐的壞笑，“我可能肝硬化了。”

    托馬斯轉(zhuǎn)過身，氣惱地說：“我再也不想忍受這種無聊的玩笑了，行嗎？”

    “不行。這絕對……不行?！?/br>
    一個女人的聲音從門口傳來:“我們沒多少時間了?！?/br>
    阿米莉亞·薩克斯走進(jìn)房間，眼睛望著空蕩蕩的桌子。萊姆意識到自己的嘴角正淌著口水，頓時火冒三丈。因為被她看到自己流口水，因為他還穿著那件特意為她換上的傻乎乎的白襯衫，還因為他已打定主意要獨(dú)自一人，永遠(yuǎn)孤寂，永遠(yuǎn)待在無知無覺、波瀾不興的黑暗之中。在那里他就是君王，不止是一天，而是永恒的君王。

    口水弄得萊姆有些發(fā)癢。他扭動已經(jīng)發(fā)酸的頸部肌rou，想把粘在嘴唇上的唾液甩掉。托馬斯趕快上前，從紙巾盒里抽出一張面巾紙，替萊姆擦拭嘴唇和下巴。

    “薩克斯警官，”托馬斯說，“歡迎你回來。你的樣子簡直美極了，真奇怪我們先前怎么沒有注意到?！?/br>
    她沒戴帽子，深藍(lán)色制服的領(lǐng)口也沒扣好，一頭火紅的長發(fā)披垂在肩上。如果取下一根放在對比式顯微鏡下，任何人都會一眼認(rèn)出這是誰的頭發(fā)。

    “是梅爾開門讓我進(jìn)來的?！彼瘶翘菘诘姆较蚱差^示意。

    “現(xiàn)在已經(jīng)過了你該睡覺的時間了吧，薩克斯？”

    托馬斯輕輕地拍了拍萊姆的肩膀，意思是要他注意點(diǎn)禮貌。

    “我剛從聯(lián)邦大樓那邊過來。”她對塞林托說。

    “他們用我們納的稅在做什么？”

    “他們找到他了?！?/br>
    “什么？”塞林托叫了起來，“就這么簡單？天啊！總部的人知道了嗎？”

    “帕金斯打電話給市長了。那家伙是出租車司機(jī)，出生在本地，但父親是塞爾維亞人，所以他們認(rèn)定他想策劃什么行動對付聯(lián)合國和平大會。他有曾非法交易軍火的前科，喔，還有精神病史。德爾瑞已經(jīng)帶著調(diào)查局的特勤小組出發(fā)去抓人了?！?/br>
    “他們是怎么辦到的？”萊姆問，“我敢打賭，一定是憑借那枚指紋?！?/br>
    她點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我猜那是最容易想到的。還有，告訴我，他們關(guān)心下一個人質(zhì)嗎？”

    “他們關(guān)心，”薩克斯輕描淡寫地說，“不過他們最關(guān)心的還是先逮到嫌疑犯?！?/br>
    “恩，這是他們的本性。我再猜一次，他們一定認(rèn)為只要抓到嫌疑犯，就能逼他說出藏匿人質(zhì)的地點(diǎn)?！?/br>
    “你猜中了?！?/br>
    “那需要花很大工夫。換了我，寧可冒險聽從多賓斯和行為分析專家們沒用的廢話。對了，阿米莉亞，你改變主意了嗎，為什么回這里來？”

    “因為不論德爾瑞能否抓到那個人，我都覺得我們沒有時間再等下去了。我是說，如果真心想救那個人的話?！?/br>
    “可是，我們已經(jīng)被遣散了，你沒聽見嗎？到此為止，一切都不再關(guān)我們的事。”萊姆偷眼望向黑漆漆的電腦屏幕，想看看自己的頭發(fā)是否還保持著剛梳好時的整齊。

    “你放棄了？”她問。

    “警官，”塞林托開口了，“即使我們有心想做點(diǎn)什么，也沒有任何證物了。那是唯一的關(guān)聯(lián)……”

    “我拿來了?！?/br>
    “什么？”

    “我全帶回來了。就在樓下的rrv車上?！?/br>
    塞林托急忙向窗外望去。

    薩克斯繼續(xù)說：“從第一個現(xiàn)場到最后一個，所有的證物都在?！?/br>
    “你拿回來了？”萊姆問，“怎么可能？”

    塞林托突然大笑起來?！八菗尰貋淼?，林肯。真他媽的要命！”

    “德爾瑞根本不需要這些東西，”薩克斯說：“除非等到上法庭時。他們?nèi)プハ右煞?，我們來救人質(zhì)，這樣分工不是挺完美嗎？”

    “可是梅爾·庫柏剛走……”

    “不，他還在樓下，我請他稍等一會兒?！彼_克斯環(huán)抱雙臂，看看墻上的時鐘。已經(jīng)過了十一點(diǎn)?！拔覀兊臅r間不多了?！彼种貜?fù)了一遍。

    萊姆的目光也隨著她望向時鐘。老天，他真的累了。托馬斯說得不錯，幾年來他從沒有像今天這樣連續(xù)清醒這么長時間。然而，出乎他意料的——不，應(yīng)該說讓他大吃一驚的，是他發(fā)現(xiàn)——盡管今天他曾因種種事件的刺激打擊而憤怒、困窘或傷痛，但到目前為止，時間過得并不像過去的三年半那樣，每分每秒都在壓在心靈上的難以承受的重?fù)?dān)之下苦苦煎熬。

    “看來，煮熟的鴨子又要飛起來了?！比R姆爆發(fā)出一陣大笑，“托馬斯？托馬斯！我們需要咖啡，要nongnong的。阿米莉亞，把那些保鮮膜樣本，連同梅爾從牛小腿骨上挑下的一小塊樣本的照片，一同送到實驗室去，我要在一小時內(nèi)取得偏光比較報告。我不要聽什么‘可能’、‘大概’之類的廢話，我要精確的答案——哪一個連鎖超市系統(tǒng)才是我們的嫌疑犯買牛小腿骨的地方。還有你，朗，把你那個小兄弟叫回這里來，就是那個名字和職業(yè)棒球明星一樣的家伙?！?/br>
    幾輛黑色的廂型車在街道上奔馳。

    如果要去嫌疑犯藏匿的地點(diǎn)，這是一條相當(dāng)迂回的路線，不過德爾瑞很清楚他為什么要這樣做。反恐行動通常要避開主要街道，因為那里往往會有恐怖分子的黨羽在監(jiān)視。德爾瑞靠在最前面一輛廂型車的后座上，勒緊身上的武裝帶。他們離目標(biāo)只有不到十分鐘的路程了。

    他看著一路經(jīng)過的老舊公寓和堆滿垃圾的空場。上一次來到這個破敗的地方時，他的身份是來自皇后區(qū)的塔法里教信徒皮特·海里·托馬森。當(dāng)時他從一個枯瘦的小個子波多黎各人手里，買了一百三十七磅古柯堿。那家伙在最后一刻改變主意，打算搶劫買家。他收下德爾瑞買毒品的錢，然后掏出一把槍，對準(zhǔn)德爾瑞的腹股溝，冷靜地扣動扳機(jī)，就像在ap超市挑選青菜一樣自然。咔嗒、咔嗒、咔嗒，槍卡殼了。托比·多里托和其他支援小組的人在那個混蛋找到另一把槍之前沖了進(jìn)來，及時制伏了他和同黨。具有諷刺意味的是，正是由于德爾瑞的演技太逼真，讓這些歹徒真的相信他是個買家而非警察，才差點(diǎn)讓他賠掉自己的性命。

    “預(yù)計抵達(dá)時間，四分鐘。”駕駛員喊道。

    不知什么原因，德爾瑞突然想到了林肯·萊姆。他后悔自己不該用那種態(tài)度搶來這個案子，但他別無選擇。塞林托是條好斗的獵狗，鮑林更完全是個瘋子，但德爾瑞都能對付得了；真正讓他不安的是萊姆。他像剃刀一般鋒利（媽的，是他的小組發(fā)現(xiàn)了彼得斯的指紋，盡管他們又很快輕易地把這條重要線索忽略了）。在過去，在他還沒有出事以前，如果他不樂意，任何人都別想碰他一根汗毛，而且也根本沒有人玩得過他。

    現(xiàn)在，萊姆就像一件玩壞了的玩具。求生不得，求死不能，這種事情發(fā)生在一個男人身上，簡直是莫大的悲哀。德爾瑞早先走進(jìn)他的房間——他的臥室——重重地傷害了他，沉重的程度已經(jīng)超過了為達(dá)到目的所需要的。

    也許他應(yīng)該先打個電話，也許他該……

    “好戲開場！”駕駛員大喊一聲。德爾瑞立刻把林肯·萊姆的事拋在腦后了。

    廂型車拐進(jìn)彼得斯住的那條街。剛才他們經(jīng)過的大多數(shù)街道上都擠滿了納涼的居民，他們拿著啤酒和香煙坐在路旁，希望能多吸上兩口清涼的空氣。但是這條街卻十分昏暗，而且杳無人跡。

    廂型車隊緩緩?fù)Ｗ?，二十多位探員從車上跳下來，人人穿著黑色的戰(zhàn)斗服，手持裝有探照燈和紅外線瞄準(zhǔn)器的沖鋒槍。街邊有兩個無家可歸的流浪漢在望著他們，其中一個飛快地把手中的麥芽酒瓶藏到襯衫底下。

    德爾瑞盯著彼得斯房子的一扇窗戶，里面隱約透出昏黃的光亮。

    駕駛員把第一輛車開到一處陰暗的空場?！笆桥两鹚??！彼呐亩鷻C(jī)，低聲對德爾瑞說：“他已經(jīng)向上頭報告了這件事，他們想知道這次突擊行動由誰指揮?！?/br>
    “是我?！弊兩垐远ǖ卣f。他轉(zhuǎn)向他的隊員：“我需要完全控制對面的街道和這條小巷。狙擊手，到那邊、那邊和那邊去。我要所有人在五分鐘之內(nèi)各就各位。都聽清楚了嗎？”

    走下樓梯時，衰朽的木頭嘎吱嘎吱亂響。

    他用胳膊夾著她，拖著這位頭部被他打了一拳，至今還迷迷糊糊的女人走下地下室。一下最后一階樓梯，他就把她放倒在地上，低頭看著她。

    埃斯特……

    她睜開眼睛，目光與他相對。她的眼神里充滿了無助、充滿了乞求，但他完全沒有注意到。他的眼中只看見她的身體。他開始動手脫下她的衣服，除掉她身上那件紫色的運(yùn)動外罩。很難想象，今天居然會有這種年齡的女人穿成這樣外出，外罩里面只穿了一件……呃，一件內(nèi)衣。他沒有想到自己的埃斯特·威拉伯竟然是一個蕩婦。她應(yīng)該是個工廠女工，每天縫制襯衫，五件掙一便士。

    集骨者觀察著她喉嚨下的鎖骨。換作其他男人，可能會盯著她的胸部或乳暈，但他卻望著胸骨頂端的凹陷處，望著由此像蜘蛛腿般向外展放的肋骨。

    “你要干什么？”那個女人問。整個人還因剛才受到的重?fù)舳袣鉄o力。

    集骨者仔細(xì)打量著她，但他看到的不是這個年紀(jì)輕輕、患有厭食癥的女人，不是她塌扁的鼻梁、厚厚的嘴唇和干沙般粗糙的皮膚，他只看到潛藏在她外貌下完美的骨架結(jié)構(gòu)。

    他按住她的太陽xue，輕輕撫摩。千萬別裂了，拜托……

    她張大鼻孔，干咳了兩聲——雖然他已經(jīng)幾乎可以不去在意，但這里的氣味的確很濃。

    “不要再傷害我，”她喃喃地說，腦袋垂了下去?！扒笄竽悖瑒e傷害我。”

    他從口袋里掏出刀子，蹲下來，割開她的內(nèi)衣。她低著頭，看著自己赤裸的身體。

    “你想要嗎？”她屏住呼吸說：“好，我讓你搞，來吧?！?/br>
    rou體的愉悅，他心想……相比之下可差遠(yuǎn)了。

    他拉她站起來，她發(fā)瘋似的推開他，踉蹌著腳步走向地下室角落的一扇小門。她并不是真的想逃跑，也沒打算這個樣子就能逃離這里。她只是抽噎著，伸出手，搖搖晃晃地走向那扇門。

    集骨者望著她，被她那遲緩、可憐的樣子迷住了。

    那扇門背后過去是一道用來運(yùn)煤的斜槽，現(xiàn)在被打通成一條狹小的通道，與這座廢棄的建筑物隔壁的地下室相連。

    埃斯特掙扎著走到那扇鐵門，拉開它，爬了進(jìn)去。

    不到一分鐘，他就聽到門后傳來凄厲的尖叫聲，接著又是一聲撕心裂肺的痛苦呼喊：“上帝啊，不、不、不……”接下來的字詞全淹沒在她驚惶恐懼的尖叫中。

    然后她又從通道爬了回來，這一回她的動作飛快，還不停地?fù)]舞著雙手，似乎想驅(qū)趕開她剛才看在眼中的景象。

    到我這里來，埃斯特。

    她跌跌撞撞地走在泥土地上，哭泣著。

    到我這里來。

    她徑直跑向他耐心等待在那里的臂彎。他抱住她，像戀人一樣緊緊地把這個女人摟在懷中，體驗著用手指觸摸她鎖骨的美妙感覺。然后，他拖著這個已經(jīng)歇斯底里的女人，慢慢走回那扇通道小門。