在乾隆皇帝對(duì)甘肅捐監(jiān)一事起疑心之前，王亶望已經(jīng)因?yàn)槠渌虑槭チ饲〉男湃巍Ｇ∷氖迥辏?780），號(hào)稱中國(guó)歷史上最能花錢的乾隆皇帝再次南巡。時(shí)任浙江巡撫的王亶望知道皇帝性好揮霍，喜歡講排場(chǎng)，為了討好乾隆，不惜花費(fèi)巨資大修特修樓臺(tái)殿閣，張燈結(jié)彩，備極方物。其奢侈程度，就連乾隆皇帝看了后也覺得實(shí)在過(guò)分，特意說(shuō)：“省方問(wèn)俗，非為游觀計(jì)。今乃添建屋宇，點(diǎn)綴燈彩，華縟繁費(fèi)，朕實(shí)所不取?！保ā肚迨犯寰砣拧罚┮馑际钦f(shuō)我巡視地方是為了來(lái)了解風(fēng)俗，不是來(lái)游覽觀賞的，但卻因此而添建房屋，點(diǎn)綴彩燈，如此繁華的裝飾，這是我實(shí)在不能接受的。王亶望見到皇帝斥責(zé)，急忙說(shuō)這是嘉興知府陳虞盛所為，陳虞盛為此被免職。

    然而，千萬(wàn)不要以為乾隆皇帝真的就是希望節(jié)儉，他表面上訓(xùn)斥告誡了王亶望，內(nèi)心其實(shí)很高興，以王母鄧氏年逾八旬為由，下諭賞賜御書匾額及大緞二匹、貂皮四張。不巧的是，鄧氏剛好在這年八月病逝。按照清朝制度，王亶望該回家鄉(xiāng)山西丁母憂三年，但他不甘心就此離開浙江巡撫的肥差，于是借口要督建海塘工程，上疏請(qǐng)求治喪百日后留在杭州海塘效力。乾隆皇帝允準(zhǔn)，但王亶望也因此去職，浙江巡撫改由李質(zhì)穎擔(dān)任。不久，李質(zhì)穎與王亶望在海塘事上意見不一，李質(zhì)穎便上書彈劾王亶望“有家眷不回原籍守孝”，意思是王不讓妻、子還鄉(xiāng)奔母喪，同時(shí)還揭發(fā)了王亶望辦理海船事務(wù)時(shí)大肆收受商人賄賂并接受他人饋送婢妾一事。乾隆皇帝得知后甚為重視，派大學(xué)士阿桂等人調(diào)查。王亶望當(dāng)然矢口否認(rèn)，而李質(zhì)穎拿不出真憑實(shí)據(jù)，承認(rèn)所奏不過(guò)是得自傳聞。于是，乾隆皇帝對(duì)此案最后的結(jié)論是“王亶望尚無(wú)情弊”，不過(guò)是李質(zhì)穎與王亶望不和，有意滋事。李質(zhì)穎也由此被召回京城，浙江巡撫改由閩浙總督陳輝祖兼任。顯然，此時(shí)此刻，乾隆皇帝還是信任和偏袒王亶望的。

    轉(zhuǎn)眼到了乾隆四十六年（1781）正月，乾隆皇帝派大學(xué)士阿桂赴浙江查勘海塘工程。阿桂發(fā)現(xiàn)了杭嘉湖道王燧和原嘉興知府陳虞盛貪縱不法、虛報(bào)經(jīng)費(fèi)的情況，立即上疏揭發(fā)。因?yàn)橥鮼嵧握憬矒釙r(shí)，王燧、陳虞盛均為其親信，乾隆皇帝敏銳地意識(shí)到王亶望也脫離不了干系，下令逮捕王燧嚴(yán)審，尤其要查清王亶望與王燧有無(wú)“交通情事”。王亶望得知后十分恐慌，急忙自請(qǐng)罰銀五十萬(wàn)兩，充做修建海塘公費(fèi)之用。乾隆皇帝答應(yīng)了王亶望所認(rèn)罰銀，但對(duì)如此巨額銀兩的來(lái)源十分懷疑，密令阿桂嚴(yán)加查訪。阿桂自然想不到這些銀子大多是王亶望任甘肅布政使時(shí)貪污的贓款，只在浙江調(diào)查，因而查來(lái)查去，始終找不到有力的證據(jù)。就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，甘肅發(fā)生了回民蘇四十三的起義，天下人包括天子的視線立即轉(zhuǎn)向了甘肅，王亶望的危機(jī)暫時(shí)解除了。只是這位能事之藩司萬(wàn)萬(wàn)沒有想到的是，甘肅連日的大雨以及甘肅布政使王廷贊捐四萬(wàn)兩白銀做軍餉將會(huì)將他連帶扯出。

    乾隆皇帝看出破綻后，立即傳諭當(dāng)時(shí)正在甘肅的大學(xué)士阿桂和署理陜甘總督李侍堯暗中調(diào)查甘肅捐監(jiān)一事，據(jù)實(shí)匯報(bào)。阿桂和李侍堯很快就查出了甘肅捐監(jiān)從一開始就是改收糧為折色收銀的事實(shí)。時(shí)在承德避暑山莊的乾隆得知后，感覺長(zhǎng)期受到了蒙蔽，十分震怒。精明的和珅見甘肅捐監(jiān)即將出大案，便搶先向乾隆皇帝奏稱說(shuō)：“王廷贊蒞任甘省藩司（即布政使）有年，其家計(jì)充裕，即使再加捐數(shù)倍，亦屬?gòu)娜??！币馑际钦f(shuō)，王廷贊擔(dān)任甘肅布政使有幾年了，別說(shuō)捐四萬(wàn)兩軍餉，就是再多幾倍，也能輕松拿出來(lái)。此話十分陰險(xiǎn)，前面提到過(guò)，清朝官員俸祿微薄，四萬(wàn)兩白銀已經(jīng)是巨額錢財(cái)，和珅的潛臺(tái)詞自然就是王廷贊有偏門撈快錢。乾隆皇帝聽了，竟然沒有凜然發(fā)作，而是一面派人到甘肅召王廷贊到行在熱河晉見，再命阿桂和李侍堯務(wù)必嚴(yán)查甘肅捐監(jiān)一案；另一方面，又命閩浙總督陳輝祖查訊時(shí)在浙江的王亶望。

    此時(shí)，因甘肅回民起義被革職的前任陜甘總督勒爾謹(jǐn)已經(jīng)被押解到京師，留守京師的大學(xué)士英廉奉旨提訊甘肅收捐監(jiān)糧一事。不料勒爾謹(jǐn)早有一套說(shuō)辭，稱：“我最初奏請(qǐng)恢復(fù)捐監(jiān)糧時(shí)，并無(wú)折色收銀一事。后來(lái)風(fēng)聞?dòng)姓凵f(shuō)，也問(wèn)過(guò)當(dāng)時(shí)的布政使王亶望，但王稱并無(wú)其事，于是我信以為真，沒有再過(guò)問(wèn)。一直到王廷贊繼任，發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，才告訴我王亶望在任時(shí)一直是私收折色。后來(lái)大家公議繼續(xù)折色收銀，每名監(jiān)生收銀五十五兩。我也擔(dān)心各州縣不將捐銀拿去買糧，王廷贊提議交給蘭州府專辦，我也同意這樣做。這樣，這筆款項(xiàng)即從首府（蘭州府是甘肅首府）分發(fā)，各州縣并不解交經(jīng)手?！彪m然勒爾謹(jǐn)?shù)墓┰~極力為自己開脫，但有一點(diǎn)是顯而易見的，那就是改收捐糧為折色是在王亶望任內(nèi)開始的，后來(lái)冒賑更是成了他分肥的手段。

    再說(shuō)甘肅蘭州這邊，甘肅布政使王廷贊接到皇帝召自己去承德避暑山莊晉見的諭令后，已經(jīng)意識(shí)到此行兇險(xiǎn)難料，但圣意難違，他不得不遵命行事。但王廷贊也不是沒有絲毫行動(dòng)，而是飛快寫了一封機(jī)密信件，派心腹王亮侯緊急送往位于關(guān)外盛京（即沈陽(yáng)）的源有通號(hào)帽鋪，這才開始準(zhǔn)備啟程。

    前往熱河，必須要經(jīng)過(guò)北京。在到達(dá)北京后的當(dāng)夜，王廷贊不帶隨從，一個(gè)人秘密趕去一家客棧與一個(gè)名叫王誨之的人見面。王誨之就是源有通號(hào)帽鋪的老掌柜，接到王廷贊的密信后，便率領(lǐng)何萬(wàn)有、張謙益、王汝輯、孫士基、曹國(guó)林五名伙計(jì)（清代“伙計(jì)”意思很廣，包括合伙人、經(jīng)營(yíng)者等）火速?gòu)氖⒕┶s來(lái)北京，已經(jīng)恭候多時(shí)了。王廷贊身為朝廷大員，怎么會(huì)與這些普通商人扯上關(guān)系呢？

    原來(lái)，王廷贊不但與王誨之有聯(lián)宗之誼，本人還是源有通號(hào)的大股東，王誨之是應(yīng)王廷贊之請(qǐng)，任掌柜經(jīng)營(yíng)源有通號(hào)帽鋪。而何萬(wàn)有等五人也并非普通的雇傭伙計(jì)，均是王廷贊心腹王亮侯的臨榆（今河北秦皇島）同鄉(xiāng)，由王亮侯引薦，成為王廷贊生意上的合股人。

    七個(gè)人在房中商議了很久很久，一直到天快亮?xí)r，王廷贊才從房中出來(lái)，獨(dú)自離開。

    外面，東方的天空已經(jīng)露出了魚肚白。王廷贊凝視著，忍不住長(zhǎng)嘆了一聲。此時(shí)，他已經(jīng)知道跟隨自己多年的王亮侯在送信到盛京后即不告而別的消息。唉，果然是大難臨頭各自飛。不過(guò)，在他內(nèi)心深處，并沒有怨恨王亮侯的背叛，而是有一種“樹倒猢猻散”的悲哀。

    乾隆四十六年（1781）六月初，王廷贊終于到達(dá)熱河，軍機(jī)大臣會(huì)同大學(xué)士、九卿立即遵旨訊問(wèn)。王廷贊的供詞與勒爾謹(jǐn)如出一轍：改收折色是自王亶望任內(nèi)開始，他到任后發(fā)現(xiàn)收銀不合體制，立即下令停止收銀，重新按收糧處理，但之后一直無(wú)人報(bào)捐，無(wú)奈之下，只得依舊延續(xù)前任的做法。至于每名監(jiān)生收銀五十五兩，則是因?yàn)榭紤]到各州縣辦理捐銀數(shù)多寡不齊，又擔(dān)心各州縣有短價(jià)勒買糧石之事發(fā)生，有個(gè)統(tǒng)一規(guī)定的數(shù)額而已。甘肅糧價(jià)比較便宜，此數(shù)足敷定額。而之所以要將辦理捐銀交給蘭州府專辦，是因?yàn)槠渌魇〉礁拭C捐監(jiān)的商民通常都是聚集在省城蘭州，改歸首府更方便報(bào)捐。蘭州府統(tǒng)一收捐后，會(huì)將收銀發(fā)給各州縣，購(gòu)買糧食補(bǔ)還倉(cāng)庫(kù)，再按季申報(bào)，道府并加結(jié)于上。

    乾隆皇帝看到王廷贊的供詞后，拍案怒斥：“所供殊不足信?！保ā肚甯咦趯?shí)錄》）特意于六月初十下諭駁斥王廷贊供詞，大意是說(shuō)：甘肅收納監(jiān)糧，原本是為了倉(cāng)儲(chǔ)賑濟(jì)的目的，理當(dāng)收取本色糧食，怎么能公然定數(shù)私收折色，而且此等嚴(yán)重違反朝廷例禁之事從無(wú)一字奏聞？如果說(shuō)甘肅糧價(jià)便宜，五十五兩銀買的糧食已符定額，那么當(dāng)?shù)乇厝皇鞘粘韶S稔，糧源充足，怎么還需要每年賑濟(jì)呢？如果賑災(zāi)是實(shí)情，糧食必定昂貴，五十五兩銀子又怎么能買足所定的糧數(shù)？這兩者自相矛盾，必有一方是假。

    乾隆皇帝此諭詰問(wèn)得十分透徹而高明，王廷贊再也無(wú)法掩飾回辯。他本來(lái)還寄轉(zhuǎn)機(jī)于接受過(guò)他賄賂的和珅，不料和大人一副公事公辦的樣子，甚至還多次在公開場(chǎng)合威脅要對(duì)他用刑。王廷贊心頭又恨又氣，但卻不敢揭發(fā)出和珅受己賄賂一事，一來(lái)于事無(wú)補(bǔ)，二來(lái)心中總還存了一絲僥幸，盼望和珅在最后關(guān)頭能伸出援手。

    在同一時(shí)間，閩浙總督陳輝祖封存了王亶望的所有財(cái)物，但審問(wèn)卻沒有取得任何實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。王亶望供稱：“風(fēng)聞?dòng)姓凵?，?dāng)即責(zé)成道府查禁結(jié)報(bào)，且意在捐多谷多，以致一任通融?！币馑际钦f(shuō)，他在辦捐過(guò)程中，確實(shí)聽說(shuō)過(guò)有捐監(jiān)改收糧為收銀一事，但這是其下屬私自所為，他曾經(jīng)就此事責(zé)備過(guò)下屬，但后來(lái)考慮到收銀后可以補(bǔ)購(gòu)糧食，所以也就不了了之。

    王亶望此供，不但不承認(rèn)冒賑貪污，而且將改收折色的責(zé)任全部推到其屬員身上。他還特意強(qiáng)調(diào)他的本意在于捐多糧多，至于分肥入己之情弊絕對(duì)沒有。閩浙總督陳輝祖的弟弟陳嚴(yán)祖時(shí)為甘肅環(huán)縣知縣，也牽涉進(jìn)甘肅冒賑案，因而陳輝祖本人也有心庇護(hù)，決定就此放一放王亶望，便推辭說(shuō)要等朝廷欽差工部侍郎楊魁到后，再一起嚴(yán)審?fù)鮼嵧?/br>
    當(dāng)年六月十三日，陳輝祖關(guān)于王亶望供詞的奏折送到北京。到了這個(gè)時(shí)候，乾隆皇帝已經(jīng)肯定甘肅捐監(jiān)“有竟不買補(bǔ)，虛開賑濟(jì)，冒銷情弊”，自然對(duì)陳輝祖的作為很是不滿，但又想不出陳輝祖有什么維護(hù)王亶望的理由（皇帝無(wú)論如何沒有想到身為知縣的陳輝祖弟弟陳嚴(yán)祖也卷入了甘肅捐監(jiān)案），認(rèn)為是一直沒有找到真憑實(shí)據(jù)，所以王廷贊、王亶望等人才會(huì)不斷地狡辯、搪塞、推諉，于是傳諭阿桂、李侍堯，盛贊二人是“中外最能辦事之人”，要求二人將甘肅捐監(jiān)案的內(nèi)在情形迅速查明，務(wù)必水落石出。

    而就在這個(gè)時(shí)候，京城發(fā)生了本篇開頭提到的六十根金條案。由于王廷贊是源有通號(hào)帽鋪東家的事眾所周知，眾人均懷疑這是他在刻意轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)。但由于直接當(dāng)事人何萬(wàn)有一直沒有被官府抓獲，旁人也無(wú)從得知真正內(nèi)情，只能是猜測(cè)而已。

    六十根金條的事很快就傳到了熱河。訊問(wèn)王廷贊時(shí)，王廷贊卻說(shuō)這金條是他在甘肅以高價(jià)銀換的，現(xiàn)在看到甘肅軍需緊張，特意帶到北京來(lái)?yè)Q成銀子，打算捐做軍費(fèi)用的。至于何萬(wàn)有，不過(guò)是他熟識(shí)的一個(gè)人，因他本人換銀不便，所以將金條托其代為兌換。

    一個(gè)月后，薊州激餾客棧發(fā)現(xiàn)了被通緝的何萬(wàn)有的尸體。他是自殺而死，并留下一封遺書。遺書徹底拆穿了王廷贊的謊言：原來(lái)這六十根金條是王廷贊自甘肅帶來(lái)，在北京交給了王誨之，王誨之又托何萬(wàn)有代為保管。何萬(wàn)有因風(fēng)聲緊，又想到將金條藏在衣褡中，轉(zhuǎn)存到聯(lián)興帽鋪內(nèi)。

    除何萬(wàn)有之外，幫助王廷贊轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)的還有張謙益、王汝輯、孫士基、曹國(guó)林四人，后來(lái)均被抓獲。通過(guò)這些人，又追查到他們的同鄉(xiāng)——之前為王廷贊心腹長(zhǎng)隨的王亮侯身上。后來(lái)進(jìn)一步追查才發(fā)現(xiàn)，王亮侯也事前參與轉(zhuǎn)移了資產(chǎn)，僅轉(zhuǎn)移到他家鄉(xiāng)臨榆的王廷贊財(cái)產(chǎn)就有金葉子四封（重四百余兩）、銀一百余封（重六千七百兩）。果然應(yīng)驗(yàn)了和珅在乾隆皇帝面前揭發(fā)王廷贊“家計(jì)充裕，即使再加捐數(shù)倍，亦屬?gòu)娜荨钡脑挕?/br>
    再說(shuō)蘭州這邊，阿桂、李侍堯接到乾隆皇帝六百里加急廷寄后，自然不敢怠慢?？筛拭C捐監(jiān)積弊已久，冒賑也已歷經(jīng)數(shù)年，堪稱驚天大案，甘肅各級(jí)官員卻從無(wú)一人對(duì)朝廷提及，可見通省大小官員無(wú)不染指，人人有份。面對(duì)這樣一個(gè)密不透風(fēng)的集團(tuán)，到底要從哪里下手呢？

    幸好對(duì)此難題，精明過(guò)人的乾隆皇帝早有明確指示，要二人重點(diǎn)清查王亶望任甘肅布政使時(shí)道府結(jié)報(bào)監(jiān)糧系屬何人，以及私收捏報(bào)的經(jīng)過(guò)。很快，阿桂、李侍堯就理出了一份王亶望任內(nèi)時(shí)歷任道府及直隸州官員名單。下一步就是要尋找突破口，對(duì)此，乾隆皇帝進(jìn)一步諭示：“臬司（按察使）即系局外人?！币徽Z(yǔ)驚醒了夢(mèng)中人。

    當(dāng)年六月二十七日，阿桂和李侍堯派人將甘肅按察使福寧“請(qǐng)”到總督府來(lái)。福寧進(jìn)來(lái)時(shí)，阿桂和李侍堯正端坐堂上，一臉肅色，這讓本來(lái)已經(jīng)很緊張的福寧更加惴惴不安。見禮后，李侍堯也不寒暄，單刀直入地問(wèn)道：“臬臺(tái)大人，你應(yīng)該知道今天我們請(qǐng)你來(lái)是為了什么事吧？”福寧用袖子擦了一把額頭的汗：“福寧不知，還請(qǐng)李相國(guó)明示。”李侍堯虎起了臉，冷笑道：“你是臬司，主管一省司法大權(quán)，還需要我明示么？”福寧更加緊張，一句話也說(shuō)不出來(lái)。一直冷眼旁觀的阿桂這才開口，溫言安慰道：“福大人，你也不必過(guò)于緊張。我們都知道，你是臬司，完全是局外人，這也是皇上的原話。”福寧大感意外，愣了一下，還有些不相信地問(wèn)道：“皇上真這么說(shuō)？”阿桂肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“對(duì)，皇上英明。福大人，你只需要將你所知道的甘肅省捐監(jiān)一事如實(shí)告訴我們，就完全脫離了干系?！?/br>
    福寧又驚又喜，當(dāng)即將他所知道的甘省捐監(jiān)內(nèi)幕和盤托出：甘肅自開捐之始，便是收銀，而不是收糧。具體的做法是：王亶望將實(shí)收靠（空白的捐監(jiān)執(zhí)照收據(jù)）和所收銀兩全部交給蘭州府存貯，當(dāng)時(shí)的蘭州知府就是他的親信蔣全迪（現(xiàn)任浙江寧紹臺(tái)道），因而給發(fā)各州縣捐銀的多少全由王亶望一人說(shuō)了算，旁人無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。外省捐生全部到省城蘭州報(bào)捐，省內(nèi)各州縣也在蘭州向報(bào)捐之人辦理捐監(jiān)手續(xù)，頒發(fā)監(jiān)生執(zhí)照。各州縣領(lǐng)回的折色銀兩，也沒有用來(lái)買糧補(bǔ)還倉(cāng)庫(kù)。放賑時(shí)，王亶望從未親往災(zāi)區(qū)察看，各地的受災(zāi)分?jǐn)?shù)均由他一口決議，放賑時(shí)也不派官員監(jiān)視。即使事后盤查，各州縣具文申報(bào)，道府按季出結(jié)，也全是弄虛作假、虛應(yīng)了事。

    福寧的交代有力地指證了王亶望是私收折色的始作俑者，并不是如王所供稱的那樣是其下屬所為。不過(guò)福寧所知有限，具體到王亶望是如何用冒賑開銷情弊一節(jié)，也無(wú)法提供更多的線索，只是說(shuō)甘肅省各地方報(bào)災(zāi)數(shù)目全部由布政使司決定，如果要了解更多，只能去查閱王亶望任內(nèi)時(shí)各屬報(bào)捐實(shí)收及開銷賑糧的原始賬簿。

    福寧走后，阿桂與李侍堯又提訊了鞏昌府知府宗開煌。乾隆四十一年（1776）時(shí)，宗開煌任安西知府，安西下轄敦煌、玉門兩縣，正是所謂的“賑災(zāi)重地”。他供稱說(shuō)：“我任內(nèi)敦煌、玉門兩縣冊(cè)結(jié)時(shí)，因王亶望要求，不得不在省城出具假結(jié)。”

    得到福寧和宗開煌的供詞后，阿桂與李侍堯相視而笑。至此，甘肅捐監(jiān)冒賑案已經(jīng)浮現(xiàn)出冰山一角，王亶望和王廷贊的狐貍尾巴已經(jīng)露出來(lái)了，下一步，就是要將其中舞弊分肥、冒銷勒買的詳細(xì)情形查出個(gè)究竟。為此，二人連夜調(diào)閱了布政使司的賬簿。

    、]只看了幾本，李侍堯便發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重大巧合：凡是捐監(jiān)人數(shù)多的地方必然有干旱，賑糧也相應(yīng)的多，捐監(jiān)人數(shù)少的地方則少有災(zāi)賑。舉例來(lái)說(shuō)，乾隆四十年（1775），甘肅首府首縣皋蘭縣報(bào)捐實(shí)收四千八百?gòu)?，?yīng)當(dāng)收納監(jiān)糧十九萬(wàn)一千九百余石，這一年即開銷賑糧十五萬(wàn)五百余石、銀一萬(wàn)七千余兩。次年，皋蘭縣報(bào)捐實(shí)收八千張，應(yīng)收監(jiān)糧三十二萬(wàn)石，這一年即開銷賑糧二十三萬(wàn)四千八百余石。連續(xù)兩年，收捐與開銷大致持平。實(shí)收捐生之多寡竟然與各州縣被災(zāi)之輕重如此契合，顯然已經(jīng)不是巧合，而是王亶望與地方下屬串通侵蝕、任意開銷的實(shí)證。

    [人、]至此，冒賑開銷一節(jié)的過(guò)程算是查清楚了，下面就是調(diào)查甘肅省上下官員如何舞弊分肥之情形了。但這一關(guān)節(jié)無(wú)疑是最難的，甘肅弊情日久，通省大小官員無(wú)不染指，他們知道利害關(guān)系，自然上下沆瀣一氣，蒙混隱瞞，絕對(duì)不肯實(shí)說(shuō)。為此，乾隆皇帝特意發(fā)來(lái)諭旨：“甘省冒賑一案，官員若此時(shí)尚不據(jù)實(shí)供明，將來(lái)別經(jīng)察出，則怙過(guò)不悛，即概行正法，斷不姑寬?！贝蟾乓馑季褪翘拱讖膶?、抗拒從嚴(yán)。阿桂與李侍堯立即召來(lái)司道及在省的各府廳州縣官員，告知皇帝旨意，勸眾人趕緊主動(dòng)吐出舞弊實(shí)情，以求得一線生機(jī)。

    、]自勒爾謹(jǐn)革職被逮、王廷贊被召去承德避暑山莊，甘肅大小官員群龍無(wú)首，惶惶無(wú)助。到了這個(gè)地步，退無(wú)可退，避無(wú)可避，一度水潑不進(jìn)的貪污集團(tuán)終于開始分崩離析了。陸續(xù)開始有官員交代，不過(guò)只是承認(rèn)歷年辦理災(zāi)賑時(shí)有以輕報(bào)重、戶口以少報(bào)多的情況，一旦涉及冒銷舞弊的關(guān)鍵，這些人立即又沉默不語(yǔ)了。審問(wèn)多日，沒有任何實(shí)質(zhì)性的結(jié)果，案情始終無(wú)法取得進(jìn)展。誰(shuí)也沒有想到，最后打破這一僵局的竟然是一個(gè)微不足道的小人物——皋蘭縣戶房的書吏。

    、]阿桂和李侍堯苦思多日后，終于想到地方州縣報(bào)災(zāi)散賑，必然先有文書，而文書則必須經(jīng)過(guò)書吏之手，如果有文書留底，豈不是最好的證據(jù)。想到這一關(guān)節(jié)后，二人立即派人將皋蘭縣戶房的書吏全部秘密逮捕，分別隔離后嚴(yán)刑拷打。終于有一名書吏忍受不住酷刑，交代其手中藏有一本乾隆四十年的散賑點(diǎn)名清冊(cè)，其中記錄的散賑為實(shí)放數(shù)目。這本賬簿本來(lái)是該銷毀的，當(dāng)日扔進(jìn)火堆后，因機(jī)緣巧合并沒有完全燒完，關(guān)鍵信息都還在，被這名書吏悄悄藏了起來(lái)。

    經(jīng)核查發(fā)現(xiàn)，清冊(cè)上記錄的放賑實(shí)放數(shù)目與上報(bào)的冊(cè)子相比，戶口名數(shù)懸殊。且上報(bào)冊(cè)中記載的賑數(shù)是八分本色、二分折色，但點(diǎn)名清冊(cè)中則是全放折色。捐監(jiān)時(shí)按市場(chǎng)糧價(jià)收銀，放賑時(shí)則按部?jī)r(jià)折給老百姓，這樣，在一收一放中就出現(xiàn)了利差，再加以實(shí)放戶數(shù)與向朝廷上報(bào)的戶數(shù)不符，又出現(xiàn)一大差額。這兩者的巨大差額必然有浮冒產(chǎn)生。于是，這本殘缺不全的賬簿成為該縣前任縣令程棟借賑恤之機(jī)大肆冒銷侵蝕的有力證據(jù)。

    案情由此取得了重大突破。前任蘭州知府蔣全迪現(xiàn)任浙江寧紹臺(tái)道，前任皋蘭縣令程棟現(xiàn)任刑部員外郎，均被立即逮捕送交刑部審訊。而皋蘭縣為甘省首縣，為一省之耳目，皋蘭縣一經(jīng)突破，其他大小官員再也沉不住氣了，紛紛將各自的浮冒賑糧數(shù)以及被上司勒取交辦物件等項(xiàng)用去銀兩數(shù)目逐一供明。至此，甘肅省上下官員冒銷舞弊情形已經(jīng)是鐵板釘釘?shù)氖聦?shí)。

    乾隆四十六年（1781）七月，所有相關(guān)主犯包括王亶望在內(nèi)均被押到熱河行在，乾隆皇帝親自廷鞫質(zhì)訊。在鐵一般的證據(jù)面前，王亶望、王廷贊等人不得不俯首認(rèn)罪，承認(rèn)了折監(jiān)冒賑、從中漁利的犯罪事實(shí)。

    審訊官員曾問(wèn)王亶望道：“如此貪婪不法，與屬員通同作弊，難道不怕日后犯出來(lái)，就如此大膽么？”王亶望回答說(shuō)：“我做這種的事，我起初若想到今日發(fā)覺也斷不敢做，只是我貪心重了，想上下合為一氣，各自分肥；又令該道府等出結(jié)存案，希冀可以蒙混；有散賑可以藉端掩飾，不至敗露出來(lái)，所以大膽做了。”（《懲貪?rùn)n》）

    至此，甘肅官員營(yíng)私舞弊案全部暴露。初步估計(jì)，前后通過(guò)捐監(jiān)冒賑侵吞的銀兩至少有上千萬(wàn)，貪污數(shù)量之巨，為清朝立國(guó)以來(lái)之最。

    七月三十日，乾隆皇帝在熱河承德避暑山莊下了一道諭旨，總結(jié)甘肅捐監(jiān)冒賑說(shuō)：“甘省收捐監(jiān)生，本欲藉監(jiān)糧為備荒賑恤之用。乾隆三十九年經(jīng)勒爾謹(jǐn)奏請(qǐng)開捐，議準(zhǔn)允行，原令只收本色糧米，其時(shí)王亶望為藩司，即公然征收折色銀兩，勒爾謹(jǐn)竟如木偶，毫無(wú)見聞。于是王亶望又倚任蘭州府知府蔣全迪，將通省各屬災(zāi)賑，歷年捏開分?jǐn)?shù)，以為侵冒監(jiān)糧之地，自此上下勾通一氣，甚至將被災(zāi)分?jǐn)?shù)，酌定輕重，令州縣分報(bào)開銷，上侵國(guó)帑，下屯民膏，毫無(wú)忌憚?！?/br>
    最后的判決結(jié)果是：王亶望立即處斬；勒爾謹(jǐn)賜令自盡；王廷贊判絞監(jiān)候，秋后處決。王亶望被押赴刑場(chǎng)時(shí)，十分鎮(zhèn)定，只是長(zhǎng)嘆今日結(jié)局是命中的定數(shù)。

    面對(duì)如此驚天大案，乾隆皇帝憤慨有加，一時(shí)不能平靜，再次下諭說(shuō)：甘省捏災(zāi)冒賑一案“枉法營(yíng)私，大小官員通同一氣，為從來(lái)未有之奇貪異事，故當(dāng)以重法治之，非不知罪人不孥，而此實(shí)非常之罪也”。然而，說(shuō)是要“重法治之”，嚴(yán)懲示戒，在追究其他涉案官員之時(shí)，皇帝又陷入了兩難的境地。

    甘肅當(dāng)時(shí)共有六個(gè)直隸州，一個(gè)直隸廳，六個(gè)州，八個(gè)廳，四十七個(gè)縣，而初步追查出來(lái)有牽連的官員即達(dá)一百余人。按照清朝律例，凡侵盜倉(cāng)庠錢糧一千兩以上官吏即判為斬立決。但在甘肅冒賑案中，侵冒銀數(shù)一千兩以上的道、府、州、縣官員就有一百一十九人，道、府、州、縣官員幾乎全部卷入，到了全省俱貪的地步。為了避免出現(xiàn)甘肅衙門為之一空的狀況，乾隆皇帝被迫放寬尺度，將斬立決的條件由侵冒銀一千兩以上改為二萬(wàn)兩以上，一萬(wàn)兩以上者改判為斬監(jiān)候，一萬(wàn)兩以下者再根據(jù)輕重分別處理。

    即便如此，先后被押赴刑場(chǎng)斬首的案犯也多達(dá)五十六人，免死流放到伊犁、黑龍江等處的共有四十六人，并且遇大赦不得援例寬釋。因一件貪污案就斬殺、絞決、流放如此多的官員，自清朝立國(guó)以來(lái)，還絕無(wú)僅有。而這還是沒有窮追猛打的情況，如果深挖下去，牽涉進(jìn)的官吏必然更多。若是按順治十七年（1660）順治皇帝發(fā)布的“貪官贓至十兩者，流徙幕北（大漠以北）地方”的諭旨來(lái)量刑，恐怕大清朝的官員全體該被流放了。從“貪官贓至十兩者，流徙幕北”到“侵盜倉(cāng)庠錢糧一千兩以上官吏判斬立決”，再到“二萬(wàn)兩以上斬立決”，何等生動(dòng)地表述了吏治的由清到濁。

    之前曾經(jīng)被派往甘肅查證倉(cāng)糧的刑部尚書袁守侗和刑部左侍郎阿揚(yáng)阿也受到了牽連，被交部嚴(yán)加議處。甘肅按察使福寧革職留任。陜西巡撫畢沅（乾隆二十五年?duì)钤?，?dāng)時(shí)有名的文人）也因知情不報(bào)被罰銀，降三級(jí)留用。江蘇巡撫閔鄂元（其弟閔元任平?jīng)龈?，涉及甘肅冒賑案被殺）、閩浙總督陳輝祖（其弟陳嚴(yán)祖為甘肅環(huán)縣知縣，涉及甘肅冒賑案被殺），均有庇護(hù)之嫌，也被罰銀并降三級(jí)留用。

    回想起當(dāng)初允許甘肅重開捐監(jiān)之種種情形，王廷贊當(dāng)面保證的“隨時(shí)隨處實(shí)心實(shí)力，務(wù)期顆粒均歸實(shí)在”猶在耳邊，乾隆皇帝不由得感慨萬(wàn)分，嘆息說(shuō)：“內(nèi)外臣工無(wú)一人言及，思之實(shí)為寒心?！保ā肚甯咦趯?shí)錄卷一一六七》）甘肅捐監(jiān)由此停止不說(shuō)，且對(duì)已經(jīng)被斬首的王亶望余怒未消，認(rèn)為王亶望是最大的罪魁禍?zhǔn)祝蚨幸獾溂捌浼胰?，將王亶望之子王裘、王榮、王焯章革職，發(fā)往伊犁充當(dāng)苦差。王亶望另外還有八個(gè)兒子，年紀(jì)均不到六歲，也全部被逮捕下獄，等年滿十二歲時(shí)再流配異鄉(xiāng)。一直到乾隆五十九年（1794），國(guó)史館突然進(jìn)了一部《王師傳》，極力表彰王師在江蘇巡撫任上的事跡。王師就是王亶望的父親。此時(shí)，王師死去已經(jīng)有四十多年，國(guó)史館突然為他立傳，顯然是有人cao縱，意在引起皇帝的憐憫，以救出王亶望的兒子。果然，乾隆皇帝看到《王師傳》后，一時(shí)感慨王師的清名，說(shuō)：“勿令師絕嗣也?！保ā肚迨犯寰砣偃拧罚┮馑际钦f(shuō)，不要讓王師這樣的清官斷子絕孫。特意下恩旨赦免了王亶望的兒子，允準(zhǔn)還鄉(xiāng)。

    這場(chǎng)發(fā)生在西北貧瘠之地的捐監(jiān)冒賑案，自總督勒爾謹(jǐn)開始，以布政使為首，由蘭州知府具體主持，一直到地方州縣衙役，“全省大小官員無(wú)不染指有罪”，“上下一氣”，并隱匿不露長(zhǎng)達(dá)七年之久，不但在清朝是聞所未聞之事，即使在整個(gè)中國(guó)歷史長(zhǎng)河中，也是十分罕見的。

    就連自稱為“十全老人”的乾隆皇帝本人也對(duì)此大惑不解，“公然定數(shù)且私收折色，（七年中）從無(wú)一字奏聞”，他卻不明白除了體制的原因外，貪案更多是由于他自己造成的。他一直妄圖用戰(zhàn)功超越其祖父康熙皇帝，先后發(fā)動(dòng)了十次戰(zhàn)爭(zhēng)，窮兵黷武，將“府庫(kù)充盈”的國(guó)庫(kù)消耗一空。據(jù)趙翼《詹曝雜記》記載，乾隆第一次用兵金川，耗費(fèi)軍需銀七百七十五萬(wàn)；用兵西陲，耗費(fèi)軍需銀二千三百一十一萬(wàn)；用兵緬甸，耗費(fèi)軍需銀九百一十一萬(wàn)；第二次用兵金川，耗費(fèi)軍需銀六千三百七十萬(wàn)；用兵臺(tái)灣，耗費(fèi)銀米共一千萬(wàn)。

    除此之外，乾隆皇帝又驕y(cè)in奢侈，極事縱游，不顧國(guó)庫(kù)空虛，六下江南，勞民傷財(cái)，揮霍無(wú)度。別的不說(shuō)，僅拿他審結(jié)甘肅捐監(jiān)冒賑案的承德避暑山莊來(lái)說(shuō)，山莊建于康熙年間，乾隆即位后又大肆擴(kuò)建修繕，圈地?cái)?shù)十里，廣筑圍場(chǎng)，雜植時(shí)花，分置亭榭，一直到晚年才修建完工。避暑山莊內(nèi)鑿池引水，杰閣高憑，綠草如茵，清風(fēng)習(xí)習(xí)，號(hào)稱“天下一大觀”。當(dāng)時(shí)有一扈隨乾隆的官員贊嘆說(shuō)：“此地氣候溫淑，大勝京師，洵無(wú)愧避暑山莊也。”旁邊一滿人武將聽見了，回答說(shuō)：“誠(chéng)是。此陛下就宮內(nèi)言耳。若外間城市極狹，房屋亦低小，人民半多蝸處其中，兼之戶灶銜接，炎暾之盛，十倍京師。故民間有諺曰：‘皇帝之莊真避暑，百姓仍是熱河也?！保ㄇ逋粼?shī)儂：《所聞錄》）皇帝在避暑，百姓卻身處熱河，多么鮮明的對(duì)比?？梢哉f(shuō)，乾隆皇帝的奢靡成風(fēng)對(duì)貪污大案迭起起到了極為重要的推波助瀾的作用。終清一朝，二品以上大員身陷刑辟者以乾隆朝最多，便是明證。

    不過(guò)，甘肅捐監(jiān)冒賑案的余波還沒有結(jié)束。王亶望等貪官伏法沒幾天，又從這件貪污大案中牽扯出了另一件案中案，導(dǎo)致又一位封疆大吏人頭落地。

    肆、黑手伸進(jìn)了皇帝腰包

    乾隆四十五年（1780）八月十三日，是乾隆皇帝的七十大壽。一時(shí)間，舉國(guó)歡慶，甚至連六世班禪都親自趕到北京為皇帝祝壽。各路官員也紛紛行動(dòng)，挖空心思地準(zhǔn)備壽禮進(jìn)貢。各種各樣的地方土儀、古玩字畫、金玉珠寶，源源不斷地運(yùn)往京師，只為博皇帝歡顏。

    在堆積如山的禮品中，乾隆皇帝一眼就留意到了浙江巡撫王亶望進(jìn)獻(xiàn)的一件玉山子（大的玉石雕刻），青色的玉石上雕琢著四面相通的山水人物圖，布局均衡，層林疊翠，淡雅寧?kù)o，韻味悠長(zhǎng)，堪稱絕世之寶。尤其是在靠近山頂?shù)氖谏?，陰刻篆書“古稀天子”四個(gè)字，取自唐代詩(shī)人杜甫之詩(shī)句“人生七十古來(lái)稀”，既暗合了皇帝的年歲，又表明乾隆是千古一帝。