第3章

    在靈石城內(nèi)的旅舍中，他們度過(guò)恬靜的一夜。日上三竿，張出塵還在夢(mèng)中。

    李靖卻是早起來(lái)了。他第一件想到的事，是要兩匹好馬——他們昨天是從風(fēng)陵渡雇車來(lái)的，以后還要去太原，也許還要去河北。如果可能，還想悄悄帶著張出塵到三原老家去見(jiàn)一見(jiàn)他的親族，要走的地方很多，沒(méi)有匹好馬太不方便了。

    于是，他一個(gè)人找到騾馬市，選了兩匹好馬。回到旅舍，張出塵剛剛起身，正對(duì)鏡理妝，他第一次看清楚她的黑亮的頭發(fā)，長(zhǎng)得叫人驚奇。

    這讓他忘了刷馬，倚著房門，怔怔地看得出神。

    “你在那里干什么？”她從銅鏡中發(fā)現(xiàn)了他，奇怪地問(wèn)。

    “噢，沒(méi)有什么?！彼Φ?，“據(jù)說(shuō)，長(zhǎng)發(fā)委地是主貴的，怪不得一路上吉人天相，逢兇化吉，都是托你的福。”

    “啊，你！”她笑著呵責(zé)，“原來(lái)你在看人家的頭發(fā)，人人都有頭發(fā)，有什么好看？”

    “人人有頭發(fā)，沒(méi)有你的美！”他走過(guò)去撈住她的發(fā)梢咬在嘴里，“出塵！”他在她耳邊說(shuō)，“昨天你太累了，我沒(méi)敢吵醒你。今天晚上……”他嘻嘻地笑著，不再說(shuō)下去。

    “今天晚上如何？”她故意繃著臉裝傻。

    “你不明白？”

    “不明白?！?/br>
    “好！到時(shí)候讓你明白?！彼谒弊由衔橇艘幌?，笑著到院子里刷馬去了。

    人在刷馬，視線卻不時(shí)繚繞在窗臺(tái)鏡奩左右?？吹剿龐轨o的神態(tài)，令人忘卻身在亂世旅途，忽然省悟，卻又似乎不能相信，一夕之間，得如此花容美眷！這疑真疑幻、一時(shí)興奮、一時(shí)神往的感覺(jué)，把他弄得神魂顛倒，差點(diǎn)讓新買來(lái)的馬踢了他。

    定一定神刷完了一匹馬，偶然抬頭，眼前一亮，他看到一個(gè)獅口環(huán)目、形容奇?zhèn)サ闹心隄h子，正走進(jìn)店來(lái)。旁邊跟著個(gè)店小二，到了院子里，指著一間最大的空屋說(shuō)：“三爺，知道你要來(lái)，給你留著這間屋子?！?/br>
    那人點(diǎn)點(diǎn)頭，大踏步往他的屋子走去。到了門口，回頭一望，卻又不進(jìn)屋了，折了回來(lái)，越過(guò)李靖身邊，跳上臺(tái)階，一直進(jìn)屋，就在張出塵對(duì)面坐了下來(lái)，目不轉(zhuǎn)睛地看著她梳頭。

    這是干什么？世上哪有如此荒唐無(wú)禮的？張出塵和李靖都十分驚異，而驚異以后的態(tài)度卻不相同。李靖怒形于色，準(zhǔn)備進(jìn)屋打架；張出塵卻是力持鎮(zhèn)靜，她知道事有蹊蹺，要看一看清楚再說(shuō)。

    這一看，頓覺(jué)驚喜交集：她看到他提在手里的干糧袋，跟那船家送他們的，一式無(wú)二；還有他的朱紅酒葫蘆，也似曾相識(shí)。

    于是，她伸一手在背后向李靖搖動(dòng)，示意他少安毋躁，然后匆匆挽起一個(gè)髻，收拾鏡奩，重新走到那人面前。

    “貴姓？”她問(wèn)。

    “張。”那人很爽朗地回答。

    “行幾？”

    “行三?！?/br>
    “噢！”張出塵滿面笑容，“那是三哥了！我也姓張。三哥，我，張出塵，給你問(wèn)好！”說(shuō)著，盈盈拜了下去。

    姓張的微微一愣，忽然一跳而起，丟下行囊，爆發(fā)出震動(dòng)屋梁的大笑。

    “真有趣！”他伸雙手扶起張出塵，親切地問(wèn)道，“meimei行幾？”

    “我在家居長(zhǎng)?！?/br>
    “那我得叫你一妹?！彼笮χ耙幻?，我張老三平生的遺憾，就是沒(méi)有meimei，今天你把我這個(gè)遺憾補(bǔ)足了。痛快，痛快！”

    張出塵也報(bào)以愉悅的微笑，然后回頭叫道：“藥師，來(lái)見(jiàn)三哥！”

    屋內(nèi)的一切，一直都看在李靖眼里，事情越來(lái)越明顯了，由他那一副連鬢的胡子，李靖可以確定他就是淮泗、齊魯、關(guān)洛之間常為人所提到的“虬髯客”。

    于是，他向她應(yīng)了一聲，走進(jìn)屋去，作揖說(shuō)道：“三哥，我是三原李靖?！?/br>
    “你不說(shuō)我也知道?！彬镑卓痛鹫f(shuō)，“藥師，你知道我到河?xùn)|來(lái)干什么？就為的來(lái)找你?！?/br>
    “噢！”李靖倏然動(dòng)容，卻不知道該說(shuō)些什么。

    “閑話少說(shuō)，我肚子餓了?！彼钢认伦谔繝t上的瓦罐說(shuō)，“那煮的什么？”

    “一鍋羊rou，早該爛了。”張出塵說(shuō)，“還有一尾黃河鯉魚，我去做了來(lái)。”

    “好極。只怕酒不夠?！彬镑卓湍闷鸷J，搖了兩下。

    “我去?！?/br>
    等李靖打滿一葫蘆汾酒回來(lái)，張出塵把魚也做好了，連羊rou一起端了進(jìn)來(lái)，三個(gè)人圍坐著炕桌，虬髯客解下一柄小刀遞給張出塵，作為割rou之用。

    那柄小刀，把兒上鑲滿珠寶，制作極其精美，刃薄如紙，用來(lái)切rou，毫不費(fèi)勁，張出塵把玩了一會(huì)兒，十分喜愛(ài)。

    虬髯客用手抓起羊rou，蘸著青鹽，大塊大塊地往嘴里送，一面喝著李靖替他所斟的酒，也是大口大口的，健啖豪飲，絲毫不作客氣。

    吃到有八分了，他擦一擦手，問(wèn)李靖：“藥師，你的福氣真不小。你是怎么遇見(jiàn)我一妹的？

    “在楊素那兒。”李靖口中回答他的話，眼卻望著張出塵，流露出異常滿足的神情，“這，這只好說(shuō)是一個(gè)‘緣’字！”他又說(shuō)。

    虬髯客卻不像他那樣含蓄，口沒(méi)遮攔，毫無(wú)顧忌地：“我看你配不上我一妹！”

    李靖大窘，而且還不能不承認(rèn)：“三哥，你說(shuō)得是?！?/br>
    “不過(guò)，”虬髯客口風(fēng)一轉(zhuǎn)，“既然一妹喜歡你，我做哥哥的也只好算了。”他煞有介事，仿佛張出塵真是他的一母所生的胞妹，“明天到我莊子上去，我替你們主婚?！?/br>
    他的語(yǔ)氣隨便、自然而堅(jiān)定，好像理當(dāng)如此，毫無(wú)斟酌的余地。而在李靖和張出塵卻深感突兀，兩人對(duì)看了一眼，不知怎么說(shuō)才好。

    但那種茫然的感覺(jué)，很快地為欣喜所代替了。一樣欣喜，原因卻不同，張出塵自覺(jué)這樣私奔，到底有失女孩家的身份，現(xiàn)在有了“三哥”出面主婚，名正言順是件再好不過(guò)的事；李靖呢，想到目前的情況，幾近亡命，三原老家不能回去，以后奔走天涯，帶著張出塵在身邊，諸多不便，既然“三哥”肯如此照應(yīng)，那么必要時(shí)讓她住在“娘家”，是再也妥當(dāng)不過(guò)了。

    于是，他們倆不約而同地站了起來(lái)，并肩而立，雙雙下拜，同聲說(shuō)道：“謝謝三哥！”

    虬髯客哈哈大笑，一手?jǐn)v住一個(gè)，看看這面，看看那面，又忍不住快樂(lè)地大笑。

    “坐下來(lái)，坐下來(lái)！咱們先談點(diǎn)正經(jīng)?！彼麊?wèn)李靖，“我問(wèn)你，藥師，你去見(jiàn)楊素干什么？”

    “我勸他在長(zhǎng)安起兵，東出潼關(guān)，逐鹿中原?！?/br>
    “他聽(tīng)了你的沒(méi)有？”

    “當(dāng)時(shí)他沒(méi)有表示。后來(lái)才知道他要?dú)⑽摇?/br>
    “多虧一妹救了你?！彬镑卓痛驍嗨脑捳f(shuō)。

    “也多虧三哥你救了我們。”張出塵很快地接口。

    虬髯客又笑了：“那是因?yàn)槲颐镌撚袀€(gè)好meimei?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)臉問(wèn)李靖，“你到河?xùn)|來(lái)干什么？”

    “我想到太原去看看李世民?！?/br>
    虬髯客沉吟著，好久才說(shuō)：“都說(shuō)李世民很了不起，有機(jī)會(huì)我也想會(huì)一會(huì)他?！?/br>
    “那好辦?！崩罹复鸬溃霸蹅円粔K兒上太原?！?/br>
    “不……”虬髯客搖搖頭，沒(méi)有再說(shuō)下去。

    李靖知道，像虬髯客這種性格，不會(huì)因?yàn)槟矫匾馊グ菰L某一個(gè)人，所以又說(shuō)：“三哥可以私下看一看他。他常會(huì)到晉陽(yáng)令劉文靜那里去玩，劉文靜也是我的朋友，咱們找個(gè)借口去看劉文靜，多半會(huì)在那里看到李世民?！?/br>
    “再說(shuō)吧！”虬髯客不置可否。

    “三哥，”李靖忽然想起一個(gè)人，“有位孫道士，你認(rèn)識(shí)吧？”

    虬髯客點(diǎn)點(diǎn)頭：“一切都是從老孫身上來(lái)的?！?/br>
    “噢！”李靖驚喜地說(shuō)，“原來(lái)孫道士要替我引見(jiàn)的大英雄，就是指三哥?！?/br>
    “這樣說(shuō)，三哥從長(zhǎng)安東市旅舍開(kāi)始，就在暗中衛(wèi)護(hù)著咱們？”張出塵也完全明白了。

    “是的?！?/br>
    “那荒村野店的一切，也都是三哥的安排？”張出塵又問(wèn)。

    “那是我招待過(guò)路朋友的一個(gè)地方?！?/br>
    以下就不用說(shuō)了，黑衛(wèi)告警、渡船接應(yīng)，都是虬髯客一手所造成。但有一點(diǎn)叫人放心不下，“那匹馬上有相府的烙印，早知道那是三哥的地方、三哥的人，我們不該把它留在那兒，也許會(huì)替他們?nèi)锹闊?！”張出塵不安地說(shuō)。

    “要的就是那點(diǎn)麻煩?！彬镑卓桶蚜摹⒗详惱媚瞧ヱR叫相府衛(wèi)士上當(dāng)?shù)慕?jīng)過(guò)，約略說(shuō)了一遍。

    “原來(lái)如此！”李靖不等他說(shuō)完，就興奮地叫道，“三哥，你這條緩兵之計(jì)使得真絕！還有，追兵誤入蒲津關(guān)，自然也是三哥所設(shè)的疑兵之功了？”

    “你，你說(shuō)什么？”虬髯客茫然不解地問(wèn)。

    “怎么？三哥你忘了？”李靖也有同樣的困惑。

    “忘了？我不知道我忘了什么？”

    “那九位壯士?！崩罹杆餍哉f(shuō)明白些，“就在渭南三岔路口，九位壯士，七位往東，兩位向北往蒲津關(guān)的小路而去。以后追兵到此，把那兩匹馬的蹄印子，當(dāng)作我跟出塵的蹤跡，誤入歧途——這樣，黑衛(wèi)告警，我跟出塵才能從潼關(guān)脫身。”

    那虬髯客雙目圓睜，極注意地聽(tīng)完，皺著眉搖頭：“這可真是怪事！”

    “難道——三哥，那不是你的部下？”張出塵遲疑地問(wèn)。

    “不是?！彬镑卓驼f(shuō)，“看來(lái)另外還有人在暗中相助。藥師，你應(yīng)該知道那是什么人！”

    “我一無(wú)所知?！崩罹讣?xì)想了一會(huì)兒，實(shí)在想不起有這么一個(gè)可能在暗中護(hù)衛(wèi)的人，“也許，只是一種巧合，不道無(wú)意中幫了我們一個(gè)忙。”

    “看來(lái)真是巧合了?！彬镑卓湍樕氐卣f(shuō)，“不過(guò)我應(yīng)該慚愧，如果不是這么一來(lái)，那些追兵往潼關(guān)一追，走在你們前面，鎖住去路，可就前功盡棄了！”

    “那倒也不見(jiàn)得。”張出塵表示異議，“追兵往潼關(guān)，藥師跟我自然走蒲津關(guān)，難道真有那么傻，自己送入虎口？”

    “對(duì)，對(duì)！”虬髯客釋然了，“一妹的話不錯(cuò)。不過(guò)，總還是你的幫夫運(yùn)好，天緣湊巧，就有鬼使神差的人來(lái)幫你們的忙?！?/br>
    這一說(shuō)，李靖和張出塵都笑了。

    虬髯客干了最后一口酒，摸摸肚子說(shuō)：“我可吃飽了。你們都飽了沒(méi)有？”

    “也都飽了。”

    “我有個(gè)伙計(jì)，可還沒(méi)有吃呢?！?/br>
    “誰(shuí)？”張出塵急忙問(wèn)道，“怎么不請(qǐng)一起來(lái)吃？”

    虬髯客微笑不答，拿起那把小刀，把剩下的羊rou和干糧亂切一氣，倒在瓦罐里，然后把小刀遞給張出塵。“一妹，你留著這把刀！”他說(shuō)。

    張出塵高興得很：“謝……”

    一個(gè)字剛出口，虬髯客大聲打斷她的話：“別又跟我說(shuō)‘謝謝三哥’，我都聽(tīng)膩了！”

    張出塵大笑，花枝亂顫，像個(gè)天真無(wú)邪的小女孩，這給李靖留下了一個(gè)極深刻的印象，他發(fā)現(xiàn)就這一頓飯的時(shí)間，她跟虬髯客已真的建立了同胞兄妹樣的感情。

    “你們也去看看我的伙計(jì)！”虬髯客提起那個(gè)瓦罐說(shuō)。

    他們一起跟著他走，一走到店后馬槽，才明白他口中的“伙計(jì)”就是那頭壯健的黑衛(wèi)。

    這時(shí)，李靖和張出塵對(duì)那頭驢的觀感都大大地改變了?！皩?duì)不起！”她撫著它的那一身黑緞子樣的毛皮，天真地笑道，“我跟藥師，都罵過(guò)你‘畜生’，你別生氣?！?/br>
    說(shuō)完，她從虬髯客手中接過(guò)瓦罐，親自為黑衛(wèi)喂食。等它吃完，虬髯客已取了他的酒葫蘆來(lái)，牽驢出槽，準(zhǔn)備離去。

    “三哥！”張出塵依依不舍地問(wèn)道，“你怎么要走了？”

    “就到河?xùn)|，有件小事，不可不了。你倆等著我！”

    這一等等到晚上，還不見(jiàn)虬髯客回來(lái)。說(shuō)是料理一件小事，用不著費(fèi)那么大的工夫，李靖心里有些嘀咕，張出塵自然更不放心，但彼此都不肯把自己的感覺(jué)說(shuō)出來(lái)。

    二更將盡，聽(tīng)得房門上剝啄兩下，李靖開(kāi)了門，虬髯客一閃而入，臉上微現(xiàn)疲憊之色，放下手里的革囊，解開(kāi)披風(fēng)，胸前一大塊血跡。

    “三哥！”張出塵失聲驚呼，“你不是受傷了吧？”

    “不是我的血?！?/br>
    “誰(shuí)的？”李靖問(wèn)。

    “說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！彬镑卓屯Ａ艘幌?，“藥師，我且問(wèn)你，有這么一個(gè)人，負(fù)我已有十年之久，一直想得而甘心，今天讓我找到了。誰(shuí)知道這人竟是個(gè)孝子。你說(shuō)我該怎么辦？”

    “自然不咎既往?！?/br>
    “可是，此人又為害一方?！?/br>
    “一路哭，不如一家哭。殺！”

    虬髯客默然，好久才悵惘地說(shuō)：“看來(lái)我不如你有決斷?！?/br>
    “他只是為人設(shè)謀，才有決斷，輪到他自己的事就糊涂了?！睆埑鰤m又說(shuō)，“三哥，你怎么處置你的仇家？”

    “我？”虬髯客指著那革囊說(shuō)，“我花錢買了他一只手?！?/br>
    原來(lái)那革囊里是一只斷手！張出塵有些害怕，身子不由得往李靖這面躲了過(guò)去。

    “一妹！”虬髯客微感歉然地說(shuō)，“不是我故意惹你討厭，我要磨煉磨煉你的膽氣。將來(lái)咱們?cè)谝黄?，少不得有殺人流血的時(shí)候，你要見(jiàn)慣了才不怕！”

    這話什么意思？難道自己所視如胞兄的“三哥”，竟是殺人越貨的強(qiáng)盜？她心里好不疑惑，而且有種說(shuō)不出來(lái)的不得勁。

    李靖卻是平靜的，他也沒(méi)有注意到她的神色，只追問(wèn)著：“三哥，怎么叫‘花錢買了他一只手？’”

    “那人是個(gè)刀筆吏，我砍下了他右手，叫他不能再顛倒黑白……”

    “可又怕他絕了生計(jì)，”李靖插嘴說(shuō)，“給他丟下一筆錢？”

    “不錯(cuò)。藥師，你以為我做得如何？”

    李靖深深點(diǎn)頭。虬髯客粗中有細(xì)，情理兼顧，倒不是魯莽的武夫，相形之下，反顯得自己脫口言“殺”是太輕率了。

    由于這層了解，他對(duì)虬髯客在感恩之外，另有一份由衷的敬愛(ài)和信心，所以第二天一早動(dòng)身，他根本不問(wèn)目的地何在，只隨著他往南折回，從茅津渡過(guò)黃河，又到了關(guān)洛道上。

    “這可又到了楊素管得著的地方了！”一上岸，虬髯客就說(shuō)，“怕倒不怕他，不過(guò)咱們要辦喜事，該順順利利的，別惹麻煩。”

    李靖和張出塵自然也深具戒心，特別是在看到了懸賞捉拿李靖的告示以后——告示上指控他的罪名是：“竊盜相府機(jī)密?！?/br>
    簇新的紙、黑亮的墨，那張告示剛貼上去不久，所以圍著看的人很多——李靖和張出塵也在其中。有人在打量他，看看人又看看告示上畫的像。她的心提到了喉嚨口，手里濕漉漉地捏一把汗，唯恐他被認(rèn)了出來(lái)。

    李靖卻鎮(zhèn)靜得很，他故意舉起右手，裝作不經(jīng)意地?fù)崦箢a，這樣遮蔽了鼻子以下的部分，便不容易為人認(rèn)出真相。

    “?。烤褪沁@個(gè)人！”忽然有人失聲驚呼。

    張出塵猝不及防，嚇一大跳，轉(zhuǎn)臉去看，有個(gè)儒士裝束的人，手擎一個(gè)上寫“相天下士”的布招，正皺眉頓足地嗟嘆不絕。

    “怎么！”有人問(wèn)他，“你認(rèn)識(shí)這個(gè)逃犯？”

    “唉，別提了！”那人嘆著氣說(shuō)，“我記得清楚得很，三天前在東都給這個(gè)人看過(guò)相，那家伙滿臉晦氣，想不到就是相府要捉拿的要犯。早知道有這回事，通風(fēng)報(bào)信，不就發(fā)筆財(cái)？”

    “看來(lái)你流年不利，自己也該去看個(gè)相。”那人調(diào)侃他說(shuō)。

    張出塵心里好笑，真是活見(jiàn)鬼！然而這就像渭南三岔路口的那九個(gè)人一樣，無(wú)意之間又算是幫了一次大忙——沒(méi)有人再打量李靖了，他們顯然都信了那相士的話——李靖是在洛陽(yáng)。

    于是，她悄悄地退了出來(lái)，接著李靖也來(lái)了，他跟虬髯客對(duì)看了一眼，默默上馬，一轡頭出了鎮(zhèn)甸，到無(wú)人之處，忽然跟虬髯客都勒住了馬，捧腹大笑。

    “你們笑什么？快說(shuō)給我聽(tīng)！”張出塵心癢癢地，急于打聽(tīng)個(gè)明白，“快嘛，快嘛！”她不住催促著。

    “一妹，別忙，你看！”虬髯客止住笑聲指著來(lái)路說(shuō)，“來(lái)了?！?/br>
    來(lái)的就是那個(gè)相士，騎一匹小川馬，馬脖子拴一串鈴，晃蕩得瑯瑯作響。馬小，人瘦，擎著極長(zhǎng)的布招，一顛一顛的，樣子十分滑稽。

    到了跟前，他還來(lái)不及下馬，李靖就兜頭一揖招呼：“孫道爺，幸會(huì)之至?！?/br>
    “??！”張出塵的疑團(tuán)，一下子揭破了，原來(lái)他就是孫道士。那么剛才他是故意編的一套鬼話，用來(lái)掩蔽李靖的行跡。但也真是巧遇了。

    事實(shí)上不是巧遇，孫道士是照虬髯客先有的約定，特意來(lái)迎接的，那套鬼話，只是隨機(jī)應(yīng)變的小手法。自然，他正好扮成一個(gè)相士，所以那套鬼話就更容易叫人相信了。

    匆匆見(jiàn)過(guò)了禮，也來(lái)不及敘舊，孫道士就把沿路的情況，大致說(shuō)了一下。一路上畫影圖形，并且各地官署都已接到密令，要緝捕李靖歸案。因此，絕不能再走官道，更不能在任何城鎮(zhèn)住宿。

    “那可沒(méi)有辦法了?！彬镑卓蛯?duì)張出塵說(shuō)，“一妹，你委屈點(diǎn)，走山路吧！”

    那是在有名險(xiǎn)要的崤山之中，峻阜絕澗、羊腸曲徑，路很不好走。虧得一路上有孫道士打前站，虬髯客和李靖在馬前馬后照應(yīng)，張出塵才得平穩(wěn)無(wú)事。

    第二天下午，到了一處地方，忽見(jiàn)開(kāi)朗，四山環(huán)抱之中，一片平陽(yáng)，虬髯客指著對(duì)山腳下一所茅屋說(shuō)：“一妹，到了?！?/br>
    這就是虬髯客的莊園嗎？莊子在什么地方？園林在什么地方？李靖和張出塵怎么看也看不出來(lái)，心里都不免有些疑惑。

    然而這總算是到了目的地了。抖擻精神，順坡而下，越過(guò)平地，來(lái)到那所茅屋。屋里掛著弓箭、獸皮，是一家獵戶。

    “三爺回來(lái)了！”有兩個(gè)壯漢同聲招呼。

    虬髯客點(diǎn)一點(diǎn)頭，并不答話。那兩人點(diǎn)起燈籠，揭開(kāi)一張掛在壁上的虎皮，現(xiàn)出一扇木門。推開(kāi)門，拾級(jí)而下，地道既深且長(zhǎng)，原來(lái)其中別有天地。

    一轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，下了上百級(jí)的石階，隱隱聽(tīng)得見(jiàn)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧?。一出地道，只?jiàn)一排六個(gè)風(fēng)扇，橘紅色的火苗躥得老高，爐旁各有高砧，赤膊的壯漢，揮舞著油光閃亮的手臂在打鐵。張出塵不知道那是什么東西，李靖卻一看就明白了，是在打造兵器。

    開(kāi)皇年間，曾有禁令，民間不得私造兵器。而虬髯客居然開(kāi)辟山洞，大事鑄造，這就充分說(shuō)明了他是怎樣一個(gè)人。意識(shí)到這一點(diǎn)，李靖肅然起敬，莊容說(shuō)道：“原來(lái)三哥志在天下！”

    虬髯客微笑不語(yǔ)。張出塵卻因他這句話，盡祛疑慮，一路上她不斷在心里嘀咕，怕虬髯客是打家劫舍、占山為王的一霸，即令誼如兄妹，而陷身賊巢，不但辱沒(méi)父母，也耽誤了李靖的前程。此刻才知道，那些疑慮簡(jiǎn)直多余得可笑。

    “三哥！”她忍不住喊了一聲，嬌憨地笑著。

    “一妹。”虬髯客友愛(ài)地望著她，“你要說(shuō)什么？”

    她想說(shuō)：“我真高興有你這樣一個(gè)哥哥。”嫁婿名士如李靖，有兄英雄如虬髯，說(shuō)出來(lái)是多么有面子的事！爭(zhēng)強(qiáng)好勝的張出塵，此一刻真是躊躇滿志了。但她覺(jué)得直抒心里的感想，近乎孩子氣，有些不好意思，想了一會(huì)兒，迸出一句話：“我放心了。”

    “出塵，”李靖問(wèn)道，“你什么事不放心？”

    不放心的是虬髯客的身份，這怎能明說(shuō)？所以她答道：“我自己心里明白?！?/br>
    李靖聽(tīng)不懂她的話，虬髯客卻立即接口：“我也明白?！彼麚嶂募?，感激地說(shuō)：“一妹，我懂你愛(ài)人以德的本心?！?/br>
    說(shuō)破了，反讓張出塵不好意思。“三哥，”她含糊地否認(rèn)，“你別瞎猜！”

    虬髯客不再多說(shuō)了，他領(lǐng)著李靖和張出塵穿過(guò)鐵工場(chǎng)去看倉(cāng)庫(kù)，甲杖、被服、糧食……軍需所用，應(yīng)有盡有。李靖看得非常仔細(xì)，估計(jì)著那可以裝備一萬(wàn)人左右——自然，他知道這里僅僅是虬髯客的若干基地之一。

    走完一排倉(cāng)庫(kù)，穿過(guò)一條寬闊的通道，到盡頭往右轉(zhuǎn)，石壁上嵌著兩扇厚重的木門，虬髯客推開(kāi)第一扇，回身說(shuō)道：“藥師，委屈你在門外候一候，我得先問(wèn)一妹幾句話。”

    這舉動(dòng)似顯突兀，但恰是虬髯客視張出塵如親人的表示，所以李靖欣然答說(shuō)：“請(qǐng)便?！?/br>
    那間石室，陳設(shè)極其簡(jiǎn)單，一張石榻，鋪著極厚的一條玄狐皮褥，再有一張極大的石案，堆著許多卷軸簿冊(cè)，壁上懸著一張圖——只因壁間所開(kāi)的天窗太小，光線微弱，看不真切。但就這簡(jiǎn)單的陳設(shè)，便另有一種嚴(yán)肅的意味，可以想象得到是虬髯客個(gè)人專用的密室。

    “一妹！也許我問(wèn)得多余，但既是兄妹，由我替你主婚，我不能不格外慎重?！彬镑卓蜕酝Ｒ幌?，說(shuō)到正題，“我問(wèn)你，你是真心喜歡藥師？”

    張出塵知道他出于愛(ài)護(hù)、期于無(wú)悔，所以才有這樣近乎多余的問(wèn)話，便也用很慎重的態(tài)度回答：“是的?！?/br>
    “你嫁藥師，自己并不覺(jué)得委屈？”

    這話問(wèn)得好！“先前我覺(jué)得有點(diǎn)委屈?！彼⒓t著臉，興奮地說(shuō)，“好像這樣糊里糊涂跟了藥師，貶低了自己的身份?，F(xiàn)在有三哥替我做主，我還有什么委屈？”

    “好！”虬髯客深深嘉許，“你的話，我聽(tīng)了很高興。”

    于是，他又開(kāi)了門，把李靖請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。

    “藥師！我要問(wèn)你，你是真心愛(ài)我一妹？”

    李靖也明白他愛(ài)護(hù)張出塵的意思，斬釘截鐵地答了一個(gè)字：“是！”

    “將來(lái)絕不負(fù)心？”

    “如果我負(fù)出塵，三哥殺我！”

    “這話說(shuō)得很透徹?！彬镑卓忘c(diǎn)點(diǎn)頭，“你如果敢于負(fù)心，我自然饒不了你。我再問(wèn)你一句，你不以為我一妹深夜相就，心里有看她不起的意思？”

    “三哥，”李靖惶恐地抗議，“你豈有此理！怎么問(wèn)出這話來(lái)？我把出塵敬如天人。皎皎此心，神人共鑒！”

    “那么你決定要聘我一妹了？”

    “求三哥許婚?！崩罹缸饕鞠啻?。

    “你的聘禮呢？”

    這下難倒了李靖，倉(cāng)促間竟無(wú)從回答。一急，急出了一個(gè)主意——解下佩劍，雙手捧上，恭恭敬敬地說(shuō)道：“客邊無(wú)長(zhǎng)物，只有這把劍?！?/br>
    “好得很！”虬髯客接過(guò)劍，隨手轉(zhuǎn)交張出塵，又說(shuō)，“我有點(diǎn)小小的陪嫁?！?/br>
    嫁妝是一本簿冊(cè)，張出塵接到手中，才知道它的分量，綠布面上的紅綾簽條，寫的是：“西京太平坊住宅地基房宇僮仆器用清冊(cè)?！?/br>
    隨手翻開(kāi)來(lái)看一看，僅是僮仆，就有四十幾名之多。一所巨宅，連同器物用具在內(nèi)，脫手相贈(zèng)，可是太豪闊了。

    “三哥，”張出塵正色說(shuō)道，“賞賜太厚了，我跟藥師都不敢受的?！?/br>
    虬髯客怫然不悅?！耙幻茫　彼f(shuō)，“你別掃我的興，行不行？”

    “這……”

    “別說(shuō)了，”虬髯客大聲打斷她的話，“你不想想，你管我叫什么？我管你叫什么？”

    “出塵！”李靖趕緊插嘴，“恭敬不如從命。”

    “好，那么我領(lǐng)了三哥的賞賜?！彼χ掳?。

    虬髯客算是高興了?！斑@才好！一雙新人請(qǐng)吧，弟兄都等著瞧新娘子呢！”說(shuō)著，他領(lǐng)頭先走了出去。

    張出塵的性情再伉爽，到這時(shí)候也不免心跳臉紅，躊躇不安。一個(gè)新娘子，既無(wú)頭上的蓋巾，又無(wú)身邊的伴娘，在眾目睽睽之下，怎么能沉得住氣，隨著新郎大模大樣地走到禮堂上去？

    她越想越害怕，不由得低低喊了聲：“藥師！”

    李靖和虬髯客都停住足，等她再說(shuō)下去，她卻又窘又急，漲紅了臉，怔怔地望著李靖，無(wú)話可說(shuō)。

    終于，那兩個(gè)男人都明白了?！耙幻?，”虬髯客歉疚地說(shuō)，“這里什么都有，就是缺少女人。沒(méi)有個(gè)使女侍兒陪著你，覺(jué)得別扭不是？這做哥哥的可沒(méi)有辦法了，好在你也豁達(dá)得很，咬一咬牙，也就搪過(guò)去了?！?/br>
    話已說(shuō)到頭，張出塵除了聽(tīng)從以外，無(wú)計(jì)可施。轉(zhuǎn)過(guò)一重石壁，陡見(jiàn)紅燭高燒，人影往來(lái)，糊里糊涂就到了禮堂，要想縮步也不能夠了。

    “各位弟兄，我先有句話?！彬镑卓团牧藘上率终普f(shuō)，“新娘子有些害羞，大家不可亂開(kāi)玩笑！”

    這一說(shuō)反引起哄堂大笑。張出塵心里嗔怪虬髯客，平日粗中有細(xì)，說(shuō)話極有分寸，偏偏這要緊關(guān)頭這么笨！

    幸好李靖護(hù)衛(wèi)著，他搶在她前面舉手抱拳，作了個(gè)羅圈揖，朗朗說(shuō)道：“我三原李靖，有緣結(jié)識(shí)各位弟兄，真是平生快事。這是內(nèi)人張出塵?！彼W開(kāi)身，低低囑咐一聲，“別怕！”

    她這時(shí)心定下來(lái)了，含笑示意，目光慢慢掃過(guò)去，忽然發(fā)現(xiàn)風(fēng)陵渡的那船家在向她揮手。

    不僅是那“船家”——他叫彭二，還有荒村野店中的柳四和老陳，他們都是虬髯客的得力部下，一個(gè)個(gè)能文能武，機(jī)變百出，掩護(hù)個(gè)把人脫逃，算不了一回事，但在張出塵和李靖來(lái)說(shuō)，都有救命的恩德，所以逐一致謝，殷勤寒暄，特別是對(duì)柳四，更覺(jué)不安。柳四的臉上帶傷，左臂用塊布吊在胸前，那都是叫相府的校尉用馬鞭毒打成這個(gè)樣子的。

    敘舊未畢，樂(lè)聲大作，孫道士所選的嘉禮吉時(shí)已到。虬髯客主婚，孫道士贊禮，一切繁文縟節(jié)，概從簡(jiǎn)略，但豪放的笑語(yǔ)所點(diǎn)綴的喜氣，卻是格外濃厚。

    婚禮以后，大開(kāi)喜筵，整只的燒羊，大碗的白酒，吃飽喝足，各自散去。新夫婦由虬髯客送入洞房。

    洞房就在虬髯客臥室的間壁，用石灰水刷得雪亮，簇新的衾枕簾幕，一色水紅。石案上花燭高燒，蕓香馥郁。這在看慣了相府排場(chǎng)的張出塵，自然覺(jué)得有些小家子氣，但因?yàn)檫@點(diǎn)小家子氣，反倒使她有種一夫一妻、相伴終生、平凡而實(shí)在的感覺(jué)。

    “這是老孫一手料理的，因陋就簡(jiǎn)，俗氣得很，一妹，委屈你了！”

    “三哥，”張出塵不滿地說(shuō)，“你怎么一直跟我說(shuō)客氣話？豈不是太見(jiàn)外了?！?/br>
    “我是實(shí)話。唯恐不能叫你稱心如意?！彬镑卓皖D了一下，笑道，“好了，好了，再說(shuō)，你又說(shuō)我客氣見(jiàn)外……”

    他的話沒(méi)有完，房門口出現(xiàn)了孫道士，向李靖招招手：“藥師，你請(qǐng)出來(lái)！”

    李靖還未答話，虬髯客搶在前面阻攔：“老孫，你怎么回事？有話明天再說(shuō)?！?/br>
    “有件事馬上要解決?！睂O道士說(shuō)，“來(lái)了位客要會(huì)藥師?！?/br>
    這句話一出口，室內(nèi)的三個(gè)人都愣住了！

    “是誰(shuí)？”虬髯客困惑地自問(wèn)，“誰(shuí)會(huì)知道我這個(gè)地方？”

    遇到這些事，李靖是非常敏感的，他怕虬髯客已動(dòng)了疑心，深為不安，但表面很沉著，他要先弄清楚是怎么回事，再來(lái)決定自己的態(tài)度。

    孫道士的面色卻很難看了?！斑@位客，還是個(gè)官兒?！彼淅涞卣f(shuō)。

    這下連張出塵都動(dòng)容了！她用質(zhì)疑的眼光催促著她丈夫。李靖心想，虬髯客這里是腹心重地，絕不容外人窺伺，而且表面平靜，暗底下一定有極周密的戒備，即令虬髯客信得過(guò)朋友，萬(wàn)一他的部下發(fā)生誤會(huì)，引起意外糾紛，或者口中不說(shuō)，心里存疑，以后不肯坦誠(chéng)相見(jiàn)，那就糟了。因此他覺(jué)得自己所表現(xiàn)的態(tài)度，應(yīng)該極其干脆明朗，不可留下一點(diǎn)點(diǎn)疑云陰影。

    于是，他用平靜清晰的聲音對(duì)虬髯客說(shuō)：“從靈石到此，我跟三哥寸步不離，沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)任何熟人。我李靖絕不會(huì)做引鬼上門、出賣朋友的事……”

    “藥師！”虬髯客大聲打斷他的話，呵責(zé)般地說(shuō)， “你怎么跟我說(shuō)這話？”

    “我不能不表明心跡。”李靖仍舊保持從容的神色，“我不知道來(lái)看我的是什么人，更不知道他怎么找到這兒來(lái)的，我不想會(huì)他?！彼D(zhuǎn)臉對(duì)孫道士說(shuō)：“不管是什么人，請(qǐng)你把他抓起來(lái)，問(wèn)問(wèn)他是怎么找上門來(lái)的！”

    這一說(shuō)，張出塵眉目欣揚(yáng)，表示站穩(wěn)了腳，而孫道士大為惶恐，虬髯客則微皺著眉，仿佛嫌李靖的話說(shuō)得不中聽(tīng)。

    片刻的冷場(chǎng)以后，虬髯客命令似的說(shuō)：“藥師，你去會(huì)客！”

    “三哥，我不想去?！崩罹笓u搖頭回答。

    “咱們不要意氣用事?！彬镑卓蜕袂閲?yán)肅地說(shuō)，“藥師，你不想想，我怎會(huì)信不過(guò)你？你一定得去會(huì)一會(huì)，看看是什么人。否則，咱們一切都蒙在鼓里，太危險(xiǎn)了?！?/br>
    這一點(diǎn)，李靖自然也想到了。他的不肯會(huì)客，只是遠(yuǎn)避嫌疑，以求取虬髯客的信任。既然已這樣說(shuō)，再要推辭，便成了不識(shí)大體。

    因此，李靖點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“三哥，我確是想不起來(lái)，有誰(shuí)會(huì)到這里來(lái)找我。機(jī)密要地，不容泄露，但來(lái)人既自稱是我的朋友，應(yīng)有待客之道。所以我的處境甚難，三哥，你說(shuō)我該怎么辦？”

    “如果是你的朋友，那自然一切都好說(shuō)，倘若來(lái)意不善，那么是把他留下來(lái)，還是——”

    虬髯客停了一下，讓李靖明白了他的暗示，接著又說(shuō)：“都在你自己決定?！?/br>
    “好?！崩罹干钌铧c(diǎn)頭，“我懂了?！?/br>
    “我看來(lái)意不善?！睂O道士在旁接口，“要不要我陪著藥師？”

    “不要！”虬髯客極有決斷地說(shuō)。

    于是，張出塵和虬髯客、孫道士一起陪著李靖穿過(guò)石壁甬道，將踏上石階時(shí)，虬髯客把她和孫道士都拉住了，讓李靖一個(gè)人出去會(huì)客。

    “小心些！”張出塵低聲對(duì)他說(shuō)，“先悄悄兒看一下，如果不是朋友，就不要出去。”

    李靖聽(tīng)了她的話，將出山洞時(shí)，先微掀虎皮，往外偷窺，從那穿著縣令公服的背影看去，像是晉陽(yáng)令劉文靜。

    果然，那人轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，一雙鷹眼，兩撇鼠須，不是作為太原地方長(zhǎng)官的劉文靜是誰(shuí)？

    等他一掀虎皮，閃身出現(xiàn)，劉文靜迎著他笑道：“藥師，你真會(huì)躲，躲到這么一個(gè)秘密所在來(lái)了！”

    “你也真會(huì)找！”李靖針?shù)h相對(duì)地回答，“路遠(yuǎn)迢迢，從太原找到這里?！?/br>
    “你一到河?xùn)|，我就知道了。在太原巴望著你來(lái)，好好敘一敘，誰(shuí)知道說(shuō)你到了靈石，忽又折回河南。既然你不肯命駕，我只好做個(gè)討厭的不速之客，來(lái)跟你敘敘契闊?！?/br>
    這套話顯然言不由衷，雖是朋友，在這樣的場(chǎng)合之下，不能不防備著，所以李靖延客入座以后，立即開(kāi)門見(jiàn)山地動(dòng)問(wèn)來(lái)意?！罢厝?，”他稱著劉文靜的別號(hào)說(shuō)，“咱們先談?wù)?jīng)。有何見(jiàn)教？”

    “我送一樣?xùn)|西來(lái)你看?！眲⑽撵o從袖子里掏出一張紙來(lái)遞給李靖。

    用不著接到手里，他就看出是一通官文書，那是相府緝捕李靖的密札，上面指控的罪名與賞格上所寫的相同：“竊盜相府機(jī)密?！?/br>
    “你相信我盜了楊素的機(jī)密？”李靖一面問(wèn)，一面把那道密札交了回去。

    “只怕是盜了楊素的寶貝?！眲⑽撵o笑著說(shuō)。

    “寶貝？”

    “張出塵不是楊素的心肝寶貝嗎？”

    李靖大怒，不便發(fā)作，冷冷地答道：“內(nèi)人叫張出塵。”

    “??！”劉文靜十分見(jiàn)機(jī)，趕緊誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)，“原來(lái)已成了嫂夫人。我太唐突了，該打！”

    聽(tīng)他這樣致歉，李靖笑一笑，表示諒解。

    劉文靜也不說(shuō)話，拿起那道密札，就燭火點(diǎn)燃，片刻之間，化為灰燼。

    這是最友好的表示了。

    雖然，劉文靜就想捉拿他也絕不能如愿，而這仍舊是使人感激的。

    “深感盛情！”李靖離座，作揖致謝，又問(wèn)，“楊素那兒，如何交代？”

    “楊素能管得到河?xùn)|嗎？他那宰相，號(hào)令不出關(guān)中、東都。這道密札，不過(guò)官樣文章，他本來(lái)就沒(méi)有打算別人對(duì)他有什么交代?！?/br>
    這樣說(shuō)，劉文靜過(guò)河而來(lái)，就專為當(dāng)面燒這一張廢紙，做個(gè)空頭人情？當(dāng)然沒(méi)有這個(gè)道理。

    于是，他把他的感覺(jué)，旁敲側(cè)擊地說(shuō)了出來(lái)：“肇仁，為我的事，累你長(zhǎng)途跋涉，實(shí)在不安得很。其實(shí)，你只派人送來(lái)給我一個(gè)信息，就感激不盡了?！?/br>
    “這個(gè)信息用不著我特為告訴你，你難道一路上沒(méi)有看見(jiàn)捉拿你的賞格？”

    “這一說(shuō)，你另有見(jiàn)教？”

    “老實(shí)說(shuō)吧，是世民叫我來(lái)的……”

    “噢！”李靖搶著致意，“我也很想念世民。他近來(lái)意興如何？”

    “還是那樣，忙著交朋友?！眲⑽撵o緊接著又加重語(yǔ)氣說(shuō)，“不過(guò)，所有的朋友當(dāng)中，他最重視的是你。藥師，你知道吧，聽(tīng)說(shuō)你將到長(zhǎng)安，他就天天在問(wèn)起你?！?/br>
    這使李靖深感友情可貴，但心頭溫暖，表面卻并不熱烈，只點(diǎn)點(diǎn)頭表示感激。

    “不但問(wèn)起你，他還秘密去了一趟長(zhǎng)安，想去接你?！?/br>
    這話讓李靖震動(dòng)了?！拔也恢??！彼f(shuō)，“他太輕舉妄動(dòng)了！難道他不知道楊素對(duì)他父子的猜忌？萬(wàn)一失陷在長(zhǎng)安，河?xùn)|豈不是要受楊素的挾制？”

    “這你小看了世民?！眲⑽撵o不以為然地說(shuō)，“世民豈無(wú)自保之策？他不但足以自保，還在暗中幫了你一個(gè)忙！”

    “啊，??！”李靖陡然省悟，“渭南有人設(shè)疑兵，引楊素的衛(wèi)士入歧途，難道就是世民的布置？”

    “你知道就好?！?/br>
    這太不可思議了，李靖怔怔地問(wèn)道：“那么，他又何以不現(xiàn)身相見(jiàn)？”

    “在那樣緊急的情況下，相見(jiàn)無(wú)益！而且，他已知道你往河?xùn)|而來(lái)，更不必急在一時(shí)。”劉文靜停了一下，又說(shuō)，“只不過(guò)你去而復(fù)回，可叫他太失望了！”

    “我，我總在十天半個(gè)月以后，還要到太原去的?！崩罹岗s緊這樣答說(shuō)。

    “這就是我專程奉訪的目的。你到底哪一天到太原？說(shuō)個(gè)準(zhǔn)日子?！?/br>
    “從明天算起，第十天必到?！?/br>
    “好?！眲⑽撵o站起身來(lái)，指指地面，“希望這里的主人也去。世民有一樣?xùn)|西送他……”

    “這里的主人？”李靖故意插嘴，裝作不解地問(wèn)。

    “對(duì)了，這里的主人。不就是你的大舅子么？”

    語(yǔ)涉輕佻，李靖深為不悅，但更多的是驚疑，似乎靈石旅舍，虬髯客與張出塵結(jié)為兄妹的經(jīng)過(guò)，劉文靜完全知道。這樣看來(lái)，一舉一動(dòng)都在別人監(jiān)視之下，而自己竟毫無(wú)所知，豈不可怕！

    “世民有樣?xùn)|西送這里的主人，希望借此交他一個(gè)朋友。務(wù)必托你轉(zhuǎn)達(dá)這番意思。如果他真的不愿去，那么，那樣?xùn)|西只好交給你帶回來(lái)了?！?/br>
    “那是樣什么東西？”

    “我也不清楚?！眲⑽撵o詭秘地笑了一下，“十天以后見(jiàn)。我告辭了。”

    等劉文靜一走，李靖匆匆下了山洞，略說(shuō)經(jīng)過(guò)，虬髯客立即出現(xiàn)了凝重的臉色，邀入他的臥室，指著壁上所懸的地圖：“咱們得檢查一下，劉文靜是怎么樣跟蹤到這里來(lái)的。”

    李靖依圖，復(fù)按來(lái)路，始終找不出可疑之處。

    “也許劉文靜是從另一條路來(lái)的。”張出塵說(shuō)，“可能他早知道了咱們的底細(xì)?！?/br>
    這是個(gè)打破心中蔽境的看法，在沒(méi)有更好的解釋以前，暫時(shí)不能不承認(rèn)此一說(shuō)。

    于是，虬髯客和李靖的濃眉，都聯(lián)結(jié)在一起了。石室中靜得連一根針掉在地上都聽(tīng)得見(jiàn)。

    “藥師，”虬髯客臉上的陰霾，忽然消失，但代之而出現(xiàn)的欣然的神色，仔細(xì)看去，仍嫌勉強(qiáng)，“一妹真有見(jiàn)識(shí)，將來(lái)是你的一個(gè)好幫手。”

    甫完花燭的新婚夫婦，木然地對(duì)看了一眼，他們都知道，虬髯客的話，一半解嘲，一半是特意沖淡沉重的氣氛來(lái)安慰他們的。

    “好了，你倆回洞房吧！”

    “不，三哥！”張出塵緊接著他的話說(shuō)，“我寧愿在這里，聽(tīng)你跟藥師談一談太原。要不然，我放心不下?！?/br>
    “是的，三哥?！崩罹父胶椭f(shuō)，“李世民雄才大略，必有作為；劉文靜一向以權(quán)術(shù)自喜。三哥如果志在天下，太原的動(dòng)態(tài)，絕不可疏忽！劉文靜名義上是來(lái)看我，但說(shuō)不定‘項(xiàng)莊舞劍，意在沛公’。既承三哥看得起我，我不能不替三哥顧慮，還是先研究一下的好?！?/br>
    虬髯客的目光，慢慢地從他掃向張出塵，終于，他點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“你倆坐下來(lái)。我先問(wèn)你們句話，你們以為我張某是何等樣人？”

    張出塵想起曾懷疑他是占山為王的大盜，不由得內(nèi)愧地低下頭去，而李靖卻平靜地答道：“這還用說(shuō)？光從三哥的部署，就可以看出個(gè)大概來(lái)了?！?/br>
    “藥師，你說(shuō)話很平實(shí)。的確，你們只能看出個(gè)大概?！?/br>
    他一面說(shuō)，一面走向石案，揀出一張紙鋪平了，招招手讓他們夫婦一起來(lái)看。

    圖上題著五個(gè)大字：義師滿天下。細(xì)一看，是各地義師分布的情況。李靖大為興奮，他遍訪兩淮、長(zhǎng)江、大河南北，有個(gè)最大的作用，就在了解各地義軍的實(shí)力。一年多的時(shí)間，收獲并不多，誰(shuí)知道“踏破鐵鞋”，卻于無(wú)意之中，得窺全豹，自然高興得不得了。

    他伸出手去指點(diǎn)地圖，首先找到舊游之地——雁門關(guān)外的馬邑、定襄，那里有劉武周的七萬(wàn)人；往東，涿郡羅藝、漁陽(yáng)高開(kāi)道，共五萬(wàn)；齊魯一帶，任城徐圓朗兩萬(wàn)，東海李子通三萬(wàn)；南下長(zhǎng)江，杜伏威稱其中巨擘，兵力五萬(wàn)；江西豫章，林士弘則有十五萬(wàn)人之多。

    蜀中另成天地，情況不明；武威、張掖一帶，有李威十萬(wàn)人，與南面臨夏一帶薛萬(wàn)的十三萬(wàn)人互為呼應(yīng)。但這自北由東往南、三面星羅棋布的義師，形同拱衛(wèi)的是中州李密，東起彭城，西迄洛口，北抵黃河，南逾汝河、淮河，盡為勢(shì)力范圍，所部兵力共三十五萬(wàn)之眾。

    “藥師！”虬髯客指著圖上所注的李密的名字，清清楚楚地說(shuō)，“這就是我的主力?！?/br>
    李靖肅然動(dòng)容，還未開(kāi)口，就聽(tīng)見(jiàn)了張出塵興奮的聲音：“三哥，我聽(tīng)楊素說(shuō)過(guò)，滎陽(yáng)李密的勢(shì)力最雄厚，崛起中原，所占的形勢(shì)又好，是隋朝的心腹大患，想不到竟是三哥的部屬。”

    “一妹！”虬髯客微笑問(wèn)道，“你看做哥哥的，能不能成大事？”

    “大河以南，首屈一指?？墒?，還有太原李家父子?！?/br>
    “對(duì)?！崩罹更c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“三哥，太原未可輕視。”

    “你們看！”虬髯客指著河?xùn)|地界說(shuō)，“李家父子兵力分配的情況，我調(diào)查得清清楚楚了，他比我要差得多?！?/br>
    李靖思索了好一會(huì)兒，徐徐說(shuō)道：“如果三哥能與太原合作，天下垂手可定。”

    “合作要有誠(chéng)意。”虬髯客接口回答，“劉文靜這樣言辭閃爍，幾近戲侮，我倒不服他這口氣！”

    李靖默然。他不是無(wú)話可說(shuō)，只是覺(jué)得有話還不到說(shuō)出來(lái)的時(shí)候。這一點(diǎn)，虬髯客和張出塵都看得很清楚。

    “三哥！”張出塵問(wèn)說(shuō)，“李世民和劉文靜邀你到太原，你去不去？”

    “你看呢？”虬髯客望著李靖問(wèn)。

    他懂得虬髯客的意思，在這句問(wèn)話中，一半表示信賴，一半是希望他能對(duì)此行的安危提出意見(jiàn)。很顯然的，虬髯客在河?xùn)|毫無(wú)憑借，只身秘密來(lái)去，自然不要緊；公然赴約，行蹤盡在他人控制之中，則以他的身份，萬(wàn)一受人挾持，關(guān)系著幾十萬(wàn)義軍的指揮統(tǒng)馭，不能不有所顧慮。

    一想到此，李靖發(fā)現(xiàn)自己正擔(dān)負(fù)著極沉重的責(zé)任，如果贊成虬髯客赴約，便等于提供了安全的保證。而在太原，李世民結(jié)納天下英雄，絕不會(huì)做出對(duì)不起朋友的事來(lái)，只是劉文靜素來(lái)喜歡用權(quán)謀，不可不防。

    考慮久之，李靖總覺(jué)得還是慎重些的好，于是答說(shuō)：“讓我先去看一看吧。”

    “可是，我也很想會(huì)一會(huì)李世民。”虬髯客又說(shuō)，“而且我也不愿示弱。還有一點(diǎn)最重要的，我得弄明白，劉文靜到底是怎么找到我這地方來(lái)的？”

    這一說(shuō)，李靖暗生警惕，如果堅(jiān)持阻攔，倒像其中有什么不可告人之處似的。他也知道虬髯客對(duì)他絕無(wú)懷疑，但一見(jiàn)如故的朋友，往往易流于寬容，更要坦誠(chéng)互待，才能建立真正的友誼。好在安危與共，用性命結(jié)交，即使出了危險(xiǎn)，也不算負(fù)友，所以點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“既然如此，我陪三哥去。但有一層，三哥不可神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾似的，來(lái)去無(wú)蹤，咱們倆得要寸步不離?！?/br>
    “就這樣說(shuō)了?！彬镑卓托廊粦?yīng)承，又回頭對(duì)張出塵說(shuō)，“一妹，拜托你看家。”

    “不！”張出塵使勁地?fù)u著頭，“我也要去?！?/br>
    “你不去的好?！?/br>
    “為什么？”她大聲地質(zhì)問(wèn)。

    “好了，好了！”虬髯客笑道，“你們第一天洞房花燭，不能就吵架。時(shí)候不早了，別耽誤了你們的良宵，明天再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?！?/br>
    虬髯客親自掌燈，將新婚夫婦送入洞房，作別自去。李靖關(guān)緊房門，卸去長(zhǎng)衣，回身看時(shí)，羅幃半垂，張出塵穿一件輕綃的單衫，正站在床前，一面解散她的長(zhǎng)鬢，一面回眸斜睇著他。

    就這一瞬間，李靖把多少天來(lái)生死一發(fā)的驚險(xiǎn)，長(zhǎng)途跋涉的辛苦，以及劉文靜給他帶來(lái)的疑慮和十天以后陪虬髯客到太原所擔(dān)心的安危，一齊都拋到九霄云外，走到床前，面對(duì)面一把抱住張出塵，臉貼臉地輕摩著，讓她的柔細(xì)的發(fā)絲，在他頰上揉擦出一種特異的快感。

    “出塵！出塵！”他喃喃地輕喚著。

    “別抱得我這樣緊，”她說(shuō)，“讓我氣都透不過(guò)來(lái)了。”

    “那么，我抱你上床。”他松開(kāi)了些。

    “不！”她從他臂彎里一滑，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，臉上浮現(xiàn)了頑皮笑容。

    “你這——”愕然的李靖，不知道怎樣說(shuō)了。

    “你要答應(yīng)我，讓我也去太原?！?/br>
    “原來(lái)如此！”李靖想了一下，說(shuō)，“可以。”

    于是，張出塵嫣然一笑，慢慢走到他身邊，順手放下了那另一半的水紅羅幃。