歸根到底，甘肅官員集體貪污的根源還是清朝的官員選拔機(jī)制。王亶望之能事，就在其人充分利用了這一官場(chǎng)規(guī)則，創(chuàng)造了一個(gè)共謀貪污的體系，而且已經(jīng)完全流程化了，有組織，成系統(tǒng)，像金字塔式的食物鏈，運(yùn)行得高效而完美。整個(gè)甘肅官場(chǎng)中，所有的知情者都成了共犯，從中得利，相互庇護(hù)。如此貪腐的格局，沒(méi)有強(qiáng)大的外來(lái)力量，是很難打破的。最具有諷刺意義的是，這場(chǎng)清朝歷史上最大貪污案后來(lái)敗露的緣由，竟然就是王廷贊本人上書(shū)給乾隆皇帝的一道奏折。

    叁、雨落石出

    乾隆四十二年（1777）六月，王廷贊正式接任甘肅布政使后，不但繼承了王亶望的那一套，還于上任后不久下令在原來(lái)多收的一兩雜費(fèi)銀的基礎(chǔ)上又多收一兩銀子。當(dāng)然，他新嘗做貪官的滋味，還遠(yuǎn)不如王亶望老辣，多收了錢，表面若無(wú)其事，心中卻還是有所顧慮，生怕人們議論說(shuō)閑話，便暗地派親信王長(zhǎng)隨出去打聽(tīng)監(jiān)生們的動(dòng)靜。

    好不容易等到王長(zhǎng)隨回到衙門，王廷贊迫不及待地問(wèn)道：“監(jiān)生們對(duì)收捐時(shí)加收一兩雜費(fèi)銀可有異議？”王長(zhǎng)隨笑道：“大人增添此項(xiàng)費(fèi)用時(shí)便已經(jīng)說(shuō)明，這一兩銀子是專款專用，專門作為布政使司衙門紙張之用。監(jiān)生們不過(guò)為朝廷多出一分力，怎么敢有異議？”王廷贊這才放了心，點(diǎn)頭道：“如此就好，千萬(wàn)別讓監(jiān)生們說(shuō)了閑話。”

    王長(zhǎng)隨道：“收捐一事，本是利國(guó)利民的好事，誰(shuí)敢閑話！自大人上任以來(lái)，成效還在前任王亶望大人之上，如今不僅省去戶部每年撥白銀百余萬(wàn)兩的煩費(fèi)，而且弊絕風(fēng)清，倉(cāng)儲(chǔ)充?！蓖跬①潊s有些不耐煩起來(lái)，粗暴地放下手中的賬簿，不再理睬王長(zhǎng)隨，起身離開(kāi)了大廳。

    片刻后，王廷贊又轉(zhuǎn)身出來(lái)，發(fā)布了一道令王長(zhǎng)隨瞠目結(jié)舌的命令，即將各屬坐省長(zhǎng)隨全部驅(qū)逐出蘭州城，其中幾個(gè)民憤極大的長(zhǎng)隨予以逮捕監(jiān)禁審查。更令人驚訝的是，這道命令后來(lái)還的的確確地執(zhí)行了，可以被視做王廷贊由清官轉(zhuǎn)變?yōu)樨澒龠^(guò)程中的最后一點(diǎn)掙扎。

    此后，王長(zhǎng)隨也恢復(fù)了王亮侯的本名，開(kāi)始著手幫助王廷贊進(jìn)行資產(chǎn)運(yùn)營(yíng)生息事宜（類似當(dāng)今的投資），頻繁來(lái)往于西北和北方，他長(zhǎng)隨的身份逐漸消失在人們的視野中。

    這一年的七月，甘肅累報(bào)捐糧七百多萬(wàn)石。也就是說(shuō)，王廷贊一上任就“成效卓著”，一個(gè)月就收了數(shù)十萬(wàn)石的捐糧。遠(yuǎn)在京城的乾隆皇帝終于再次對(duì)甘肅捐監(jiān)起了疑心，特派刑部尚書(shū)袁守侗、刑部左侍郎阿揚(yáng)阿到甘肅勘驗(yàn)捐收監(jiān)糧。

    袁守侗，字執(zhí)沖，山東長(zhǎng)山（今山東鄒平）人。乾隆九年（1744）中舉人，后當(dāng)過(guò)軍機(jī)處章京，久任吏、戶、禮、刑諸部侍郎、尚書(shū)，號(hào)稱清朝十大清吏之一。正因?yàn)樗麨楣僬鼻辶群笪宕伪磺』实叟蔀闅J差大臣，專門出京查辦封疆大吏和軍隊(duì)高級(jí)將領(lǐng)的貪污案件。其經(jīng)手查辦和參劾的重臣有云南布政使錢度，云貴總督彰寶，原定邊右副將軍、一等侯富德等，這些人均因?yàn)楸辉囟辈閷?shí)罪行，相繼正法。乾隆皇帝派出這樣一位有極好反貪記錄的能臣前往甘肅，充分顯示出他的懷疑以及一定要了解真相的決心。

    不料，之前曾經(jīng)接受過(guò)王亶望賄賂的軍機(jī)大臣于敏中等人預(yù)先派人趕到甘肅向陜甘總督勒爾謹(jǐn)和甘肅布政使王廷贊報(bào)信。勒爾謹(jǐn)和王廷贊聞?dòng)嵑蟠篌@失色，經(jīng)過(guò)一番商議后，立即開(kāi)始行動(dòng)，準(zhǔn)備應(yīng)付欽差的到來(lái)。他們先是東挪西借到了一批糧食，然后將這批糧食分成小份，運(yùn)到各地州縣官倉(cāng)。再派人將官倉(cāng)糧垛的下面用鋪板架空，然后倒進(jìn)一籮筐一籮筐的糠填實(shí)，只在糧垛的最上面撒上一層糧食掩蓋住糠。如此，經(jīng)過(guò)一番緊張的忙碌，本來(lái)一粒米都沒(méi)有的倉(cāng)庫(kù)裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，“糧倉(cāng)滿囤”，看上去絕無(wú)任何短缺情況。除此之外，他們還大做假賬簿，以應(yīng)付檢查。

    身負(fù)重任的欽差袁守侗和阿揚(yáng)阿到達(dá)蘭州后，倒也盡忠職守，逐一封倉(cāng)核對(duì)。但在勒爾謹(jǐn)、王廷贊等人的竭力掩飾下，一向精明干練的袁守侗竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何破綻，回京后還向乾隆皇帝奏稱說(shuō)：“俱系實(shí)儲(chǔ)在倉(cāng)，委無(wú)虧缺，并核對(duì)節(jié)年動(dòng)用數(shù)目，亦相符合?！鼻』实圻@才徹底釋疑，從此不再追查甘肅捐監(jiān)一案。

    轉(zhuǎn)眼到了乾隆四十六年（1781）三月，甘肅爆發(fā)了蘇四十三領(lǐng)導(dǎo)的回民起義。這場(chǎng)起義源于甘肅曠日持久的新教和舊教之爭(zhēng)。甘肅、寧夏、青海地區(qū)素來(lái)是回回人（回族）聚居區(qū)。最初，有甘肅安定（今甘肅定西）回回人馬明心（一作馬明新，經(jīng)名易卜拉欣，又名穆罕默德召裴，道號(hào)維戛耶頓拉赫）在回教中創(chuàng)立新教，后到循化（今青海循化）撒拉族中傳教，影響很大。清廷歷來(lái)支持舊教，因此將馬明心驅(qū)逐回籍。但事隔不久后，馬明心又潛回撒拉族傳教，導(dǎo)致新教、舊教矛盾急劇激化，后來(lái)更是上升到武力械斗。馬明新的得意弟子蘇四十三和韓二個(gè)率領(lǐng)一千余新教眾攻入老教區(qū)，殺死了哈爾戶長(zhǎng)韓三十八，公然與舊教爭(zhēng)奪地盤和信徒。

    舊教教首見(jiàn)新教勢(shì)大，便派韓三十八的兒子趕去蘭州向陜甘總督勒爾謹(jǐn)求救。因?yàn)樾陆獭⑴f教爭(zhēng)斗已久，勒爾謹(jǐn)也沒(méi)有太當(dāng)回事，事先沒(méi)有查明強(qiáng)弱眾寡情形，即派新任蘭州知府楊士璣（原蘭州知府蔣全迪已經(jīng)調(diào)到浙江任寧紹臺(tái)道）會(huì)同河州副將新柱、臬司（按察使）福菘帶著四十余名兵丁前往撒拉族地區(qū)查辦。

    三月十八日，河州副將新柱先行前往舊教教區(qū)打探情況。新教蘇四十三等人聽(tīng)說(shuō)后，假扮成舊教，搶先出迎，想借機(jī)打聽(tīng)官府的動(dòng)態(tài)。新柱以為對(duì)方是舊教教徒，便表態(tài)說(shuō)：“新教若不遵法，我當(dāng)為汝老教做主，盡洗之。”（《循化志卷八回變》）意思是官府要為舊教做主，如新教不守法令、不遵約束，就將斬盡殺絕。蘇四十三等人聽(tīng)了大為憤慨，決議武裝暴動(dòng)，當(dāng)晚殺死了新柱。次日凌晨，蘇四十三又率眾攻占旗臺(tái)堡，殺死蘭州知府楊士璣等人，正式發(fā)動(dòng)了反清起義。

    三月二十一日，蘇四十三率兩千余人攻占了河州城（今甘肅臨夏東北），殺死知州周植和都司李琦等官吏，奪取了大批馬匹槍械。陜甘總督勒爾謹(jǐn)?shù)弥蟠鬄榭只牛幻媾晌鲗庢?zhèn)副將貢楚克連爾率五百清兵扼守狄道（今甘肅臨洮），截住蘇四十三義軍歸路，一面急調(diào)固原、涼州、甘州、西寧、肅州五提鎮(zhèn)兵兩千人赴河州剿捕。

    就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，甘肅布政使王廷贊對(duì)回民起義事件也格外關(guān)注，雖然這并不是他的職權(quán)范圍。他接任布政使近四年了，毫無(wú)保留地繼承了前任王亶望的貪污“事業(yè)”，但卻也從來(lái)沒(méi)有睡過(guò)一天好覺(jué)。眼看著原布政使王亶望升成了浙江巡撫，原蘭州知府蔣全迪調(diào)到浙江任寧紹臺(tái)道，原皋蘭知縣程棟捐官升為刑部員外郎，都是盡可能地遠(yuǎn)離甘肅這個(gè)是非之地，愈發(fā)想要效仿這些“聰明人”，早日調(diào)離甘肅。如果這次平蘇四十三回亂有功，高升自然指日可待，也就可以早日離開(kāi)甘肅了。

    蘭州府通判謝桓見(jiàn)王廷贊在回民起義一事上格外花工夫，便出了餿主意：不如將當(dāng)時(shí)正在安定老家的馬明心抓捕到蘭州，作為人質(zhì)，這樣蘇四十三就不敢輕舉妄動(dòng)。王廷贊聽(tīng)了深以為然，立即札飭安定縣知縣黃道燛將馬明心及其兒子、女婿三人逮捕，并連夜押解到蘭州，關(guān)進(jìn)大獄。不料，事態(tài)反而因此愈發(fā)激化。蘇四十三和馬明心的義女賽利麥（撒拉族人）等人聽(tīng)說(shuō)馬明心被官府逮捕后，立即率義軍日夜兼程進(jìn)逼蘭州，并占領(lǐng)了城西南的華林山。

    三月二十七日，回民義軍兵臨蘭州城下。蘇四十三要求勒爾謹(jǐn)立即釋放馬明心，揚(yáng)言若不依從，便要立即攻打蘭州城。其時(shí)，義軍有數(shù)千人，且士氣正旺，而蘭州城內(nèi)空虛，只有清標(biāo)兵八百名。勒爾謹(jǐn)和王廷贊都是虛有其表之徒，哪里見(jiàn)過(guò)這等陣勢(shì)，嚇得不知所措。百無(wú)對(duì)策之下，勒爾謹(jǐn)只好一面派人緊急向朝廷求援，一面抱怨王廷贊不該抓來(lái)馬明心，以致引火燒身。這倒提醒了王廷贊，決意利用馬明心來(lái)退敵。

    當(dāng)時(shí)，蘇四十三正率軍猛攻蘭州城西門。王廷贊命人將馬明心押上城頭，用馬的兒子和女婿生命相威脅，要他勸蘇四十蘭退兵。結(jié)果，馬明心一出現(xiàn)在城墻上，城下的義軍立即都滾鞍下馬，向他跪拜，稱他為“圣人”，一起誦新教經(jīng)。馬明心被逮捕后還遭受了苦刑，兩腮胡須均被拔掉。城下義軍見(jiàn)他面容憔悴，均揮淚如雨，泣不成聲。于是，馬明心“俯向城下作番語(yǔ)數(shù)語(yǔ)，色甚厲，俄挽頭上巾擲城下”。

    由于馬明心講的是“番語(yǔ)”，旁人不了解到底說(shuō)了什么，因而說(shuō)法頗多。一種說(shuō)法是馬明心遵從官府的要求，讓蘇四十三退兵，但因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，蘇四十三沒(méi)有聽(tīng)清；另一種說(shuō)法是，馬明心不畏強(qiáng)權(quán)，臨危不屈，要求蘇四十三等人堅(jiān)持抗清。但無(wú)論馬明心說(shuō)的是什么，城下義軍均是至恭至敬，尤其是揀到馬明心丟下的頭巾后均如獲至寶，爭(zhēng)相撫摩不已。王廷贊、勒爾謹(jǐn)?shù)裙賳T對(duì)此深以為懼，又見(jiàn)蘇四十三依舊圍城不走，擔(dān)心馬明心在蠱惑人心、妖言惑眾，一旦放虎歸山，勢(shì)必釀成更大禍亂，于是當(dāng)眾將六十三歲的馬明心殺害。馬明心后被追尊為束海達(dá)伊，意為殉道者的領(lǐng)袖。

    如此一來(lái)，事情再無(wú)斡旋余地，蘇四十三率領(lǐng)義軍加緊攻城，要為馬明心報(bào)仇雪恨。王廷贊、勒爾謹(jǐn)?shù)戎荒荛]城苦守，等待援軍到來(lái)。此時(shí)，突然天降傾盆大雨，連日不絕，蘇四十三見(jiàn)一時(shí)無(wú)法得手，便暫時(shí)放棄攻城，率軍退駐華林山。甘肅官員素以“連年旱災(zāi)”冒賑貪污，值此關(guān)鍵時(shí)刻，竟然是一場(chǎng)大雨挽救了他們，這不能不說(shuō)是極大的諷刺。

    就在王廷贊、勒爾謹(jǐn)?shù)热耸殉桥c義軍對(duì)峙、惶惶不可終日的時(shí)候，清廷緊急調(diào)派來(lái)支援的大軍前鋒已經(jīng)趕到蘭州。這前鋒不是別人，正是眷寵日隆的和珅。乾隆皇帝得知甘肅發(fā)生了回民起義后，立即派戶部尚書(shū)和珅為欽差大臣，率蒙古扎薩克親王拉旺多爾濟(jì)（娶乾隆皇帝第七女固倫和靜公主，公主為嘉慶帝同母姊）、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣海蘭察、護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)額森特等人前去鎮(zhèn)壓。

    和珅時(shí)年才三十一歲，可謂意氣風(fēng)發(fā)。五年前，他不過(guò)是個(gè)普通侍衛(wèi)，如今的他可是今非昔比，除了擁有戶部尚書(shū)的頭銜外，還兼任議政大臣行走、御前大臣、補(bǔ)鑲藍(lán)旗滿洲都統(tǒng)、正白旗領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、四庫(kù)館正總裁，兼辦理理藩院尚書(shū)事。其升官速度之快，官階之高，兼職之多，權(quán)勢(shì)之大，令整個(gè)朝野為之側(cè)目。尤其值得一提的是，一年前，和珅還與乾隆皇帝成了兒女親家，他的兒子被乾隆皇帝賜名豐紳殷德（滿語(yǔ)為“富壽綿長(zhǎng)”之意），指婚為十公主（即固倫和孝公主）的額駙。

    ［固倫和孝公主為乾隆皇帝最幼女。按照清朝制度，固倫公主品級(jí)與親王相當(dāng)，只有皇后所生之女才能受封，其他嬪妃所生之女只能封為和碩公主，品級(jí)只相當(dāng)于郡王。和孝公主的母親雖然只是個(gè)普通妃子，但因?yàn)樗飨嗝部崴魄?，最為乾隆所鐘?ài)，所以破例加封為固倫公主。乾隆甚至曾經(jīng)對(duì)固倫和孝公主說(shuō)：“汝若為皇子，朕必立汝儲(chǔ)也?！保ㄇ逭褩啠骸秶[亭續(xù)錄》，昭梿為努爾哈赤次子禮親王代善的第六世孫）和孝公主性情剛毅，好武藝，極富英武之氣，能挽十力弓，經(jīng)常跟隨乾隆外出游獵。尤其難得的是，她對(duì)其公公和珅的所作所為有十分清醒的認(rèn)識(shí)，曾經(jīng)對(duì)駙馬豐紳殷德說(shuō)：“汝翁受皇父厚德，毫無(wú)報(bào)稱，唯賄日彰，吾代為汝憂。他日恐身家不保，吾必遭汝累矣！”］

    關(guān)于和珅受寵的原因，說(shuō)法不一，這里不多加討論，但自從他從侍衛(wèi)中被乾隆皇帝慧眼識(shí)中后，終乾隆一朝，恩寵不衰。就拿乾隆皇帝此次派和珅到甘肅來(lái)說(shuō)，和珅從來(lái)沒(méi)有帶兵打仗的經(jīng)驗(yàn)，而跟隨和珅出征甘肅的海蘭察、額森特等人均是身經(jīng)百戰(zhàn)的著名猛將。顯然，乾隆皇帝派和珅到甘肅，意在讓他立功，打算借此機(jī)會(huì)將其推上軍機(jī)處的寶座。

    深謀遠(yuǎn)慮的乾隆皇帝為了以防萬(wàn)一，還特意下令正在浙江督辦海塘河工的大學(xué)士兼軍機(jī)大臣阿桂（滿洲正藍(lán)旗人，大學(xué)士阿克敦子）火速趕往甘肅支援。阿桂長(zhǎng)期戍守西北邊疆，熟知兵事，戰(zhàn)功赫赫。當(dāng)然，在刻意的安排下，和珅先行率軍趕到蘭州，打算在阿桂到來(lái)之前一舉剿滅蘇四十三，建立奇功。但他不懂軍事，貿(mào)然分兵四路進(jìn)擊，其他三路分別由拉旺多爾濟(jì)、海蘭察、額森特率領(lǐng)，他自己親率一軍。不料其他三路均有小勝，唯獨(dú)和珅一軍在先勝的情況下冒險(xiǎn)輕進(jìn)，被義軍利用有利地形大敗，清總兵圖欽保也在此戰(zhàn)中陣亡。

    敗績(jī)很快就傳到京城。和珅為了推脫責(zé)任，謊稱是海蘭察、額森特等人先戰(zhàn)取勝，沒(méi)有與他呼應(yīng)，這才導(dǎo)致清軍受挫。本來(lái)乾隆皇帝心如明鏡，知道和珅不是塊軍事的料，現(xiàn)在又見(jiàn)他不肯承認(rèn)過(guò)錯(cuò)，勃然大怒，說(shuō)：“伊二人（指海蘭察、額森特）先行打仗，并無(wú)不是之處，和珅邃行之章奏，豈行走遲延者反為功乎？若令朕顛倒是非，申斥無(wú)過(guò)之人，朕不為也?！眹?yán)厲斥責(zé)了和珅，將其降三級(jí)留任。剛好此時(shí)阿桂抵達(dá)軍營(yíng)，問(wèn)起失利原因，和珅又謊稱是軍中兵驕將悍，不聽(tīng)他指揮，才導(dǎo)致吃了敗仗。阿桂當(dāng)即在轅門點(diǎn)兵，“每呼一將，調(diào)撥屯戍，輒應(yīng)如響”。一旁的和珅見(jiàn)到阿桂軍令如山，眾將無(wú)不凜然奉令，臉色不禁越來(lái)越難看。偏偏阿桂有意問(wèn)道：“諸將初不見(jiàn)其慢，上方劍不知誅誰(shuí)之頭耶。”意思是說(shuō)，我沒(méi)有看見(jiàn)哪位將軍如你所言簡(jiǎn)慢不聽(tīng)指揮，那么尚方寶劍該砍誰(shuí)的頭呢，暗指該對(duì)戰(zhàn)敗負(fù)責(zé)任的是和珅。和珅這才“戰(zhàn)栗無(wú)人色”，再不敢出聲。但自此以后，和珅對(duì)阿桂懷恨在心。

    阿桂到達(dá)軍營(yíng)后，措置始有條理，局面有所扭轉(zhuǎn)。乾隆皇帝認(rèn)為阿桂“一人足辦賊，和珅在軍事不歸一”，下令將前線軍事交由阿桂全權(quán)指揮。和珅作為敗軍之將，在軍中威信全無(wú)，早就呆不下去了。乾隆皇帝也有相應(yīng)安排，下諭說(shuō)：“朕起鑾熱河，為期亦近，御前領(lǐng)侍衛(wèi)大臣、軍機(jī)大臣等扈蹕者現(xiàn)亦無(wú)多，令和珅速行馳驛回京。”連乾隆皇帝都要為和珅找個(gè)冠冕堂皇的借口下臺(tái)，他對(duì)和珅的寵愛(ài)由此可見(jiàn)一斑。

    ［阿桂趕到甘肅后，清軍與回民義軍對(duì)峙的局面為之一變，回民義軍全面退往華林山一帶。阿桂派出重兵圍困華林山，斷絕了山上的水源，還拋投火彈，將華林山清真寺的房屋盡行燒毀。乾隆四十六年（1781）六月初，清軍冒大雨進(jìn)攻，蘇四十三等在寡不敵眾的情況下，血戰(zhàn)而死。義軍全部戰(zhàn)死，無(wú)一投降者。蘇四十三起義雖然失敗，但回民新教創(chuàng)始人馬明心在回民中的巨大影響并未就此消失，此后百余年的回漢民族糾紛即由此而起。］

    然而，朝廷大軍與一小撮散兵游勇似的回民交戰(zhàn)，竟然吃了敗仗，還有一名正二品的總兵陣亡，顏面無(wú)存，總得要有人站出來(lái)背黑鍋。既然皇帝依舊寵信對(duì)吃敗仗負(fù)有直接責(zé)任的和珅，陜甘總督勒爾謹(jǐn)就該著倒霉了。乾隆皇帝盛怒之下，將火氣都發(fā)在了勒爾謹(jǐn)身上，認(rèn)為他在馬明心、蘇四十三一案中坐失良機(jī)，辦理謬誤，致使蘭州被圍，天威受損，下令將其革職抄家，并立即押赴京師，等候處理。

    在查抄勒爾謹(jǐn)家產(chǎn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)金山銀海不計(jì)其數(shù)，這倒也不足為奇，令人驚訝的倒是在其管門家人曹祿房中抄出了近兩萬(wàn)兩白銀及金器等物。后經(jīng)審訊，曹祿供稱是歷年任管門家人時(shí)所積門包營(yíng)運(yùn)生息所致。乾隆皇帝為此特意下旨，命各督、撫、府、道今后概不許收受屬員門包，也不許設(shè)立管門家人。乾隆還強(qiáng)調(diào)此項(xiàng)規(guī)定要每年匯奏一次，如有陽(yáng)奉陰違，仍蹈故轍，或經(jīng)科道參奏，或于別事發(fā)覺(jué)，該督撫欺飾之罪絕不寬待。

    勒爾謹(jǐn)被革職查辦后，甘肅省大小官員以王廷贊為首，人人自危，惶惶不可終日。眾人齊聚布政使司衙門蒞事廳，一起商議對(duì)策。只見(jiàn)王廷贊坐在椅子上，表情嚴(yán)肅，若有所思。其他官員圍在他的周圍，有的焦慮不安，有的失魂落魄，完全沒(méi)有了官老爺?shù)耐L(fēng)勁兒。

    等了半天，始終不見(jiàn)王廷贊開(kāi)口，蘭州道道臺(tái)秦雄飛終于忍不住了，哭喪著臉道：“藩臺(tái)大人，您倒是想個(gè)法子呀！勒爾謹(jǐn)大人一倒，我們個(gè)個(gè)是危如累卵啊。”皋蘭縣現(xiàn)任知縣蔣重熹也問(wèn)道：“是啊，藩臺(tái)大人?；貋y尚未平息，蘇四十三到現(xiàn)在還占據(jù)著華林山，皇上這么快就下旨將勒爾謹(jǐn)大人革職查辦，會(huì)不會(huì)是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了捐監(jiān)冒賑的端倪？”眾人一時(shí)附和不已。王廷贊急忙道：“大家別慌！勒爾謹(jǐn)大人被革職，完全是因?yàn)樘K四十三的事，跟捐監(jiān)無(wú)關(guān)。”

    不料蔣重熹卻緊接著說(shuō)出了王廷贊最擔(dān)心的問(wèn)題：“勒爾謹(jǐn)大人這一去，還不知道下一任陜甘總督是誰(shuí)。萬(wàn)一……萬(wàn)一……”他的話因?yàn)榭謶譀](méi)有說(shuō)完，但言下之意卻是人人都聽(tīng)明白了。不管新一任陜甘總督是誰(shuí)，捐監(jiān)冒賑的蓋子是捂不住了，唯一的方法，就是要將新總督拉下水，可萬(wàn)一新總督是個(gè)清官，這可就難辦了。

    眾人一時(shí)面面相覷，都將目光集中在王廷贊身上。王廷贊自己心中也是直打鼓，但還是強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“各位大人也別自己嚇自己了，我這就派人到朝中去打探消息。大家先各自回去，等候消息吧?！北娙诉@才略微放了心。

    臨走前，秦雄飛又訕訕地道：“藩臺(tái)大人，現(xiàn)在您可是群龍之首，我們唯您馬首是瞻，您可千萬(wàn)別拋下我們不管哪。”眾官員連連道：“是啊，是啊?！蓖跬①潝[擺手，不耐煩地道：“大伙兒放心，咱們是一根線上的螞蚱，誰(shuí)也跑不了?！?/br>
    眾官員又議論了一回下一任陜甘總督的人選，這才各自散去。蒞事廳中一下子靜了下來(lái)，王廷贊的心中卻開(kāi)始翻江倒海。原本以為回回蘇四十三叛亂事件是自己立功的大好機(jī)會(huì)，可誰(shuí)想到會(huì)造成如今的局面?，F(xiàn)在倒好，該到朝中找誰(shuí)打聽(tīng)消息呢？這個(gè)人必須得是自己人才行。于敏中已經(jīng)于去年病死，是靠不上了。朝廷派來(lái)甘肅的大學(xué)士阿桂素有清名，斷然不可能成為自己人。尚書(shū)和珅年紀(jì)輕輕，正是皇上眼前的紅人，聽(tīng)說(shuō)他倒是貪財(cái)，可自己與他素?zé)o交往，而且正是此人在去年查處了云貴總督李侍堯貪污案。在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，還是要小心點(diǎn)好。那新一任的總督人選，會(huì)是誰(shuí)呢？

    ［關(guān)于于敏中之死，一種廣為流傳的說(shuō)法說(shuō)他其實(shí)是被乾隆皇帝變相賜死。當(dāng)時(shí)于敏中患有小病，請(qǐng)假在家休息，乾隆皇帝派人送來(lái)人參等補(bǔ)品的同時(shí)，還有意賜了一床陀羅經(jīng)被。陀羅經(jīng)被又作陀羅尼經(jīng)被，以白綾制成，上印藏文佛經(jīng)，字作金色。在清朝時(shí)，只有王公重臣薨時(shí)皇帝才會(huì)賜此被。于敏中何等聰明，當(dāng)即“悟旨”，知道皇帝希望他死，于是主動(dòng)飲鴆身亡。乾隆皇帝賜病中的于敏中以陀羅經(jīng)被確有實(shí)事，再聯(lián)系當(dāng)時(shí)朝中的局勢(shì)，這種說(shuō)法推斷起來(lái)不無(wú)道理。當(dāng)時(shí)和珅資歷尚淺，于敏中掌軍機(jī)首輔之位，權(quán)力極大，而當(dāng)年乾隆皇帝正要南巡，大概不放心留于敏中在朝中，于是有意賜死，以絕后患。于敏中死后，乾隆皇帝還是做足了面子上的事，賜謚“文襄”，隆重祭葬，讓他入祀賢良祠，還寫(xiě)詩(shī)痛悼說(shuō)：“遺疏不堪視，挽詞哪可忘；悲今如伯施，述古嘆文皇?！笔赂舨痪?，于敏中之孫于德裕突然到官府控告堂叔于時(shí)和侵吞了祖父在京的資產(chǎn)，引起了乾隆皇帝的重視，結(jié)果調(diào)查之下，發(fā)現(xiàn)于敏中在京城和原籍江蘇均留有巨額資產(chǎn)，值銀二百萬(wàn)兩。乾隆皇帝震驚之下，將于時(shí)和發(fā)往伊犁充軍，于敏中遺貲中只留了三萬(wàn)余兩白銀給于德裕，其余全部充公。不過(guò)對(duì)于已經(jīng)死去的于敏中，乾隆皇帝特意諭示要保全他的名節(jié)，不必再追究生前之罪。一直到后來(lái)甘肅捐監(jiān)冒賑案敗露，王亶望供認(rèn)曾向于敏中大行賄賂之事，這才惹怒了乾隆皇帝，削奪于敏中子孫的世職。后來(lái)又將于敏中撤出賢良祠。］

    正苦思無(wú)策之時(shí)，王亮侯疾奔進(jìn)來(lái)，嚷道：“有消息了！新一任的陜甘總督是李侍堯！”王廷贊大為意外，幾乎不能相信自己的耳朵：“什么？李侍堯？”

    難怪王廷贊感到震驚了，這李侍堯因?yàn)榉噶素澪圩?，被判“斬監(jiān)候”，正在刑部坐牢。李侍堯本人出身名門，頗有來(lái)頭，其四世祖李永放為清朝開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，娶努爾哈赤孫女，稱“撫順額駙”。他本人“短小精敏，過(guò)目成誦。見(jiàn)屬僚，數(shù)語(yǔ)即辨其才否。擁幾高望，語(yǔ)所治肥瘠利害，或及其陰事，若親見(jiàn)，從皆悚懼”。如此精明干練、才略出眾的人物，自然深得乾隆皇帝倚重，先后被委任兩廣、湖廣、云貴總督。

    此人能干歸能干，卻也是大貪官一個(gè)。乾隆四十五年（1780），乾隆皇帝派和珅為欽差大臣，查明了李侍堯在云貴總督任上貪贓枉法的事實(shí)。和珅建議將李侍堯“斬立決”。乾隆皇帝愛(ài)惜李侍堯才干，有意網(wǎng)開(kāi)一面，故意不批準(zhǔn)“斬立決”的決議，讓和珅等人再行商議。安徽巡撫閔鶚元領(lǐng)悟了乾隆的本意，上書(shū)奏請(qǐng)說(shuō)：“侍堯歷任封疆，干力有為，請(qǐng)用儀勤議能之例，寬其一線?！鼻』实鬯祉?biāo)浦郏┯杼囟?，改判李侍堯?yàn)閿乇O(jiān)候，不過(guò)也是監(jiān)而不斬，只將他家產(chǎn)籍沒(méi)，囚禁在刑部大牢之中。結(jié)果離他被定罪不到幾個(gè)月時(shí)間，便被選中代理陜甘總督，東山再起，重登封疆大吏的位子，由此可見(jiàn)乾隆皇帝對(duì)其人的器重。

    確認(rèn)了李侍堯確實(shí)就是新任署理陜甘總督后，王廷贊倒感到希望來(lái)臨了，因?yàn)槔钍虉驈膩?lái)就不是什么清官，也許完全可以用當(dāng)年王亶望拉勒爾謹(jǐn)下水的方法，如法炮制地拉李侍堯下水。不料剛剛將這意思一說(shuō)出來(lái)，王亮侯立即連連搖頭道：“藩臺(tái)大人萬(wàn)萬(wàn)不可如此！他李侍堯當(dāng)然不是清官，不過(guò)，我們卻絕對(duì)沒(méi)有辦法拉他下水?！蓖跬①澠娴溃骸盀槭裁矗俊蓖趿梁畹溃骸按笕讼胂肟?，李侍堯本來(lái)是被判了死罪的，現(xiàn)在皇上格外開(kāi)恩，讓他來(lái)代理陜甘總督，他心中感激圣恩，必然傾盡全力辦事，以求將功贖罪。以他的性格和手段，一旦發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡，非查個(gè)水落石出不可，最后還要巴不得我們這些人個(gè)個(gè)人頭落地，這樣方顯得他辦事精明?！?/br>
    王廷贊恍然大悟，暗罵自己糊涂，見(jiàn)識(shí)尚且不如一個(gè)長(zhǎng)隨。他想了想，又征詢地問(wèn)道：“那依你之見(jiàn)，該如何是好？”王亮侯微微一笑，道：“既然是李侍堯來(lái)代理陜甘總督，且無(wú)法為大人所用，大人當(dāng)然就要去找李侍堯的仇家來(lái)幫忙了。大人想想看，如今普天之下，李侍堯最痛恨的人是誰(shuí)？”王廷贊眼睛一亮：“是和珅。”

    和珅此時(shí)眷寵正隆，之前將云貴總督李侍堯拉下馬，就連李侍堯在京師中最豪華的一處宅邸也被乾隆皇帝賞賜給和珅作為十公主府邸，二人由此結(jié)下了不解深仇。但和珅剛剛吃了一場(chǎng)敗仗，又被阿桂挫了風(fēng)頭，實(shí)在沒(méi)有顏面在甘肅多留。剛好乾隆皇帝讓他護(hù)駕熱河，正要順勢(shì)打道回京之際，王廷贊的使者王亮侯攜帶大批禮物到了。寥寥幾句交談，精明的和珅便明白了其中的究竟。對(duì)于這送上門來(lái)的大禮，他當(dāng)然沒(méi)有理由拒絕，還欣然表示愿意為王廷贊出謀劃策，指點(diǎn)迷津。

    之后，和珅攜帶著王廷贊奉送的大批禮物返回京城，王廷贊則按照和珅的指點(diǎn)，一面將賬簿改頭換面，盡量減少破綻，一面主動(dòng)上奏朝廷說(shuō)：“臣?xì)v官甘肅三十余年，屢蒙皇上格外開(kāi)恩，不次擢用，薦歷藩司，任重才庸，涓埃未報(bào)……在用兵之際，需用浩繁，臣情愿以歷年積存廉俸銀四萬(wàn)兩，繳貯甘肅藩庫(kù)，以資兵餉?！?/br>
    當(dāng)時(shí)，清廷為了平定蘇四十三，急調(diào)連城、涼州、陜西等地清兵馳赴甘肅，數(shù)萬(wàn)大軍會(huì)聚蘭州，軍費(fèi)兵餉一時(shí)間就成了大問(wèn)題。和珅給王廷贊出的主意，就是讓他趕緊主動(dòng)捐出一些錢來(lái)，資兵餉，賑貧民，博取名聲，以掩人耳目。

    然而，急于擺脫困境的王廷贊實(shí)在是太急于求成，太急于邀功了，一下子就捐出了四萬(wàn)兩白銀，殊不知這樣反而自曝其短。清承明制，官員俸祿微薄，一品大員一年俸銀僅有一百八十兩、祿米一百八十斛。布政使為從二品，一年的年薪只有一百五十五兩、祿米一百五十五斛，就算加上養(yǎng)廉銀，也決計(jì)不超過(guò)萬(wàn)兩。王廷贊當(dāng)上布政使不到四年，要支付歷年辦公、家用開(kāi)支，已經(jīng)是不小的數(shù)目，卻能一下子拿出四萬(wàn)兩銀子來(lái)充軍餉，家道如此充裕，實(shí)在令人起疑。乾隆皇帝看到王廷贊請(qǐng)資兵餉的奏折后，表面上嘉獎(jiǎng)王廷贊忠心可嘉，但心中卻已經(jīng)開(kāi)始犯嘀咕。不過(guò)此時(shí)，他還沒(méi)有馬上想到這四萬(wàn)兩銀子會(huì)與甘肅捐監(jiān)有關(guān)。

    ［清朝官員俸祿低微，導(dǎo)致了大小官吏普遍貪污受賄的狀況。雍正皇帝即位后，為了根治日益敗壞的吏治，建立了“養(yǎng)廉銀”制度，即對(duì)各級(jí)官吏實(shí)行“低俸祿，高養(yǎng)廉”的政策，在俸祿外增發(fā)數(shù)額較高的生活補(bǔ)貼金，以使“各官俱有養(yǎng)廉足資”，希圖以此來(lái)杜絕貪污。養(yǎng)廉銀的數(shù)額大大高于正俸，多出數(shù)十倍甚至百數(shù)十倍。據(jù)《大清會(huì)典》所載：地方官員中，總督養(yǎng)廉銀一般為一萬(wàn)三千兩到兩萬(wàn)兩，巡撫為一萬(wàn)到一萬(wàn)五千兩，布政使為五千到九千兩，按察使為三千到八千兩，道員為一千五百到六千兩，知府為八百到四千兩，知縣為四百到兩千兩。］

    恰好在這個(gè)時(shí)候，和珅回到了京城。他擔(dān)心被乾隆皇帝切責(zé)遷延誤事、貽誤軍機(jī)，煞費(fèi)苦心地為自己尋找借口。他當(dāng)然不敢再說(shuō)是海蘭察、額森特等勇將的責(zé)任，于是改口說(shuō)一進(jìn)甘肅就大雨連綿，勢(shì)甚霶霈，連綿不止，道路泥濘，導(dǎo)致大軍難行、戰(zhàn)事不利。與和珅不謀而合的是，大學(xué)士阿桂也因?yàn)榕卤还谏稀皫熅脽o(wú)功、難辭其咎”的帽子，從前線上奏折訴苦，說(shuō)甘肅當(dāng)?shù)亍按笥昃挂埂?。乾隆皇帝何等精明之人，一下子就想到過(guò)去幾年甘肅年年上報(bào)旱災(zāi)、申請(qǐng)用捐監(jiān)糧賑災(zāi)，為什么單單今年多雨水？再看看甘肅近來(lái)發(fā)生的事情：陜甘總督勒爾謹(jǐn)管門家人曹祿房中即抄出兩萬(wàn)兩白銀，甘肅布政使王廷贊主動(dòng)捐銀四萬(wàn)兩做軍餉，這些銀子肯定不是正常渠道得來(lái)的。而就在不久前，浙江還發(fā)生了一件大事：王亶望主動(dòng)獻(xiàn)銀五十萬(wàn)兩，充修建海塘公費(fèi)。因?yàn)橥鮼嵧麆倓偙蝗藚⑦^(guò)，如此巨大數(shù)目的銀兩，如果得自浙江巡撫任上，必然早被人揭發(fā)了，只有一種可能，這五十萬(wàn)兩白銀來(lái)自王亶望的甘肅布政使任上。三事聯(lián)系起來(lái)，乾隆皇帝終于開(kāi)始疑心甘肅捐監(jiān)一事定有重大弊端。