下章

    主審的是翁曾桂，還有會(huì)審的兩員司官，一個(gè)叫林拱樞，是道光名臣林則徐的第五個(gè)兒子；一個(gè)叫剛毅，滿洲鑲藍(lán)旗人，此人肚子里沒有多少墨水，可又喜歡掉文，以至于常鬧笑話。刑部公事常有的一句成語“草菅人命”，在他口中便成了“草‘管’人命”。不過他肯下死工夫，律例爛熟于胸，所以雖是直隸司的員外，亦奉命會(huì)辦。刑部司官中，浙江籍的好手甚多，但一個(gè)都不曾派到，為的是怕他們心有成見，審問不公。

    這三位司官承辦這樣一件“名案”，興奮之余都不敢掉以輕心，案情讀了又讀，凡有疑問，都用簽條簽了出來；下手的方法，亦都一致同意，抽絲剝繭，照案情發(fā)生的經(jīng)過，從頭問起。

    因此，第一堂只提傳四個(gè)人，除正犯葛畢氏以外，其余三個(gè)證人是：房東王心培、岳父喻敬添，還有一個(gè)沈體仁。

    首先要問的是小白菜，這是意料得到的事，所以刑部各司的官役，都涉水來到“南夾道”——刑部在皇城西面，正對(duì)著西安門一條南北通衢，名為刑部街，街西自北而南，依次是大理寺、刑部、都察院，就是所謂“三法司”。刑部街的地勢(shì)最低，春夏之間，積水是常事，所以京師有個(gè)說法，叫作“水淹三法司”。至于刑部的“南夾道”，是浙江司所在地，其時(shí)春雨連綿，流潦沒膝，好事的都涉水而來，墊足翹望，為的是要看一看小白菜究竟艷到如何程度，到底像不像謀殺親夫的樣子！

    這當(dāng)然妨礙問案，但拒之不可。翁曾桂唯有簡略地問一問姓氏、年齡、籍貫，成親幾年、有無子女，隨即吩咐還押，另問證人。

    第一個(gè)被提上堂的是沈體仁，問過他跟小白菜的關(guān)系，翁曾桂又問：“葛品蓮管你叫什么？”

    “他也叫我干爺?！?/br>
    “葛品蓮死的那天，你看見過他？”

    “是！”沈體仁答說，“那天是十月初七，我在大橋茶店吃茶?？匆娖飞忂^去，樣子好像不大對(duì)，我趕出來叫住他問，問他是不是流火又發(fā)了？他說還好，又說肚子餓了，要去吃點(diǎn)心?！?/br>
    “所謂‘樣子不大對(duì)’，是怎么不對(duì)？”

    “是發(fā)冷的樣子?！?/br>
    “那天，天冷不冷？”

    “十月小陽春，一點(diǎn)不冷?！?/br>
    “以后呢？”翁曾桂問，“以后有沒有再見過葛品蓮？”

    “再見到他，已經(jīng)咽氣了?！?/br>
    “你把當(dāng)時(shí)的情形說一說?！?/br>
    沈體仁一面想，一面回答：“那天是十月初七，吃過中飯不久，王心培來通知，說品蓮病重。當(dāng)時(shí)我正有事，分不開身，所以我‘家里’，就是品蓮的親娘先去。又過了個(gè)把時(shí)辰，來通知說是品蓮死掉了，我才趕了去的?！?/br>
    “趕去以后，看到的是怎么一個(gè)情形？”

    “看到喻敬添夫婦都在，商量買棺材辦喪事?！?/br>
    “尸體怎么樣？”翁曾桂補(bǔ)充一句，“有沒有什么異樣？”

    “我沒有看到，去的時(shí)候，死人的衣裳都換好了。臉上蓋一塊白綢子，我沒有揭開來看。不過——”

    沈體仁突然咽住了。

    問官當(dāng)然不肯放松，剛毅脾氣急躁，拍著桌子喝問：“不過怎么樣？快說！”

    “不過，”沈體仁囁嚅著說，“我問過我家里，有沒有中毒的樣子？我家里說：看不出來?！?/br>
    這句話不盡不實(shí)。當(dāng)時(shí)沈媒婆向丈夫回答得很清楚，皮膚好好的，沒有中毒的樣子?？墒撬搅撕贾莞兞丝诠?，所以沈體仁亦就不能不含糊其辭，略略照顧到沈媒婆在杭州說的話。

    “這句話很要緊，不要漏。”翁曾桂向錄供的書辦叮囑了這一句，隨即吩咐帶走了沈體仁，傳問王心培。

    由于王心培是葛品蓮的房東，翁曾桂與剛毅都認(rèn)為這個(gè)證人很重要，葛品蓮的死因，葛畢氏平日對(duì)待丈夫，以及跟些什么人交往的情形，只有他最了解，所以問得特別仔細(xì)。

    “葛品蓮死的那天，回家的時(shí)候，你是不是看見他渾身發(fā)冷的樣子？”

    “不是我，是我女人在門口看到的?！?/br>
    “你什么時(shí)候看到葛品蓮的呢？”

    “等我看到，葛品蓮人已經(jīng)不對(duì)了！”王心培說，“那時(shí)候我正在吃中飯，只聽得樓上狂叫一聲：‘你們來?。　牭萌撕姑必Q——”

    “慢，慢！”翁曾桂打斷他的話問，“是不是好像突然之間，遇見怕人的事，才會(huì)喊出來的那種聲音？”

    “是的。老爺說得一點(diǎn)不錯(cuò)?！?/br>
    “你再說下去，聽見喊聲以后怎么樣？”

    “我跟我女人都丟下筷子，趕上樓去，只見品蓮口吐白沫，兩只眼睛往上翻，兩條腿一抽一抽地，喉嚨里呼嚕、呼嚕像拉風(fēng)箱的聲音，是在‘起痰’了。我就說，應(yīng)該馬上去通知沈媒婆。是我親自去走了一趟。”

    “我問你，”剛毅是問小白菜的反應(yīng)，“你上樓的時(shí)候，葛畢氏在干什么？”

    “什么也不做，站在那里發(fā)抖。”

    “葛畢氏的母親呢？”

    “她來過一趟，后來走了，是去請(qǐng)醫(yī)生?！?/br>
    “醫(yī)生什么時(shí)候到的？”

    “等我陪著沈媒婆一到，醫(yī)生也到了?！?/br>
    “沈媒婆是什么人？”翁曾桂問。

    “就是沈體仁的老婆，葛品蓮的親娘?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)在場的，還有什么人？”

    王心培想了一下答道：“還有喻敬添夫婦，醫(yī)生就是他們請(qǐng)來的。”

    “醫(yī)生怎么說？”

    “醫(yī)生說是痧癥?！?/br>
    “你記不記得，開的是什么藥？”

    “沒有開方子，只教拿萬年青、蘿卜子搗了汁灌下去。哪知道一點(diǎn)效驗(yàn)都沒有?！?/br>
    “以后呢？”

    “以后就死了。”王心培木然地說，“醫(yī)生還沒有出門，病人就咽氣了?！?/br>
    “醫(yī)生有沒有別的話？”剛毅插進(jìn)來問，“譬如說，覺得病情奇怪，或者疑心有別樣緣故，病才會(huì)發(fā)作得那么厲害?！?/br>
    翁曾桂覺得剛毅的話，是問在緊要之處，因而附和著也說：“你仔細(xì)想一想，想清楚了再說?！?/br>
    “沒有！”王心培很快地答說，“醫(yī)生來了，沒有說幾句話。到病人不中用了，問他到底什么毛病，他還說是痧癥。”

    “那個(gè)醫(yī)生醫(yī)道高明不高明？”剛毅問。

    “是個(gè)‘烏花郎中’。”

    “你說什么？”

    剛毅聽不明白。籍隸江蘇常熟的翁曾桂卻懂這句杭州府的俗語，便為剛毅解釋，食物之類腐敗發(fā)霉，歷時(shí)既久還會(huì)長白毛，就叫“烏花”；所謂“郎中”即是北方人口中的“大夫”，為醫(yī)生的別稱?！盀趸ɡ芍小币饧措y得有人請(qǐng)教的醫(yī)生。

    剛毅爽然若失，“照此說來，醫(yī)道并不高明?！彼f，“也說不定不是痧癥，看成了痧癥?！?/br>
    “這也可能的，還得仔細(xì)求證?！蔽淘疝D(zhuǎn)臉又問，“王心培，你認(rèn)不認(rèn)識(shí)楊乃武？”

    “認(rèn)識(shí)的。不過不熟。”

    “你們有沒有來往？”翁曾桂想補(bǔ)充著更明確地問，“譬如你到他家，他到你家，以及婚喪喜慶的應(yīng)酬之類?！?/br>
    “沒有。見了面，大家點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有往來?！?/br>
    “那么，”翁曾桂急轉(zhuǎn)直下地問，“楊乃武有沒有來看過葛品蓮夫婦？”

    “沒有！”

    “這句話出入很大。”剛毅又插嘴了，“你說話要負(fù)責(zé)，到底有沒有見過楊乃武到葛家，你要想清楚了再回答?！?/br>
    “楊秀才沒有來過。”王心培仍是很平靜而負(fù)責(zé)的態(tài)度，“我家里總有人，楊秀才如果來過，就算我不知道，我家里總有人知道，會(huì)告訴我?！?/br>
    這也是全案中很重要的一個(gè)關(guān)節(jié)，由王心培的證供中可以確定，自從葛品蓮遷入新居以后，楊乃武并未到過他家。果真楊乃武示意小白菜毒殺親夫，則授毒應(yīng)另有地點(diǎn)，這個(gè)地點(diǎn)在哪里，沒有人知道，只有問楊乃武與小白菜自己了。

    接下來是傳訊喻敬添。由于他是塾師，雖無功名，也算斯文一脈，所以翁曾桂對(duì)他比較客氣，行禮以后，許他站著回話。

    “喻敬添，”翁曾桂說，“你是讀書明理的人，應(yīng)該知道，問案是虛中以聽。你如果以為刑部提審，就是認(rèn)定了楊乃武、葛畢氏無罪，那就錯(cuò)了！一切要憑證據(jù)說話，而證據(jù)就在你們嘴里！你們有一句，說一句，不造假，不隱瞞，真相容易明白，結(jié)果一定公平。倘或心存偏袒，自作聰明，以為問官可以欺騙，結(jié)果呢，欺騙不了問官，害了你們自己，證供不實(shí)是有罪的！”

    “是！這案的人證，不只我跟我妻子，一手遮不盡耳目，自然據(jù)實(shí)奉答?！?/br>
    “好！你把葛品蓮暴斃當(dāng)天的情形，根據(jù)你親身的經(jīng)歷，從頭細(xì)說一說?！庇骶刺硭愂龅那樾?，與王心培大致相符，一直談到葛品蓮咽氣，告一段落。于是翁曾桂繼續(xù)再問死者的后事。

    “葛品蓮一死，你心里有什么感想？”

    “心里很難過，人世無常，品蓮年紀(jì)輕輕的就去了！死者已矣，生者何堪？不知道遺孀將來怎么樣過日子！”

    “你不覺得死因可疑？”

    “不覺得，暴病而亡，也是常有的事?！?/br>
    “后事呢？”翁曾桂問，“是誰替他辦的？”

    “是請(qǐng)王心培辦的。”喻敬添說，“出力容易出錢難。死者生前的積蓄，只有十兩銀子，一場喪事起碼要用三十兩。我們兩家境況都不好，為了湊錢買棺材，所以過了三天才入殮?！?/br>
    “你所說的兩家是指你跟沈體仁？”

    “是！”

    “過了三天才入殮，那就是十月初十？”

    “是的。十月初十半夜，一交子時(shí)，就算十一的日子了。”

    翁曾桂想了一下，問到醫(yī)生：“郎中是你去請(qǐng)的，叫什么名字？”

    “郎中叫楊敬齋，是相熟的朋友。”喻敬添說，“我妻子去探了病，回來很著急，說病很重，要馬上請(qǐng)郎中急救，所以就近請(qǐng)了楊敬齋。”

    “以后呢？你有沒有問過楊敬齋，到底是何病癥？何以死得這么快？”

    “問過的。他說，死者平時(shí)體子不好，受了外感；因?yàn)樘鞎r(shí)不正，一下子發(fā)作，所以來勢(shì)兇險(xiǎn)。說是痧癥，其實(shí)是時(shí)氣毛病?！庇骶刺碛终f，“跟堂上說實(shí)話，楊敬齋的本事有限，看也是匆匆忙忙看一看，病癥說不明白?！?/br>
    對(duì)喻敬添的審問，到此告一段落。時(shí)已過午，翁曾桂結(jié)束了這一天的訊問。將全卷連同這天所錄得的口供一起帶回家，反復(fù)推求，總覺得找不出楊乃武授意、小白菜下手的跡象。不過沈媒婆是個(gè)關(guān)鍵人物，許多疑問由她造成，系鈴解鈴，要想澄清亦非細(xì)細(xì)盤問她不可。

    因此，第二天只傳沈媒婆到堂。媒婆的一張嘴是攔不住的，問官不過提了個(gè)頭，她就嘰嘰呱呱地自己都說了出來，一直說到發(fā)現(xiàn)兒子尸體口鼻流血，翁曾桂才打斷她的話。

    他是因?yàn)樗f得太快，而且有些不相干的枝節(jié)之詞，夾雜在里面，怕書辦的手遠(yuǎn)趕不上她的口，所以特意告誡，“沈喻氏，你慢一點(diǎn)！我問一句，你答一句，跟案子沒有關(guān)系的話，不必多說?！?/br>
    “是！老爺。不是我喜歡多嘴——”

    “好了！”這次是剛毅攔阻，“既不喜歡多嘴，就不要多嘴！”

    沈喻氏連碰了兩個(gè)釘子，咽口唾沫，閉緊了嘴。于是翁曾桂問道：“你兒子斷氣以后，是你替他換的衣服？”

    “是??！我媳婦哭哭啼啼啥事也做不來，親家母到底不好看女婿赤身露體，只好我做親娘的動(dòng)手?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)有沒有看出來什么中毒的樣子？”

    “仔細(xì)看過，沒有?！?/br>
    “那么，以后怎么又要報(bào)官相驗(yàn)？”

    “啊呀，老爺，以后是以后，情形不對(duì)了呀！”沈媒婆指手畫腳地說，“嘴里，鼻孔里，又是血，又是痰，臉色發(fā)青，老爺你想，換了你要不要起疑心？”

    “起疑心以后怎么樣呢？”

    “我跟我親家母兩個(gè)人盤問我媳婦，她不承認(rèn)，親家母又幫著女兒罵我。一口氣咽不落，而且尸首擺在那里，如果不報(bào)官相驗(yàn)，糊里糊涂下了棺材，叫我做娘的，怎么安得下心？”

    “報(bào)官是什么時(shí)候？”

    “十月十一大清早?！?/br>
    “有沒有遞狀子？”

    “自然！”沈媒婆說，“打官司怎么好沒有狀子？”

    問官反倒受了搶白。剛毅很不高興，翁曾桂卻很有涵養(yǎng)，付之一笑，接著問說：“你狀子是怎么寫的？”

    “說是我兒子死得不明不白，請(qǐng)縣大老爺來相驗(yàn)?！?/br>
    “是不是說你兒子七竅流血？”

    “沒有！沒有！”沈媒婆連連搖頭，“這怎么好瞎說？驗(yàn)出來不是七竅流血怎么辦？”

    “你狀子里不是說，盤問你媳婦，是聽了楊乃武的話，下的毒？”

    “哪里有這話？老爺，你去看狀子！”

    沈媒婆初呈的訴狀，就在卷中，翁曾桂早已看過，并無此語，只不過故意這樣問一問而已。

    “你的狀子我早看過了。”翁曾桂仍然和顏悅色地，“告狀除了狀子以外，總還有口供，當(dāng)時(shí)余杭縣傳你問過話沒有？”

    “傳過的?！鄙蛎狡糯鹫f，“驗(yàn)尸以后，傳我問話，只問了一句，問我兒子服毒的毒藥是哪里來的？”

    “你怎么回答？”

    “我說，我不跟兒子同住，毒藥哪里來，我不知道?！?/br>
    “還有呢？還問了什么話？”

    “沒有了。就問了這么一句?！?/br>
    “既然這樣，余杭縣報(bào)杭州府的公事，怎么說你曾經(jīng)提到，你向你媳婦盤出楊乃武用毒藥的情節(jié)，所以進(jìn)狀子報(bào)官相驗(yàn)？”

    “我怎么知道？那要問余杭縣的劉大老爺?！?/br>
    答語振振有詞，又形成搶白，翁曾桂為之語塞。不過他秉性平和，不以為忤；而剛毅卻看不下去了，悄悄寫了張條子，擺在翁曾桂面前，要求由他來問。

    翁曾桂微一頷首，向沈媒婆說：“剛老爺有話問你，你要說實(shí)話?！苯又瑢⒚媲暗陌妇?，向旁邊移了一下。

    剛毅的態(tài)度就不同了，摘下墨晶大眼鏡，慢條斯理地先檢沈媒婆的狀子，跟余杭縣初次申詳杭州府的公文看了一看，方始開口。

    “沈喻氏，你到底在公堂上說過沒有，你向你兒媳婦盤問出楊乃武用毒藥謀害你兒子的話？”

    “那——”

    剛毅不容她遲疑，立即指破：“是在杭州府說過，是不是？”

    “是！”沈媒婆有些怯意了。

    “為什么在余杭縣不說，到杭州府說？你是真話，還是假話？”

    “是，是假話?！?/br>
    “為什么說假話？”

    沈媒婆覺得很難回答，而看到剛毅咄咄逼人的氣勢(shì)，心存恐懼，平日一張利口，此時(shí)竟是只字不出，身子也不由得有些發(fā)抖了。

    翁曾桂認(rèn)為剛毅的這種態(tài)度，正就是造成犯人或證人誣供的由來。不過，在此堂而皇之的場合，不便公然勸阻，只好安慰沈媒婆。

    “沈喻氏，”他說，“你不要怕，有話慢慢說?！?/br>
    “是，”有他這句話，沈媒婆才能略略安心，定定神想了一會(huì)兒答道，“我說假話，也是沒奈何。楊秀才跟我媳婦受不過刑罰，自己都亂招了，我怕知府老爺也拿我上刑罰，所以信口胡說了一句?！?/br>
    這個(gè)理由欠充分，但可以不必追究，只要能證實(shí)她這句話確是胡說就行了，所以剛毅再問一句：“你是說，你兒媳婦并沒有跟你提到楊乃武給了毒藥的話？”

    “是的。沒有。”

    “你狀子上又說，你兒媳婦‘素性輕狂’。這句話什么意思？”

    “家丑不可外揚(yáng)，老爺，請(qǐng)你不要問了吧！”

    “我不問你的家丑，怎么能斷你的家務(wù)？”剛毅說道，“這樣一場人命官司，由縣里打到京里，你還顧忌什么？”

    “是！”

    沈媒婆便吞吞吐吐地談平日風(fēng)聞小白菜與楊乃武的曖昧，但都是“聽說”，“別人這么在傳”的話頭，究竟有無jian情，并未確指。

    這些情形，在問官只能作為參考，所以等沈媒婆說完，剛毅不再多問?？戳丝此腥俗C的供詞，由葛品蓮得病到報(bào)案的過程，大致已經(jīng)明了，以下就要問報(bào)案以后的情形了。

    “驗(yàn)尸的時(shí)候，你在不在場？”

    “在場。”

    “相驗(yàn)的情形，你是不是都看清楚了？”

    “看不大清楚?！?/br>
    “為什么呢？”

    “因?yàn)楦舻眠h(yuǎn)，而且亂哄哄的，一會(huì)兒縣大老爺罵人，一會(huì)兒仵作跟沈二爺吵架——”

    “沈二爺？”剛毅急忙截住她的話問，“沈二爺是誰？”

    “是縣衙門里的門丁?！?/br>
    “噢，是門?。　?/br>
    門丁為何與仵作吵架？顯然地，是門丁在干預(yù)公事。剛毅對(duì)這一點(diǎn)新發(fā)現(xiàn)，相當(dāng)興奮，隨即吩咐：沈喻氏飭回，傳余杭縣仵作沈祥。

    到堂的沈祥，渾身在發(fā)抖。因?yàn)檫@一案的癥結(jié)，就在相驗(yàn)不真，平時(shí)大家談?wù)?，都說仵作是罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    這些話在沈祥已聽了不少，捫心自問，一時(shí)馬虎，闖出這么一場大禍，自疚自悔，一直提心吊膽，如今是真的逃不過這一關(guān)了！

    上堂磕過頭，剛毅見他如此害怕，心知必得好言撫慰，才能問出真情，便和顏悅色地說道：“你別怕！

    一切有本司替你擔(dān)待。你只要說了實(shí)話，就沒有你的事?！?/br>
    這多少是哄人的話，果然相驗(yàn)失實(shí)，罪名不輕，何得無事？而沈祥居然信以為真，感激地答說：“是！

    小的一定說實(shí)話?！?/br>
    “葛品蓮的尸首，是你經(jīng)手驗(yàn)的？”

    “是?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)尸首是怎么一個(gè)樣子？”

    “尸首已經(jīng)發(fā)變了。尸身胖脹，頭腫得很大，口鼻耳朵里都流血水。身上有青黑的毒斑，還起水泡。

    手指甲也是發(fā)青發(fā)黑?！?/br>
    “這就是中了砒毒以后的樣子嗎？”

    “是中毒?！?/br>
    “什么毒？”剛毅緊盯著問，“砒毒？”

    “不是！”沈祥囁嚅著說，“尸身軟而不僵，是烏煙的毒?！?/br>
    “烏煙”就是鴉片，剛毅知道浙江有此稱呼。為確實(shí)起見，補(bǔ)問一句，“你是說，中的是大煙的毒？

    既然是煙毒，為什么說是砒毒？”

    “老爺，”沈祥有些激動(dòng)了，“我的冤枉就在這里！當(dāng)時(shí)門上沈彩泉跑上來跟我說：‘怎么會(huì)是煙毒？

    下毒藥當(dāng)然是下砒霜，哪里會(huì)用烏煙？你再看看，肚皮上發(fā)青發(fā)黑，也是砒霜中毒的樣子?！艺f：‘砒霜中毒，七竅都會(huì)流血，恐怕不是?！虿嗜€說是砒霜。他是劉大老爺面前得寵的人，我只好照他的話，喝報(bào)砒毒?！?/br>
    這段口供，剛毅聽得很仔細(xì)，而且還關(guān)照錄供的書辦，只字不可遺漏。不過砒毒是毒，煙毒也是毒，如照沈祥所說，葛品蓮乃是中毒而死，似乎已無疑問。然則，鴉片從何而來？如何到得葛品蓮口中？是有人硬灌，還是他自己厭世服毒？疑云重重，案子變得更復(fù)雜了。

    剛毅定神想了一會(huì)兒，要言不煩地問道：“你認(rèn)為葛品蓮是中煙毒而死，有哪些個(gè)證據(jù)？”

    這一下將沈祥問住了。當(dāng)初認(rèn)作煙毒，一半出于揣測(cè)，要問證據(jù)，只記得一樣：“尸首軟而不僵?！?/br>
    “還有呢？”

    沈祥思索了一會(huì)兒，又想起一樣：“指甲發(fā)青發(fā)黑?！?/br>
    “就這兩樣嗎？”

    “是！”

    “那么，如果是中的砒毒，指甲會(huì)不會(huì)發(fā)青發(fā)黑？”

    “會(huì)?！?/br>
    “原來凡是中毒，指甲都是青黑色，照此說，這算不得是中了煙毒的證據(jù)?！?/br>
    剛毅將擺在手邊的《洗冤錄》翻開來，看目錄上并無有關(guān)煙毒的敘述，不免奇怪——這就是他少讀書之故，不知道鴉片在宋朝還未傳入中土，而《洗冤錄》卻是宋人的著作。

    不過，《洗冤錄》所載一般驗(yàn)毒的方法，應(yīng)該還是適用的。這在剛毅不須查書也知道的，最普通的一種方法是“銀針探喉”。當(dāng)即問道：“你用銀針試過沒有？”

    “試過的?！?/br>
    “怎么樣？”

    “有一點(diǎn)點(diǎn)黑。”

    “只有一點(diǎn)點(diǎn)黑？”

    沈祥沒有聽懂那個(gè)“只”字，答一聲：“是！”

    “這就不對(duì)了！”剛毅對(duì)例案很熟，記憶力也很強(qiáng)，想起有一件惡媳凌姑，服鴉片自殺的案子，以彼例此，找得漏洞，“煙毒而死，說來都是自殺，要吞好些大煙，才能送命。煙膏子在嘴里不管喝多少水，總有剩下的，銀針一試，一定很深、很深的黑顏色。你怎么說只不過一點(diǎn)點(diǎn)黑呢？”

    “這個(gè)，小人就不知道了?！?/br>
    “你當(dāng)仵作多少年了？”

    “小人是同治十二年春天正式補(bǔ)上名字的?！?/br>
    “這樣說，替葛品蓮驗(yàn)尸的時(shí)候，你才當(dāng)了半年仵作？”

    “是！”

    “那就怪不得了！”剛毅得意地說，“我倒考考你，銀針探喉之前，應(yīng)該先做怎么一道手續(xù)？”

    “小的，”沈祥囁嚅著說，“小的不知道。”

    “銀針探喉以前，先要用皂角水洗過，莫非這一點(diǎn)你都不知道？”

    沈祥越發(fā)驚惶了，結(jié)結(jié)巴巴地回答：“沒，沒有聽說過。”

    “唉——”剛毅這口氣嘆得很長，一半也有些做作，是表示他的得意，“你這樣子胡鬧，真正是草‘管’人命！”

    他又念了個(gè)白字，誤“菅”為“管”。不過沈祥聽不懂，就是聽懂了也不敢笑他。

    剛毅自覺這一天頗有所得，退堂以后，找到翁曾桂細(xì)談經(jīng)過。林拱樞雖然也奉派會(huì)審，但以手頭另有案子，這兩天的審問，始終不曾參與。翁曾桂認(rèn)為應(yīng)該跟他談一談，也問問他的意見。

    于是，又將林拱樞請(qǐng)了來，拿兩天的口供給他看，也作了必要的口頭說明。林拱樞聽完問道：“葛品蓮到底是怎么死的呢？”

    這一問，指出了全案最主要的癥結(jié)。過去所認(rèn)為所須推究的是，楊乃武曾否指使，并以砒霜供給小白菜毒殺親夫？對(duì)于葛品蓮之中毒而死，似乎并無疑問?，F(xiàn)在如果能查出真正的死因，若非砒毒，則楊乃武毫無干系，就不辨而自明了。

    “如果是死于煙毒，則案中有案，另起波瀾！”

    “果真有此案中之案，恐怕很難水落石出。時(shí)間隔得那么久，從何查起？”翁曾桂搓著手說，“案子可能很棘手，如之奈何？”

    “我看，”剛毅卻很樂觀，“連煙毒都不是。用大煙謀害人命的事，還沒有聽說過。大煙味苦，上口就知道，怎么害得成？”

    “然則除非葛品蓮自盡！可是，”林拱樞質(zhì)疑，“第一，何以厭世，是不是有何冤屈？第二，為什么用大煙？先祖遺志未達(dá)，至今毒逋天下！”他是為他祖父林則徐禁煙一事，順便發(fā)兩句感慨，“煙膏也很貴，葛品蓮就要自殺，又何必挑這個(gè)既花錢又受罪的法子。第三，葛品蓮從發(fā)病到咽氣，不像中了煙毒的樣子。中煙毒只會(huì)昏迷不醒，不會(huì)像打擺子那樣，渾身發(fā)冷?！?/br>
    “是的！”剛毅接口說道，“銀針探喉，未用皂角水洗過，發(fā)一點(diǎn)點(diǎn)黑，不足為憑。據(jù)仵作所供，亦只是尸身軟而不僵，疑似煙毒而已?？傊C據(jù)薄弱，情理不通，煙毒之說，可以不論矣！”

    “那么！”翁曾桂問，“是不是再追究砒毒？不是砒毒，中的是什么毒？”

    “也可能根本不是中毒。”林拱樞說。

    “莫非，”翁曾桂笑了，“真的如那‘烏花郎中’所說，是痧癥？”

    “為什么不可以是痧癥？痧癥種類很多，俗語所謂的癟螺痧、絞腸痧、吊腳痧，奪命都在頃刻之間?！?/br>
    話雖如此，到底只是可能如此，而非必然如此。發(fā)病之初，見到葛品蓮的幾個(gè)人，都不懂醫(yī)藥；唯一能鑒別病癥的，只有一個(gè)“烏花郎中”，卻反不在人世了。即使在世，能夠傳案作證，亦不見得一定確實(shí)，因?yàn)檫@個(gè)醫(yī)生，手段既不見得高明，又未經(jīng)詳細(xì)診斷，說的話未必可信。

    因此，目前仍應(yīng)假定葛品蓮中毒而死，只是既非砒毒，又不似煙毒，是何種毒物？很難研求。這一來，便只有找漏洞去探索了！

    這是林拱樞的見解，翁曾桂也同意了?！昂冒?，”他說，“我們從很明顯的幾個(gè)疑問去追究‘為什么’！”

    “第一是門丁沈彩泉，”剛毅問道，“為什么仵作說煙毒，他要說砒毒？”

    “這是有意要拿案子鬧大來！”林拱樞說，“非如此，不能在這場官司中，大大地弄些好處?！?/br>
    “想弄誰的好處？窮家小戶，哪里來的油水！為什么要拿案子鬧大？”

    “這不用說，當(dāng)然是想把楊乃武牽連進(jìn)去?！蔽淘鹫f，“我聽好些浙江的朋友談過，楊乃武的刀筆收入甚豐，而且平日好與劉大令為難，宿怨甚深。凡此都是劉大令想借此報(bào)復(fù)的動(dòng)機(jī)?！?/br>
    “照這樣說，第一，是蓄意造成冤獄；第二，沈彩泉當(dāng)然是由于主人的授意，才敢在大庭廣眾間，公然干涉仵作?！?/br>
    對(duì)于剛毅的看法，翁、林二人都覺得第二點(diǎn)理所必然，第一點(diǎn)則持論太苛了些。林拱樞比較率直，便喚著剛毅的別號(hào)說：“子良兄，說劉大令蓄意造成冤獄，倒也未必；不過，心有所蔽，眼就不明了。只看他對(duì)楊乃武并未刑求，只是按規(guī)定期限解到杭州府去審，就可以知道，并無一手遮盡耳目，鍛煉成獄的打算?！?/br>
    “他在縣里沒有刑求，是因?yàn)楦飾钅宋涞呐e人，畢竟要學(xué)政做主，事未定局，不敢用刑?！?/br>
    “話是不錯(cuò)！”林拱樞說，“不過第一天傳楊乃武到案，第二天就動(dòng)公事請(qǐng)革楊乃武的舉人，其間并無可以私下接頭的時(shí)間。這樣做法，相當(dāng)魯莽，是出于一時(shí)意氣，而非從容部署，逐步逼緊的老吏手法。

    所以‘蓄意’之說，似乎還有推敲的余地?！?/br>
    “我有同感?！蔽淘鸷軕┣械卣f，“子良兄，此案演變成今天不得開交的局面，就因?yàn)閯⒋罅町?dāng)案發(fā)之初，便有了成見，以至于一步錯(cuò)一步，如入泥淖，越陷越深。今天我們重審此案，亦不宜有絲毫成見，橫亙胸中，不然，只怕難求真相?！?/br>
    剛毅氣量很狹，聽得這番話，心里不大舒服，因而局面顯得有些僵。翁曾桂性情平和，見此光景，不免失悔，為了彌補(bǔ)感情起見，便改換口氣，把剛毅很恭維了一頓，說他目光如炬，折獄精到，而又熟于律例，辦這一案仰仗他的地方正多。

    于是剛毅的不快消釋了，提出一個(gè)建議：行文浙江傳沈彩泉到案，問他何所據(jù)而斷言葛品蓮中了砒毒。

    彼此重新推究全案的真相，認(rèn)為傳喚沈彩泉到案是必要的。但沈彩泉是秉承主人的意旨行事，所以又必須劉錫彤到案?？墒乾F(xiàn)任的縣官，除非解職聽勘，不能傳案對(duì)質(zhì)；而縣官解職，又必須確有重大嫌疑，專折奏準(zhǔn)不可。所以眼前還不到傳喚沈彩泉的時(shí)候，等愛仁堂的人一到，必有他人所未知的證供，那時(shí)就不但要傳沈彩泉，還得傳劉錫彤以及案內(nèi)所有有關(guān)的人證。此時(shí)有所行動(dòng)，變成一番手續(xù)兩番做，徒勞周折猶在其次，打草驚蛇，更為不智。

    楊乃武終于解到了。提堂之日，是個(gè)艷陽天，因而刑部上上下下，以及刑部官員吏役的親友來看熱鬧的，比那天看小白菜的人還要多。

    楊乃武卻不像個(gè)死囚。他本來生得俊美，在獄中三年，難得曬陽光，所以皮膚格外地白，益顯得溫文儒雅。加以此行，昭雪有望，心情大寬，臉上總帶著微笑，十分可親。因而很多人總有這樣的感想：怪不得小白菜會(huì)看上他！還有人說：難怪小白菜這么迷他，甚至謀殺親夫亦無所顧忌了。

    不過，楊乃武身體上的苦楚，卻只有自己知道，一條腿已經(jīng)瘸了，內(nèi)傷太重，每逢陰天，渾身酸痛，徹夜不安?？墒?，比起昭雪沉冤，得?；蠲?，這些苦楚也就容易忍受了。

    到堂是由翁曾桂主審，首先問到他自己的誣供，楊乃武便抖露出一段內(nèi)幕。

    這段內(nèi)幕，翁曾桂已經(jīng)聽人說過，但出自楊乃武的口中，感覺自然不同?！拔汤蠣敚彼f，“三木之下，不但何求不得，而且唯恐拂了問官的意，或者怕問官不肯完全相信，又動(dòng)大刑，所以自誣的口供，編造得比真的還要真。真人真事，或許還有記憶不清、細(xì)節(jié)含糊的地方；假編的‘真人真事’，有名有姓，有地有時(shí)，首尾俱全，枝葉分明，而究其實(shí)際，完全不是這回事。因此，杭州府不傳愛仁堂店東到案，率爾定讞，乃武死不瞑目。不幸的是，愛仁堂店東，已經(jīng)為余杭縣劉大老爺跟余杭縣的生員陳竹山逼死了！”

    這就有內(nèi)幕，翁曾桂問道：“為什么逼死愛仁堂店東？”

    “愛仁堂姓錢。我并不知道他的名字，只為了求其逼真，捏稱名叫錢寶生。當(dāng)時(shí)杭州府交代余杭縣傳錢某到案查問，劉大老爺唯恐錢某不承認(rèn)，先托余杭縣章訓(xùn)導(dǎo)寫信開導(dǎo)，隨后又由陳竹山與沈彩泉威脅利誘。錢某怕官，更怕訟累，勉強(qiáng)承認(rèn)有賣砒霜給我這件事。這一來坐實(shí)了我的誣供，沉冤至今。現(xiàn)在蒙皇上天恩，準(zhǔn)由刑部諸位大人老爺提審，劉大老爺怕錢某說破實(shí)情，所以派陳竹山去威嚇。錢某平日就受鄉(xiāng)里責(zé)備，想想說實(shí)話不可，不說又不行，左右為難之下，上吊而死。推原論始，所謂‘我雖不殺伯仁，伯仁由我而死！’實(shí)在是我害了他！”

    說罷放聲大哭。這一哭，聲似山崩，淚如河決，幾乎震動(dòng)整個(gè)刑部衙門。真所謂“暨傷逝者，行自念也”。這副眼淚不僅哭錢老板和他自己，也是為了小白菜及普天下所有受了冤屈的人，一泄悲憤。

    這就沒法兒再審了。因?yàn)橐顾目蘼暰秃茈y，即令收拾涕淚，而胸部抽搐，喉頭哽噎，亦無法說話。

    倒不如暫且退堂，等他息一息再說。

    楊乃武一收監(jiān)，看熱鬧的人亦就紛紛散去。他這一哭，發(fā)生了不曾預(yù)期的效用，原來認(rèn)為他冤枉的，自信更深；而存疑不置可否的，一變而為同情。因?yàn)檫@副眼淚，假造不來；這般激動(dòng)，更非做作。

    不但旁觀者如此，問官亦有這樣的感覺。因此，到下午再秘密提審時(shí)，翁曾桂格外體恤，本來叫他站著回話，由于一條腿不方便，不耐久立，特為給了個(gè)椅墊，讓他半跪半坐地答供。

    “你說劉知縣、陳竹山逼死愛仁堂的店東，是怎么回事？”翁曾桂問，“這陳竹山可就是陳湖？愛仁堂的店東到底叫什么名字？”

    “是。愛仁堂的店東名叫錢坦。當(dāng)初傳喚時(shí)，錢坦的胞弟錢愷不知道遭了什么官司，因?yàn)殛惡Ｔ诳h衙門走動(dòng)，包攬?jiān)V訟，所以特為進(jìn)城去托他。其時(shí)劉大老爺也知道，乃武所供并不實(shí)在，但有意要弄假成真，也托陳湖會(huì)同他的門丁沈彩泉，在門房里硬嚇軟騙，逼錢坦承認(rèn)有賣砒情事。然后寫了一張本案與錢坦無干的‘諭單’給他。是故，在浙江一審再審，始終未提錢坦到案對(duì)質(zhì)。這一次，部里駁胡學(xué)使的復(fù)審，指出愛仁堂店東是緊要人證，亟應(yīng)傳案訊究。劉大老爺怕錢坦到堂說了實(shí)話，全案完全推翻，所以派陳竹山到倉前威脅錢坦，不準(zhǔn)他說實(shí)話。錢坦良心不安，唯有一死了之?！睏钅宋湟豢跉庵v到這里，猶復(fù)余勇可賈，提高了聲音說，“堂上老爺明鑒，倘或錢坦果真他賣過砒霜給乃武，問心無愧，又有縣官撐腰，盡可到堂，侃侃而談，與乃武對(duì)質(zhì)，何用自殺？”

    聽到最后，翁曾桂與剛毅都暗暗點(diǎn)頭，怪不得說他是刀筆，這幾句話駁詰得十分有力，看來錢坦的死因是非常清楚的了！

    可是，“這些情形，你人在獄中，”翁曾桂問，“是怎么知道的呢？”

    這一問，在楊乃武的意料之中。當(dāng)然不能說實(shí)話——原來在由杭州起解時(shí)，詹善政便作了安排。買通了押解的差役，以及海輪上的“買辦”，將案發(fā)以后，三年來的種種經(jīng)過，一切傳聞，用蠅頭小楷寫成始末，逐日傳遞一段，讓楊乃武如廁時(shí)仔細(xì)閱讀，讀完隨即銷毀。此所以錢坦被逼自殺一事，他能知道得這么詳細(xì)。

    這時(shí)不能說破在海輪上如廁的內(nèi)幕，可是也不難回答。“這都是平時(shí)獄中的傳聞?！彼f，“海行途中，也聽好些旅客談起，說來不假?！?/br>
    劉錫彤指使陳湖，逼迫錢寶生作偽證的情節(jié)，大致是弄清楚了，但動(dòng)機(jī)卻猶不明。翁曾桂與剛毅都認(rèn)為這一點(diǎn)亦須澄清，才能明了整個(gè)錯(cuò)誤鑄成的由來。

    這一次是由剛毅發(fā)問，他的語氣一向鋒利得近乎魯莽，開口便問：“楊乃武，你可是跟縣官的大兒子有爭風(fēng)吃醋的情事？”

    這一問很厲害，楊乃武心想，說了實(shí)話，多生枝節(jié)；不說實(shí)話，顯得心虛，使問官誤會(huì)他說的真話亦不實(shí)在，關(guān)系不淺，因而遲疑未答。

    “說?。　眲傄氵瓦捅迫说刈穯?。

    楊乃武一急之下，逼出一個(gè)計(jì)較，不全真也不全假，只說一半?！笆怯械?！”他這樣回答，“這也是乃武不自檢點(diǎn)，以致跟劉大少爺結(jié)了怨。如今劉大少爺已經(jīng)不幸遇難，我不能批評(píng)他什么。再說死無對(duì)證的事，老爺們也不能聽我的片面之詞?？傊瑒⒋笊贍斀Y(jié)怨之事，與本案無關(guān)，求老爺不要再問了?！?/br>
    這番話答得很得體，犯人既已聲明與本案無關(guān)，剛毅自不便再問，“那么，”他問到劉錫彤，“如說縣官是陷害你，總有個(gè)原因。你自己知道不知道？”

    “乃武不敢憑空揣測(cè)?！?/br>
    “好！那么我問你答。”剛毅問道，“可有索詐的情事？”

    “至乃武入獄為止，并無其事。”

    “以后呢？有沒有問你家里要過錢？”

    “乃武亦不知道。”

    “莫非你家里的人，沒有告訴過你？”

    “乃武沒有見過家人，只起解的時(shí)候，遙遙相望而已?！?/br>
    這是假話，但無可駁詰。剛毅心想，既非索賄，自是報(bào)復(fù)，便又問道：“說你在余杭縣很不安分，常常包攬?jiān)V訟，可有其事？”

    “包攬?jiān)V訟的是陳湖。”

    “莫非你就沒有替人寫過狀子？”

    “那是有的?！睏钅宋湔f，“只限于替人寫狀子，從未走動(dòng)衙門，說合官司?！?/br>
    這就是了！只寫狀子，不走衙門，當(dāng)然是跟劉錫彤硬碰硬地評(píng)理論法，這就無怪乎要結(jié)怨了。

    “我再問你，”剛毅直截了當(dāng)?shù)卣f，“你得罪過縣官?zèng)]有？”

    “有的，而且不止一次?！?/br>
    “你倒說來聽聽?！?/br>
    “一次，是縣官浮收漕糧，乃武糾合同道，上書請(qǐng)命；一次是縣官想將文廟的大松樹砍下來賣給富人建屋，本縣士紳大為不滿，亦是委托乃武執(zhí)筆寫了公稟，上呈省里，方得制止。為這兩件事，劉大老爺對(duì)乃武頗為不滿?！?/br>
    “你怎么知道他對(duì)你不滿？”

    “曾傳乃武到縣，當(dāng)面申飭，警告乃武，不得惹是生非，否則要?jiǎng)庸陆o學(xué)官，革了乃武的秀才?！?/br>
    由這番供證，可以了解到楊乃武亦不是個(gè)安分守己、謹(jǐn)飭自持的讀書人，他的被禍?zhǔn)怯杏蓙淼?。但也因此之故，問官認(rèn)為亦不能完全聽信他的片面之言，還有許多細(xì)節(jié)，需要逐一研訊。

    “你在獄中自己做了一份親供，說葛品蓮死的那一年八月二十四，有個(gè)催糧的差役何春芳，跟葛畢氏調(diào)笑，為葛品蓮撞見，打了妻子一頓。這話，你是眼見，還是耳聞？”剛毅又問，“你的意思，可是暗指何春芳下手毒殺了葛品蓮？”

    最后這一問很厲害，也很重要。外間原有傳說，毒殺葛品蓮是何春芳的主謀，而由桂金下的手，連小白菜都不知道。而楊乃武的親供，指何春芳與小白菜調(diào)笑，為本夫撞見，兩者之間，蛛絲馬跡，不無關(guān)聯(lián)。

    是不是楊乃武確知何春芳有此陰謀，只以事無佐證，只能隱約其詞？如今認(rèn)真追究，能問出一點(diǎn)什么來，說不定案中有案，別成天地，那里面才是真正的真相。

    楊乃武是深諳刑名律例的，知道這一問的分量，如果答得不好，很容易別生枝節(jié)，等追根究底問清楚，已耽誤了好大一段工夫，不但對(duì)自己非常不利，也加重了案內(nèi)無辜人證的訟累，于心何安？

    因此，他決定作一個(gè)有力的澄清，伏身先磕個(gè)頭，用請(qǐng)罪的語氣說：“請(qǐng)?zhí)蒙侠蠣攲捤∧宋淝榉堑靡选?/br>
    《會(huì)典》載明，非有原來并未問到的情節(jié)，不能上控。乃武沉冤壓抑，無由上達(dá)，不得不捏造這一段情節(jié)，不能聳動(dòng)聽聞。八月二十四葛品蓮打妻子，是何原因，乃武并不知道；所謂何春芳與葛畢氏調(diào)笑一節(jié)，既非耳聞，亦非目見，全出于乃武的飾詞?！?/br>
    這一回答，頗出問官的意外，也加深了對(duì)楊乃武供詞的懷疑，“你的花樣很多！”剛毅直抒所感，“案子又這么重大，一定要多問、細(xì)問，才能根究真相。你今天的口供，自己仔細(xì)看一看，如果筆錄不符，當(dāng)堂聲明，準(zhǔn)你改正。若是以后再問，口供與今天不符，你可小心著，這里問案也可以動(dòng)刑的！”

    “是，是！乃武不敢?！?/br>
    于是，等發(fā)下口供單，楊乃武伏地細(xì)讀，要求改動(dòng)了幾處錯(cuò)誤，隨即畫押——這次是規(guī)規(guī)矩矩地寫了自己的名字，不再使用暗藏“屈打成招”四字的花押。

    愛仁堂的人證到京了。本來傳喚的是錢愷，因?yàn)橛胁≡谏?，無法到案。劉錫彤深恐據(jù)實(shí)答復(fù)會(huì)引起誤會(huì)，加深咎戾。正不知如何處置時(shí)，忽然由錢坦的老母錢姚氏出面具呈，自愿隨帶愛仁堂的伙計(jì)楊小橋進(jìn)京作證。

    明知這樣的自告奮勇，對(duì)他不利，可是劉錫彤不敢不準(zhǔn)，否則就更顯得自己不明不公，招來更大的麻煩。當(dāng)然，錢姚氏不憚此千里長行，是有原因的——楊大姐早就下了功夫，經(jīng)常到倉前走動(dòng)，每次去不是食物就是衣料，口口聲聲“錢干娘”，叫得非常親熱。這樣的情分，使得錢姚氏不能不有所報(bào)答。

    “大小姐，”錢姚氏一直這樣稱呼楊大姐，“老二有病不能進(jìn)京，不要緊，我去。”

    這是楊大姐求之不得的一句話。但事先難以出口，而等人家說了出來，她卻又有顧慮：第一，上了年紀(jì)的人，長途跋涉，舟車勞頓，倘或中途得病，又沒有親人照應(yīng)，實(shí)在可憂。第二，此案上通于天，一旦平反，連巡撫都會(huì)處分，所以浙江的官場，頗為緊張；而愛仁堂的人證，關(guān)系全案出入，倘或有人不愿錢家出面作證，阻攔不住，下手暗算，錢姚氏的性命不保，亦非意外。

    想來想去，不能不勸勸，“干娘，說實(shí)話，你老人家肯出面，我家乃武的一條命，就是一半保住了。

    不過，千里迢迢，實(shí)在放心不下。我看，”她很吃力地說，“你老人家還是不要去的好！”

    “要去！我自己愿意去的?！卞X姚氏的態(tài)度很堅(jiān)決，“我無病無痛，身子健旺得很，路上辛苦還吃得起。再說，我也趁此去逛一逛，活到六十五歲，總算京城里也到過，死也死得過了。何況，我不去，官司不能了。大小姐，你不要攔我，只等我走了，店里要托你照應(yīng)照應(yīng)。”

    “那當(dāng)然?！睏畲蠼阆胍幌氪鸬溃凹热桓赡镞@么說，路上一切我來托人照應(yīng)?！?/br>
    楊大姐說到做到，從余杭到杭州，一路打點(diǎn)，等巡撫衙門派出一位解送的委員，候補(bǔ)縣丞“侯老爺”，更大大地送了一個(gè)紅包。至于為錢姚氏送行，除了一筆充足的盤纏以外，還派了一名老家人，一個(gè)很能干的女仆去服侍。因此，錢姚氏此行，十分風(fēng)光，就像官宦人家的老太太，到兒子任上去就養(yǎng)似的。

    至于愛仁堂的伙計(jì)楊小橋同行，一則是為了便于照料“東家”；再則因?yàn)楫?dāng)初楊乃武光顧愛仁堂，就由楊小橋接待，曾否買賣砒霜，除去錢坦，便得問他。

    “你在愛仁堂多少年了？”翁曾桂問。

    “差不多二十年。”楊小橋答說，“我十三歲到愛仁堂學(xué)生意，今年三十一歲?！?/br>
    “那么，你對(duì)藥性一定很熟悉了？”

    “是！普通的藥都曉得?！?/br>
    “你店里賣不賣砒霜？”

    “砒霜也是藥?！睏钚虼鹫f，“不過有毒的藥，不是隨便賣的。”

    “譬如像砒霜，要怎樣的情形才賣呢？”

    “要郎中的方子，或者曉得情形，相信得過的才賣。”

    “怎么叫‘曉得情形’？”

    楊小橋想一想答說：“好比打魚的，大雪天亦要赤身露體下水。不吃一點(diǎn)點(diǎn)砒霜，身子吃不消。像這種情形，如果不賣砒霜給他，就不對(duì)了?！?/br>
    “還有別的情形沒有？”翁曾桂閑閑地補(bǔ)一句，“好像買砒霜回去毒老鼠之類的?！?/br>
    “那也要看情形，請(qǐng)老板做主?！?/br>
    “楊乃武是不是到你們店里買過砒霜？”

    問到這一句，楊小橋有些緊張，不過他馬上記起“老奶奶”——愛仁堂上上下下對(duì)錢姚氏的稱呼——的告誡：“一字入公門，九牛撥不轉(zhuǎn)”，到了公堂上，說話要小心！慢一點(diǎn)不要緊，想停當(dāng)了再說，切忌慌忙，忙中有錯(cuò)。因此，他定一定神答道：“我不清楚?！?/br>
    “浙江來的公事上說，楊乃武到你們店里買藥，是你接待的，所以送你到京來做人證，你怎么不清楚呢？”

    “老爺，是這樣的?！睏钚蚵龡l斯理地答說，“那天楊秀才上門，是我招呼。后來我們東家看楊秀才一表人才，上前搭話，才知道他就是楊秀才，新科舉人，請(qǐng)到店堂里吃茶，就沒有我的事了?！?/br>
    “嗯，嗯！”翁曾桂問，“那么，在你手里買了點(diǎn)什么藥呢？”

    “記得是一包豆寇，一瓶諸葛行軍散?！?/br>
    “你們東家有沒有賣砒霜給楊乃武？”

    “我沒看見?！睏钚蛘f，“想來不會(huì)的?！?/br>
    “為什么呢？”

    “愛仁堂從來不賣砒霜給陌生人的?！?/br>
    翁曾桂覺得該問的都問到了，細(xì)想一遍，還有日期要問：“楊乃武到你們店里買藥，是哪一天？”

    “記不得了！大概是十月初，天氣很熱?！?/br>
    “以后有沒有來過？”

    “沒有?！?/br>
    “好！你先站在一邊。我提楊乃武上來，你不要開口！等我問你，你再說?！?/br>
    于是鐵索鋃鐺地提上一個(gè)人來，楊小橋一看，兩只眼就睜大了。越看越困惑，雙眼亂眨，便待呼喊，卻為翁曾桂搖手止住了。

    這是特意試驗(yàn)。因?yàn)槲淘鹨嘁崖犝f，楊家在愛仁堂很下了功夫，而楊小橋的供詞，果然對(duì)楊乃武有利，怕是預(yù)先串通好的，所以特為提個(gè)不相干的重犯來試楊小橋。見此光景，不必多問，便知楊小橋是真的見過楊乃武的，所以翁曾桂揮揮手，命差役仍將原犯帶回。

    第二次提上堂來的，才是楊乃武的正身。手銬已經(jīng)除去，神態(tài)平常，不像個(gè)囚犯。

    “楊乃武，”翁曾桂指著楊小橋問，“你認(rèn)不認(rèn)識(shí)這個(gè)人？”

    楊乃武定睛一看，不由得皺起了眉頭，“面善得很！”他說，“想不起在哪里見過？”

    “你倒仔細(xì)想一想?！?/br>
    楊乃武攢眉苦思，好久，好久，突然間眉掀目揚(yáng)，欣快地說：“想起來了，他就是倉前愛仁堂藥店的伙計(jì)?！?/br>
    “不錯(cuò)！”翁曾桂吩咐，“楊乃武還押，楊小橋帶下去。傳錢姚氏上堂。”

    照律例，若非萬不得已，不傳婦女上公堂。如今是錢家老奶奶自告奮勇，挺身作證，情形特殊，所以問官頗為優(yōu)遇。等白發(fā)皤皤的錢姚氏上堂，特為給她一個(gè)坐墊。

    “你娘家姓姚，夫家姓錢？”翁曾桂問。

    “是！”

    “錢姚氏，”翁曾桂先作一番開導(dǎo)，“楊乃武的案子，本來是傳你兒子來作證的，你兒子有病，你這么大年紀(jì)，千里迢迢肯來吃一趟辛苦，實(shí)在難得。不過，打官司跟親戚朋友有啥糾紛去調(diào)解是不同的，情面上的話用不著，要講真人實(shí)事，有一句說一句。只要你說的是真話，決不會(huì)難為你證人。你聽得懂我的話嗎？”

    翁曾桂的話帶著江南的口音，錢姚氏完全聽得懂，卻故意答說：“有幾句聽不懂?！?/br>
    “如果有聽不懂的，你馬上就問?！蔽淘鹂戳丝窗妇碚f，“你有兩個(gè)兒子，叫啥名字？”

    “一個(gè)叫錢坦，一個(gè)叫錢愷?！?/br>
    “錢坦另外有個(gè)名字，叫錢寶生？”

    “只有一個(gè)名字?！卞X姚氏答說，“我真不懂，怎么會(huì)叫他寶生？”

    “你是真話？從沒有寶生這個(gè)名字？”

    “我自己的兒子，怎么不知道！從來沒有過?！?/br>
    “這要具結(jié)的！你懂不懂什么叫具結(jié)？”

    “我懂?！?/br>
    于是，翁曾桂命書辦即時(shí)寫好一份“所言是實(shí)，若有虛假，甘愿領(lǐng)罪”的“甘結(jié)”，念給錢姚氏聽了不錯(cuò)，打上手模。辦完這道手續(xù)，方又再問。

    “你兒子錢坦?fàn)可嬖跅钅宋溥@件案子里的情形，你知道不知道？”

    “知道?！?/br>
    “好！你把你所知道的情形說一說?！蔽淘鹩痔嵝岩痪?，“慢慢說！有一句說一句。想不起，說不全不要緊，不要自己去添枝加葉！”

    “我不會(huì)，有啥說啥?！卞X姚氏一面回憶，一面緩慢地?cái)⑹?，“那年是同治十二年，冬天。有一天，縣衙門里的差人上門，說縣大老爺叫我家老大去問話。全家都嚇一跳，不知道為啥吃官司。差人倒很客氣，說沒有啥要緊事，去一去就可以回倉前的。老大一走，我越想越不放心，叫老二進(jìn)城去打聽?！?/br>
    “你說的老二，就是錢愷?！?/br>
    “是的。”錢姚氏答說，“到了吃晚飯的辰光，兄弟雙雙回來了。問起情形，老大才告訴我，說楊秀才在杭州府招供，在我們愛仁堂買的砒霜，毒殺豆腐店姓葛的。老大說沒有這回事，縣大老爺就勸我家老大承認(rèn)，又拿出章先生一封信——”

    “章先生？”翁曾桂打斷她的話，“哪個(gè)章先生？”

    “章先生是我們倉前有身份的人，在縣衙門有差使。名字，”錢姚氏用手指敲敲太陽xue，“人家跟我說過，就是想不起了！”

    “是不是叫章掄香？”

    “對(duì)，對(duì)！章掄香，章掄香?！?/br>
    “章掄香的信上怎么說？”

    “章掄香，”剛毅插嘴問說，“是不是寫過信給你兒子？”

    “我家開藥店，章舉人是做官的，他怎么會(huì)寫信來？照我家老大說，縣大老爺拿出章舉人的一封信，說是勸他承認(rèn)。我家老大回他一句：不認(rèn)識(shí)章舉人。所以才請(qǐng)陳秀才跟我家老大商量，寫了一張公事，包我家老大不受牽累。老爺，”錢姚氏說到這里，聲音突然提高了，“你老倒想想看，我們做小生意的人，縣大老爺這樣說好話，又有陳秀才的情面在里頭，怎么好不答應(yīng)？除非，我家這爿愛仁堂不想開了！”

    這是她為長子錢坦解釋當(dāng)時(shí)不能不作偽證的苦衷，話很實(shí)在，情有可原。而且此刻亦無須追究錢坦的責(zé)任，所以翁曾桂安慰她說：“這一點(diǎn)，問官都知道。錢坦已經(jīng)不在世了，就算他做得不對(duì)，亦不要緊。

    跟你們親族更不相干，你不必顧慮，只說實(shí)話就可以了?！?/br>
    “錢姚氏，”剛毅一下子又問到關(guān)節(jié)上頭，“你兒子錢坦是怎么死的？”

    這也是問到了她傷心的地方，錢姚氏強(qiáng)忍眼淚答道：“是上吊死的！沒法子做人了，只好去尋死路。”

    “為什么沒法子做人？”

    “這話也不是一天了，唉！”錢姚氏嘆口氣，“從小白菜謀殺親夫這件案子鬧大以后，就常常有人來問我兒子：你到底賣了砒霜給人家沒有？我兒子說不出的苦，只有含含糊糊，敷衍過門。到后來大家都說楊秀才是冤枉的，就有人罵過我兒子，你為啥要害楊秀才？其實(shí)，我兒子哪里會(huì)害人？這不是天大的冤枉！”

    “后來呢？”翁曾桂說，“你只講今年的事好了?！?/br>
    “今年正月里，陳秀才到愛仁堂來，說這件案子還沒有了，要傳我兒子上公堂——以前一直傳過，我兒子只當(dāng)沒事了，不過心里委屈。哪知弄到頭來，還是要去吃官司，心里就很不自在。老爺，苦?。　卞X姚氏突然悲從中來，放聲大哭，“自從他們這場官司打到京里以后，我兒子憂憂郁郁，一兩年沒有開過笑臉?！?/br>
    這一下，有點(diǎn)問不下去了，翁曾桂惻隱之心大生，特準(zhǔn)陪伴她來的人，也就是楊大姐所派的那個(gè)丫頭，上堂來勸慰，同時(shí)退堂暫息，等錢姚氏喝茶休息了好一會(huì)兒，悲痛稍殺，方又再問。

    “錢姚氏，人死不能復(fù)生，大家都知道你兒子是忠厚老實(shí)人，只要這件案子審明白，你兒子的苦衷大家都會(huì)原諒，他死了也可以安心了。”翁曾桂問，“當(dāng)時(shí)陳竹山怎么說？”

    “是啊！老爺，我也就是為了要洗刷我兒子的冤枉，才拼老命到京里來的?！卞X姚氏想一想答說，“陳秀才來的時(shí)候，我不知道，只聽我家老大說，他叫我家老大咬定以前說過的話，不改口，包管沒事?！?/br>
    “錢坦呢，答應(yīng)他沒有？”

    “我家老大說，現(xiàn)在不說實(shí)話，沒有機(jī)會(huì)說實(shí)話了。如果我不說實(shí)話，倉前也沒法子住了，只有搬家。

    老爺想想看，一爿藥店