蘇州。

    天氣依舊酷熱。

    江南十府巡撫張國(guó)維跟個(gè)老農(nóng)似的，帶個(gè)草帽，面部曬的黝黑。

    他是剛剛巡查堤壩回來，汛期到來，這是他必做之事。

    他回到書房，摘下草帽，進(jìn)來一個(gè)30歲上下的年輕人拱手施禮道“張大人，小侄已經(jīng)看過戰(zhàn)報(bào)，謝大人成全?！?/br>
    這個(gè)年輕人叫方以智，乃是湖廣巡撫之子。

    馬上快要鄉(xiāng)試，他正要啟程趕赴南京，參加今年的秋闈。

    路過此地，因擔(dān)心湖北的戰(zhàn)勢(shì)，直接來巡撫衙門問個(gè)明白。

    他這種貴公子，自然一路通行無阻，戰(zhàn)報(bào)看個(gè)清清楚楚。

    看過之后，雖說湖北戰(zhàn)勢(shì)還是一團(tuán)糟，但他父親尚好，放下心來，正與巡撫張國(guó)維辭行。

    張國(guó)維微微一笑道“你去南京，可還在無錫逗留嗎？”

    “自是要盤恒兩三日，聽說復(fù)社在東林要在辦文會(huì)，小侄也要向那些前輩請(qǐng)教科場(chǎng)之事?！?/br>
    “也好，多問問那些老前輩，他們定能教你?！?/br>
    “我明日也要啟程去常州一帶，也要路過無錫等地，我們一同前往罷。”

    “那太好了?！?/br>
    “這有一封信，你先看看?！?/br>
    張國(guó)維說著話，從身后的書柜中取出一封信來。

    “這是史可法大人給我的信，信中提到一個(gè)年輕人，你看一下?！?/br>
    張國(guó)維一邊說著，一邊將信遞給方以智。

    信是史可法大人前些時(shí)日寄來，信中談了一些時(shí)局之事，還有他一路見聞。字里行間，對(duì)著國(guó)家憂心忡忡。

    不過信中還專門提及一個(gè)年輕人李亭，說是特別年輕，年紀(jì)不到20歲，是他在鳳陽府懷遠(yuǎn)縣禹王廟所遇到。

    李亭關(guān)于國(guó)家的目前的困局，他提出一個(gè)方略。史可法大人極度贊同，認(rèn)為若能實(shí)施此方略，國(guó)家就能安定下來。

    李亭現(xiàn)在要去無錫做米糧生意，他請(qǐng)張國(guó)維以為國(guó)選材的角度，多多關(guān)注于他。

    方以智世家公子，一家子做官的極多，從小耳濡目染，算是對(duì)各種事很熟。

    他看完信，微微一笑道“大人，以小侄看，史大人恐怕是一廂情愿罷了?！?/br>
    “何以見得？”

    “這個(gè)李亭年紀(jì)甚輕，又無任何功名在身，說他文武雙全，只怕實(shí)在太過?！?/br>
    張國(guó)維點(diǎn)點(diǎn)頭道“一開始我也是這么看。”

    方以智一皺眉，張巡撫的話，‘一開始我也是這么看’，難道他對(duì)李亭的看法還有變化？

    難道李亭還有什么特別之處？

    “那個(gè)三步走方略你怎么看？”張國(guó)維一臉凝重地問道。

    “大人，我曾聽人講過一個(gè)故事。”

    “說來聽聽?！?/br>
    “有一群老鼠商議，如何對(duì)付老是吃它們的貓。一只聰明的老鼠提出，給貓的脖子上掛一個(gè)鈴鐺。這樣，貓行走的時(shí)候，鈴鐺就會(huì)響，聽到鈴鐺聲的老鼠不就可以及時(shí)跑掉了嗎？所有老鼠都同意這是個(gè)好辦法?！?/br>
    說到這里，方以智頓了一下，看看張國(guó)維正凝神聽。

    “可是一只老鼠問，‘那誰去將鈴鐺掛上呢’？所有老鼠都不再說話?！?/br>
    “哈哈哈哈，賢侄說的透徹。”張國(guó)維一陣哈哈大笑，

    “不瞞你說，我以前也是這么想的。李亭之三步走方略，可謂最根本之策，實(shí)在說的透徹。一先打建虜，二誅滅流寇，三再滅建虜。我們一強(qiáng)一弱，兩面敵人。要制服流寇，必要先讓建虜無力犯我，待剿除完流寇之后，再行徹底解決建虜之威脅。

    他的辦法說的再透徹，可是卻窒礙難行，卻也只能淪為笑談。

    他這個(gè)先要打的建虜不敢犯我，正是要給貓幫上鈴鐺之舉，賢侄之比，實(shí)在妙矣。”

    兩人說著，已經(jīng)落座下來，仆人送來清涼的飲品。

    “不過，要是有人真能做到呢？我大明畢竟不是老鼠，那建虜也不是貓?！焙戎嬈?，張國(guó)維輕輕說了一句。

    “大人你是說李亭有那樣的能力？竟能戰(zhàn)勝建虜？”方以智也是大驚，建虜之兵現(xiàn)在入境幾乎如入無人之地?？v橫直隸山東，哪有兵將能抵擋的??？

    就連撤退之際，帶著幾十萬他們新抓的奴隸，搶奪的牛羊，行軍慢如蝸牛，朝廷軍隊(duì)也是只有看著他們撤退，根本不敢一戰(zhàn)。

    他李亭何德何能，名不見經(jīng)傳，竟能打敗建虜？

    哦，不，他自己的要求是打殘建虜，打的他們幾年內(nèi)沒有犯我之實(shí)力，我們就無須北顧，安心剿匪即可。

    這不是癡人說夢(mèng)嗎？

    張國(guó)維搖搖頭道“我不是說李亭能不能打退打敗建虜，我是在想，有些人是比我們想的要厲害。

    你做不到，甚至你想不到的事，他也許就能做到。

    所以，以我們個(gè)人之能，去揣度別人能做什么事，本就荒唐?！?/br>
    張國(guó)維臉色凝重接著說道，

    “李亭能否打仗，我實(shí)未知。不過，他來無錫一個(gè)多月的時(shí)間，已經(jīng)在那個(gè)米市贏得赫赫大名。有人說他簡(jiǎn)直有翻云覆雨，鬼神莫測(cè)的之能力，他想讓米價(jià)漲，米價(jià)就漲，他想讓米價(jià)跌，那米價(jià)立刻就下跌。

    我已經(jīng)派幕僚去無錫暗暗查訪于他。

    這個(gè)人，是不是文武雙全還不知道。他在商界展現(xiàn)的詭譎才華，令人眼花繚亂，聽后才覺神鬼莫測(cè)?！?/br>
    方以智心內(nèi)一驚，李亭竟有這么厲害？我們竟不能以自己的能力來揣度他能做什么事？張大人的評(píng)價(jià)這……這也太高了吧？

    ……

    看著方以智迷惘的神情，張國(guó)維手一揮，一個(gè)精明的趙師爺被叫進(jìn)來。

    “趙幕友，你給方公子介紹一下這個(gè)李亭在無錫米市所做之事?！?/br>
    “是！東翁！”

    趙師爺站定，講起李亭所在無錫米市攪起的風(fēng)云。

    “……他剛到無錫，掛出招牌，放出風(fēng)聲，表明自己也要做米行的生意……這個(gè)時(shí)候，正值新米要上市之際。不少米行正忙著處理陳米。

    這時(shí)候，市面上，各種風(fēng)聞在傳，這個(gè)年輕人對(duì)于米市一點(diǎn)不懂，甚至連稻谷都沒見過。”

    “豈不是米市之上那些人剛好要欺負(fù)他，找些陳米賣給他？”方以智笑問道。

    “方公子果然聰明無比，那些商家正是如此。他一連買了三四天，足足買了有5多萬石陳米。這個(gè)時(shí)候他才停下采買。”

    “可是他發(fā)現(xiàn)上當(dāng)了？”

    “倒也不是。這時(shí)，一個(gè)傳言說，李老太爺很生氣，派人從河南來，要把他直接押回去。而李亭公子也跟他家人鬧的很兇，怎么也不回去。

    又過了一天，李亭公子說他還繼續(xù)收陳米，只是，三天之后，他就停止?！?/br>
    方以智想了想道“那些想處理陳米的豈不是全部去找他？”

    “呵呵，正是，那些想處理的大戶一起去找李亭，一石的價(jià)格竟下了兩錢，這三天，他采買的陳米就將近35萬石?！?/br>
    “看似陳米，價(jià)格便宜了許多，其實(shí)一樣也是賺的?！?/br>
    “方公子，果然看的透徹。事后很多米行的東家掌柜的也想到這一點(diǎn)，只是那時(shí)候，李亭已經(jīng)完全收完了陳米?！?/br>
    “那這傳言，只怕都是假的吧？”

    “李公子采買完，立刻就來辟謠，說那些都是傳言，他是正正經(jīng)經(jīng)的商人如何如何?！?/br>
    “哎，果然是翻手為云覆手為雨，這樣jian詐之人，實(shí)在少見。僅憑一張嘴，就能鬧得米市風(fēng)云大動(dòng)，看起來，實(shí)在有過人之處。不過這樣的人，在米市應(yīng)該也難長(zhǎng)久吧？”

    方以智嘆口氣，商人一向jian詐，可是像李亭這般jian詐，利用人心到如此的，他也是少見。

    “要不是后來的事，連我也這樣看，那些米行之人，一開始沒反應(yīng)過來，反應(yīng)過來之后，卻發(fā)現(xiàn)被他耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，當(dāng)然怒火滿胸。

    而這個(gè)時(shí)候，新米上市了。新米價(jià)格一來，直接就是一兩銀子一石，這是多年未見的高價(jià)。

    你猜李亭怎么做？”

    “他已經(jīng)有那么多便宜的陳米，不必要買那么多新米了吧？”

    “非也。他一邊買新谷，一邊賣陳米。但凡新谷有有上漲的苗頭，他就瘋狂拋他的陳米。新谷價(jià)格，好長(zhǎng)時(shí)間，根本漲不動(dòng)。

    直到他賣完陳米，買了一大批新谷之后，這個(gè)價(jià)格才開始往上走。”

    “??？你說是他用陳米一直壓著新谷的價(jià)格？”方以智有些顏色大變，他沒想到，這個(gè)人竟做出這種事來，實(shí)在出乎他的預(yù)料。

    整個(gè)米市之上，這個(gè)時(shí)候，都對(duì)他佩服不已，再也沒有一人對(duì)他有絲毫怨懟。

    若不是他一直壓著新谷價(jià)格，這價(jià)格一旦漲起來，那就會(huì)造成搶買的風(fēng)潮。

    只有他，用那40萬石陳米，牢牢的壓制著，但凡新谷有點(diǎn)苗頭，他就毫不客氣打下去。

    “佩服！佩服！”方以智連聲嘆道。

    “最后，李亭全部采買完新谷，人家才發(fā)現(xiàn)，他先買40萬石陳米，竟只是一個(gè)過渡，就是為了采買新谷之際，能夠壓制住市場(chǎng)上漲的步伐?！?/br>
    “那他豈不是早就知道這米會(huì)大漲？”

    “只怕如此！”

    方以智沉默了，這是個(gè)什么人？他似乎不是為了特別圖利，如果是那樣，他光用陳米就足以賺上大錢。

    唯一的解釋，就是他在新米上市之前就知道要大漲，他先用點(diǎn)手段一下子將米市陳米搜刮一空。

    這搜刮的陳米，不是為了大賺其錢，竟是為了在新谷上市之際，控制住價(jià)格。

    可能預(yù)見新米大漲已經(jīng)是了不得，而他竟是知道，然后又能讓新谷長(zhǎng)時(shí)間漲不上去。

    用了不得已經(jīng)難說其人的厲害，只能用神奇來說他的作為。

    方以智心中激蕩不已，這是個(gè)何等人物？竟能做出這等事來？

    好長(zhǎng)一段時(shí)間，方以智才開口道“他的能力，的確在我等想象之外?！?/br>
    ……

    “東翁，方公子，在我看來，卻另有一事，就能看出李亭之不凡?！?/br>
    “哦？什么事？”張國(guó)維眼眉一挑問道。

    方以智也睜大眼睛，看看還有什么傳奇事。

    “前幾日，高福和不少米行掌柜的朋友一起喝酒，那天剛好我也在。高福說，他們來無錫之前，的確不知無錫是有米市的。但是，那個(gè)李公子說，江南之地，繁華異常，已經(jīng)慢慢進(jìn)入商品經(jīng)濟(jì)時(shí)代?！?/br>
    “商品經(jīng)濟(jì)？這是何意？”方以智也是有些迷糊。

    “江南之大，人口幾百萬，絲綢、茶葉、棉布等等外銷極多，各種作坊多如牛毛。百姓已經(jīng)慢慢各做一行，他說這就叫商品經(jīng)濟(jì)。

    這樣的話，這些人的身后，一定會(huì)有一個(gè)龐大的糧食市場(chǎng)，來供應(yīng)他們的吃糧問題。哪怕是他沒來江南，也推測(cè)出這里必然有個(gè)糧食市場(chǎng)。”

    方以智和張國(guó)維互相看一眼，心中同時(shí)有種震撼之感，大家都知道江南繁盛，他卻從繁盛當(dāng)面中得知，這里必然有一個(gè)糧食市場(chǎng)。

    “說出來，好像也沒什么奇怪，幾百萬人，總該有地方供應(yīng)他們糧食。他說這叫做市場(chǎng)的選擇，專業(yè)的分工，必然之現(xiàn)象耳?！?/br>
    從表面看到表面背后的事，這個(gè)，實(shí)在是比剛才聽起來還令人不可思議。

    可一聽解釋，也是順理成章，這以前怎么就沒人這樣想呢？

    方以智想了想，自己也算博學(xué)之人，甚至很多西洋人的東西，他都讀過一些，今天聽李亭之故事，卻有些自愧不如的感覺。

    他對(duì)于學(xué)問有著強(qiáng)烈的興趣，哪怕不是張國(guó)維提，他現(xiàn)在也想去拜會(huì)一下李亭，實(shí)在是……實(shí)在是他以前未曾想過竟有這等人。

    ……

    “說這么多，現(xiàn)在只是見他的商才，卻不知道他能否真的統(tǒng)兵，若是真能統(tǒng)兵，看其在米市之作為，也可稱為大將之才了。

    密之（方以智字密之），你身份方便，可進(jìn)可退，先替我見一下李亭，如果可以，再帶來見我。”

    張國(guó)維的身份不方便直接去見李亭，他想出這樣一個(gè)辦法。

    方以智心內(nèi)一笑看來李亭定不是你心中的諸葛亮，要不然，何必先讓我去一趟？

    雖這樣想著，還是客氣地答道“賢侄聽從大人的安排，待文會(huì)結(jié)束，我一定先去看他?！?/br>
    更何況他也想盡快見見這個(gè)傳奇的李亭。